***
Преодолев Болота за половину часа, в начинающейся ночи я наконец вышел к подступам Старого Рыбацкого Хутора. Следом за ним виднелась легендарная Аномалия, зависшая в воздухе. Представляла она собой состав, словно замерший во времени. В прямом смысле этого слова — в воздухе висело шесть грузовых вагонов, от пяти из которых остались только гнилые скелеты и колеса, напоминавшие о своём прошлом, одного локомотива и ещё одного, шестого вагона, наглухо задраенного. Состав просто висел в воздухе, совершенно не беспокоясь о двух поломанных пролетах моста под ним. Ходили слухи, мол в этом вагоне лежит несколько тонн золота, которое пытались вывезти ещё в первую Катастрофу, когда рванула Станция. Якобы есть способ открыть вагон и обогатиться на всю жизнь, да вот только желающих проверить теорию было мало. А тех, кто пытался — больше никогда не видели. Достав бинокль, я вгляделся в даль. Да, вон до сих пор на ручке двери весит рука какого-то неудачника, решившего по быстрому срубить бабок. Просто рука, грубо оборванная по локоть, в обрывке какого-то камуфляжа и со свежим, как и три месяца назад, мясом. Лишнее напоминание — не надо трогать памятники Зоны. Не любит она этого. А вот то, что я увидел на Хуторе мало радовало. Проводя биноклем из стороны в сторону я насчитал почти с два десятка человек, восемьдесят процентов их которых оказались Ренегатами. Причем, явно не пальцем деланные — все в переделанных под свой лад Бериллах, честно снятых с убитых Военных и с Калашниковыми сотой серии. Другая часть была Одиночками, которых как раз вели к Аномальному Составу. Вот первого Сталкера вывели из строя и тыкая стволами, приказали лезть на поезд. А тому и делать ничего не оставалось. — Бедняга. И хрен его знает, что произойдет с ним? — вздохнул я, убирая бинокль, хотя ответ был очевиден. Через пару секунд небо над мостом осветилось яркой, беззвучной вспышкой и громким, нечеловеческим криком, разносящимся на многие километры. Даже гадать не надо было, чтобы понять — парень не жилец. И помочь им я не мог. — Значит, дорога заблокирована. — скрипнул я зубами, переворачиваясь на спину. Камень, на который я залез, был достаточно высоким. Максимум — Химера со Снорком допрыгнут, у этих уродов хватает сил, но на Болотах такие пакости обычно не водятся. Это давало какое-никакое чувство безопасности, хоть в Зоне безопасных мест нет. — Тогда, место сбора — Деревня Новичков.***
Прошел день. Ничем от предыдущего он не отличался. Передо мной покоился всё тот же мирно полыхающий костёр, бродящий то тут то там Волк… Разве что из развалин дома больше не доносился грустный перебор — пацаны ушли с каким-то новичком, пришедшим неделю назад. Хоть внешне я старался выглядеть спокойным, но в душе творился бардак — беспокойство за судьбы товарищей не уменьшалось и только росло с каждой минутой всё сильнее и сильнее. Уже был обед, а никто до сих пор не пришел. Приказ на компьютеры напарников был отправлен ещё вчера, когда я вышел с Болот. Хоть и было десять вечера, но сталкеры обычно в такое время не спят. Спим мы максимум шесть-семь часов и только в двух случаях — в безопасном лагере с дозорными, или когда смертельно устали, свалившись в придорожных кустах на милость Зоны и местного Зверья. Как людского, так и не очень. — Ну что же ты так панику наводишь? — спросил подошедший Волк, — Закурить не найдется? — Боюсь. — только и ответил я, протягивая Мальборовскую сигарету, — Лишь бы живы были. — Всё будет хорошо. — улыбнулся Сталкер, похлопав по выпирающему наплечнику. Хотелось бы верить. Возможно, они спрятались или на западе, возможно в той же Тёмной Лощине, а может и у Учёных? Вот уж кто наваривался на Войне Группировок, так это Белые Халатики и обычные Торгаши. Работы становилось много и цены поднимались неслабо. Даром что в Зоне у всех местных Барыг был общий рынок, который они регулировали как хотели. Обычно цены оставались нормированными и редко когда подскакивали, тот же Сидорович иногда проводил акции со скидками… Правда только на товары съестного и жидкого характера, но даже то было не плохой вещью. — Место будет, бродяга? — раздался голос из-за спины. — Присаживайся, чай не заборонено. — кивнул я, прикуривая уже пятую сигарету. — Много курить — вредно для здоровья, Лорд. Какой же поразительно знакомый голос… Едва я развернулся, как сразу понял, кто стоит передо мной. Это был Эрик. — Привет, Валера. — улыбнулся немец, разводя руки в стороны. Я мгновенно кинулся к товарищу, наверное, самому дорогому из всего отряда. Крепко его обняв, я вновь взглянул на друга. Эрик Бауэр — голубоглазый блондин, чистокровный Ариец. Не фашист, вы не подумайте. Славный парень со славной историей, в меру добрый и начитанный, что не смогла выжечь из его души даже Зона. За спиной у него как всегда висит раритетная винтовка Гевера — самозарядная винтовка времён Второй Мировой Войны, полученная от отца на восемнадцать лет, в своё время дизайн и принцип которой честно стырили с наших СВТ и АВС. Многие пророчили нашему отряду скорую смерть, так как считали, что не приживемся мы тут, среди серых деревьев и травы, а Эрик, в меру доброты — помрет самый первый. Как же я рад, что это было не так. До сих пор помню, как мы с ним в двеннадцать лет познакомились — его тогда пара местных архаровцев избивала. Впряглись, попили чаю, обработали синяки йодом — и всё, дружба на века. Эрик был выходцем из так называемых Русских Немцев. Батя у него был довольно-таки крутым дядькой, в которым сочеталась кровь гордого Немца и находчивого Русского. Он владел в Западной Германии аж целым хлебокомбинатом и немаленькой сетью пекарен. А как Союз развалился, он отправился налаживать рынок в малую родину — Россию. Потом он встретил мать Эрика, да почему-то и осел у нас, отстроив хороший такой особняк под Самарой. В моем родном городе у него жила бабушка с дедушкой, у которых он и гостил. Вот так вот как-то. — А ты, брат, значит в Чистое Небо подался? — кивнул я на лазурно-голубой комбез ЧН-2, — И, судя по всему, неплохо поднялся в иерархии. — Да оно само по себе так вышло… — почесал макушку немец, выдавив неловкую лыбу, — Я вообще на Поляну шел, там среди деревни или завода спрятаться хотел, а меня собаки слепые до базы Чистонебовцев загнали… Так к ним и попал. — А чем занимался хоть? — Да мутантов отстреливал на вышке дальней, что на западе стоит. Пусто там, да и попасть нельзя никак — в воде аномалий куча и Удильщиков. Так что, за спиной у меня были ребята с Базы, а впереди — относительная тишь да гладь. Практически никаких забот. — пояснил Эрик, усаживаясь к костру, — А сам как? — Да тут, на Кордоне всё ходил. Никуда не торопился особо. — пояснил я, откидывая ткань рюкзака, — Держи. Специально для тебя у Сидора заказывал. Из тьмы тёмно-зелёного мешка показался промасленный бумажный сверток, источавший прекрасный аромат свежей выпечки. — Бутерброды что ли? — улыбнулся немец, принимая обертку. — Ага, блин. По цене нового автомата… — буркнул я, открывая флягу. Немного пошуршав бумагой, мой напарник наконец извлек подарок на свет. Это был неплохой такой Штрудель — любимое блюдо Эрика. Достать его было просто. Вопрос был лишь в цене. — Ого. Спасибо. — удивился Гевер, — Откуда? — Оттуда же, откуда ты картриджи на Полароид покупаешь. Сидор у нас, оказывается, повар неплохой. И ведь рецепт даже нарыл… — пояснил я, туша окурок о землю, — Приятного. — Спасибо! Ты будешь? — Нет. Хорошо, один есть. Осталось трое. Радует, что почти все они были в сети, только последний, самый загадочный и непонятный член нашего отряда находился вне зоны доступа. Ну, он был не так важен как другие, но всё-таки кое-что уникальное в нём было. Например его фотографическая память. — Ты Семёна не видел? — спросил я, — В сети его нету. — Не-а. Он вроде с Артёмом ушел. — откликнулся Эрик, ненадолго оторвавшись от поглощения Штруделя. Понятно. Тогда ждем остальных. И стоило мне только расслабиться и откинуться, как к костру подсел ещё один человек. В глухом противогазе, потасканном иностранном бронекостюме с таким же полуубитым ПКМ-ом за спиной. — Занято, уважаемый. — сказал я, стараясь разглядеть за матовой маской лицо неизвестного, — Иди вон, с Новичками садись. — Стареешь, Лорд. — хмыкнул Сталкер, снимая противогаз, — Совсем что ли скурился? Меня не признал? Ожидаемо, под ним оказалось вечно бледное лицо ещё одного моего товарища — Фёдора Малиновского. Друг детства и веселый парень, с которым мы дружили с начальной школы. Он был не выше меня, но коренастость у него в роду — сам видел, как он спокойно приподнимал одной рукой здорового такого Кабана. В школе на уроках ОБЖ он был лучшим стрелком и в принципе любил военное искусство. Разве что был момент, когда мне казалось, что у него с головой не всё в порядке — иногда Федька бредил и разговаривал сам с собой, но это было не от Зоны, а от его рождения. Как раз таки за своё вечно бледное лицо он получил соответствующую кличку — Белуга. — А ты где прятался? — спросил я, пожав руку напарнику, — Рассказывай. — Да так, в Рыжем лесу прятался. — пожал плечами Малиновский, — Охотился в основном… Да особо резвых вражин постреливал. Что-то он немногословный. Это довольно-таки странно. Обычно такой разговорчивый и открытый как я, Фёдор, сейчас был спокоен и аккуратен в словах. Темнит он, ой как темнит. — Артема не видел? Или Семёна? — поинтересовался я, пытаясь завести диалог, но ответом было лишь покачивание головой, — Понятно. И пока двое товарищей отогревались у костра, я решил забраться в свою засидку на чердаке более-менее уцелевшего дома. Под неповрежденной крышей лежал продавленный матрас, печка-буржуйка, керосиновая лампа и ящик с кассетами. Сам магнитофон стоял рядом. Старый, Советский. Аномальный. Никакие батарейки ему были не нужны, всё было как на мази. Вставив касету с песнями группы «Форум» в подарок Зоны, я откинулся на неудобную лежанку. Снаружи выли собаки, гудели аномалии, а мне было хорошо. Двое из четырех вернулись. Теперь мне уже спокойнее, чем утром. — Можно и поспать немного… — зевнул я, прикрывая глаза.***
— Эй, Молотов. Вставай. — раздался на окраине сознания голос Фаната, — К тебе там пришли. — Понял. Спасибо. — громко вздохнул я, вставая с матраса. Кассета как раз подходила к концу, включив песню «Белая Ночь». Вот только на улице ночь была совсем уж не Белая, а как обычно — тёмно-фиолетовая. И с невероятно-яркими звездами, пробивающими даже тучи Зоны. Странное это явление, которому даже учёные объяснение дать не могут. Вроде со спутников видны только тучи с редкими прояснениями, когда погода хорошая, а звезды всё-равно видно. Ну, когда зелёный был часто так сидел на крыше разрушенной хаты, любовался ими. А чего греха таить, и сейчас иногда люблю отстраниться от всего, думая о жизни, смысле и бытие, запрокинув голову за плечи. Спустившись, я подбежал к костру, у которого помимо Эрика и Фёдора сидел предпоследний член отряда — Артём Тухачевский. — Тёмка! — крикнул я, приветствуя друга детства, — Живой! Напарник повернулся и уставился на меня с улыбкой на лице… Но не понравился мне ни взгляд старого приятеля, ни его улыбка — с таким выражением лица маньяк смотрит на молодую девушку, избранную в жертвы. Не спорю — подобные взгляды вполне себе нормальны для Зоны, но обычно такое встречается лишь у ненормальных, живущих убийствами и разбоем Сталкеров. Помню, когда-то такие же взгляды я видел у группировки «Грех», пока она существовала. Кто знает, что уже с Артемом случилось? — Здравствуй, Командир. — пожал мне руку Артём, — Рад видеть вас. — А ты где прятался? И где Семён? — Спросил я, удивляясь на почтительное «вы». — Это… У знакомых хороших. — нехорошо блеснул глазами Сталкер, усаживаясь на стул от УАЗа, — А Сёма… Помер он. От такого заявления я довольно сильно удивился, ведь тот не особо везучий Одиночка был невероятно живучим, выживая даже там, где не справятся не то что Ветераны — даже мутанты. В своё время мы подобрали этого подранка у КПП, что ведет на Свалку. Подстреленный, с сильным кровотечением и без шанса на восстановление — вот каким мы впервые встретили Семёна. Шли мы тогда к старой Ферме, где находилось постоянное поселение сталкеров и решили таки донести собрата. Конечно, можно было его добить, чтобы не мучался, но что-то заставило нас донести его до тамошнего Айболита. Ещё больше вопросов возникло через неделю, когда мы снова шли на Свалку и увидели абсолютно здорового и восстановившегося Персунова. Доктор, болтун старый, рассказал кто донес его до базы, а там и сам Сталкер напросился с нами. Отказываться было нельзя — всё-таки Долг Жизни это Закон, написанный самой Зоной, пренебрежение которым каралось не самым приятным образом. — И как же? — поднял я одну бровь, ложа руку на кобуру с АПС-ом. Мало ли, что сейчас выдаст старый напарник. — В Аномалию попал. В Пространственную. — пояснил Артём, проигнорировав мой жест. Я не сомневался, что он заметил, — В кусты по нужде отлучился, а оттуда вспышка и только круг в земле, да ровный такой, словно огромным шаром примяли. И лишь жетон остался. Напарник достал из кармана оборванную железяку, которую носят многие Сталкеры, чтобы в случае смерти их могли хотя бы опознать, а там может, и последнюю просьбу выполнить — к цепочке обычно привязывали бумажку с указанием. Вот только цепь была оборвана так, как будто её пронесли через лазерный резак. Выходит, Артём не врет. Хотя, кто его знает. — Ладно, потом с тобой разберёмся. А сейчас, я предлагаю немного отметить наше воссоединение… — махнул я рукой, вставая с места, — Айда к Сидору, посмотрим, что у него из алкогольной продукции есть. Отряд беззвучно двинулся к бункеру Торговца, как вдруг на другом конце деревни раздались крики и какая-то возня. На всякий случай мы укрылись в ближайших руинах дома, вскинув оружие наизготовку — мало ли. Вдруг военные решили тряхнуть Деревню Новичков или Бандиты решили наконец захватить Базу? Но всё обошлось, если так можно было сказать — мимо нас пролетел один из Зелёных Сталкеров, бегом бежавший к схрону Сидоровича. — Это случаем не тот, который с Племяшом Сидора в рейд уходил? — спросил Малиновский, покосившись на Эрика. — Он самый. Вот только, где остальные трое? — ответил Гевер, переходя на крик — Волк! Всё нормально? — Да Бандиты, кажись, в атаку собираются! Вон, Зелень новость донесла! — пояснил запрыгнувший к нам Одиночка, временно отставляя автомат, — Возле моста их поймали, в плен взять хотели. Одного убили сразу, а Племянника Сидоровича и Ваню забрали. — А этот что? — кивнул я в сторону бункера, — Убежал? — Успел чудом. Подстрелить его успели, но парень молодец — дошел не смотря ни на что. Вообщем, пора ставить баррикады. Вы с нами? — спросил Волк, что-то печатая в КПК. Три пары глаз уставились на меня, ожидая указаний. Если это просто Бандиты, то отбиться не проблема — одни Волк и Фанат стоят десяти обычных братков, если не больше. А вот если там ребята посерьёзнее, то это уже проблема. — Ладно, остаёмся. Федя, Артём, идите организуйте постановку обороны. Поставьте наблюдателя у Вагончика и ещё одного напротив выхода из Деревни. Эрик, пошли к Сидоровичу. Надо узнать у того новичка о Бандитах. — распорядился я, — Поняли? За работу.***
— Ты умереть должен был! Я же вам нарекал любой ценой защищать Витьку! Кретин ты сопливый! — доносился ор из-за двери, ведущей в каморку Сидоровича, — Твою то мать… — Заходим? — поинтересовался Эрик, с беспокойством глядя на знакомую «Заходи не бойся, выходи — не плачь». — Выбора то и нет. — пожал я плечам, дергая за ручку. Отворившаяся гермодверь громко застонала ржавыми, несмазанными петлями, вынося к нам запах крепких сигар, пота и вони старого подвального помещения. Внутри, как пёс в будке, сидел Легендарный Торгаш, со своей вечно сияющей лысиной и круглыми, жирными щеками. Привычная рубаха, жилетка и заметная щетина — Сидор как Сидор. И такие же кусающиеся цены. Ну барыга он и в африке барыга. — О, ещё вас мне не хватало! Валите по добру по здорову! — махнул культёй торгаш, случайно роняя из пальцев наполовину скуренную сигару, — Пошли вон вообще все! А ты вообще не возвращайся! Бедный Новичок был уже бледнее мела, но это не только из-за страха перед Сидоровичем — на его куртке защитного цвета расплылось огромное кровяное пятно, с которого на пол накапала немаленькая лужа, но всё ещё не смертельные «полтора-два метра в диаметре». — Что же ты, Сидор, к Сталкерам как к скоту относишься?! — гаркнул я на разбушевавшегося толстяка, усаживая героя на пол, — Снимай куртку пока. Эрик, помоги ему. Перевяжи как следует и вколи обезболивающее. — А я сам решаю, как к кому обращаться! — плюнул мне под ноги мужик и с мощным выдохом уселся обратно на стул, — Вот с вами пытаешься как с людьми, а толку?! Простую задачу этот кадавр ходячий выполнить не смог! Только самому, видать, духу умереть не хватило! — Цыц! Что с ними случилось? — прервал я побагровевшего Сидора, — Рассказывай, с минуты на минуту может быть атака! Торговцу потребовалось целых две минуты, чтобы прийти в себя. Эрик как раз закончил перевязывать невезучего Сталкера, который наконец отключился от кровопотери. Взяв себя в руки, барыга начал монолог: — Да вот, как ты помнишь — Витька в Зону припёрся неделю назад. Всё приключений искал! И только сегодня я отправил его на мутантов с тремя Сталкерами. Судя по объяснению этого придурка, их поймали Бандиты. Одного пришибли сразу, этих взять с собой хотели. — Это я уже слышал. Сколько их всего? О чем говорили? — прервал я мужика, — Давай скорее же! — Да не перебивай ты старших, сопляк! — рыкнул Сидор, скрежетнув зубами, — Их восемеро захватило. Говорит, несколько урков были в хорошей снаряге, с забугорными автоматами и брониках. Видать, Паханы приперлась. Вели их к АТП, говорили о выкупе за Витьку. Срисовали его видать, как пить дать — срисовали! — Понятно. А про Деревню ничего не говорили? — Вроде нет. Он мне не сказал, вы приперлись. Дело плохо. Если на Кордон пришли главари братков, то пиши пропало. Эти и воевать умеют, и всегда со свитой ходят — обычно человека четыре-пять. Вообщем, куча неплохая. Даже если и будут давить мясом — могут добиться успеха. — Короче, Сталкеры. Вам от меня задание, и не рекомендую отказываться. Поручаю вам освободить Витьку моего. Выполните — просите что хотите — всё отдам. Кроме вашей четверки никто не справится, а других Ветеранов с Мастерами на Кордоне нету. Делайте что хотите — но чтобы живой вернулся! — наконец выдал Сидорович, внезапно сделав такой взгляд… Молящий. Поразительно, но даже он умеет просить как надо. — Окей. Мы попробуем. — не думая, согласился я. Попойка отменяется, придётся идти в атаку. Или, контратаку. Дотащив Новичка до подвала, мы с Эриком отправились к своим. Федя и Артём как раз закончили толкать полусгнивший запорожец к главному входу. Силами аж семи человек это удалось на «Ура!». — Внимание, Отряд! Общий сбор! — крикнул я напарникам, тут же подлетевшим поближе, — Спасательная миссия. Цель — Племянник Сидоровича. Он на АТП. — Сколько целей? — поинтересовался Артём, проверяя магазин от винтовки. — Не знаю. Как минимум — восемь. Несколько из них были в снаряжении хорошем. С НАТОвскими автоматами. Паханы. Значит, ещё плюс десять-пятнадцать человек, ну и по мелочи из местной бригады, это значит ещё пять-шесть человек. — ответил я, открывая на КПК карту Кордона. — Самоубийство. — прокомментировал Федя, посмотрев на свой пулемёт, — Даже не справимся. — А мы не в лоб пойдем. — улыбнулся я, тыкая пальцами в наших снайперов, — Тем более, у Сидоровича я на стенке РПГ видел. — Предлагаешь разрушить АТП? — усмехнулся Эрик, нервно мотнув головой, — А как же Витька? — Вот сначала и определим, где он. — пояснил я, — Убедимся, где Племяш, попытаемся вытащить его, а дальше или валить со всех ног, или мочить. Но, пока подождем.***
Тихонько похрустывала трава под моим весом и подошвами ботинок. Я медленно подбирался к остову КАМАЗа без кабины, на котором мирно дремал молодой Бандит в спортивках и кожанке. Кроме ПМа на поясе оружия видно не было. Легкая добыча. Секунда — и тело с перерезанным горлом лежит в траве. На земле и штанах умирающего парня растекаются сразу три мерзкие жидкости — кровь, дерьмо и моча. Бешено глядя на меня угасающим взглядом, браток попытался открыть рот, вероятно, чтобы позвать на помощь, но так ничего и не успел сказать — лезвие в глазу, доставшее до мозга добило раненного. — Красиво сработал. — донесся в ухе голос Эрика, — Ещё семеро сидит в здании за забором. Двое в будках КПП. Огонь буду открывать только по одиночным целям. О, а вот и новая засечка. Над головой бесшумно пролетела пуля, унесшаяся куда-то за забор. Поскольку атаки на деревню не произошло, мы решили идти напролом. — Готов. Дорога свободна. — прокомментировал Эрик. Хорошо, что он годик назад решил раскошелиться на глушитель для своей винтовки, который пришлось даже на заказ делать. Длинный, не особо удобный, видимо честно украденный у ВАЛа или ВСС, но, тем не менее, полностью глушащий звуки стрельбы. — Лорд, это Белуга. Мы на позиции. — отчеканил Федор. Их я отправил на Мост, отстреливать неприятеля с высоты, — Начинаем атаку? — Повремени! — прошептал я в рацию, — Пока шорох не наводить. Я попытаюсь перебить как можно больше урков в тихую. Стреляйте только в одиночных или когда начнётся суета. — Принято. — раздался тройной ответ. Выдохнув и собравшись с силами, я двинулся через забор. Ночь сильно помогала мне, укрывая в своих тёмных объятиях от посторонних взглядов. Бесшумно ступая по сухой земле, я приблизился к дому у КАМАЗа. Изнутри слышался гитарный перебор и анекдоты братков, но сейчас не до них. Тихо перейдя на другую часть, я оказался возле небольшой горки из тел — как полуразложившихся, так и свежих. Не найти этот могильник было тяжело — воняло уж очень качественно, как от выгребной ямы. — Приём, цель мертва. — вновь прошептал я, разглядывая Витьку, лежавшего возле кучи. Шрам на левом глазу и выдранные передние зубы — это был он. Видать, договориться не смогли, а золото изо рта вырвали. Или он убежать пытался — ровная дырка в затылке с уже запекшейся кровью и неплохое такое выходное отверстие во лбу говорили сами за себя. — Начинаем рок-н-ролл? — обрадовался Артём, — Ловите фаербол, падлы! — СТОЙ! — зашипел я, но было уже поздно. Где-то недалеко раздался громкий такой «ПФФСС» и рёв реактивного фугасного снаряда, летящего прямо в АТП. Раздался мощный взрыв, неприятно резанувший по ушам, а следом за этим и крики. — Твою то мать! — крикнул я, стреляя по выбегающим из здания фигурам. — Снял двоих у КПП. — доложил Гевер, — Лорд, на шесть часов бегущий. — Принято! — ответил я, разворачиваясь назад и расстреливая запаниковавшего Бандита. — Вот это жмыхнуло! — радостно завопил Артём, — Ща ещё подачка будет, девочки! Прикройте ушки! Второй взрыв был даже громче по ощущениям, чем первый. Где-то я услышал звуки падающего кирпича, но слава богу, Шпала долбил зарядами по главному зданию, где по нашему мнению должен был ошиваться больший костяк неприятеля. Когда я выглянул из-за угла, то увидел величественную картину — там, где пару минут стояло административное здание АТП, сейчас образовалась огромная, трехметровая куча из красного кирпича и досок. Если кто-то и засел в этом доме, то уже явно не выжил — даже экзоскелету не потянуть навалившийся вес в несколько тонн. — Эрик, Артём! Ситуация? — Пятеро засело в гаражах. Пока никого не вижу. — доложил Эрик, но тут же вскрикнул, — СЗАДИ! Но среагировать я уже не успевал — в затылок прилетел мощный такой удар, выбивший воздух из легких и запустивший в глаза мощный сноп искр. Автомат вылетел из рук, а сам я перевернулся на спину, пытаясь нащупать на поясе пистолет. Вот только у здорового, двухметрового Бандита в кожаном плаще были другие планы и отдышаться он мне не дал. — Что, мля, суки, думали перебить нас? — ухмыльнулся он, сомкнув свои здоровенные лапищи на моей шее, — Хер тебе Сталкер, Псевдособачий. — Знай… Наших! — прохрипел я, хватая череп беспредельщика и вгоняя пальцы в глаза врага. Один вошел со смачным чафком, а вот вторым я промазал и лишь поцарапал отросшим ногтем кожу на виске. Этого хватило, чтобы нападающий ненадолго отстранился, а я же освободил одну из ног, чтобы нанести мощный пинок прямо в грудь здоровяку. — Секунду, Лорд. — донесся спокойный голос Эрика, и в это же мгновение шея бандита взорвалась. Помню, Дед в деревне когда свинью топором по шее рубанул, так же полило… Но это был один очень меткий немецкий снайпер, попавший точно в вену с артерий. И пока Бандит захлебывался в собственной крови и ошалело смотрел на меня единственным уцелевшим глазом, я спокойно встал и посмотрел на неудавшегося палача. Если бы я увидел такого на Большой Земле, то сказал бы, что он сидел на какой-то спортивной химии и из качалки не вылазил в принципе — даже его огромного плаща не хватало, чтобы полностью скрыть такие же огромные, гипертрофированные мышцы. Да и челюсть у него… Здоровенная, квадратная такая. В Зоне с такими пропорциями мог водиться или каннибал, или мутант. Хотя, я просто утрирую. — Су… Ка… — выплюнул подонок кровь и наконец, видимо, издох. Ну, или потерял сознание от шока и боли. В любом случае, я поднял потерянный автомат и добил Бандита. Стрельба временно прекратилась. — Что там? Как ситуация? — спросил я. — Всё так же. Теперь уже четверо в гаражах. — донесся доклад. — Ну, ща разберемся. — рыкнул я, доставая из подсумка ребристую Эфку. Подойдя поближе к воротам я крикнул внутрь — Сдавайтесь, суки! Вы нам не нужны! — Хер тебе в очо, пацанчик! — донесся ответ, сдобренный до кучи выстрелом из дробовика. — Ну как скажете, — рассмеялся я, закидывая внутрь гранату. Спустя всего две секунды донесся негромкий взрыв и чьи-то крики. Один из особо резвых даже успел выпрыгнуть из ловушки, но быстро отправился в Край Вечной Войны к своим собратьям. — Вроде всё? — наконец раздался голос Белуги, — Вроде да. — Парни! Сидите дальше на высоте, смотрите, вдруг кто к ним на подмогу придёт. Эрик, дуй ко мне. Будем пока трофеи собирать. — раздал я указания, и только сейчас, взглянув на высокую железнодорожную насыпь, я заметил мощные такие тучки, идущие с Севера, — Когда там Выброс кстати обещали? — Вроде как через два дня… Плохое у меня предчувствие. — прокомментировал Эрик, — Но, может дождь? Признаться честно, у меня и у самого чуйка выла как бешенная, всеми своими силами говоря — «БЕГИ! СПАСАЙСЯ!», но кое-как я списал это на паскудные перспективы штурма базы Бандитов. Вот только победа оказалась не то что бы легкой, но хоть без потерь, а чутьё выло даже сильнее, чем до начала бойни. Быстро осмотрев тела, мы с Эриком собрали скудную добычу — видать, самые богатые полегли под кирпичами. Из более-менее ценного я нашел коробочку с золотом — кольцами, цепочками и, как ни странно, золотыми зубами. Ну, Бандосы никогда не брезговали наживаться на всём. Вот только мне противно было, а ещё четыре из этих зубов были свеженькие, с запекшейся кровью, видимо выдранные из Витьки. С другого убитого я снял контейнер с «Медузой». Ну, не густо. Ещё было почти полтыщи патронов разных калибров и качества, но это я уже не стал брать — тяжелы слишком. Автоматы и обрезы так же остались в земле, разве что мы специально убрали их подальше да под куст, чтобы если сюда припрётся Роженица, то поднятые аномалией мертвецы дрались руками. — Ладно, пора возвращаться. — начал было я, но тут воздух ощутимо исказился, а в глазах потемнело. Чудом сохранив равновесие и переведя дыхание, я попытался выйти на связь с Федором и Артёмом, но рация не работала. А это значит лишь одно. А вот и Выброс пожаловал — в далеке наконец показалась огромная, чёрная стенка, довольно быстро подгибавшая под себя Свалку. От осознания того, во что мы попадем, уцелевшие от кислотных дождей волосы встали дыбом а по телу пробежал электрический разряд. Выбив из головы все панические мысли и кое-как нащупав в темноте Эрика, потерявшего сознание от начинающегося Катаклизма, я взвалил немца на плечи и понёсся что было сил. Выбросы в последние месяца стали гораздо чаще и мощнее. Если раньше можно было спокойно вырыть ямку в земле, глубиной всего лишь в метр, лечь и накрыться куском металла или укрыться кирпичами, то сейчас нужно ныкаться на два метра под землю, и то не факт, что поможет. А единственное настолько глубокое место было на Базе Новичков — тамошние подвалы или хранилища. И ещё обиднее становилось от понимания, что мы не успеваем. Выброс поглотил Железнодорожный Мост и приближался всё быстрее и быстрее, а я пробегал только пригорок, где не так давно сидел Эрик. Катаклизм уже колотил с такой силой по моему бедному мозгу и разуму, что дороги стало не видно от слова совсем. Когда тьма почти что поглотила меня, на секунду заработал фонарик, показавший неслабое искажение в воздухе. Затормозить я уже не успевал, да и не за чем было — всё равно смерть. Ходить после упокоения на земле Зоны не хотелось, а отдавать свою тушку мутантам на растерзание — и подавно. Поэтому я мысленно извинился перед Эриком и просто сиганул в центр Аномалии, слыша как за спиной ревёт Выброс. Только в последний момент я заметил, что в земле яма, причем не простая. А «Ровная такая, как будто шаром примяли» — вспомнились слова Артема. Отовсюду послышался неслабый такой гул, и внезапно стало так легко… Но вот вопрос… Почему стало так тепло и приятно?