Дар

Descending, by Adam Taylor

- Ну так расскажи, как это случилось, Рамси! Пожалуйста, я весь внимание! - сердитый голос командора раскатистым эхом звучал в доме. Первым порывом было спрятаться в угол, лишь бы лишний раз не дразнить льва, но Бриенна и марфы беззвучно проскользнули по коридору, стараясь быть настолько бесшумными, насколько это было возможно. Бриенна осталась помогать Оше и другой марфе, Лианне, на кухне, она безмолвно и аккуратно споласкивала каждую тарелку, находя утешение в этих простых движениях. Теплая вода текла по ее ладоням, согревая кожу, к тому же, сейчас она как никогда раньше ценила любую работу, которую нужно было делать руками. Это помогало ей чувствовать себя... нормальной. Беспокойные тяжёлые шаги за стеной то приближались, то отдалялись, и Бриенна обернулась, прислушиваясь к разговору. - Я прошу прощения, командор Ланнистер, - промямлил Рамси. - Я уже запросил замену, мне сказали, что скоро ее предоставят… Губ Бриенны коснулась слабая самодовольная улыбка. Машина вышла из строя, как она и предполагала. И хотя она не видела, как это с ними произошло, фантазий об этом хватало, чтобы поднять ей настроение: командор и водитель дрожат от холода, боятся замёрзнуть насмерть... Они оба заслужили это, и одна мысль об этом согревала сильнее, чем водопроводная вода. Тихий голос Элии присоединился к разговору. - Все в порядке? - спросила она. - Нет! - рявкнул командор. - Мы торчали на морозе несколько часов, ожидая, пока кто-нибудь заберёт нас! Пфф, его голос звучит так... отталкивающе... Бриенна снова улыбнулась про себя, продолжая мыть посуду. - Как же это произошло? - удивилась миссис Ланнистер. Нервный и раздавленный, Рамси пробормотал: - Я не знаю... Я заменил охлаждающую жидкость новой, и я... Я не знаю, почему... - Могла ли Офджейме сделать что-нибудь с машиной? - спросил командор Ланнистер так громко, что у Бриенны сердце ушло в пятки: она застыла, забыв как дышать. На ее лице не осталось и тени улыбки. Вода продолжала струиться по тарелке в ее руке, пока беспокойные мысли вихрем проносились в голове. Он действительно думает, что я это устроила?.. - Брось, Джейме, ты ведь это не всерьез, - произнесла Элия примирительно. - Она же служанка. Воцарилась тишина. Бриенна выключила воду, ожидая, что командор сейчас ворвётся на кухню, требуя от нее ответов. Может, он хочет ее подставить?.. Бриенна моргнула, вспомнив их напряженный разговор несколько дней назад. Когда она практически угрожала ему. Что если он знает, что я механик?.. Она сглотнула и почувствовала сосущую пустоту внутри - тошнота подступила к горлу. Возможно, он знает, и Рамси знает, это все было проверкой, чтобы она выдала себя... Бриенна попыталась сделать глубокий вдох, но грудь и горло сдавила паника. Вдруг послышался звон колоколов, и их дом замолк, прислушиваясь к нему, - только деревянные половицы издали тихий скрип под чьей-то ступней. Бриенна возвела глаза к потолку, считая. Колокола прозвучали трижды, возвещая о Спасении. Посещение Спасения ещё никогда не радовало Бриенну так сильно, как сегодня, когда она отчаянно нуждалась в том, чтобы вырваться из дома и избежать несправедливого обвинения: впервые Спасение оказалось настоящим спасением. Однако обычно оно устраивалось ради служанок и не преследовало других целей, кроме как позволить им выплеснуть свое отчаяние и гнев. И напугать их до чёртиков. Бриенна поспешила на улицу, на ходу натягивая крылья, в очередной раз чувствуя себя лошадью с шорами из-за ограниченного обзора. К ее удивлению, никто не остановил ее. Снег медленно кружился и оседал на землю, дополняя и без того плотный белый покров на земле. Как ужасно, что это должно случиться именно сегодня... Бриенна встретила Офлорас, и дальше они пошли вместе, на углу улице объединились с другой парой служанок, затем с ещё одной. Они двигались ровной колонной, по парам, и четыре стража охраняли их со всех сторон. Через четверть часа они достигли пункта назначения. Галаад устраивал Спасения в городских парках, в которых больше не осталось детских и спортивных площадок. Бриенна остановилась на льду, насквозь пропитанном кровью. Сколько Спасений видело это место за последние четыре года?.. Все служанки собрались в одном месте, будто бы они были оркестром, готовившимися вот-вот дать концерт, вот только на милю вокруг не было ни одного зрителя. Затем они разделились на линии - и каждая из них заняла отдельное место позади небольших подушек, лежащих на снегу. Бриенна выделялась на фоне остальных служанок так, как большой палец выделяется на ладони: даже когда все они опустились на колени, она все равно оказалась гораздо выше всех остальных. Тетка Эллария выступила в центр, где ее уже ждал микрофон. Вместо того, чтобы слушать очередные бессмысленные обвинения, Бриенна постаралась спрятаться в своих воспоминаниях и мыслях. Интересно, каким этот парк был в прошлой жизни?.. Будучи ребенком, она любила играть в таких парках. Но затем Галаад захватил их страну, а Бриенна, которой тогда только-только исполнилось девятнадцать лет, первое время даже пыталась бороться с переменами. Во многих отношениях она до сих пор оставалась ребенком – преисполненная невинности и надежды: только вера в лучшее помогала ей оставаться в своем уме в этом невообразимо жестоком мире. Теперь единственным ключом к ее безопасности было рождение ребенка, и она убедила себя в том, что это ее главная цель на ближайшие месяцы. Это ужасно, это неправильно, но она должна выжить. И если позволить себе думать об этом, признаться себе, что у нее просто нет выбора, становится еще хуже. Бриенна провела большую часть своего детства, изучая и ремонтируя машины вместе с отцом. Это было единственным занятием, в котором она чувствовала себя уверенно и свободно, и это чувство оставалось в ней до сих пор, спрятанное глубоко внутри, как сокровище. До Галаада ей даже удалось поступить в коллеж на механика в надежде получить диплом, и хотя она была уверена в том, что даже на первом курсе она на голову превосходит всех выпускников, ей нужен был этот документ, чтобы устроиться на работу. Вот только ей пришел отказ от колледжа – и он был первым звоночком, возвещающем о скором приходе Ланнистеров к власти. «Женщины не могут быть механиками», - гласило это письмо, и следующие несколько месяцев она провела, обзванивая каждый колледж, каждую школу по всей стране в надежде, что хоть кто-нибудь ее примет, и за этой суматохой она не заметила, как привычный мир резко изменился. Она помнила день, когда произошел переворот. «Террористы» - так их называли в новостях – убили президента, и страна рухнула: все значимые для государства лица были убиты, один за одним, в течение несколько часов, армия разделилась – на тех, кто уверовал, и тех, кто не верил… и очевидно, какая группа оказалась в численном превосходстве. Это все твоя вина, командор Ланнистер. Ты начал все это. Бриенна попыталась сбежать из страны сразу после переворота, и ей это почти удалось. Но в аэропорту они изучили ее паспорт, и… должно быть, ее имя было в каком-то списке, потому что ее сразу же отвели в сторону для допроса. Тогда она не знала, что это будет последний раз, когда она видела своего отца – единственного родного человека, который у нее остался. И последними словами, которые она сказала ему, был вопрос, может ли она занять места у окна в самолете, ведь они всегда были ее любимыми. Теперь же его судьба ей неизвестна. Резкий голос тетки Элларии вырвал ее из воспоминаний: - Встать! Все служанки последовали ее приказу. - Крылья! Все служанки сняли свои белые головные уборы и поставили его на снег рядом с собой. - Сформируйте круг! Все служанки образовали большой круг, и в его центр вывели обвиняемого в наручниках. - По моей команде, начинайте! - сказала тетка Эллария. Бриенна позволила всей своей подавленной, спрятанной глубоко внутри ярости закипеть в ней. Этот человек, независимо от того, в чем именно было его преступление, заслуживал того, чтобы быть казненным, он был водителем, а значит – соучастником Галаада. Невиновных не было. В такие моменты справедливость казалась ей простой, а мир – черно-белым, таким же, каким был контраст между белым снегом и черной одеждой их жертвы. Прозвучал свисток, и все служанки ринулись вперед. Они били его руками и ногами, топтали и пинали. Казалось, что прошла вечность, но все закончилось за пару минут, и стражи накрыли тело белой тканью, словно он заслуживал такой чистоты. Его кровь так и осталась на снегу. Бриенна не сводила глаз с трупа, пока все расходились. Прежде чем Офлорас присоединилась к ней, путь Бриенне преградила тетка Эллария. - Офджейме, - произнесла тетка требовательным тоном. Я ненавижу это имя. Бриенна кивнула и сложила руки перед собой. - Твоя первая церемония в доме командора уже очень скоро. Я надеюсь, что ты понимаешь, как это серьезно, - процедила Эллария. – Это твой третий дом. Ты должна помнить, что у служанок есть только три возможности зачать ребенка. Я не хочу потерять тебя, Офджейме. Из тебя получилась отличная служанка. Губы Бриенны сжались, и она уронила голову. Тьма поглощала ее. Как я могла забыть?.. Собравшись с силами, она ответила: - Надеюсь, я окажусь достойной. - Иди и приведи себя в порядок, дорогуша, - произнесла тетка Эллария на прощание. – Ты должна пройти через это с достоинством.