***
Быстрее. Еще быстрее. Йо бежал со всех ног, пытаясь нагнать брата. Спасибо Анне за постоянные утренние пробежки, они действительно принесло свои плоды. Настроив дыхание, юноша мчался со всех ног к своей цели. По дороге он прокручивал в голове будущий разговор с Хао. Надеясь о том, чтобы тот действительно состоялся. Вся сложившаяся ситуация юноше очень не нравилась. Все было как-то не так… Странно и непонятно даже для огненного шамана. Его поступки всегда были противоречивы, но, тем не менее, в них просматривалась определенная линия действий. А сейчас, старший Асакура словно, изменил сам себе. Зачем? Зачем ему, степенному и самодовольному, внезапно понадобилось захватывать Короля Духов таким подлым способом? Это же низко для такого, как он. Так мог поступить только тот, кто не был бы уверен в своей победе и искал бы любой способ, чтобы добиться желаемого. Но это история не про Хао. Тут и так каждому было понятно, что перед огненным шаманом ни у кого не было и шанса и его победа — это был вопрос времени. Он и сам все время акцентировал на этом внимание. Так что же произошло? Почему тот, кто так целенаправленно продвигался гордым шагом к своей цели, неожиданно кардинально поменял свой стиль действий? Что могло такое произойти, что бы огненный шаман решился на «быстрый» захват Короля духов? Не мог же он устать от турнира. Для того, кто ждал почти тысячу лет, потерпеть каких-то пару месяцев… Может так башня Вавилона повлияла? Да тоже вряд ли. Он так быстро их сломал… Хотя там Хао вел себя, действительно, странно. От всех мыслей у Йо пухла голова. Ничего не состыковывалось. У него было слишком мало информации, да и при том старший Асакура был той еще темной лошадкой. Понять бы, что у него в голове творится… Но все равно надо постараться остановить это все. Прекратить беспредел и святотатство. Возможно, брат все же сможет его услышать, и они вместе найдут компромиссное решение. Придут к какому-то общему мнению. Может, Хао все же не такой зверь, каким хочет казаться?.. В любом случае, чем раньше он пересечется с огненным шаманом, тем лучше. И вот лес начал заканчиваться, открывая обзор на поляну. Но, что это такое? Впереди юноша увидел прозрачную пирамиду, в которой был дух одного из членов Икс-судьей и дух огня Хао. Не так Йо представлял себе встречу со старшим братом. Что там происходит? Внезапный взрыв в призме заставил юношу вздрогнуть и остановиться. Всю пирамиду заполнил темный, густой дым из-за которого было не видно, что происходило внутри. Асакура замер, испуганно округлив глаза. — Стоооооп! — закричал он. И в этот момент огромная взрывная волна дошла до юноши, сбив его с ног. Ощутимо ударившись об утрамбованную дорогу, Йо зашипел от боли, чувствуя, как мелкие камешки впились в ладони. Что они творят! Что здесь делают Икс-судьи? Что это был за взрыв? А вдруг… Нет. Не может быть. Хао нельзя убивать, он же… Он же вновь переродиться и станет еще сильнее. Что вы творите! Вновь поднявшись, Йо рванул со всех ног. Колени противно ныли, видимо умудрился ободрать их при падении. Но юноша не обращал на это никакого внимания. Боль была незначительна. А вот сердце, бешено колотившееся в груди, готовое выскочить в любой момент, сбивало дыхание, не давая выстроить правильный темп. Быстрее. Нужно быстрее добраться до места. Понять, что произошло. Сердце не унималось, продолжая отстукивать чечетку в ушах. Йо сам не ожидал, что его охватит такая паника. Но вот дым в призме начал сходить, и юноша смог разглядеть брата. Живой. Юноша облегченно вздохнул и прибавил темп. Вот только дух у Хао был какой-то странный. Вместо духа огня, был… дух воды? Точно, об этом говорила Анна, что он умеет переключаться на разные стихии. Невероятная силища. И как Йо вообще мог подумать, что с огненным шаманом может что-то случится? Такого невозможно ничем взять. Внезапно впереди появился ангельский дух Зелел, который направился к призме, где находился Хао и вскоре проник в нее. Нет! Зачем? Что вы творите? Нужно их остановить. Закончить эту бессмысленную битву. Когда Йо уже оказался рядом, то увидел, как ледяные колья пронзили Мину насквозь. Где-то в стороне послышался крик боли Лайсерга. Асакура замер, не в силах сделать шага. Дыхание перехватило, а желудок сжало от спазма. Юноша не мог оторвать взгляд от страшной картины. Никто не был достоин такой жуткой смерти. Закрыв глаза и сильно стиснув зубы, Йо вскинул голову, взглянув на Хао. Сердце пропустило удар, испытав новое потрясение. Лицо брата было безмятежное и безразличное. Как?! Как, мать его, так можно реагировать? Это же каким монстром нужно быть? Йо даже стыдно стало за себя, что он переживал за брата и хотел с ним поговорить. О чем можно говорить с тем, у кого нет души? Младший Асакура всегда считал, что те, кто видит духов, не могут быть злыми. Оказывается, могут. И этим «кем-то» оказался его родной брат. — Хао, это невыносимо, — с болью в голосе произнес Йо, переходя на крик — Скольких ты еще убьешь? Сколько еще духов ты захватишь? СКОЛЬКО? ОТВЕЧАЙ! НУ?! Огненный шаман перевел взгляд на младшего брата, внимательно посмотрев на него, а потом демонстративно чуть отвернул голову. — Сколько захочу. Это прозвучало так… по-будничному. Как будто для него это было обычным делом. Хотя, о чем речь? Это так и было. Монстр и убийца.***
Появление Йо было не то что неожиданным… Рано или поздно они должны были пересечься. Но в этот раз, лучше бы это было «поздно». Не хотелось с ним встречаться именно в этот момент и при таких обстоятельствах. Но с другой стороны, это даже к лучшему. Меньше сомнений будет у младшенького. Хао не думал, что в арсенале у Икс-судей могут быть такие ужасные вещи. Люциус, конечно, предупреждал, что у них есть особые наработки, только вот не уточнил, что они могут действительно вызвать проблемы. А это плохо. Огненному шаману даже пришлось затратить большое количество фуриоку, чтобы избежать незапланированных неприятностей. И этот факт очень разозлил Хао. Так еще помимо этого, ему пришлось использовать полноценно свою врожденную силу. И все это из-за каких-то ничтожеств?! По-хорошему, их надо было бы всех убить за это, перебить как надоедливых мух. По-хорошему… Но появление Йо все испортило. Хао не мог объяснить, что за влияние такое оказывал на него младшенький, но он отбивал у него желание не то, что уничтожать неприятелей, так просто устраивать какой-либо бой. И это раздражало. Никто! Никто не смеет оказывать на него какое-либо влияние! А еще этот взгляд. Эти щенячьи глаза, пытающиеся в надежде что-то разглядеть. — Что? Что ты пытаешься во мне увидеть? — в гневе думал старший Асакура, — Нет во мне того, во что ты так неистово веришь. Нет. И никогда не было. Смирись с этим, брат мой, и ненавидь меня. Исполни то, что тебе предначертано без лишней сентиментальности. На лице у Хао расплылась ехидная улыбка, еле скрывающая гневный оскал. Прищурив глаза, огненный шаман провел взглядом по окружающим. Те были, мягко сказать, расстроены. — Ну-ка, посчитаем, семь духов радуги и 22 500 единиц фуриоку за несколько минут, — с наигранным предвкушением в голосе, произнес он, — И все для меня. Неплохо, неплохо. — Зачем тебе их духи? — убитым голосом спросил Марко. Видимо больше тузов в рукаве у Икс-судей не было. Вон как расстроился, бедолага Марко. Снова не смог избавить мир он истинного зла. Ах, какая жалость… Мерзость! Повезло фанатику, что у Хао отбилось желание на какой-либо бой. Иначе гореть тебе в алом пламени, чтоб даже пепла не осталось. — Сильные духи — это сильные духи, — ехидно ответил Асакура, демонстративно посмотрев на Йо, — Не важно, кто они. Когда я их поглощаю, их энергия становится моей. И таким образом, я повышаю свой уровень фуриоку. Тот тоже смотрел на Хао. Неотрывно. Стеклянным взглядом. Так умирает надежда, да? Огненный шаман сильнее сощурил глаза. Улыбка сошла с губ. — И использую их силу, как захочу, — жестко произнес юноша, обжигая холодом, — Дух огня! Поглоти их! Огромный дух взревел, открывая страшную пасть и готовясь выполнить приказ. — Нет! — закричал Лайсерг, сорвавшись с места, — Хлоя! Лети, спаси их! Хао безразлично провел взглядом вслед за маленьким духом, взлетевшим в небо. — Духи радуги павших воинов, слушайте меня, — тем временем продолжал англичанин, — Объединяйтесь с моим духом хранителем! Объединяйтесь в одно целое! Духи, отзываясь на зов мальчишки, тут же направились к нему, ускользая из пасти огненного духа. Асакура даже не стал сопротивляться, разрешая выкрасть свой трофей. Не велика потеря, пусть забирает. Несмотря на демонстративные речи, в действительности, Хао брезговал ими. — Это потрясающе, — восторженно проговорил Йо, наблюдая за происходящем. И был прав. Такое, действительно, не каждый день можно увидеть. Ангельские духи радуги выстроились вокруг маленькой феи, и вскоре объединились с ней, став единым целым, и создав, тем самым, совершенно нового духа. Впечатляюще. А малыш Лайсерг не промах, внимательно послушал и решил тут же сам попробовать поглотить духов товарищей. Молодец, ничего не скажешь. И как удачно, с первого раза, как будто всегда, так и делал. Растет, мальчик. — Тогда духи побежденных, Мина, Цебин, Венстар. Ваша жертва будет не напрасной. Ваша надежда не пропадет даром, — одухотворенно произнес англичанин, в лучших традициях Икс-судей. Точно, как губка, впитывает все. Как хорошее, так и плохое. — Маленький Лайсерг все-таки овладел некоторой силой, — своеобразно похвалил его Хао. И тут, внезапно началось сильное землетрясение, а следом по округе разнесся грозный голос. — Вы находитесь на священной земле! Вам здесь не место! Уйдите или будете уничтожены! После этих слов, землю, словно колья, начали пронзать огромные столбы света, уходящие в небо. — Как своевременно, — подумал Хао, тут же направившись к одному из таких столбов и кивая Опачо, чтобы тот шел следом. Запрыгнув в восходящий свет, огненный шаман почувствовал, как его обволакивает энергия Короля духов, утягивая в верх. Такая теплая и светлая, как нежное прикосновение матери. Даже и не скажешь, что Великий дух может быть таким грозным. Хотя… юноша машинально коснулся щеки, вспоминая материнские оплеухи. Тень улыбки легла на его губы. Остальные продолжали паниковать, не понимая происходящего. Если так продолжится, то братец не успеет заметить, куда исчез тот, за кем он должен следовать. А это в планы огненного шамана не входило. — Король духов! Вот и я, скоро ты будешь моим! — раскинув демонстративно руки в стороны, прокричал Хао, не забыв добавить в конце злобный, торжествующий смех. Рыбка наживку поймала, кинувшись следом.