Die for You

Тот год стал отправной точкой пиздеца, масштабы которого я даже не мог и предположить в тот момент. Пробный полет, который, как оказалось, был секретной миссией с одной целью — забрать протеанский маяк, обнаруженный при раскопках. Действительно, что же может быть проще, особенно, когда оттуда поступает сигнал бедствия, где у людей земля рвется под ногами. Но задание есть задание, и капитан Андерсон надеется на принятие первого человека в СпеКТРы, так что деваться некуда. Как итог: маяк уничтожен, спектр Найлус убит, а геты начали вторжение. Кроме того, предателем и убийцей Найлуса оказывается Сарен Артериус – другой СпеКТР, что делает его неприкасаемым. И что же, имея в свидетелях одного заикающегося рабочего, который все видел, Андерсон решает лететь на Цитадель и попытаться убедить Совет в предательстве турианца. Надежда умирает последней. Цитадель как всегда прекрасна. Место, где можно просто прогуляться и отдохнуть, чего позволить я себе долго еще не смогу. Кажется, что спор Удины и Совета никогда не прекратится, от их конфликта уже давно слипаются глаза, но все обрывается после слов о том, что дальнейшее решение будет принято уже на слушанье. Посол явно злится, срываясь на Андерсона. Слушание проходит в башне, по пути на которую мы встречаем двух турианцев, которые оказываются офицером СБЦ и видимо его начальством. На секунду мне кажется, что первый стал бы хорошим дополнением для нашего цирка, да и как оказалось у него были подозрения на счет Сарена, вот что уж точно нам бы не помешало. Как и предполагалось, Совет не принял обвинения в сторону лучшего СпеКТРа, как такое вообще могло произойти, особенно учитывая, в который раз Андерсон пытается уже его сдать. Действительно, кто поверит перепуганному работнику и человеку, подчиненный которого уничтожил древний артефакт. Ну а хули нам. Приказ о поиске информации доказывающей предательство Сарена был получен, и мы отправились на поиске того самого офицера СБЦ – Гарруса Вакариана, о котором вспомнил и любезно упомянул лейтенант. Пока мы бегали туда сюда, дабы найти турианца, Кайден и Эшли успели сдружиться, чтобы постоянно болтать над ухом, раздражая не меньше, чем разговор с Удиной. Но когда турианец присоединился к команде, стало понятно, что на одного идиота у нас теперь больше. Зато благодаря этому у нас появились сведения о некой кварианке с аудиофайлом, что доказывал предательство Сарена. Вакариан, хоть и был хорошим стрелком, но это не отменяло того, что он оказался саркастичным засранцем, постоянно пытающимся вывести из равновесия, и ведь лейтенант с ним спелся, пытаясь, каждый раз, устроить незабываемый день для своего командира. Сегодня мы ехали на лифте, планируя штурм Логова Коры и перехвата данных о местонахождении кварианки, как посреди этажей лифт остановился, а Гаррус завел свой любимый диалог о вечно злом, будто кроган, Шепарде. Он не успел сказать и трех предложений, перебитый лейтенантом. — Кажется командир не в духе, — шепнул Кайден турианцу, видимо наблюдая за тем, как с каждым словом моя рука сжимается все сильнее. — Гаррус, а вам не кажется, что сейчас не лучший момент обсуждения моего характера и личной жизни, только если у вас нет чувства самосохранения, — с шипящим голосом, не разворачиваясь, произношу я, рассматривая пятна цвета в отражении лифта. — Прошу прощения. Оба вытянулись, как по струнке, на редкость быстро закрыв рты. Как хорошо, что тут не стоит Уильямс со своим слишком расслабленным для солдата характером. Данные были добыты, а команда пополнилась на кварианку Тали Зору нар Райю и крогана Рекса. Совет все же, скрипя зубами, принял обвинения против Сарена, назначив меня СпеКТРом и поручив арестовать турианца. Ну да, ну да, наверное, это должно было стать для меня почетной миссией, зная как я люблю гоняться по всей галактике и рвать жопу, ради спасения мира, сон для слабаков, но не героев, а что поделаешь? Приказ начальства. Удина сообщает, что Андерсон снял с себя полномочия командира корабля и теперь это тоже моя задача. Ну, раз с вступлением в должности было покончено, нужно расслабиться – наверное, именно так подумали за меня Гаррус и Рекс, потому и потащили всю команду, которая больше напоминала зверинец, в Логово Коры. Вроде, именно тогда все пошло наперекосяк, потому что вместо того, чтобы смотреть на танцовщиц азари, я пялился на биотика Аленко, который явно об этом и не подозревал либо не подал виду. Думаю, что кто-то подсыпал мне какую-то дрянь в стакан, либо я уже напился в хлам, никак иначе. После я ушел, смачно проблевавшись в туалете и якобы не заметив целующихся в углу сержанта Уильямс и какую-то девушку, знал же, что с ней что-то не так, не могла же она не видеть, как лейтенант на нее смотрит. Дабы не усомниться в том, что я все еще люблю женщин, пришлось искать азари, что было довольно просто, учитывая, что теперь я являлся СпеКТРом, а денег вырученных с миссий оказалось более чем достаточно, главное, что не запрашивают отчет о расходах, который так усердно ведет лейтенант. Думаю, стоит упустить эту главу затрат. Даже после того, как меня уже стало выворачивать от вида азари, мое влечение к Кайдену не пропало, так что при каждом разговоре, которые тот особенно любил вести с Гаррусом, я перестал сдерживаться, говоря закрыть рты к херам. Это работало. Миссия на Вермайре стала для нас переломным моментом, потому что выбор был не из легких. Хотя кого я обманываю, наверное, я бы никогда не стал спасать Эшли, она и не просила, как собственно и лейтенант. Последний еще долго винил и будет винить меня, потому что, черт возьми, как я мог не спасти прекрасную молодую девушку, которой едва стукнуло двадцать пять лет. Не помчался на помощь, как только услышал, что их отряд теснят, нет. Мы так и не говорили с тех пор, спасали галактику молча. Сарен был побежден, а вторжение Жнецов отсрочено на неопределенный срок. Последний раз за то время мы поговорили с лейтенантом только тогда, когда наш корабль по кусочкам разбирали Коллекционеры, тогда просто было не до обид. Действительно, а я и не надеялся, что меня выбросит в открытый космос с дырой в кислородном баллоне, думал еще поговорим. Даже умереть спокойно не дают – первая моя мысль после того, как я понял, что очнулся хер пойми где и мне говорят снова брать оружие. Отдых мне явно не грозит, потому что Цербер предоставляет услуги по воскрешению мертвых, некроманты, блять. Бери команду и вперед, мы вбахали в проект твоего восстановления слишком много, потому что кому, как не тебе спасать мир. Новая Нормандия, которая, вот что удивительно, пришла мне по вкусу больше старой. Старый пилот и бойцы Цербера, а почему собственно и нет, вот тебе досье, а там сам разберешься. Психопатка биотик, сумасшедший доктор, Архангел, который оказался Гаррусом, Тали, отказавшаяся участвовать в этом пока что, Джейкоб и Миранда, которая постоянно твердит, что она из лучших генов, с чем я бы поспорил, глядя на ее лицо, – вот она, команда моей мечты. Горизонт стал местом возвращения, тревожа забытые всеми раны, не мной. Тут воруют людей Коллекционеры, и сюда отправляют меня. Люди в стазисе, сотни жуков, мы спасаем колонию. Кто ж мог подумать, что я встречу Кайдена именно тут, спустя два года, вот совпадение — Ты смотришь на легенду, и на приведение кстати, — говорит он, осматривая мой костюм, после чего взгляд его чернеет. И что тебе ответить? — “Привет, как дела? Давно не виделись, Кайден“. — Почему ты не связался со мной? Почему не дал знать, что жив? — в его голосе слышится злость. — Извини, Кайден, я был почти мертв, потребовалось два года, чтобы восстановиться, — а точнее, чтобы воскреснуть. — Я работал, жил, — он опускает глаза. — Во всяком случае, мне так казалось. А теперь я слышу донесения, что ты работаешь на “Цербер”. Разведка Альянса считает, что за исчезновениями колонистов может стоять Призрак, было предположение, что это колония может быть следующей, — смотрит в глаза, а взгляд, будто я предатель рода человеческого, хотя может так и есть. — Андерсон упорно молчит, но ходили слухи, что ты жив и работаешь на врага. — Наши колонии исчезают. Альянс отвернулся от них. “Цербер” – единственная организация, которая готова что-то предпринять, — говорю самоуверенно, точно понимая, что у кого, как ни у “Цербера” есть время, ресурсы, информация и ценные сотрудники в данный момент. — Ты не можешь на самом деле в это верить! Мы же знаем, каков “Цербер”, знаем, что ему нельзя доверять — злится, почти крича на меня, — Я хотел надеяться, что ты жив, но не ожидал ничего в таком духе, ты предал все, ты предал альянс, ты предал меня. — Кайден, ты меня знаешь, я бы не поступил так без причины, — выставляю ладони в защитном жесте, но, кажется, его уже не остановить, — ты сам видел – Коллекционеры нападают на человеческие колонии, и они работают на Жнецов! — Я хочу поверить тебе, Шепард, но я не верю “Церберу”, они могут использовать угрозу Жнецов для того, чтобы управлять тобой, — все еще уперт, как стадо баранов, действительно, это же Кайден, — что, если за всем этим стоят они? Что, если “Цербер” сотрудничает со Жнецами? — Ты позволяешь чувствам одержать победу над фактами. — Возможно, или ты просто хочешь отблагодарить “Цербер” за то, что они спасли тебе жизнь, или ты просто не из тех, кто принимает верные решения, — конечно, я же просил, чтобы меня поднимали из мертвых для спасения галактики, чтобы сейчас слушать обвинения в измене от тебя. — Ты изменился, но я сохраняю верность идеалам, я – солдат Альянса и всегда буду им. Я обо всем доложу на Цитадель, пускай они там сами решают, верить ли в твою историю. — Ты бы пригодился мне в команде, Кайден, все было бы, как раньше. — Нет, не было бы, я не стану работать на “Цербер”, прощай, Шепард, и будь осторожнее, — бросает он, разворачиваясь и уходя. Хорошо поговорили, действительно, я же умер два года назад, нам точно нечего больше обсудить, кроме как меня предателя и нападения Коллекционеров. Пара свободных дней, которые можно провести в запое, а также с бессонницей. Даже учитывая, что у меня пол головы это импланты, то именно сейчас я был похож на труп, как никогда прежде – изможденный, бледный, с горящим взглядом и желанием убивать – вылитый хаск. Ебаный Кайден. Ебаные Коллекционеры. Ебаный звонок. Стоп, а отсюда подробней. Головная боль, от которой все плывет перед глазами, а минералки или таблеток как назло нет под рукой, жаль. Перевалившись через кровать, я заметил синее тело азари, которая лежала полуприкрытая одеялом, по виду она спала или медитировала. От этого вида меня перекорежило. Как же все-таки не люблю азари, они кажутся такими холодными и водянистыми, неживыми и чуждыми. Щупальца на голове и высокомерность в голосе, да, так же и они не любят людей, но в итоге, все время, когда я напиваюсь, то рядом оказываются именно они, а не… Кайден. Может и к лучшему, что мы распрощались на Горизонте, потому что ненормально, что меня – законченного натурала и любителя женских тел – тянет к этому крепкому мужчине, который как еще и оказалось старше меня на три года, пиздец. Настойчивая трель выводит из этого состояния самокопания и пережевывания того факта, что мне явно нужно найти бабу (не азари). Гаррус за дверью явно рад тому, что я не помер за эти несколько суток, потому что ржет он откровенно и долго. — Скажи, что тело в моей кровати это тоже шутка, знаешь же, как я их не переношу, — грустно улыбаюсь в ответ. — Увы, всей истории я не знаю, Шепард, но Миранда так и не смогла с тобой связаться, она просила, если ты все-таки жив, поговорить с Призраком, — смотря красными глазами в лицо турианца, нервно цокаю языком, закрывая дверь и впопыхах ища форму. На этаже пусто, так что стук сапог по полу сильным звоном отдается в ушах. Разговор с Призраком не длится долго, потому что есть цель и все, остальное не важно. Пустой корабль Коллекционеров, кучи трупов, выглядит слишком подозрительно, не правда ли? Да, это был тот же корабль, что и два года назад, и нет, он был не пустым, он был замолчавшим, но даже, если и так, то у нас есть задача. Как же я, блять, не люблю сюрпризы, особенно те, от которых зависит твоя жизнь. Злость еще не прошла, так что стимул драться с летающими тварями есть. Хотя, может быть, при других обстоятельствах я бы просто лег в ту капсулу, дожидаясь своей смерти, если бы только не все те люди, что на меня надеются, не вся та злость с яростью, что рвутся наружу, не чертов Кайден. Чертов биотик, который помрет за свой чертов Альянс, не понимая что и как делать. Но есть Шепард, который в курсе всех событий – надежда человечества, галактики, всех. Иногда хочется на кого-то положится, кроме пистолета и своих навыков, почувствовать, что никто не хочет сожрать или просто прикончить тебя. Мы выбрались живыми. Системе “Свой-чужой” требовалось время для установки и тестов, так что у нас было время просто позависать на Цитадели, наслаждаясь тишиной, либо, сливая деньги в ближайшем баре, в который услужливо предложил сходить хитрожопый турианец. Бар оказался непростым, верно, там были не только азари, которые, как пятно на глазу, но есть везде, тут же были люди и турианки, довольно необычное сочетание. Гаррус предложил выпить, а я не стал отказываться. Команда медленно разбредалась по углам, а я все сидел перед барменом и слушал незатейливые рассказы турианца о том, как он проводил свое время те два года, пока я валялся трупной массой. — Шепард, ты в порядке? — глаза турианца блеснули, а подобие скул дернулось. — Пошел к черту… — еле ворочая языком, говорю что-то неразборчиво, кладя голову на столешницу. — Ну, что, опять азари, Шепард? — слышу смех, но отвечать не тянет, лишь отмахиваюсь стаканом, — или в этот раз все еще хуже? — Хуже, — почти выплевываю эти слова, будто желчь отхаркиваю. — Бывший лейтенант? — поднимаю голову, пытаясь сосредоточить расфокусированный взгляд на турианце, — впрочем, не особо неожиданная новость, хотя нужно было удостовериться в этом. — А я и не думал, что все так очевидно, — спать хочется, как никогда — Было трудно не заметить, учитывая, как всем, кроме него, доставалось на первой Нормандии, как ты кричал на Эшли или отчитывал Джокера, хорошее было время, — Гаррус выдыхает, — дрались бок о бок, а сейчас кто где, разбежались, словно земные тараканы. — Ты изучал тараканов? — вопросительно спрашиваю. Странно, потому что это – единственное заинтересовавшее меня в этой беседе. — Нет. Так что… значит все-таки бывший лейтенант? — честное слово, если бы у него были брови, то он бы сейчас ехидно изогнул одну из них в издевке. — Не знаю, странно все, вроде я и рад, что Аленко отдалился, но в то же время на душе так, будто кошки нагадили, — кашляю, прочищая горло и готовясь к продолжению диалога, но Гаррус замолкает на пару минут, нервно глотая алкоголь из стакана. — Может еще по одной? — стучит по стеклу, — наверное, тебе стоит поскорее разобраться с этим, потому что не сегодня, так завтра будем драться с кучей Коллекционеров, люблю все-таки за приключения эту команду. — А я думал, что ты тогда из жалости к нам, присоединился, — усмехаюсь в рукав. — Ну а кто, как не я, помогал тебе спасать галактику? Я – великий турианский стрелок, — Гаррус вскинул руку, — вы бы точно не справились без меня. — Ну да, куда же мы без нашего великого снайпера, что любит откинуться самым первым, — произношу довольно громко, чтобы многие сразу начали оборачиваться на нас. — Это было пару раз и то, потому что мне нужно было прикрыть вас с Аленко, — Гаррус смотрит выжидающе. — Да, ты отличный солдат, — протягиваю руку, чтобы пожать ее турианцу, — особенно, когда дело касается прикрытия. — Ну что, капитан, возьмем азари? — смеется Вакариан. — Убью, — сдерживая от накативших воспоминаний рвотные позывы, просипел я. Через минут тридцать мы уже тащились до транспорта Цитадели, помогая друг другу, потому что ноги ни черта не держали, а вся выпивка грозилась выйти наружу. Напади сейчас Коллекционеры, нам было бы все равно, лишь бы только дали прилечь минут на пять, чтобы улица не кружилась перед глазами так сильно. Сраный батарианец видимо что-то подсыпал в коктейль, потому что с обычной выпивки так не воротит, даже в таких количествах. Гаррус ворчал что-то над ухом. Кажется, жалеть об этом мы точно не будем. Еще через полчаса, если я точно помню, мы играли в карты на левом смотровом мостике, кажется, Джейкоб проиграл половину своей одежды, а Тали должна была сделать себе татуировку. Потом были азари, много, а так же парни стриптизеры. Не помню, что было потом, но блевать меня тянуло знатно, содержимое желудка было похоже на праздничный стол. Вакариана в моей каюте, к счастью, не было, но какой-то парень с темными волосами свалил, в то время как я принимал душ. Гаррус сидел внизу в лазарете, переговариваясь о чем-то с Чаквас, которая не удивилась, увидев меня в дверях и сразу пихая в руки какую-то дрянь, усаживая рядом с турианцем. Мы молча переглянулись с ним, залпом выпивая содержимое стаканов. Чаквас смотрела на нас, рассказывая о том, как важно знать меру, а также пить только качественное спиртное. Да-да, в следующий раз обязательно придем сюда и возьмем что-нибудь у нее, но уже поздно, так что мы, важно покивав головами, уходим минут через десять, чувствуя, как состояние начало улучшаться. Мы никогда не вспоминали об этом дне, но от вида азари рвотные позывы стало сдержать еще тяжелее, чем раньше, прости Лиара, да и парень в моей постели был чем-то новеньким, надо было прикончить турианца еще при диалоге в баре. Вот так поговоришь по душам, а он пихает тебе каждого встречного стриптизера, благодарностью тут и не пахнет, только желанием запихнуть его голову под пресс. Система “Свой-чужой” была готова, и наша команда отправилась опробовать изменения на челноке. За то время пока нас не было, мою команду успели утащить проклятые жуки. Твари, не знающие границ. В конце концов, мы отправились на базу Коллекционеров. Надрав тем жопы, спася половину команды, разнеся все по камушку и послав Призрака куда подальше. Я ушел в отставку, если быть точнее – меня отстранили, забрали корабль и посадили на цепь, как поганого пса. Какое “Спасибо” за то, что я сделал всю их работу? Нет, ничего, сиди смирно, пока не дадут команду “фас”. Отставка в семь месяцев точно меня не улучшила. Сидеть на месте, спать в теплой кровати и есть вкусную еду, это то, что может разморить хорошего солдата. Но вот я знал, что Жнецы еще вернутся, что мы просто отсрочили их прибытие, что все равно угроза нависает над всеми нами. Это был тот самый день, Андерсон пришел в комнату неожиданно, я понадобился Альянсу. Я знал, что это произойдет, возможно, ждал. Мы шли по коридорам, все носились, как заведенные, угроза такого масштаба, что без спешки никуда. Столкнувшись по дороге с… Майором Аленко, я не сразу узнал того, коротко мазнув взглядом. “А майор явно подрос” — пронеслось у меня в голове. Но сейчас было не до того. Вопрос – что делать со Жнецами, вторжение которых явно неминуемо? “Шепард, вы же знаете об этом лучше всех” — говорит военное командование. А я что, а я знаю ответ, либо сражение, либо смерть, хотя для меня второй вариант даже как-то поприятнее. Но нет, вторжение началось, а я все еще последний шанс на выживание, всего за несколько чертовых минут корабли врага оказались на Лунной базе, а потом и в Лондоне. Кто-кто, но вот они точно не теряли времени, в отличие от нашего командования, идиоты. Чертова Земля, чертов Марс. Кайден, которому лишь бы обвинить меня в службе на “Цербер”, что я предатель и все прочее. Но он все-таки замолкает и даже бормочет тихое “Прости”, после того, как Джеймс сообщает тому, что я находился под постоянным надзором последние семь месяцев и точно не связывался с Призраком. Лиара, хоть и обнимает меня при встрече, но все равно смотрит на нас с Аленко как-то странно, что я не сдерживаюсь и в лоб спрашиваю, что не так, на что она лишь смущенно говорит о “подросшем” Кайдене. Я лишь усмехаюсь. Бегать за сексуальным роботом от “Цербера” конечно не так уж и плохо, если не считать, что тот же робот разбивает лицо твоего биотика о челнок, а потом пытается еще и тебя прикончить. Хорошее начало, мне просто нечего сказать. Картина страшная, пульс еле можно прощупать. Дотащив полумертвое тело Кайдена до лазарета, слышу, как Чаквас и Лиара в два голоса говорят мне, что его срочно нужно перевести в больницу на Цитадели, но перед глазами стоит пелена. Я просто смотрю на майора, который медленно умирает. Кивая, хриплю, отдавая команду отлета. Первым делом на Цитадели иду в больницу, Совет подождет, мне правда нужно удостовериться, что с ним будет все в порядке, а то руки трясутся, будто я не сплю уже неделю и пью, много пью. Смотреть на бывшего лейтенанта в трубках и с кучей экранов очень больно, так что я просто сажусь на кушетку рядом, смотря на его лицо в кровоподтеках. Грустно и измученно улыбаясь, я начинаю говорить буквально обо всем, слышал бы он меня, не поверил бы. Вечно чопорный и злой капитан, который сейчас разнежился, словно восьмиклассница. Слова льются потоком, сам не понимаю, я поддерживаю его или себя. Спасти турианского Примарха? Да, дайте мне день, я все устрою. Злость на себя подгоняет, а сиденье на жопе ровно в течение такого времени, точно дает определенную ярость в битвах, место, где каждый солдат живет. Не могу сидеть на месте, учитывая, что в любую свободную минуту, я начинаю вспоминать лицо майора, твою ж мать. Бессонница только усугубляет ситуацию, так что почти каждую ночь, я наведываюсь к Чаквас в лазарет, а она и не спрашивает, протягивая каждый раз что-то новое, кажется, сегодня был бренди? Не помню, но хотя бы голова не болит после очередной попойки. Лиара все пытается поговорить со мной около каюты, но каждый раз, нас перебивают, да я и сам не особо рад компании тихой азари, после того раза подташнивает до сих пор, да и кажется, что диалог ничем хорошим не закончится. А как все знают, меньше знает, крепче спит или нет? В следующее посещение мы общаемся с Кайденом уже открыто. Он постоянно улыбается, хоть и с трудом, но говорит так мягко и буквально обо всем, я просто киваю, стараясь понять, простил ли он меня так или Гаррус еще не приходил, чтобы рассказать о наших похождениях? Надеюсь, он еще не в курсе, потому что я глубоко сомневаюсь, что Майор думал о своем капитане в таком ключе, и, даже учитывая, что все уже давно все знают, надо брать в расчет его медленную соображалку. Говорит, как рад меня видеть и пишет письма на почту, будто другу, а может все-таки удар по голове что-то там в нем поставил на место, или за те семь месяцев он понял, что я все-таки работал на “Цербер” только ради спасения галактики? Кто его знает, но мне точно приятнее слышать все что он говорит сейчас, нежели обвинения в измене там, на Горизонте, к разговору о котором он подобрался совсем незаметно. Конечно, все решено. Кайден, давай просто забудем о том, как ты сказал мне прощай и не помахал ручкой, когда я в очередной раз спасал тебя и весь мир. Мотаясь по миссиям и подтирая за Альянсом и Цербером, я и не заметил, как оказался на Цитадели. На нее было совершено нападение. Прорываться через людей “Цербера” было не так сложно, особенно учитывая, как я боялся подняться и обнаружить труп своего биотика, который, как только вышел с больничной койки, сразу ринулся в бой. Но все обошлось, для него, не для Тейна. Майор еще и не решался верить мне в предательство Удины, когда у меня время шло на минуты, и умирал друг и товарищ этажом ниже. Вопрос был решен. Тейна мы похоронили, смерть начала уже потихоньку нас вырезать, потому что Криос был одним из лучших, кого я встречал за период борьбы с Коллекционерами, а может даже и службы. Сказать, что я жалею о его смерти — ничего не сказать, я действительно скорблю по нему. На эмоциях я чуть не послал Аленко куда подальше, когда тот заявился на Нормандию, чтобы вернуться обратно. Потом даже извиниться хотел, стоял перед дверью на левый смотровой мостик, репетируя в голове речь и рассматривая замысловатый узор на полу. Гаррус, стоящий сзади и упорно калибровавший стену, бесил не меньше. Так что пришлось рявкнуть на него, чтобы свалил куда подальше, шпион херов. А потом я завалился на мостик. Кайден стоял спиной, смотря в окно. Подойдя к нему, я понял, что Майор действительно вырос, кажется, не только в карьерном плане. Раньше сравнить было некогда, но сейчас нас никто не пытался убить, и никто не находился при смерти, почти идеально, если не считать Жнецов. Ростом стал выше, да и телосложение покрепче, еще в больнице было заметно, от этого я усмехнулся, а Кайден, не поворачиваясь, начал говорить: — Столько времени прошло. От низкого и размеренного голоса Кайдена мысли будто выбило из головы, хотелось уже начать разговор о том, какая за окном хорошая погода, но Майор продолжил: — Мне казалось, что мы уже вот так и не поговорим, ну то есть… там, на Горизонте я попрощался, думал не увидимся больше, — неловко улыбается Кайден, — я уже извинился, но просто там при Удине, я снова начал, трудно после этого доверять, надеюсь, что ты понимаешь о чем я. — Все в порядке, Кайден, давай просто забудем, — было ощущение, что биотика сейчас понесет, и ни одно слово в мире не заставит его заткнуться, но, к моей великой радости, он замолчал, коротко кивнув. Я сел на диван, ноги не держали, так странно говорить с ним после всех тех лет, что мы не виделись. Кайден продолжал стоять, так что я не отказал себе в удовольствии рассматривать его: широкие плечи, чуть отросшие волосы на затылке, руки сцеплены в замок за спиной, стоит все так же по стойке смирно. Руки, руки, наверное, теплые и большие, а глаза у него все-таки посветлели, вроде уже почти тридцать шесть лет, а больше тридцати ему не дашь, вот же черт. Очухался только тогда, когда Кайден потряс меня за плечо, вопрошая, не случилось ли чего, кажется, я просто задремал. Майор сел рядом, слишком рядом, что показалось очень странным. — Так… так как ты жил на Земле? — остроумно выдал я, нервно дернувшись. — Потихоньку, заработал новое звание, новые обязанности, стал обучать команду биотиков, — абсолютно спокойно проговорил он, — хотел бы я быть с тобой тогда, когда вы дрались с Коллекционерами, кажется, многое упустил. Интересно это я сейчас ничего не понимаю или просто Кайден очень рад меня видеть. — Я не понимаю, Шепард! — нервно воскликнул он, поднимаясь. — Я тоже, — глупо смотрю на то, как он подходит к окну и оборачивается ко мне. — Мне казалось, что все нормально, мы все решили, но что все же не так? — его глаза потемнели, либо это свет так падал? — Почему мне кажется, что все абсолютно по-другому? Что-то еще произошло, пока меня не было? Гаррус о чем-то промолчал? Я, сидя в неком ахуе, который скрываю, медленно киваю, осознавая, что Гаррус не такой уж и болтун, как я думал. Мне то казалось, что я ничего не понимаю, а оказалось, что не один я. — Что? — выдыхает майор, опуская руки, а я просто молчу, наблюдая за этим действием, как, наверное, это глупо выглядит. — Ну, просто, мы… никто не думал, что ты вернешься, может быть, поэтому все кажется тебе чужим?.. — неуверенно произношу я, надеясь, что это сработает. Мыслительный процесс на лице Кайдена отображается очень четко, а пока он не допер до смысла сказанного, я пытаюсь аккуратно ретироваться, потому что эта тактика кажется мне сейчас самой логичной. Хороший солдат должен уметь отступить вовремя. После того, как перед моим лицом закрывается дверь, то я слышу по ту сторону протяжное " Шепард" и понимаю, что мне очень нужно идти, думаю сейчас не лучший момент говорить об этом. Как только я дохожу до лифта и нажимаю на кнопку вызова, вижу в дверях Кайдена, который слишком, просто, слишком решительно направляется в мою сторону. Я судорожно сглатываю и захожу в лифт с лицом наподобие: "потом обсудим". Кажется, майор разочарован, но я явно не готов на такой диалог сейчас, если он понял, просто не сейчас, нет, думаю, мне стоит пересмотреть свое отношение к этому всему. А может сказать, что он все неправильно понял или не понял, просто я сомневаюсь в этом. Письмо, в котором я извинился и сообщил, что просто у меня появились дела, а не я ссыкло и сбежал от разговора, хотя все было наоборот, и в тот день я просто заперся в каюте, как маленькое дитя и пил виски после долгого холодного душа. Избегать встреч один на один на корабле, который я знаю, как свои пять пальцев? Да, это я могу, майор, кстати, так и не ответил на письмо и, кажется, вообще затаил обиду и месть. Хотя мстящий Кайден это что-то новенькое, темперамент не тот конечно. Но может я опять не в курсе? После диалога с репортером я явно не хочу зайти в свою каюту и увидеть спокойно раскладывающего на двоих карты майора. Дыхание перехватывает, и я просто стою в дверях, не решаясь пройти дальше, и уже думая по-тихому уйти. Но майор настроен решительно, потому что, заметив меня в дверях, поднимается и едва ли не хищным жестом предлагает мне пройти. Мне пройти в мою же каюту. Я прохожу. Глаза у Кайдена почти черные, что смотрится довольно жутко в полумраке комнаты. Садись – говорит – будем играть, ставь ставку. Ну а я что? Я поставил. А что? Верно, то, что не жалко - ботинки. Кайден как-то даже разочарованно вздохнул и поставил бутылку виски, я согласился, сам не зная почему. Мы играли, я выиграл, мы выпили. Вот так раз за разом: я получил много алкоголя, который мы, кстати, сразу и открыли, неплохую машину и сборник книг, не помню автора, да и не важно, все равно верну. А потом уже стал совсем безобразно играть, так еще и поступил очень умно: сидя без ботинок и в одних только штанах, разрешил задать любой вопрос, если проиграю. Ну, так вот к чему это я. Я проиграл. Кажется, просто майор то ничего не пил, в отличие от меня, ну а карточный долг это святое, разбираться уже будем потом и явно на трезвую голову. — Вопрос, — трагично сказал я. — Вопрос, — как приговор повторил Кайден, — как ты ко мне относишься, Шепард? — Плохой вопрос, майор, — улыбнулся я, чувствуя, как тошнота подступает к горлу, — как к хорошему другу и сослуживцу, — хмыкаю, говорить все и сразу – это нет, даже алкоголь не поможет, нужно держать себя в руках. — А почему плохой? — придвигаясь ближе, говорит Кайден, и я чувствую, как меня сейчас стошнит. Поднимаю руку в жесте: “Постой” и быстро ретируюсь в ванну, задевая попутно несколько углов. Смачно проблевавшись, слышу стук в дверь, как культурно однако. — Шепард, все в порядке? — спрашивает майор, а я так не хочу отвечать, просто чуть-чуть вот так посидеть в обнимку с унитазом, но Аленко открывает дверь, наблюдая за картиной: Шепард и его белый керамический друг. Чуть смеясь, он присаживается рядом, помогая встать и умыться, я постоянно спотыкаюсь, норовя упасть и убиться тут обо что-нибудь. — Плохой вопрос, Аленко… потому что ты и так знаешь ответ, — с ухмылкой падаю на диван, Кайден садится рядом, — вот я не понимаю, биотики не хмелеют или просто ты такой уникальный? — Просто, я не пил так много в отличие от тебя, но в следующий раз обязательно покажу, что делают биотики, когда напиваются, — смеется, в этот момент наш разговор прерывает СУЗИ. — Шепард, мы прибыли на Мигрирующий флот, вы просили сообщить по прилету, но могу не отвлекать вас от вашего интересного занятия — говорит она с наигранным сарказмом, сразу ясно – Джокер научил. Тали. Адмирал Тали. Она явно меня рада видеть, а я нет, потому что начать отвоевание планеты во время вторжения Жнецов – не самая лучшая мысль. Я конечно рад, но думаю, если не остановить вторжение сейчас, то и смысла в планете не будет, все равно рано или поздно сюда так же прилетят Жнецы, и кварианцы даже не успеют почувствовать, что такое иметь настоящий дом, на родной планете. Но препираться с Тали еще хуже, чем с Кайденом, тот хотя бы думать умеет. Присоединенный флот и Тали в команде, как жаль, что это не прошло мимо Легиона, хороший был… гет. Казалось, что он понял нас, возможно, я хотел бы провести с ним пару вечеров, просто поговорить, потому что это довольно интересно изучить тех, кого ты переубивал в количестве многих сотен. Надеюсь, что у меня еще будет возможность поговорить с ними, не в военное время, потом. Сообщение от Андерсона пришло неожиданно. Мы как обычно выстраивали тактики и решали проблемы кроганов и саларианцев, как он сообщил – Нормандия нуждается в установке новых деталей, а я в отпуске. Да уж, не знаю, как давно я не спал нормально, каждую ночь просыпаясь от кошмаров, синяки под глазами давно черные. Квартира, которую подарил Андерсон, была большой, роскошной, два этажа, джакузи, несколько спален, диван, на котором можно вздремнуть. Сообщение от Джокера: “Давай поедим в суши баре”. Я взвесил все за и против и отправился по адресу. — Так зачем ты пригласил меня? — вопрошает Джефф, когда я наконец-то делаю заказ. — Так это ты меня пригласил, — именно после этих слов, я понимаю, что это начало явно чего-то не очень хорошего. К нам подбегает девушка в форме офицера СБЦ и второпях пытается нам объяснить, что на меня ведется охота, наверное, это именно то, что я хотел услышать в первый день своего отпуска, спасибо, что пока убить не пытаются. Когда в бар заходят несколько человек в военной одежде и с оружием, я понимаю, что ошибся. Джокер, спасибо, что ты отличная приманка, потому что иначе мы точно тут бы и умерли, надеюсь, он не будет обижаться на это. Быстро разобравшись с наемниками, я помогаю Брукс, но точно не ожидаю того, как хрупкое стекло подо мной треснет, и я провалюсь, цепляясь за все, что только попадется под руку. Хочешь жить умей вертеться, а в моем случае держаться. После падения голова ноет, а кости трещат. К каналам связи подключается Гаррус, Кайден и еще много кто, указывая мне куда идти и что делать, хотя с последним я и сам разберусь, на что активно и намекаю. Гаррус с Кайденом в один голос шутят про любимый аквариум, который я разбил, а я лишь сокрушенно выдыхаю. Чтобы добраться до стоянки с транспортом мне требуется десять минут и несколько нервных ругательств. За дверью меня встречает, о чудо, майор, который что-то болтает о моем хорошем виде, но я пропускаю это мимо ушей, а зря. Вдвоем убивать наемников быстрее, а открыть ворота, не убивая сотрудника волуса тем более, учитывая, каким нервным я был, думаю, что убил бы не только его. Челнок СБЦ набитый наемниками против одного старого крогана, один ноль в пользу крогана, который просто повыкидывал половину их отряда. Что мы имеем, неплохой шанс помереть, хотя это всегда с нами, покушение, а также большое количество людей. Давно мы не собирались такой компанией конечно. С помощью сканирования пистолета, который я стащил у одного из наемников, мы выходим на владельца казино. Давно хотел туда сходить, а теперь вот и причина появилась. Вот почему все время происходит что-то непонятное, разузнав все, что только возможно, мы отправляемся по следу, и что получается? Верно, кто бы мог подумать о том, что у знаменитого капитана Шепарда есть клон, никто? Вот и я не мог подумать о нем, а также о том, что он окажется настоящим идиотом, ну верно, клон же. Бегать за ним по архиву под ехидные высказывания Гарруса и новые шутки Рекса оказалось очень занимательно, если не брать в расчет, что его мы так и не поймали, а вот он, успешно заперев нас в хранилище, отправился красть мою Нормандию. Никто не украдет у меня мой корабль, даже я сам. Очень смешно, почему никто не сказал мне о том, что я иногда говорю, как полный придурок? Действительно, думаю лучшего момента для выяснения этого вопроса и не найти. Еще минут пять и, наверно, Кайден с Гаррусом бы застрелились, но Глиф, к счастью, нашел нас раньше. Если бы мне утром сказали, что зубная щетка спасет Нормандию, то я бы посмеялся в лицо тому человеку, если бы не выгнал с корабля. Но, как бы смешно это не звучало, оказалось, что щетка правда нам помогла. А дальше, как по накатанной: прикончить наемников, подойти к лифту и понять, что они выкинули все вещи из моей каюты, даже хомяка. Убить или спасти клона это вопрос хороший, с одной стороны два Шепарда лучше, чем один, с другой я против такого расклада, так что скидываю копию (жалкую пародию) с корабля. Джокер, предложивший устроить вечеринку под конец отпуска, дабы отпраздновать возвращение корабля. Даже не спрашивая моего согласия, он начал приглашать всех подряд, пока я не остановил его, сообщив, что устрою все сам. Конечно, сходить купить продуктов и отправить приглашения, легче легкого. Гости собрались довольно быстро. Ритмичная музыка била по ушам. Глиф разлил напитки, пока я болтал с гостями, кажется, все были рады просто отдохнуть, расслабившись и встретившись со старыми приятелями и друзьями. Потому все выказывали мне благодарность за устроенный вечер. Спустя некоторое время все разошлись по этажам, было слышно, как Джокер вместе с Гаррусом и Кортезом затевают спор на счет важности практиковаться в стрельбе, странный вопрос кого поддержать, я считаю, что каждый должен быть в форме. — Ты серьезно Шепард? Хорошо, но я не буду стрелять сейчас и на утро с похмельем, — говорит Джокер, явно разочаровываясь, что я не поддержал его точку зрения. Биотика или физическая сила? Я предпочту сильного биотика солдату. Прошу, Кайден, не смотри на меня так, это, правда, не только по той причине, что ты тоже биотик. — Шепард, тебе помочь с напитками или гостями? — тихим низким голосом говорит он, подходя почти вплотную, так что я чувствую его дыхание. Можно считать это намеком или он уже перебрал с этими самыми напитками? — Просто расслабься, Кайден, я хочу, чтобы все сегодня отдохнули, — не знаю, показалось мне или нет, но на его лице будто проскользнула тень печали. Выпивка уходила только так, Тали закрылась в туалете, напевая песни на своем языке, я решил, что не стоит ее беспокоить, когда услышал смех Джек. Они все вместе смеялись с Джеймса, которого подняла Лиара. Ему явно было не по себе от выпитого алкоголя, но он признал, что это довольно круто. Кайден вызвался попробовать так же, а я надеялся, что вся команда завтра точно будет цела. Помучив бедного лейтенанта еще минут десять, они решили, что с него хватит и пошли танцевать. Все конечно понимали, что слова Шепард и танцы явно не совместимы, но старались молчать в отличии от Гарруса. — Это надо заснять и отправить жнецам, и они либо улетят, либо растают, либо влюбятся. — Всем спасибо за заботу и поддержку, — слабо говорю я, потому что язык не слушается, а потом и вовсе плетусь присесть и понаблюдать за остальными. Картинка немного плывет перед глазами, но в целом видно, что Тали, Джек и Вега ушли в отрыв, что, в общем-то, неудивительно. Зато вот Кайден и Гаррус совсем скромно стоят сбоку, но если не учитывать, что первый посматривает в мою сторону, или мне это снова кажется. Мотаю головой, стараясь отогнать видение в сторону. Открывая глаза, вижу перед собой майора. — С тобой все в порядке, Шепард? — он кладет руку на мое плечо, отчего то покрывается мурашками, я мотаю головой снова, потом поднимаюсь, пошатываясь, стараюсь уйти. Кайден помогает, поддерживает, перекинув мою руку через свое плечо. Вспоминается лицо Лиары, когда она говорила про то, что Аленко вырос. Усмехаюсь, а Кайден усаживает меня на диван в моей комнате, уходит на пару минут, а потом возвращается со стаканом воды, и протягивает его мне. Жадно пью. — Я так и не успел поздравить тебя со званием СпеКТРа, — говорю я, по-дружески хлопая его по плечу. Кайден улыбается, смотря на меня, но упорно молчит. — Помнится, ты обещал показать, что делают биотики, когда напиваются, — слышу смех, главное, чтобы он перестал пилить меня этим взглядом и не молчал. Кайден на минуту сосредотачивается, потом поднимается, закатывает рукав, и я вижу, как по его руке бегут мелкие биотические разряды голубого цвета, а потом чувствую, как начинаю подниматься. — Я думал, что ты уже натренировался так делать, когда вы мучили лейтенанта, — сейчас от невесомости подташнивало, так что я вытянул ладонь, чтобы притормозить Кайдена. Он взял меня за руку, и я чуть не шлепнулся на пол, пошатнувшись и опершись на плечо майора. Прикрыв глаза, я почувствовал, как тошнота отступила на второй план, и хотел уже отойти, как понял, что Кайден сжимает мою руку. Я поднял на него глаза и увидел почерневший взгляд: — Шепард, почему ты соврал тогда? — строю искренне серьезное и непонимающее лицо, хотя конечно я знаю, о чем ты говоришь, — я же знаю, как ты смотришь в мою сторону, а потом уходишь. Что ты хочешь этим сказать? — Кайден утыкается лбом в мое плечо, шумно вздыхая, я понимаю, что возможно проебал несколько недель своими глупыми доводами о том, что Аленко натурал и никак иначе, что мне все это просто кажется, или я ебанулся. Просто по-другому никак нельзя объяснить то, что сейчас происходит, а может и можно: Кайден поехал крышей или из-за удара головой, или из-за своих имплантов. Только вот все это не бред и я чувствую, как его руки меня обнимают, а взгляд напротив горящий и одновременно нежный. Поцелуй выходит сухим и резким, я прикусываю ему губу, чувствуя металлический привкус крови. А потом слышу, как кто-то поднимается по лестнице, и быстро отстраняюсь, оправляя одежду, и начинаю нести какой-то бред о новой Нормандии. Лиара и Гаррус, найдя нас, говорят, что все собираются делать общую фотографию, и они никак не могли нас отыскать. Лиара снова смотрит взглядом — ты серьезно? А Гаррус просто тащит меня на выход, закинув руку на плечо. — Кажется, мы прервали вас, капитан, — смеется турианец, а я улыбаюсь, толкая его в бок. На общей фотографии Кайден садится рядом со мной на диван, ничего необычного, никто не придает этому значения, кроме шпионов нашего корабля. Кажется, потом приехала доставка. Было много алкоголя, Тали сделала тату, еще одно, а Гаррус поставил мне взрывное устройство на светильник? Помнилось все это плохо, а потом я пошел в кровать, один или нет? Но когда я проснулся, то рядом со мной лежал Кайден, в одежде. Коротко поцеловав меня в губы, думая, что я сплю, он ушел вниз, а я еще долго лежал, ощущая, как болит голова, как все нереально выглядит. Когда я спустился вниз, то обнаружил майора пьющего кофе и разговаривающего с Джеймсом. Кайден подмигнул мне, а я дернулся, потому что ни черта не помнил, Вега предложил на завтрак яйца. Я отказался, начав поиски таблеток и минералки в шкафах. После того, как с головной болью было покончено, я отправился изучить, не прибили ли мы вчера кого-либо. Тали ноющая в гостевой спальне, Грюнт в душевой, Самара медитирует, Джек и Джейкоб тренируются и выглядят куда лучше меня, Джокер лежит в баре, вместе с Явиком, СУЗИ пялится в окно, а остальные обсуждают что-то на втором этаже. Я возвращаюсь на кухню, наблюдая за готовящим Вегой, и стараясь не смотреть в сторону Кайдена. Тот, как чувствует, садясь рядом и спрашивая не хочу ли я кофе. А я не хочу, потому что я не биотик и не чувствую себя отлично, так что скорее меня стошнит тем же кофе минут через пять. Я отворачиваюсь, опираясь головой на руку и смотря, как Джеймс готовит. Ближе к полудню, состояние вернулось в норму, а все гости ушли, я мог расслабиться и просто посидеть, если бы только не сообщение на терминале. Кайден не успел уйти, как уже зовет в кафе. Пришел я чуть позже, чем планировал, потому что долго смотрел издалека, как нервно майор сидит за столиком, подзывая официантов и прося стакан воды. Переведя дух, я направился вперед. — Привет, Шепард, — Кайден поднялся из-за стола, протягивая мне руку. Я неспешно пожимаю его ладонь. Сажусь на стул напротив. Аленко начинает нести несвязный бред, после чего вздыхает, и насколько может серьезно говорит: — На Марсе у меня вся жизнь перед глазами пролетела – и я понял, что в ней слишком мало таких моментов. Когда я с людьми, которые мне небезразличны. — Да, самое время для разговора по душам, — складываю руки на стол, нервно сжимая пальцы, — что будешь пить? — Если хочешь меня задобрить, понадобится еще здоровый бутерброд с мясом, — Кайден улыбается. — И… — многообещающе тяну я. — Глоток виски и старое доброе канадское светлое. Думаешь, у них найдется? — Больше шансов, что есть батарианское осколочное, — недовольно смотря на меню, говорю я. — Я у родителей в Ванкувере не один ящик пива выпил, сидя на балконе и смотря на Инглиш Бэй, — говорит так нервно и в глаза не смотрит, будто чего-то боится. — Да, красивый вид… Знаешь, и все же, я думаю, что мы победим. — Да? — Так мне лучше спится. — Бессонница, майор? — говорю, понимаю, что, кажется, не один я страдаю от сна в два часа. — Так, нервы пошаливают, — он вздыхает и нервно так руками по столу стучит. — Просто… планируешь карьеру, нацеливаешься на успех, и вдруг весь мир рушится, и становится слишком поздно… искать кого-то? — Кого-то? — Да, “кого-то”. Кого-то уверенно в себе. Кого-то кем я восхищаюсь, кого уважаю, с кем чувствую себя хорошо, — интересно это он сейчас обо мне? Да это, впрочем, и не важно, я просто сложу руки и важно покиваю головой. — Высокие запросы, да. Но долго искать не нужно. Шепард. Этого хочу я. А чего хочешь ты? — Ты о чем, Кайден? — хмурю брови, смотря в карие глаза напротив. — Правда здорово? — почти шепчет майор. Кажется, что именно в этот момент приходит осознание того, что те недели побегов от разговора были лишними. Или нет. Все еще тот факт, что Шепарду, которого любит безграничное количество женщин и мужчин, нужен именно его старый друг. Возможно, дело либо в доверии, либо в событиях, что они пережили вместе, либо прошедшему ад старому капитану просто пришелся по вкусу его сослуживец. Я усмехаюсь, смотря на биотика. — Это хорошо, когда у тебя есть тот, о ком можно заботиться, тот, кого можно… любить, — говоря это, слышу, как Кайден облегченно выдыхает, а неподалеку слышится грохот и смех. Обернувшись на звук, вижу Лиару, Гарруса и Тали, которые упорно делают вид высокоинтеллектуальной деятельности, на что я только закатываю глаза. Отпуск все равно очень скоро подойдет к концу, а бумажной работы накопилось достаточно. Бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит огонь, как течет вода и как майор с любовью рассказывает о своем детстве в Ванкувере (до нулевого скачка). Мы все же заказали батарианское осколочное и проторчали в этом кафе до самого вечера. Потом мы отправились на Силверсан Стрип, где почти до четырех утра играли на Арене. Я проигрывал раз за разом, и вообще, кажется, игры это не мое, так что Кайден победно усмехался, глядя на мое недовольное лицо. Бар был открыт круглосуточно, так что, зайдя туда, было очень ожидаемо обнаружить там кого-либо. Джокер сидевший за стойкой и в красках рассказывающий о том, как спасал нам всем жизни – это очень забавное зрелище. — Да, именно так, я постоянно спасаю нашего капитана Шепарда. Кайден подавил смешок, а я с самым невозмутимым выражением лица стоял позади нашего пилота, кивая каждому ему слову. — Если бы не я, то Нормандия уже давно была бы захвачена, — произнес Моро, а потом вздрогнул, потому что я положил ему на плечо руку. — Да, Джокер это один из самых ценных наших сотрудников, он ни раз спасал мне и моему экипажу жизнь, — кажется, сердце Джеффа остановилось в этот момент, — особенно, когда дал ИИ полный контроль над кораблем. — Вообще-то в любом другом случае корабль бы захватили, а меня убили, — возразил он, а потом наткнулся взглядом на смеющегося за моей спиной майора. Переведя взгляд на меня, он тоже засмеялся, а я просто сохранил невозмутимость, потому что его девушка начала собираться. Джокер проследил за этим неожиданно печально, а потом хотел что-то сказать, но просто пробурчал, что с меня теперь выпивка. Сообщение о том, что меня ждет офицер СБЦ вызвало вздох негодования, я попрощался с Аленко, слишком официально я считаю. Офицер ждал на улице. — Капитан Шепард, прошу прощения, но этот кроган очень настаивал на том, чтобы мы вызвали именно вас, — я проследовал за ним. На скамье сидел Грюнт, который явно был доволен собой. — Я за него ручаюсь и подпишу любые бумаги, — скрестив руки, я уставился на крогана перед собой, — ну и что тут произошло? После чего последовал рассказ, который больше походил на что-то юмористическое. Спустились на веревках, разбив пару окон, фотографировались на памятнике в Президиуме, подожгли транспорт СБЦ и решили на нем покататься. Кажется, что я упустил много интересного. И вот этого крогана передо мной поймали после всего этого, потому что он решил поесть лапши. Грюнт не оценил мой скептический взгляд, указывая на горящий автомобиль слева. Я задумчиво кивнул. — Попроси прощения у этого прекрасного офицера, — сдвинув брови произнес я. — Прошу прощения, — процедил кроган, но, проследив за выражением моего лица, продолжил, — я больше так не буду. Я все оплатил, что влетело мне в неплохую сумму, но все же Грюнт был моим героем, кто мог еще устроить такое, как ни он, наверное, только Рекс или я сам. — Лапша хоть вкусная была? — Слегка островатая. Кажется, я еще долго смеялся с этих слов. Даже по окончанию отпуска. Время так и шло, мы помогали Азари, а так же искали на Тессии информацию о катализаторе для Горна, когда к нам в храм ввалился отряд Цербера во главе с Кай Леном, который, не только порушил все, но еще и попытался убить меня, только этого не хватало. Кажется, он просто стал моей заменой Призраку, но их личные взаимоотношения меня точно не касаются, особенно после этого. Призрак окончательно поехал головой, скорее всего также как Сарен. Лететь до станции “Кронос” предстояло еще долго, очень долго. Я снова не спал, вышагивая по каюте и постоянно проверяя отчеты, казалось, что мы что-то упустили. Желание пройтись пересилило меня, и я открыл дверь, обнаружив за ней майора. Тот видимо долго за ней стоял, потому что очень удивился, обнаружив напротив себя такой же растерянный взгляд. — Майор? — мой пыл слегка поубавился, и я отступил обратно. — Капитан, я… Шепард, не хочешь выпить, — Кайден нервно переступил с ноги на ногу, а потом все же решил пройти. — Нет, мне нужно работать, — Аленко подошел вплотную, забирая КПК из моих рук и бросая его на стол. — Мы просто выпьем, ничего больше, — он сел на диван, доставая из бара бокалы, интересно, откуда только узнал, я улыбнулся своим мыслям, но все же решил отвлечься, ладно. Кайден разлил ту самую бутылку виски, которую я тогда принес ему в больницу. Как ни странно, но пили мы в тишине, наверное, бокала до третьего, просто залпом отправляя алкоголь в себя. Чувствовалась неловкость. — Как ты думаешь, мы справимся? — спрашиваю я, разглядывая свои ладони. — Конечно, ты собрал вокруг себя сильную команду и являешься величайшим капитаном, с которым каждый бы хотел поработать, — Кайден улыбается, — я думаю, что ты… мы справимся. — Мне кажется, что я что-то упустил, недосмотрел. — Все будет хорошо, Шепард, — Майор кладет свою руку на мое колено — иди сюда. Кажется, что Кайден уже поехал от алкоголя, потому что он встал и потянул меня за руку. Виски был хорош, меня слегка начало покачивать, но на ногах я еще стоял. Аленко приобнял меня за талию, а вторую руки вытянул вбок, сжимая мою ладонь. Я недоуменно смотрел на его лицо, ожидая дальнейший действий. До меня никак не доперало, что он собирается делать и к чему этот цирк. — Знаешь, ты когда-нибудь танцевал вальс? — спрашивает он как в пустоту, глядя на меня своими темными глазами, — мне всегда было интересно попробовать. — Кайден, думаю это плохая идея, — неуверенно кошусь на диван, понимая, что упертый Майор вряд ли отступится от своей идеи. Вместо ответа Аленко просто делает шаг назад, притягивая меня за собой, он ведет, кладу руку на его плечо, чтобы не упасть и иду вперед. Музыка сменяется на более плавную и спокойную, я каждый раз наступаю на ноги майора, чтобы уже прекратить этот позор, но Кайден не отступает, продолжая вести и смотря мне в глаза. Который круг мы уже вышагиваем, я не знаю, но мышцы сводит, а дыхание учащается, Аленко прижимает все ближе, так что я просто кладу свою голову ему на плечо. Запах шампуня щекочет нос, движения монотонны, но в них столько нежности. Странно, что мне, мужчине тридцати трех лет нравится происходящая ситуация, может это по той причине, что я никогда не чувствовал себя расслаблено или защищено как сейчас. Нервно усмехаюсь. Неизвестно сколько времени прошло, но мне показалось, что довольно мало. Кайден замедляет шаг, и вот уже просто стоит, вжимаясь в меня всем телом, шепчет в ухо: — Прости, на самом деле, я пришел не только выпить, — его руки ложатся на мои бедра, а я лишь усмехаюсь. — Я знаю. Короткий выдох в лицо, за которым следует почти невинный поцелуй. Кайден смотрит нечитаемым черным взглядом. Через секунду я уже чувствую холодную поверхность дивана, а майор нависает сверху, не теряя времени, притягиваю его за шею, целую, сталкиваясь зубами и кусая за губы. Во рту привкус виски и крови. Воздуха катастрофически не хватает, будто сумасшедший пытаюсь расстегнуть форму Кайдена, но руки подрагивают, а перед глазами плывет. Майор, отстраняется, сдергивает с себя рубашку и расстегивает мою толстовку, задирая футболку и почти невесомо, осторожно проводя пальцами по коже, задевая шрамы. Выдержка уже давно закончилась, так что просто изворачиваюсь, седлая бедра не понимающего, что произошло Кайдена, стягиваю футболку, отбрасывая ее в дальний угол, и облизываю пересохшие губы. Руками вжимаю плечи мужчины в диван, склоняюсь, проводя носом от уха до ключицы майора, вдыхаю запах шампуня, мыла и чего-то неуловимого, не тот нежный женский аромат и не тот водянистый, как у азари. Прикусывая кожу, спускаюсь все ниже, покрывая каждый миллиметр отметинами, будто говоря, что это принадлежит мне, поднимаю глаза и вижу во взгляде напротив такое же нетерпения, губами снова тянусь к губам. Кайден обхватывает мои бедра руками, приподнимая, и отвечая на поцелуй, теснее прижимается к горячей коже. Воздух вокруг раскаляется, нетерпеливо ерзаю на коленях майора, одновременно с этим пытаясь расстегнуть ремень на его штанах, что никак не поддается. Раздраженно выдыхаю в губы напротив. Кайден улыбается, перед тем, как снова поцеловать, а потом поднимается и за несколько секунд доходит вместе со мной на руках до кровати. Холодное одеяло неприятно обжигает кожу, тяжело дыша, поднимаю голову вверх, наблюдая за тем, как Кайден за пару мгновений расстегивает пряжку ремня и, подцепляя пальцами, снимает штаны вместе с бельем, смотря при этом всем мне в глаза. Тяну его за предплечье к себе, впиваясь поцелуем в губы и обхватывая бедра коленями. Кайден отвечает на поцелуй, прикусывая нижнюю губу и попутно расстегивая замок на моих штанах, переворачивает на живот, нажимая одной рукой меж лопаток и почти сдирая брюки до колен. Недовольно мычу, утыкаясь носом в кровать. — Смазка? — почти прохрипел Кайден на ухо. Без лишних слов, приподнимаюсь, тянусь к тумбочке и быстро нахожу новый тюбик со смазкой и презервативы, которые, кажется, были приобретены именно на такой случай. Кайден берет их и едва заметно улыбается, потом снова придавливает меня к кровати, слегка наклоняясь и кусая шею, лопатки, поясницу, выступающие позвонки. Чувствую, как внутрь проникают два пальца, покрытые холодным гелем, растягивая. Вторая рука, обхватывает мой член, двигая совсем медленно, будто дразня. Нетерпеливо выдыхаю в скомканное одеяло. — Аленко, твою мать, кончай елозить и займись делом, — почти шиплю, пиная его ногой наугад. По лицу майора проскальзывает самодовольная ухмылка, и только за это ему уже следует съездить по лицу кулаком. Потом Кайден вынимает пальцы, и я озадачено смотрю на него через плечо. Место пальцев занимает член, Кайден не спешит входить. От ощущения горячего члена, который упирается в твою задницу, от осознания того с кем все это происходит, очень сильно ведет, накрывая какой-то белой пеленой. Как долго я не мог и подумать, что сам майор Аленко – упертый в своих убеждениях гетеро, так быстро переметнулся и станет ебать самого командира Шепарда, что сейчас все это не является полным бредом и галлюцинацией от недосыпа. Но ощущение того, как Кайден медленно, пиздец как медленно входит, не является точно просто сном или фантазией, потому что вот оно жжение, дискомфорт и горячее тело сзади. Короткий вздох, просто толкаюсь бедрами назад, стараясь ускорить процесс, слыша, как Кайден что-то шепчет на ухо, кусая мочку, и рукой поглаживая мой член. Утыкаюсь лбом в сгиб локтя, миллиметр за миллиметром, терпение давно на исходе, другая рука майора вцепляется в бедро, сжимая до синяков, притягивая ближе, как только это возможно. Он упирается в меня полностью, двигается внутри, будто пробуя, прижимается всем телом, горячо дыша в затылок, двигаюсь навстречу, прося о большем, тихо выдыхаю, зажмурившись до красных кругов перед глазами. Комната, а точнее ее часть плывет, так, что я не могу сосредоточиться. Кайден продолжает входить, постепенно наращивая темп, отчего я прогибаюсь в спине, кладу руку поверх его на свой член, толкаясь в такт движениям. Весь дискомфорт и жжение терялось на фоне того удовольствие, которое доставляют его пальцы и член, на который он буквально меня насаживает раз за разом, вжимая лицом в кровать. Накрывает. Окончательно и беспросветно, до темных пятен и искр перед глазами, собственный голос тихий, но чувствую, как дерет пересохшее горло, кажется, такое уже давно не случалось. Кайден надрывно дышит над ухом, опаляя горячим дыханием кожу. Потом отклоняется назад, вытаскивая член и выбрасывая презерватив в неизвестном направлении, предварительно завязав. Ложится рядом, обнимая и устраивая голову у меня на плече. Сердце все еще стучит в ушах. Кайден тихо шепчет: “я люблю тебя” – и, отстранившись, целует в уголок губ. Ситуация все еще кажется мне простым сном, только, вот Кайден, так близко, такой горячий, которому несколько минут назад, я подмахивал бедрами, лишь бы получить больше. Усталость накатила незаметно, я рассматривал вечно спокойное лицо майора, что было сейчас так близко, достижимо. Гладя его по щетинистой щеке, я просто постепенно проваливался в сон, размышляя о том, что произошло. Кошмары стали моим извечным сном в последнее время, так что просыпаться в четыре утра, это абсолютно нормально для меня. Кайден спит под боком, обнимая и прижимаясь к себе. Медленно приподнимаю его руку, которая меня обнимает, собираясь встать, как слышу копошение позади себя. — Что случилось? — хриплым ото сна голосом спрашивает майор. — Кажется, что все вот-вот полетит к чертям, — нервно усмехаюсь. — Снова кошмары? — утвердительный кивок. — Шепард, я… мы, все будет хорошо, мы правда готовы ко всему, у нас есть ты, наша команда готова, Горн почти завершен, а также ты собрал вокруг себя много отличных людей, которые будут воевать за все это. Мы справимся, — Кайден обнимает со спины, целуя за ухом, — я верю в тебя, мы все верим в тебя, и я буду ждать тебя после сражения. Улыбаюсь, глядя в карие глаза Аленко. Кажется, нужно еще поспать пока мы не прилетели, пока я еще могу ощущать биение его сердца. Добыча информации на станции “Кронос”. Именно тогда я понял, что мы проебали, сильно и окончательно, что все это было глобальной подставой, что родную планету сейчас просто уничтожают, что шансов почти и нет. Цитадель, которая оказалась катализатором, планета Земля в огне, оплот в Лондоне. Кажется, это все будет стоить очень многих жизней. Много, слишком много жертв. Прорываться через Жнецов, боясь за жизнь других людей, понимая, что есть только один шанс, что слишком многое поставлено на карту. Проникнуть на Цитадель любыми силами. Никто не верит в то, что мы находимся на Земле. Разрушенные дома, города, кучи тел и отвратительный запах гари, от которого слезятся глаза. Вокруг все рвется, слышаться крики, пальба, нас так мало, так слабо. В горле ком, все то, чем мы раньше жили, сейчас представляет из себя поле битвы, многие потеряли близких, родных. На лицах солдат ничего нет, холодная отрешенность, остались только самые сильные, но почти сломленные. Что-то в груди сжимается от этой картины, давит сильнее, скручивая в болезненной судороге, кашляю, задыхаясь. Страх. Луч, прямо рядом, надо только добежать. Страх, когда Гарруса с Кайденом чуть не придавливает бронетранспортером, только из-за травм, отправляю их обратно на борт Нормандии, понимая, что не могу так рисковать ими. Майор рвется пойти, но, нет, я не могу. “Пожалуйста, не смотри на меня так, я обязательно вернусь, и все будет хорошо” — кричу я, потому что все звуки вокруг слишком громкие, от взрывов закладывает уши, глажу его по щеке. Последнее что было, то, как я бежал к лучу, потом ничего. Темнота. Очнулся все там же, половина брони поломана и оплавлена к чертям, все звуки как подвой, аппаратура еще работает, на канале связи слышу, что никто не дошел, медленно, так, чтобы не свалиться, иду вперед, перед глазами плывет. Головная боль и звон в ушах, бок простреливает горячей болью, пистолет рядом. Я все же смог, полуживой, но попал на Цитадель. Острый запах крови и трупов, света нигде нет, чувствую, как тошнота подступает к горлу, закрываю рот и нос рукой, зажмуривая глаза до разноцветных пятен. Андерсон быстро связывается со мной. Кажется, не так я представлял нашу победу или проигрыш. Призрак, который пытается доказать, что он особо одаренный, хотя в итоге сам остается трупом среди других. Горн не работает, просто не работает, адмирал говорит это довольно громко, чтобы я мог понять весь пиздец ситуации. Почему я считал, думал, что мы справимся, безвыходность просто душит, делая ужасно сильный удар под дых. Отвратительно. Ноги не держат, падаю прямо там, упираясь руками в колени, перед глазами темнеет, сужая круг обзора, сознание плывет, только отрубиться не хватало, только не сейчас. Платформа поднимается, кажется. — Просыпайся, — звонкий детский голос, который будто застрял в голове. Мнимый выбор от катализатора Цитадели. Усмехаюсь про себя. Будущее всего мира зависит от одного меня, не слишком ли большая ответственность? Кажется, я умру в любом случае. Тишина внутри этого места давит, каждая секунда стоит чужих жизней. Слишком сложно, чтобы решить быстро, страх, что это не поможет. Хочется кричать, не только внутри, не только в мыслях. Руки подрагивают. Время идет. Уничтожение всех синтетиков, каждого. Жнецы, геты, все. Время идет. С каждой секундой нас все меньше. Пистолет при себе. Кажется, это конец. Выбор между смертью и… смертью. Быстро, насколько могу, подхожу. Выстрел. Перед глазами проносятся лица команды. Смерти, что мы пережили вместе. Радостные моменты, которых было так мало. Выстрел. Я обещал вернуться ему. Обещал. Выстрел. — Прости, Кайден, — одними губами шепчу я, продолжая стрелять. Пламя обхватывает со всех сторон, быстро и разрушительно. Взрыв откидывает назад, заставляя сдавленно хрипеть. Яркие вспышки перед глазами. Выбор сделан. Жаль, что нельзя вернуться назад, исправить все, что было сделано не так. Не привязывать людей к себе. Сознание угасает, звуки тухнут на краю мысли.

***

В ушах звенит. Слышу размеренный звук пульса, пытаюсь глубоко вздохнуть, открыть глаза, понять, что жив хоть как-то. Все тело болит, жжет, в голове звенит, легкие простреливает острой резью, а глаза все так же закрыты, либо завязаны, либо я мертв, хотя, наверное, мертвецы не чувствуют боль. — Шепард… — слышу уставший голос Кайдена сбоку от себя, пытаюсь повернуть голову, никак, — не шевелись… я думал, что ты не вернешься. Его голос надрывается, хочу ответить, но не могу ничего, абсолютно ничего. Чувствую, как Кайден прислоняется к моей руке, кажется, целует. Хочу обнять его, извиниться, увидеть еще раз. Ожидание смерти в тот момент было слишком сильным, казалось, все. Но жизнь любит, не отпускает, держа буквально на кончиках пальцев. Часы словно недели, дни словно годы. Кайден почти не отходил, рассказывая о детстве в Ванкувере, о годах на Нулевом Скачке, о службе, даже спал рядом, стараясь не отходить ни на шаг, ждал. Через несколько дней была снята повязка с глаз, а также уже можно было говорить. Тяжело, больно, хрипло, но голос был хоть какой-то. Майор ушел писать отчет, так что я терпеливо ждал. Было, скорее всего, около семи утра, когда я услышал звук открывающейся двери. Не открывая глаз, лежал, слушал, как Кайден — это был точно он, потому что ни один другой идиот не припрется так поздно или рано, мой идиот, — тихо прошел, сел рядом. Я знал, он наблюдает, тихий шепот прервал тишину: — Ты ведь обещал вернуться, — он берет мою ладонь своей, — так почему же? Почему тебя, едва дышащего, нашли в куче пепла? Открыв глаза, встречаюсь взглядом с Кайденом, едва заметно улыбаюсь, смотря на его каменное лицо. — Еще и издеваешься, засранец, — он тоже улыбается, поглаживая мою руку, стараюсь не морщиться, все еще больно. — Но я же вернулся, — хриплю я, сжимая пальцы майора, — прости. Слов не надо, все и так предельно ясно. Кайден наклоняется, невесомо целуя. Засыпает рядом, мучаясь от головной боли, импланты все такие же плохие. Глажу его по голове, по спутанным от бессонной ночи волосам, перебирая те между пальцев, не чувствуя боли в обгоревших руках. Наверное, вот оно счастье после возвращения, войны, всего что произошло. Имена многих висят на мемориальных досках, но только не наши. Еще через несколько недель, с костылями, но все же уже могу ходить, двигаться, обнять Кайдена. После такого масштабного сражения я просто вернулся на Землю, только вот теперь уже не один. Пройдя все, самый ад, найдя свое счастье в этой жизни. И если мне снова понадобится пережить ад, когда все снова вспыхнет пламенем, падет, не будет ничего через что я не пройду, даже если придется умереть за тебя.