Соприкосновение

Часть 1. Встреча. - Ну что там? - прошептала Тару, когда грохот выстрелов за окном стих, и она вновь обрела способность говорить и слышать. - Пока ничего не видно. Айно, ее подруга и боевой товарищ, подползла к оконному проему у противоположной стены и выглянула на улицу. Из-за клубов дыма и пыли невозможно было ничего рассмотреть. Она едва успела сползти на пол, как прогремел очередной залп где-то совсем рядом. Обхватив голову руками, она сжалась в комок. - Нужно уходить отсюда! Одним нам не справиться, - Тару оказалась рядом и схватила Айно за руку. - Где все наши? - в голосе Айно слышалось отчаяние. - Не знаю. Остался ли кто-нибудь в живых. Мы пытаемся держать оборону не менее десяти часов, но у врага численное превосходство. Сев на колени, Тару вытащила из кармана рацию и попыталась связаться с командиром отряда, но связи не было. - Может быть, они там? - Айно кивнула в сторону, туда, где еще совсем недавно находился жилой дом, и где вели бой их ребята. Тару осторожно выглянула в окно, но на улице по-прежнему стояла густая пылевая завеса. Неожиданно ее внимание привлек какой-то звук. Она прислушалась, затем тревожно взглянула на Айно. Та лишь кивнула в ответ, давая понять, что она тоже это слышит. - Это мотоцикл, - прошептала Айно. - Думаю, что он не один. Скорее всего, их два. - Но ни у кого из наших нет мотоциклов. - Значит, они вызвали подкрепление. - Кто "они"? - Враг, - Тару опустилась на пол и прошептала: - Быстро к выходу. За домом есть роща. Постараемся скрыться там. Айно кивнула в ответ, и они поползли к выходу из полуразрушенного дома. Обдирая руки и колени об осколки стекла и обломки стен, девушки все же добрались до порога. - Посмотри-ка, кто у нас здесь! Голос принадлежал внезапно выросшему перед ними человеку, одетому в черные кожаные штаны и такую же куртку. Склонив голову, он смотрел на девушек сквозь непроницаемое стекло шлема с высоты своего немалого роста. - Кто? - рядом с ним появился еще один - тоже одетый в черную кожу, но чуть ниже ростом. Тару и Айно замерли, стиснув свое оружие и приготовившись стрелять в любой момент. Переглянувшись, байкеры подхватили девушек под мышки и,не дав опомниться, потащили их через двор к стоящим в нескольких метрах от дома мотоциклам. - Кто вы такие? Куда вы нас тащите? - закричала Тару и сделала попытку вырваться, но сильные руки сжимали ее так крепко, что шанса на побег не было ни малейшего. - Если хочешь остаться в живых, советую замолчать и держаться как можно крепче,- ответил тот, что был выше ростом. Он сел на свой черный чоппер и скомандовал Тару сделать то же самое. Она в страхе оглянулась по сторонам и увидела спину Айно, удаляющуюся на другом мотоцикле. - Быстрее, - голос мужчины прозвучал недовольно и хрипло. Тару быстро вскочила на сиденье и, чуть поколебавшись, обхватила руками мускулистый торс. - Кто вы такие? - снова спросила она. - Сейчас не время, - отрезал он. Взревел двигатель, и они понеслись вперед, рассекая вечернюю мглу, поднимая с горящей земли клубы пыли. Тару прятала лицо за широкой спиной байкера, стараясь не дышать гарью, которой был наполнен воздух. По мере нарастания скорости руки девушки все крепче обхватывали грудь мужчины. Ей казалось, что стоит ей слегка расслабить свои объятия, как ее просто сдует встречным ветром. Она не знала, кто этот таинственный мотоциклист, откуда он, как его имя. Возможно, он из стана врага, и ее и Айно захватили в плен и сейчас везут, чтобы под пытками выяснить у них все военные тайны. Тару было так страшно, что она едва могла дышать, а на глаза наворачивались слезы - не то от отчаяния, не то от бьющего в лицо ветра. Когда мотоцикл внезапно остановился возле какого-то здания, тревога Тару достигла апогея. Соскочив с байка, она бросилась бежать, куда глаза глядят, но ноги не слушались. - Ты с ума сошла?! Жить надоело! - байкер мигом настиг ее и схватил за руку. Тару начала отбиваться из последних сил, чувствуя, что для него ее удары - просто щекотка. Схватив девушку за запястья, он привлек ее к себе и проговорил: - Ты совершаешь большую ошибку. Тару отчаянно пыталась рассмотреть его лицо сквозь шлем, но безуспешно. - Отпусти меня! - выкрикнула она. - Тихо! - приказал он и крепче стиснул ее руки. - Но мне больно! Отпусти! - не унималась она. - Ты пойдешь со мной, - сказал он и слегка ослабил хватку. Тару вырвалась и перевела дыхание. Оглянувшись по сторонам и не увидев второго байкера с Айно, она снова запаниковала. - Идем, - он кивнул ей в сторону здания. - Что вы собираетесь со мной сделать? Пытать или сразу убить? - спросила девушка, неуверенно шагая вслед за ним. - Ни то, и не другое, - буркнул он. Толкнув дверь, он обернулся к Тару. Заметив ее нерешительность, он схватил ее за руку и затащил внутрь, после чего плотно закрыл дверь и запер ее на засов. Часть 2. В бункере. Звук запираемой двери заставил Тару невольно вздрогнуть. Вообще всю ситуацию нельзя было назвать понятной: два незнакомца на мотоциклах похищают их с Айно в самый разгар боя с плутариками, увозят в неизвестном направлении, ничего не объясняя. Сейчас она находилась в каком-то помещении неизвестного назначения, в полной темноте и неизвестности. О намерениях таинственного похитителя Тару могла лишь догадываться, и догадки были одна страшнее другой. Нет, она намерена получить ответы прямо сейчас! Но едва она приоткрыла рот, чтобы обрушиться на байкера потоком вопросов, он произнес: - Следуй за мной. - Но здесь ни черта не видно! - возмутилась Тару. Сильная рука, затянутая в кожаную перчатку, в темноте нащупала ее руку и крепко стиснула запястье. Тару шагала вслед за мужчиной, терзаясь вопросом, как он может так уверено идти в этой непроглядной тьме, однако пока не решалась ни о чем спрашивать. Они миновали коридор, затем начали спуск по лестнице. Тару крепче вцепилась в руку в перчатке, опасаясь, что этот спуск может оказаться не вполне успешным. Затем они миновали еще один коридор. И еще. Наконец, он толкнул какую-то дверь. Щелкнул выключатель, и Тару увидела просторную комнату с минимумом необходимой мебели: стол, пара стульев, у стены - электрическая плитка для приготовления пищи. На полках - посуда и консервные банки. У противоположной стены - две узкие койки. Необходимой для чего? - Что происходит? Где мы и кто вы такой? Мужчина ответил не сразу. Издав глубокий вздох, он стянул с головы шлем, тряхнул густой шевелюрой, и Тару едва успела схватиться за спинку стула, чтобы не упасть. - Вполне обычная реакция землян, - произнес он. Перед Тару стояло существо, покрытое палевой шерстью, с телом человека, но с головой зверя. Взгляд его круглых голубых глаз - вполне осмысленный, но такой уставший, был обращен на девушку. Он наблюдал за ее реакцией, и когда первый шок, казалось, прошел, сказал: - Я Форд. А как твое имя? - Т-Тару... - едва выговорила девушка, продолжая сжимать спинку стула. - Вот что, Тару, - он сделал несколько шагов и остановился перед ней. - Я не причиню тебе никакого вреда. Тебе абсолютно нечего бояться - разве что моего внешнего вида. Будем считать, что я тебя спас. Сейчас мы в безопасном месте, и какое-то время тебе придется побыть здесь. - Но... - начала было она, но он остановил ее жестом. - Я сейчас все объясню, - он схватил с полки бутылку с водой и сделал несколько жадных глотков. Протянув вторую бутылку Тару, он, дождавшись, пока она тоже напьется, снова заговорил: - Война с Плутарком длится на Земле уже второй год. За это время вы потеряли очень много ресурсов - как природных, которые так нужны им, так и человеческих. Силы неравны, ваша армия слабеет с каждой секундой. Мы не могли за этим спокойно наблюдать, поскольку нам тоже в свое время пришлось через все это пройти - ценой большого числа жертв... - Кто "мы"? - осторожно спросила Тару. - Мы, марсиане. - Марсиане? - лицо Тару просветлело, и она, казалось, как-то сразу успокоилась. - Так вот, значит, кто ты такой... - Ты что-то знаешь о нас? - теперь пришла очередь Форда удивляться. - Да, о вас говорили в штабе. Перед самым последним боем... - она грустно вздохнула. - Вас прислали к нам на подмогу против плутариков. Но мы уже и не надеялись вас дождаться. - Бой был тяжелым, но вы держались. К сожалению, нам удалось прорваться к вам только сейчас. Но хотя бы вас двоих мы спасли. - Где Айно? - Тару вспомнила, что ее подругу увез второй мотоциклист. - Не знаю. Троттл должен был привезти ее сюда. Может быть, что-то случилось по дороге, - Форд обеспокоенно взглянул на наручные часы. - Я попробую связаться с ним по рации,но для этого мне нужно подняться наверх. Жди здесь. Перспектива остаться одной в подземелье не казалась Тару привлекательной, однако спорить и возражать было совершенно бессмысленно. Удивительный марсианин, покрытый шерстью, внушал доверие, поэтому оставалось только ждать. Он вернулся через несколько минут, и вид его не обещал ничего хорошего. - Он не ответил. Я не знаю, что с ним. Но я должен это выяснить. Я отправлюсь на его поиски, а тебе придется остаться здесь. - Ни за что! - ответила Тару. - Там моя подруга, и я не собираюсь отсиживаться здесь, пока она в опасности. Я поеду с тобой. В следующее мгновение раздался страшный грохот. Казалось, будто что-то огромное взорвалось прямо над ними. Стены задрожали, а с потолка им на головы посыпалась пыль. - Вот черт! - Форд метнулся к выходу из бункера, Тару не отставала. Через несколько секунд они стояли перед дверью, ведущей на лестницу. Вернее, перед тем местом, где раньше была дверь. Сейчас она была полностью перекрыта массивной каменной глыбой. - Черт! Черт! Черт! - выкрикнул Форд и с силой ударил кулаком по глыбе. - Кажется, все очень плохо. - Верно подмечено, - саркастически заметил Форд. - Что нам теперь делать? - Надеяться на то, что Троттл жив. Потому что только он знает, где мы. А также на то, что нам хватит воды и продуктов до тех пор, пока нашим не удастся нас откопать. Идем. Часть 3. Узники Они вернулись в свое убежище. Форд шел первым, Тару - за ним. Едва она переступила порог комнаты, как почувствовала, насколько здесь душно по сравнению с коридором. - Да, здесь жарковато, но я надеюсь, нам хватит кислорода, - словно прочитав ее мысли, заметил Форд. Сделав несколько шагов по комнате, он остановился возле стола и посмотрел наверх. Тару проследила за его взглядом: там, в потолке имелось небольшое круглое отверстие, прикрытое сеткой - вероятно, вентиляционное. - Все в порядке. Воздух поступает в бункер, - произнес Форд. - По крайней мере, пока. - Что мы будем делать? - сказав это, Тару вздохнула, осознав, насколько странно прозвучал ее вопрос в сложившихся обстоятельствах. Форд посмотрел на нее, удивленно вскинув брови, затем усмехнулся и кивнул ей на стул. - Можем сыграть партию в бридж. Или же отведать местных деликатесов... - он сел за стол, продолжая смотреть на девушку. Тару села напротив Форда. Да, его внешность нельзя было назвать заурядной. Необычно в нем было все - большие уши, пронизанные множеством колечек, пара красных антенн на макушке. Темно-рыжая шерсть покрывала все его тело, лишь на руках, ниже локтя она приобретала темный, почти черный окрас. Темной же была выдающаяся вперед часть лица и треугольник на груди, который Тару смогла заметить в вырезе рубашки. Чуть выше, над этим темным треугольником шли два глубоких рубца, совсем свежих. Форд заметил, что она разглядывает его, и слабо улыбнулся. - Прости... - девушка смущенно опустила взгляд. - Все в порядке. Узнать друг друга поближе? Почему нет? Кто знает, как долго нам придется здесь пробыть... - Форд снова посмотрел на потолок и как будто слегка напрягся. Тару наблюдала за ним. Что он делает? Прислушивается? Или же пытается оценить ситуацию, задействовав другие, неведомые ей органы чувств? - Что это такое? - спросила она, кивнув на красные антенны. - Иногда это заменяет нам глаза. Иногда уши. А иногда и средства связи, - неопределенно ответил Форд. - Природа человеческая ограничивает вас лишь пятью органами чувств, и это чертовски неудобно. Особенно на войне. - Мы были рождены для мира. Мы не хотели воевать, - с грустью сказала Тару. - Но нас никто не спросил. - Война будет идти еще долго. - Пока нас всех не убьют? - Я все же рассчитываю на другой исход. Если мы объединим наши силы, то есть шансы прогнать зловонных восвояси, на Плутарк... Они еще немного поговорили, попробовали еду из консервных банок, но аппетита не было, и Тару решила прилечь. Форд выключил свет, и девушка в темноте слышала его шаги и тихий скрип койки под тяжестью его тела. - Сколько времени мы уже здесь? - спросила Тару, пытаясь в темноте разглядеть Форда на соседней койке. - Часов пять, - был ответ. - Пять часов... - повторила она. - Твой друг так и не приехал. - Возможно,он уже здесь, но в одиночку он вряд ли справится с этим завалом. - Он же знает, что мы здесь? - с надеждой спросила Тару. - Знает, - ответил Форд, но девушке показалось, что его голос прозвучал не очень уверенно. *** В следующие двадцать четыре часа по-прежнему ничего не происходило. Они томились в ожидании, меряя шагами бункер и время от времени наведываясь к завалу, который ничуть не изменился и выглядел все так же безнадежно.Они прислушивались, пытаясь уловить хоть какое-то движение или звук по ту сторону, но было тихо. Словно весь мир опустел, и остались только они двое в этом бункере. - Вот черт! - Тару отбросила в сторону консервную банку, которую пыталась открыть. Прижав пораненный палец к губам, она почувствовала, как по щекам побежали предательские слезы. Это не укрылось от внимания Форда. Он мигом очутился возле нее, взял за руку и принялся рассматривать порезанный палец. - Неужели больно? - удивился он. Тару отрицательно покачала головой. - А чего ревешь? - он вытащил из шкафчика аптечку и принялся аккуратно обрабатывать рану. Тару не отвечала, продолжая молча всхлипывать. - Страшно тебе, - проговорил Форд, накладывая бинт. - Страшно, что мы отсюда не выберемся. Да, не хотелось бы навсегда тут остаться. Но пока у нас есть еда, вода и кислород, будем ждать. Следующие его действия стали для Тару полной неожиданностью. Он протянул руки и привлек ее к себе, прижимая к своей теплой груди, и принялся поглаживать ее по спине. - В чем дело? - он заглянул в ее лицо, почувствовав, как девушка напряглась. - Кажется, вы, земляне, именно так пытаетесь успокоить тех, кому грустно. - Да, - она кивнула и снова уткнулась в его грудь. В его объятиях она почувствовала себя очень хорошо и спокойно. Слезы ушли, а в душе появилась надежда снова увидеть солнце... *** Ее разбудил глухой стук где-то наверху. Девушка резко села на койке и прислушалась. Форд не спал. Она поняла это по шагам где-то в центре комнаты. Она до сих пор не понимала, как он способен так уверенно передвигаться в полной темноте, не натыкаясь на мебель. - Тару, - он впервые обратился к ней по имени, и она почувствовала, что ей приятно это слышать. Вскочив с постели, она на ощупь двинулась на его голос. Почувствовав его руки на своей талии, она поняла, что достигла цели. Форд был рядом и, казалось, не просто удерживал ее. Он ее обнимал. - Троттл здесь, - прошептал Форд, обдавая ее теплым дыханием. - Слава богу... - прошептала Тару и уткнулась лбом в его грудь. - Мы спасены. Но в то же время мысль о возможном скором освобождении показалась ей не столь привлекательной. Вот так бы стоять бесконечно долго в объятиях этого невероятного марсианина, вдыхать аромат его шерсти и наслаждаться его близостью... "Стоп, Тару! - одернула она себя. - О чем ты думаешь? Вы могли умереть в этом бункере. И ты не знаешь, что случилось с Айно и где она..." - Слышишь, он пытается разобрать завал. Но он один. Ему не справиться. Нужна помощь. Форд метнулся к завалу и закричал: - Троттл! Ты слышишь меня? Мы здесь! Нужно взорвать эту чертову глыбу, чтобы мы могли выбраться... - Да, Форд! Я слышу, - раздался в ответ голос его товарища. - Постараюсь сделать все возможное, чтобы вытащить вас. - Где Айно? - прокричала Тару. - С ней все в порядке, - ответил Троттл. - Ждите! Я вытащу вас. Через несколько секунд послышался далекий рев мотоциклетного мотора и мигом стих. Троттл уехал, а они снова вынуждены были вернуться в бункер. Потянулись томительные часы ожидания.