Аликтория

Утро началось с робкого стука в дверь. Гипноз с трудом поднялся с кровати, нашарил рукой одежду и, находясь в полуспящем состоянии, начал одеваться. – Входите, – крикнул он, когда наконец справился с многочисленными пуговицами на рубашке и брюками. В комнату проскользнул Авис. – Тарр, позвольте сообщить – завтрак подан. – Почему так рано? – Канцлер зевнул и потянулся – Рано? – растерялся секретарь, – Но Тарр, десять часов утра, как вы и просили. Аронус посмотрел на часы. И правда, десять ноль-ноль, как и просил. – О, прости, Авис, ты прав. Гипноз поднялся с кровати и направился в ванную. Умывшись, аронус вышел с гостиную, которая совмещала в себе ещё и столовую с кабинетом. Там его уже ждал секретарь со стопкой документов в руках. Канцлер сел за стол и заинтересованно взглянув на завтрак. – Тарр, вам письмо от Генералиссимуса. Авис протянул Гипнозу конверт. Канцлер распечатал письмо и вчитался в ровные, каллиграфично правильные строки. " Дорогой друг, я рада, что мы с тобой можем встретиться лично, а не связываться по холофону. Предлагаю Вам сегодня в пятнадцать ноль-ноль, после обеда, встретится в моём кабинете. До этого события Вы можете перемещаться по всему Бастиону, но будьте осторожны: коридоры запутаны и в них легко заблудиться. Искренне Ваша Ватулина." Гипноз задумчиво повертел в руках конверт, отложил его и повернулся к эльфу. – Авис, я собираюсь осмотреть Бастион после завтрака, позаботься о том, чтобы у нас был сопровождающий. – Сопровождающий уже назначен нам Генералиссимусом. Это полковник Ур-Рашш. Канцлер кивнул. Кандидатура полковника его вполне устраивала. *** Полковник оказался очень интересным собеседником и смог рассказать много любопытных деталей о Бастионе. В его кампании время пролетело абсолютно незаметно. Казалось бы экскурсия по Махаалту только началась, а уже три часа дня. Ур-Рашш проводил Канцлера до кабинета Генералиссимуса, заглянул в комнату, что-то спросил на демоническом наречии, и широко распахнул для высокого гостя дверь. – Прошу проходите, Шеф ждёт вас. Гипноз прошёл в комнату. Авис хотел было последовать за ним, но Страж придержал его и закрыл дверь. – Не стоит. Шеф с Канцлером хорошие друзья, беседа будет в неформальном режиме. Им при разговоре посторонние не нужны. Канцлер осмотрелся, но Ватулину не обнаружил – Пароль? – прозвучал женский голос. Он был искажён заклинанием, которое не позволяло определить источник звука. – Ииро ткила ува лсову жулс, – аронус прошёл вглубь комнаты, – Я тебя тоже рад видеть, Вати. – Гипноз, как чудесно, что ты приехал ко мне, – Генералиссимус появилась в кресле словно из ниоткуда, хотя на самом деле просто сняла с себя чары невидимости. Она приветливо кивнула головой и жестом пригласила Канцлера сесть. Дождавшись, пока он усядется поудобнее, Ватулина подпёрла щёку ладонью, – Ну рассказывай, что привело тебя в Бастион. Ведь ты не по мне соскучился? – О, моя давняя подруга, ты верно мыслишь, – Гипноз откинулся на спинку кресла, – Меня действительно привело к тебе дело и очень, надо сказать, серьёзное. Я приехал с целью одолжить у тебя отряд из Элитгарда. – О, Мать Ночи, неужели опять появились мятежники? – Если бы... Всё дело в Иратмире. – Гипноз, я тебя умоляю, – Ватулина протянула руку за бокалом вина, – Что он там такого мог натворить, чтобы потребовался Элитгард? – Ну например открыть портал в иной мир и залезть в него. – Кха-кха, кхе, что?! – Ватулина от неожиданности поперхнулась, – Он совсем спятил? – Не знаю, Вати, ох не знаю, но ты же понимаешь всю необходимость разведки? И боюсь, что это задание как раз для Элитной Гвардии. Ведь мы не можем пересказать, что нас ждёт по ту сторону портала. Ватулина откинулась на спинку кресла и, сплетя пальцы в замок, задумалась. Спустя пару минут она взмахом руки призвала бумагу и ручку, начеркала записку и положила её а артефакт-почтальон. Он представлял из себя коробочку, в которую кладут письмо, закрывают и на дисплее, расположенном на крышке, указывают адрес. После этого послание телепортируется в другой артефакт-почтальон. – Гипноз, я безусловно удоволетворю твою просьбу, но чтобы собрать отряд для такого ответственного дела необходимо время. Завтра всё будет готово и ты можешь поехать в Королевский Дворец либо сейчас, либо подождать Элитгард. – Я пожалуй задержусь до завтра. – Прекрасно, – Генералиссимус улыбнулась, – В таком случае, я предлагаю прогуляться по Бастиону. Сейчас со стены должен быть великолепный вид на Золотой Остров. *** Гипноз прислонился к башне, и вгляделся вдаль, где виднелся Золотой Остров. Ватулина ушла собирать отряд Элитгарда и с аронусом остался только охраняющий Ур-Рашш. Канцлер вдохнул морозный воздух. Раскинувшийся перед ним пейзаж навевал умиротворение . Над Золотым Островом клубился сизый туман, а янтарные кроны деревьев тихо шуршали и, казалось, этот музыкальный перезвон листвы доносится до самого Бастиона. Ленивое умиротворённое созерцание природы прервал гулкий звук взрыва. Канцлер вздрогнул. Аронус осторожно приблизился к краю стены и увиденное заставило его тихо ахнуть: внизу всё обозримое пространство Перехода было занято войсками Немёртвых. Полковник схватил Канцлера за рукав и оттащил от края. – Тарр, здесь опасно, вам необходимо срочно отступить под защиту стен. Бастион сотрясался от взрывов. Ур-Рашш вёл Гипноза в глубь Бастионе, в безопасное место. Рядом пронёсся ещё один защитник Махаалта, мимоходом крикнув что-то полковнику, на что тот выругался сквозь зубы и ускорился. Мелькали тёмные коридоры, поворот проносился за поворотом, а Страж всё тащил Канцлера по коридорам Бастиона. Наконец он остановился. – Бл*ть, бл*ть, бл*ть! – донёсся до Гипноза голос Ватулины, – Поднимайте всех, не дайте им добраться до Канцлера! – Вати! – аронус подбежал к Генералиссимусу, – Что происходит? – Дерьмо происходит, – огрызнулась Ватулина, – Некроманты напали и уже пробрались внутрь Бастиона. – Но ведь Махаалт выдерживал атаки и более внушительных армий! – Так ведь тогда на постоянной основе были подняты боевые энергощиты. В мирное время они отключены, так как жрут очень много маны, – Генералиссимус оглянулась на Ур-Рашша. Она быстро произнесла несколько отрывистых фраз на Высокой Эдде — мёртвом языке Драконов — и повернулась к аронусу, – Гипноз, сейчас сюда притащат твоего сопровождающего и вы вместе свалите отсюда куда подальше. Ур-Рашш вас проводит. Ясно? Гипноз кивнул. Быть может он и поспорил бы с ней, всё ещё не до конца веря в то, что враг смог прорваться в Бастион, но когда Генералиссимус – аристократ из Древнейшего и Благороднейшего Рода, переходит с литературного языка на сленг – дело дрянь. Ватулина, тяжело вздохнула и рванула куда-то в гущу событий. Канцлер остался ждать секретаря. *** Ур-Рашш осторожно выглянул из-за угла. Он оглянулся и махнул рукой: – Чисто. Гипноз и Авис тенью следовали за Стражем. Грохот битвы был уже совсем рядом. Им следовало скрыться из Бастиона как можно скорее. Внезапно стена содрогнулась от сильнейшего удара. Ещё несколько секунд и полковника с визитёрами разделили обломки. Из пролома вылез отряд зомби, в сопровождении вампира. Тот огляделся, увидев Гипноза, крепко сжал в руке артефакт для контроля над нежитью и истерично взвизгнул: – Взять его! Вампир ткнул в Канцлера пальцем. Аронус выругался сквозь зубы, схватил секретаря за рукав и потащил за собой. Направо, налево, вверх потом вниз. Наконец оторвались от преследования. Гипноз отдышался и посмотрел на Ависа. Эльф был несколько выносливее чем аронус, поэтому сейчас он спокойно ждал, пока Канцлер отдохнёт. – Даркмур вас насмерть замурчи, теперь мы потерялись, –Гипноз огляделся и пессимистично заключил, – Нам конец. – Тарр, я думаю что смогу найти дорогу, – Авис взволнованно теребил розовую косичку, – У меня память фотографическая, я запомнил путь. Канцлер заинтересованно наклонил голову набок: секретарь оказался не таким беполезным, как Гипноз думал. – Веди, – коротко приказал аронус Эльф поднялся на ноги и направился к боковому коридору. Оттуда они почти сразу вышли к лестнице. Несколько пролётов вниз и они уже совсем рядом с холлом. Авис хотел было открыть дверь Гипноз придержал его и пошел вперёд. Канцлер осторожно приоткрыл дверь и выглянул, чтобы убедиться в безопасности пути. Вдруг за спиной раздался звонкий щелчок, после чего на аронуса брызнуло что-то горячее. Послышался хрип и гулкий звук падающего тела. Канцлер обернулся и замер: Авис лежал на полу, вокруг него растекалась серебристо-алая лужа крови, а из горла торчала стрела. – Стой где строишь, – раздался ледяной женский голос. Гипноз взглянул на говорившую: вампирша, за спиной которой маячило около двадцати зомби, прицелилась в аронуса из арбалета. – Руки вверх и иди сюда. Шаг влево шаг вправо — попытка убежать, прыжок вверх — надежда улететь. Будешь дурить — получишь стрелу в ногу. Понял? Теперь иди сюда. Аронус медленно поднял руки и приблизился к вампирше. Как только Гипноз подошёл к ней на расстояние трёх шагов, девушка резко оказалась за спиной Канцлера и заломала ему руку, а в затылок ему уткнулось дуло револьвера. Ещё секунда и наручники сковали запястья аронуса за спиной. Вампирша толкнула Канцлера, заставляя упасть на колени. После этого она выхватила у ближайшего зомби ружьё и ударила Гипноза прикладом по голове. В глазах аронуса потемнело и он провалился в глубокий обморок. *** Первое что почувствовал Канцлер, когда пришёл в создание, была сильнейшая головная боль. Аронус застонал и попытался пошевелиться, но не смог. Гипноз дёрнул рукой; послышался звон металла. Аронус поднял голову. Толстые кандалы сковывали запястья, а короткие цепи фиксировали лодони чуть выше плеч. Канцлер осмотрелся: он сидел на каменном полу в холодной сырой камере, дверью в которую служила решётка. – Ах, уже проснулся. Гипноз вздрогнул – голос он узнал сразу же. Аронус рванулся в цепях и прохрипел: – Лоэна? – Да-да, это я, – эльфийка почти пропела это. Раздались шаги и по ту сторону решётки показалась Лоэна, – Ты рад мне? – Лоэна, что ты тут делаешь? Эльфийка хмыкнула, наклонилась за ведром и выплеснула на Канцлера ледяную грязную воду. Гипноз вскрикнул от неожиданности. Он прижался к стене, стараясь оказаться как можно дальше от обезумевший любовницы. Лоэна рассмеялась: – Боишься меня? Правильно делаешь, – эльфийка стукнула кулаком по решётке, – Я тебе токое устрою, что Первородный Хаос устрашится вспомнить. – Лои, за что? – аронус вгляделся в лицо любовницы. – За всё хорошее, – огрызнулась эльфийка, – Не хочешь на мне жениться, так? Ну я тебе устрою. Я ведь тебя любила, а теперь ненавижу. Ты у меня ещё поплачешь кровавыми слезами. Она хотела сказать что-то ещё, но её прервал какой-то вампир. Он наклонился к эльфийке и что-то тихо ей сказал. Она выслушала его и вышла из тюремного отсека не попрощавшись с Гипнозом. Канцлер откинулся на стену. Мысли в голове затуманились и аронус провалился в глубокий сон. *** Грохот открывающейся решётки вырвал Гипноза из небытия. Щёлкнули замки и кандалы открылись. Аронуса схватили за ворот рубашки, закинув на плечо. Канцлер дёрнулся, но тут же повис безвольной тряпочкой. В прошлое пробуждение на фоне общей боли не заметил рваную рану на бедре, из-за которой Гипноз потерял уже порядочно крови. Это не давало оказать серьёзное сопротивление. Всю дорогу Канцлер не делал никакие попыток вырваться. Размеряные шаги тюремщика укачивали и усыпляли. Аронус почти заснул, как вдруг его скинули на землю. Гипноз приподнялся на локтях. Судя по окружающему интерьеру, он находился в пыточной. Позади аронуса послышались шаги. Канцлер обернулся: к нему приближался палач. Метра три ростом, где-то также в ширину, он был одет в рубаху, сапоги и штаны из чёрной заношеной мешковины. На лице прибитая гвоздями белая маска без прорезей для рта и глаз. Сам же палач являлся сшитым из разных аликторианцев монстром. Голем плоти – определил Канцлер – низшая нежить, которая программируется на подчинение приказам хозяина и простейший алгоритм действий. Палач, тем временем, схватил аронуса за предплечье и поволок к дыбе. Гипноз попытался вырваться, но монстр только сильнее сжал руку. Раздался неприятный хруст – это сломались кости предплечья. Аронус захрипел от боли. Канцлер сжал зубы, направил магию на лечение травм и внезапно наткнулся на барьер. Здоровая рука потянулась к шее. У Гипноза против воли вырвался стон отчаяния, когда он нащупал ошейник. Блокиратор магии, причём наверняка из золота – металла блокирующего магию. Иратмир бы и из камеры со стенами из солнечного металла шириной в метр выбрался без проблем, но Канцлеру не под силу пробить даже сантиметровый ошейник. Палач грубо швырнул аронуса на дыбу и заковал. Голем потянул за рычаг и Канцлер глухо взвыл. Когда пелена боли схлынула, Гипноз обнаружил, что палач куда-то исчез. Аронус попробовал освободить здоровую руку, но спустя пять минут оставил эту бесполезную идею. Он уставился в потолок. В голове крутились мысли о побеге, но Гипноз отметал из одну за другой и в итоге пришёл к выводу, что спасением может стать только нападение Аликтории на Царство Мёртвых. Канцлер вздохнул: скорее всего он до этого момента не доживёт. *** Ватулина мрачно стучала пальцами по столу. Ситуация складывалась откровенно шлаковой. Погибло тринадцать Стражей, Канцлер пропал без вести, скорее всего похищен, а его секретарь убит. Хорошо ещё Бастион не сильно пострадал, а работающие на полную мощность щиты не дадут повторится такой ситуации. Генералиссимус уронила голову на скрещенные руки. Неужели снова война? Сама Ватулина не застала Великое Противостояние Живых и Мёртвых, да и не хотела бы. Кому, как не ей знать, насколько была разрушительна та война, если спустя столько лет Аликтория так и не восстановилась до конца. Второго столкновения они не выдержат. Внезапно зазвонил холофон. Ватулина удивлённо посмотрел на прибор – номер неизвестен, значит звонят не с холофона в Бастионе, а из вне, что, вообще-то, считается невозможным. Генералиссимусс села прямо и нажала на кнопку принять вызов. Мигнул дисплей и на экране появилась... Ватулина замерла. Из холофона на неё смотрела Некромант. Королева нежити заправила волосы за ухо, поправила капюшон и внимательно вгляделась в Генералиссимуса. – Добрый день, – голос Бессмертной был довольно приятный, – У вас что-то случилось? Наши приборы зафиксировали включение энергощитов Бастиона. – Ваш вопрос мне кажется странным. Ведь это ваша армия на нас напала. Воцарилась тишина. Почти минуту Леди Вечность молча созерцала Ватулину. Генералиссимус же с каждой секундой всё сильнее вжималась в кресло. Фон позади Некроманта темнел, в нём появлялись зелёные язычки пламени. Королева мёртвых злилась и аронус лишь оставалось гадать о причинах гнева, да молится, чтобы ярость Вечной не обратилась на саму Ватулину – Что значит моя армия на вас напала? Я не отдавала такого приказа, – процедила Бессмертная сквозь зубы – Я не знаю, что послужило причиной для атаки, но армия нежити под командованием вампиров совершила нападение на Бастион, в результате чего погибло тринадцать Стражей, – Генералиссимус повела плечом, – Более того, убит второй секретарь Канцлера, а сам Тарр Гипноз похищен. Позади Некроманта полыхнуло кислотно зелёный огонь. –Позвольте откланяться, я разберусь с этим недоразумением. С этими словами Древняя прервала связь. Ватулина откинулась назад и облегчённо выдыхнула. Всё-таки это страшно, общаться с тем, кто может стереть одним взмахом руки стереть половину Аликтории. И это даже не красочное преувеличение, а реальный факт. Ведь мало кто знает, но раньше островов было пятнадцать.