Заслужи мое внимание

— И что, ты меня даже не поблагодаришь? — протянул вслед уходящей Вики Люцифер. Желание послать его куда подальше смешивалось с истинной благодарностью за оказанную помощь. Будь он сколь угодно надменным и грубым, Люцифер значимо помог ей в этой ситуации. Вики понимала, что будь она здесь одна, все решилось бы совсем не в ее пользу. Остановившись, девушка подняла взгляд на него. Парень стоял смирно, ожидая в ответ каких-либо действий, но его и без того серьезное лицо ничего не выражало: ни саркастической усмешки, казавшейся неотъемлемой частью его общения, ни злости, накатывающей на парня волнами. Взгляд его алых глаз был прикован к спутнице, он будто бы изучал ее реакцию, предвкушая последующие действия. — Спасибо, — все же решив, что Люцифер заслужил благодарность, Вики подошла ближе. Мягко коснувшись его руки, она встала на носочки и поцеловала в щеку. Он оставался только непоколебимым и холодным, но все же ее губы, нежные, как лепестки цветка, коснувшись колючей от аккуратной щетины щеки, растопили на ней иней его отношения к окружающим. Отстранившись, Непризнанная встретилась с проницательным взглядом демона. Он сжал челюсти, и скулы его выделились отчетливо, становясь более очерченными и острыми, словно лезвие ножа. Шея его стала крепкой и жилистой, а в глазах, особенно если присмотреться, загорелся какой-то странный, немного диковатый огонек. — Пожалуйста. Вдруг вокруг поднялся совершенно нетипичный для такого места ветер, растрепавший волосы девушки. Куртка с ее плеч начала соскальзывать, но ловким движением та поймала ее, отведя взгляд от стоявшего рядом Люцифера. Смотреть на него в подобный момент было странно, ведь такое поведение было разительным для кипящего злобой и язвительностью демона. Тучи над их головами сгущались все кучнее и кучнее, отбрасывая прохладную тень. Подняв свой взгляд вверх, Уокер узрела, как темнеющие тучи образовывали воронку. Это зрелище не переставало завораживать, к такому сложно было привыкнуть. — Мы слишком долго здесь находимся, — с еле уловимой обеспокоенностью произнес Люцифер. — На сегодня достаточно, и да, Люций… — Чего еще? — от прежнего изменившегося демона не осталось и следа, в его голосе вновь проскальзывали нотки пренебрежения ко всему, что окружает его персону. — Ты расскажешь о том, что здесь было…? В ответ брюнет лишь фыркнул, даже не оборачиваясь в сторону девушки: — Я уже сказал. Твою задницу прикрывать я не буду. Вики понимала, что эта выходка дорого ей обойдется. Все ангелы будут в ярости от ее поступка, но что-то внутри не давало покоя — она обязана узнать, что случилось с ней в тот злополучный день, чего бы ей это ни стоило. — Но и идти жаловаться я не намерен, — еле слышно проговорил Люцифер, будто стараясь самому не признавать свои слова. Он прыгнул, и водоворот тут же унес его ввысь. Облегченно улыбнувшись, Непризнанная прыгнула за ним следом. Кучевые облака образовывали вокруг них нечто наподобие трубы, завораживая своим видом. Все еще не свыкнувшись со своей новой сущностью, Уокер поначалу неотрывно следила за своими ногами, пытаясь уловить равновесие, но спустя пару мгновений ее взгляд перешел на летящего поодаль сына Сатаны: он заложил руки за голову и закрыл глаза. В этот момент его лицо казалось совершенно иным: более спокойным и беспечным, не проскальзывало взгляда, наполненного нескончаемыми терзаниями о чем-то непостижимом и далеком. «Кажется, он, как и все остальные, выглядит совсем беззащитным, когда спит», - эта мысль отвлекла Вики от полета, пока круговорот не начал замедлять свой ход и в конечном итоге выбросил парочку к пламенеющему оврагу. Взор Люцифера тут же сменился, нетрудно было заметить, что он одновременно был в замешательстве и гневе. — Почему… почему мы здесь? — Вот черт! — выругнувшись, брюнет сделал шаг к пропасти, заглядывая в ее жерло, будто проверяя, не обманывают ли его собственные глаза. Осознав реальность происходящего, он начал пинать камни в пропасть и выкрикивать им вслед различные ругательства. — В чем дело? — Уокер частично понимала, что происходит, но до последнего надеялась, что все иначе и она лишь накручивает себя. — Пораскинь мозгами, Непризнанная! — практически прошипел в ее сторону Люций. Он был раздражен, но совершенно иначе, нежели в саду, когда они с Дино едва ли не подрались. Сейчас он больше выглядел испуганным, нежели злым. — Отец узнал о том, что мы нарушили правило. Он хочет, чтобы я пришел к нему с извинениями. Дыхание пропасти ударяло в их лица обжигающим дуновением. Вики пугала эта зияющая пустота и не менее разгоряченный от злости напарник. Она сделала несколько робких шагов назад от пропасти, стараясь быть подальше от нее и взбешенного Люцифера. — О нет, куда пошла? — краем глаза он заметил ее движение и одним прыжком оказался рядом. Его крепкая хватка сжала хрупкое запястье девушки, под его пальцами на светлой коже оставались красные следы. — Водоворот принес нас двоих. Отец хочет видеть и тебя. Лишь сейчас на Непризнанную снизошло понимание всего происходящего: — Отец… то есть Сатана? — Да, смышлёная ты наша. Тебя ждет на аудиенцию сам Сатана, — эти слова эхом отдались в ее голове. Никогда прежде девушка не задумывалась над тем, насколько же нужно низко пасть, насколько ужасную нужно сделать вещь, чтобы после своей смерти предстать перед самим Сатаной, но сейчас, понимая неизбежность этого, она задумалась над своим поступком. Прежде она не понимала, что своими действиями нарушает столь жесткие требования. Страх внутри сковывал ее внутренности, сжимая их словно цепью. Люций не стал мешкать и, сделав шаг назад, провалился в огненную глубину, утягивая за собой девушку. Языки пламени обжигали ее тело, искры отскакивали в ее лицо и крылья, оставляя за собой тлеющие круги сожженных перьев. В этот момент она возненавидела Люцифера еще больше прежнего, ее не пугала перспектива быть изгнанной или закованной поодаль от людей, ее наполняло чувство искренней злобы и неприязни. — Какого черта? — воскликнула она, но летевший рядом мужчина даже не пытался ее услышать, его мысли были заняты совершенно другим. Он приземлился совершенно изящно, чего нельзя было сказать о Вики. Коснувшись ступнями гладкой поверхности камня, она тут же припала на колени, лишь руками огородившись от удара лицом. «Боже, боль здесь совершенно реальная», — пытаясь не показывать своей слабости, Уокер попыталась встать, ожидая хоть какой-то помощи от стоявшего рядом Люция. Но он даже не думал помогать ей. Чиркнув металлической зажигалкой, он поджег зажатую меж пальцев сигарету. Дым тут же потянулся над его головой, и, обернувшись, мужчина спросил: — Долго еще собираешься тут валяться? — Пошел ты к черту, — просипела девушка. — О-о, дорогуша, к Черту мы отправимся вместе, именно этого я от тебя и жду! — грубо схватив ее за предплечье, Люцифер потащил Вики за собой, уводя в глубину неизвестных ей доселе помещений. Постепенно огни и цвета вокруг них меркли, уступая место непроглядной темноте. Эта тьма была похожа на что-то живое, тянущееся к ним своими омерзительными щупальцами. Оказавшись перед входом в саму преисподнюю Сатаны, Вики оцепенела от страха. Она вдруг почувствовала, как у нее внутри что-то упало, из горла в живот, что-то холодное и пустое, сияющий страх, свалившийся вниз и оставивший ощущение опустошения. — Я не хочу заходить… — Тебя никто не спрашивает, — поставив ее перед фактом, Люцифер открыл дверь и швырнул девушку внутрь, из-за чего та припала к ногам сидящего в помещении мужчины. Он был невероятно статен и суров. Его черты лица привлекали, но в то же время отталкивали. Сатана выглядел отталкивающе, ужасно, но наперекор этому совершенно притягательно и в какой-то степени сексуально. — Отец, — голос Люцифера оторвал ее от процесса разглядывания хозяина ада, — я могу объяснить… — Заткнись, — его ответ был сух и краток. Голос демона звучал хрипловато и был настолько мрачен, что в голову невольно лезли мысли о жестоких недугах, о смерти и прочих неприятных вещах. Вики била дрожь, колени подгибались, но она все же заставила себя встать. Поднявшись с колен, Непризнанная мельком оглядела помещение, в которое попала: темные стены, словно обитые бордовым бархатом, казались налитыми кровью, вокруг Сатаны вились суккубы, заполняя все пространство вокруг него, но в то же время находясь чуть поодаль от хозяина, будто боясь коснуться него. — Ты настолько глуп и никчёмен, что не можешь выполнить таких элементарных заданий? — Я выполнил свое задание задолго до того, как явился сюда, все дело в том, что… — Тогда какого дьявола ты ошиваешься там? — голос Сатаны становился все громче и громче, было ясно, что он не хочет слушать ответы на свои вопросы, а лишь увлечен желанием унизить сына, не оправдавшего его надежд и желаний. — Это все из-за этой… девчонки! Она и недели здесь не протянула, а уже нарушает правила, я лишь хотел поймать идиотку, таким, как она, не место среди нас! Слова ударом молота пали на плечи Вики. Как она могла подумать, что он помогает ей из чистых побуждений или хотя бы из интереса. — Я не просила тебя шастать за мной! — Заткнись, Непризнанная, или ты забыла, что таким, как ты, не положено даже разговаривать с нами? — Ты сам затащил меня сюда! — Вики взмахнула рукой рядом с Люцифером, отчего тот вновь схватил ее за запястье, притягивая к себе резким движением. Его лицо выражало все его мысли: он был разъярён, преисполнен злобой и ненавистью. — Прекрасное зрелище, — слова Сатаны вернули их в реальность. На его лице просияла улыбка. — Я давно не чувствовал такой навязчивой ненависти между кем-либо. Поначалу я хотел просто вышвырнуть вас отсюда, но теперь в моей голове созрела гораздо более приятная мысль… Люций отпустил девушку, его челюсть была сжата, отчего на шее проступили жилы, а щеки казались более впалыми, чем прежде. — Что может быть для вас более сущим адом, чем постоянно быть рядом… — упоенный своими мыслями о наказании, Сатана взглянул с улыбкой на сына. — Ты отправляешься на седьмой круг ада, в Дит. — Но отец… — по нервным движениям парня было видно, что он совершенно не рад такому исходу событий. — Не смей перебивать меня! — от крика мужчины Вики становилось не по себе. — Вы отправитесь туда вместе и будете вместе вплоть до возвращения. — Отец, я прошу тебя, все, что угодно, но только не это! — Как пара. Что может быть прекраснее, чем любовь, цветущая в море ненависти… — Он упивался в злобе сына, девушка тоже чувствовала исходящую от Люцифера энергию. — Как твое имя? — Наконец обратился к ней Сатана. — Ви… Вики Уокер. Узкие зрачки Сатаны вмиг расширились, делая его глаза практически целиком черными. — Какая прелесть… Дочь серафима… — его лицо исказилось в гримасе, небольшая улыбка переросла в нечто, напоминающее оскал. — Твоя мать — серафим? — Ошарашенный Люцифер отвлекся от павшего на его плечи наказания. — Добро пожаловать в ад, невестка, — протянул хозяин ада, его взгляд казался совершенно диким, наполненным похотью и упоенностью своей значимости. — А теперь, убирайтесь отсюда. Оба. Выйдя наружу, Вики пыталась отойти от произошедшего. Вся ее кожа была покрыта мурашками, ее не покидало чувство страха, перераставшего в неконтролируемый ужас. — Какая же ты идиотка, полная дура! — Схватившись за голову, Люцифер сделал пару шагов вперёд. — Просто идиотка… — Пошел ты, — все еще витая в своих мыслях, неосознанно ответила девушка. — Как у такой никчемной неудачницы, как ты, может быть мать-серафим? В тебе нет ни капли от ее сил! — Не выплескивай на меня свои проблемы! Я в отличие от тебя не стремлюсь быть тенью своих всесильных родителей! — Да что ты говоришь? Может, потому что тебе никогда не постичь этих сил? — Отвали, — Вики прекрасно понимала, что совершенно не приспособлена к этому миру, поэтому эти слова сильно ранили ее. Пребывание здесь казалось ей выживанием, она чувствовала себя младенцем, заново учившимся ходить. — Как мне попасть обратно? — Какая жалость, что уже слишком поздно, и никто не сможет помочь тебе вызвать водоворот на ту сторону, — Люцифер состроил комичную гримасу, по его глазам было видно, что он чрезмерно рад ее слабости. Развернувшись, он отправился восвояси, вальяжно убрав руки в карманы своих брюк. — Помоги мне хоть раз! — Выкрикнула ему вслед девушка. — Я уже помог тебе однажды, и уже поплатился за это, дорогая, — он специально акцентировал последнее слово, тем самым напоминая итог аудиенции Сатаны. — Ты, конечно, можешь попробовать долететь сама, но, кажется, эти никчемные штуки, которые ты называешь крыльями, не выдержат твоего веса. Хоть его слова и были колкостью в ее адрес, Вики понимала, что не сможет долететь самостоятельно. В спине отголоском отдалась та боль, которую она ощутила прежним днем, когда Мисселина одним рывком заживо вырвала ее только-только окрепшие крылья. Понимая, что деваться больше некуда, Вики пошла за Люцифером, стараясь нагнать его отдаляющуюся фигуру. — Помоги мне, пожалуйста… — больше ей не хотелось язвить в его сторону. — Не думаю, что я могу что-то сделать, или хочу… Он свернул за поворот, оказавшись перед открытой дверью. Заглянув внутрь Непризнанная увидела несколько суккубов, не менее соблазнительных, чем в кабинете Сатаны. Люцифер раскинул свои руки, и, недолго думая, пал в объятья бестий. — Присоединяйся, если хочешь найти место для ночлега, — он улыбался, смотря в ее непонимающие глаза. — Ты отвратителен, — на глаза Вики наплыла пелена слез, то ли от злости, то ли от отвращения к происходящему. — Тогда, дражайшая моя невеста, будь добра, сгинь отсюда, — не шелохнувшись, он потоком энергии захлопнул дверь перед ее лицом. За деревянным полотном послышался смех девушек. — Ублюдок. Оглядевшись вокруг, Вики пыталась уловить знакомые места, но прежде она была здесь лишь раз, когда Геральд привел их всех сюда впервые. — «Мне ничего не остается, кроме как вернуться в ту библиотеку», — подумала Вики. Она не хотела затеряться здесь еще больше, поэтому решила найти единственное знакомое ей место. Архитектура этого места казалась ей совершенно неземной, но в то же время походила на что-то готическое, забытое веками. Тяжелые каменные массивы стен создавали ощущение огромного открытого пространства, но воздух в нем казался сжатым, столь же тяжелым, сколь и стрельчатые своды потолка. Проходив по хитросплетающимся коридорам около часа, Вики совершенно вымоталась, но наконец набрела на пункт своего назначения. Тот самый запах старых книг, холод, исходящий от возвышающихся ввысь полок. Разместившись в одном из кресел, стоявших в центре зала, девушка больше походила на котенка, свернувшегося клубком у ног хозяина. Спустя несколько секунд она погрузилась в сон. — Кто это тут у нас? — знакомый голос вырвал ее из мира грез, казалось, что она не проспала и часа, но открыв глаза, Уокер поняла, что солнце уже встало. Пред ней стоял ее новый рыжеволосый друг. — Ади? Что ты тут делаешь? — сонным голосом поинтересовалась Вики. — Думаю, этот вопрос больше касается тебя. — Это долгая история… — Ну, до занятий несколько минут, если ты составишь мне компанию, ты как раз успеешь объяснить, что ты забыла ночью в библиотеке, да еще и на факультете ада. Понимая, что он — возможно единственный шанс вырваться отсюда, Вики выбрала меньшее из двух зол, но пообещала себе, что максимально оградит Ади от подробностей прошлого вечера. — Я просто связалась не с тем человеком, он оказался гораздо хуже, чем о нем говорят… — Подруга, говоришь так, будто провела вечер с самим Люцифером. В ответ Вики лишь посмотрела на Ади, но в ее взгляде отчетливо читался ответ на его сарказм. — Да ты, верно, шутишь? — Если бы… Этот идиот даже не соизволил помочь мне открыть водоворот… — Ты же знаешь, что главный водоворот между факультетами всегда работает? — задавая этот вопрос, Ади понимал, что Вики этого не знала. — Я полная идиотка, — заключила Уокер, осознавая, что была в нескольких метрах от работающего пути в ее комнату, но тем не менее провела ночь в кресле библиотеки. — Или просто любишь плохих парней, — Ади озарился в улыбке, в его взгляде можно было прочитать, что он и сам не прочь позабавиться с Люцифером. — Что? Ты не так меня понял… — Ну конечно, — Ади позабавил ее ответ. Вики хотела было возразить, но присоединившиеся к ним знакомые демона отвлекают его на себя. Мысли девушки были забиты тем, что Люцифер оказался самым язвительным и мстительным человеком в ее жизни, если можно так выразиться. Она начала понимать, почему там, на Земле, все верующие так боялись попасть в ад. Полет в круговороте становился все больше привычной обыденностью, уже не пугал своей скоростью и незримостью конца, но все так же завораживал своей красотой и необъятностью. Кое-как приземлившись, Уокер взглянула на часы в главном холле. Лекция Фенцио начиналась буквально через пару минут. Ее знакомые приземлились немногим раньше, но их спины уже мелькали глубоко впереди, утопая в бесконечности коридоров. Девушка пустилась вперед, стараясь догнать ребят, она бежала вдоль открытых арок прохода, солнечные лучи нежно ласкали ее лицо и плечи. — «Как же хорошо вновь оказаться здесь, поодаль от запаха сырости, холодного и колкого воздуха ада». Перед тем, как зайти, Вики взглянула на свою одежду: короткая красная юбка, еле прикрывающий грудь топ — не самый лучший наряд для лекции у ангела, но лучше так, чем опоздать. Зайдя внутрь, она поймала на себе взгляды практически всех, кто находился в аудитории. Среди находившихся внутри так же был и виновник последних событий, но Люцифер совершенно безразлично уставился в свою книгу, вальяжно развалившись за своим столом. — «Неужели он уже успел ляпнуть что-то?», — Уокер не понимала природы такого внимания к ее персоне, пока не прислушалась к обрывкам фраз, промелькивающим в нескончаемом гуле. — Говорят, она была рядом с телом Лоры, когда ее нашли… — Я вообще слышала, что это она ее убила… — Вы разве не видели, на что она способна? О каком убийстве может идти речь, если она совершенно не умеет контролировать свою энергию… — На собрании ведь сказали, что расследуют это происшествие, не думаю, что ее отпустили бы просто так, будь она действительно убийцей… Бросив взгляд на привычное место Лоры, Вики окунулась в тот злосчастный день. Статуя была покрыта кровавыми отпечатками ладоней, на лице блондинки застыл неподражаемый ужас, закрепившийся в сознании Непризнанной. Сев рядом с Мими, Вики вернулась в реальность. Брюнетка встревоженно смотрела на подругу: — С тобой все нормально? Где ты была всю ночь? Я спрашивала парней из команды, но никто не видел, как ты уходила. — О, прости, у меня появились дела, и так вышло… — Какие у тебя могут быть дела? Ты даже не заходила в комнату, судя по твоему прикиду, — стараясь не перебивать уже начавшего лекцию ангела Фенцио, Мими еле слышно расспрашивала Вики о произошедшем прошлой ночью. — «Есть вещи, которые я должна держать в тайне. Я и Люцифер, как бы это прискорбно не звучало», — подумала про себя девушка, стараясь быстрее придумать отговорку для Мими. — Это… касается моей мамы… — не придумав отговорки лучше, Уокер постаралась сделать как можно более грустный вид, чтобы Мими переключилась на другую тему, и это подействовало. Спустя некоторое время, когда лекция близилась к своему завершению, Фенцио оповестил студентов: — Через десять минут вас в саду будет ждать Геральд, посмотрим, чему вы научились за это время… Все свободны. Захлопнув книгу, Люцифер подскочил, и молниеносно, распихав всех на своем пути, вышел из кабинета, ловя себе вслед еле слышные неодобрительные возгласы. Самому сыну Сатаны боялись противиться, но теперь Вики знала истинную природу их отношений с отцом. Заметив, что Вики следит за уходящим демоном, Мими произнесла: — Какой-то он странный сегодня, обычно он никогда не торопится. — Да кого он волнует, — язвительно подметила девушка, но, оглядев задумавшуюся Мими, поняла, что та слегка обеспокоена. В голове сразу возникли ее слова во время игры в Вагат, когда Мими на вопрос о ее интересе к Люциферу четко и резко отрезала «Нет! Заткнись, это неправда!», но столь резкая ее реакция ставила эти слова под сомнение. Если она действительно была влюблена в него, история прошлой ночи явно не покажется ей забавной. Сад факультета никак не изменился с прошлого занятия, кроме газона, покрытого зияющими ранами, оставленными Геральдом в тот момент, когда Субантра напала на Вики. Занятие началось непринужденно, не спеша все разбредались по своим местам для того, чтобы вновь потренироваться в понимании энергии своей команды. В прежнем составе компания из ангела, двух демонов и двух непризнанных отправилась к плачущим девам. Это место становилось для Уокер очагом воспоминаний, в особенности того дня, когда они впервые собрались здесь. Соленое озеро сияло своей синевой в мрачной атмосфере каменного грота. Вики села на край и посмотрела на свое отражение: ее волосы были слегка растрепаны, но в целом внешний вид устраивал ее. — «Все же есть плюсы в смерти: будучи ангелом или демоном, ты не утрачиваешь своей красоты, даже если прошлым вечером ты участвовала в уличных гонках, затем упала в горящую пропасть, Сатана отчитал тебя и ко всему этому ты оказалась слишком глупой, чтобы проверить, работает ли водоворот, из-за чего тебе пришлось спать в кресле, словно домашний питомец, Вик», — мысленно произнесла сама себе девушка. — Хэй, Вики, — отвлек ее от разглядывания водной пелены Ади. — Так что там было, между вами? — О чем он? — озадаченно спросил Энди, поглядывая то на Ади, то на Вики. — Не стоит сейчас об этом, не бери в голову… — паника постепенно охватывала Непризнанную, она не хотела, чтобы это предалось огласке, особенно сейчас. Но Ади, будучи очень эмоциональным и падким на сплетни, перебил ее, громко возразив: — Наша мисс «новенькая» сегодня ночью выловила большой улов… — Ади, прошу тебя, не надо, — поднявшись, Вики протянула руки к парню, стараясь остановить поток его мыслей, но все вокруг еще более заинтересованно начали следить за происходящим. Рыжеволосый схватил ее за кисти рук и опустил их вниз, не давая закрыть себе рот. — Чтобы вы понимали, кое-кто кутил всю ночь с самим Люцифером, да до такой степени, что не смогла вернуться ночевать домой! Вся эта ситуация казалась очередным страшным сном Вики. Первым делом она взглянула на подругу, стоявшую сбоку от нее. Лицо Мими выражало полнейшее замешательство вперемешку со злостью. — Это касается моей ма-а-амы… — язвительно передразнила соседку по комнате брюнетка. После чего стремительно взмахнула крыльями, поднимая пыль вокруг. Резким прыжком она взлетела и покинула друзей. — Ууу, кое-кто все же сжульничал в прошлый раз, — заметил Ади. — А я говорил вам! — ответил ангел. — Она была очень рассержена, все почувствовали ее энергию? — вмешался в разговор Энди. — О да, такое сложно не почувствовать, — рассмеявшись подтвердили парни. Лишь Вики молча наблюдала, как Мими улетает в облака. — Так что между вами было? — Я уже сказала тебе, что ничего не было, это все глупое недоразумение… — После «недоразумений» не остаются ночевать в чужом факультете, — продолжал намекать демон. — Тебе запрещено с ним общаться, Вик, ты же понимаешь это? — вмешался обеспокоенный Энди, в его глазах также читалось разочарование в ней. — Он выше тебя по рангу, да к тому же демон, тебя очень строго накажут… — Какого черта вы говорите о том, чего даже в помине не было? — чувства Вики взяли над ней верх. — Как вы вообще можете думать, что я соглашусь на что-то с этим самовлюбленным, надменным идиотом, который только и думает, что о себе? После этих слов девушка оттолкнула стоящего рядом Ади и спрыгнула в пропасть, стараясь сделать как можно более крепкий взмах крыльями. Полеты давались ей все легче и легче, но робость перед высотой все еще трепетала в ее сердце. Освежающий ветер открытого сада помогал этим мыслям остыть, но, лишь взглянув на стоящую поодаль Мими, Уокер поняла, что та слишком на нее сердита, чтобы выслушать ее. Вики села на каменные ступени беседки, наблюдая за тем, как ангелы и демоны испытывают свои чувства, пока очередь не дошла до нее самой. Это испытание далось ей совсем сложно в прошлый раз. Разноперые сгустки энергии витали позади нее: красные, синие и даже черные, по-своему сияющие, поглощающие друг друга, ослепляюще-яркие и еле заметно тлеющие — все они являлись отголосками души стоящих здесь созданий. В этот раз она была настроена более решительно. Геральд подозвал Непризнанную в центр и взял ее за руку: — Ничего нового, я буду называть имена, а ты места, все понятно? — Конечно, — закрыв глаза, Вики постаралась сконцентрироваться и вспомнить энергию своих друзей. — Тогда, начнем с Мими. Энергия Мими была чем-то средним между синим и фиолетовым, словно молния, она вспыхивала яркими искрами и тут же терялась в темноте, но эти вспышки тяжело было найти в какофонии смешавшихся вокруг сущностей других людей. Зажмурившись, Вики постаралась сконцентрироваться еще сильнее, от чего неосознанно сжала руку Геральда. Вдруг ярко-красный поток энергии пеленой заполнил все вокруг, его волна настигла ее спину, обжигающей плетью пройдясь по коже. — Я понял… Попробуй найти Ади, — вокруг послышались неодобрительные перешептывания. Поиски Ади не увенчались успехом, ровно, как Энди и Сэми, каждый раз, когда девушка улавливала тонкую нить их энергии, она пытаясь распутать их, словно клубок спутавшихся ниток, Вики тратила все больше сил. Но в конечном итоге каждый раз ей мешал этот красный импульс, в последний раз она не выдержала и вскрикнула от боли, пронзившей ее насквозь. — Ты должна уметь справляться с трудностями, ты провалила экзамен, Уокер. — Позвольте мне попытаться еще раз! — У нас нет на это времени… Обернувшись, Вики увидела насмешливые взгляды в ее сторону, даже Мими старалась не смотреть на нее, хотя заметно переживала. Этот день оказался сущей пыткой. Она никогда не думала, что малейшее неповиновение правилам приведет ее к такому. Она должница эгоистичного сына Сатаны, ее единственная, уже ставшая близкой, подруга отвернулась от нее, ее друзья думают, что она якшается с дьяволом, еще и экзамен провален. Казалось, что хуже быть не может. Вики села на ступени и закрыла лицо руками. — Эй, не расстраивайся, — крепкая рука коснулась ее плеча. — Не трогай меня, хотя бы сейчас… — Я лишь хочу помочь тебе, — Энди присел рядом, — я как никто другой понимаю тебя, не забывай, что я такой же Непризнанный, как и ты. — И как ты собираешься помочь мне? — Не знаю… Мы можем встретиться у лабиринта сегодня вечером, и попрактиковаться вместе, но решать, конечно, тебе. — Я сорвалась на вас, и ты все еще хочешь мне помогать? — девушка взглянула в его глаза, они были преисполнены доброжелательности и отзывчивости. — Я все понимаю… Да и Ади погорячился, ты не виновата в том, что произошло. — Тогда до вечера, — облегченно произнесла девушка. Поддержка оказалась как никогда кстати. Возвращаясь в свою комнату, Вики обдумывала то, что она скажет соседке. Вся эта ситуация бесила ее, ровно, как и реакция вспыльчивой Мими. — «Ты даже не попыталась выслушать меня, с другой стороны, я сама виновата, еще и наврала тебе». Поднимаясь по открытым лестницам все выше и выше, Уокер оглядывалась по сторонам. В какой-то момент облака словно опустились на уровень ниже нее. Солнце, словно золотой диск, скрылось за покрывалом из облаков, из-за чего небо было расчленено пламенеющими лучами закатного светила. Эти лучи постепенно терялись во мраке наступающего вечера и утрачивали свой цвет и яркость. Девушка задумалась, что былые проблемы, так сильно беспокоившие ее при жизни, больше ничего не значили для нее. Она потерялась во времени, забыла тот момент, когда потеряла представление о границах самой себя. Момент исчезновения своего «я». Это походило на помешательство, самозабвение. Она задумалась, как далека была от столь приятных, но обыденных вещей, таких, как безмятежное любование природой. Жизнь слишком скоротечна и сумбурна. Она вновь взглянула на почти скрывшийся диск солнца. То был предзакатный час, когда жизнь словно замирает в ожидании последних теплых прикосновений солнечных лучей. Собравшись с духом и успокоившись, Вики оттолкнулась от балюстрады, и обернувшись, хотела шагнуть, но испугавшись, резко дернулась. — Уже боишься меня? — Люцифер самодовольно улыбнулся, смотря на ошарашенную девушку. — Как давно ты здесь торчишь? — Достаточно, чтобы устать пялиться на твою никчемную задницу. Не желая вновь выслушивать колкости в свой адрес, Вики попыталась обойти мужчину, но тот преградил ей путь: — Через тридцать минут ты должна быть у главного водоворота, и учти, я не собираюсь тебя ждать. Возьми все самое необходимое, — на таком близком расстоянии отчетливо ощущался запах его парфюма — терпкий, немного щекочущий нос, но настолько схожий с ним, будто это был вовсе не парфюм, а запах, источаемый его телом. — Ты в своем уме? Я и так не ночевала у себя прошлой ночью, причем по твоей вине! Люцифер фыркнул своей лукавой улыбкой, было в ней что-то дикое, соблазняющее и игривое: — Кто же знал, что ты не додумаешься проверить круговорот самостоятельно. — Ты пришел поиздеваться? — Уж поверь, дорогая, если бы я хотел поиздеваться, ты бы уже была в совершенно другом состоянии. А пока, я лишь требую от тебя немногого. Через полчаса у водоворота. — Иначе что? — Не испытывай судьбу, — Вики почувствовала ту же волну энергии, что и на экзамене. Она вновь болью отдалась в теле, голова закружилась, и накатила всепоглощающая слабость. — Так это был ты? — Через полчаса. Оставив последнее слово за собой, брюнет направился в противоположную от нее сторону. — Ненавижу тебя, — прошептала как можно тише девушка и пошла в свою комнату, настраиваясь на важный разговор. Мими резко дернулась, но затем попросту отвернулась от соседки, как только та вошла. Все это выглядело так, будто она давно ждет прихода подруги. Эмоциональность дьяволицы выдавала ее с потрохами. Она не могла долго обижаться, но ее гнев был схож с цунами — он накатывал огромными волнами, бившимися о поверхность земли, и ту же растекающимися вокруг. — Мими, послушай… Девушка лишь дернула головой, от чего ее длинные блестящие волосы, качнулись из стороны в сторону. — Да, я была с ним в тот вечер, но все это совершенно глупая случайность! Будь моя воля, я бы согласилась оказаться как можно дальше от этого… ненормального. — Да что ты… Ади намекал на что-то большее между вами. Поняв, что Мими не может больше обижаться на нее все так же сильно, Вики подошла к ней ближе и обняла Мими, положив голову ей на плечо: — Ты же знаешь Ади лучше меня, неужели этот сплетник никогда не накручивал лишнего? Мими хихикнула, что сбросило огромный камень с плеч Непризнанной. — Мир? — Ну не знаю… Тебе придется очень постараться угодить главной дьяволице в твоей жизни сегодня вечером, чтобы заслужить прощение, — Вики увидела лукавый взгляд Мими в отражении зеркала, стоящего перед ними. — О, все что угодно, только… Не сегодня, не в эти выходные… — в голове Вики словно назойливый таймер повторялись слова Люцифера о том, что у нее есть лишь полчаса. — Куда ты собралась? Да еще и на все выходные? — Мими резко повернулась к соседке, ее выражение лица тут же сменилось. — Это может звучать абсурдно, но… Мне нужно кое-что сделать, я и сама не до конца понимаю, что именно, но иного выхода у меня нет… — Перестань уже мямлить и скажи мне, куда ты собралась? — пред Вики во всей своей красе предстало само зло в лице Мими. — Вот черт… Люцифер заставляет меня бегать у него на побегушках, потому что я очень оплошала, Мими. Я не хочу, чтобы ты… — Ты совсем за идиотку меня держишь? — Мими отпихнула подругу и выскочила из комнаты, громко хлопнув дверью. Понимая, что времени на обуздание урагана по имени Мими у нее нет, Уокер собрала предметы первой необходимости и направилась прочь из комнаты. Солнце давно спряталось за горизонт, оставляя небосвод пустующим. Перспектива провести свои выходные непонятно где, да еще и в окружении демонов, ее совсем не радовала. Подходя ближе к круговороту, Вики увидела стоящего около обрыва Люция, разглядывающего темноту вечернего неба и докуривающего очередную сигарету. Чувство вины перед Мими корило ее, но она не могла понять, чем именно ей так нравился этот парень. Что в нем было такое, что так завлекало прекрасную дьяволицу, кипящую сексуальностью и пламенеющей страстью? Вики вновь оглядела Люцифера со стороны, и поняла, он и в самом деле выглядит отличительно на фоне остальных, но никакая прекрасная внешность не перекроет его дрянного характера. Это было его отличительной чертой, то, из-за чего он мог по праву считать себя несравненным. Практически подойдя к нему вплотную Вики вспомнила об Энди, который так по-дружески обещал ей помочь сегодня вечером. — «Нет, нет, нет… Как я могла забыть…». — Эй, Люцифер, я, конечно, понимаю, что ты весь такой занятой, и у тебя нет времени меня ждать, но позволь мне отлучиться на пару минут, я прошу тебя, — стараясь угодить самолюбию демона, произнесла девушка. — С какой это стати? — Мне нужно предупредить Энди, он ждет меня… Он же не виноват в этом, мне нужно его… — Мне совершенно плевать на какого-то там Непризнанного, — все это время мужчина стоял к ней спиной, и Вики не могла понять, что он чувствует в данный момент. — Какой же ты эгоист, ты думаешь лишь о себе, было бы, о чем ду… В мгновение ока Люцифер оказался настолько близко к ней, насколько это можно было представить. Он схватил девушку за горло, от чего мгновенно стало нечем дышать. Взор его гипнотически красных глаз, вспыхнувших диким пламенем, проникал в глубь ее сознания. Мощный разряд неведомой энергии ударил ее, пройдя из шеи в плечо и мгновенно распространившись по всем жилам, точно жидкий огонь. Руки тут же онемели. В ушах стоял звон металла, свирепая боль пронзала тело. Внутренние органы будто замерли, прекращая свою работу. Из-за нехватки воздуха все вокруг становилось размытым, и все, что могла услышать Уокер, это еле уловимый шепот Люцифера: — Сначала заслужи мое внимание, уже потом можешь попробовать осмелиться просить о чем-то… Произнеся это, Люцифер устало откинулся назад, небрежно хватая Вики за лямку ее топа, от чего та устремилась за ним в пропасть. Теперь она виновата еще и перед Энди. Просто супер. А ведь казалось, что этот день не может стать еще хуже. Оказавшись в своем временном пристанище на ближайшую пару дней, Вики обессиленно рухнула в стоящее в спальне кресло. Она наблюдала, как Люцифер отдаляется от нее, и стоило ему лишь пересечь порог двери, девушка выпустила свои скопившиеся за этот день чувства на волю: по ее щекам градом покатились горькие слезы. Сейчас она походила на одну из тех плачущих дев, что скорбно склонились над водной гладью. Произошедшее не осталось без внимания брюнета, он отчетливо почувствовал, как сменилась ее энергия. — Все лишь из-за того, что ты не в состоянии не нарушить даже простейшие правила, — он облокотился на дверной косяк и наблюдал за происходящим, подкидывая оскорбления в адрес девушки. — Ответь на один вопрос… — она вытерла лицо тыльной стороной руки, но состояние все равно было паршивым, из-за эмоций и нескончаемого потока слез девушка начала заикаться. — Просто представь, что тебя убили, и после смерти ты обладаешь силой, которая дает тебе возможность найти и отомстить… Как бы… Как бы ты поступил? — Я бы не стал мешкать, — ответил мужчина, из-за чего Уокер не могла понять, почему же тогда Люцифер срывает на ней всю свою ядовитость и язвительность характера. — Но я не в силах даже справиться с простейшими заданиями… — новая волна эмоций нахлынула на нее. Закрыв лицо руками, она вновь раздалась рыданиями. — Что есть, то есть, — она не могла видеть его, но осознанно чувствовала, что в данный момент Люцифер не улыбается в своем самодовольном оскале. — На самом же деле, ты не так плохо справилась, как ты думаешь… — Я уже поняла, что тебе нравится издеваться над окружающими… Я провалила экзамен, и теперь ты говоришь, что я неплохо справилась? Иди к черту… — Ты же все понимаешь, я видел, как ты касаешься своей цели, но тебя так просто обмануть… малейший поток энергии, и все, твое внимание сконцентрировано совершенно в другом направлении. Тебе нужно учиться контролировать себя, иначе от тебя не оставят здесь и мокрого места. — Зачем ты делал это? Почему именно я? — Девушка заглянула ему в глаза, стараясь прочитать в них ответ на свой вопрос. — Ради забавы… — едва улыбнувшись, Люцифер швырнул что-то небольшое на ее кровать и вышел из комнаты, оставляя девушку в растерянности и полном одиночестве. Непризнанная поднялась и заперла за ним дверь — все, чего она сейчас хотела — это побыть одной, отдаться своим чувствам и попросту забыться. Ее взгляд скользнул по кровати. В струящихся волнах пушистого покрывала лежало нечто, походившее на земной телефон*. Он выглядел совсем иначе, но все же напоминал конструкцию обычного смартфона. Аппарат был сделан из чего-то, похожего на стекло или прозрачный драгоценный камень, и представлял из себя небольшой мутноватый прямоугольник. На нем не было ни кнопок, ни каких-либо иных опознавательных знаков, но стоило Вики лишь взять его в руки, поверхность мигом начала переливаться различными цветами. Девушка чувствовала, как крохи ее энергии переходят в стеклянную пластинку, от чего та начинает работать. Оставив его на тумбочке, Вики прилегла на кровать, укрывшись тяжелым покрывалом. Предыдущая ночь оказалась полна приключений, и сон отошел на второй план, но теперь, будучи совершенно измотанной как морально, так и физически, Уокер прикладывала максимум усилий, чтобы банально открыть глаза. Ее клонило в сон, и девушка никак не могла этому противостоять. Проснувшись через пару часов, она попыталась пошевелиться, но все тело ломило, спина казалась совсем каменной, особенно в тех местах, откуда росли крылья. Голова раскалывалась, и в полной темноте ослепляющее сверкание телефона импульсами отдавалось в ее сознании. Взяв стекляшку в руки, Вики почувствовала покалывания в ладони, эта энергия была ей знакома: тогда, на экзамене именно она мешала ей сконцентрироваться, и на лестнице у ее комнаты — это была энергия Люцифера. — «Что тебе снова от меня нужно», — стоило лишь подумать девушке, как по экрану резво пробежала строчка из букв, точно копирующая ее мысли. — Вот черт, эта штука что, читает мои мысли? — Не думал, что ты настолько недалекая… — ответ Люцифера не блистал оригинальностью с его стороны. — Если не хочешь отправиться в Дит голой, советую сходить за платьем. Положив устройство рядом с собой, Вики мысленно выругалась, наблюдая за происходящим на экране, но ничего не поменялось. — Значит, только когда касаюсь… — кончиком пальца она прикоснулась к шероховатой поверхности стекла, и сконцентрировала свои мысли на вопросе: — Я же совсем не знаю, куда здесь нужно идти, как я найду хоть что-то? — Штуковина в твоих руках поможет тебе. — сын Сатаны был как всегда краток, и стоило его ответу появится на экране, как Вики тут же перестала чувствовать рядом присутствие его энергии. — «Он больше не держит его в руках… Хоть что-то начинает проясняться». Она неспешно поднялась с кровати и оглядела свое отражение в зеркале. Прежде, вздремнув пару часов в течение дня, она превращалась в помятое «нечто», отдалённо напоминавшее человека, теперь же, она выглядела так же опрятно и свежо, как и прежде. Поправив прическу, Вики покинула комнату, сжимая в руке смартфон. — Как же ты работаешь? Если я не найду себе платье, этот кретин сдержит свое слово и отправит меня щеголять по аду голой… — слегка отозвавшись вибрацией, пластинка отдалась импульсом в ее руку. В голове Уокер тут же возник сгусток энергии, так манящий и зазывающий к себе. Ноги сами понесли ее в нужном направлении. Прежде, будучи еще живой, Вики постоянно терялась везде, где только можно. Даже имея перед собой карту или навигатор, она с легкостью могла свернуть в неверном направлении, но сейчас она четко осознавала, что идет в нужную сторону. Спустя с десяток минут она стояла перед небольшим зданием, и робко постучавшись, шагнула внутрь. Внутри комната пестрила яркостью висевших на стенах тканей, с первого взгляда было понятно, что она попала в мастерскую, где сотворились сотни различных нарядов. —О, уважаемая… исправьте меня, если я не права, но вы невеста господина Люцифера? Эта фраза выбила Вики из колеи. «Невеста Люцифера» — эта фраза заставляла вздрогнуть, ее желудок сжался, откликаясь неприятным чувством внутри. Немного замешкав, Уокер все же ответила: — Да, это я. — Мы столько лет гадали, как же будет выглядеть избранница сына самого Хозяина, и вот вы перед нами… От всего происходящего Вики испытывала какой-то неописуемый стыд. Но она сама подписалась на это. Заглянув в глаза стоящей перед ней женщины, Непризнанная осознала, что есть в ней нечто отталкивающее, ядовитое, но никак не могла понять, что именно. Клочковатые кое-где поседевшие волосы спускались на ее спину, сутулые плечи и исхудавшее от старости тело скрывались под черным балахоном. Она была полной противоположностью ее дочери, стоявшей поодаль. Ее тело выглядело максимально сочно, открыто, оголенные участки кожи так и манили коснуться, черные волосы мелким бесом закручивались в разные стороны. Всем своим видом она источала лишь похоть и желание. — Что ж, проходите, госпожа, выбирайте все, что вашей душе угодно, а мы уже посмотрим, что из этого можно сделать, — жестом пожилая женщина пригласила ее внутрь, ее руки со скрюченными пальцами больше походили на когти. Пройдясь взглядом по висящим на стенах кусочкам тканей, Вики невольно подумала о том, что доселе не встречала ничего подобного: некоторые из них, не прекращая, меняли цвет, в то время как другие были настолько черными, что казалось, будто они впитывают в себя все окружающие их оттенки. Ее внимание приковал фрагмент белой полупрозрачной ткани. Она чем-то напоминала человеческий шифон, но при близком рассмотрении становилось ясно, что частички внутри отливали синим, отражая пойманные лучи света. Коснувшись обрывка, Вики ощутила прежде незнакомое ей чувство. По ощущениям это было похоже на то, будто бы Вики держала в руках воздух, который стал в разы гуще того, которым они все дышали. — Что это? — Это жидкий кварц, госпожа. — И… из него делают одежду и прочее? — О, конечно. Думаю, он вам будет очень к лицу. После этих слов хозяйка лавки мгновенно удалилась, выкрикивая из дальней комнаты: —Астарта, помоги мне! — не отрывая взгляда от Вики, молодая дьяволица отправилась к своей матери, спустя несколько минут они обе появились перед ней, держа в руках огромный свёрток. Уже спустя несколько мгновений Уокер стояла в середине комнаты, прикрытая лишь нижним бельем. С ее плеч струились потоки магической ткани. Астарта принялась легкими движениями руки из «ничего» собирать шедевр портного искусства. Вики наблюдала, как в зеркале перед ней кусок ткани превращается в изящное платье. Но чем сильнее Вики старалась этого не замечать, тем глубже иголки вонзались в ее тонкую кожу. Все началось с редких покалываний, похожих на случайное недоразумение, теперь же это происходило регулярно и Вики поняла, что девушка осознанно причиняет ей боль. Очередной раз дернувшись от рези этих ощущений, она как можно нейтральнее произнесла: — Прости, но твои иголки… Она ощутила на себе взбешенный взор дьяволицы: — Чем же такая простушка, как ты, зацепила его? Ты взгляни на себя — лишь кожа и кости, ты похожа на тех скелетов, что веками томятся в адском котле! — ее голос был сух и ломок, словно засохшие ветки. — Ну как ваши дела? — в этот момент пожилая женщина встала между ними, оглядывая результат работы своей дочери. — Неплохо Астарта, но позволь закончить мне самой. Почувствовав напряжение, в котором находилась Вики, женщина прошептала: — Не обращайте внимания, госпожа, это лишь зависть моей дочери. Невольно Вики задумалась о том, все ли Демоны такие вспыльчивые и кипящие эмоциями. Прежде она не встречала молодых представителей этой расы, ведущих себя хоть на толику спокойнее. Отвлекшись на отражение, все ее былые мысли улетучились: пред ней предстала девушка в столь ослепительном и прелестном платье с запа ́хом, струящиеся линии ткани подчеркивали ее фигуру в нужных местах. Оно приковывало к себе внимание. — Оно… великолепно… — смогла выдавить из себя Вики. Телефон в руке вздрогнул и, сосредотачивая энергию в своей ладони, Вики всеми фибрами души молилась, чтобы это оказался кто угодно, но только не Люцифер, но ее желаниям не суждено было сбыться: — Сколько можно тебя ждать, это раздражает! Последовав его примеру, Вики оставила его без ответа. Но только переступив порог лавки, она тут же встретилась с его, казалось, испепеляющим взглядом. — Не смей игнорировать меня, какого черта так долго? — Даже находясь поодаль, ты портишь мне жизнь. Ты же ходячая мечта тупоголовых дьяволиц, не подумал, что я для них как цель для издевок? Помедлив несколько секунд, он растянулся в самодовольной улыбке: — В лавке? — Да, но мы все решили… Не дослушав, брюнет обошел ее и направился в сторону входа. — Люцифер, не нужно! Мы все решили! — Будучи даже такой неудачницей, ты все же находишься выше их по рангу, к тому же, если они считают, что мой выбор столь дрянен, что они могут позволить себе что угодно… — Не нужно, я прошу тебя! — произнося это, Вики понимала, что ее слова для него лишь ветер, трепавший выбившуюся прядь волос, заманчиво трепетавшуюся у его уха. Уокер ожидала его на том же месте, где и стояла, ей было одновременно чрезвычайно стыдно перед ними, но с другой стороны, ее терзали мысли о том, что она ничем не заслужила такого отношения. Мужчина вышел через пару минут, на его лице, как и всегда, застыло выражение уверенности в себе и во всем, что он делает. — Долго еще собираешься тут торчать? — он прошел мимо нее, даже не оглядываясь, чтобы увидеть ее реакцию. Нагнав Люцифера, Вики шагала рядом с ним. Как Мими заметила, он действительно поменялся, порой он казался частично адекватным, а не преисполненным язвительными комментариями и колкостями. Не решавшись несколько мгновений, Уокер все же решила спросить его о предстоящем событии: — И… что мне нужно будет делать там, в Дите? — Быть послушной девочкой и не пихать нос в мои дела, чем ты занимаешься все последнее время. — Да что ты? Хочу напомнить, что это ты увязался за мной, это ты побоялся попасть под руку своего отца и потащил меня с собой! И вообще, знаешь, что? Я не собираюсь потакать тебе, я останусь здесь! — остановившись, она наблюдала за его реакцией. Вздохнув, Люцифер повернулся к ней и с выражением лица, так отчетливо передающим его раздраженность, он заглянул в ее глаза. По телу девушки вновь прошел разряд ослепляющей боли, после которой та осознала идиотизм своих претензий. — Поняла. Поняла! — вскрикнула она, когда второй разряд коснулся ее внутренностей. — То-то же… Минуя площадь, они вновь вернулись к знакомым Вики местам. Люцифер за все это время не проронил ни слова, в его фигуре и манере движений читалась какая-то скованность, он постоянно находился в напряжении, будто не мог оторваться от навязчивых мыслей. — Дит. Что там? Почему ты так взбесился, когда твой отец лишь вскользь упомянул его? — при жизни Вики знала про седьмой круг ада совсем немного — существовало предание, что это неприступный город, окруженный лесом самоубийц. Перспектива посещения этого места и без того пугала ее, а при мысли, что сам Люцифер напуган этим местом, все мысли тут же покрывались инеем страха. — Моя мать. — Боишься мамочку? — эта фраза вызвала у нее неконтролируемый смешок, в ответ на который, что совершенно неожиданно, брюнет еле заметно улыбнулся. — Отец поручил найти мне одну вещь, которую она украла у него… — Что за вещь? — Гримуар, но тебе не стоит лезть в это. Это мое дело. Головная боль эхом отзывалась в ее голове, и в какой-то момент, потеряв контроль над своими ногами, Вики Запнулась и, полетев вперед, ухватилась за идущего впереди демона. Тот резким движением помог ей встать. — Спасибо… — Надеюсь, до вечера ты возьмешь себя в руки. Такими темпами это все будет походить на цирк, соберись! Вновь оставив Вики одну, Люцифер удалился к себе, не желая даже выслушивать ее оправдания. — Соберись… — Уокер передразнила его, сделав максимально надменное выражение лица. Следующие несколько часов Вики потратила на подготовку к предстоящей поездке. Уокер переделывала свой макияж и прическу около пяти раз. Она ненавидела себя. Ненавидела каждую прядку, непослушно выбивающуюся из общей копны волос, ненавидела свои черты лица. Во время сборов у нее то и дело дрожали руки, из них вылетали кисти. Но она думала не о своем внешнем виде, а о словах Люцифера, обо всем, что обрушилось на нее за последнее время. Она должна узнать, что с ней случилось в последний день ее жизни, а остальное не имеет значения. Не было больше прежней Вики Уокер, пред ней за тонким слоем стекла сидела Непризнанная, чья мать серафим. Но все это существование, оно не поддается, не изгибается под ее напором, противостоя каждому ее действию. — Отвлекись, Вики, — пыталась себя успокоить девушка, но все попытки оказывались тщетными. Когда она наконец закончила наносить макияж, она взглянула на аккуратно разложенное на постели платье. Изящное, аккуратно расшитое финифтью оно лежало перед ней, но внутри разгоралось лишь чувство полной неуверенности. — Все будет хорошо… Может быть… — Вики сомневалась. И почему это начало волновать ее настолько сильно лишь перед самим выходом? — Почему я так волнуюсь? Дело в том, что я не могу до конца осознать, что я в аду, или же в том, что мой спутник в аду — это воплощение Сатаны? Вернувшись к мыслям, навязавшимся ей по возвращению в комнату, девушка задумалась о том, что с каждый новой их встречей, Люцифер становился все более и более терпимым в общении, но с другой стороны, эти вспышки гнева, что не покидали его, не то что бы не пропадали — они становились лишь свирепее. В голове возник образ Лоры. Окровавленная, она лежала на холодном камне. Кто мог сотворить такое? Неужели есть кто-то, кто гораздо жестче и кровожаднее, чем Люцифер? От этих мыслей по ее коже прошелся холодок, оставляя за собой пригоршню рассыпанных по телу мурашек. Люцифер стоял у назначенного места в ожидании своей спутницы. Она задерживалась, как и всегда, чего он терпеть не мог. Черный цвет полурасстёгнутой рубашки был ему к лицу: это подчеркивало его точеные черты лица, узор татуировок на его шее и руках. Все его существование было похоже на наркотическое упоение. Он был способен весьма странным образом воздействовать на всех, кто его окружает. Вики наблюдала за ним со стороны, но оттягивать больше не было смысла. Он будет зол. Очень зол. Подойдя ближе, она робко опустила свой взгляд, преждевременно подготавливаясь к колкостям в свою сторону. Брюнет остановил свой взгляд на ней. Совершенно покорная и смиренная энергия окружала девушку. Ее полупрозрачное белое платье, еле заметно переливающееся то в синий, то в розовый походило на мрачный туман, расползавшийся от ее хрупкой фигуры. Этот туман был настолько плотный, что сквозь него было трудно определить очертания ее тонких рук. — Что думаешь? — Вики заметила этот взгляд, в нем читалось нечто большее, чем просто интерес. Она чувствовала, что это был предупреждающий знак, о бесповоротности последующих решений. — Пойдет… — он сменился в своем выражении лица и, будто ничего не бывало, шагнул в сторону пропасти, огромным жерлом рассекающей эту часть ада на две части. — Белое тебе идет… Заглянув вниз, Вики попыталась разглядеть дно этой трещины, но ее наполняла лишь непроглядная тьма, казавшаяся жидкой и липкой. Люцифер заметил, что она ужасно напугана, хотя девушка пыталась не показать этого. Что-то ее, конечно, выдавало — не подбородок, не плечи, а чуть заметная дрожь в коленях, трепетание ноздрей. Он протянул ей свою руку, которую Непризнанная сжала, будто этот полет может оказаться последним в ее жизни. Прыжок в пустоту. Все внутри перевернулось и казалось, что этот полет никогда не закончится. За все время, пока под ее ногами мягко не появилось нечто теплое и рассыпчатое, напоминающее пустынный песок, Вики так и не открыла глаз. — Боится полетов? — Уокер пыталась понять, действительно ли это закончилось, и незнакомый женский голос подтверждал ее сомнения. — Добрый вечер… Мама, — Люцифер приблизился к ней, поднося свою щеку к ее лицу. Женщина выглядела просто невероятно, ее рыжие волосы крупными локонами ниспадали на белоснежные плечи, в золотом одеянии. Словно древнегреческая богиня, она выделялась бы на любом фоне, будь то самые красивые девушки мира или нечто внеземное, доселе неизвестное. Она коснулась щеки сына своими алыми губами, но взгляд ее желтых глаз был прикован к Вики. — Представишь нас? — ее речь была столь складна и сладка, бархат ее тембра еле ощутимо щекотал слух окружающих. — Это Вики, думаю, отец тебе уже все рассказал о нас… — Никогда бы не подумала, что мой сын наконец приведет ко мне свою невесту. Он в этом совершенно безнадежен… — Она озарилась в столь искренней улыбке, что Вики невольно подумала о том, действительно ли эта женщина — дьяволица, но черные, как смоль, крылья, аккуратно сложенные за ее спиной и неестественно желтые, практически светящиеся глаза выдавали ее сущность. — Дорогая, ты ведь не из… этих? — намекая на природу ее сущности, Лилит удивленно взглянула на избранницу сына. — Нет, мама, она не ангел. — Это хорошо, ведь для вас подготовили одну комнату. Или вы против? — она упивалась своей властью над всеми, кто когда-либо находился рядом. Вики была готова поспорить, что даже сам Сатана терял дар речи, находясь рядом с ней. — О, мама, перестань, не выражайся так, будто мы в раю. Нас все устраивает, да? — Люцифер положил свою руку на талию Вики. На что та, лишь робко улыбнувшись, кивнула в ответ. Вики тревожила эта мысль, ведь выспаться ей так и не удалось, а теперь пред ней предстала перспектива, при которой всю ночь она будет вынуждена провести в одной комнате с демоном. Город Дит завораживал. То была дикая, неведомая ей доселе красота. Запутанные лабиринты из живых растений, извивающиеся виноградные ветви, обвивающие крыши зданий, создавая тем самым спасительную тень для здешних обитателей, и исключительно необычные ароматы благоухающих цветов. Вся эта красота дикой природы контрастировала с пейзажем чернеющего леса, окружающего заселенный островок. На видимом расстоянии простирался кровавый океан, плещущий своими багровыми волнами, разбивающимися о скалы. Вики было совершенно неловко находиться здесь. Все, кто был рядом, разглядывали ее с такой жадностью и похотью в глазах, что воздух вокруг наполнялся истомой. Обитатели Дита были совсем неторопливы, их речи больше напоминали шепот, словно сплетни, касающиеся слуха своими мокрыми щупальцами. Вики старалась абстрагироваться от всего, что происходило с ней, лишь покорно шагая вслед за Люцифером. Время от времени она слышала, как их обсуждают. Обсуждают ее… — С ней что-то не так, взгляни на нее… — … настолько чиста, я бы съела ее, как лакомый кусочек… — … больше походит на его рабыню… Она закрыла глаза, стараясь отгородиться от этого грязного шепота, но он, словно надоедливая муха, продолжал витать вокруг нее. — Справляешься просто ужасно, — делая вид, что хочет посекретничать со своей девушкой, Люцифер прошептал ей на ухо слова своего неодобрения. — Отправляйся в лабиринт, пока я буду узнавать, куда же мать подевала этот гримуар, и постарайся не разговаривать с теми, кого встретишь. — … Затерявшись в бесконечных коридорах живых стен, Уокер наконец смогла выдохнуть. Вся эта жизнь не для нее. Девушку терзали сомнения о том, что все вокруг видят, что она их обманывает, и лишь хотят посмотреть, как она выпутается, погрязнув в болоте лжи. — Какая удача… Сегодня явно мой день! — знакомый голос коснулся спины Непризнанной. — Неужто ты заплутала в моих садах? Присутствие Лилит одновременно ледяной рукой ужаса сжало ее сердце, с другой же стороны Вики понимала, что это она единственная, кто мог читать Люцифера, управлять им, соответственно, никто другой не был в силах перечить ей, а значит и Вики рядом с ней неприкосновенна. — Вовсе нет, я просто наслаждаюсь видом. Сад просто прекрасен. Сумерки сгущались. Неласковое небо сперва приняло глубокий багровый оттенок, потом фиолетовый цвет и, наконец, переходило в черную полосу ночи. Кое-где начали проступать звезды и над кронами деревьев объявился круглый диск луны. Полная луна была настолько круглой, что казалась искусственной. Уокер чувствовала себя подобно этой луне. Неизбежно выбивающейся из общей картины, белой вороной в кишащей демонами тьме. Но взглянув на нагоняющую ее Лилит, она поняла, почему ее появление вызвало в ней эти эмоции — Лилит тоже выделялась из толпы, она не была здесь своей, не была чужой. Дьяволица представляла из себя нечто большее, неспособное слиться с толпой ни при каких условиях. Самородок, вынужденный покоиться в грязи окружающих его вещей. — Приятно иногда спрятаться от этого сброда… И я смотрю, что ты прекрасно это осознаешь, — бестия подхватила девушку под руку и взяла на себя управление их движением по лабиринту. — Что же, я не в силах отрицать ваши слова, — улыбнувшись, Вики открыто взглянула на Лилит. — Но тут появилась я и нарушила ваше приятное одиночество? — О, вовсе нет! Меня всю трясет, насколько мне интересно узнать о тебе побольше… Но прежде… Скажи мне вот что, — лишь сейчас Вики заметила, что все это время Лилит несет в своих руках книгу. — Неужели твоя фамилия, Уокер? — Откуда вы… — Дорогая, я настолько стара, ты даже представить себе не сможешь, — Лилит передала книгу мелькнувшему рядом слуге, еле слышно попросив его отнести ее в спальню, — Я застала момент сотворения времен, ты действительно думаешь, что я упущу такую приятную мелочь? Все мысли Вики перемешались, мания того, что все эти слова были для нее лишь сладкой ложью, издевкой со стороны дьяволицы, затянулись навязчивой петлей у ее шеи. — Я чувствую, как ты начинаешь дрожать. Не волнуйся, мне лишь интересно, как этот… олух, смог выбрать среди всех действительно достойную кандидатку? Только подумайте, невеста моего сына — дочь серафима… Даже звучит сладко, отдаваясь в кончике языка. Вики следила за ее движениями. Ее действительно тешила эта мысль. — «Вот черт, она действительно верит, что мы вместе… Люцифер, никогда не думала, что скажу это, но лучше бы ты оказался сейчас рядом, твоя мать действительно заставляет кровь стыть в жилах». — Послушай меня, — Лилит легонько взялась своими тонкими и изящными ладонями за лицо Непризнанной, — Чувствуй себя как дома, ведь теперь это и твой дом тоже. Перестань трястись при виде этих никчемных болванов, ты моя гостья, и я не позволю тебя тронуть. Сказав это, рыжеволосая дьяволица схватила Вики за руку и большими шагами провела ту за поворот. Ее поведение тут же сменилось, она будто натянула маску, становясь похожей на всех, кто ходил вокруг. — Вот я тебя и вывела, надеюсь, больше не заплутаешь, — заговорщически подмигнув, Лилит отправилась куда глаза глядят — Спасибо… — чуть слышно мурлыкнула Вики, глазами стараясь найти Люцифера среди толпы. Его строгий силуэт виднелся в дали простирающей поляны. Мужчина одиноко расхаживал по узким тропкам, ловя на себе восхищенные взгляды здешних обитательниц. — Вот ты где… — аккуратно подхватив подол своего платья, Уокер побежала в его сторону. Вокруг нее струился шелк ее платья, вся она напоминала медузу, погрузившуюся на дно моря: вокруг нее витало облако прозрачной ткани, светлые волосы развивались на ветру. Люцифер остановился и наблюдал за этой картиной. На ее лице не было ни капли отвращения, которое она всегда выплескивала на него при любой возможности. Девушка сияла, подбегая к нему все ближе и ближе, пока расстояние между ними не сократилось до катастрофически малых размеров. Вики приблизилась к нему, казалось, что сердце в ее груди вот-вот вырвется наружу. Он смотрел на нее, и в его прытких глазах читалось замешательство. Нельзя было терять момент. Непризнанная коснулась чуть дрожащей ладонью его щеки — вновь это ощущения покалывания от его щетины, как в тот день, на парковке. Привстав на носочки, она легонько коснулась его губ своими, тут же прикрывая этот невинный акт любви своей ладонью от посторонних глаз. — Ее книга… в спальне… — стараясь как можно незаметнее произнести эти слова, Вики отпрянула от Люцифера, стараясь не смотреть на него. Она опустила глаза, на ее щеках вспыхнули дикие розы. Все вокруг замерли, наблюдая за происходящим, это вызывало настоящий фурор в их глазах, словно все вокруг — театр. Брюнет улыбнулся, его глаза вспыхнули красным, и, чуть наклонившись вперёд, он произнес — Тебе придется объясниться, но позже… Он вновь ушел, оставив ее одну. Окружающие продолжали шептаться о происходящем, но в этот самый момент Вики начала понимать, что пыталась донести до нее Лилит, «я не позволю тебя тронуть». Время полетело, словно крупицы в песочных часах, встретившись на ужине с Люцифером, ей не терпелось узнать, смог ли он найти то, что искал. Но тот, будто чувствуя, как Вики сгорает от нетерпения, оставлял ее в неведении. — Мне нужно отойти, но, как только закончится ужин, я буду ждать тебя в спальне, не смей опаздывать… — Он коснулся ее подбородка, поднимая лицо девушки. — Я… Поняла тебя… — от него исходила такая тяжелая и устрашающая аура, что девушку начало трясти так, будто она сидела голой на льду, ее зубы начали постукивать друг о друга время от времени, дрожь сотрясала ее всю. Стоило лишь одному из гостей поблагодарить хозяйку за ужин, Вики тут же выскочила из-за стола, но ее план был нарушен крепкой хваткой Лилит, обвившей ее запястье: — Мне нужно тебе показать кое-что, задержись ненадолго… Сомнения разрывали девушку на части. С одной стороны, Хозяйка ада, непоколебимая дьяволица, желающая видеть ее здесь и сейчас, рядом с ней, а с другой, эксцентричный Люцифер, так жестко и холодно наказавший ей быть в определенное время, в определенном месте. Выбирая меньшее из двух зол, Вики покорно ждала, пока Лилит закончит свои дела, чтобы наконец отпустить ее. Спустя с десяток минут, наблюдая за тем, как девушка нескончаемо переминается с ноги на ногу, Лилит обратила на нее свое внимание и спросила: — Торопишься? — она улыбалась, в ее глазах сверкало что-то похожее на ребячество. — Можно и так сказать… — смущенно ответила Вики. — Ну, тогда тебе лучше бежать! У меня ничего важного, покажу в следующий раз, — закончив, Лилит тут же отвлеклась на кого-то. — «Это какой-то абсурд, такое чувство, будто она слышала, что мне сказал Люцифер, и специально задержала меня…». Полная луна висела над вершинами деревьев и гор, заливая все вокруг своим неземным жемчужным сиянием, в котором предметы казались странно плоскими и совершенно бесцветными. Сквозь темноту коридоров Вики прорывалась к заветной двери, чего ожидать за которой она так и не понимала. Схватившись за ручку, она немного помедлила, но все же распахнула ее. Внутри была кромешная тьма, и на первый взгляд казалось, что внутри было совершенно пусто. Несмело шагнув внутрь, Вики прошептала: — Люци…фер… — повернув голову она увидела его силуэт во мраке, очерченный лунным светом. Он стоял, слегка присев на какую-то мебель, в темноте было сложно разглядеть. — Прости, я знаю, что задержалась… — страх холодком прошелся по ее спине. — Подойди… — Пойми, я пыталась уйти, но… — Я сказал, подойди… Стараясь не злить его лишний раз, Вики направилась в его сторону, пока между ними не оставалось около метра. Отсюда чувствовался его терпкий аромат. — Ближе. Девушка сделала еще один шаг. — Еще ближе. В конечном итоге их лица были на расстоянии с десяток сантиметров. Лунные лучи кое-как освещали лицо мужчины, Вики впервые рассматривала его настолько близко. — Что это было, в саду? — Ты сам сказал мне, что я справляюсь ужасно, — близость между ними была настолько неловкой, что Вики перешла на шепот. — Ты боишься меня? Прямо сейчас? Девушка отвела взгляд, оставив его без ответа, который в большей степени и не требовался вовсе. — Исправь свою ошибку… — голос Люцифера стал чуть хрипловатым. — Я не понимаю… — Поцелуй меня так, как нужно. Сердце в ее груди билось, словно птица в клетке. Ей казалось, что его оглушающие удары эхом отражаются от стен комнаты. — Ты слышала, что я сказал, — в темноте вспыхнули два ярко-красных огонька. Стараясь не поддаваться надвигающейся панике, Вики решила повиноваться его желанию. Положив холодные ладони ему на плечи, Вики приблизилась вплотную. Она чувствовала на своих ключицах его горячее дыхание. Сущий дьявол сидел перед ней, выжидая, когда она наконец поддастся его искушению. Прильнув к его губам, девушка ощутила, как волна огненной энергии полилась по ее венам. Сознание отключалось, и она вовсе перестала осознавать, что происходит. Крепкие руки мужчины обхватили ее талию, притягивая ближе к себе. Она чувствовала тепло его тела сквозь тонкую ткань одежды. Этот поцелуй перерос из испуганного прикосновения в вспышку страсти между ними. Ее руки начали беспорядочно исследовать его тело, шею, лицо и волосы. Отдаваясь целиком, Вики растворялась в его прикосновениях. Пока стук в дверь не прервал их. — Господин Люцифер, Хозяйка ждет вас у себя. Немедленно. — Не смей никуда уходить, — прошептал ей демон и тут же вышел из комнаты. — «Вот черт, черт, черт, черт…» — Вики не могла осознать происходящего. Она утратила способность осознанно смотреть на происходящее. Внутри кипело пламя чувств, ноги подкашивались. — «Нужно уйти или лечь спать, нужно как-то исчезнуть отсюда…» Понимая, что деваться ей некуда, Уокер скользнула под одеяло, укрывшись под ним с головой. Сердце не переставало колотиться, в полной тишине она слышала лишь его грохот. Спустя с четверть часа девушка смогла успокоиться, но сон никак не шел. Она чувствовала его приближение. Энергия Люцифера всегда попадала в помещения впереди него самого. Вики ощущала, как он молча стоит напротив кровати. Ей оставалось лишь молиться, что мужчина решит, будто она спит. Глубоко вздохнув, он наклонился и, схватив девушку за лодыжки, выдернул ее на пол. Она оказалась лежащей под ним, склонившимся над ней и ехидно улыбающимся. — Думаешь, сможешь таким образом спрятаться от меня? Люцифер присел рядом с девушкой на корточки и, не дожидаясь ответа на свой вопрос, тут же добавил второй: — Что такого тебе наговорила Лилит, раз ты так переменилась? — Что я лучшее, что такой олух как ты, мог найти… — Какая прелесть, и что же ты ответишь на это? Что чувствуешь ты? Этот же вопрос терзал Вики весь вечер, ответ на него постоянно был на поверхности, но принимать его она каждый раз отказывалась. — Все так же ненавижу тебя! Фыркнув, Люцифер выпрямился, и расстегнув пряжку ремня, вытащил его из шлеек. Заведя руки сопротивляющейся Непризнанной за спину, он затянул на ее запястьях кожаный обруч. — Что ты творишь? — Ты врешь… Ты такая идиотка, я чувствую каждое дуновение твоей энергии! Ты так нагло врешь мне в лицо. — Ненавижу тебя… — эти слова последними сорвались с ее губ перед тем, как Люцифер вновь поцеловал ее, но на этот раз более страстно, время от времени бесцеремонно прикусывая ее нижнюю губу. В какой-то момент он почувствовал легкий привкус крови, и это только раззадорило его еще больше. Легким движением тонкий пояс на ее талии оказывается развязанным и, словно шелк по стеклу, платье соскользнуло вниз, оставляя Вики в одном нижнем белье. — Так мне нравится гораздо больше… — Люцифер жестким хватом поднял ее с пола, прижимая к стене, — Перестань дергаться, ты же знаешь, что демоны всегда получают то, чего они хотят. Его губы плутали от ее лица к шее, затем спускались ниже к груди. Ему мешало все, что могло преградить путь его желания к телу Уокер. Ловким движением пальцев расстегнув ее лифчик, он отбросил его в сторону. Вики пыталась что-то сказать, но из ее уст лишь вырвалось что-то бессвязное и хриплое. Ей было стыдно. Стыдно за свою наготу, за свои движения, за сорвавшийся голос. Это чувство питало страсть демона. Он упивался этим. Он сделал пару шагов назад и оглядел беспомощную, связанную и оголенную девушку со стороны. Он посчитал это зрелище достойным улыбки. Легко коснувшись ее кожи, он наблюдал, как она вздрагивает и слегка выгибается, подаваясь ему навстречу. Она больше никогда не захочет повторить эти слова вновь. Бросая ее на кровать, Люцифер расстегнул оставшиеся пуговицы своей рубашки, оголяя совершенное тело. Уткнувшись лицом в подушку, Уокер пыталась хоть как-то освободить руки, но демон все держал под контролем — затянув импровизированные наручники еще туже, он начал покрывать ее спину и шею поцелуями и укусами, от чего Вики время от времени приглушенно вскрикивала в ту самую подушку. Девушка стиснула свои зубы, пытаясь сдерживать собственный голос. Мужчина схватил ее за бедра и, склонившись над ней, прошелся влажным языком по ее позвоночнику. Паника окончательно захлестнула сознание Вики, она вновь попыталась вырваться, за что тут же поплатилась. Остатки ее белья были грубо сорваны, и вот она предстала перед Люцифером совершенно обнаженная, связанная и полностью им читаемая. Он понимал все, что она так хочет получить, но тщетно пытается скрыть. Горящая, пульсирующая кровь ударила в голову, а теснота в штанах стала почти болезненной. Поднявшись с кровати, брюнет наконец снял с себя остатки одежды, а затем, облокотившись на спинку кровати, усадил Вики к себе на колени. — Ты ведь хочешь этого… — Он смотрел, как девушка пытается избежать его прикосновений, но его руки снова и снова оказывалась у самых чувственных мест. Вики лишь сильнее прижималась к нему, пытаясь сбежать, и, отпрянув, снова отдалялась. Ее страх был слишком очевиден. — Вик… Эй, — Люцифер старается успокоить ее, поглаживая своими грубыми ладонями ее живот, спину и грудь. Она совершенно потерялась в своих чувствах. Вики то отвечала на его поцелуи, стараясь прижаться как можно ближе, то отстранялась, смущенно отворачиваясь вбок. Она вздохнула и снова начала дрожать в его руках. Люцифер чувствует, как его нога под ней становится мокрой. Его рука скользит по внутренней стороне ее бедра к влажной от возбуждения промежности. Вики обрывается на полувздохе, чувствуя, как волна возбуждения протекает по всему ее телу. Ее разум полностью отключился, пред ней был только он. Все предрассудки ушли на второй план и теперь, когда она чувствовала его желание, прямо у нее между ног, Вики больше не могла сдерживаться. — Да… Я хочу, — она обхватила его плечи руками и приготовилась к самому сладострастному греху, который она только могла совершить. Люцифер издал звук, граничащий с рычанием, и ей это безумно нравилось. Эти дикие звуки, символизирующие о его ненасытности. Кончик её языка скользнул по мочке его уха. — Черт… — Люцифер не выдерживал больше, одним движением он вошел в нее, ощущая, как девушка желанно прижимается к нему как можно сильнее. Она слышит сдавленный стон, но будто из-под воды, и лишь потом осознает, что это ее собственный. Мужчина хватает ее за бедра и начинает задавать темп медленно поднимая и опуская их. Их движения были единым целым, становились все быстрее и быстрее, и в тот момент, когда чувства были на пределе, прозрачная пластинка телефона раздала приглушенный писк. Меж ними проскользнула чужая энергия, и, недолго думая, Люцифер схватил телефон и прижал к уху Вики. Аппарат тут же считал ее энергию, и на той стороне прозвучал знакомый, слегка писклявый голос Мими: — Ты занята? — ее голос звучал встревоженно и виновато. — Хотела… извиниться. Эта ситуация не укладывалась в голове, но лишь еще больше разжигала желание внизу живота. Вики заглянула в глаза Люцифера, те горели ярче обычного, наполненные доселе невиданной ей похотью. Уокер пыталась усмирить свое дыхание, но смогла лишь задержать его, выдавив из себя приглушенное: — Все, хорошо… Люцифер продолжал свои движения, приподнимая и опуская бедра Непризнанной. Его забавляла эта ситуация. Вики поджала губы, зажмурилась и опустила свою голову ему на плечо. Ей было тяжело сдерживаться, но справлялась она неплохо. — Не хочу ругаться с тобой из-за какого-то надменного придурка… — Согласна, он просто полный идиот! — Вики сама подписалась на это. Ей хотелось его раззадорить. Демон оскалился и резким и властным движением скинул Вики, прижимая ее к кровати. Она лежала на животе, прикрывая рот рукой. Оргазм был на подходе, и она прекрасно это чувствовала. Он вновь вошел в нее, грубо и жестко, практически целиком. — Когда ты вернешься? — Завтра… — выдавила из себя Вики, тут же обратно прижимая ладонь ко рту. Люцифер не собирался сжаливаться над ней и, когда он почувствовал, что девушка больше не может терпеть, проник в нее с особой жесткостью, особо глубоко и замер. По телу Вики прошла судорога, и, извиваясь как змея, она пыталась вырваться из его цепкой хватки, но была вынуждена проиграть в этом поединке еще с самого начала. Лишь когда телефон оказывается выключенным, он вытащил из нее свой член и кончил на ее выгнутую спину. Чтобы отдышаться, ей потребовалось еще немного времени. Она слышала биение его сердца в груди, на которой лежала. Дуновения прохладного ветерка просачивались сквозь щелку приоткрытого окна. Непогрешимая тишина наполняла комнату, оставаясь усладой для слуха и сознания. Блаженная тишина. Вики слышала лишь свое дыхание и шепот природы за окном. Сон в последнее время был для нее непозволительной роскошью, но этот день выдался особенным. «Единственное место, где я наконец смогла выспаться, оказалось адом». Эта мысль заставляла улыбнуться. Это утро могло быть еще лучше. Повернувшись, Вики оглядела сначала постель, затем и все помещение, но так и не обнаружила Люцифера. Отличительная черта его поведения, его эгоистичной натуры — пропадать именно в такие моменты. Закутавшись в пышное одеяло, девушка ступила на прохладный блестящий пол. Ее вещи небрежно валялись на одиноко стоящем в углу кресле, поодаль от него возвышалось напольное зеркало. Его высота практически касалась потолка, но широтой поверхность практически не уступала. Невольно Вики подумала о том, что оно вполне способно отразить всю красоту крыльев, расправленных за спиной. Подойдя ближе, девушка оглядела себя — с отражения на нее смотрело нечто незначимое, совершенно незаметное, настолько смехотворно маленькой она казалась. Подойдя ближе, Непризнанная начала рассматривать свою шею и плечи. Это тело стало будто чужим. Покрытое следами от укусов и кровоподтеками оно рассказывало историю прошлой ночи. Кожа предательски ныла и больше походила на телесно-алое полотно с бутонами роз. Коснувшись их пальцами, Вики задумалась о последствиях своих действий. В голове словно рой насекомых вились отголоски фраз, услышанных ей ранее: «тебе запрещено с ним общаться, ты же знаешь…; где он, а где я?». Прошло не так много времени и все еще можно изменить. Скоро это все закончится, не стоит забывать, что Дит — это наказание за грубый проступок, который она позволила себе совершить. Но в то же время, Вики понимала, что внутри нее теплилось что-то необузданное, дикое, и настал тот момент, когда она уже не в силах повернуть назад. — Ты пала так низко… — в ее голосе оставались нотки хрипотцы. — Что ты будешь делать со всем этим, Вик… Ее жизнь, настоящая жизнь, была совершенно другой до смерти. Оглядываясь назад, Уокер осознавала, что сейчас походила на плод, гниющий изнутри. Будучи узницей демона, она была не в силах уйти, но теперь… Кто она теперь? Зашедший в комнату Люцифер на мгновение остановился, стараясь налюбоваться появившейся перед ним картиной. Он изучает ее отражение столь внимательно, что ненароком Вики вновь начинает смущаться. В ее голове всплывали образы прошлой ночи. Подтянув одеяло повыше, она скрывает следы на своей шее, стараясь выглядеть столь же невинной и милой, как и до всего этого. — Кажется ночью сюда пробралась какая-то незнакомка… — демон подошел ближе, от него пахло сигаретами и утренней прохладой. — О чем ты? — Это была какая-то дьяволица, но точно не ты, — за воротом его рубашки также кое-где виднелись ссадины и засосы. — Кто знает, может когда-нибудь я стану ею… — Вики ощущала неизбежность предстоящего выбора, но прежде никогда не задумывалась над тем, чью же сторону она примет. Эксцентричные и сексуальные демоны всегда получали то, что хотели, они выделялись из толпы, питались эмоциями окружающих. Ангелы же никогда не противились законам, боролись за правоту и порядок — такая жизнь не предвещала боли и страданий, лишь покой и мирские заботы. Вновь оглядев себя, Вики осознала, что быть настоящим демоном у нее никогда не получится. Слишком мягкая, слишком ранимая и терзаемая сомнениями. Она была из тех, кому легче попросить помощи, чем пойти по головам. Но готова ли она отказаться от той крупицы дикости и разврата, таившихся в ее сознании и стать покорным ангелом, следующим пути мира? — Пора вылезать из постели, — Люцифер потянул за край одеяла, и то сползло, оголяя плечо и ключицу девушки. — Я выйду через пару минут… День тянулся как подтаявшая нуга. Разогретая полуденным солнцем земля отдавалась своим теплом в ногах, находиться вне тени было практически невозможно. Люцифер занимался своими делами, говорить о которых он никогда не хотел, и будучи совершенно лишней в этом обществе, Вики слонялась по древнему городу, рассматривая доселе невиданные особенности здешней природы. Вечер подкрался незаметно, и девушка, преисполненная одиночеством и терзающими еще с самого утра мыслями, отправилась к колыхающимся кровавым волнам. Алое море вызывало противоречивые чувства. Оно манило в свои пучины. Густая жидкость пенилась и взвивалась, но в конечном итоге падала на отполированные временем скалы. Подошедший позже Люцифер выглядел задумчиво, будто сам запутался в своих мыслях. Он не торопясь достал сигарету и закурил, присаживаясь на скамейку. Жестом свободной руки он подозвал девушку присесть рядом, после чего мягко приобнял ее, прижимая ближе. Вики слышала, как бьется его сердце, как тлеет сигарета, когда он делает затяжку. Фиолетовое небо отражалось на алой поверхности моря синеватыми оттенками. Этот момент хотелось запомнить надолго. — Ты должна сама выбрать, кем тебе быть… — этот разговор тянулся с самого утра, еще тогда Вики заметила, как неоднозначно мужчина отреагировал на ее предположение. — А что насчет… нас? — Нас? — Ты же понимаешь, что нам запрещено быть вместе… Это все меняет… — Ну, — он сделал последнюю затяжку, — мне совершенно плевать, кем ты собираешься стать… Эти слова тяжелой ношей приземлились на ее плечи. Она была такой идиоткой, что даже смела думать о чем-то общем между ними. — Люцифер… кто я для тебя? — Моя дорогая и любимая невеста, — он протянул это так, словно кривлялся. — А за всеми этими притворствами? Он лишь улыбнулся ей в ответ, задумчиво поглядывая на пламенеющий горизонт. Окурок в его руках дотлевал свои последние моменты, после чего был беспощадно впечатан в поручень скамейки. Девушку накрыла такая обида, с которой справиться было практически невозможно. Никакой злобы или ярости, лишь перерастающая во всепоглощающее отчаяние обида, сжирающая ее изнутри. Поднявшись, Вики отправилась куда глаза глядят, ей не хотелось больше видеть его, ощущать его аромат. На душе было пусто и некомфортно, мысли обо всем, что произошло, заставляли сердце биться реже, живот начинало крутить, и создавалось ощущение, что даже собственное тело отторгает ее. Она не боялась заблудиться в хитросплетениях лабиринта, ведь сейчас ей действительно хотелось исчезнуть. Слезы скатывались по щекам на шею, впитывались в тонкую ткань ее платья. Вики чувствовала себя невообразимо глупой, она оказалась очередной вещью в чьей-то жизни, которую просто так выбросили. Все это походило на ужасный сон, пеленой одурманивающий разум. Облокотившись на гранитный обод какой-то статуи, Уокер поддалась чувствам, разразившись в рыданиях. Ее спина вздрагивала и вновь опускалась, а соленые капли, приземлившись на каменную поверхность, из небольшой точки расползались в округлые пятна, тут же мутнея и становясь прозрачнее. Все внутри разрывалось на части. Но это состояние помогало ей понять, что же с ней происходит, и что она чувствует. Ладонь Лилит коснулась ее талии. Заботливо поглаживая девушку, она молча стояла рядом, наблюдая за происходящим. — «Подкрадываться незаметно у них семейное», — подумала Непризнанная. — Настал момент, когда ваша сказка пошла не по плану, — в ее глазах не было ни капли презрения или удивления, дьяволица следила за тем, как Вики ошарашенно хлопает глазами. — Кто же знал, что ты действительно влюбишься в него. — Вы… все знаете? — Еще с того момента, как вы впервые появились здесь, дорогуша, — Лилит по-матерински заботливо смахнула слезы с лица девушки. — Зачем тогда нужно было говорить об этом так… так искренне? — Всем нам нужно было посмотреть, к чему это приведет. — Значит все это было ложью, все эти слова… — Вики чувствовала себя обманутой еще больше, ей казалось, что лишь она находилась в неведении все это время. — Мои слова о тебе, — Лилит тяжело было отпустить со своего языка эту фразу, — чистейшая истина. Будь ты хоть каплю похожа на свою мать… ты станешь совершенством. — Вы знакомы с ней? — все проблемы отошли на второй план, Уокер вновь услышала упоминание своей матери, но ее вновь осадили, отстраняя от этой информации. — Когда-нибудь, ты сможешь встретить ее. А пока, перестань отчаиваться. Ты изменила его, я не узнаю своего сына, так продолжай действовать, получи то, чего действительно хочешь. — Хочу ли? — Вики не могла успокоиться, ее руки дрожали, а слезы не переставали скатываться по щекам. — Это уже решать тебе… На прощание город Дит неузнаваемо преобразился. Ночное небо сияло мириадами звезд, отражающимися в гладкой поверхности успокоившегося моря. Люцифер курил в стороне, в то время как Вики тонула в прощальных объятьях Лилит: — Не смей ее обижать, — произнесла дьяволица, продолжая строить из себя ничего не понимающую актрису. — Угу, — даже не поворачиваясь в их сторону, протянул Люцифер. Их возвращение оказалось куда более спокойным, чем прыжок в бездну, который ей пришлось пережить, прибыв в Дит. Уокер вновь окружали знакомые стены. Облегченно вздохнув, она взглянула на Люцифера, который филигранно достал из-за пазухи ту самую книгу, которую Лилит несла в своих руках. Он выполнил свою задачу. — Ты можешь идти, — сосредоточив свое внимание на корешке гримуара, мужчина чуть слышно произнес слова, которые еще пару дней назад Вики хотела услышать больше всего на свете. Сейчас же они солью падали на ее открытые раны. Последующая неделя вышла для Вики ударом, раны от которого заживали не один день. Жизнь стала походить на день сурка: пары-комната, пары-комната. Обеспокоенная Мими постоянно витала около нее, требуя рассказать о произошедшем, но эти воспоминания лишь вновь заставляли ее углубляться в себя, терзать саму себя мыслями. Лишь спустя несколько дней дьяволица не выдержала и, подсев на край кровати Непризнанной, начала: — Вики, если ты продолжишь вести себя так, я не ручаюсь за себя… Уокер понимала, что продолжаться так больше не может. Люцифер не появлялся в поле ее зрения на протяжении всего этого времени. Ходили слухи, что он вовсе не приходил на учебу. Время от времени девушка терялась в своих эмоциях, хватала стеклянную пластинку и надеялась, что ее мысли и чувства соберутся в единую картину, но слова не вязались, да и мужчина не спешил отвечать, а если и отвечал, то однозначно и сухо. Эта боль перерастала в панику, а затем в меланхолию. Удушающая душевная боль. Чувства переполняли ее, и, не найдя другого выхода, она выплеснула их на подругу. Вики рассказала ей все: от случая на парковке, до выходки Лилит в саду. Слова путались, но Вики не могла перестать говорить, в то время как Мими смиренно выслушивала ее, обеспокоенно наблюдая за тем, как глаза соседки наполняются слезами, а руки нервно дрожат. Вики ожидала, что брюнетка будет чрезвычайно зла на нее, ведь вся эта история началась совершенно неправильно, Мими и до этого была обижена на нее, теперь вообще должна была быть в гневе. Но Мими лишь заботливо обняла подругу, пытаясь ее успокоить. Дьяволица сокрушалась на поступок Люцифера, обзывала его самыми грязными словами, что только приходили ей на ум, но в конечном итоге, умерив свой пыл, попыталась объяснить Вики одну вещь: — Здесь, на небесах, все совершенно иначе… От вкуса еды, до чувств, которые мы испытываем. Здесь нельзя просто так влюбиться, лишь потому что ты этого захотела, всем управляет судьба. — Это запрещено, как это могло быть предписано нам? — Ведь правила нам нужны для того, чтобы нарушать? — улыбка Мими грела душу. — Ты ведь знаешь о Ади и Сэми? Ты видела, как на это отреагировал Геральд. Есть вещи, которые тебе гораздо лучше объяснит Мисселина, чем я… Эта новость вселяла Вики надежду. Приведя себя в порядок, она с одобрения подруги направилась на поиски Мисселины, дабы окончательно решить вопрос греховности своих чувств. Еще тогда, стоя перед зеркалом в Дите, Вики осознавала, что изберет путь ангела. Это ее выбор, и он был столь осознан и точен, что Уокер начала понимать, о чем ей говорила Мими. Все здесь предрешено судьбой, нужно лишь правильно это растолковать. Мисселина прогуливалась по цветнику, аккуратно отрывая с цветочных кустов увядшие бутоны. От нее веяло теплом и заботой, даже ее запах навеивал мысли о чем-то уютном и домашнем. — Кто это у нас, юная Непризнанная? — в ее глазах всегда проскальзывали нотки радости и заботы. — Вики, ты сама не своя последнее время… — Мне нужно спросить вас о… Про все вокруг… — Все гораздо сложнее, чем мы можем себе представить… — женщина поведала ей истории о падших ангелах, нарушавших запреты небесного мира, о детях, что умирали, успев лишь родиться, и наконец о союзах, что не укладывалась в голове. — Судьба должна распорядиться так, как посчитает нужным, и ты никак не сможешь повлиять на это. Разговор выдался трудным и долгим, но Вики впитывала все крупицы полученной информации. Лицо Мисселины менялось с радостного на сосредоточенное, она была увлечена тем, как Непризнанная пытается ее понять. Лишь в этот момент Вики смогла сбросить с себя оковы этих душераздирающих чувств. Почему-то на душе стало легко и свободно. Будь, что будет. Она начинала понимать поступок Люцифера. Больше воспоминания о нем не приносили такой душевной боли. Серебристая поверхность озера слез рассекала мрак таинственного грота. Вики присела на узкую каменную кромку водной глади, наблюдая за тем, как расходятся круги на воде. Телефон в ее руках нервно подрагивал, но на экране ничего не появлялось. Не придав этому особого значения, она продолжала наслаждаться одиночеством и наконец наступившими минутами спокойствия, пока не услышала знакомый шелест крыльев и шаги. Шаги, которые она была готова узнать из тысячи. Люцифер сел рядом с ней и заглянул в ее слегка покрасневшие от пролитых ранее слез глаза. — Где ты был все это время? — Вики сама не понимала этого, но ей не хотелось затрагивать то, что довело ее до такого состояния. Ее действительно интересовало, почему он отсутствовал так долго, зачем он здесь. Совершенно обычный разговор, будто еще вчера они общались на подобные темы. — Решил, что не буду заставлять тебя отдуваться за нас двоих, — Люцифер припомнил ей ее же слова, когда Вики обвинила его в том, что она не обязана была идти к Сатане вместе с ним. — Я думала, что поездки в Дит достаточно… — Не забывай, с кем связалась, — Люцифер улыбнулся ее наивности. Помолчав, Вики все же решилась спросить: — Зачем ты здесь? — Чтобы повторить свои слова. Чтобы ты точно поняла, что мне совершенно плевать, кем ты являешься, — его лицо вмиг стало серьезным. — Что ж, тогда ты можешь ид… Люцифер привстал и мягко обнял девушку сзади. — Мне плевать кем ты будешь, ведь я все равно получу то, чего хочу, — они взглянули в свое отражение в воде. Вики наблюдала за тем, как ее слеза скатывается по его руке и камнем падает в озеро. — Почему ты… Почему тебя не было рядом все это время? — Я не хотел, чтобы ты сделала неправильный выбор, не хотел, чтобы я хоть как-то влиял на тебя. Дуновения ветра касались ее лица, создавая успокаивающую прохладу. Люцифер продолжил: — Это выбор, с которым ты проведешь всю следующую вечность. — Тогда, я выбираю…тебя.