Хорошая

В душной, сонной, послеполуденной тишине звук разбившейся на кухне тарелки прозвучал как сигнал тревоги. Рей вздрогнула. Ее концентрация нарушилась, и примеры перед глазами вновь превратились в бессмысленный набор цифр и знаков. — Да что ты, блядь, творишь? — Я? Я?! Ты меня спрашиваешь, что я, блядь, творю? Я, блядь, увиваюсь вокруг хозяина? — Господи Иисусе, остынь, он просто зашёл поинтересоваться, все ли в порядке! Он арендодатель, он должен проверять квартиры. — По-моему, он пришел проверить кое-что другое! Если я ещё раз увижу, как ты с ним мило кокетничаешь, я его убью нахуй. И тебя убью! Шлюха! Рей искренне пожалела, что не может залить уши воском, как моряки, которые боялись зова сирен. — Ты ебанутый, ты знаешь это? Сумасшедший! Мы только въехали, но тебе уже надо все испортить! Он просто зашёл поговорить! — Как Платт? На кухне повисла тишина, но Рей знала, что это затишье перед основным ударом шторма. Тем, который сносит крыши и поднимает в воздух дома, после которого остаются только разрушения. — Ты знаешь, почему я это сделала. — Голос матери прозвучал плаксиво, в нем появились взлаивающие, визгливые нотки. — Потому что у нас ни цента не было, чтобы заплатить ренту. Потому что ты, кусок говна, ты не работал, а валялся бухой возле бара, а мне приходилось выслушивать все дерьмо от Платта, терпеть его… — Ой, да, расскажи мне ещё, как ты терпела его. Сколько раз в неделю? Два? Три? Этот жирдяй захаживал к нам как к себе домой. Рей одним движением сгребла учебник и тетрадь со стола, сунула ручку с карандашом в передний карман шорт, а телефон — в задний, и крадучись вышла из комнаты, прижимая к себе свою домашнюю работу. Шторм на кухне достиг апогея, и под эти звуки она выскользнула в общий коридор, прикрыв за собой дверь так, чтобы не щёлкнул замок. —…А знаешь что? У него хотя бы стояло, в отличие от тебя! — Сука! Мать взвизгнула, но уже через секунду дверь отрезала Рей от них, приглушая звуки. Сначала Рей пятилась, сделав несколько шагов спиной вперёд, а потом развернулась и побрела на площадку перед лестницей. Там было очень удобное окно с низким широким подоконником. Рей могла бы плюнуть на домашку — все равно у нее голова не соображала от жары, но это была далеко не первая несделанная домашка. Мисс Холдо будет недовольна, если Рей завалит следующую контрольную, а средний балл у нее и так гораздо ниже среднего, и ее не единожды отстраняли от занятий. Рей не хотелось остаться на второй год. Это для совсем тупых. Она, может, звёзд с неба не хватает, но соображает. Рей всё-таки добралась до предпоследнего задания, когда на лестнице раздались шаги, и незнакомый глубокий голос сказал: — Привет. Рей подняла взгляд — да это же арендодатель, с которого началась ссора родителей. Высокий и какой-то нескладный, с широкими плечами, торчащими в разные стороны светлыми волосами и огромными очками. А ещё у него нос как рубильник, и отец говорил, что это от того, что хозяин наверняка еврей. Сдавать такие дерьмовые квартиры за такие бешеные деньги — самое еврейское занятие. — Здрасьте, — ответила Рей. — Я из 3-а. — Я тебя запомнил, — сказал хозяин и улыбнулся. У него была приятная улыбка. Хоть он и стремный, но улыбка приятная. — Рей, так? — Ага, — Рей кивнула. — Делаешь уроки? — Да, математика. — Рей захотелось спрятать учебник и тетрадь, но уже было поздно. — А почему не у себя дома? — Смена обстановки способствует повышению активности мозга, — ответила Рей. Не говорить же ей, что дома у нее сейчас не безопасно. Но по лицу хозяина Рей поняла — он знает. Его взгляд, сочувствующий, понимающий такой. Наверняка он думает: «О, бедная девочка. Из неблагополучной семьи» — и все такое. Едва представив себе это, Рей почувствовала злость, и бешенство, и желание уязвить его. Просто за то, что он посмел на нее так посмотреть. — Скажите, а вы правда положили глаз на мою маму? — спросила она как ни в чем не бывало. Хозяин аж кашлем зашелся. — Что? — выпалил он, отдышавшись. — Отец так сказал, — заметила Рей и добавила как бы невзначай: — Он сказал, что убьет вас, если вы к ней приблизитесь. Хозяин рассмеялся. — Хорошо, что у меня не было таких планов. Так, значит, математика? — Ага. — И как успехи? — Все норм. — Я просто спрашиваю. Я закончил МТИ, так что я кое-что в этом соображаю… — Серьезно? — выпалила Рей (хотя совершенно не собиралась. Плевать она хотела на этого долговязого унылого хозяина). — И вы сдаете квартиры, вместо того, чтобы сидеть в какой-нибудь крутой компании, типа Гугла или Эппл? — Ну, ты знаешь, это, — хозяин обвел рукой все вокруг себя, — на меня не с неба свалилось. — Ясно, — Рей кивнула. Может, он и правда не врал насчёт МТИ. А, может, и врал. Какая разница, сейчас он сдает квартиры. — Я могу помочь тебе с домашкой, — добавил хозяин. — По крайней мере, могу проверить на ошибки. Рей пожала плечами, глядя в сторону. Ей не хотелось этого признавать, но она была бы счастлива, если бы ей кто-то помог с этой проклятой математикой. Дьявольские цифры! — Я Мэтт, — добавил хозяин. — Ты вряд ли запомнила мое имя. — Я запомнила! — возмущённо возразила Рей, но это была правда. Она даже фамилии его не помнила, кажется, на «Р» или как-то так. Мэтт улыбнулся. — Если вам не сложно, — пробормотала Рей. Это было так унизительно. — У меня есть проблемы с парой задач. — Ни капли не сложно, — ответил хозяин. Он наклонился над Рей, согнулся как огромный вопросительный знак, и Рей почувствовала запах его одеколона. — Я могу взглянуть? *** На следующий день, когда Рей возвращалась домой из школы, она снова встретилась с хозяином: он менял лампочку в коридоре на первом этаже. — Как твоя домашка? — спросил он у Рей. — Нормально, спасибо, — ответила Рей. Про себя она подумала, что Мэтту не обязательно было вставать на стремянку — он наверняка смог бы достать лампочку и без нее. Она уже хотела продолжить свой путь по лестнице, но Мэтт окликнул ее. — Я мог бы помогать тебе с математикой, — сказал он. — Не бесплатно, но за небольшую сумму. Или ты могла бы помогать мне по дому, вместо этого. Тут всегда куча работы, — он указал на лампочку. — Не-а, спасибо, — ответила Рей. — Я лучше какие-нибудь бесплатные курсы в интернете поищу. — Как хочешь, — ответил Мэтт. — Хорошего дня, Рей. *** Суббота была особенным днём — оставался месяц до конца учебного года, впереди их ждали только тесты и никакой возможности развеяться. Подготовка к этой субботе началась заранее. Рей втихую забрала из холодильника две банки отцовского пива. Роуз притащила целую бутылку вишнёвого шнапса, а Джесс с торжествующим выражением лица достала из сумки бутылку с остатками «Джека Дэниелса», когда они собрались в комнате Роуз, отделанной в нежно-лиловых тонах и с кучей мягких игрушек, сидящих на кровати. В бутылке было на донышке, по капле на каждую из троих, но Рей все равно заметила: — Не слишком убийственный набор? — Да брось, мы же собираемся оттянуться. — Джесс фыркнула. — Короче, девчули. У меня отличная новость. Мой дядя работает в мотеле, у них там есть открытый бассейн, и он согласился пустить нас сегодня туда. Роуз издала радостный возглас. А вот Рей не могла порадоваться с ней. Нет, бассейн — это очень круто, Рей мечтала о собственном бассейне с шести лет. Нет ничего лучше, чем провести субботний жаркий день в бассейне. Если бы не… — Джесс, ты не могла раньше сказать? — сердито спросила Рей. Ее захлёстнуло раздражение, смешанное с досадой. — Я бы взяла купальник. А теперь Рей будет вынуждена плавать в бассейне в футболке и шортах. И все будут смотреть на нее, как на идиотку. — Я могу взять купальник Пейдж, — нерешительно предложила Роуз. Рей раздражённо фыркнула. Ещё лучше. Купальник, который будет болтаться на ее груди как на вешалке, только подчёркивая, что прикрывать там нечего. — Я посмотрю! — Роуз вскочила и вышла из комнаты. Рей слышала, как скрипнула дверь в комнату ее сестры. — Не дуйся, — сказала Джесс. — В чем дело? Это просто поход в бассейн. Просто поход в бассейн! Легко говорить, когда ты можешь ходить туда хоть каждый день! Рей сердито задышала носом. Она будет выглядеть как чучело. Да что там, она всегда выглядит как чучело, только теперь это будет еще обиднее, потому что такой чудесный день… Роуз вернулась с торжествующим выражением на лице. — Вот, — сообщила она, протягивая Рей вещи. — Это даже лучше. Она принесла черный короткий трикотажный топ с кружевной полоской по линии декольте и черные танга от купальника Пейдж. Рей была вынуждена признать, что это гораздо круче, чем плескаться в безразмерной футболке. — Круто, — сказала Джесс. — И все смогут увидеть твои торчащие соски. — Да ну тебя, — Рей легонько толкнула ее рукой. — Когда выдвигаемся? Это было утром. Весь день они проторчали возле бассейна. Дядя Джесс, худощавый и взрослый — ему было двадцать пять или даже больше — втихую притащил им ещё пива и пытался клеиться к Роуз. Роуз хихикала. — …Серьезно? Поверить не могу, что ты учишься в школе. Ты определенно выглядишь старше. Как студентка колледжа… Смех Роуз разносился над водой, смешиваясь с гомоном других постояльцев, которые тоже решили провести день у воды. Рей практически не покидала бассейн — отчасти из страха, что все действительно увидят ее соски, отчасти — потому что когда ещё она сможет купаться в бассейне сколько влезет? Они всем говорили, что из колледжа — пока Роуз не развезло и она не объявила во всеуслышание, что они учатся в старшей школе. Отцовское пиво было выпито, шнапс тоже, и «Джек» — в туалете, под аккомпанемент хихиканья. И в четыре часа, когда так ничего и не добившийся от Роуз дядя Джесс попросил их на выход, Рей была пьяна. Роуз тоже, а еще она душераздирающе икала и заблевала туалет для сотрудников. Джесс лучше всех держалась на ногах и пригласила Роуз к себе — она жила в квартале оттуда. Рей же помахала им рукой на прощание и отправилась домой на автобусе. Она чувствовала себя чудесно… Но в автобусе ее укачало. Начала болеть голова, и почему-то Рей никак не могла протрезветь. Она понимала, что ей сейчас нельзя домой в таком виде: на шортах мокрые пятна, вместо футболки — чужой топ. Но она не знала, куда пойти ещё. Солнце было ещё высоко, безжалостно жарило, и когда Рей, наконец, добралась до дома, она просто уселась на прохладную бетонную лестницу в подъезде и уткнулась лбом в колени. Она посидит тут, протрезвеет и вернётся домой. Натянет футболку поверх топа, чтобы родители не заметили… всего минуточку… Из дремы ее вырвал знакомый обеспокоенный голос. — Рей? Ты в порядке? — Да, — пробормотала Рей. Это был хозяин, Мэтт. Он жил на первом этаже, наверняка увидел ее в окно. Последовала пауза, после чего Мэтт спросил: — Ты пьяна? Рей вскинула голову, широко распахнув глаза, и пробубнила: — Только не говорите папе! Он убьет меня, если узнает, пожалуйста, не говорите моему папе! — Я не скажу, но он точно узнает, если ты будешь сидеть тут. Мэтт задумался. Он выглядел действительно обеспокоенным, ну, типа ему было не все равно, пропалят Рей или нет. — Давай пройдем ко мне, — предложил он. — Ты полежишь немного, придёшь в себя, что-нибудь выпьешь… Я имею в виду не алкоголь, — добавил Мэтт, увидев выражение лица Рей. — И пойдешь домой. Хорошо? — Ладно. — Рей с трудом поднялась, ее качнуло, и Мэтт подхватил ее. — Божечки, где же ты так набралась? — спросил он с усмешкой. — Мы с подругами были в бассейне, — пробубнила Рей — Он был заполнен «маргаритой»? Мэтт взвалил ее руку себе на плечо и подхватил Рей за талию. — Идём. Тут буквально два шага. Рей еле переставляла ноги. Коридор качался перед глазами. Она смежила веки, следуя туда, куда вел ее Мэтт. Щелкнул замок, и тихонько скрипнула, открываясь, дверь. — Мы почти пришли, — мягко сказал Мэтт. Он провел Рей внутрь — она безвольно висела у него в руках. И большой неожиданностью для нее стало, когда Мэтт вдруг легко поднял ее на руки и понес. Рей сдавленно пискнула, но Мэтт тихо проворковал: — Все в порядке. — И Рей прижалась к нему. Теперь, когда Рей двигалась независимо от своей воли, головокружение стало только сильнее, и, когда Мэтт уложил ее на прохладную постель, она с облегчением вытянулась на ней, зарываясь в подушки. Постель пахла кондиционером для белья — запахом чистоты и свежести. Так приятно было лежать на ней, и Рей медленно стала уплывать в сон. — Мне нравится твой топ, — услышала она голос Мэтта над собой. — Это топ Пейдж, — пробормотала Рей. — Пейдж? Твоя подруга? — Ее сестра, — Рей вдохнула и свернулась калачиком. В комнате было прохладно, и теперь влажный купальник неприятно холодил тело. — А где твоя подруга? — Они ушли к Джесс. Я хотела пойти домой… — Рей снова начала проваливаться в сон, и не была уверена, не послышались ли ей слова: «Ты может переночевать у меня, если хочешь». *** Рей проснулась, будто кто-то щелкнул выключателем. Она рывком села и принялась оглядываться. В комнате было темно и прохладно. Рей лежала, укрытая одеялом и совершенно не понимала, где она и как попала сюда. Ее рюкзак был тут же, и, достав оттуда телефон, Рей в ужасе пискнула: половина двенадцатого! Ей надо домой! Кое-как припомнив, что ее отвел к себе Мэтт, Рей слезла с кровати, нашла свою обувь на полу, закинула рюкзак на плечо и отправилась на поиски хозяина. Ее слегка покачивало, ужасно хотелось пить, а еще больше хотелось не получить от отца. А если он еще и пропажу пива заметил… Мэтт сидел в гостиной перед включенным телевизором. Кажется, он спал, но когда Рей нерешительно кашлянула, сел и поправил очки. — Ты проснулась, — сказал он дружелюбно. — Да, — сказала Рей. — Спасибо, что приютили, но мне пора. Родители, наверное, с ума сходят. — Я не был бы так уверен. — Что-то в тоне Мэтта не понравилось Рей. Снова это снисходительное понимание. — Спасибо, — повторила она с нажимом. — Я пойду, пока мне башку не снесли. — Конечно, — ответил Мэтт. — Если что — возвращайся. — Ага, — ответила Рей. Возвращайся! Больно надо! Но у него в квартире хотя бы прохладно. А у Рей на третьем — последнем — этаже душно, как в аду. Прошлепав по коридору к двери, Рей завозилась с замком в темноте. Услышав шаги, она обернулась. — Давай я включу свет, — предложил Мэтт. Почему его тон всегда такой мягкий? Он будто боялся напугать Рей — будто он вообще может кого-то напугать. Загорелся свет, и Рей прищурилась. Мэтт шагнул к ней, на мгновение оказавшись очень близко — наклонив голову, Рей могла бы уткнуться носом в его грудь, — протянул руку и повернул замок. — Вот и все, — сказал он. — Спокойной ночи. — И вам, — ответила Рей. Выйдя в коридор, она поспешила вверх по лестнице. После прохладной квартиры казалось, что воздух в подъезде душный и жаркий, как в печке. Рей моментально взлетела наверх, на свой третий этаж, но, подойдя к квартире, замедлила шаг. Из коридора отлично были слышны звуки очередной ссоры, которую не заглушал даже орущий телевизор. Что-то упало, гулко стукнув по полу. Рей слышала, как ругается отец и визгливо отвечает ему мама, как они пытаются перекричать друг друга, и желание вернуться домой, и без того слабое, пропало совсем. Приблизившись к двери, Рей осторожно положила на нее ладонь. Что-то еще упало и разбилось. Отец продолжал надсадно орать. Если она сейчас зайдет, он может переключиться на нее. И Рей сделала шаг назад. А потом развернулась и пошла прочь. Выйдя на лестницу, она села, достала телефон и попыталась дозвониться до Джесс — бесполезно, наверняка спит. Рей оставила ей миллион сообщений, умоляя прикрыть ее и сказать, что Рей ночевала у нее — если что. А потом Рей встала и медленно пошла вниз. Она не хотела ночевать на лестнице. Мэтт сам позвал ее, и он выглядел… нормальным. Не маньяком каким-нибудь. Может, получится вздремнуть у него на диване. Когда она позвонила в дверь, Мэтт открыл тут же, будто ждал ее у порога. — Ну как? — спросил он, и Рей знала, что он имеет в виду. Мэтт прекрасно понимал, что творится у них дома, хотя они жили здесь меньше двух недель. И вряд ли задержатся дольше. Им светит только мотель для неимущих за счёт города, если все будет продолжаться в том же духе. Рей пожала плечами. — Можно я посплю у вас? — спросила она. — Меня вполне устроит диван. — Меня тоже. Тем более, там, где ты спала, постель уже отсырела, — Мэтт улыбнулся. Рей немедленно покраснела. — Простите, — пробубнила она. — Ничего страшного, — Мэтт рассмеялся в голос. — Это просто вода, она высохнет. Проходи. Хочешь кофе? Рей снова пожала плечами. — Было бы неплохо. Кухня у Мэтта была такой же, как у них, только другого цвета и не такая обшарпанная. Уголок возле раковины был выложен плиткой приятного голубого цвета, а светильник был лимонно-желтым. Рей сидела, скрестив ноги и облокотившись на стол, пока Мэтт готовил кофе. — Извините, что вам приходится со мной возиться, — сказала Рей. — Мне не сложно, — ответил Мэтт. — В этом даже что-то есть. — У вас нет детей? — спросила Рей. — Нет, — Мэтт хмыкнул. — Ни детей, ни жены, ни кошки, ни собаки. Абсолютно один. — И вам не скучно? — Жильцы скучать не дают. Мэтт поставил перед Рей кружку с кофе и сам уселся напротив. — Если снова будут проблемы, — он поднял глаза к потолку. — Ты всегда можешь постучать в мою дверь. — Спасибо, — буркнула Рей в кружку. — Я как-нибудь сама. *** Утром Рей проснулась рано. То ли от того, что спала в непривычном месте, то ли от того, что в комнате она была не одна. Мэтт лежал с ней на одной кровати. Он был одет, и Рей была одета, но ей все равно стало не по себе. «Это его кровать, в конце концов», — подумала Рей. Она тихо вылезла из кровати, на цыпочках вышла в коридор и там торопливо переоделась, засунув топ Пейдж в рюкзак и натянув свою футболку, а потом так же тихо открыла замок и вышла из квартиры, плотно прикрыв за собой дверь. В подъезде царила гулкая тишь. Ни из одной квартиры не доносилось ни звука, и Рей побрела к себе наверх, а ее шаги отдавались удивительно громким эхом. Дома тоже было тихо. В гостиной будто ураган прошёлся, на полу валялись раздавленные чипсы и осколки стеклянной тарелки, в которую они были насыпаны, бутылки, одежда. Телевизор был сворочен на пол. Рей прокралась к комнате родителей и осторожно приоткрыла дверь, заглянув в получившуюся щель. Шторы были опущены, и в комнате было сумрачно, но Рей разглядела фигуры родителей на кровати. Отец был раздет, на матери была только футболка, собравшаяся гармошкой на талии. Они спали, и Рей закрыла дверь и пошла к себе. К счастью, в ее комнату никто не вламывался, и Рей с облегчением упала на кровать. От купальника у нее уже все чесалось, и Рей сняла с себя шорты, пинком сбросив их на пол, и танга. Она дотянулась до рюкзака, чтобы достать оттуда белье — те ужасные позорные трусы-парашюты, в которых она так боялась показаться у бассейна, больше подходящие гигантскому пластмассовому пупсу, чем девушке. Она перерыла весь рюкзак, но не нашла их, и рухнула обратно на кровать, закрыв лицо руками. Ну, круто, значит, она забыла их у Роуз. И теперь все будут в курсе, какую дрянь она носит. В смысле, какую дрянь она носит, кроме той дряни, которую могут видеть все, растянутые футболки, шмотки, сменившие, кажется, не одного хозяина… Она одевалась как Гарри Поттер, только его так одевали из принципа, а у Рей просто не было выхода. Постепенно дом пробудился. На кухне зашумел чайник, жара стала заползать в дом с улицы, и Рей опустила жалюзи, надеясь, что так в комнате сделается хоть немного прохладнее. По ее подсчётам, Джесс уже должна была проснуться, и Рей позвонила ей. Джесс ответила почти сразу. — Джесс, привет, — поздоровалась Рей. — Как вечер? Тебе не звонили мои предки? — Не звонили. Вечер был просто ужасный. — Джесс вздохнула и тут же переменила тон: — А ты где была, если не ночевала дома? — Я уснула на лестнице, и меня пустил к себе наш хозяин, — ответила Рей. — Да-а-а-а, — протянула Джесс. — И как он? — В смысле, как он? Он старый, как твой дядя, и носит уродские очки. — Мой дядя не старый. Припомни, как он Роуз клеил. — Джесс фыркнула. — А с чего бы этому старому уродскому хозяину звать тебя к себе? — Он не уродский, очки уродские. Ещё он мне разок с математикой помог, — призналась Рей. — Он немножко криповый. Но нормальный. Хоть и с уродскими очками. — Ну, смотри, — Джесс хмыкнула. — Так что было вчера? Почему вечер был ужасный? — ухватилась Рей за оброненную фразу. — Роуз нельзя пить. — В динамике прошуршал очередной вздох. — Она вообще никакая была, по-моему, мои родители нас спалили. Меня утешает, что я на ее фоне казалась трезвой… *** К концу месяца атмосфера дома стала накаляться. Денег не хватало, отец и мать почти не ругались, но чувствовалось, как что-то зреет, как огромный нарыв. И Рей очень хотелось оказаться подальше, когда он прорвется. Она нашла подработку, но не сказала родителям, и теперь возвращалась домой позже обычного, почти перед приходом отца (в те дни, когда он не заруливал в бар и не оставался там до поздней ночи). Очередным вечером, открыв дверь своим ключом, Рей проскользнула в прихожую и услышала заливистый смех матери. Она с кем-то болтала, ежеминутно прерываясь, чтобы похихикать. Интересно, кто это мог быть? Точно не отец. Забросив рюкзак в комнату, Рей направилась к кухне, откуда доносился смех. К ее удивлению — и медленно нарастающей неприязни — мать была с Мэттом. Она была накрашена, и на ней была блузка с глубоким вырезом. Едва увидев, как она кокетничает с взирающим на нее с высоты своего роста Мэттом, Рей захотелось уйти. Все будет как в прошлый раз. Мать будет трахаться с арендодателем, чтобы получить поблажку по оплате, а отец будет напиваться ещё больше и обзывать ее шлюхой. А мать будет рыдать и кричать, что делает это для всех них. Господи, когда уже Рей съедет отсюда! — О, привет, Рей. Мэтт, это моя дочь, Рей, — мама заулыбалась. Рей могла ошибаться, но, кажется, мать сегодня тоже выпила. — Мы знакомы, миссис Ниима, — вежливо ответил Мэтт. — Рей — очень приятная молодая девушка. Явно пошла в вас. Он улыбнулся Рей, и Рей принужденно изобразила улыбку, приподняв уголки рта. Хрен тебе, а не любезности! Хватит с тебя мамы. — Ой, вы мне льстите! — мама расхохоталась. — Миссис Ниима, — Мэтт кашлянул. — Давайте вернемся к теме беседы. Уже конец месяца, и мне хотелось бы знать, когда вы внесете полную оплату. Если вы забыли: я согласился пустить вас без аванса. — О, Мэтт, — мама вздохнула. — Я сейчас все еще ищу работу. Мы заплатим, обещаю. Она наклонилась вперед и оперлась на плечо Мэтта. — Возможно, — проворковала она, — мы можем чем-то помочь друг другу? Пока не будет внесена оплата? — Миссис Ниима, — Мэтт мягко, но решительно отвёл руку матери от своего плеча. — Я понимаю вашу ситуацию. И я мог бы немного отсрочить оплату или даже чуть-чуть уменьшить стоимость, если бы… Если бы, например, Рей помогала мне после школы. — Я не могу, — сказала Рей. — Я работаю. — Глупости, — мама деланно рассмеялась, поправляя блузку. — Она нигде не работает, болтается без толку со своими подружками… — Я работаю! Уже две недели, в книжном магазине на полставки, — резко ответила Рей. — Просто вам не сказала. Летом они согласны взять меня на полную ставку! — Это прекрасно, — подбодрил ее Мэтт. — Да, чудесно. — Мать улыбнулась еще шире. — Может, они придержат для тебя местечко, а ты пока поможешь Мэтту? — Нет, — сухо сказала Рей. — Не придержат. — Одну минуту, — сказал мама, обращаясь к Мэтту. А сама же направилась к выходу из кухни, поманив Рей за собой. Рей поплелась за ней, закатывая глаза. Не станет она помогать Мэтту. В книжном гораздо лучше, хотя приходится проводить весь рабочий день на ногах. Они вышли в коридор, и мать обернулась, заглядывая на кухню. Убедившись, что Мэтт их не увидит, она круто развернулась к Рей. — Послушай, — зашипела мать, а ее пальцы с длинными ногтями с облупившимся по краю лаком сжали плечо Рей до боли, — нам нужна эта отсрочка. — А мне нужна новая одежда! — огрызнулась Рей. — Меня задрало выбирать шмотки в сэконд-хэндах! Тебе нужна, ты и придумывай что-нибудь. — Дрянь неблагодарная, я тут из шкуры вон лезу, чтобы тебя накормить, а ты не хочешь чуть-чуть задницей пошевелить! — Мать снова оглянулась, чтобы убедиться, что Мэтт их не слышит, и наклонилась к Рей: — Либо ты идешь помогать ему, либо будешь сидеть дома. Никакой подработки, а потом нас всех вышибут отсюда! — Ну и пусть! — ответила Рей. — Ну и пусть! — Руки в ноги, и идешь помогать ему, поняла? — холодно сказала мать. — Или с тобой будет говорить отец. Рей съежилась, хотя совсем этого не хотела. Она хотела встретить взгляд матери выпрямившись, глядя на нее в упор. Но стоило ей подумать об отце, представить, как будет проходить их разговор, как внутри у нее все сжималось. Они вернулись на кухню. Мама широко улыбалась Мэтту, держа руку у Рей на плече. — Вот мы и договорились, — сказала она. — Мэтт, вы точно не хотите ничего выпить? — Нет, — Мэтт улыбнулся. — Не возражаете, если мы с Рей пройдемся? Я объясню, в чем будет состоять ее работа. — Конечно. — Мама хихикнула. — Только не похищайте ее надолго. Мэтт показал ей большой палец и обратился к Рей: — Идем? Рей кивнула в ответ. Она поплелась за Мэттом, спиной чувствуя взгляд матери. В горле у нее стоял ком. Она ведь нашла работу! Сама! И это должны были быть ее деньги! И, может быть, она бы даже сумела накопить на что-нибудь стоящее! Они с Мэттом вышли на лестницу и, стоило двери закрыться за ними, Рей повернулась к нему. — Простите, — сказала Рей. — Я правда не могу. Мне нужна эта работа. — Я понимаю, — сказал Мэтт так же мягко, как разговаривал с ее матерью. — Тебе не обязательно помогать мне каждый день. Два или три раза в неделю после работы — меня устроит. Дел по мелочи, а потом я смогу угостить тебя кофе. — Спасибо, — пробормотала Рей. Лицо матери, ее скривившиеся, ярко напомаженные губы буквально встали перед глазами Рей. Она неосознанно потерла то место, за которое мать держала ее. Ладно, всего три дня. — Я… в какие дни мне приходить? *** Конец года ознаменовался тем, что Рей даже не завалила экзаменационный тест по математике. Ее успешно перевели на следующий год, она выбрала предметы, которые собиралась изучать — и стала свободна, как Джесс и Роуз. Роуз закончила год на «отлично» по всем предметам, и со следующего года отправлялась в продвинутый класс. Рей и Джесс оставались в обычном. Джесс не переживала, уповая в будущем на спортивную стипендию. Рей, в общем-то, тоже не переживала. Она не строила иллюзий насчет собственного будущего. Да и настоящее пока представлялось поинтереснее. — Ну и как мы будем отмечать конец года? — спросила Рей. — У меня — вы не поверите — есть деньги. И я могу спустить их с вами или порадовать себя новой одеждой. — Порадуй себя, — фыркнула Джесс. — Потому что приличные шмотки тебе пригодятся. — Для чего? — полюбопытствовала Роуз. — Вечеринка со студентами, — объявила Джесс. Увидев, какое кислое выражение приобрело лицо Рей, она добавила: — Ты чего, Рей, будет весело. — И там будет По Дэмерон? — спросила Рей. — Конечно, — ответила Джесс. — Если бы не он, на этой вечеринке было бы не на что смотреть. — Да, он красавчик, — согласилась с ней Роуз. Рей кивнула. Несомненно, Дэмерон был красавчиком. А ещё он был тем ещё козлом, и Джесс запала на него. Было что-то унизительное в том, что Джесс, всегда готовая осадить любого, даже свою подругу, несётся к По Дэмерону по первому зову. На эту идиотскую вечеринку со студентами, которые будут посматривать на них сверху вниз, ведь они уже такие взрослые. А у Дэмерона, между прочим, была девушка из колледжа, Кайдел Ко Конникс, и они встречались целый год! И ни Дэмерона, ни Джесс это не смущало. В субботу вечером они втроем погрузились в машину Джесс и поехали в кампус. На Роуз было новое красное платье, Джесс была в черном. На Рей был новый джинсовый сарафан, который ей очень нравился. Желания тусоваться у нее не было, но отказаться она не решилась. Что же до Роуз — та просто сияла и дышала энтузиазмом оттянуться. Ну, а с Джесс все было ясно давным-давно. Вечеринка была именно такой, как ее представляла себе Рей: куча студентов, орущая музыка, дешевое пиво. Она устроилась в уголке, следя за Роуз — чтобы ее не утащил с собой какой-нибудь придурок. Один такой — друг По, по имени Финн — уже нарисовался на горизонте и теперь вовсю заигрывал с Роуз. Джесс уже висла у По на шее. Типичная вечеринка. Просто предел мечтаний любой девчонки. Телефон издал тихую трель, и Рей быстрым движением разблокировала его. Все интереснее, чем пялиться на то, как По обжимается с Джессикой. Это было сообщение от Мэтта — они обменялись телефонами на всякий случай, и иногда он писал ей. Слал картинки. Некоторые даже были реально смешными или милыми. «Как вечеринка?» — писал Мэтт. «Скукота», — ответила Рей. Она поискала глазами Роуз, убедилась, что они с этим Финном никуда не делись, и продолжила набирать ответ: «Типичный кампус. Не могу поверить, что присоединюсь к этим душнилам через пару лет». «Или не присоединюсь, — подумала Рей. — Для работы в книжном магазине диплом не нужен». Телефон снова издал трель. «Никто не пристает?» Рей закатила глаза. Нет, на это она отвечать не будет. — Привет, ты ведь Рей? — Возможно, — ответила Рей, оборачиваясь на голос. — Смотря кто спрашивает. — Я Снап, — представился незнакомец. — Учусь вместе с По, он мне рассказал о тебе. У него была борода, он выглядел старше, чем По, и что-то, ну, вообще, как-то не очень он выглядел. Рей кивнула в ответ на его слова. Повисла пауза. Снап нервно провел рукой по волосам, хмыкнул и заметил: — Тут, кстати, и пунш тоже есть. Если ты не в восторге от пива. — Отлично, показывай дорогу, — ответила Рей. Час спустя она уже была в говно. Возможно, сыграло свою роль, что она приехала сюда голодная. Или то, что ей совсем не о чем было говорить, и она вместо этого пила. Так или иначе, итог один. Сначала ее вывернуло в туалете, и этот чувак, Снап, держал ее волосы, потом он куда-то испарился, а Рей, пошатываясь, вышла на улицу, надеясь, что на свежем воздухе ей станет получше. Достав телефон, она увидела там кучу — вот без преувеличения, кучу — сообщений от Мэтта. «Так что там?» «Вечеринка настолько отстой, что ты не можешь ответить?))» «Все в порядке?» «Я серьёзно» «Все в порядке, Рей?» С трудом попадая пальцами по клавиатуре и щурясь, чтобы разглядеть ее, Рей набрала: «Неа. Всеринкс по прежнему хрень полная. Я в говно. Жизнь тоже говно». Разобравшись с этой проблемой, Рей уселась прямо на траву, влажную и прохладную. Наверное, было бы круто растянуться на ней и проспать до утра, но Рей не настолько накидалась, чтобы не сообразить, что спать на траве возле общежития — плохая идея. Нужно как минимум добраться домой. А это значит найти Джесс и Роуз. Черт!.. Роуз. Рей попыталась вспомнить, когда видела ее в последний раз. Это было на первом этаже с Финном. Потом был Снап, пунш, пунш, снова пунш… Туалет? Короче, надо найти Роуз, потом они вдвоем найдут Джесс и поедут домой, даже если придется вытаскивать Джессику из-под Дэмерона. Телефон зазвонил. У Рей ушло некоторое время на то, чтобы понять, кто звонит. — Алло, — медленно и четко произнесла она, прикладывая телефон к уху — Ты все ещё там? — спросил Мэтт. — Ага, — ответила Рей. — А где именно «там»? Адрес. — Хочешь вызвать мне такси? — Рей фыркнула. Хорошая идея, кстати. — Это общежитие… — она оглядела дом, ища табличку с адресом. — Консил-стрит, но номер я не вижу. — Выйди к дороге и жди, — приказал Мэтт. — Да я и так тут на газоне сижу! — откликнулась Рей. — Значит, сиди там, никуда не уходи и жди! — отрезал Мэтт и бросил трубку. — Ну и козлина, — пробормотала Рей. Она снова растянулась на траве. Если за ней приедет такси, надо найти Роуз. Может, Мэтт разрешит им обеим переночевать у него? Нахер Джесс, она сумеет добраться до дома сама. Однако на обдумывание этого плана ушло больше времени, чем надо, потому что Рей начала впадать в дрёму, а проснулась от того, что ее кто-то окликнул. — Ты спишь на траве возле дороги, — сообщил Мэтт, присаживаясь на корточки возле нее. — А если к тебе подошёл бы не я? — Да какая разница, — пробормотала Рей. — Надо Роуз найти. — Тебе надо домой ехать, — безапелляционно ответил Мэтт. — Роуз сама разберётся! Он взял ее за руку и потянул, но Рей раздражённо вырвалась из его рук, рявкнув: — Дай я хотя бы позвоню ей! Мэтт выпрямился и скрестил руки на груди, глядя на нее. Рей достала телефон — к счастью, его никто не увел, иначе это был бы просто пиздец, не поддающийся описанию — и принялась звонить Роуз. Роуз ожидаемо не отвечала. — Идём, — сказал Мэтт, глядя, как она пытается дозвониться. — А вдруг с ней что-то случилось? — А вдруг с тобой бы что-то случилось? Почему я не вижу твою Роуз, дежурящую рядом, пока ты дрыхнешь на газоне? Рей вздохнула. Звонок прервался и включилась запись голосового сообщения. — Роуз, это Рей, я еду домой, если ты в порядке, перезвони, пожалуйста, я не знаю, где ты и где Джесс. Люблю тебя, пока. Она засунула телефон в карман и неловко поднялась, едва не упав снова. Мэтт подхватил ее и повел к машине, крепко прижимая к себе. Он усадил ее на переднее сиденье, пристегнул и захлопнул дверь. Рей обмякла, откинув голову на подголовник, но так сидеть ей было слишком худо — потолок вращался перед глазами, а желудок снова бунтовал, поэтому она заставила себя сесть прямо. Мэтт сел за руль, завел мотор и медленно тронулся с места. Пейзаж проплывал за окном, усыпляя своей монотонностью: фонари, темная неровная полоса леса, дома, закрытые на ночь магазины. Рей на секунду смежила веки, но тут же открыла глаза. — Все нормально? — спросил Мэтт. — Угу, — пробормотала Рей. Она вздохнула. Господи, лишь бы ее не стошнило снова. Здесь. Перед Мэттом. — Ты наверн-н-н-е думаешь, что я алкашка, — булькнула Рей. — Нет, — ответил Мэтт. — Как мой отец. Я ненавижу пить. Но на таких тусовках нечего делать, только пить или жевать, а еды там не было. А какой-то парень накурился, сожрал все чипсы, а потом проблевался ими в коридоре. — А тогда с подружками? — спросил Мэтт. — У нас была вечеринка, — ответила Рей. — Типа взрослая. Если бы я не стала пить, Джесс бы высмеяла меня. — Ты уверена, что она твоя подруга? — Да. Она заноза, но она меня понимает, — Рей прижала руки ко рту. — Останови машину, пожалуйста, меня сейчас вырвет!.. Мэтт ударил по тормозам, и Рей, еле успев отстегнуться, распахнула дверь, и ее вывернуло прямо на жёлтую полосу, отделяющую обочину от дороги. Когда ее перестало тошнить и она села прямо, опрокинувшись на спинку сиденья, Мэтт протянул ей бутылку с водой. — Вся твоя, — сказал он. — Спасибо, — Рей вздохнула. — Ты мой ангел-хранитель. — Это честь для меня, — Мэтт хмыкнул. — Ты все? Нам ждать еще фонтанов блевотины или мы можем ехать? — Можем. — Рей отпила немного воды, прополоскала рот и выплюнула ее на асфальт. — Поехали. Когда они вернулись, Мэтт заявил, что в таком состоянии Рей не может идти домой. Рей согласилась. Они с Джесс сразу договорились, что Рей скажет родителям, будто ночует у нее. Поэтому они отправились в квартиру Мэтта. — Можешь помыться, — сказал Мэтт, когда они вошли. — Я принесу тебе полотенце. — Спасибо, — промямлила Рей. — Так неудобно получается… — Все в порядке, — заверил ее Мэтт. Он принес ей не только полотенце, но и длинную белую футболку, которую Рей натянула на себя вместо пропахшей пивом и сигаретами одежды. Одежду Мэтт отнес вниз в прачечную, пообещав забрать ее рано утром и просушить. Рей забралась в его огромную кровать, скользнула под одеяло и свернулась там калачиком. Она почти уснула, когда пружины скрипнули, а матрас прогнулся. Рей распахнула глаза и увидела Мэтта рядом с собой. Он был голый — ну не совсем голый, в пижамных штанах, но Рей тут же зажмурилась. — Все в порядке, — повторил Мэтт. — Я тоже хочу спать. Я не мешаю? — Нет. — Рей повернулась к Мэтту спиной. — Все норм. Но он подвинулся к ней ближе. Его тяжёлая рука легла ей на талию. — Ты хорошо себя чувствуешь? — спросил он, пальцами легонько поглаживая ее живот. — Угу, — пробормотал Рей. — Ничего, если мы будем лежать вот так? — Да, все нормально, — ответила Рей, хотя ей не казалось, что все нормально. Мэтт жарко выдохнул ей в затылок, устраиваясь ещё ближе. Рей чувствовала тепло его тела. — Ты очень хорошая девочка, Рей, — пробормотал Мэтт. — Ты знаешь это? — Спасибо, — ответила Рей. Она не знала, что можно сказать. — Ты… можешь помочь мне? Рей почувствовала, что ее горло пересохло. Она подумала, что можно отпроситься попить воды, а потом уйти на диван, но побоялась сказать это вслух. — В чем? — Ты можешь лежать тихо, вот так? — спросил Мэтт. — Обещаю, я не сделаю ничего плохого. Я не дотронусь до тебя и пальцем… — он хмыкнул, — кроме этой руки. В подтверждение своих слов он снова погладил Рей по животу, в этот раз опустив руку немного ниже. — Ладно, — ответила Рей. Ей было некомфортно, но она решила промолчать. В конце концов, Мэтт ей реально помог. Может, у него пунктик насчет тех, кто ворочается в постели и… Рей услышала — или, скорее, почувствовала, как Мэтт движется сзади. Он двигал рукой, и эти движения были ритмичными, однообразными. Он ведь… не дрочит? Или такие типы, как он, только этим и занимаются? Рей не знала, что ей делать. Ей хотелось уйти, но ей было страшно, и она пообещала лежать тихо. И она лежала, слушая, как тяжело дышит Мэтт, опустив руку на ее бедро и сжимая его, а второй рукой наяривая свой член… Господи, он ведь действительно сейчас держится за свой член! Рей почувствовала, как ее захлестывает паника. Она была готова вскочить и бежать без оглядки, потому что осознала, наконец: она в чужой квартире с малознакомым человеком, и он дрочит, держась за нее. Должно быть, она вздрогнула, или еще как-то выдала свои мысли, потому что Мэтт остановился. Он подвинулся ближе, и Рей почувствовала, как его эрекция прижимается к ней — и это совершенно не успокаивало. Мэтт обнял ее и принялся гладить по волосам, шепча что-то успокаивающее. А Рей могла думать только о том, что той же рукой он только что держался за свой член. Постепенно его слова стали более бессвязными, и он начал вжиматься в ее задницу, терся об нее сквозь тонкую ткань футболки. И Рей зажмурилась, и попыталась представить что-нибудь другое. Пони, например. Что бы сделала Рэйнбоу Дэш, случись с ней такое? Улетела бы, разбив стекло. Или приказала бы Мэтту убрать от нее руки. Картина, на которой Рэйнбоу Дэш приказывает Мэтту перестать дрочить, и он слушается ее и виновато прячет руки за спиной, сама нарисовалась у Рей в голове, и Рей тихонько хихикнула. Смешок был истерическим, но таким тихим, что его можно было принять за вздох. — Рей, — простонал Мэтт, упираясь лбом в ее затылок. Он снова начал мастурбировать, и Рей замерла. Она почувствовала, как он дернулся, конвульсивно, зашипев и тяжело выдыхая, будто что-то перехватывало его дыхание. А потом расслабленно улегся рядом. — Спасибо, Рей, — сказал он. — Ты такая хорошая. Мне действительно было это нужно, но теперь все в порядке. — Правда? — рискнула спросить Рей. — Да, — Мэтт приподнялся и поцеловал Рей в темечко. — Ты хорошая девочка. Думаю, ты заслужила подарок. — Подарок? — переспросила Рей. — Да. Как насчет того, чтобы открыть его утром? — Хорошо, — неуверенно ответила Рей. Ей хотелось пойти и вымыться еще раз. К счастью, Мэтт недолго разлеживался рядом. Он встал и пошел в душ, а Рей воспользовалась этим, чтобы натянуть на себя максимальное количество слоев одеяла. Ей было совсем не холодно, даже наоборот, но одна мысль о том, что Мэтт может прикоснуться к ней голой кожей, вызывала у нее дрожь и тошноту. *** Утром Рей разбудило нежное прикосновение к плечу и добродушный голос Мэтта: — Просыпайся, соня. Рей села резко, натягивая одеяло на плечи, и уставилась на Мэтта. Он смотрел на нее сверху вниз и улыбался. — Завтрак на столе, — сказал он, — и еще кое-что. — Что? — спросила Рей. — Подарок, — ответил Мэтт. — Как я вчера и сказал. Рей ничего не ответила. Она выпуталась из одеяла и прошла в ванную, где заперла дверь и присела на край ванной, глядя перед собой. Нужно уходить. Не надо ей никаких подарков и завтрака, надо валить отсюда… …Только вот ее одежда, возможно, все еще в прачечной. Или у Мэтта. А если она явится домой в мужской футболке, у родителей могут возникнуть вопросы. Рей умылась, расчесала волосы расческой Мэтта и вычистила зубы пальцем. После этого она некоторое время стояла, опираясь на раковину и глядя на себя в зеркало — готовилась. Ей было страшно, хотя Мэтт ничем не угрожал ей и вел себя… мило? Какое слово должно было тут подойти? Что бы сказала Джесс, если бы Рей ей все рассказала? Она бы сказала, что это круто, и Мэтт ведет себя мило, хоть он и стремный, и Рей нужно не щелкать клювом. Дают — бери. Что бы сказала Роуз? Раздался стук в дверь и голос Мэтта спросил: — С тобой все в порядке? Ты не упала, не ударилась? — Нет, нет, — торопливо ответила Рей. — Я уже выхожу. Она пятерней зачесала волосы назад, чтобы не лезли в лицо, и отодвинула задвижку. Мэтт ждал ее снаружи. Нависал. Следил за ней взглядом, пристально, будто опасался, что Рей сорвется с места и убежит. Она и сама этого боялась. Старательно делая вид, что все в порядке, она прошла на кухню, где пахло яичницей, беконом и свежесваренным кофе. На столе был накрыт завтрак на двоих, а еще на нем лежала небольшая черная коробка, перевязанная белой лентой. — Открой, — предложил Мэтт. — Спасибо. — Рей неловко улыбнулась. — Не стоило. — Открой, — повторил Мэтт. Его тон больше напоминал приказ. — Пожалуйста, — Мэтт чуть смягчился и улыбнулся ей. — Мне хочется, чтобы это было у тебя. Рей потянула белую ленту за кончик, и узелок развязался. Открыв коробку, она увидела лежащий там черный топ, похожий на тот, который она брала у Роуз, только на этом было больше кружев. — Тебе очень шел тот топ, — заметил Мэтт, подходя ближе. — Спасибо. — Рей погладила пальцами кружева. — Правда, не стоило. Как я объясню родителям, откуда он у меня? — Скажешь, что купила с первой зарплаты. — Мэтт тоже прошелся пальцами по ткани, и его ладонь накрыла пальцы Рей. — Не хочешь примерить? — Ладно, — Рей взяла топ, стряхнув руку Мэтта. — А где моя одежда? Вроде, вы ее в прачечную отнесли… — Называй меня просто Мэтт, — заметил Мэтт. — Мы же с тобой прошли боевое крещение рвотой. Рей слабо улыбнулась. — Я сейчас ее принесу, она все еще в сушилке. А ты оденься. — Мэтт двинулся прочь, а Рей осталась стоять посреди залитой солнцем кухни с топом в руках. Под футболкой у нее были только трусы — и все. Он хочет, чтобы она торчала посреди кухни в трусах и черном кружевном топе? Когда Мэтт вернулся с ее одеждой в руках, Рей стояла на кухне, скрестив руки на груди и ожидая его возвращения. Топ был на ней, а футболка, на манер набедренной повязки, прикрывала верхнюю часть бедер. — Мило. — Мэтт кивнул. — Я знал, что угадаю с размером. Он положил одежду на тумбочку рядом с Рей, а сам уселся за стол. — Присаживайся. Ты наверняка проголодалась. Рей кивнула и села напротив него. Она ела торопливо, стараясь не поднимать глаз от тарелки. В кухне царила тишина, нарушаемая лишь шумом с улицы и звоном столовых приборов. — Я был бы не против, если бы ты надевала его, когда будешь приходить ко мне, — заметил Мэтт. — Ничего особенного, просто небольшая помощь по дому. — В кружевном топе? — уточнила Рей. Мэтт улыбнулся. — Мне нравится наблюдать красивые вещи вокруг себя, — заметил он. — А ты очень красивая, Рей. Несмотря на звенящее в воздухе напряжение, комплимент подействовал. Рей опустила взгляд и пробормотала: — Спасибо. Вы тоже ничего. — Мэтт, — напомнил Мэтт. — Ты тоже ничего, Мэтт. — Спасибо и тебе. — Мэтт наклонился вперед, протянул руку и убрал прядь волос от лица Рей, заправив ее за ухо. — Мне очень приятно. *** — Мам, я не хочу больше помогать нашему хозяину. Мать бросила оттирать плиту от нагара и посмотрела на Рей. — Ты что-то сказала? — переспросила она. — Я больше не хочу помогать нашему хозяину, — повторила Рей. Она поскребла вилкой недоеденный омлет и добавила: — Не хочу. — Что? Почему? — удивилась мама. Она бросила губку и подошла к Рей, вытирая руки о фартук. — Рей, это же ерунда. Всего пару раз в неделю, и ты успеваешь на свою тупую работу… — Мне не нравится, — упрямо сказала Рей. — Стисни зубы и терпи, — холодно сказала мама. — Жизнь — не парк развлечений. За все нужно платить, и в первую очередь за квартиру. — Может, мы переедем? — спросила Рей с надеждой. — Рей! — Мать вздохнула. — Папа наконец-то нашел нормальную работу. Я нашла работу. Дела налаживаются, а ты хочешь разрушить это все из-за своей лени? Рей промолчала. — Что-то не так? — спросила мама. — Он что-то тебе сделал? — Нет. — Рей покачала головой. — Ничего. Он ничего не делал. Ничего такого. Просто просил ее надевать тот черный топ и сидеть вместе с ним дома. В тон топу он купил короткие шорты с заниженной талией, и Рей надевала их тоже, постоянно подтягивая их повыше, потому что ей казалось, что еще чуть-чуть — и у нее вывалится из этих шорт задница. Иногда Рей убиралась у него дома — а он следил. Иногда они просто сидели рядом и смотрели телевизор — одной рукой Мэтт обнимал Рей за плечи, и ничего более. Пару раз он просил ее помочь по уборке, ничего особенного, но и ничего такого, для чего бы требовалась регулярная помощь. Такого, за что действительно можно было сделать скидку по оплате. Однажды он настоял, чтобы сделать Рей массаж. Он провел ее в спальню, Рей улеглась на кровать, но Мэтт поцокал языком и сказал: — Нет-нет, одежду долой. Ты видела когда-нибудь, чтобы массаж делали одетым людям. Рей подчинилась. Она чувствовала напряжение в воздухе, странную угрозу, понять которую не могла. Ведь она в любой момент могла убежать. Пойти домой и пожаловаться отцу — а его никогда не смущало, если противник выше или шире. Мэтт делал ей массаж долго. Сначала он сидел рядом, а потом, чтобы, по его словам, было удобнее, оседлал бедра Рей, продолжая растирать ее спину. Рей напряглась было, но под конец по-настоящему расслабилась, почти заснула. Ее вернуло в реальность то, что Мэтт перестал растирать ее спину. Теперь обе его руки упирались в матрас рядом с ее плечами, а он ритмично двигал бедрами и терся о задницу Рей. Рей тогда зажмурилась и постаралась не думать о том, надеты ли на нем брюки. Кажется, да. Иногда Мэтт целовал ее — очень целомудренно, в висок, или в лоб, или в затылок. Это было странно. Безобидно. Но странно. И Рей точно могла сказать, что ей это не нравится. Она даже не могла толком ни с кем поговорить об этом, потому что Роуз теперь могла говорить только о Финне, и они с Джесс организовали свою собственную коалицию, в которой Рей чувствовала себя лишней, слушая, как они наперебой обсуждают события из жизни кампуса, в которых участвуют их взрослые "парни". — Вот и отлично, — подытожила мама. — Он приятный человек. Ты должна радоваться, что нам так повезло. Но Рей не могла радоваться. Что-то зрело в ней, что-то тяжёлое, чему она не могла дать названия. И как-то раз, когда Роуз зашла к ней на работу, Рей просто расплакалась ни с того ни с сего. Ей повезло, покупателей не было, и никто особо не заметил, что произошло — кроме Роуз. — Рей? Рей, что случилось? Почему ты плачешь? Рей помотала головой, продолжая рыдать. Слезы сами катились у нее по лицу, нескончаемый поток, такой же нескончаемый, как и вопросы Роуз, которыми она продолжала закидывать Рей: что случилось? У тебя что-то болит? Позвать кого-нибудь? Дома проблемы? — Я… — выдохнула Рей в перерывы между всхлипами. — Я ненавижу себя! Эта фраза оборвала поток вопросов, и Рей продолжила плакать дальше. Роуз молча гладила ее по спине, пока рыдания, наконец, не стали ослабевать. Когда Рей окончательно успокоилась, Роуз протянула ей салфетку и спросила: — Может, тебе сходить к нашему школьному психологу? — Он не поможет, — ответила Рей. Она вытерла слезы и посмотрелась в карманное зеркальце Роуз. Иисусе, она выглядела как дерьмо: покрасневшие глаза и нос, побледневшая, а веснушки выделились на волне этой бледности, будто кто-то сбрызнул на кожу краской. Уродство. Рей сказала директору, что плохо себя чувствует. Роуз подтвердила. У нее был такой вид, будто Рей собирается вот-вот скончаться, и, глядя на них, директор отпустил Рей пораньше. — Я пойду домой, — сказала Рей, когда они вышли из магазина. — Я реально чувствую себя дерьмово. И выгляжу так же. — Ладно, — Роуз кивнула. — Позвони мне вечером. Или напиши. Хорошо? — Хорошо, — Рей кивнула. — Пока. Она направилась не домой. После истерики ей стало полегче, и Рей решила, что сейчас самое время поговорить с Мэттом начистоту. Пора заканчивать с этим всем, как бы оно не называлось. Ей это не нравится. И это все неправильно. Вернувшись в дом, она некоторое время стояла перед квартирой Мэтта, набираясь решительности, а потом позвонила в звонок. Мэтт открыл дверь и, увидев Рей, удивленно приподнял брови. — Рей! Разве ты не должна быть на работе? — Нам надо поговорить, — сказала Рей, не здороваясь. — Я имею в виду — серьезно поговорить. — Тогда за чем дело стало, — ответил Мэтт. — Проходи. Он отступил в сторону, и Рей прошла внутрь, чувствуя, как покрывается мурашками кожа. Она могла ощутить на себе взгляд Мэтта, и ей хотелось укрыться чем-нибудь с головы до ног. Они прошли в гостиную, Мэтт сел на диван, а Рей принялась нервно расхаживать вперед и назад, то сжимая, то разжимая кулаки. Наконец она остановилась и поглядела на Мэтта. — Я больше не буду сюда приходить, — сказала она. — Можешь выкатить моим родителям двойной счет, мне наплевать. — Рей, — огорченно сказал Мэтт. — Что-то случилось? — Нет. Да. Мне не нравится то, что здесь происходит, — сказала Рей. — Я больше этого не хочу. — А что здесь происходит? — спросил Мэтт. — Я чем-то обидел тебя? Почему ты не сказала сразу, Рей. Я бы никогда так не сделал, если бы знал… — Ты знаешь! — оборвала его Рей. Мэтт вздохнул. Он похлопал рукой по дивану и сказал: — Присядь, Рей. — Нет! — резко ответила Рей. — Пожалуйста, — сказал Мэтт с нажимом и снова улыбнулся, но улыбка получилась фальшивой. — Мы просто поговорим. После этого ты можешь уйти, если захочешь. Я не буду тебя удерживать. Рей неохотно опустилась на диван. Она вздрогнула и вжалась в спинку, когда Мэтт пододвинулся ближе, но больше он ничего не делал. — Мне жаль, что мы друг друга не поняли, — мягко сказал он. — Я бы хотел, чтобы у нас была возможность все исправить. Рей помотала головой. — Мне очень жаль, если я тебя обидел, — сказал Мэтт с чувством. — Клянусь. — Я понимаю, — Рей кивнула. — Просто… оставь меня в покое, ладно? Мэтт вздохнул. Он потянул к ней руки, и Рей сжалась. — На прощание, — сказал Мэтт. Рей кивнула. Мэтт обнял ее, крепко прижав к себе. Одна рука скользнула у Рей по позвоночнику, мягко поглаживая спину. — Ты хорошая девочка, Рей, — прошептал Мэтт ей на ухо. — Я надеюсь, у нас еще будет шанс. Рей подалась назад, и он отпустил ее. — Пока, Мэтт, — нервно сказала Рей. Не дожидаясь ответа, она развернулась и торопливо покинула квартиру. Облегчение мешалось у нее в душе с каким-то странным чувством, тоскливым, давящем на грудь. *** Так это и закончилось. Рей смогла вздохнуть свободно. И хотя ей казалось, что иногда — иногда! — она видит Мэтта, чувствует на себе его взгляд, в этом не было ничего странного. Они же жили в одном доме. С неделю все было тихо. До одного жаркого вечера. Рей сидела за своим старым ноутом: на лето задали кучу эссе, как будто им больше нечего делать — когда дверь в комнату распахнулась, и внутрь ворвался отец. Не снижая скорости, он размахнулся и отвесил ей такую затрещину, что Рей бросило вперёд, а перед глазами помутилось. Она ткнулась лицом в экран, едва не опрокинув ноутбук, но тут же выпрямилась, обернувшись к отцу. — За что? — воскликнула она. — Она ещё спрашивает! — отец хихикнул, но не потому, что ему было весело. Он был зол, как черт. — Что с тобой не так?! — воскликнула Рей. — Зачем ты это сделал? — Где деньги? — Какие деньги? — Которые ты спиздила у нашего хозяина! Где они? Воспитали себе на голову! — Я не брала никаких денег! — зло сказала Рей. — Рей! — А вот вступила мать — заглянула в комнату, будто опасалась, что ей тоже может прилететь, а потом осторожно прошла внутрь. — Пожалуйста. Он согласен не идти в полицию. Просто верни их. — Она наверняка потратила все! — бросил отец. — На косметику и прочее дерьмо! Рей покраснела от злости. Из косметики у нее были только старые тени, карандаш и тушь. Она почти не пользовалась ими. — Я ничего не брала! — прошипела Рей. — Пусть вызывает полицию — Ты с ума сошла! — воскликнула мать. Ее голос снова наполнился визгливыми интонациями. — Никакой полиции! Где деньги? — Нет денег! — рявкнула Рей. Вскочив из-за стола, она протиснулась мимо матери. Отец попытался схватить ее, но Рей легко увернулась. Она вылетела на лестницу и побежала вниз. Спустившись на первый этаж, она подлетела к двери Мэтта и заколотила в нее кулаком. Едва он открыл дверь, Рей выпалила: — Скажи им, что это неправда! — Рей, — холодно заметил Мэтт. — Может, пройдешь? Он отступил в сторону, и Рей шагнула внутрь. Ее колотило от злости. Мэтт закрыл за ней дверь. Щелкнул замок, и Рей вздрогнула. — Скажи им! — потребовала она. — Что это была ошибка, и ты нашел деньги! — Зачем мне это говорить? — спросил Мэтт Рей опешила. Она ни слова не могла выговорить — Я пытался вести себя с тобой хорошо, Рей, — добавил Мэтт. — А ты меня сильно огорчила. Я ведь и по-плохому могу играть. — Скажи им, — тихо сказала Рей. — Или я иду в полицию. — И что ты им скажешь? — спросил Мэтт. — На кукле будешь показывать? А может, на тебе есть какие-то следы? — Что ты… домогался меня. — А где доказательства? — спросил Мэтт. Он смотрел Рей прямо в глаза. — Тебе поверят? Или мне? Ты уже попадалась на воровстве, твоя мама мне любезно об этом сообщила. А я живу честной и скромной жизнью. Так кому поверят? Рей тяжело дышала, не в силах вымолвить ни слова. — Мы можем решить это миром, — продолжил Мэтт. — К нашему обоюдному удовольствию. Рей покачала головой. Нет, нет никакого обоюдного удовольствия. — Очень жаль, — заметил Мэтт. — Тогда я звоню в полицию. — Не надо, — сказала Рей беспомощно. — Что-что? — Не надо, — повторила Рей. — Просто скажи моим родителям, что ты ошибся. — Ты будешь приходить сюда? — Да. — И ты будешь делать все, что я скажу? В горле Рей образовался ком. — Да. — Ты молодец, — мягко, но с выражением сказал Мэтт. — Моя умница. Он привлек Рей к себе и обнял. — Ты моя хорошая девочка, — промурлыкал он, утыкаясь носом в ее волосы.