***
Барон К оказался прекрасным собеседником. Они просидели до самого вечера, обсуждая все подряд: и поставку пшеницы, и модные парижские прически, и даже традиции и обычаи. Барон заявил, что никогда не считал рождественские гадания ребячеством и милой детской забавой. — Я и сам гадал, — смущенно признался он. — Да, знаю, обычно гадают девушки, но мне очень хотелось погадать на имя своей суженой. Лидия аж встрепенулась. — Ну и? — Узнал, что мою суженую зовут Лидия, а толку-то? — Он вздохнул. — Ни одной Лидии так и не повстречал на своем пути. Редкое какое-то имя. Ой, что это с вами? Может, воды? Вы побледнели. Лидия вдруг поняла, что барон до сих пор не знает ее имени, а она не знает его. Наверняка его зовут Вольдемаром или Иоганном. — Все в порядке, просто у меня та же печаль. Моего суженого зовут Алексей, и вот единственный Алексей моего круга так до сих пор и не сделал… Что с вами? Может, воды? Ирка! Ирка вбежала и принесла воды. Обеспокоенная Лидия привела барона в чувство. Он поднялся с подушек и, проникновенно глядя на Лидию, произнес самые прекрасные в ее жизни слова: — Алексей Иоганнович К, это мое имя. — Лидия Ивановна, это мое имя.***
Супружеское ложе они разделили в ту же ночь. Они были предназначены друг другу и не собирались расставаться более ни на день, так чего же ждать? Венчаться Алексей предложил хоть завтра, в Киеве, и если она хочет, то можно закатить пир на весь мир за его счет, а потом можно повторить в Париже, где он обычно проживает, а Лидия смеялась и только повторяла: «Да, да, да». Алексей открыл ей дивный мир ласкового шепота, от которого кровь приливала к низу живота. Он был очень внимателен к своей суженой: долго готовил ее к предстоящему соитию, хотя она уже пылала и изнывала под горячими ласками его языка. Опаляющее дыхание сводило ее с ума, но он не стал более томить ее ожиданием. И тогда его мужское, твердое, вошло в ее женское, влажное, и пустота, что заполняла ее душу прежде, исчезла без следа. Осталось только чувство заполненности — нет, не только тела, но и души, что выбралась наружу из ледяных чертогов одиночества. И даже боль от суженого была сладка.***
На следующее утро Лидия Шефер уехала с бароном К венчаться в Киев. Они оба были людьми дела и передумали тратиться на пышную свадьбу. Их венчание было тихим и скромным и прошло без каких-либо происшествий, но молодые совсем не скучали.