Скиталец, с катаной у бедра.

***

      14:00, жарко, самый разгар дня. Солнце сильно нагрело каменные улицы города, словно бы заставляя бездомных жителей, что не могли позволить себе даже нормальной обуви, иногда подпрыгивать на раскалённой дороге и брусчатке. Каждое время года для жителей Столицы приносило как плюсы, так и, конечно же, минусы, хотя последних было, естественно, больше. Зимой слишком холодно, летом слишком жарко, осенью слишком сыро, весной также прохладно и так круглый год. Лишь богатые и влиятельные люди, вроде тех, чью жирную задницу прикрывает премьер-министр Хонест, могли позволить себе гулять по главной улице в роскошных шубах, расхаживая в очень дорогих сапогах, а также, поправляя свою шапку из меха какого-нибудь редкого животного, потягивать сигареты. Все об этом знали, даже обычные рядовые солдаты, чьи души и, что главное, тела безвозвратно отправляли служить в какое-нибудь захолустье. Все, но не эта особа, что украдкой с интересом разглядывала форму и в целом внешний вид Камикадзе, будто бы боясь что тот заметит. — И как я только докатился до такого… — Вполголоса проговорил Самурай измученным тоном, при этом отвернувшись от лица сияющей Серью. — Я слышала ваши ругательства и решила, что вам немедленно нужна помощь… Так что не стесняйтесь, я буду лишь рада быть полезной! — С полным энтузиазма голосом говорила девушка с каштановыми волосами, вовсю улыбаясь Камикадзе.       Одеяние у девушки было крайне необычное для современного мышления Самурая. Внешний вид нищих, что проходили мимо, в принципе был таким же как и у бомжей с улиц в его мире, да даже одежда тех, кого он повстречал ранее из более-менее обеспеченных семей, выглядела более привычной и обыденной. На Серью же было две заколки, что держали её конский хвост, длинное платье из, судя по всему, хорошей ткани, которое было завязано на уровне бёдер специальным ремнём, чтобы нижняя часть была похожа на некое подобие юбки. Длинные белые чулки с чёрными линиями и особенно странные серые сапоги, длина которых не соответствовала этому времени года. В ней вообще было много чего странного и необъяснимого. Чуткость Камикадзе позволяла ему улавливать нотки чего-то неординарного в её общении. То ли дело в тоне голоса, то ли она просто как-то странно реагирует на орущего незнакомца, или же Атомный просто давно не видел жизнерадостных девиц. — Кстати, что это за игрушка у тебя… Э? — Камикадзе просто не мог не спросить про белое нечто, напоминающее медведя на руках у Серью, которое оказалось живым и тут же подняло свою голову, рассматривая героя своими маленькими глазками. — Так оно ещё и живое?! — Ой, разумеется! Коро наконец проснулся… — С доброй улыбкой та погладила маленькое существо по голове, после чего протянула его к Самураю, держа его за бока. — Знакомьтесь, Коро!       Живое существо, которое с виду напоминало маленького плюшевого медвежонка, вдруг помахало своей лапкой, после чего вновь оказалось на руках Юбикитас. Впрочем, удивляться подобному просто не было времени, так как такой шанс поговорить с кем-то, кто хоть как-то связан с Империей выдастся ещё не скоро. — Серью, да? Ты, я так понял, охранник? Или рыцарь там какой-нибудь… — Почёсывая свой затылок говорил Самурай, пытаясь вспомнить все звания и виды людей в средневековье. — Я воин, которая патрулирует эту улицу! Но также, я заслуженно ношу звание «Вершителя справедливости»! — Оживлённым тоном ответила та.       «Она могла бы стать очень даже хорошим героем, такому острому чувству справедливости и помочь не лень» — мелькнуло в голове Камикадзе, после чего тот махнул головой, отмахиваясь от лезущих ненужных мыслей и решил приступить к, возможно, плодотворному разговору. — Мне вот в чём нужна помощь — я только недавно приехал в Столицу и… У меня нет чёткой картины происходящего вокруг, так что… Не могла бы ты рассказать мне про Ночной Рейд?       Было видно, как её радостное лицо внешне немного поменялось на серьёзную мину. Видимо просто так говорить об этой организации здесь не стоит. Отметив это у себя в голове, Камикадзе решил подождать, пока девушка переварит вопрос. — Ночной Рейд… Я не видела его вживую ни разу, но могу с точностью сказать, что это безжалостные убийцы, чьи поступки не имеют и не могут иметь никаких весомых оправданий… — Весьма заметно о еë настроении в этой ситуации говорило то, что она, видимо от злости, начала немного сжимать Коро в своих руках, от чего тот принялся кряхтеть и пищать. — Убийцы? Почему же тогда некоторые жители говорят мне… — Это значит, что говорили вы с такими же чёртовыми убийцами! — Резко перебила она Самурая, от чего тот насторожился, наблюдая искреннюю злость в лице Серью. — Эй-эй! Тебе стоит успокоиться! — В уважительном тоне произнёс Самурай, лишь бы не разжигать конфликт рядом с главной улицей Столицы.       Слова Юбикитас не оказали бы должного влияния на Атомного, если бы не эта честность и искренность которая читалась на еë лице, когда она говорила. Человек, который имеет такой тембр голоса и такие глаза, просто не может лгать, из-за чего герой решил вспомнить всë произошедшее с ним с момента первой встречи и прихода в город и продумать все возможные варианты событий. В том числе и то, что Сота мог оказаться убийцей. Может быть, он делал вид что он обычный житель? Может та история и предлог поговорить было лишь уловкой? Вдруг он на самом деле просто выбирал себе очередную жертву и его выбор остановился на Самурае? Ведь дело было вечером, вокруг было безлюдно, идеальное место для совершения преступления. Тот факт, что Сота не тронул Камикадзе можно обусловить тем, что он просто понял и принял факт — Самурай попросту сильнее его. Хотя все эти теории разрушало то, что в глазах знакомого он не видел жажды крови или убийства, герой также не исключал факта, что он сам мог просто не заметить этого, или же собеседник тогда был опытным убийцей и смог скрыть это в своём взгляде и ауре. Но, эти же мысли были уместны и в отношении Серью, кто знает, может она просто профессионально пудрит Самураю мозги своими словами, заставляя его поверить в то, что Ночной Рейд ужасен. В общем, всё это слишком запутано и требует большей информации для разгадки, а потому, мужчина пришёл к окончательному выводу: — «Надо найти и узнать всё прямиком у этого Ночного Рейда…» — Извините… Просто ваш вопрос застал меня врасплох… — Ответила Серью, в глазах которой уже было видно подозрение, которое крайне не нравилось Самураю. — Ничего, я же тоже на тебя накричал. Карма. — Флегматично отозвался герой.       Пройдя немного дальше, девушка с глазами цвета каштана вдруг остановилась, после чего повернула голову в сторону стены какого-то хорошо построенного здания. Не просто так, потому что на стене было прибито несколько листовок розыска, кои Самурай уже видел ранее, но не придал этому особого значения. — Ночной Рейд воистину зло. Империя всеми силами пытается это зло искоренить, чтобы прекратить регулярные убийства невинных людей, что просто оказались целью этих мерзких тварей, — кажется зверь в руках девчушки разделял её чувства, поскольку он тоже стал скалиться, показывая свои острые клыки, при этом грозно рыча, — Они убивают без какого-либо сожаления, кто бы это ни был, они убьют свою цель во что бы то ни стало… Я вошла в ряды воинов Империи, чтобы выловить этих чудовищ и уничтожить их организацию раз и навсегда. А потому…       Юбикитас внезапно повернулась лицом к Самураю, после чего подошла к нему чуть ли не упор. — Прошу, постарайтесь избегать любого контакта с ними, а если заметите хоть одного члена их организации где бы то ни было, сообщите об этом властям Империи. Это очень важно для всех нас. Всех жителей Столицы, — Говорила она с невероятной чуткостью и хладнокровием, будто бы совсем другой человек. — Да, конечно, — Понимающим тоном ответил герой.       Услышав ответ, пыл Серью утих, после чего та даже улыбнулась. Взяв лёгкого Коро в одну руку, она внезапно выпрямила осанку, встала перед героем, и поставив руки по швам, начала говорить. — Если на этом всё, то я была рада, что смогла вам помочь! — Сказав это, патрулирующая вдруг сорвалась с места и побежала прочь, в сторону уходящего за горизонт солнца.       Оставив о себе смешанное представление, она также оставила после себя пищу для размышлений Камикадзе, переваривание которых заняло почти весь оставшийся день. На улице уже темнело, лишь в некоторых окнах старых домов зажигались огни. Множество солдат, в особо выделяющихся военных формах, шли напротив обычных жителей в сторону дворца Императора, осматривая всех по дороге, будто бы пытаясь зацепиться за что-либо и докопаться. Уж слишком легко читался их взгляд. Но сейчас голову Камикадзе заполонили иные мысли. Ранее он узнал, что Империя проводит такие публичные казни потому, что люди могут видеть что стало с убийцами народа. Но что-то подсказывало Самураю, что этот способ использовался ещё и для запугивания жителей: «Вот что будет с тобой, если вдруг выступишь против Империи». Хотя это и было средневековье, хотя это и было правильное решение с политической точки зрения, но факт того, что это аморально никуда не исчез.       Если с этим он уже разобрался, то остался один вопрос без ответа. Так сказать «неразрешённая проблема». — И где мне вообще найти этот Ночной Рейд? — Он задался им только сейчас, поскольку тогда его немного поглотили эмоции.       Более того, Камикадзе откладывал эту проблему на потом, но нельзя было отбросить факт того, что из-за стресса от перехода в другой мир, его характер и принципы стали изменяться. С другой стороны, всё объяснялось обстоятельствами. Например, когда просишь кого-то помочь тебе, ты явно не станешь называть потенциального помощника недостойным твоего рукопожатия. Самурай был горд, но далеко не туп. Он пока очень мало знает об окружающем его мире, потому лучше быть начеку, а не разбрасываться острыми словечками направо и налево, относясь почти ко всем как к тем, кто слабее его самого.       Но всё же, когда он размышлял о стоящей перед ним проблеме, то приходил к одному выводу: он понятия не имеет где вообще может быть Ночной Рейд. Он заинтересовался им, поскольку, с точки зрения разных людей, их поступки несут в себе различный смысл. Чтобы понять окончательно враги они или союзники, нужно встретиться с ними и выяснить самому, и тогда уже всё станет понятно. К тому же, Атомный не знал каков уровень их сил. Сота дал размытое определение термину «Тейгу», оружию. Но какому? Тем самым оружием может быть что угодно. Может это просто катаны да копья, может ещё и лук со стрелами, а может даже настоящее огнестрельное оружие или сверхъестественные орудия, способные на такое, на что не способна даже фирменная катана Камикадзе. Герой сел и облокотился об стенку какого-то здания. Так он мог бы и дальше размышлять, но внезапно топот двух мощных лошадей вернул его в реальность.       Недалеко от себя он увидел карету. С виду она была довольно дорогой, если сравнивать с каретой Барри — эта была просто идеалом. Сразу видно, что её владелец чертовски богат. Запряжённая двумя огромными лошадками, она уверенно, но медленно приближалась к сидящему Камикадзе. Причём понятно, что изначально целью кареты был не Самурай, поскольку даже неопытный человек мог увидеть, что она хотела повернуть и поехать другой дорогой, но всё же выбрала эту. Это, и ещё тот факт, что местные жители начали быстро заходить к себе домой, дали понять герою, что это, возможно, одна из тех карет, о которых упоминал Сота, а именно кареты маньяков, убийц и прочей нечисти.       Насторожившись, Самурай уже решил просто закрыть свои глаза и подождать пока она проедет дальше, поскольку, как он понял, размахивать катаной тут просто так — дело не хорошее. Да и вообще, он уже начал сомневаться в том, что эта карета именно такая, тут что, больше карет нет? И не факт что она за Самураем пришла, с чего вдруг он так решил? Однако интуиция не подвела его — карета остановилась примерно в десятке метров от него самого. — Ты тут совсем один… Почему ты сидишь на улице? Причём на холодной плитке… — Ситуация приняла крайне неожиданный поворот, поскольку из кареты вышла маленькая девочка, которой на вид дашь не больше двенадцати лет. — А тебе какое дело? — Задал логичный вопрос Самурай, хотя и в грубоватой форме, потому что пока что вообще не понятно кто она такая и зачем пристала. — Ну как это какое дело? Просто я такая по натуре, — Сказала девочка с «сомнительной» добротой в глазах. Почему сомнительной? Да потому что зоркие глаза героя уловили в них нотку лжи. — Меня зовут Ария. Ты не хочешь пойти вместе со мной в мой дом? Он большой и просторный, тебе точно понравит… — Нет. — Твёрдо и холодно ответил Камикадзе, после чего кинул свой уставший взгляд прямиком в глаза девочке, от чего та, видимо, на недолгое время и вовсе растерялась. — Лучше просто соглашайся, мужик. Госпожа Ария просто не даст тебе покоя, если не поможет… — Присоединился к разговору один из стражников, что по видимому охраняли её. «Дорогая карета, охрана… Явно не простая особа» — пронеслось в голове у героя. — Я вроде бы уже ответил, что не пойду, — Настояв на своём, Самурай уже встал с земли и, немного оттряхнув своё хаори, засветил свою катану, после чего стражники быстро увели девочку подальше от него, предполагая, что какой-то выскочка с улицы вполне может не думать о последствиях свои дел и нападёт на Арию. — Но как же так! Я просто не могу оставить тебя тут, пошли со мной! Там тепло, уютно, а ещё есть еда и вода! — Всё усерднее и усерднее пыталась уговорить девочка мужчину, но получала всё то же безразличие как и всегда.       Повернувшись к ним спиной, Самурай уже побрёл дальше. Он даже не знал куда идёт, самое главное — подальше от этих подозрительных людей. Он ещё чувствовал её взгляд на своей спине, даже думал что Ария прикажет насильно схватить Камикадзе, но обошлось и они просто сели обратно в карету, уезжая подальше от этого места.       Сам герой считал что сделал правильный поступок, потому что он уже давно понял, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке и их предложение, а точнее предложение той малявки, было слишком выгодным для Атомного и не выгодным для неё. — «Она так каждого бомжа на улице забирает? А если у меня болезнь? Если я маньяк какой-то? У неё родители-то хоть есть? Бред да и только…» — Говорил про себя сильнейший мечник, не исключая также и варианта, что только что он пропустил свой билет в светлое будущее. Благо, от таких мыслей его отвлёк ещё один внезапный топот. Только уже мужской, человеческий, но очень даже быстрый топот. — Атомный Самурай-сан! — внезапно, до боли знакомый голос окликнул Камикадзе, на который он спешил повернуться из-за того, что не любил стоять спиной к кому-либо.       По такому «исключительному» обращению и голосу было уже понятно кто это. Конечно это был тот самый Барри, о котором Атомный вспоминал не так уж и давно.       Сказать что герой был удивлён — ничего не сказать, ведь он никак не ожидал увидеть своего старого знакомого уже так скоро. Вновь спрятав своё оружие за хаори, он решил выслушать запыхавшегося парня, который выглядел, мягко сказать, «отчаянно». Пот градом стекал с его лба, ноги подкашивались, глаза полузакрыты, и по-видимому бегал он весь день за какой-то целью. Но какой именно? Что заставило его пройти такой путь? — Вы не представляете… Как я рад что нашёл вас! — Из-за одышки говорить он начал прерывисто, а затем и вовсе нагнулся вперёд, опираясь своими мозолистыми ладонями на колени в грязном и пыльном костюме. — Что случилось? Как ты меня вообще нашёл? — Я должен был попробовать рассказать вам всё ещё в поездке, но моя застенчивость и трусливость дали о себе знать… — Наконец выпрямив осанку, Барри, восстанавливая дыхание решил продолжить, смотря Самураю прямо в глаза в эдакое доказательство правдивости своих слов, — У меня большие проблемы и я не знаю к кому ещё обратиться… Неделю назад, когда я уехал по делам в ближайшие деревни, я оставил свою дочь вместе с женой в Столице. Я специально пахал как проклятый чтобы выделить им местечко на главной улице, ведь там безопаснее всего. Но увы, даже тут меня постигла неудача, и в деревню куда я уехал пришёл посыльный и передал мне весть, что моя жена и дочь в плену из-за моих просроченных долгов. И когда я срочно выехал обратно в Столицу я и повстречал вас…       Чтобы не загружать Камикадзе слишком большим объёмом информации, Морс решил немного подождать, и, выждав небольшую паузу, продолжил с более напряжённым лицом и отчаянием в глазах. Словно загнанное в угол животное, что просит о помощи. -…У меня не хватило смелости попросить вас об этом когда вы куда-то спешили, но… Прошу вас… Я понимаю что это верх наглости, но я прошу, спасите мою семью! — Как только предложение было закончено, мужчина упал на колени и принялся кланяться, ударяя лбом о землю.       Такой неожиданный поворот событий явно сбил с толку Самурая, из-за чего он даже простоял в задумчивости некоторое время, прежде чем дать ответ. — Ну… Знаешь… — Разумеется я и думать не смел, чтобы просить такое без оплаты! — Резко добавил Барри, который тут же встал с колен и, делая поклон на девяносто градусов, протянул вперёд небольшой мешочек с монетами, который приятно зазвенел при тряске. — Тут около двадцати серебряных, вам это может показаться малой суммой, но больше у меня нет…       Самурай, расспросив несчастного, разузнал, что Барри до этого думал обратиться к Ночному Рейду, но, тайно связавшись с другими их заказчиками и узнав, сколько те платили им, так и не решился на такой поступок. Ведь озвученная ими сумма была куда больше чем у него было на руках в данный момент. — Е-если вы откажетесь… Я вас пойму, ведь не каждый способен рисковать своей жизнью ради какого-то обычного парня, которого… — Ни слова больше, Барри, — с ухмылкой произнёс Самурай, после чего отвёл руку что протягивала мешок с монетами, — Твой поступок очень мужественный, видно что ты готов на многое ради своей семьи, а это очень даже достойно уважения.       Недоумевающий взгляд Морса не заставил себя ждать. Его лицо будто вновь вернуло себе краски, а язык отнялся, но совсем на недолгое время. — Это значит…? — Дружище, ты кажется забыл наш прошлый разговор! — С решительной и широкой улыбкой сказал Самурай. — Я — герой S-класса, Атомный Самурай, а герои помогают людям. Это значит, что теперь ты мой заказчик!       Наступила неловкая пауза, после которой Барри вдруг сорвался со своего места и прямо-таки прижался к Камикадзе. — Спасибо вам! Господи, спасибо! Я не знаю как выразить вам благодарность в словах! — Уже буквально кричал парень, после чего, ожидаемо, почувствовал ладонь у своего рта. — Не прижимайся и не кричи… Это странно и нас могут в чём-то заподозрить… И кстати, тебе не придётся благодарить только словами, я тут вспомнил что мне жить уже почти не на что, так что… Ну… Можешь отдать мешочек? — Ой, конечно! — ответил тот, быстро протягивая тот самый мешочек с монетами к Самураю, после чего тот моментально засунул его в карман под хаори. — Кхм, что-ж, приступим!