Загадочное прошлое Дана

1785 год Княжество Трансильвания

Загадочная незнакомка ворвалась в его жизнь, словно птица, перевернула все с ног на голову и растворилась в снежной буре. В напоминание о ней остались только следы укусов на шее, запястьях и даже плечах Дана. Тогда он еще не знал, что обилие укусов на самом деле было не покушением на его жизнь, а наоборот… Дан проснулся в своей постели, без рубашки. Несмотря на то, что не так давно он приземлился в снежный сугроб, сейчас мужчина совершенно не ощущал холода. Напротив застеленной шелком и укрытой балдахином постели потрескивали дрова в камине. Дан понятия не имел, как оказался в своих покоях. За окном стояла темень, все еще выла вьюга. Тяжелые двери медленно отворились, вошла одна из его служанок. Эта девушка не так давно попала к Дану в поместье, сразу став личной прислужницей его супруги, которой, к слову, в покоях сейчас не было. — Что произошло? — приподнявшись на локтях, спросил Дан, понимая, что случилось что-то невероятное. — Кто… Где Мария? — так звали его супругу. Симпатичная служанка с длинными прямыми волосами русого оттенка была на удивление спокойной. — Ваш сын не мог уснуть. Ваша жена отправилась к нему, — ответила она с милой полуулыбкой. — Хорошо, — Дан словил себя на мысли, что рад, что с Марией все в порядке. Пусть любовь в их браке не зародилась с самого момента свадьбы, он все равно беспокоился о семье. — Все в порядке. Вам не о чем переживать, — мягко сообщила служанка и подошла с подносом, на котором стояла кружка горячего чая, благоухающего пряными травами. Дан взял кружку, отпив немного. Уютная обстановка потихоньку возвращала его в спокойствие, но голос подсознания продолжал кричать о том, что ничего не в порядке и Драгушину есть, о чем переживать. Сильно переживать. Запах чая как-то слишком резко бил в нос. Дан осмотрелся. В голове туманилось. Чувства смешались, реальность казалась привычной и непривычной одновременно. Еще и эти странные укусы на его теле. И труп служанки! — Что случилось? Я помню, как вышел на улицу. Я увидел там девушку. У нее были светлые волосы и ярко-красные губы. А затем я увидел труп. И что это? — он указал на след укуса на своем запястье. — Ты знаешь, что произошло?! Немедленно расскажи мне! — строго потребовал Дан. Чем больше он вспоминал, тем сильнее бил тревожный озноб. Служанка обреченно вздохнула и посерьезнела. Улыбка исчезла с ее лица. — Конечно я вам все расскажу. У меня просто нет выбора, — сказала она. — Если я не расскажу, то вы пропадете. Эти слова вогнали Дана в ступор. Что служанка имеет ввиду? Он совсем запутался. Она вальяжно подошла к двери и заперла ту изнутри. Обернулась на Дана, задумчиво закусила губу. — Знаете, когда-то давно одна церковная группа решила, что обнаружила «магию Иисуса», — начала она. Драгушин в недоумении повел бровью. — Перед этим они много экспериментировали. И в итоге кое-что получилось… Но вовсе не то, чего они ожидали. Пытаясь воззвать к силе Господней, они породили адских существ, — холодным ровным тоном рассказывала девушка. В конце она мило улыбнулась, что выбивало из атмосферы ее рассказа. — Вы пейте чай, господин. Он вкусный. И полезный, — сказала она. Дан нахмурился, отпил еще. Чай был действительно вкусным, но сейчас это волновало его в последнюю очередь. — Можно ближе к сути? — попросил Дан. — Ближе уже некуда. С этого все началось, — ответила служанка. — Появились мы. Те, кого в народе зовут вампирами. Дан улыбнулся, будто выслушав чью-то глупую шутку. — Конечно… — с сарказмом ответил он. — Не смейтесь, — нахмурила бровки служанка. — Это правда. Когда церковники опомнились, было уже поздно. Вампиры, как чума, распространялись по миру. Но изначально их было всего пятнадцать. Все они родились в подземелье одного древнего храма. И вы, мой дорогой господин, этой ночью стали одним из нас. — Какие глупости, — уже без улыбки ответил Дан, казалось, начиная раздражаться. — А как вы все это объясните? Эти следы укусов на вашей коже — следы клыков. Не обычных человеческих зубов. Клыки даны вампиру, чтобы охотиться. Чтобы пить кровь. Убивать. Дан резко вскочил с кровати и подошел к одному из небольших зеркал, стоящих на столике. Он посмотрел на свое отражение, внимательно всматриваясь в зубы. Даже не веря, что проверяет абсурдную теорию служанки. — Нет ничего! — заявил он почти победным тоном. — Никаких клыков! — Конечно нет. Иначе бы нас было слишком легко вычислить. Клыки вырастают в тот миг, когда вампир готовится к нападению. Иногда они способны вырасти от жажды. Не обычной жажды, а от жажды крови. — Ну да, конечно. А по ночам вампиры летают и с неба охотятся на людей? Не неси чепухи! — выкрикнул Дан, как вдруг, не успел он моргнуть, служанка оказалась прямо перед ним, хотя до этого была в другой части комнаты. Она сжала рукой его горло и обнажила клыки. Это было неестественное и пугающее зрелище. Дан затаил дыхание от шока, открыл рот и совсем не знал, что на это сказать. Слишком странно. Будто он попал в один из этих румынских мифов… Ему даже стало страшно, и сердце сжалось, как в кулак. — Теперь вы верите? — спросила девушка, отпустив его и отойдя. — Не знаю… Это звучит дико. Но, кажется, мне придется поверить… — впервые за долгое время граф Драгушин чувствовал себя настолько растерянным. — Если на меня напал вампир, почему же я сам стал им? Почему та девушка меня не убила? — Потому что та девушка — моя несдержанная подруга, — вздохнула служанка. — Она хотела испить вас до дна, но я не позволила ей этого сделать. Мне кажется, вы не заслуживаете смерти. Пока… — Пока? — Да, пока что. Вы хороший человек, Дан. В отличие от многих графов и других влиятельных господ, а их я за жизнь повидала немало. — Допустим… — пробормотал Дан. — Теперь я вампир и должен пить кровь? Он сел на кровать, схватившись за голову и уткнувшись носом чуть ли не в колени. Услышанное все еще не переваривалось у него в голове. Как так? За что? Почему он не мог просто остаться жить своей обычной жизнью, почему все это вдруг свалилось ему на голову? Теперь Дан корил себя за то, что ему не спалось, за то, что смотрел в окно, за то, что пошел на улицу, проверить, что там происходит… — Должны. Вы сами скоро ощутите ее. Ощутите жажду, — сказала девушка. — Напомни, как тебя зовут, — безэмоционально попросил Дан. Мысли о том, что все это неправильно и так не должно быть, продолжали грызть его душу. — Надья, господин. — Надья… — он растянул имя, словно пробуя каждую букву на вкус, затем сделал длинную паузу. Служанка выжидающе смотрела на него, он чувствовал этот взгляд, даже не глядя в ответ. — Надья, так это ты привела в мой дом это чудовище? — Дан поднял голову, теперь в его голосе звучало что-то недоброе. — Да, — на удивление, с ноткой вины ответила Надья. — Простите. Я не знала, чем это обернется. Я чувствовала долг помочь своей сестре. Нас убивают. Мы должны поддерживать друг друга. — Помочь? Накормить ее моими слугами?! — теперь Дан точно был в гневе. Мало кто видел его таким, обычно окружающим казалось, что граф Драгушин самый спокойный из всех людей на Земле. И что его невозможно вывести из себя. — Вы не знаете, что именно произошло. На нас все еще охотятся. На след Татьяны вышли. Я всего лишь хотела дать ей убежище на одну ночь, — холодно ответила Надья. После недлительной паузы добавила: — После обращения вы можете чувствовать себя странно. Поэтому сейчас вы не можете управлять собственными эмоциями. Я лучше оставлю вас, пока вы не придете в себя. Зайду утром. Если жажда охватит вас раньше, позовите меня. Это важно, — сказала служанка и вышла раньше, чем разгневанный граф успел ей ответить. Дан действительно никогда раньше не ощущал такой гнев. Ему стало так яростно, так невыносимо дурно от собственных чувств, что он схватил чашку с чаем и кинул ее в стену. Осколки и горячие брызги фонтаном разлетелись в стороны. Он впервые бил посуду от гнева. Впервые за все свои тридцать пять лет жизни. И впервые он ощущал себя не самоуверенным графом, у которого все под контролем, а мальчишкой, потерявшимся на жизненном пути. И что ему делать дальше?