На один шаг ближе к бездне

1998 год. 28 октября. Наступил понедельник. Если скажу, что не ждала его, то явно совру. Сегодня будет мой первый день в университете Крифтон и честно говоря, я очень волнуюсь. Думаю, вы все прекрасно понимаете, о чём я. Переходить в новое учебное заведение всегда трудно и волнительно, но в моей ситуации это необходимо. Поэтому, сейчас стоя перед зеркалом в школьной форме, и осматривая себя со всех сторон, я попутно стараюсь подбодрить себя словами, такими как: '' Ты прекрасно справишься." или: " Я вроде не такая старая, они ведь примут меня меня в своё общество?". Я могла бы ещё час тут крутиться и думать о своём будущем, но назойливая мелодия решила прервать мои действия. - Алло? - Доброе утро, Миссис Язава, я надеюсь вы уже проснулись. Мне хотелось бы видеть вас в своём кабинете через тридцать минут. - Доброе, Мистер Хенсен, я удивлена, что вы решили позвонить мне в такую рань только ради того, чтобы попросить встретиться. - я и сама думала прийти в школу за двадцать минут до начала урока, так что звонить мне было необязательно. - Хех, ну что вы, я просто подумал, что было бы неплохо поговорить о вашем задании в моём кабинете. - Отличная идея, директор, но похоже что вы немного ошиблись с временем. - Почему же? - спросил он удивлённо. - Потому что мне добираться до вас пол часа, а автобус будет только через двадцать минут, поэтому вам придётся немного подождать. Не думаю, что моё опоздание как-то повлияет на жизнь учеников. Как раз будет больше времени обдумать все свои слова. Через пару секунд неловкое молчание прекратилось и мужчина, проговорив что будет ждать, бросает трубку. Сделав вдох, мой взгляд устремился на часы. Времени до моего автобуса оставалось ещё много, и я решила пойти в ближайший магазин за продуктами. Всё же работа работой, а в холодильнике должно быть что-то поесть. Я настолько задумалась в магазине, что когда посмотрела на время, то поняла что опаздываю. Пришлось со всех ног бежать на свой автобус. К счастью, я успела до того, как за мной закрылись двери. *** Идя по тихим коридорам университета Крифтон, моё сердце пустило несколько сотен ударов. Раньше я уже обходила эти стены, но тогда моя голова была забита мыслями о предстоящем разговоре. Сейчас же, я более чем спокойна и могу осмотреть здешнюю обстановку. И признаться честно, выглядит тут всё завораживающе. Ещё стоя у порога заведения, я понимала, что на эту постройку потратили много денег. Но находясь внутри, ты ощущаешь больший интерес, чем на улице. Хотя, в этот университет поступают дети достаточно важных особ. Ну или настоящие гении. Странно, что в таком влиятельном месте нет хорошей охраны. Уже заметя в поле зрения знакомую дверь, я криво улыбнулась. Чувствую, что в последнее время я буду заходить в этот кабинет почти каждый день. Стучу кулаком по деревянной двери и, услышав приглашение вхожу. Всё как в прошлый раз… Только теперь на месте детектива милая студентка. Директор, заметив меня, привстал и с тёплой улыбкой подошёл к шкафу. Садясь на кресло, замечаю, как мистер Хенсен берёт две кружки и наливает в них кипяток. - Вам как в прошлый раз? - я кивнула. Похоже, этот разговор мы проведём опять-таки за чашечкой чая. Но мне только в радость, с тёплым напитком легче думается. Директор меня приветствует ещё раз, спрашивает: как у меня жизнь. Я кратко отвечаю, перебирая кружку в руках. И меня так торопили ради того, чтобы спросить: "Как дела?" Ещё пять минут между нами длился бессмысленный разговор, но поняв, что мы попросту теряем время, мистер Хенсен пристально посмотрел мне в глаза и проговорил: - Итак, на счёт задания, как вы понимаете, я предложил вам такую ''работу'' чтобы вам было легче найти преступника. Ведь если вы будете в кругу потенциальных жертв, то будет удобнее заметить какую-то зацепку или что-нибудь подозрительное, - коротко киваю. - Вы будете учиться на первом курсе в группе "А" как ученица по обмену. Я думаю, что это будет для вас самая удобная группа, заодно и все предметы нашего учебного заведения изучите. Весело. Теперь мне придётся не только расследовать задания, но и ещё валяться в горе учебников. Хотя, чего можно было ещё ожидать от университета? - Время от времени к вам будут заходить более старшие ребяты, чтобы повторить пройденый материал. Мы часто проводим что-то подобное, так что это не в первый раз. Подобные действия оказывают положительнон влияние на наших студентов. Впервые, вижу, чтобы старшие ходили на пару к младшим. Хорошая традиция, мне нравится такое, тем более если это приносит результат. — Вот ваше расписание на всю неделю, там написана аудитория, преподаватель, сам предмет и где находится. Надеюсь, не потеряетесь. - на этих словах он ухмыляется. Мы ещё немного поговорили о учёбе, убийце. Мистер Хенсен уже даже начал говорить про свои студенческие годы, которые, кстати, проходили в этом университете. Мне хотелось спросить его о том, как же он начал тут работать, но посмотрев на часы, поняла что до начала пары у меня осталось десять минут. Поблагодарив за чай, я быстрым шагом направилась в библиотеку. Не хотелось на первом же занятии просить одолжить у кого-нибудь учебник. Хотя, это помогло бы мне найти друзей. *** Сказать, что библиотека была огромной - ничего не сказать. Находясь в ней, думаешь, что здесь собраны всевозможные книги. Я понимала, что мне придётся торчать здесь большинство времени из-за усложнённой программы. Находясь в ней, мне хотелось взять ещё парочку книг, что было удивительно, ведь чтение не является моим хобби. У ресепшена меня встречает пожилая дама в очках. Выглядит она как простая, милая старушка у прилавка, к которой можно подойти и пожаловаться на жизнь. Когда она заметила меня, то отвлеклась от чтения какой-то книжки и приветливо улыбнулась. - Здравствуй, милая. Ты новенькая? - Здравствуйте, как вы угадали? - удивилась я. - Я давно тут работаю, знаю всех учеников. От меня ничего не утаить. - она прикрыла рот ладонью и будто по-детски негромко посмеялась, что было даже немного жутко. - Так что за книжка тебе нужна, солнышко? - её лицо снова приняло такую же милую гримасу, внушающее доверие. - Всё учебники за этот семестр, пожалуйста. Через минут десять старушка принесла мне всё что нужно. Увидев большую стопку, я нервно заглотнула. И это всё мне придётся таскать целый день? Да уж, и почему же новеньким всегда так сложно быть? Но одно я могу сказать с уверенностью - библиотекарша мне нравится и если что, я смогу обратиться к ней за помощью. Положив все книги в рюкзак и попрощавшись с Миссис Хилс (так она представилась мне) я побежала в аудиторию. И так уже опаздываю, главное, чтобы не на слишком большое время. *** В общем, я опоздала на целых тринадцать минут. Не скажу, что это мой рекорд, ведь я опаздывала и на четырнадцать. Чувство стыда пришло, когда я уже стояла перед дверью. Сделав глубокий вдох, я постучалась и услышав разрешение зашла. Ох уж эти заинтересованные взгляды… Большинство смотрело на меня с интересом, некоторые с подозрением. Не могу их осуждать, честно, в такой-то ситуации трудно дружелюбно относиться к новым людям. Ещё немного и можно будет записываться в психбольницу под предлогом: ''Мама, я параноик''. Ну да ладно. Преподавательница посмотрела на меня вопросительно, похоже, преподавателям не сообщили о новой студентке. - Здравствуйте, извиняюсь, но вы может быть представитесь? - Я… Я новенькая, переехала в Бристоль неделю назад. Это мой первый день. - я покраснела от своей же наглости. Она какое-то время молчала, по всей видимости обдумывая сказанные слова и проверяя список. Потом же радостно посмотрела на меня и проговорила: - Как я могла забыть… Директор же рассказывал о тебе. Проходи и садись на любое свободное место, - я кивнула и спокойным шагом поплелась на последнюю парту, присев на место у окна. Отлично. С этого местоположения мне будет удобнее наблюдать за классом. - Меня зовут Элис Нивенсан, можно просто Миссис Нивенс. Я ваш преподаватель по точным наукам, а также программный директор. По всем вопросам, связанные с учёбой, и мероприятиям, если что, обращаться ко мне. Я радостно улыбнулась. Всё же, лучше не находить врагов в лице преподавателей. Они ещё могут поведать мне интересную информацию. Миссис Нивенс повернулась к доске и продолжала рассказывать новую тему. Признаться честно, я всё это уже знала поэтому решила подробнее рассмотреть своих новых одногруппников и, надеюсь, друзей. Внешность у всех была интересная, хоть и простая. Один только цвет волос заставлял смотреть на некоторых личностей, не смыкая глаз. Было трудно сосредоточиться на анализе и одновременно слушать речь преподаватель, так как на меня всё время подглядывали с разных сторон. Чувство, будто они все жуткие параноики. Найти здесь друзей, когда ты под подозрением каждого второго достаточно проблематично. *** Через час пара закончилась. Когда преподавательница разрешила нам выйти из аудитории, то все начали быстро собирать вещи и выходить из кабинета. Не понятно, куда они так спешат, ведь до следующего занятия ещё двадцать минут. Пробегая глазами по почти пустому кабинету, замечаю девушку с синими волосами. Она сидела на одну парту ниже меня, но всё же прямо перед мною. Девушка выглядела спокойной, сдержанной и похоже, что не собиралась поддаваться суматохе. Думаю, она будет неплохим кандидатом на помощника. Я спускаюсь к ней по ступенькам и, приветливо улыбаюсь. Она ли ж вопросительно на меня смотрит. - Привет. Меня зовут Нико Язава, а тебя как? - не теряя времени напрямую спросила я. - Уми Сонода. - странно, но она даже не удивилась моему эффектной приветствую. Молчит какое-то время, - Ты что-то от меня хотела? - Познакомиться. - я думала, что по мне это было понятно. Вижу некое непонимание в её глазах. - Все так быстро убежали из аудитории, а ты продолжала спокойно собирать вещи. Подумала, что ты можешь являться очень сдержанной и спокойной личностью. А такие друзья обычно плохими не бывают. Уми слушая это понемногу заливалась румянцем. Не думаю, что ей часто делают комплименты, да и друзей как таковых нет, никто не подождал ведь. - Да, такие люди всегда должны быть в списке знакомых, - убирает прядь за ухом, смотря в сторону Миссис Нивенсан, что старается как можно быстрее подготовиться к новой волне студентов, - мне очень приятно познакомиться, не думала, что кто-то будет переводиться в наш университет после стольких статей. А статей было и в правду много. Для расследования мне пришлось скупить все двадцать три вышедших газет, в которых было хоть как-то упомянут университет Крифтон. Продавщица смотрела на меня как на сумасшедшую, но мне было всё равно. - Не отсюда. Просто пришлось переехать из-за работы отца. А университет этот выбрала, так как он мне по должности подходил, - история была выдумана вместе с директором, поэтому проговорила я её на легке, будто это чистая правда. - Хм, понятно. А откуда ты? - Из Брайтона. - Девочки, выйдите пожалуйста. Через несколько минут придёт другая группа. - Да, конечно, извините нас. Мы сейчас уйдём, до свидания, - проговорила Уми и, взяв меня за руку пошла быстрым шагом из кабинета. Я, немного потупив уже только за дверью прокричала: - До свидания, Миссис Нивенсан. В ответ она лишь улыбнулась нам и помахала рукой. Мы пришли в свою аудиторию в начале пары. Моя собеседница, судя по всему, была немного расстроена этим. Когда я спросила, что такое, она лишь ответила, что любит приходить за пять минут до начала, так как ей более приятно здороваться с преподавателями, когда она уже готова к занятию. Я же ответила ей, что теперь тогда в кабинетах задерживаться не будем, только если учитель оставит. Сейчас у нас была история искусства. А преподавал этот предмет милый старичок с большими усами и узкими глазами. Вёл предмет он очень интересно, давал нам различные задания, показывал фильмы и просто дискутировал на тему прошлого. Так и хотелось всё время слушать его при этом, смеясь каким-то шуткам, или, удивляясь новым фактом. Всё же, я удивлена, что этот человек может быть таким весёлым при основании того, что может стать следующей жертвой нападения. Люди всё-таки странные. Моя подруга же была не в особом восторге. Она всё время что-то бормотала вроде: ''Как можно так расслаблено говорить о таком предмете? ''. А я лишь, слыша такие высказывания, ухмылялась. Интересно, что история ассоциируется у многих как очень серьёзный, недостойный на шутку предмет. Кстати, после урока Уми мне всё же пожаловалась о том, что ей не нравиться поведение нашего препода, но уже в более спокойной форме. *** Наконец-то началась длинная перемена и можно немного поотдыхать или пообедать. Коридоры университета были заполнены студентами с разных курсов, что со всех ног бежали в столовую занимать места в очереди. Я со своей новой подругой решила тоже пойти в столовую, хотя Уми сказала, что обычно обедает рядом с кабинетом на диванчике. - Я просто хотела посмотреть, чем вас тут кормят. Всё же, я уговорила её пойти со мной. Но мне казалось, что моя новая знакомая немного нервничает. Она не выглядела как-то напугано, но я всё-таки смогла заметить какую-ту нервозность в её глазах. По дороге она так же рассказывала различные истории о здешней еде. Когда зашли в столовую, большинство взглядов были устремлены на нас, а скорее на меня. Послышались разные шушуканья, и я могла расслышать фразы на подобии ''Новенькая? После такой-то истории?''. Я замечала на себе интересующие взгляды людей в коридоре, но тогда я не придала этому значению. Сейчас же, поняв, что другие на меня смотрят больше с сожалением, стало как-то не по себе. Увидев мой непонимающий взгляд, Уми вздохнула. - Здешние слухи про новеньких разносятся очень быстро. - Именно поэтому ты не хотела, чтобы мы сюда шли? - По большей мере да, мне просто не особа нравятся места с большим скоплением людей. Я понимающе кивнула. Судить её за это не могу, у всех разные вкусы и предпочтения. Хотя я не могу назвать столовую таким многолюдным местом. Я решила спросить у Уми, почему все так странно смотрят на меня. Она немного замялась. - Просто… большинство людей, которые были убиты, являлись новыми студентами. Может, люди считаю, что ты можешь стать следующей жертвой. Я тихо сглотнула. Так вот почему в последнее время здесь происходило много убийств. Университет-то хороший, пользуется большим спросом. А значит в него постоянно да кто-то переводится. Понятно почему убийца решил выбрать именно таких жертв. Скромные студенты не имеют много друзей, не пользуются популярностью среди сверстников и не имеют авторитет у преподавателей. Никто и глазом не моргнёт, если их устранить. Да и не заметили бы, если не такое количество пришедших и волна преступлений. Не известно, почему тогда директор не запретил переводиться сюда ученикам. Хотя, тогда скорее всего, начались бы убийства среди и простых ботаников, да одиночек. Я начала расспрашивать Уми на счёт новеньких, но она лишь грустно отвечала. - Я не была ни с кем из них знакома, просто видела пару раз в коридоре. Помню, три недели назад к нам поступила новая девушка, без понятия как её зовут. Так она пробыла у нас всего четыре дня. Её тело нашли в пятницу рано утром в туалете какая-то второкурсница. Больше ничего не знаю. Я медленно кивнула головой. Да, наверное, родителям всех жертв и студентов университета Крифтон сейчас не очень просто. - А ты не знаешь, кого-то из учеников брали на домашнее обучение? - Ну… я заметила, что в последнее время в университет ходит всё меньше и меньше людей. Многие родители боятся за своих детей. - Правильно, они ведь беспокоятся за своего ребёнка, - я смотрела заинтересованным взглядом на все мучные изделия, что лежали на подносах в буфете. Должна признать, выбор здесь булочек знатный. И с яблоком, и с сосиской, корицей, марципаном, различными джемами, с сахаром и чем-то ещё. Ну прям загляденье. Я решила взять булочку с корицей, которая стоила восемьдесят фунтов. Не дёшево, скажу я вам. Пить я не брала, так как Уми любезно поделилась со мной чёрным чаям, что был налит в её термос. Когда мы выходили со столовой я, оглядывая её столкнулась взглядом с одной девушкой. Она так пристально смотрела на меня, так улыбалась, что по моей коже прошлись мурашки. Я решила спросить о ней у Уми. - А кто это? - тыкая пальцем на сероволосую девушку, спросила я. - Кто? Минами? Ну, я знаю, что она является лучшей подругой внучки преподавательницы по анатомии - Аясе Эли. Так же она второкурсница и её можно назвать лучшей ученицей всего университета, - она немного притихла. - Нет, скорее одной из лучших. - Она так странно на меня смотрит. - Нет, не думаю. Она вполне безобидна. Я с ней общалась несколько раз, так как мы с Аясе достаточно хорошо ладим и идём иногда вместе домой. Может, она тоже очень удивилась тому, что ты новенькая. - Да, думаю ты права. Ничего я такого не думаю. Эта Минами никак не выглядит безопасно, а скорее настораживающе. Может это я уже поддаюсь настроению толпе, и сама становлюсь параноиком? Надеюсь, что нет. Я могу немного расспросить о ней у преподавателей или директора. Надеюсь, они мне что-нибудь интересное расскажут. *** Итак, закончилась последняя пара и мы все усталые поплелись к раздевалкам. Я решила ещё остаться в школе, посидеть в библиотеке и поделать домашку. А заодно и подумать над убийствами, выписав все известные мне факты. Я спросила Уми, не хочет ли она составить мне компанию, но в ответ мне лишь сказали: - Я бы с радостью, но мне нужно идти на подработку, так как сейчас моя смена. Я улыбнулась и обняв сказала: - Хорошо, тогда до завтра. Спишемся вечером. - Да, конечно, пока, - она обняла меня в ответ, а потом, застегнув куртку, побежала на автобус. Вздохнув и поняв, что сегодня я иду домой одна, я пошла в библиотеку. К счастью, я знала, что она закрывается в шесть часов и факт того, что у меня мало времени, не было чем-то фантастическим. В самой библиотеке людей было немного, лишь пару тройку человек. Меня сразу же, с порога встретила Миссис Хилс и спросила, как меня сюда занесло. - Решила домашнюю работу сделать, а то дома как увижу кровать сразу спать ложусь. Она лишь понимающе кивнула и начала рассказывать мне о своих школьных годах и, что она тоже любила проводить своё свободное время в библиотеке, читая книги и делая проекты, что им задавали злые преподаватели. Я невольно заулыбалась, всё-таки эта женщина была очень приятным собеседникам и все её истории было очень приятно слушать. Конечно, Миссис Хилс не провела со мною всё время, только первые десять минут. Потом она извинилась, проговорила что-то на подобие: ''Прости, деточка, время твоё наверно занимаю, я лучше пойду, тем более у меня работа есть'' и ушла. Грустно, конечно, ведь мне было интересно послушать историю о её странном преподе, но ладно, всё равно нужно будет работу делать. А при лишнем шуме это будет очень трудно. Через тридцать минут я услышала шаги сзади меня. Сначала я не придала этому значения. Но когда я поняла, что кто-то остановился рядом со мной, то по моей коже прошлись мурашки. Было страшно и интересно одновременно, кто стоит сзади меня и точно, очень пристально смотрит. - Привет. Услышав высокий голос, я резко повернулась. Перед мной стояла та самая девушка, что пялилась на меня в столовой- Котори Минами. Только этого мне не хватало. Она держала руки за спиной и приветливо улыбалась, и меня от этой улыбки бросало в дрожь. Она прикрыла глаза, а потом открыла их и смотрела на меня. Мне стало некомфортно от её пристального взгляда, она будто хотела сделать во мне дыру. А молчание и чувство неловкости, что образовалась, между нами, давило. И не давало нормально вдохнуть. Я всё же решилась ответить ей, но про себя думала как-бы побыстрее свалить. - Привет… - Ты ведь Нико Язава? Новенькая в этой школе, учишься на первом курсе в группе «А»? Я удивлённо выпучила на неё глаза, откуда она знает моё имя? Я не помню, чтобы кто-то находился рядом со мной и Уми, когда мы знакомились, а значит разболтать это никто не мог. В моей голове прошла мысль, что она следила за мной или узнала эту информацию у моих одногруппников. Но зачем ? - Ну, да… А ты Котори Минами? - Да, тебе ведь немного обо мне рассказала Уми-чан. Она слышала наш разговор? Да не, бред какой-то. Эта девушка находилась на другом конце столовой и на вряд ли расслышала бы, что мы там говорили. Тем более в самой столовой стоял полный шум. - Ну да, ты что-то хотела? - Подружиться и вместе пойти домой. Это выглядело необычно. Конкретно то, что какая-то незнакомая девушка появляется совершенно не откуда и хочет пойти со мной домой. Я неловко улыбаюсь и со смешком отвечаю: - Не надо, мне всё равно нужно было зайти ещё в магазин, а мне не хочется тратить твоё время, - вру, не нужно мне в магазин, уже утром сходила. - Да ладно, я могу и с тобой пойти, тоже нужно что-нибудь да купить, — приставучая мадам. - Нет, правда, остановка не далеко, да и мы ещё не так хорошо знакомы, - на этих словах она нахмурилась, видно ей не понравилось то, что я считаю её подозрительной. Она хотела что-то сказать, но её позвала какая-то блондинка. Она расслабилась в лице, сказала, что сейчас подойдёт и попрощавшись со мной направилась к девушке, что сидела за находящим рядом с проходами столом. После нашего разговора я быстро собрала все свои вещи и попрощавшись с библиотекаршей, побежала к выходу. У двери я решила оглядеть всё напоследок и опять столкнулась со взглядом с этой Котори. Она по-доброму мне улыбнулась и помахала рукой, а я лишь в ответ приподняла немного уголки рта, как бы показывая, что тоже счастлива и пошла домой, раздумывая о ней. ''Приятно было познакомиться '' - крутились в мой голове её слова.