Новогодний черт

Сверкающий зелёный ёлочный шар, величиной с хороший кулак, отражал мою, чем-то недовольную вытянувшуюся физиономию с выпученными глазами. Видок тот ещё! Хотя, посмотрел бы я на вас, если бы вдруг из-под вашей ёлки, кряхтя от натуги, стараясь не зацепить нижние ветки с игрушками, вылезло нечто в ярко-алой шубе, в шапке с опушкой и с явно свинячьим пятачком на чёрной рожице. А, кроме того, из-под шубы предательски выглядывал кончик угольно-чёрного хвоста с кисточкой. - Опять не туда попал, что ли? - недовольно проворчал пришелец, и деловито осведомился: - Улица Магистральная 16, квартира 54? Я только остолбенело кивнул. - Тогда, туда, - вытирая пот со лба, ответил он и сдвинул шапку набекрень, из-под которой показался маленький рог. Тут пришелец расстегнул верхнюю пуговицу шубы, и под ней обнаружилась тельняшка. - Проверим, - пробормотал он, доставая из недр внутреннего кармана чёрный, кожаный планшет с привязанной к нему на суровой нитке обыкновенной шариковой ручкой. Сделав отметку в листке, пришелец спросил: - Значится, где у нас в наличии девочка Света? - Они с матерью к бабушке укатили, - поведал я, но подробностей о том, что с женой мы сильно разругались, рассказывать не стал. - Непорядок, - существо наморщило пятачок и снова что-то чиркнуло в планшете. – Кто за разгильдяйство отвечать будет? Я только пожал плечами. Я считал, что в нашей ссоре виновата жена. Но и она думала то же самое – в этом я был уверен на сто процентов. - Вы мне всю отчётность нарушаете, - недовольно произнёс пришелец. – Кому я теперь подарок сдам? Что же, мне эту тяжесть на себе обратно переть? - Ну, давай я приму, - согласился я. Что-то жаль его стало… - Под личную ответственность. - Ты? – он окатил меня рентгеновским взглядом от нечесаной макушки, до домашних потёртых тапочек. – А тебе можно доверить такое дело? - Я же отец! Не съем же я его в конце концов! - Отцы, они, знаешь ли, тоже разные бывают! – взвился прихрюкивая мой собеседник. – Я такого порассказать могу! Также мгновенно, как и вспылил, пришелец успокоился. - Ладно, так и быть. Оставлю его тебе, раз по адресу доставил, - всё ещё сердито поблёскивая чёрным глазом из под песцовой опушки и морща пятачок, согласился он. Я с интересом наблюдал, как он, немного повозившись с не таким уж и большим алым мешком, с натугой достал из него расписной картонный терем и с облегчением бухнул его под ёлку. - А всё-таки непорядок, - заявило существо, завязывая мешок. – Ни тебе стиха, ни песенки какой. Может, ты чего споёшь? За свою дочку, Свету, улица Магистральная 16, квартира 54? Я так и не понял, принимал ли он адрес за фамилию, но вежливо предложил, показывая на стол: - Тогда, может, посидим? Время-то вон уже, к половине двенадцатого подкатывает. А вы, небось, с утра на ногах. Обрадованный пришелец аккуратно снял шубу, повесил на кресло, сверху положил шапку, бормотнув: «с этим осторожнее, инвентарь сдавать ещё…». Под шубой, помимо тельняшки обнаружились камуфляжные штаны, стянутые солдатским ремнём. Меня это очень удивило, но я постарался не подать вида. Мой гость сел на протестующе скрипнувший диванчик и оглядел не слишком шикарный стол. Я никого не ждал, поэтому накрыл по-простому – выставил всё, что было в холодильнике. - Хороший ты человек, - одобрительно произнес пришелец, приглаживая рожки на макушке. Я подал ему тарелку и налил по стопке из своего запаса. Моя жена выпивку не одобряла, и водка стояла в холодильнике месяцами нетронутая. Но сейчас повод выпить был. - Вздрогнули! – произнесло существо, чокнулось с моей рюмкой и опрокинуло свою в рот. Потом зажмурилось от удовольствия и крякнуло. – Эх! Хорошо пошла! Выпили по второй. - Ты, вообще, где работаешь? – спросил я, наворачивая покупной «оливье». - В четвёртом секторе второго уровня Преисподней, - деликатно промокнув губы салфеткой, ответил мой собеседник, и положил себе на тарелку немного картофельного пюре. – А под Новый Год в канцелярии что-то перепутали. Из-за ихней неразберихи, нас, чертей, вместо обычной уборки территории выслали новогодними духами, подарки разносить. Ну, я тебе скажу, это та ещё работка! Костюмы выдали. Сапоги там, шапки… и потом же им всё в целости и сохранности сдай, за что расписывался. Бюрократы! А я уже чего только не натерпелся! Вот у вас во втором подъезде псина, чуть ли не с меня ростом, едва казённую шубу не провала! - Это Тайсон, наверное, - заметил я. – В прошлом году эта псина мои любимые джинсы порвала. Так хозяин даже не почесался за нанесённый ущерб заплатить. - И не говори, наш клиент, - поддакнул чёрт, цепляя на вилку особо понравившийся маринованный грибок. – Ну да он теперь от своего Тайсона долго чесаться будет! Тут он так гнусно хихикнул, что у меня по спине побежали мурашки. - Будет знать, как рвать казённое имущество! Будем? - Будем, - согласился я, прогоняя мурашки прочь. Выпили ещё по одной, потом ещё. - Работа, конечно, лучше, чем моя основная, - задумчиво поведал чёрт, развалившись на диване. – Но детки нынешние, я тебе скажу, просто ужас какой-то! Я бы на месте Мороза никаких подарков к празднику не дарил. - Но это же дети, - попытался заступиться я за будущее нашего мира. – Неизвестно ещё, что из них вырастет. Вот я, например, врачом стать хотел. - Это тебе ничего не известно, а мне всё известно, - чёрт капризно наморщил пятачок. – Да даже не в этом дело! Просто старикан слишком добрый. Нет бы ему характер показать, вот, мол, плохо вёл себя – так шиш тебе, а не подарок. А он что? - Что? - А он всё равно своё! Дети, говорит, цветы жизни! Тьфу! – и чёрт в сердцах плюнул на пол. Ковёр под его ногами немедленно вспыхнул и задымился. Пришелец виновато глянул на меня и поспешно затушил огонь сапогом. Я поспешил сгладить возникшую было неловкость: - Хотел спросить, отчего это у вас такая странная форма? Сверху, вроде, как положено, а под шубой – военное? - Наспех нас собирали-то, - пояснил чёрт, хрустя солёным огурчиком. – Шуб на всех хватило, а вот остальное пришлось на время на складе брать. Какой-то там на Дальнем Востоке, не помню уже. - Так ты сколько часов работаешь? И без отдыха? - По-вашему, скоро двенадцать. - А выходной хоть дадут? - Да кто же их знает? – он пожал плечами и потянулся к фруктам. - Как везде, - вздохнул я. – Ты ешь. Тебе работать ещё. - Хороший ты мужик, Серёга! – проникновенно произнёс чёрт. – И за стол усадил, и выпить со мной не погнушался! - А чего я, не понимаю, что ли? – пожал я плечами. – Сами трудяги, знаем такое дело. - А давай я одно твоё желание исполню? – оживился мой собеседник, буравя меня странным взглядом. Мне стало как-то не по себе. - Да всё у меня есть! – махнул я рукой. – И чего ты будешь на меня свою силу тратить? - Как хочешь, - чёрт отвёт взгляд и открыл коробку вишни с коньяком в шоколаде. – Когда ещё такое попробую. Ты это… про песенку не забыл? - А может стишком обойдёмся? – попытался отмазаться я. – Я вот Пушкина вспомнил: Мороз и солнце, день чудесный… - Не ешь так много, морда треснет, - с кислой миной закончил чёрт. – Это я сегодня слышал раз девятьсот. Ты песню мне давай. Собственного сочинения. Ту, про берёзки. - Откуда знаешь? – уставился я на него. - Служба такая, - тяжко вздохнул мой гость. – Давай, не тяни. - Хорошо, - кивнул я и достал из-за дивана старенькую гитару.- Так и быть, слушай: Новогодний мороз, И деревья все в инее, Стайка грустных берёз, В этих сумерках синяя… Чёрт слушал, склонив голову к плечу, полуприкрыв глаза, явно наслаждаясь звуками гитары. Ну не моим же голосом, пусть и чуть с хрипотцой, но далеко не профессиональным. Допев песню, я брякнул пальцами по струнам последний аккорд и это звук ещё долго висел в комнате, постепенно затихая. Чёрт сидел неподвижно до тех пор, пока звук не замер совсем, а потом резко махнул рукой, словно что-то ловил. - Хорошая песня, - одобрил он, - возьму с собой. Да и к отчёту прикрепить надо, но я копию сниму. - Копию? – удивился я. – С отзвучавшей песни? - Ну да. Нет ничего проще, - отмахнулся он. – Ладушки, Серёга! Хорошо у тебя, но пора и честь знать. И тут я случайно оглянулся на часы и замер. Когда чёрт появился у меня, была примерно половина двенадцатого. Мы посидели примерно с полчаса, а на часах опять половина двенадцатого. Как такое может быть? - Не удивляйся, - усмехнулся мой гость. – Если бы мы у каждого по часу проводили, никакого времени не хватило бы. А так и спешить никуда не надо. Ты желание не передумал загадывать? - Нет, - также твёрдо ответил я. – Чего уж там. - Прощевай тогда. Он медленно одел шубу, шапку. Взял мешок в руку, сверкнул лукаво из-под песцовой опушки: - Может ещё свидимся! - Счастливо смену закончить! – искренне пожелал я, и новогодний чёрт растаял в воздухе. * * * Я проснулся от голосов в прихожей и сразу подумал, что всё-таки проспал Новый Год. И какой же странный и необычный сон мне приснился. Продрав глаза, я увидел, что в комнату входят мои жена и дочка, румяные от мороза, с тортом и бутылкой шампанского в руках. - Ну, как ты тут? Я думала, мы не успеем, - жена поставила торт и бутылку на стол. – Я вижу, ты уже и стол сам накрыл. - Папа! – взвизгнула Света, кинувшись к терему-подарку, стоявшему под ёлкой, - Это мне дедушка Мороз принёс? - Собственноручно, - очумело подтвердил я. – Очень жалел, что тебя не застал. Вот и пришлось мне вместо тебя песенку петь. - Правда?! – огромные Светины глаза стали прозрачными от удивления. – А ты ему спасибо сказал? - Вроде бы, - ответил я. Так это был не сон? Или всё же сон? - Ох! – охнула жена, заметив прожженную дырку в ковре. – А ковёр ты чем прожёг? Сначала я глянул на ковёр, на котором было пятно, а потом вдруг мой взгляд упал на часы: была ровно половина двенадцатого.