***
Сегодня большой праздник. Этой осенью Артур пошёл в обычную школу — в ту, в которой Рамси сам когда-то учился. Они оба провожали его до ворот и нервничали изрядно. Три долгих года понадобилось, чтобы добиться такого успеха. Арту уже семь лет. Он умный парень, и в том, что проблем с учёбой не возникнет, не стоило сомневаться. Боялись другого: как он устроится в новой школе? Какими будут одноклассники и учителя? Не станут ли его обижать, и сумеет ли он за себя постоять? Арт видел мир иначе и порой вытворял странные вещи. Странные для других. Для них же он был особенным и чудесным. Впрочем, как, наверное, для каждого нормального родителя его ребёнок. Аша наклонилась к сыну и чмокнула его в щёку. — Удачи, малыш. Всё будет хорошо. Арт поджал губы и с печальным вздохом опустил голову, дёргая края куртки. Рамси пошарил в карманах и взял сына за руку, сунул в его раскрытую ладонь деревянную фигурку, и крепко сжал его кулак. — Это не динозавр, но тоже кое-кто очень крутой. Будет твоим талисманом, — ободрил он, стиснув его плечо. Арт разжал кулак и в восторге распахнул глаза. — Смилодон!* — воскликнул он. — Спасибо, папа, — после обнял их обоих по очереди. Руку Аши он выпустил неохотно, сделал шаг спиной вперёд и нерешительно замер у крыльца. — Ты большой и грозный медведь, — суровым тоном произнёс Рамси, видя, что сын колеблется. — Тебе нечего бояться. Арт улыбнулся, сунул фигурку в карман и поднял ладони вверх, согнул пальцы на манер медвежьих когтей. — Р-р-р! Рамси ему подмигнул. — Вот так. Глядя, как Артур скрылся в дверях и затерялся среди толпы других детей, Аша вздохнула. — Думаешь, он сможет завести друзей? Рамси пожал плечами. Аша взяла его под руку, и они вышли за ворота. — У него куча двоюродных братьев и сестёр, разве этого мало? — Это другое, — возразила Аша. — Ну… не всё сразу, ладно? — полушутливым тоном произнёс Рамси. Аша немного помолчала, а после улыбнулась. — Это наш следующий шаг. Когда первые ступени пройдены, последующие не кажутся чем-то непреодолимым. Просто очередной шаг. Сегодня они оба взяли выходной: хотели устроить Арту праздник. Аша занималась столом, и Вайолет ей помогала. Лизе исполнилось три года, днём она находилась в детском саду. Теон примчался после обеда, тоже отпросился пораньше, чтобы сделать Арту сюрприз. Вечером обещал заглянуть дед. Малыш Том дремал в коляске на улице, и Теон призывал говорить шёпотом, чтобы не дай бог его не разбудить. Вопил он очень громко, как пожарная сирена. Они торчали во дворе: Тому полезно спать на свежем воздухе. Теон пытался придумать приметы для карты, почёсывая карандашом в затылке, а после оставил его на перилах. — Качели подойдут для начала, как ориентир. А клад можно зарыть в папином саду, если Молли разрешит, — протянул он задумчиво. — Попроси отца, он-то точно разрешит, — предложил Рамси, усевшись на качали, и закурил. Теон оглянулся на коляску, в которой мирно спал младенец, и тоже достал сигарету. — Мы немного поссорились, и я не хочу говорить с ним первым, — заявил он трагическим шёпотом. — Пусть он извинится сначала. — Ты с ума, что ли сошёл? Какие нафиг извинения от твоего отца? Он таких слов не знает. Теон приуныл и отвернулся. — Он сказал, что Томас — имя, как у кота. «Не могли выбрать что-то получше, пацану с этим всю жизнь жить», — перекливлял он отца. Рамси рассмеялся. — Да тише ты! — шикнул Теон и приложил палец к губам, вновь бросив взгляд на коляску внизу. Рамси всё ещё ухмылялся, однако замолчал. — Какая тупая ссора, — вынес вердикт он. — Если ты так хотел угодить отцу, то назвал бы сына в его честь. Вряд ли бы он имел что-то против. Теон махнул рукой с сигаретой, и пепел осел на ступени крупинками серого снега. — Ты уж не перегибай. Папино имя так себе, да ещё и старомодное. Томас — хорошее имя, красивое и милое. — Милое, — фыркнул Рамси. — И уж точно не «королевское». — Ой, кто бы говорил. Закончить этот увлекательный диалог они не успели: Том проснулся и потребовал к себе внимания. — Удачи там, — махнул рукой Рамси, коснулся дверной ручки и… — Теон, даже, если имя ему не нравится, он всё равно любит твоих детей, — добавил он, обернувшись. Теон улыбнулся, взяв на руки сына в ярком жёлтом комбинезончике. — Да, конечно, я знаю, — пытаясь перекричать Тома, ответил он. Рамси махнул рукой и дёрнул дверь на себя. В гостиной поджидала целая куча разноцветных шаров, которые предстояло надуть. Арт так любит яркие цвета. Может, он станет художником? Или археологом? Будет изучать своих любимых динозавров. Или ещё кем — неважно, главное, чтобы он был счастлив. Прошлое, настоящее, будущее — калейдоскоп мелких штрихов и сотен тысяч оттенков каждого дня — стеклянные краски.Эпилог
19 сентября 2020 г. в 07:41
— Песню! Песню! Я хочу песню! — скандировал Арт, подпрыгивая на кровати.
— Уже поздно, медведь, пора спать. Тебе в школу завтра, — попытался утихомирить сына Рамси, однако не удержался от довольной усмешки.
— Пожалуйста, песню, — заканючил Арт, и на лице его образовалась такая грустная гримаса, что Рамси не смог отказать.
— Хорошо, только одну. Какую ты хочешь? — спросил он, взяв гитару.
Арт уселся на постель, скрестив ноги, и задумчиво скривил губы.
— Про оборотней.
Рамси не стал уточнять: знал, какая его любимая. Едва успел коснуться струн, как Арт тронул его за руку.
— Подожди, покажу секрет, — страшно деловым тоном заявил он.
— Ну, давай, — поддержал Рамси таинственным шёпотом и отставил гитару в сторону.
Арт мигом нырнул под кровать и вытащил на свет жестяную коробку из-под печенья, а следом альбом для рисования.
— Это твой клад? — с любопытством повертев коробку в руках, спросил Рамси.
— А-га, — рассеянно протянул Арт, видно, думал о чём-то другом. — Его надо спрятать. Ты сделаешь карту?
— Карту? Думаю, у тебя получится лучше. Я рисовать не умею, — Рамси опустил глаза, изучая изображение на крышке. Мультяшные шоколадные жирафы — «Мягкий бисквит, шоколадно-банановый вкус», — сразу вспомнилась реклама с надоедливой привязчивой песенкой.
Арт выдал грустный вздох.
— Тогда ведь я буду всё знать. Разве это клад?
— Верно, — согласился Рамси. — Что-нибудь придумаем, не грусти. Я могу посмотреть?
Арт пожал плечами.
— Да, — сын повертел в руках потрёпанный альбом с разлохмаченной обложкой и быстро пролистал страницы. Замер на мгновение, будто сомневаясь, стоит ли раскрывать свой секрет, и положил альбом ему на колени.
Рамси отставил коробку на тумбу. Кладом оказались разные красивые камешки и осколки «золотой» плитки, которые Арт неизвестно где отрыл. Надо положить туда что-нибудь интересное: шоколадные монеты и киндер-сюрприз. Пусть коробка будет полна конфет и маленьких сувениров, так клад станет совсем настоящим. А кого привлечь к чертежу карты, он уже знал.
Арт нетерпеливо перекатывался с пятки на носок и теребил края пижамной рубашки, ожидая, когда Рамси взглянет на рисунок и скажет своё мнение.
— Похожа? — он в волнении прикусил губу и прильнул к его плечу.
Рамси улыбнулся и потрепал сына по голове.
— Похожа, — тихо ответил он, залюбовавшись портретом. И как только у него выходит? Будто на фотографию смотришь. На рисунке Аша едва заметно улыбалась, глядя чуть в сторону. Её отросшие волосы ласково гладил ветер, а на лице застыло задумчиво-мечтательное выражение.
Рамси обнял сына, и тот сразу оттаял, заулыбался.
— Подарок маме на день рождения. Это секрет, не говори никому, — шёпотом попросил Арт.
— Даю слово, — серьёзным тоном пообещал Рамси. — Ты молодец, маме подарок точно понравится. Очень здорово вышло, как будто фотка.
Арт сразу расцвёл и смущённо опустил глаза.
— А теперь ложись, тебе и правда уже пора спать, — Рамси помог сыну расправить постель и укрыл его одеялом.
По крыше уютно стучал дождь, и Арт вскоре заснул под тихий перебор гитарных струн. Завтра важный день.
Примечания:
*Смилодон - саблезубая кошка, более известен под названием "саблезубый тигр".
Это финал, совсем-совсем финал) И мне даже сложно в это поверить. Хочу поблагодарить всех, кто прошёл это увлекательное путешествие до конца вместе со мной и моими героями. Это было здорово! Спасибо, дорогие читатели, за ваши отзывы, оценки, эмоции и интерес.