Серые розы в красной глазури

Рональд любил солнце. Особенно любил то солнце, которое светит по утрам. Не так, как его любят счастливые люди, улыбающиеся каждому дню, нет, вовсе не так. Солнце отвлекало. Вряд ли кто-то будет заниматься самокопанием, когда тебя осыпают нежными поцелуями тысячи лучей. Они слепят глаза, заставляют щуриться, выжигают все плохие мысли до последней. Рональду это нравилось. Под потоком ласковых лучей на душе становилось уютнее. Рональд особенно сильно обожал утреннее солнце, когда оно только-только встает, когда он понимал, что солнце светит исключительно для него. Он так хотел быть любимым по-настоящему. Это утро парню не нравилось. Бездушная сырость за окном вгрызалась прямо в душу, цинковые гробы небоскребов давили своей серостью, позволяя всему тёмному спокойно разгуливать по сознанию. Он допивал остывший кофе, отсчитывая минуты до дребезга будильника в соседней комнате. Маска уже ждала его. В его фантазиях Чикаго был совсем другим. Сбегая сюда из Нейпервилла, будучи совершеннолетним, полным жизни и идей юношей, Рональд представлял себе невероятную культуру, стильных людей и дорогие автомобили. Он видел себя прекрасным следователем, знающим все обо всех, возможно даже находящимся рядом с мафией (не обязательно же играть на стороне хороших, да?), мечтал о личном водителе и роскошной жизни. Реальность же втоптала розовые очки следователя в бетонную пыль, предварительно разбив стёкла. В чужом городе ты никому не нужен. Абсолютно. Здесь и так полно ненужных людей, зачем принимать кого-то извне? Рональду было тяжело. Ночуя где попало, конфликтуя из-за этого с местными, бегая по подработкам, парень окончательно потерял себя среди ветренных улиц. Это место окончательно занесло его в черный список жителей города, причем сильно надавив ручкой на страницы блокнота, обведя каждую букву имени несколько раз, что теперь покинуть этот список можно было только вырвав страницу. Или надев маску другого человека. В родном городе следователя никто не ждал, поэтому выбирая между быть изгоем в большом городе или родном городишке, Рональд выбрал первое. Маска с прорезями для глаз будто подмигивала ему после каждой неудачи, и однажды парень её надел. С ненавистью, через силу и скрежет зубов, но все-таки надел. Маска, казалось, приняла форму, идеально подходящую под лицо владельца, и довольно ухмыльнувшись, повела его навстречу другой жизни. Маска умела улыбаться и стоять за себя. Она дерзила, красиво улыбалась и втиралась в доверие к людям. Она помогла Рональду найти несложную работу официанта в роскошном ресторане, которая позволяла хотя бы чувствовать себя человеком. Со временем парень привык к ней и даже не жалел о том, что однажды решился её надеть. Она показала, что красивое личико и обворожительная улыбка могут очень сильно помочь в некоторых делах, главное не бояться им пользоваться. Во время одной из смен, когда неприлично пафосный банкет подходил к концу, Рональд уже валился с ног от усталости, но продолжал изящно перемещаться между платьев и дорогих пиджаков, удерживая на руке поднос с хрупкими бокалами. Маленький ансамбль практически затих, через умиротворенный гул голосов можно было услышать приятную музыку саксофониста. Гости уже разбрелись по маленьким группам по интересам, в которых старались как можно чужих тайн превратить в слух. Они перешептывались, прикрывая увешанными драгоценностями ладонями рты, чтобы не дай бог кто-то не подслушал или не прочитал про губам их разговоры, они искусственно улыбались и медленно тянули шампанское из бокалов на высокой ножке. Рональду была интересна эта атмосфера. Смотреть на всех этих людей, видеть их наигранность и узнавать кое-что интересное было одним из его любимых занятий. Любая информация может в конечном счете пригодиться. Так, проходя мимо дамы в красном, Рональд отвлекся на её рассуждения о том, откуда у такого человека как Джон может быть такой дорогой перстень. Заслушавшись, парень не смог даже оторвать взгляда от неё и тут же столкнулся с какой-то фигурой. Поднос удалось чудом удержать, а вот сам Рональд хорошенько стукнулся о чьё-то грузное тело. Звон разбитого бокала заставил зал затихнуть. Осознавая, что его сейчас ждет, следователь поднял взгляд на пострадавшего из-за него человека. "Как я смог не заметить что-то столь огромное?" Стоящая перед ним фигура действительно отличалась большими размерами, особенно в области живота, и самую малость пугала своей грузностью. Пятно от красного вина медленно расползалось по рубашке гостя, и Рональд видел в этом пятне свою кровь, которая будет также растекаться после того, как с ним разберутся. —Джо! Джо, не надо, сейчас они все исправят — внезапно появившийся новый персонаж из компании человека с винным пятном пытался докричаться до начинающего кипеть от злости Джона. На его фоне тот мужчина выглядел уж совсем не солидно: слишком худой и значительно моложе. —Гордон, не смей, я сам разберусь — тело оттолкнуло худощавого мужчину и теперь Рональду придется выкручиваться самому. Тогда в бой вступила маска. Она состроила взволнованное лицо, распахнула пошире глаза и дала слово своему хозяину. —Мистер Джон, да? Приношу свои извенения за этот инцидент, но мне срочно нужно было вам сказать... В компании Джона стал заметно расти интерес. Поди уже делают ставки, как скоро этому мальчишке настанет конец. С такой смелостю он может зайти слишком далеко. —Ваш перстень, мистер. Я хочу вас предупредить... Его могут украсть, следите за ним внимательнее — Рональд сам удивился тому, насколько быстро он смог подобрать нужную информацию —Что ты себе позволяешь? Откуда тебе, оборванцу из прислуги знать что-то про мои драгоценности — широко раздутые ноздри Джона прибавили ему сходства с быком. В компании начали шептаться — вон отсюда, пока я даю тебе такую возможность —Конечно, это ваше дело, мистер, но я счел нужным вас предупредить. Неприятно будет, если столь дорогая вещица пропадёт Мистер винное пятно развеселился. Его явно смешила наглость этого мальчишки, и чтобы показать его глупость, он вернулся к своему столику, где на спинке стула висел пиджак. Довольно разулыбавшись, Джон запустил пухлые пальцы во внутренний карман и тут же замер. Его лицо перестало иметь определенную форму, постепенно принимая оттенок помидора, а движения стали нервными. Он в панике хлопал по карманам брюк, что-то выкрикивая. Маска держалась, чтобы не засмеяться. Все-таки Рональд был прав. Окончательно осознав, что перстень потерян, Джон пробежал взглядом по залу, явно пытаясь кого-то увидеть. Парень проследил за взглядом разъяренной туши и увидел только как мелькнуло алое платье на выходе из ресторана. То самое платье, которое и обсуждало несчастное кольцо. —Тварь, это ты! Только ты про него знала! — Джон неприлично быстро сорвался с места и побежал за воровкой, остальные из компании винного пятна пошли следом. Кроме одного. Вступившийся за Рональда мужчина продолжал сидеть на месте с зажатой между зубов сигарой. Все его внимание было сосредоточено на парне. Рональд это тактично проигнорировал. Наконец-то можно выдохнуть: дальнейшие события уже не его проблема. На подносе оставался всего один бокал шампанского. Интерес гостей к инциденту уже пропал, платья возобновили разговоры с костюмами, музыканты спешно взялись за инструменты, и спокойствие постепенно окутало все помещение. Про это никто не вспомнит. Парень уже собирался возвращаться в бар за новой порцией алкоголя, как перед ним возникла фигура и забрала последний бокал с игристым. — "Тем легче" — Рональд опустил уже уставшую руку и прижал поднос к себе. Уйти со спокойной душой ему не дали, рука гостя коснулась его плеча, разворачивая к себе. —Прошу прощения, не могли вы задержаться? Рональд поднял полный недоумения взгляд на стоящего перед ним. Тот самый мужчина, который внезапно решил встать на сторону обычного официанта. Парень позволил себе разглядеть его внимательнее: с виду самый обычный, волосы зачесаны назад, одежда в стиле 20-х, что сейчас не было особой редкостью, рукава были закатаны, на руках можно было разглядеть родинки, и глаза. Тёмно-карие, с легким блеском, появившимся из-за алкоголя, они были живыми и именно это сделало мужчину особенным для Рональда. —Зачем вы берете шампанское, если выпили до этого виски? Утром вы будете плохо себя чувствовать — парень начал предложение в желании поскорее уйти, а маска все перевела в легкую заботу —Ох, заботливый мальчик, какой ты глупый. — в хриплом голосе не было даже намёка на насмешку — Это всего лишь способ начать диалог, не так ли? Ваша смелость произвела на всех нас сильное впечатление. Могли бы вы предстваиться? —Рональд Вуд. — На автомате произносит парень, мысленно задавая вопрос:"неужели не может прочитать то, что написано на бейдже?" —Очень приятно, Рональд. Меня вы можете звать Гордоном. Думаю, мои приятели вернутся ещё не скоро, может, вы составите мне компанию? — мужчина приятно улыбнулся, только вот Вуда передернуло от яда в этой улыбке. —Нам не положено. — сухо отвечает Рональд, и только потом думает:ведь это его шанс вырваться в люди. Кто знает, какие связи есть у этого мужчины? —Если вас волнует только это, то я могу пообщаться с вашим руководством. —Не стоит. Ничего страшного не случится, если вы займете немного моего времени. Мужчина рассмеялся. —Впервые слышу, чтобы я занимал чье-то время, обычно это другие люди извиняются, если тратят мои драгоценные минуты. И все же я рад, что вы согласились — взгляд Гордона самую малость потемнел. Они вместе прошли к столику. Следователь думает о том, как сложилась бы его жизнь, если бы он тогда, два года назад, не принял предложение Гордона. Продолжал бы работать в сфере обслуживания? Скорее всего. Эта работа его устраивала, только это было слишком далеко от его желаний. Гордон же давал парню буквально все, что он хотел. Стильная одежда, дорогие сигареты, алкоголь, роскошные квартиры и автомобили. Взамен лишь регулярный секс и никаких измен. Для Рональда это было пустяком, он и сам получал от этого удовольствие, куда уж лучше? Только это была не любовь. Ни о каких чувствах не могло идти и речи, каждый это понимал, но следователь все равно испытывал наивные чувства к мужчине. С каждым месяцем становилось все тяжелее. Вуд чувствовал себя шлюхой, и хоть маска отчаянно доказывала обратное, парень прекрасно понимал, что он становится птичкой в золотой клетке. Сейчас, когда у тебя есть всё, хочется быть всего лишь свободным и любимым. Рональд вспоминал про свою мечту только по утрам, только когда солнце целовало городской силуэт, только когда маска снималась. Солнце напоминало следователю о настоящем Рональде, о том парне, который мечтал с одного взгляда понимать, что произошло на месте преступления и как поступать дальше. А этим утром солнца не было, значит ненависть к самому себе будет съедать парня изнутри. В Чикаго всегда мало солнца. Хотелось бы оказаться в доброй Калифорнии... Звонок будильника возвращает Рональда в реальность. Маска тут же оказывается на лице. Кофе для Гордона уже готов. Вот сейчас будильник выключится, вот хлопнет дверь в ванную комнату, вот пройдет десять минут, вот Гордон зайдет на кухню, возьмёт чашку с кофе, холодно пожелает Рональду доброго утра и сядет за стол. В это время Парень будет продолжать наблюдать за невыносимо серым видом из окна, лишь бы не обращать внимания на мужчину. В последние дни у него какие-то проблемы, он практически кричит, разговаривая по телефону, иногда стучит кулаком по столу и курит больше, чем обычно. Рональд хочет помочь, но понимает что лучше не вмешиваться в столь серьезные дела. —Мой мальчик, знаешь, мне бы сейчас не помешала твоя помощь — Гордон также стоял возле окна, стараясь разглядеть в городе что-то несуществующее — Ты ведь следователь, да? Могу дать тебе одно интересное дело. Справишься с ним? Черные глаза Рональда заиграли безумным огоньком. Ему правда могут дать дело? Его первое собственное дело, которое он раскроет сам? С перестрелками и погонями? Со шпионажем и маскировкой? С выходом за рамки закона и прятками от стражей порядка? А что если это связано с недавними проблемами Гордона? Тогда можно будет произвести впечатление на него и, возможно, тогда он будет любить его чуть больше? Отдохнуть от этого образа жизни, отвлечься. Глядишь, и чувства к Рональду пропадут. От такого нельзя отказываться, даже если это будет стоить очень дорого. —Ты действительно думаешь, что есть такое дело, с которыми я не смогу справиться? — Черные глаза глядели прямо в душу мужчины. Взгляд парня откинул любые сомнения. —Я знал, что ты согласишься, мой мальчик. Идём в комнату, я введу тебя в курс дела. ~ Рональд сидел на столе в кабинете Гордона, и, закинув ногу на ногу, курил неприлично крепкие сигареты. Подняв голову к потолку, Вуд отчаянно пытался сделать кольца из дыма, но каждый раз выходил только непослушный клубок. Никакого контроля. Уже получив свою инструкцию, парень делал наброски на грядущее дело. Да, маска, не показывала это, но следователь нервничал, ведь это его первое настоящее дело, и уже такое серьёзное. Много чего может пойти не так. В любом случае, Рональд сделает все, что будет в его силах. —Твой будущий напарник должен скоро прийти. —Гордон зашел в кабинет с дипломатом в руке. — Посиди пока рядом, и не перебивай меня, пока я буду с ним говорить, у него довольно сложный характер. —Ты уверен, что я смогу достаточно приблизиться к нему? — парень уже стоял на полу —Кто-то мне говорил, что для него нет дела, с которым он не смог бы справиться — мужчина холодно целует Рональда куда-то в висок, приобняв его свободной рукой за талию. Губы горячие. Уже сидя в кресле у окна, Вуд отвечает: —Смогу ли я справиться с привязанностью, если вдруг это произойдет? — парень задумчиво глядел на все еще серый город. Ответа не последовало. А что, если так и будет? Мало ли кем окажется его напарник, вдруг он будет приятным человеком? Они бы вместе справились с задачей, и продолжили бы дальше вместе цепляться за ниточки сложных дел. Парень останавливает самого себя: где это последний раз следователю доводилось встречать хорошего человека? Да такого не было вовсе. И никакой дружбы не будет. Только личная выгода и возможность впечатлить Гордона. Наблюдая за свинцовыми каплями, барабанящими по стеклу, Рональд окончательно погружается в паутину своих мыслей. Он не обращает внимания на то, как в кабинет кто-то заходит. Мир за стеклом кажется ненастоящим. Детская поделка с ворохом неточностей. Покосившаяся, залитая клеем, со сломанными деталями, она выглядела ужасно, но для родителей такая нелепость, даже если они сами понимали её неидеальность, была важнейшим сокровищем в их жизни и стояла на верхней полке рядом с семейными фотографиями и фарфоровыми статуэтками. Гости смотрели на эту конструкцию с непониманием, а родители каждый раз с гордостью говорили о том, какую красоту сделал их малыш. Гостям оставалось лишь натянуто улыбаться и хвалить поделку вместе с ними. Разговор на повышенных тонах Рональд тоже не замечает. Он смотрит на малахитовый перстень на указательном пальце, он вспоминает, как он получил его в подарок от Гордона, и почему-то улыбается. Эта вещица нравилась ему, но почему-то всегда выглядела так, будто служила совем другой цели. Удар кулака по столу заставляет парня вздрогнуть и повернуть голову в сторону мужчин. Гордон злобно смотрел на стоящего перед ним детектива. Тот в свою очередь также смотрел в ответ. Вид у него был неважный. Нет, не такой неважный как у пьяниц с окраин города, не такой как у игроков, проигравших на автоматах последние сбережения, нет. Неважный, как у человека, потерявшего конкретную цель в жизни, как у человека, мечтающего вернуть всё назад. С трехдневной щетиной, мятым плащом, нетрезвым видом, хоть и было заметно, как он старался привести себя в порядок за считанные минуты, и упавшими на лицо русыми прядями, мужчина заставлял Рональда заранее делать некоторые выводы. Да, с таким разобраться будет несложно. — Нет, Макс Пэйн, ты больше не работаешь один. — Гордон чуть-чуть успокоился, вспомнив о парне. — Познакомься, этой твой новый напарник, Рональд Вуд. Он все тебе расскажет, поэтому больше я тебя не задерживаю. Макс, кажется, даже не заметил сидящего в кабинете парня, и лишь после слов Гордона он обратил внимание на следователя. Рональд продефелировал к напарнику. Вблизи он выглядел таким же. Маска мягко улыбнулась и протянула руку Рональда мужчине. —Здравствуйте, детектив