Bullet

Вы теряли когда-то теряли близкого вам человека? Что вы чувствовали, когда поняли, что больше никогда не сможете увидеть его? Думаю, что некоторым знакома эта дрожь, когда ты идёшь, опустив голову, и резко обернувшись назад ты видишь до боли знакомый силуэт, который отдаляется от тебя. Твоё сердце бьётся быстрее и думаешь, что это тот самый близкий и важный для тебя человек, которого ты считал, до этого момента, унесенным временем и другой непобедимой силой. Но ты присматриваешься и понимаешь, что твоё подсознание сыграло с тобой жестокую игру струнами твоих чувств, желаний и эмоций. Ты снова опускаешь голову и погружаешься в себя перебирая воспоминания, чтобы только не забыть каждую трещинку его кожи, каждый волосок и каждое его движение. Представь, что у тебя есть возможность один единственный раз снова поговорить с ним. Ты волнуешься и радуешься, подбирая слова и думая о вопросах, которые задашь. Ты приходишь в назначенное время и с ужасным волнением ждёшь этого, придумывая различные сценарии в голове. Но вдруг, оказывается, что всё это время ты оплакивал пустой гроб, утрамбованный черной и рыхлой землёй, которая уже давно покрылась изумрудным ковром. Что ты чувствуешь? О чём ты думаешь? Что ты будешь делать? Я и Лия сидели на кухне, покрытые лишь тонким и тусклым освещением диодных лампочек, глоток за глотком опусташая белую стеклянную бутылку, наполненную таким же белым и густым горючим. Николас ушёл, сказав, что мне и черноволосой подруге, нужно побыть наедине со своими мыслями. Он ничего не спрашивал, а просто почувствовал, что на данный момент ему здесь быть не следует. В любом случае, мы бы не прогнали его. Так много вопросов. Они слово трясина медленно засасывают нас и только маленький ответ, всего лишь незначительный, словно тонкая сухая веточка, сможет вытянуть нас. Сегодня мы уже ничего не решим и не сможем предпринять что-либо. Нам остаётся только верить в то, что это действительно правда. Только чтобы в этом убедиться, нужно очень сильно постараться. Приговорив ещё одну, не чувствуя опьянения или других приходящих с алкоголем ощущений, рюмку, я остановила свой взгляд на левом предплечьи Лии, а именно на тату. Контурная и объемная белка объяла часть её тела, словно ажурная чёрная ткань длинного рукава. - Ты, наверное, хочешь узнать о том, как отец не убил меня за это?- словно прочтя вопрос в моих глазах расслабленно произнесла она,- Он уже ни на что не надеялся. Я была для него как груша для психического битья. После, якобы, смерти Джулиана, не важно, плохой или хороший выдался у него день, всё было одинаковым. Грёбаная школа с существами, которые меня ненавидели. Раньше, я чувствовала себя защищенной, потому что знала к кому могу прийти. Но потом всё стало для меня сценой, где я играла роль тихой девочки, у которой всегда всё хорошо.- она вздохнула и устало провела рукой по своим волосам,- После того, как сделала тату, это было, между прочим, в семнадцать лет, то стала носить свитера и водолазки с длинными рукавами. Никто не знал об этой белочке. Да и я делала вид, что скрываю запястья. Думаю, что он был бы рад, если бы я вскрылась, потому что, повторюсь, я была будто грушей там, или же мешком, который, типа, мешает ему. - Слушай,- опустив взгляд на белоснежную ножку стола сказала я,- Что бы ты сделала, если бы увидела своего брата живым? Ну, после всех этих лет одиночества и оплакивания живого человека. - Я не знаю, чего ожидать от себя.- ответила Лия, взяв бутылку,- Единственное, в чём я уверена на все сто процентов, так это в том, что я буду плакать. Но, что я буду делать параллельно этому, загадка для меня самой. Тебе подлить?- она подняла на меня взгляд и её рука будто неподвижно застыла в воздухе. Ничего не говоря, я кивнула и облокотилась о спинку своего стула. Мою голову наполнили различные мысли, наблюдая за наполняющимся сосудом, я была настолько расслабленна, что лень не позволяла мне ухватиться хотя бы за одну. Но пока все они метались со скоростью света в моём сознании, одна из них засела и не давала мне покоя. Не могу отрицать, что это просто совпадение, многие делают свою первую татуировку в семнадцать лет, даже втайне от родителей, многие не являются исключением. - Как-то в семнадцать лет, в феврале, мне приснился сон,- опустошив хрустальный сосуд начала я,- Это было так странно и жутко одновременно. Я стояла у большого зеркала с позолоченной рамой, в комнате, где не было броских в глаза цветов. Всё было таким нежным и тёплым. Я чувствовала волнение, глядя на своё обнаженное отражение. Под сердцем я увидела странный рисунок. Там, во сне, я отнеслась к нему обыденно и абсолютно спокойно. Но тогда, уже после пробуждения, я не испугалась, однако была озадачена. И, максимум напрягая все свои извилины,- я хлымкнула,- Вспомнила, что за рисунок это был. Он мне понравился и я решила оставить на себе эту убывающую луну, на том же месте, что и во сне. - Ты правда набила себе татуировку, которую увидела во сне?- по голосу Лии было слышно, что её разум под действием алкоголя, затуманен. Я приподняла свою серую, великоватую в руках и в длину майку, слегка натягивая кожу под левой грудью, чтобы показать рисунок, который со мной уже пять лет. Брюнетка немного привстала со своего стула и прищурилась, разглядывая ажурные тёмные линии, собирающиеся в луну. - Не знала бы я, что это убывающая луна, так подумала, что это буква "С"- приняв своё изначальное положение сказала она,- У меня даже фамилия всплыла в голове. Что-то типа " Вжух!" и фамилия. Я..я не знаю, почему, но мне кажется, что меня везде окружают вещи и упоминания о Джулсе. Даже эта луна похожа первую букву его фамилии. - Мелани? - Нет,- опустила голову она,- Он Касабланкас. Мама изначально дала ему свою фамилию. Не спрашивай, почему. Я не знаю. В этот момент, мне стало ясно, что на этот день Лилиан выдохлась и ей нужно идти в свою комнату, чтобы достаточно отдохнуть и на утро осознать, что больше она никому ничего не должна. Услышав, что она начинает сопеть словно маленький котёнок, я медленно подошла к ней и взяла её под руки. Она что-то еле слышно пробубнила, но ничего разобрать мне не удалось. Я просто отвела её в комнату и, накрыв её одеялом, оставила наедине с собой и сном. Не могу быть уверенной, что сон будет спокойным. Она перенесла стресс и её подсознание использует это против неё. Мне ничего не хотелось этой ночью, даже размышлять, глядя в потолок. Сил не было на обыкновенные вопросы к себе, которые я постоянно себе задавала и сама же давала ответ. Что будет завтра? Что случится дальше? С чего ты планируешь начать? Я не вижу смысла больше заканчивать этим свой день. Что бы я не отвечала вчера, ничего и близко не совпало и не пошло по тому, что произошло сегодня. Теперь я поступаю по ситуации. Я всё пускаю на самотёк и ложусь спать, как наивная и беззаботная девчушка, которую не волнует то, что произойдет завтра. Есть только сегодня. Есть только сейчас. *** - Джонни, если ты не избавишься от неё в скором времени, то я найду применение этого тела, и не жди от меня гуманности,- сквозь зубы прошипела Роуз. - Если ты хочешь её съесть, то это будет тебе же во вред. От тебя будет нести за милю и от этого тебе всю жизнь не отмыться. А кто как ни мы с тобой знаем, как это устрашает,- сидя в кресле, немного взбешенно ответил граф,- Неужели исход неизбежен.. - Это из-за неё нас обыскала полиция! Если бы ты не возился с ней, как с единственной в голод едой, то нам бы не пришлось открывать западное крыло! Всё, что осталось от моего сердца, чуть растворилось в текущем по нашему телу яду. Какого хрена ты не предупредил меня о том, что там ничего нет?! - Я забыл, извини, у меня совсем другие мысли и они совершенно не относятся к нашему обсуждению сейчас,- мужчина вздохнул и прикрыл глаза руками,- Доминик открыл старую комнату за книжным шкафом и предложил перепрятать всё туда. Нам показалось это намного надёжнее, ведь ты и сама понимаешь, что не все способны задуматься о потайной комнате. - Мне не нравится этот парень,- притихла девушка с волосами цвета пепла,- Сначала я считала его обычным занудой, которым можно управлять, но сейчас он словно изменился. Ты не заметил? - Возможно, он просто повзрослел и стал делать свою работу нужным образом - хладнокровно. Два дня назад он спросил меня о главном качестве вампира. Я задал ему тот же вопрос и знаешь, что он ответил?- приподняв бровь сказал Джон. - И что же?- заинтересованно ответила она. - Отсутствие жалости к жертве,- через некоторое время мужчина снова заговорил,- Ты понимаешь, что это значит? - Понимаю, но не верю.. - Ты тоже сказала, что заметила в нем изменения. - Нет, Джон. - Посуди сама, Роуз, мы были в его шкуре и мы так же чувствовали вкус неуязвимости после очередной жертвы,- поднялся граф, направляясь к девушке. - Но он не мы. - Но он хочет стать такими, как мы,- мужчина отвернулся и поднял взгляд вверх, словно боясь своих собственных мыслей,- Отец, скажи, что это не его рук дело.. - Погоди-ка,- Роуз озадаченно одарила затылок графа пристальным взглядом,- Ты же не думаешь, что убийства, в которых тебя обвиняли, совершил Доминик? - Я не хочу об этом думать, не хочу. - Ты проверял его? - Нет. - Почему? - Я верю в то, что он не может никого убить. В нём добра больше, чем во всех нас вместе взятых. Умный, стеснительный..да и разве вегетарианец сможет убить кого-либо? - Как нам поступать? - Скоро у нас будут гости. Я чувствую, что Доминик нас ненадолго покинет,- Джон вдумчиво посмотрел в окно,- Они ничего не докажут… - Может ты наконец мне расскажешь о своих переживаниях? Во рту привкус молодого вина, я чувствую незрелую игривость уже целую неделю,- подойдя к мужчине, Роуз положила руку на плечо и закрыла глаза, вдохнув полной грудью,- Какие секреты хранятся под этой шевелюрой? Поделись со мной. Граф Тэйлор перехватил руку девушки и нежно коснулся алыми губами её холодной бледной кожи. После последовали объятия, но это были объятия как между братом и сестрой, ни малейшего намёка и мысли о чем-то большем. - Мне нужна твоя помощь,- еле слышно прошептал он на ухо,- Мне нужно найти девушку. - Кто она?- поглаживая по слегка согнувшейся спине ответила Роуз. - Она из полиции и кажется, что эта та самая Дженнифер, которая не даёт "спокойно жить" Лауре. - Какое тебе дело до неё? - У меня было видение,- отстранился Джон,- Ей грозит смертельная опасность и значит, что это касается меня. - Каким образом? - Я хочу это выяснить и поэтому прошу твоей помощи. - И в чём же моя задача?- озадаченно нахмурила брови Роуз. -Ты знаешь, что будет через три дня. Значит, на твои плечи ложится ответственность, чтобы подготовить ещё три гостевые спальни.- в глазах Тэйлора пробежала искра, после чего он замер и лукаво улыбнулся,- Хотя, нет, четыре. Позвони сегодня в Венецию нашему юному темноволосому дарованию и пригласи его от моего имени. Что-то мне подсказывает, что вечер будет очень эмоциональный. - Что происходит?- не получив ответов воскликнула девушка. - Я дал тебе поручения и прямо сейчас отправляюсь в Лондон. Он и его чёрное словно безлунная ночь пальто скрылись в одном из дверных проемов поместья, а оставшаяся в лёгком шоке девушка пыталась установить последовательность своих действий. Поправив свои волосы, она направила взор своих миндальныхх глаз на необъятный простор в розоватых одеяниях. Взглядом Роуз мимолётно словила большую летучую мышь, пролетающую над неживой скульптурой женщины, из-под ног которой струилась и звонко журчала вода. - Ты всё таким же и остался, малыш Джонни,- еле слышно прошептала девушка, не сдерживая расслабленную улыбку. *** То, что я сказала себе перед сном организм принял буквально и проснулась я на высшем пике безразличия ко всему и ко всем. Это должно пугать, но, я повторюсь: я на пике безразличия и мне абсолютно всё равно. Не знаю, что должно случиться, чтобы я хоть какой-то жалкой частью своего тела или подсознания почувствовала что-нибудь. У меня внутри всё будто поменялось местами или уничтожилось вовсе. Холод стал для меня горячим, жар стал морозить до костей и вызывать дрожь. Также этот ужас коснулся моих вкусовых рецепторов - самого дорогого и важного, чёрт возьми! Хорошо, что Джордж ничего не заподозрил. Я просто съела этот безвкусный сэндвич с сыром и поблагодарила, нежно наградив его гладковыбритую щеку мимолётным поцелуем. - Что прикажешь делать с нашей принцессой Жасмин?- переведя взгляд со дна белоснежной чашечки кофе, сказал он. - Люби, корми и просто не дай ей боятся,- я накинула шарфик и застегнула свои полуботинки. - Во сколько ты вернешься?- в голосе Джорджа прозвучал неизвестного мотива азарт. - В моих планах сегодня только допрос Доминика, а ты и сам знаешь, как он любит мусолить сопли по паркету: связывать ситуации с песнями Sex Pistols, всовывать в самый неподходящий и ненужный момент факты о группе и их творчестве, молчать, считая себя самым умным среди всех присутствующих.. - Ну, так как допрашивать будет его твой тестостероновый коллега, ты сможешь прийти передохнуть дома, а потом с новыми силами вернутся и продолжать наблюдать за этой пыткой,- парень комично поджал губы,- Так молод и так глуп. - Джордж, не преувеличивай,- вздохнула я,- Саймон хороший парень.. - Вот я и говорю, что Саймон молод, а его уже подвергают подобной пытке, как Доминик,- парень сделал глоток,- Меня настораживает твоя переменчивость: сначала, ты говорила, что он мудак, а теперь отличный парень. - Как видишь, при нашей самой первой встрече я ударила тебя игрушечной лопаткой, а теперь целую тебя в щеку,- открыв дверь, я вышла на встречу порывистому ветру. Вчерашняя погода давала о себе знать непрошедшей сыростью и давлением нависших серых туч. Они правда словно давили на меня и мою голову посетила мысль:" Это давление будет следовать за тобой словно тень." и действительно чувствовалось, будто кто-то очень близко находится позади. Но это не пугало меня. Мне не хотелось обернуться да бы успокоить взволнованный ритм сердца. Сейчас мне кажется, что у меня нет сердца, что внутри только синтипон, мокрый и противный синтипон, а может даже этого нет. Пустота стала нашептывать мне деяния, которые мы уже привыкли называть грехами, как только я увидела входящего в здание Саймона. Он не увидел меня, так как я была только в пятидесяти метрах от него, да еще и позади. Но одно я могу сказать точно: его увидела не просто я, а моя пустота. Ей захотелось быть уничтоженной им. А хотя, кто знает? Может, попадись бы в её поле зрения кто-то другой, она тоже бы захотела растворить его в себе. Она попыталась вызвать во мне неистовое желание страсти, что ей не удалось. Я не могу так. А быть точнее, так я вообще ничего не могу, потому что просто не хочу. Открыв стеклянные двери меня опередил короткий порыв ветра. Он забежал вперёд меня и немного привлёк внимание к моей личности. Миссис Роджерс одарила меня взглядом из-под своих овальных очков с красной окантовкой. В ответ я лишь кивнула головой, после чего неспеша поднимаясь по лестнице. Чья-то рука ласково прижала мою талию к своему телу. Повернув голову вправо я наткнулась на зелёные глаза нашего патологоанатома, но мой взгляд резко упал на его правую руку, которая держала большой стакан кофейного напитка из кофейни через дорогу. Не знаю, о чём я думала. Я высокомерно выхватила у него этот кофе и сделала глоток - всё такое же отсутствие вкуса. - Лучше взбодрит только Нэсквик,- пробормотала я вернув Нику стакан. - Кто-то сегодня явно не в настроении. Недосып ослабил твои рефлексы и ты меня не ударила,- слегка деловито выдал блондин,- Это конечно не моё дело, но я персона чуткая и хотел бы узнать по поводу Лилиан. Как она? - Ей даётся трудно поверить в то, что она в безопасности, но она справляется, раз уж спит как младенец. Хотя, тут дело возможно и в ликере,- задумчиво ответила я, смотря в пол,- Поэтому, тебе ещё нужно немного подождать, перед тем как подскакивать к ней на своём коне, если хочешь, чтобы она не сочла это всё какой-то постановкой. - Да я не..даже не думал подскакивать к кому-то..- Ник загородил мне дверь своим телом, пытаясь неумело увильнуть от темы,- Я просто узнал как она и всё такое. Ну, я просто наслышан о её судьбе и поинтересовался у тебя. - Ага, конечно, я так всё и подумала. Увидимся,- отодвинув парня, я открыла дверь. Моя сумка жестко приземлилась на мой стол, а пальто разместилось на крючке вешалки. Такой громкий звук явно привлёк внимание Саймона, так как я заметила его озадаченный взгляд боковым зрением. - Тебе необязательно встречаться со своим бывшим, если ты так из-за этого переживаешь,- полностью обернувшись всем корпусом ко мне сказал он. - Я не переживаю за себя. Я переживаю за того, кто будет с ним разговаривать. - С чего это вдруг? - Доминик любит ходить вокруг да около, как бы чётко и прямо ты не поставил вопрос. Даже если на вопрос нужно ответить только "да" или "нет" он ответит монологом, из которого уже можно будет слепить краткий ответ. Он будет чувствовать себя звездой, ведь ему нравится когда ему задают вопросы и будет делать всё, чтобы это длилось как можно дольше.- я облокотилась об свой стол скрестив руки на груди,- Тебе стоит запастись терпением или успокоительным, чтобы ты его не убил. - Ты права, обращусь к Беллатрисе.- глядя в окно ответил парень,- Кстати о ней, пока тебя не было, она сказала, что с твоего друга снимают подозрения, следовательно, он больше не под домашним арестом. Ему должны были позвонить, чтобы он расписался. Он резко обернулся как только открыли дверь. Это был рыжеволосый мужчина, имя которого я постоянно забываю и из-за этого раньше я чувствовала себя неловко, но сейчас мне все равно, как и от новости, которую он принёс. Доминик здесь и это значит, что пришла бессмысленная трата времени. Саймон тут же покинул помещение, а я решила не торопиться и прийти немного позже, чтобы понаблюдать за этим по ту сторону стекла. Не хочу видеть его лицо, но знаю, что он хотел бы увидеть моё. Не хочу слышать его противный и занудный голос, но знаю, что он снова хотел бы услышать мой. Не хочу больше чувствовать на себя его чёртов взгляд, ничего недемонстрирующий.. Почему я переживаю, хоть совсем ничего не чувствую? Как долго это будет длиться и на что я способна? В моих ушах раздался пронизывающий насквозь свист. Держась за угол стола одной рукой я присела на корточки и зажмурилась словно маленькая испуганная девочка. Тошнота. В глазах моих потемнело. Я ничего не вижу. Если бы от моего крика был толк, то я бы воспользовалась этим, но кроме ненужной шумихи вокруг меня ничего произойдет. Я не стремлюсь к вниманию с помощью жалости или ещё чего похуже. Плотный и тёмный занавес перед моими глазами стал медленно исчезать. Это было действительно медленно. По моими личным ощущениям, это непонятное состояние нехотя покидало меня около сорока минут. Причем всё это время я просидела на полу и, к моему удивлению, никто не зашёл или не захотел зайти, что очень радует меня. В кабинете стало очень душно. Открыв окно, я вытерла пот со своего лица,лежавшей в моей сумочке, салфеткой. Моё состояние изменилось и теперь я чувствую жажду, тяжесть в животе, жар. Не ликёр ли это? Нет, благодаря моему организму, мне неизвестно такое понятие как "похмелье". Но я смею предположить, что ничтожное количество сна в последние дни оказывает на меня подобное влияние. Мне кажется, что и из-за алкоголя я посчитала жизнь Джулиана возможной. Как я могу опираться на сон морально подавленной девушки, безумно любившей своего брата? Совсем неудивительно, что именно это она увидела: свою единственную надежду, поддержку и любовь - брата. В таких щепетильных темах нужно мыслить здраво и, в первую очередь, трезво, что вчера мы, как раз таки, не делали. Меня неожиданно посетило странное желание в тот момент. Оно было довольно необычным, но мне кажется, что что-то смогло бы решиться лично для меня, если я сделаю это. Хоть это будет нелегко, будучи в моём состоянии, но желание сильнее, чем этот временный недуг; он пройдёт и я полностью в этом уверена. Быть может, легкая прогулка на свежем воздухе мне поможет больше, чем открытое окно. Странно, что воздушная стихия бушует по тесным улицам, но не добирается до жалкого отверстия в стене. Недолго взвешивая все за и против, я все-таки решила выйти, чтобы успокоить появившиеся непонятное чувство любопытства и жажду свежего воздуха. Я закрыла окно и окинула взглядом стол Саймона: бумажки из разных папок смешались, лежа в хаотичном и нервном порядке. Фотографии жертв, во время жизни и после ужасной смерти, мест преступления и ни одного подозреваемого. Чёрт возьми, за два месяца ни одного подозреваемого и то, единственный может оборваться, так как особых доказательств и причин, указывающих на его виновность нет. Но в любом деле, главное зацепиться за тонкую нить - тонкую и важную, которая сможет распутать этот клубок человеческой жестокости. Я в спешке накинула на себя пальто, не застегивая, будто пытаясь сбежать. Не обращая внимания на окружающую меня обстановку, я открывала двери одну за одной. Я словно освободилась от удушья, когда покинула стены здания и почувствовала этот прохладный, восточный ветер. Он как будто знает, куда ведут меня ноги. Как будто заранее подготавливает меня к холоду места, которое я хочу посетить. Это самое тихое и спокойное место на земле, где все равны и статус ничего не решает: лишь изумрудные деревья и такого же цвета газон, нескончаемое пение птиц и цикады стрекоз, бесшумные и дружелюбные соседи, твоя личная мраморная плита и выбитое золотыми буквами твоё имя на ней. Войдя в эти выкованные чёрные ворота, под этими опустившимися головами ангелов, я почувствовала этот запах, а точнее его отсутствие. И опять же, здесь нет ветра. Это место будто независит от этого мира. Несмотря на большое наличие цветущих растений, никакого запаха ароматной ботаники не чуется даже отдаленно. Я повернула голову вправо, на белоснежные пионы, рядом с которыми символично росли и красные бутоны этих цветов. В незаметных просветах свободной земельки между цветущей растительностью, мужчина, сидя на корточках, вырывал проросшую траву. - Доброе утро, мистер,- медленно приближаясь в нему сказала я,- Вы случайно не знаете, где я могу найти смотрителя кладбища? - Вы уже его нашли,- поскрипывая он обернулся ко мне вполоборота,- мистер Гарри Вульфстоун к вашим услугам, мисс..? - Дженнифер ла Луна,- разглядывая бутоны дополнила я,- Почему они не пахнут? Преждевременно завершив свою работу, мистер Вульфстоун снял свои садовые перчатки и поднялся. Невысокий старичок семидесяти лет и потерявшим со временем выразительность глаз, щурясь стал меня рассматривать. Его взгляд растерянно перебегал с пионов в мои глаза, губы его шевелились, не издавая при этом ни звука, он будто подбирал слова для ответа. - Вы первая, кто спрашивает об этом,- хриплым голосом ответил он,- Я всё ухаживаю и ухаживаю за ними, а они так и не пахнут. Вот только недавно я смирился и подумал, что…- мужчина вздохнул,- Что я с каждым днём не молодею и возраст берёт своё: сначала зрение, потом мою жену Фелицию, а теперь и обоняние..Но знаете, от осознания того, что нос меня ещё,- слегка засмеялся старик,- не покинул, мне легче жить не стало. Цветы цветут, но не пахнут. Вы можете посчитать меня странным и умалишенным, но место это необычное и создано совсем не для живых. Я верю во всякие эти мистические поверия и считаю, что вся эта красота для них, а не для нас. Даже эти цветы и их запахи: всё для блуждающих в лучшем мире привидений,- мистер слегка покачивал головой,- Мисс, вы же не о цветах пришли спросить. Зачем вы пришли? - Вы сможете показать мне могилу умершего десять лет назад парня? - Конечно,- он шеркающим шагом повел меня маленькое серое строение,- Всё записано в моём журнале: инициалы, дата, номер..Кто вас интересует? - Джулиан Фернандо Касабланкас, 25 августа 201… - Ох!- воскликнул мистер Вульфстоун,- Я знаю место и без всяких записей. Мать приходит навещать его каждый вторник, а ещё она помогает мне ухаживать за главными капризами в саду - розами. Я совсем заболтался! Идите за мной. Всю дорогу он что-то еле слышно бубнил себе под нос и оглядывался по сторонам, будто боялся пропустить нужный номер. Из-за его шеркающей, по серой каменистой дорожке, походки, мне казалось, что время тянется тошнотворно медленно. Но с горем пополам, мистер Вульфстоун остановился напротив белоснежного, с черными прослойками, мрамора. Он вздохнул и с тяжестью прочел холодные инициалы. - Совсем молодой мальчик,- прохрипел старик, опустив голову,- Ровесник моего внука и он служит закону, между прочим. - Довольно интересно,- хмыкнула я,- И какая же у него должность? - Ох, он с самого детства проявлял интерес к медицине и хотел стать ветеринаром. До сих пор помню, как каждый день, ровно в пять часов вечера, он прилипал к телевизору и смотрел программу, где два ветеринара из Йоркшира лечили животных: больших и маленьких, вообще всех. Но потом его как будто перемкнуло,- в интонации мужчины появились нотки возмущения,- И он решил стать патологоанатомом. Что это за профессия такая - в трупах ковыряться? Это безуважительное надругательство. - А зачем ушедшей душе гниющее и холодное тело?- нахмурившись ответила я. Смотритель обернулся ко мне и одарил пристальным взглядом. Было понятно, что на мой вопрос ему отвечать неприятно и с моей точкой зрения он не согласен. Я не ни в коем случае не хотела обидеть его, при всём уважении к его возрасту. - Я не дорвал траву между пионами,- резко ответил он,- Некогда мне болтать. Он ушёл так же неспеша, как и пришёл, а мне, честно говоря, от этого стало более спокойнее, ведь я наконец-то смогу остаться наедине со своими мыслями и никто не будет ходить вокруг да около, отвечая на вопрос. Ну, что же, кто знает, какой старушенцией в будущем стану я? Но глядя на эту могильную плиту, я не чувствую сомнений в том, что Джулиану даже не стоит задаваться этим вопросом, так как он никогда не состариться и никогда не будет задумываться о том, какую пользу приносит его старый и слабеющий с каждым днем организм. Как только я подумала о спокойствии и отсутствии ветра, то порыв холодного воздуха встряхнул мои волосы и маленькую проросшую травку. Я почувствовала постепенно накрывающий, как волна, жар. Обычно, при таком чувстве я оборачиваюсь, но, на этот раз, внутренний голос просил меня этого не делать, что заставило мои колени слегка трястись. Что может быть ужаснее неизвестности? Ты не знаешь чего ожидать и на что надеется, потому что отталкиваться не от чего, потому что ты будто только что родился. Я ненавижу чувство неизвестности и всегда, чёрт возьми, всегда выясняла всё, пусть даже и со страхом. Ведь если ты подготавливаешь себя к чему-то, значит ты что-то знаешь. Конечно же, это работает не всегда. Но как говорит моя мама:" Человек предполагает, а Бог располагает." Согласна ли я с ней? На данный момент, нет, а может даже и да. Я не знаю! Ранее я говорила, что всегда всё выясняю и этот раз тоже оказался не исключением. На счёт три я освободила свои лёгкие от использованного моим организмом кислорода и медленно обернулась на звук приближающихся из-за моей спины шагов. Высокий мужчина в распахнутом, чёрном, как сама ночь, пальто и спрятанной левой рукой в соответствующем кармане, слегка потускневшая рубашка, теряющая свой изначально белый девственный цвет, с стоячим воротничком и всеми застегнутыми маленькими, черными пуговичками. Он, приподнявши бровь и ехидно ухмыляясь, смотрел на меня из-под своей вьющейся челки и неспеша приближался ко мне, будто чувствуя мой страх и медленно наслаждаясь им. Я не ожидала увидеть его именно сейчас и именно здесь, в Лондоне, ведь совсем недавно я смотрела на него сквозь экран монитора, пытаясь зацепиться хоть за малейшее подозрительное движения и слово. И что же происходит сейчас - я вижу эти подозрительные движения наяву, но, кроме уверенных шагов и неумолкающих птиц, я ничего не слышу. - Дивное место для дивной встречи,- приблизившись ко мне, сказал он. - Граф Найджел Джон Тэйлор,- едва слышно прошептала я. - Вы освободили меня от лишней траты времени, когда сами же для себя представили,- мужчина встряхнул головой,- меня. Но, милая моя.. - Будьте осторожны со своими утверждениями, мистер,- я сделала шаг назад. - Ох, это не утверждения, а всего лишь любезность, какой - никакой комплимент. Я бы мог сказать что-то получше, но, к сожалению, из-за погодных условий, мой путь был трудным и утомительным, так что прошу прощения. Мы смотрели друг другу в глаза, испытывая при этом разные эмоции: я скрывала недоумение за своей серьезностью, а он улыбался, ничего за этим не скрывая. Наступило молчание, которое я умышленно удерживала и которое с каждой секундой становилось более неловким. Граф стал оглядываться по сторонам и переступать с ноги на ногу. Да! Этот психологический трюк сработал. Пусть разъясняется. - Дорогая Дженнифер, у меня есть к вам предложение, которое вы не сможете отвергнуть,- внезапно начал Найджел,- У вас такой напряженный график работы: преступления, трупы, открытые вопросы и недоступные ответы, человеческие страдания, слёзы, ярость, горе, сумасшествие и главное... - Какое ваше предложение?- холодным тоном вмешалась я. Он посмотрел куда-то вдаль, а затем поднял нос к верху и закрыл глаза. - …кровь..- резко вернув голову в исходное положение, сказал Граф,- Я приглашаю вас и ваших друзей на празднование моего дня рождения послезавтра. - Нет. Никто никуда не.. - Вы кажется не поняли или забыли ранее сказанную мною фразу,- он пытался подавить свою лёгкую взбешенноть спокойствием, что хорошо у него получалось,- Вы не сможете отвергнуть это предложение. - Как видите, смогла,- я сложила руки на груди. - Послушайте, это в ваших же интересах. - Только если вы признаетесь в убийствах или расскажите, кто их смог совершить. - А может и расскажу,- резко ответил мужчина, злобно поджав губы. Неужели он говорит правду? А может, он просто воспользовался уловкой? Как бы то ни было, удивление и интерес стали руководить мыслями в моей голове, но уж точно не здравый смысл. - Смотрю, вы заинтересовались,- томно прозвучал голос,- Не так ли, мисс ла Луна? - Зачем вам это нужно? - Мне нужно это только с благих намерений. Вы не знаете того, чего знаю я, уж поверьте мне,- его голос стал звучать взволнованно,- Мне нужно защитить вас от опасности, спасти от смерти. - Почему вы не можете предостеречь меня прямо сейчас? - Я не знаю, от кого или чего идёт угроза. Я не знаю, кто или что убьёт вас. Это звучит, как сумасшествие, но вам стоит поверить мне, ведь времени осталось не так много,- его голова была слегка наклонена ко мне, а голос стал тише, почти что шепот,- Сами подумайте, что так мы убьем трёх зайцев сразу: дело встанет с мёртвой точки, вы будете спасены, а Лилиан узнает правду о своём брате. - Откуда вы знаете о Лилиан и её брате? - Не важно откуда я знаю это, если могу помочь вам. К тому же, Лаура очень скучает по вам и вашей, нашумевшему по всей усадьбе, высокомериию,- губы мужчины снова обрели улыбчивую форму,- Уверен, после того, что она сказала, у вас явно появились вопросы к ней. Не скрою, я был сам удивлен. Как так, люди врут и ни о чём не жалеют… - В моей голове совсем ничего не укладывается так, как вы говорите, граф Тэйлор. Вы хотите, чтобы я и, как я понимаю, Лилиан приехали в Шотландию на день вашего рождения? Вы сами слышите, как это звучит? - Это звучит так,- устало сказал мужчина, закотив глаза и расслабив плечи,- Как я хотел. Вам нужна информация и она у меня есть. Так в чём проблема? - В моём недоверии,- я продолжала серьезно сверлить его взглядом, не показывая растерянность, что пожирает меня. - От этого зависят жизни, Дженнифер,- он склонился надо мной, дыша абсолютно беззвучно. В любом случае, я иду на риск, выбрав любой из вариантов. Я никогда ещё не была так растеряна, мне просто хотелось убежать. Всё, что он сказал, разрывает меня. Смертельная опасность надо мной? Неужели я стану следующей жертвой? Что может угрожать мне? Может быть это и сам граф? Ведь только он знает об этом. Информация о брате Лии? Какая? Откуда он вообще знает о ней? Может Джулиан и правда всё-таки жив? Но тогда кто здесь, в этом давно закрытом гробу? Что вообще, блять, происходит?! Над всеми этими вопросами стоит один главный и решающий вопрос - почему я должна поверить ему? Но помимо этого, есть ещё один вопрос, который взялся из неоткуда - почему я хочу ему верить? Риск ли это? Как я и говорила ранее, да, в любом случае. Огромная ли это ответственность? Да, чёрт возьми. Это огромная ответственность не только за свою жизнь. - Как вы можете гарантировать мне и моей подруге безопасность?- уверенность покинула мой голос без моего разрешения. Теперь я звучала менее внушительно. - Если вы согласны, то я готов пойти в ваш отдел и оповестить ваших коллег о том, что два дня вы будете пребывать у меня. Они и вы уже прекрасно знаете, где меня найти. Вот только я никогда не прятался, не прячусь и не собираюсь делать этого. - Но почему вы не можете рассказать мне обо всём здесь и сейчас? Почему для этого обязательно ехать в Шотландию? - Потому что там вам ничего не угрожает,- он сделал паузу,- Ну, кроме нервного срыва, конечно. Эта Лаура высосала из меня столько, сколько я за свою жизнь не высосал. - Это же вы её позвали и, честно говоря, я благодарна вам за это. Она показала себя той, кем является. - Ну,- граф самодовольно покачал головой,- Это лишь ничтожная доля той информации, которую я могу дать. Всё зависит только от вашего… - Ох,- тянуто простонала я,- Вы бы знали, на какой риск я иду, дав согласие. Его улыбка стала ещё шире, сузив его смотрящие в небесную даль глаза. Найджел встряхнул свою тёмно-русую шевелюру и осмотрел меня с ног до головы. Снова вернув визуальный контакт, он прищурил свой левый глаз: - Если бы вы могли заглядывать в будущее, то не переживали бы так сильно,- он положил руку на мое плече и несколько секунд замер, что немного напугало меня,- Да, вам следует вздохнуть с облегчением, а не вдыхать с напряжением. - Вы оптимист или просто отрицаете реальный мир? - Я просто знаю больше, чем вы,- вытащив из кармана пачку сигарет и зажав одну между своих припухлых и слегка обветренных губ, пробубнил мужчина,- Но это пока что. Могу вам гарантировать, что ближайшие дни будут для вас самыми необычными, уж поверьте. Вы запомните их на всю жизнь, только никогда не сможете жить так, как прежде. - Вы угрожаете мне?- насмехалась я, глядя на тлеющую сигарету. Наступила тишина. Мне было интересно, чем этот интеллигентный мужчина ответит на колкость, но он молчал. Он обернулся в сторону нетронутых кладбищенской лопатой земель и смотрел исключительно на зеленый газон у своих ног. Сигарета не раз покидала его губы, как и возвращалась к ним, но он всё так же молчал. Почему? Неужели, как только он добился моего согласия, красноречие больше ему не понадобиться? Я могу передумать, но моё внутренне чутье, что развила мне академия, не давало мне сделать этого. Мне даже стало казаться, что всё идёт так, как и должно быть, как и я говорила себе перед сном - на самотёк. В моей голове бушуют дебаты и различные споры, противоречия и принятия, страхи и спокойствие, сомнения и уверенность, но он всё так же невозмутимо молчит. Он всё так же элегантно курит свою сигарету и не говорит ни слова. И вот он ветер. Вот снова его рваные и сильные порывы, что дуют нам в спину, сбивая с ног и искажая все возможные звуки свистом. Вот его мощь и безграничность, которую оспорить невозможно. Лишь от него зависит, как будет вести себя огонь, как будет вести себя вода и как спокойно будет здесь, внизу, на земле. Граф последний раз прижал оставшийся окурок между губ, развернувшись навстречу к воздушной стихии он развел руки и запрокинул голову назад, будто полностью отдаваясь потоку. - Я не угрожаю вам, мисс ла Луна,- вдруг, всё так же держа окурок, повышенным тоном сказал мужчина,- Просто хочу предупредить вас. Хотя, я сделаю это еще не раз.