desponsio

- Он красавчик и слишком молод, чтобы быть нашим учителем. Нет, ну ты представляешь, отец впустил его без малейших колебаний. И я думаю, если все пойдет по моему плану, а все именно так и будет, к концу этого месяца мы будем парой. Вот будет скандал. Ты представь выражение лица папы… - щебечет Лиззи, крутясь словно юла у зеркала, меняя наряды один за другим. В ней энтузиазма хватит ровно на столько, чтобы осветить всю солнечную систему.       Джо нехотя отводит взгляд от крупных снежинок, падающих за окном и кивает, непонятно чему. У нее живот сводит болезненным спазмом, стоит ей представить, как Лиззи заигрывает с их дядей. Она отворачивается и вновь обхватывает себя руками, утыкаясь в колени. Пижама пахнет лавандой и теплом. Ей бы хотелось не покидать комнату. Закрыться здесь в себе, чтобы не чувствовать настороженного взгляда отца и насмешливого Кая.       Она вычеркивает из памяти момент, когда, наконец добравшись до комнаты, сдирает с себя вещи, чувствуя, как ложь, подобная густой черной жиже обволакивает каждый сантиметр ее кожи. Как груда одежды вспыхивает от заклинания, едко плавится в жадных языках пламени. Она скребет кожу мочалкой, чуть не сдирая ее до кровоподтёков. Ей надо смыть с себя его взгляд, эту грязь, что глубоко под кожей. Тошнота, бесконечная тошнота заставляет ее скорчится перед унитазом, выблевывая лишь воздух. Смертельно необходимо вытащить Паркера из себя, из своего воспаленного мозга. Он внутри, скребет ногтями, в попытке добраться до самого сознания и окончательно завладеть ее мыслями. И она барахтается, отбивается, зная, что рано или поздно проиграет и тьма поглотит ее. Иногда Джо кажется, что она уже сошла с ума. Слетела с гребаных катушек и катится, смеясь все дальше на дно.       Иногда, она просыпается, истошно вопя. Как сегодня.       Как будто не проснулся, а лишь получил короткую передышку в мучениях ада. Покрытая ледяным потом, задыхающаяся от бешеного сердцебиения. И она задерживает дыхание, успокаивая скачущее сердце, в надежде, что вновь научиться дышать. И перед глазами меркнут очертания зала караоке, исчезает Тьма, вливающаяся в нее сносящими потоками и затихает голос, шепчущий лишь одну фразу. Чтобы выбраться, тебе придётся стать монстром. Таким, как я.

***

      - Русалок не существует.       Кай неторопливо поднимает саркастичный взгляд и вскидывает брови, глядя на ЭмДжи как на полнейшего идиота. В груди сжимается стальная цепь волнения и Джо напряженно смотрит на Паркера, ожидая, что за неправильный ответ, он снесет молодому вампиру голову и отправит команду баскетболистов играть с ней. Это вполне было бы в его духе. Она почти давится воздухом, когда понимает, что взгляд ледяных глаз направлен прямо на нее. Дышать становится сложнее, словно каждая молекула кислорода пропитана ядом. - - И так, не так давно, насколько мне известно, - Паркер прислоняется к учительскому столу и вертит в руках асцендент, словно это невиданная игрушка, - вы обнаружили среди учеников фею. И так же видели спарринг Плохого и Хорошего Санта Клаусов. Так может стоит еще раз подумать, прежде чем давать ответ? - Существуют? – в глазах Лэндона светится его вечная заинтересованность в магическом мире и Джо глубоко в душе завидует его воодушевленности. - Конечно нет! - Кай опускается в кресло и насмешливо качает головой. Свет из больших окон поместья Сальваторе заливает кабинет. И в тот момент, когда голубая радужка его глаз тонет в теплом свечении луча, вечно расширенные зрачки сужаются, Джо готова поклясться, что он выглядит безобидным. Он смотрит на вампира, но Зальцман чувствует, что ни на секунду не пропала с его зоны обзора. - Русалки – это бред! – Паркер качает головой. Его губы растянуты в самой обворожительной улыбке. – То ли дело еретики…       Джозетт быстрым шагом покидает класс, игнорируя неясный гул в голове и возмущенный взгляд Лиззи. У нее на языке вкус влажной земли и предчувствие скорой беды. Сердце сбивается ритма и в груди настойчиво скребется тьма, словно пытаясь прогрызть себе путь наружу, найти себе не такого бездарного носителя. Звук закрывшейся двери за спиной заставляет ее замереть на месте. Она чувствует его взгляд. И неожиданно для себя срывается с места и бежит, бежит, бежит.       Как можно дальше от него. Джо не выдержит ни секунды рядом с ним. Он вызывает у нее гадкое непреодолимое чувство животного страха. Она слышит свое тяжелое дыхание и чувствует дверную ручку кухни. В руках оказывается нож, словно она и не ведьма вовсе и словно это может навредить ему. - Джозии, - мягко произносит он у нее за спиной, и она дергается, оборачиваясь и отскакивая. На щеке Кая появляется ровная кровавая полоса, которая тут же затягивается. Он проводит пальцем по коже, собирая кровь и слизывает ее. – Ауч. Не убегай от меня, племяшка. Это бесполезно, тебе ли не знать. Джо хочется кричать. Хочется вонзить в его живот нож и выпотрошить его к чертовой матери. Но Кай Паркер всегда возвращается к жизни. И это пугает ее до чертиков. - Не приближайся ко мне! – прячет нотки паники в голосе и вскидывает подбородок, вызывая снисходительную улыбку. – Не смей. Ты чертов монстр.       Он поджимает губы и разводит руками. Мол, какой есть. - Ты заставил меня впустить это в себя, - Джо мелко дрожит и ей кажется, что это чудовище виновато в каждом плохом действии совершенном в этом мире. В том, что Тьма поглотила ее. В том, что ее биологическая мать мертва. В том, что она боится его настолько, что впустила в школу. - Не думал, что, впустив меня в школу, ты будешь избегать контакта, Джозетт.       Есть что-то в том, как он произносит ее имя. Как что-то привычное, будто они всю жизнь прожили вместе. - Не думала, что вместо благодарности, буду подвержена преследованию, - язвит она и тут же прикусывает язык. Его взгляд скользит по коже ее щеки, словно обжигая. - За что, крошка Джо? – едкий смешок слетает с его губ, и он склоняет голову на бок, разглядывая ее хрупкую фигуру, слегка прищурившись.       Она резко вскидывает голову и Кай видит в ее глазах что-то жесткое и колючее. Что-то что может изрезать его на мелкие кусочки и спалить к чертовой матери. Тьма в ее взгляде вызывает в нем восторг, а после – усмешку.       Она хочет сказать, что обращение «крошка» не подходит родственным отношениям. Что это звучит так, словно он не против зажать ее в темном уголке школы. Что это некомпетентно для преподавателя. Она хочет закричать, что ненавидит его со всеми его этими ехидными усмешками, безумием и жаждой крови. Она хочет проклясть его. Хочет вырвать его гнилое сердце, если оно еще есть.       Но она говорит: - От тебя другого и не стоило ожидать. Но все же можно было поблагодарить, за то, что я остановила отца.       Кай заливается смехом и Джо всю трясет от бессильной злобы. И его лицо внезапно становится серьезным. Пугающе серьезным. - Я могу вырвать твоему отцу все жилы и связать бантиком на его голове, если посчитаю это нужным. Разорвать тонкую шейку твоей прелестной сестренки и выпить из нее кровь и магию до последней капли. И если ты, Джозетт Зальцман, встанешь у меня на пути, я буду убивать всех твоих близких у тебя же на глазах. Хоть одна живая душа узнает кто я и ты никогда не избавишься от того, что сидит в тебя и конечном итоге сойдешь с ума. Неприятная перспектива для тебя, я, полагаю. Он достает из кармана телефон и на его губах расцветает улыбка. - Пять комментариев в инстаграме. Ох уж эта популярность! – Паркер искренне рад и это обескураживает Джо. – Так, мисс Зальцман, за уход с урока подойдете после занятий. Подберем вам наказание за такое непослушание.       Он прячет телефон и насвистывая мелодию скрывается за дверью. Минута.       Ровно через шестьдесят секунд Джо осознает, что бежит со всех ног в свою комнату. Захлопывает дверь и прижимается к ней спиной, оседая на пол, в очередной попытке остановить бешено колотящееся сердце в груди. Ведьма находит в себе силы подняться на ноги и подойти к кровати. Чтобы обнаружить свои учебники и тетради, сложенные аккуратной стопкой. Она поднимает записку дрожащими пальцами и опускается на кровать, чувствуя, как подгибаются ноги.       Она прикрывает рот рукой и давится рыданиями. Тьма в ее груди ликует и рвется наружу куда яростнее.