***
Лена (21:29): Мы всё ещё планируем завтра обедать? В центре города есть одно местечко, в котором мне очень хотелось бы побывать, и я действительно могла бы воспользоваться твоим советом. Кара несколько раз перечитывает сообщение. Её предыдущие действия наконец начинают сказываться. Завтра у нее свидание с Леной. Свидание в роли Кары Дэнверс, которое будет значительно труднее пережить из-за недавних событий. Она не специалист в этом, но даже она знает, что обмен светскими разговорами и дружескими любезностями будет труднее, учитывая тот факт, что теперь она остро ощущает тихий звук, который издает Лена, когда их губы сталкиваются. Их дружба относительно нова, они всё ещё прощупывают почву. Завтрашний обед будет уже третьим, который они проведут вместе, и Кара солгала бы, если бы сказала, что не получила удовольствия от двух предыдущих. Предложение Лены о дружбе было, мягко говоря, неожиданным, но, как и большинство вещей, Кара находит, что неожиданные вещи часто бывают самыми лучшими. Кара понимает, что время, которое они проводили вместе в последнее время, также сыграло важную роль в ее неспособности игнорировать Лену, когда она наткнулась на ее профиль в приложении для знакомств. Она погружается в свои мысли, телефон брошен на полпути через диван. Ситуация совершенно запутанная, и она понятия не имеет, как это исправить. У Кары есть три варианта (ни один из которых не кажется особенно удачным). Во-первых, она могла бы пойти на обед, как и планировалось, полностью избежать всякой ответственности, вести себя так, как будто ничего не изменилось. Это неразумно, но она была не первым человеком, который просто напросто пренебрегает своими проблемами (отрицание — вполне разумное решение). Во-вторых, она могла бы признаться во всем, выложить свои секреты посреди какого-нибудь небольшого и до смешного дорогого веганского кафе. Ей не нужно слишком много думать об этом, прежде чем понять, что это не подходящий план. И последнее, но не менее важное: она могла полностью избавиться от Лены. Это, без сомнения, наименее предпочтительный вариант Кары, она знает, что эта дружба нова для Лены, она также знает, как больно окажется быть такой холодной и бессердечной по отношению к ней. Кара также берет несколько мгновений, чтобы подумать, почему, черт возьми, Лена нуждается в ее совете. Она не может придумать ни одной ситуации, с которой Лена не способна справиться. Точно так же, как мыслительный процесс Кары останавливается, небольшой комок паники останавливается в её горле. Паника, которая говорит Каре, что Лена хочет поговорить о Супергерл, что Лена знает всё о ней. Паника, которая быстро всплывает на поверхность, также быстро исчезает. Она пока не хочет делать поспешных выводов. Только есть одна вещь, которую Кара знает наверняка — она не собирается отвергать Лену из-за отсутствия у себя сдержанности и присутствия паники. Она также не собирается отказываться от еды, даже если она будет веганской. Вздохнув, она берет свой телефон с того места, куда бросила его, и пишет Лене о том, что не может дождаться, чтобы увидеть ее завтра.***
Только к концу своего обеда Кара решает, что не стоит так волноваться. До сих пор все идет поразительно нормально. Лена явилась с опозданием ровно на 47 секунд и забросала Кару кучей извинений и руганью о пробках в городе. Кара отмахнулась от извинений с улыбкой и пробормотала: — Ерунда, ты даже не опоздала, Лена. Лена заказывает блюдо со слишком большим количеством зелени для Кары и хвалит её за ее недавнюю статью, делая глубокий анализ точки зрения Кары на инопланетную преступность и предрассудки в системе. Кара как раз заканчивает свой десерт и думает, что, видимо, теперь все встанет на свои места, когда все только ухудшается. — Ты недавно разговаривала с Супергерл? — спрашивает Лена, и Кара практически чувствует невинность ее слов, но она также не забывает о проблеске знания в глазах Лены, когда она смотрит вверх. Тихий голосок у нее в голове говорит: «Лена точно знает». Он звучит снова и снова, но Кара быстро отметает это как обычный случай паранойи. Лена никак не может знать об этом, ведь Кара очень хорошо умеет хранить свою тайну. — Нет, — отвечает Кара, качая головой и придавая своему лицу озабоченное выражение. Она старается не вздрогнуть от того, как неискренне это звучит. — У тебя какие-то неприятности? — Не совсем, — говорит Лена, пряча ухмылку за стаканом. Кара изображает смущение, и это должно выглядеть убедительно, потому что ей даже не нужно давить на Лену ради получения дополнительной информации. — У нас была своего рода встреча, — объясняет она. — Встреча? Лена утвердительно хмыкает: — Она может быть очень прямолинейной, если захочет, — Лена продолжает, стараясь не говорить слишком много, последнее, чего она хочет, это вызвать подозрения Кары. Лена наслаждается тем, как лицо Кары меняется, когда она изо всех сил старается не лезть в это. Это очень увлекательно. Лена и не ожидает, что всё станет ещё интересней, но затем делает какое-то небрежное замечание о способностях Супергерл и сдерживает смех, смотря, как Кара пытается справиться со своей ложкой. Она подносит значительное количество десерта ко рту, но в итоге всё это падает обратно на тарелку.***
— Я сделала кое-что плохое, — объявляет Кара, врываясь в квартиру Алекс. — И тебе привет, Кара, приятно видеть тебя в это прекрасное утро. Я в порядке, спасибо, что спросила, — нараспев здоровается Алекс. Пассивно-агрессивный характер ответа Алекс не отпугивает Кару: — Ты не понимаешь, Алекс, я сделала действительно плохую вещь, — повторяет она, чётко произнося каждое слово, делая акцент на слове «плохую» и размахивая руками. Алекс закатывает глаза и ставит свой утренний кофе на стол, зная, что у нее не будет времени уделить ему внимание, которого заслуживает каждая чашка кофе. — Дай угадаю, ты полностью проигнорировала то, что я сказала недавно, и теперь у нас возникла какая-то проблема, связанная с Леной Лютор. Кара хочет отрицать это, хотя бы ради того, чтобы стереть самодовольное выражение с лица Алекс, но она также знает, что это не то, что нужно делать, если она нуждается в помощи. Нельзя совершать ошибок. Она хочет помощи. Она нуждается в ней. — Я… э-э… договорилась встретиться с ней в качестве Супергерл, — медленно начала Кара, внимательно следя за реакцией, — Но Лена не появилась, и я осталась пить горячий шоколад одна, что было не так уж плохо, я имею в виду, это был вкусный горячий шоколад. — Звучит не так уж плохо, Кара. Тебя отшили, это случается с лучшими из нас. — Алекс прерывает её и пожимает плечами, — И это послужит тебе хорошим уроком за то, что ты игнорируешь мои слова. Кара отвечает застенчивой улыбкой, с которой Алекс более чем знакома. Это та улыбка, которую Кара приберегает на крайний случай, когда собирается сказать Алекс что-то, что ей не понравится. Та улыбка, которую Алекс видит за пять секунд до того, как Кара скажет, что ее любимая чашка кофе больше не существует. — И… ты сделала что-то еще, конечно, сделала. — Так и есть. — И что же ты сделала? — Возможно, я совершила спонтанную поездку в образе Супергерл, чтобы увидеть Лену в ее офисе, и это привело к другим последствиям, — Кара сжимается от испепелительного взгляда Алекса, — Мы поцеловались, — продолжает Кара, съеживаясь, когда Алекс щипает себя за переносицу и вздыхает. Алекс сразу переходит к сути, когда снова говорит: — Она знает, что ты Супергерл? — Нет, я вчера обедала с ней, и все казалось… нормальным. — Все прошло нормально? — спрашивает Алекс, приподняв бровь, явно не купившись на трактовку Кары слова «хорошо» — Значит, она вообще не упоминала Супергерл? Никогда ничего не говорила о вашем маленьком офисном вечере? — Ну да, но она ничего не говорила о том, что я Супергерл. — Алекс хмыкнула в ответ, и Кара почувствовала себя немного расстроенной. Она пришла к сестре за советом, а не за каким-то странным пассивно-агрессивным суждением. — Что? Алекс поднимает руки вверх: — Я ничего не говорила. Кара трясёт головой: — В любом случае, мы поцеловались и теперь я не могу перестать думать об этом, или о Лене и… — Ты чувствуешь себя виноватой, — приходит к выводу Алекс, и Кара была бы раздражена потребностью сестры торопить события, если бы на этот раз она не попала в точку. — Немного. Алекс пожала плечами: — Почему бы тебе тогда не признаться? — говорит она так, будто это самая легкая вещь в мире, и Кара даже не пытается сдержать потрясенный вздох, который срывается с ее губ. — Ты хочешь, чтобы я сказала Лене, что я Супергерл? Ты не возражаешь против этого? Алекс не утруждает себя объяснением. У нее есть подозрения, что Лена уже знает тайну Кары, что любые из сомнений Лены могли быть легко стерты визитом самой Супергерл. Она не настолько наивна, чтобы думать, что Кара собирается держать свой секрет при себе. Она хорошо знает свою сестру, и, несмотря на её настойчивость, Алекс знает, что ей нужно только одно— одобрение. Поэтому она делает то, что сделала бы любая сестра, она дает его. — Я думаю, что в последнее время ты проводишь много времени с Леной, и независимо от того, скажешь ты ей или нет, она рано или поздно узнает. Лучше будет самой во всём сознаться. По крайней мере, так ты будешь готова к любой реакции. Кара не может отделаться от мысли, что, возможно, в рассуждениях Алекс есть какая-то логика.***
Существует бесконечный список вещей, которые Лена Лютор не очень любит, но когда дело доходит до сюрпризов, нет абсолютно никаких вопросов. Она откровенно ненавидит сюрпризы и каждую унцию неопределенности, которая следует за ними. Лена никогда не была в состоянии понять привлекательность этого и почему кто-то добровольно соглашается на это. Лена с раннего детства усвоила, что знание — это сила, и что к такой силе нельзя относиться легкомысленно, и по вполне очевидным причинам ее любовь к сюрпризам резко уменьшилась с годами. Таким образом, Лена создала себе хорошую репутацию, когда дело дошло до ее потребности в тщательном планировании. Джесс также остро осознала свое желание быть в курсе каждой мелочи, несмотря на то, какой утомительной каждая из них кажется постороннему. Несмотря на все приложенные усилия на то, чтобы быть впереди в своей игре, оставаться в позиции превосходства, позиции, которая гарантирует отсутствие неожиданностей, Лена во второй раз за несколько дней обнаруживает, что поражена сюрпризами. Безошибочно узнаваемый звук приземления Супергерл на балконе отвлек ее внимание от экрана компьютера. Она смотрит в сторону источника звука в бесполезной попытке подтвердить то, что она уже точно знает. Лена и не думает, что ожидание ее двусмысленного, но все же слишком серьезного обещания «может быть» материализуется так быстро. Впервые Лена поймала себя на том, что ее несколько забавляет перспектива быть застигнутой врасплох, появляется оттенок возбуждения из-за неизвестности, которая ждёт впереди в этот вечер. Когда ее мысли вернулись к необычайно оптимистичному предположению о том, что несет за собой этот личный визит, Лена делает все возможное, чтобы подавить улыбку. — Супергерл, надеюсь, у тебя не вошло в привычку заглядывать без предупреждения, — говорит она, в ее голосе слышится насмешка. Супергерл, похоже, не разделяет того же чувства, ее лицо лишено какого-либо веселья, даже намека на ее фирменную улыбку. Поэтому Лена с уверенностью предполагает, что в планах Супер нет глупой фразочки пикапа (Лена добавляет эти ужасные фразы к списку вещей, которые невольно застают ее врасплох). Выражение лица Супергерл твёрдое, решительное. Это не тот взгляд, который Лена привыкла видеть. — Что-то случилось? — спрашивает Лена, волнения в ее голосе достаточно, чтобы заставить лицо Супергерл измениться. Когда-то строгий взгляд превращается в более мягкий, прежде чем полностью исчезнуть. Это быстрое изменение, и даже если Лена не показывает этого, она чувствует облегчение. Кара быстро говорит громкое «Нет», твердость ее голоса сопровождается энергичным покачиванием головой. Она наблюдает, как Супергерл, кажется, собирается с мыслями, хочет что-то сказать ей и Лена мысленно готовится ко всему, что может сказать Супер. Лена ждет. Она ждет, пока мысли Супергерл наконец материализуются в слова, чтобы раскрыть цель ее визита, но все же, что ее нужно подтолкнуть к этому. — Ты уверена, что я ничем не могу тебе помочь, Супергерл? Не каждый день по моему кабинету расхаживает супергерой. — Извини, — выдыхает Кара, надеясь, ее расстроенный внешний вид не помешает правильному восприятию слов. — Я… э-э… я не хотела так врываться к тебе. Сначала я собиралась позвонить, но потом полетела и вроде как… не успела я опомниться, как оказалась здесь, понимаешь? Лена не понимает, но все равно кивает, как бы прося Супергерл продолжать. Теперь у нее есть мысли о том, к чему приведет этот разговор, но она не ожидала, что это произойдет так скоро. Она планировала дразнить Кару всю неделю, делая намеки во время встречи за ланчем. Маленькая часть Лены не может не чувствовать разочарования, она с нетерпением ждала их встречи, чтобы проверить решительность Кары. Чтобы узнать, сколько времени потребуется репортеру на раскрытие своей тайны. Чтобы узнать, сколько раз она заставит Кару оступиться во время завтрака. Несмотря на изменение плана, Лена знает, что есть возможность для осуществления этого, и она не собирается упустить шанс подразнить Супергерл. Она считает, что если Кара не принесет ей удовлетворение от победы, то Супергерл придется сделать это. — И я должна была все выяснить до прихода сюда, но этого, как понятно, не произошло, — Кара чувствует, что начинает бессвязно бормотать, и обрывает себя, пока не теряет контроль, — и теперь я не знаю, что сказать. — Ну, может быть, я смогу помочь? — предлагает Лена, делая шаг к Супергерл. — Может быть тебе необходимо это, — рука Лены тянется к плащу Супергерл и беззастенчиво тянет ее на себя, ее губы опускаются опасно близко к уху Супергерл, когда она шепчет, — Закончить то, что ты начала. — нет абсолютно никаких сомнений в намерениях Лены, ее слова пронизаны желанием, и она ничего не делает, чтобы скрыть это. Кара позволяет себе втянуться в это прикосновение, полностью завороженная мягким прикосновением тихих слов к ее уху. Вся причина ее появления забывается на несколько мимолетных секунд, когда глаза закрываются в попытке насладиться каждой секундой. Лена отстраняется, полностью удовлетворенная реакцией, которую вызвали ее слова. Она наблюдает, как глаза Супергерл открываются, выражение ее лица трудно прочесть, но, возможно, Супергерл выглядела немного взволнованной, в прекрасном смысле слова, ее глаза затуманились, и она, видимо, размышляет над тем, что делать дальше. Ей не понадобилось много времени на то, чтобы принять решение. — Напомни, на чем мы остановились? — спрашивает Кара, хотя это не столько вопрос, сколько вызов. Она уверена, что Лене нравится принимать вызов. А Лене и правда нравится. Не теряя времени, она взяла Кару за подбородок и прижалась своими губами к ее. Поцелуй начался медленней, чем в прошлый раз. Лена решила не торопиться, она не ослеплена отчаянием и не хочет прерывать момент. Она хочет, чтобы Кара почувствовала, как сильно хочет этого, чтобы почувствовала, как Лена провела достаточное количество времени, думая о том, чтобы просто сделать это. Возможно она предсказуема, потому что вскоре Кара углубляет поцелуй, обнимает Лену за талию в попытке притянуть ближе. Кара упивается каждым звуком, который следует за её действиями. Она слышит звук учащенного сердцебиения Лены, когда медленное, робкое прикосновение губ сменяется нетерпением и необузданным желанием, в котором больше нет места нежности. Это совсем не то, на что рассчитывала Кара, но есть что-то в Лене и в этом офисе, что заставляет ее забыть, что-то, что заставляет ее хотеть забыть. Она хочет немного побыть с Леной, чтобы быть самой собой, в плаще и всем прочим. Кара не уверена, хочет ли, чтобы этот момент закончился, но даже если бы и хотела, уже слишком поздно поворачивать назад. Она впивается зубами в нижнюю губу Лены, полностью готовая услышать стон. К чему она не готова, так это к тихому шепоту своего имени, настоящего имени. Удивления самого по себе достаточно, чтобы отстраниться от Лены, ища глазами подтверждения, какого-то знака, что на самом деле это не была отчаянная просьба в форме её имени. Кара думает, что, возможно, ей это только показалось, видит Бог, она думала об этом достаточно часто, потратила больше времени, чем хотела бы признать, придумывая сценарии, которые привели бы к тому, чтобы ее имя вот так просто слетело бы с губ Лены, но один взгляд на Лену говорит обо всём, что нужно знать. — Ты же знаешь. Лена кивает. Она не видит смысла лгать, Кара бы не купилась на это. — Как долго? Лена не уверена, спрашивают из чистого любопытства, или какой-то другой причине. — Разве это важно? — спросила она, несколько раздраженная тем, ее спрашивают именно об этом, особенно после того, как Кара именно от нее решила скрывать правду. — Ты мне ничего не говорила об этом. Лена приподняла идеальную бровь: — Я думала, ты не хочешь, чтобы я знала. — Я собиралась сказать тебе, — серьезно говорит Кара, потому на самом деле собиралась, она была полна решимости рассказать Лене, довериться своей подруге, — Вот почему я пришла на самом деле, чтобы сказать тебе, а потом я просто… — Отвлеклась, — перебила Лена с ухмылкой. — Да, — на какое-то мгновение воцаряется тишина, и Кара не понимает, что делать дальше, Лена сказала не много, но Кара знает, что она более чем немного обижена, и, вероятно, думает, что ей не доверяют, что единственная причина, по которой Кара ничего не сказала, это её фамилия. Кара хочет получить шанс все исправить, помириться с Леной, показать ей, что она верит в нее, и что хочет начать все сначала. Они многое упустили. — Если я приглашу тебя на свидание, ты придешь на этот раз? Лена сделала шаг назад, из всех вещей, которые она ожидала услышать от Кары, эта была последней. Тем не менее, всегда готовая ко всему, Лена оживляется и отвечает с ухмылкой: — Ты собираешься взять плащ? — Возможно, — говорит Кара, повторяя слова Лены, сказанные ранее. Лена не может удержаться от того, чтобы не выпятить губу, когда атмосфера теряет свою серьезность, а между ними поселяется игривость. — Ну тогда, возможно, я буду свободна в пятницу в восемь часов. — Я за тобой заеду, — говорит она, не в силах скрыть игривость в голосе. Она застенчиво кивает Лене, поворачиваясь, чтобы уйти, но не успевает далеко уйти, когда чувствует, как ее слегка дергают за рукав, тонкие пальцы сжимаются вокруг запястья, и она останавливается, слегка застигнутая врасплох приближением Лены, притягивающей ее для поцелуя. Поцелуй нежный, мимолетный, молчаливое обещание того, что всё произойдёт. Когда Лена отстраняется, то ничего не говорит, молча отступает к своему столу и пытается не смеяться над тем, как Кара прижимает два пальца к своим губам. На этот раз, когда Лена смотрит, как Супергерл уходит, нет никакого разочарования, никакого двусмысленного «возможно, в другой раз», только странное волнение, когда она думает об их свидании. Лена не может не думать о том, что этот сюрприз не так уж и плох. По крайней мере, когда он представляется в виде Кары Дэнверс.