Грешное небо

Она знала, что её ожидает. Отец и мать постоянно рассказывали ей, что будет с детёнышами тех, кто нарушил «квоту на рождаемость». Йота была четвёртым детёнышем в своей семье, долгожданной дочкой… И двенадцать лет прикидывалась мальчиком, пока обман родителей не был раскрыт на медицинском осмотре. Родителям выписали огромный штраф и выселили всю семью на окраину города, в старый покосившийся дом, пропахший куревом и перегаром. А вскоре Йоту забрали для наказания, которому подвергали лишь самых опасных преступников. Собственно, суд отнёсся со снисхождением к её возрасту: Йоте едва исполнилось двенадцать. Именно поэтому жесточайшее наказание на свете, бетонирование сроком на целую вечность, заменили иным видом казни. Ванная с серной кислотой, предварительно — расстрел, чтобы Йота не чувствовала боли, когда кислота станет разъедать её тело, ткани, кости, органы… Для любого иного разумного мира уже одна только казнь несовершеннолетнего казалась вершиной варварства, но на планете, где бессмертие стало нормой жизни, подобные способы решения проблемы перенаселённости и нехватки ресурсов тоже стали нормой. И Йота смирилась, уговорив маму не тратить деньги на свою защиту. Она не успела толком пожить, что же, может, и вправду лучше умереть? Насовсем… День перед казнью Йота провела в специальном парке развлечений. Это была странная смесь парка аттракционов, тюрьмы и церкви всех религий. Парк появился недавно, благодаря внесённым поправкам в регламентирующие казнь документы. Нарушившие Закон детёныши не должны были страдать за ошибки своих родителей, во всяком случае, не должны были страдать слишком сильно. А потому Йота и другие незаконнорожденные катались на электрокарах, на небесных горках, поднимались на колесе обозрения, ели сахарную вату и слушали проповеди, напоминавшие о неизбежном. Кроме всего прочего Йота постреляла в тире, где выбила девять мишеней из десяти и заработала право смерти за две, а не за три пули. В этом последнем «развлечении» заключалась жестокая ирония — с одной стороны перед казнью нежелательных детёнышей было сделано всё, чтобы порадовать их в последний день жизни, а с другой стороны… Казнь должна была показать остальным, что ждёт тех, кто нарушает закон. Если не хотите, чтобы ваш детёныш умирал в муках — не рожайте больше положенной квоты. В связи с этим мало кто добивался возможности умереть от одной пули, да и если права на трансляцию казни уже были выкуплены, то мало кому помогал «выигрыш»: наказание всё же растягивали на один лишний выстрел. Ночь Йота провела за молитвой. По правде говоря, родители её не были религиозными, в этом мире загробная жизнь вообще никого не интересовала, но церкви стояли, священники всё же имелись, и молитвы читались. В маленькой камере, больше похожей на гостиничный номер, Йота прилегла на кровать и углубилась в чтение главы Первого и Неповторимого Воскрешения, религиозного «Воскрешения души». Глава была растянута на четыре страницы, но большую их часть занимали рисунки чудес загробной жизни. Вгрызаясь в ломтик солёного сушёного мяса, Йота листала страницы, вертела рисунки и с каждым часом всё больше осознавала, что умирать ей не очень хочется. Тогда она стала вслух читать написанные в книги слова, а под конец сама того не желая попросила Глядящего (с небес) о помиловании. Увы, но на небесах не решали земные вопросы… Утром Йота основательно вымылась, почистила клыки и причесалась. Ванны в камере-номере не было, а топиться под душем или в бочке унитаза было скучно, потому Йота решила не умирать до назначенного времени. Завтрака не было — едва высохла её серая шёрстка, как в камеру вошли экзекуторы. По их команде Йота разделась — одежду отправляют в благотворительный фонд, а под шерстью всё равно трудно разглядеть непристойное — после чего вышла из камеры и зашагала навстречу смерти. Как и осуждённые почти тысячу лет назад, она шла, понуро опустив голову, взяв лапки назад и поджимая свой хвостик. Страх, стыд, отчаяние, всё это смешалось в её душе, и юная волчица из последних сил сдерживалась, чтобы не разрыдаться. Шаг за шагом приближал её к гибели. Вот её босые лапки уже постукивали когтями по холодному металлическому полу, а по телу забегали незримые, но почему-то очень ощутимые щупы беспристрастных телекамер. Здесь она была не единственной. Ещё четверо или пятеро детёнышей уже встали к деревянным столбам, но Йота не обращала на них никакого внимания. Также опустив голову она подошла к стойке, за которой сидела молодая лисичка, предложившая ей повязку на глаза. Только тогда дёрнувшаяся Йота несколько пришла в себя. - Так будешь брать? - ласково улыбаясь, спросила лисица, показывая Йоте разложенные на столешнице плотные повязки. Йота заколебалась — смотреть смерти в глаза, конечно, достойно уважения… Но уж больно страшно! - Вон ту… Розовую… - стараясь, чтобы голос не слишком дрожал (хотя от старания голос задрожал ещё сильнее) Йота указала на одну из повязок. - Странно, что ты, при всём отведённом тебе времени, не пытаешься убежать и спастись, - сказал детёнышу подошедший человек, когда владелец палатки отошёл за заказанным призом. - А смысл какой? - волчица погладила повязку, удивляясь нежности ткани. И не жалко материал такой тратить! - Планета перенаселена, никто меня отсюда не вывезет, а родителей ещё за мой побег оштрафовать могут. А то и вовсе, кого-нибудь из родных убьют, для равновесия. Уж лучше меня, я всё равно лишняя... - Тела наши спасать бесполезно, моё умрёт, пока трубный глас не воскресит его, а твоё погрузят в кислоту до того же самого Страшного Суда, так что смертные от бессмертных ничем не отличаются, - человек, оказавшийся одним из проповедующих ожидающим казни священником, пошёл вслед за продолжившей гулять девочкой. - Но у тебя есть хороший шанс избавиться и от господнего наказания, и от казни сородичами. Ведь кого хотят казнить эти звери, как тебя зовут, малышка? - Йота, - она закатила глаза, старательно что-то припоминая. - Так как я незаконнорожденная, идентификационной карточки у меня нет, нет и номера по той же причине. - Если ты примешь Святое Крещение, то не только спасёшь свою душу, но и получишь новое имя. А, став моей крестной дочерью, ты уже не будешь попадать под эти ограничения. - Если я умру через пару минут, какой вам от этого будет толк? - пожала плечами Йота. - Хотите, стану, конечно, но только никому не говорите, а то вам за удочерение придётся платить, а могут ещё и счёт за "День Веселья" выставить. - Юридический адрес Господа Иисуса уже несколько тысяч лет не могут найти, его царство не от мира сего, так что пусть выставляют сколько хотят, платить по счетам всё равно будут они в последние дни. Тем не менее, повёл Йоту священник во вполне конкретное место - в надувную церковь-батут возле бассейна. - Круто у вас всё обставлено, - волчица повязала пока тряпочку на запястье. - Я так понимаю, вы кристиан, да? Я что-то читала об этом, но мне показалось немного скучным... - К сожалению, нам приходится прибегать к дьявольским уловкам, чтобы вести души к Господу, - святой отец прошёл мимо трясущегося от прыжков внутри резинового собора к водоёму. - По-моему, это прагматично. А держать наноботов для мгновенного строительства затратно, здесь надул - и всё, - Йота заинтересованно огляделась. - И перенести легко, если что. - Приступим к твоему перерождению? - Священник подвёл детёныша к лесенке, ведущей в бассейн. - С новым именем и новыми документами к тебе точно не придерутся на таможне, а выкуп мы с пожертвований внесём. - Не поняла... - Йота дёрнула ушами. - Нет, покупать кого-то можно, но вы даже не представляете, сколько это стоит! Мы существа - почти бессмертные, нас вывезти с этой планеты можно лишь незаконно - а это очень дорого! Я вообще о таких случаях только в теории слышала, да один раз в новостях передавали! - О чудесах Господних не в новостях читать надо... - вытащил поп из кармана запасной крестик. Йота удивлённо посмотрела на артефакт, в то время как священник знаком повелел ей войти в бассейн. Ну что же, порадоваться водице напоследок можно. Юная волчица, чуть задрав хвостик, повиновалась, по колено войдя в воду и повернувшись ко священнику. - Крещается раба Божия Станислава... - начал читать положенные молитвы духовник, обрызгивая Йоту с головой из шланга с навершием в виде цветочка.