Второй шанс

— Сакураба-сан! Сакураба-сан! — Мезео был в панике. Он тряс Неку за ворот, пытаясь разбудить. — Мы умрём! Нас сотрут! — Не сплю я, не сплю, — ухватившись за руки партнёра, юноша открыл глаза. Перекрёсток, где ему приходилось пробуждаться неоднократно лет семь назад, казался таким родным и в то же время раздражающим. — Что случилось? — Новое задание пришло, — мужчина от волнения выронил телефон. Посмотрев на ладонь, Сакураба увидел таймер, показывающий, что на очередную миссию отведено пять часов. — Там сказано, что нам нужно победить шинигами! — И что? — абсолютно спокойно поинтересовался Неку. Он уже успел позабыть, что для обычных игроков ангелы смерти представляют весомую угрозу. — Как что?! Это шинигами! У нас нет шансов! — подняв телефон, Мезуйо сел на поребрик, обхватив голову руками. — Может, у нас нет шансов против Композитора, но обычные рядовые шинигами не так уж и сильны. Не Нойз, конечно же, — стал рассуждать юноша, — но победить их вовсе не проблема. Вот только, — Сакураба осмотрелся и недовольно поморщился, — где этих ребят найти? Похоже, суть задания вовсе не в победе, а в поиске. — Я поражаюсь вам. Вы так спокойны даже в такой ситуации. А то, что вы приняли меня в качестве партнёра… — Случайность, — прервал мужчину Неку. — Когда я подтвердил договор, я не видел, кто за спиной. Кстати, хотел узнать, а как ты сражаешься? — Простите? — Ну, я использую силу значков, — юноша показал на пёстрый ворот. — Шики использовала плюшевого кота, хотя я всё равно считаю это свинкой, Бит — скейт, а Джошуа… — Сакураба осёкся, вспомнив несносного паренька, каким запомнил Композитора, — чёрт с ним. Так что у тебя? — Пистолет, — ошарашенно произнёс Мезео. Он пытался понять и про значки и про кота, но воображение отказывало взрослому человеку. От этого он почувствовал себя ещё более старым. — Он, правда, не пулями стреляет, а энергией. Я, оказывается, не такой уж плохой стрелок, — с печалью выдохнул Мезуйо. — Довольно странно, что мои выстрелы всегда попадают в цель. — Похоже на охотника с зачарованным луком из сказки. Его стрелы всегда пронзали сердце. — Да, помню, — невольно улыбнулся мужчина. — Не так давно читал своей дочери эту сказку. — Дочери? Верно, ты упоминал, что я погиб из-за неё. Сколько ей? — Ох… — сердце неудавшегося грабителя вновь защемило от неприятных воспоминаний. — Двенадцать. Могу я поинтересоваться, а что за сила в значках? У меня есть только один, — Мезео указал на чёрный значок, с белым узором, который смутно напоминал череп. — Это метка игрока. Благодаря ей ни шинигами, ни другие игроки не могут прочесть мысли друг друга. — Прочесть мысли?! — Ты не пробовал? Это просто. Неку подбросил свой значок, а поймав, просканировал людей на перекрёстке. Как всегда, каждый думал о своём. Юношу порадовало, что кто-то из прохожих восхищался КОТом. — Боюсь, я уже немолод для таких штучек, слишком плохо воспринимаю всё новое, — посетовал Мезуйо. — А остальные? — Этот, — Неку показал на значок с изображением пламени, — пирокинез. С его помощью можно сжигать противника силой мысли. С помощью этого — обстрелять врага энергетическими шарами, но заряд маленький, хотя и позволяет короткое время держать врага на расстоянии. Помимо атакующих, есть и лечебные, — Сакураба показал на значок с изображением золотой рыбки в шарообразном аквариуме. — Разновидностей очень много. — А этот бьёт током? — поинтересовался мужчина, начиная понимать. — Да. Направляет молнию на врага. А с помощью этого можно создать землетрясение, но необходимо время, которое Нойз предоставляют далеко не всегда. Впрочем, хватит время терять. Нужно найти какого-нибудь шинигами и побыстрее разделаться с заданием. — Вы правы. Но с чего начать? — Заглянем в A-East. Если не повезёт, придётся побродить. До концертного зала добрались довольно быстро, не встретив никого по пути. Все дороги были открыты — никаких ограничений, что не сильно радовало. Подобная свобода лишь значила, что придётся побывать в слишком многих местах и уповать на удачу, ибо иначе им противника не отыскать. По крайней мере именно с такими мыслями юноша зашёл за сцену, пользуясь своей невидимостью для живых. Поэтому он был очень удивлён, найдя 777 и других членов группы Def Märch*[1]. — Эм… Привет, — неуверенно начал Сакураба. Произошло то, чего он совсем не ожидал — им повезло. — О, паренёк! Сколько лет, сколько зим? — лидер группы был рад увидеть старого знакомого. — Видел пару раз тебя в зале вместе с друзьями. Довольно сложно кого-то заметить во время концерта. — Я бы сказал, что практически невозможно, — улыбнулся в ответ Неку. — Вы ведь солист Def Märch, — у Мезуйо словно руки опустились, узнав, что кто-то столь известный является шинигами. — Моя дочь любит вашу музыку. — Правда? Рад слышать. Хотите автограф? — достав ручку и блокнот с отрывными листами, 777 спросил: — Как её зовут? — Айрен*[2]. — Красивое имя. — Жена выбирала. — Ей тоже что-нибудь написать? — оторвав один листик с автографом, спросил солист группы. — Нет. Она умерла. — Совсем умерла? — В смысле? — поразился вопросу Мезео. — Ты тоже мёртв, — пояснил 777. Мужчине пришлось согласиться с правотой шинигами. — Если вы двое закончили с любезностями, перейдём к делу, — всё это время стоявший в стороне Неку встрял в разговор. — И что за дело тебя сегодня привело? — довольно бодро вернулся к теме 777. — Разве ты не получал никаких указаний от начальства? — удивился Сакураба. — Было дело. Нам приказали держаться подальше от игроков, но нам с ребятами вначале нужно закончить с подготовкой к вечернему концерту. А в чём дело? — не говоря ни слова, Неку показал сообщение с заданием, отчего улыбка с лица лидера музыкально группы сошла на нет. — Знаешь что, пожалуй, мы закончили, — дав знак остальным членам группы, 777 ретировался, не дав юноше и шанса продолжить разговор или атаковать. — Эй! Так сложно проиграть, а затем продолжить свои дела?! — разозлился на подлость Неку. — Нет, ну ты видел?! — Видел. Если вы знали, что это шинигами, почему не атаковали? — Мезуйо чувствовал себя несколько неудобно. То, что юношу враги знали в лицо, и он так спокойно с ними общался, заставляли Мезео нервничать, а мозг генерировал не самые приятные мысли. Да и то, как Неку ориентировался в игре, не давало покоя. — Сакураба-сан, позвольте задать вопрос, который я не успел задать в прошлый раз. — Ах, да, ты начинал говорить о доверии. — Почему вы так много знаете об игре, и почему так хорошо общаетесь с шинигами, нашими врагами? Несмотря на все подозрения, мужчину мучили угрызения совести. Ему позволили стать партнёром в игре, а он сомневается. Предположение о том, что всё задумано ради мести за убийство, плохо укладывалось в голове. Как игроку, юноше это было невыгодно. — Я уже умирал однажды, — не стал таить Неку. — Что?! — Семь лет назад меня убили. Тогда я впервые попал в игру. — Впервые? Звучит так, что вы довольно часто сюда попадали. — Играл я действительно не один раз. Тогда мне пришлось пройти через игру три раза подряд. — Но почему? — Во-первых, потому что не все игроки, дошедшие до конца, получают возможность вернуться в мир живых. Во-вторых, всё было спланировано Композитором. Но это уже отдельная и долгая история. — А кто такой Композитор? — Тот, кто создал это место. Тот, кто придумал эту игру. Тот, кто способен вернуть человека к жизни, даже если от его души почти ничего не осталось. — Он что, Бог? — Мезео с интересом слушал юношу. — Нет. Не думаю. И мы опять теряем время. Осталось четыре с половиной часа. — Извините! А ещё мне кажется, я больше не люблю прятки…

* * *

Два долгих часа пара потратила на поиски, но успеха не предвиделось. Обойдя все возможные доступные закоулки, Неку направился к последнему неизведанному на сегодня месту: Кошачьей улице, где находилось кафе Ханекомы. Он давно не видел мистера Эйч, но надеялся на то, что во время игры тот всё же будет на месте. — Я уже думал сам отправиться на твои поиски. На мосту перед улицей на сооружении из хлама сидел тот, кого юноше хотелось видеть меньше всего — Шо Минамимото*[3], шинигами, который когда-то претендовал на место Композитора. Внешне в нём ничего не изменилось. Стиль одежды тот же: красная бандана, поверх которой надета чёрная кепка, чёрная куртка и рваные джинсы. Новым в его образе был только значок на груди с изображением сердца. Шо смотрел на игрока с задорной, но зловещей улыбкой, не сулящей ничего хорошего. В руках у него был рупор, в который и говорил. — Сакураба-сан, нападаем? — достав пистолет, приготовился Мезуйо. — Нет. С ним драться не будем. Игнорируй. Не останавливаясь, Неку поспешил обойти груду хлама, называемого создателем «искусством». — Эй-эй, помножь-ка свою скорость на ноль, зептограмм*[3.1]. — Зепто? Неужто я стал весомее на несколько порядков? Останавливаться Сакураба не собирался, но «повышению» изумился. Минамимото не стал ждать, когда жертва уйдёт, метнув стальную трубу перед юношей так, что она застряла в асфальте. От неожиданности Мезео упал на пятую точку. Тихо вздохнув, Неку посмотрел на небо, словно спрашивая, за что ему всё это. Солнце ослепило глаза, поэтому перед глазами пошли пятна. Зажмурившись, немного поморгав, юноша соизволил повернуться к татуированному. Мезео продолжал смотреть на трубу, будто бы был ей околдован. — 3,1415926535897932384626433832795…*[3.2] — выразил своё недовольство шинигами. — Что это? — мужчина никак не мог понять, что за числа бормочет себе под нос противник. — Пи, — коротко ответил Неку. — Что? Я не понимаю вашей цензуры! Сакураба-сан, вы знаете кто это? — Шо Минамимото, шинигами, прибегнувший к запретной технике, дабы получить достаточно силы, чтобы свергнуть Композитора, — стал объяснять юноша. — Куда нам бежать? — Некуда. Этот парень ради достижения своей цели готов Луну свалить на головы ничего не подозревающих жителей. — Я польщён, ты всё ещё помнишь, — встав, Шо выкинул рупор за спину и спрыгнул к игрокам. — Кстати, ты не единственный, кого повысили, — встав вплотную к Сакурабе, Минамимото оскалился в улыбке, разминая кулаки. Шинигами уже был Мастером Игры, а значит, повысить его могли только до Дирижёра, во что Неку поверить не мог. — Повысили? О чём Джошуа думает? — юношу всё больше настораживали действия Композитора. Ладно грабитель, он от отчаяния пошёл на преступление, но Минамимото… — Ну же, неужто мозгов у тебя остался всё тот же йоктограмм? Я зря прибавил тебе веса? — Я правильно понял, что вы с Композитором враги? — неуверенно поинтересовался Мезео, со страхом глядя на Шо. Ноги не держали, поэтому он продолжал сидеть. — Тогда гораздо проще следить за врагом, когда он находится ближе всего. — Смотри-ка, ты позволил кому-то решить уравнение быстрее тебя, — шинигами осуждающе посмотрел на юношу. — Какой кошмар, — безэмоциональным тоном произнёс Сакураба. — Почти конец света. Осталось только на ноль поделить. — Попробуй, это интересно.*[3.3] Хотя, не так интересно, как то, что у тебя был шанс стать Композитором, но ты его так глупо упустил. — Композитором?! — Мезео удалось встать, но от новой информации вновь захотелось присесть. — Сакураба-сан, вы настолько сильны?! — Дело не в силе… — начал юноша. — А в воле, — закончил за него Минамимото. — Достаточно было просто нажать на спусковой крючок. Это же такое элементарное действие. — Для тебя! От восхлынувших воспоминаний разум помутнел, а перед глазами стояла картинка того, как Неку целился в Джошуа. Всё казалось таким настоящим, словно всё происходило прямо сейчас, а не являлось лишь образом из памяти. Все чувства, что тогда испытывал юноша, вспомнились вмиг, заставив сердце ныть, а грудь отчаянно жаждать кислорода. Неку даже вытянул руку, как тогда, целясь в друга. По телу прокатила дрожь, в горле застрял ком, а из глаз потекли слёзы. — Нет! — закрыв глаза, Сакураба схватился за голову. — Не сравнивай меня с собой! Стоило юноше поддаться эмоциям и попробовать атаковать, как битва в двух измерениях началась. С шинигами можно было бы сражаться и в одном, так как они не существуют как Нойз сразу в двух, но иначе игрокам невозможно использовать способности. Зато у Минамимото был выбор, кого из двоих атаковать, так как он мог спокойно перемещаться между измерениями. Шо не стал проверять способности Мезуйо, перейдя сразу к «вкусненькому». — Что с твоим вектором? Всё время мажешь, — Минамимото уклонялся от всех атак Сакурабы с лёгкостью. Лишь один раз он был задет энергетическим шаром. — Да и заряд у тебя всего сто шестьдесят зептокулон*[3.4]. — А что ты хотел от зептограмма? — израсходовав все силы значков, Неку необходимо было выиграть время до перезарядки. — Чего-нибудь более весомого! — не стал скрывать своего разочарования Шо. Его невероятно злило, что его цель пошла по пути деградации, оставив эволюцию в стороне. Сакураба был намного слабее, чем когда они сражались в прошлом. Перестав защищаться, шинигами пошёл в атаку. Неку хватило всего трёх ударов, чтобы потерять сознание. Битва закончилась. — Я-то думал, ты вырос, — достав пистолет, Минамимото нацелил дуло в голову юноши. — Стой! — Мезуйо, остававшийся безучастным во время битвы, закрыл собой партнёра. Он не знал, как можно было выбраться из ситуации, к которой находился. Но он точно был уверен, что нужно сделать хоть что-нибудь. — Прошу, не трогайте его. Мужчина пытался придумать причину, почему им должны были оставить жизнь, но в голову ничего не приходило. Убрав оружие, Минамимото снял с груди значок. Сломав его одной рукой, бросил обломки через голову Мезео на Неку. Почувствовав, что всё, вроде, обошлось, Мезуйо думал уже не о спасении, а о том, что происходило. — Композитор дал мне два приказа: не драться с Неку Сакураба, а также не сметь покушаться на его жизнь. Так как мы не в ладах, я выполню только один приказ. Подойдя к трубе, так и торчащей из дороги, Шо выдернул её, забросив после на верхушку своего сооружения. — А значок? — любопытство не было чуждо Мезео. — Позволяет влиять на память человека. Воспоминания получаются даже ярче, чем были на самом деле. Когда очнётся, передай, что ни я, ни Композитор в нём больше не заинтересованы.

* * *

Когда Неку очнулся и сел, с его головы на колени упал сломанный значок. Взяв обломки, он начал рассматривать узор. Вблизи было видно, что дизайном занимался КОТ. — Сакураба-сан, как вы себя чувствуете? — Мезуйо стоял возле перил, глядя с моста вниз. Почувствовав, что партнёр очнулся, он обернулся. — Я пытался вас разбудить, но сдался после десятой попытки. — Этот значок… Юноша плохо помнил последнюю битву. Мезео не знал, как передать слова, сказанные Шо, поэтому некоторое время молчал. — Минамимото-сан сказал, что он влияет на память, позволяя делать воспоминания более яркими. — Вот как, — Неку вспомнил, как потерял самообладание, что было для него весьма необычным явлением. — Он сказал что-нибудь ещё? — положив сломанный значок в карман, юноша попытался встать. — Да, — мужчина подал руку партнёру по игре, помогая подняться на ноги. Нехотя, он передал слова Минамимото. — Я не думаю, что вам стоит беспокоиться об этом, Сакураба-сан. Вы ведь утверждали, что Композитор является вашим другом. Значит, он не оставит вас. — Возможно. Но также может быть и то, что другом его считаю только я. В любом случае, сейчас точно нужно беспокоиться не об этом, — Неку посмотрел на таймер на руке. Остался всего час до окончания миссии. Сделав шаг, юноша пошатнулся. — Да-а, мне только сражаться в таком состоянии. — Вы говорили, что шинигами не такие уж и сильные. Но Минамимото-сан ведь был особенным. Насколько он сильнее остальных? — мужчина подставил плечо, помогая идти Сакурабе. — Остальные, по сравнению с ним, безобидные зайчики. Особенно мелкая сошка, что охраняет проходы. Можно сказать, он второй после Композитора. — Неудивительно, что мы проиграли. — Нет. Это было абсолютное поражение. Я сражался в прошлом с ним не один раз с разными партнёрами и всегда побеждал или был близок к победе. И это вовсе не его сила так выросла, это я забыл, что такое настоящая битва. У меня нет цели, не за что сражаться. Джошуа был прав. — Не корите себя. Ещё не всё потеряно. — Верно. Видите кафе? — Неку кивнул в сторону кафе Ханекомы. — Да. — Идёмте туда. Возможно, удастся встретиться с ещё одним старым другом. — Разве нам не нужно искать шинигами? — Я не смогу сражаться, не восстановив силы. В этот раз стоит положиться на других игроков. — Что вы имеете в виду? — Достаточно любой паре игроков выполнить задание, чтобы таймер исчез. Просто обычно быстрее и надёжнее делать всё самому. Джошуа часто раздражала эта моя привычка. — Не сказал бы, что это плохо. Открыв дверь, пара вошла в кафе. Никого не было видно, но за круглым столиком стояли две чашки с горячим кофе. — Мистер Эйч! — на зов Неку никто не откликнулся. Подойдя к столу, юноша увидел записку: «Не сдавайся, Phones*[4]». — Сакураба-сан? — Мезуйо не видел надписи, но улыбка партнёра успокаивала. — Почему бы нам не выпить кофе? За десять минут ничего не изменится, зато я наберусь сил. — Я бы не отказался, если можно. Несмотря на то, что кафе было довольно маленьким, оно казалось для Неку самым уютным из всех. С этим местом также было связано много воспоминаний. Вытащив обломки значка Минамимото, Сакураба положил их перед собой на стол. — Какой вкусный кофе! — отпив пару глотков, поразился Мезео. — Иначе быть не может. Ведь он приготовлен с любовью. Кофе допить паре не удалось. Заметив, что таймер исчез, Неку поставил чашку на блюдце, готовясь ко сну. Мезео последовал примеру партнёра. [1] Def Märch Музыкальна рок-группа, состоящая из трёх шинигами, которые предпочитают играть музыку, чем изводить игроков. 777 (тройная семёрка в английской версии и три-семь в оригинальной, японской) — лидер. В группу также входят Тенхо и BJ. [2] Айрен. Имя девочки переводится как «доброта, нежность». [3] Шо Минамимото (π-face). Весьма и весьма неординарная и необычайно интересная личность, помешанная на физике и математике. Постоянно строит сооружения из хлама, называя весь мир мусором. Не поскупился использовать запретную технику, дабы получить достаточную силу, чтобы победить Композитора и занять его место. Но ему так и не удалось превзойти его. [3.1] Зепто, йокто. Йокто — дольная приставка (СИ), 10 в -24 степени. Зепто — дольная приставка (СИ), 10 в -21 степени. В оригинальной игре Минамимото называл игроков йоктограммами, подчёркивая, что он считает их незначительными. [3.2] 3,1415926535897932384626433832795… Число π (пи). Думаю, знакомы все. Подробнее можно узнать по ссылке ниже. Именно из-за одержимости математикой и повторением числа, когда Шо возбуждён, Неку дал ему одно из прозвищ: π-face. [3.3] Деление на ноль. Деление на ноль — не невозможное действие. Оно невозможно только в элементарной алгебре. В высшей математике то и дело приходится совершать «запрещённое» действие. [3.4] 160 зептокулон. Заряд одного электрона. [4] Phones. Фонс. Одно из прозвищ Неку, которое ему дал КОТ из-за больших наушников, которые юноша никогда не снимал. Это прозвище довольно быстро прижилось, поэтому так его после называли многие.