Lаia Gol. Часть первая. Вулкан.

- Закрепи верёвку повыше! – Сэлв залез на самую высокую яблоню в саду и руководил оттуда действиями Леи, пытавшейся забраться на каменную стену дома. – Нет, так ты свалишься! Стой! Что ж, я предупреждал. Эван тихо засмеялась, обняв за шею Рэйва. Дома никого не было, иначе Аманда живо прекратила бы это безобразие. Официально Сэлв приходил к ним заниматься квантовой физикой по программе старшего класса. На практике же он согласился подготовить Лею к прохождению кахс-вана. Правда, Лея не сказала ему, что собирается проходить кахс-ван на самом деле. Лея оптимистично выглянула из кустов. - Ерунда, - сказала она. – Просто нога соскользнула. Она вцепилась в шероховатую поверхность стены, сложенной из крупного серого камня и снова полезла вверх. - Ага, - Сэлв сорвал яблоко и откусил от него огромный кусок. – Таким вот примерно образом. "Наивный", - хмыкнула про себя Эван. - У-у-у-у, - протянул Рэйв. - Что тут поделаешь, - Эван потрепала его по загривку. – Вот такое она нелогичное создание. Да, ей следовало бы провериться у психиатра. Но не я же её туда поведу! - Р-р-р-ш-ш-ш! - Ты поведёшь? И что ты скажешь? - Ура! - Лея помахала им рукой с крыши дома. – Как я вам? - Очаровательно, - из-за угла дома вышел Сорел. – И что же тут, позвольте спросить, происходит?! - Мы, это... – Лея вынула из-за отворота рубашки учебник, - квантовой физикой занимаемся! - Ай! – это обалдевший от такой наглой, откровенной и бессовестной лжи Сэлв разжал руки и свалился с дерева, успев, правда, схватиться за ветку пониже. - Физикой, да. Квантовой, в том числе. Эван зарылась носом в густую шерсть сехлета, из последних сил пытаясь не ржать в голос. Спустя секунду она услышала странный звук - не то, чтобы смех, скорее шумный выдох, повернулась в сторону Сорела и обомлела. Да ладно! - Слезай, - мужчина вытер с лица слёзы и махнул Лее рукой. – Я тут тебе принёс кое-что. Лея ловко спустилась по верёвке, потом как-то по-особому за неё дёрнула, и верёвка сама упала к её ногам. Плохи наши дела, отметил про себя Сорел. Она не сдаётся. - В чём дело, - недовольно спросила она, ковыряя землю носком ботинка. – Видите, я занята. Сорела умилила эта детская вредность. Именно таким он и представлял когда-то своё потенциальное потомство - типичный исход нетипичного воспитания, так сказать. Ну, как представлял. Задумывался над гипотетической вероятностью - в ту пору, когда думал, что его жизнь сложится так же, как и у сотен тысяч его соплеменников. Впрочем, идти на поводу у юного создания Сорел не собирался, так как пришёл с иными целями. По опыту зная, что земных детей проще всего купить подарками, он попросил знакомого офицера достать одну вещь, которая, судя по всему, должна была Лее понравиться. И даже очень. Сорел достал из кармана кожаный ремень со старфлитовской пряжкой старого образца; земные офицеры носили такие лет сто назад, ещё в эпоху своих первых шагов в завоевании Космоса. Раритет. Предварительный расчёт реакции ребёнка оказался верным - глаза у Леи стали круглыми и какими-то не вполне адекватными, словно у котёнка, увидевшего колокольчик. - Это мне? - Тебе. Нравится? - Ремень как ремень, - Лея отвернулась и начала счищать со своих брюк пыль и извёстку. Типичный аалс. Сорел молча подался вперёд и застегнул у Леи на поясе ремень, щёлкнув пряжкой. Будет он её ещё уговаривать, как же. - А ну, отстаньте от меня! – заорала Лея, отрывая от себя руки Сорела. – Я всё Аманде расскажу! - Что расскажешь? "Сейчас она брякнет - как вы ко мне приставали!" – с ужасом поняла Эван и поспешила внести свои коррективы в беседу. - А где вы это взяли? – быстро спросила она. - Знакомый офицер с Земли привёз, - ответил тот. - Красивая вещь, - Эван искоса взглянула на Сорела и слегка надулась. – А мне вы что-нибудь принесли? "Святая простота убивает взрослых", - с удовольствием отметила она, глядя, как Сорел заливается краской. - В следующий раз я обязательно тебе что-нибудь подарю, Эван, - ответил он, - потерпи немного. В ответ та лишь закатила глаза. Не очень-то и хотелось, как говорится. Тем временем притихшая Лея разглядывала пряжку ремня, и в глазах её постепенно разгорался интерес. Эван двинула её локтем в бок. - Спасибо, - буркнула та, не глядя на Сорела. "Прогресс", - отметила Эван и вздохнула с облегчением. - Вообще, интересно вы готовитесь к занятиям, - оглянулся Сорел. – Не будь здесь Сэлва и Эван, я бы определённо решил, что ты, Лея, готовишься к кахс-вану. "О нет, - мысленно застонала Эван. – Опять он за своё!" - Но ведь такие хорошие мальчик и девочка не могут участвовать в подобной авантюре? – продолжил Сорел. - Или мне рассмотреть иные варианты? Со стороны Эван и Сэлва повисло тягостное молчание. Любая попытка уклониться от правды для них, как правило, заканчивалась полным провалом. - Конечно, не могут! – Лея сделала шаг вперёд, сматывая верёвку. – Я просто решила немного потренироваться в скалолазании между занятиями. Что в этом такого? Заслышав в голосе хозяйки угрожающие нотки, Рэйв привстал с земли: - Р-р-р-р... - Я просто предположил, - Сорел сложил руки за спиной. – Скоро вернётся Сарэк? - Примерно через полчаса, - Эван и Лея переглянулись. - Подожду его в кабинете, - Сорел направился в дом. - Невероятно, - Сэлв спрыгнул с дерева на землю. – Думал, умру от позора! - От этого не умирают, - Лея потёрла пряжку ремня рукавом, отчего та засияла ещё ярче. – И вообще, я же врала, а не ты... Надо же, древность какая. Этот ремень ещё во времена самого Арчера носили, наверное. - Сэлв, как ты думаешь, - задумчиво поинтересовалась Эван, глядя на мечтательное выражение лица старшей сестры. – Чисто теоретически... может Сорел жениться на Лее, когда она подрастет? - Ну, если теоретически, - нахмурился Сэлв, которого явно ужаснула данная перспектива, - учитывая нашу продолжительность жизни - может, конечно. А чего это ради он на ней должен жениться? – подозрительно поинтересовался мальчик у Эван. - Вы что! – подавилась воздухом Лея. – Офонарели оба?! - Нет, ну как же, - коварно продолжила Эван. – Ты же сам видел, что только что произошло. Ведь не ко мне же он пришёл, а именно к Лее! По-моему, здесь всё ясно. - Куда уж яснее, - Сэлв мрачно уставился на Лею и тут же получил сложенной в несколько раз верёвкой по шее. – За что?.. - Я вас обоих убью! – зашипела Лея, адресуя, тем не менее, второй удар опять-таки Сэлву. – Тебя в первую очередь, хлорофилл-переросток!!! И тебе достанется, не переживай! – это уже Эван. Сехлет, обрадованный возможностью порезвиться, разбежался и шутя боднул Эван пониже спины. - Ой! – та рыбкой улетела в сиреневый куст. - Ай! - Р-р-р-ш-ш-ш! - Сорела я, кстати, тоже убью! - Его-то за что? - К тому времени найдётся за что, не беспокойся! *** Конечно, Сорел пришёл сюда не только ради пикировок с детьми. У него в этом деле имелся свой интерес. Сарэк не справится с воспитанием двух девочек, раздумывал он на досуге, а характер Леи ему вообще не переломить, нечего и пытаться. Сорел знал, каких примерно методов в воспитании детей придерживается его старший друг, и ребёнку с лабильной нервной системой в этих рамках будет, пожалуй, тесновато. А у Леи с нервной системой проблемы, даже на Земле ей подобных называют трудными подростками, а уж на Вулкане-то... Сорел вспомнил собственное детство и содрогнулся. Ему нужна семья, нужен ребёнок, пусть и не вулканской крови. Нужен смысл жизни, если уж на то пошло. Партнёра ему не найти, ребёнка с вулканской кровью тоже. Продолжать существовать бесцельно и дальше было невыносимо. Сорел уже и забыл, каково это – стремиться к чему-либо с такой степенью эмоциональной силы. Это было странно – ему казалось, он привык быть один. Более того, он уже и забыл, что когда-то было иначе. Почему же теперь, спустя годы, когда он, казалось, окончательно смирился со своим одиночеством, его вдруг одолела такая тоска? Этого Сорел понять не мог, но одно знал наверняка: в этом ребёнке – залог его стабильного будущего. И потом, это просто несправедливо, что у Сарэка столько детей! Он и с родным-то сыном до сих пор договориться не может, куда ему ещё и две девочки! Помимо этих эгоистических мыслей, Сорела занимали и более конкретные вопросы. Время от времени он заходил в школу, где учились дети, и общался с их преподавателями на правах друга семьи, а также лица, облечённого властью и застукавшего недавно учеников этой самой школы в тот момент, когда они оттирали дорожки данного учебного заведения от пыли, используя для этих целей собственные физиономии. Более того, он явно проявлял к делам девочек больше интереса, чем их приёмный отец, с утра до вечера вынужденный пропадать то в Академии Наук, то на заседаниях Высшего Совета. Но тут уж ничего не поделаешь – работа такая. Что же до Сорела, то никто, кроме него самого, не заставлял его торчать в собственном офисе до глубокой ночи. В прежнее время ему не хотелось возвращаться в пустой дом; теперь же появился повод уходить с работы вовремя. Потом он, конечно, всегда возвращался обратно, но это уже дело десятое; главное, что он имел возможность наблюдать за развитием ситуации в целом. И, надо сказать, ситуация, назревающая в школе, ему очень не нравилась. Хотя учителя, в общем и целом, были вполне довольны девочками, да и одноклассники вроде бы начали к ним привыкать, родители юных вулканцев по-прежнему проявляли сдержанное неудовольствие. Сорела раздражал этот шовинизм, что и неудивительно, принимая во внимание тот факт, что он полжизни провёл, общаясь с представителями самых разных рас, и ничего, жив-здоров, никто его не съел и в веру свою не обратил. Ему было необходимо поговорить с Сарэком, прежде чем события примут неконтролируемый оборот. В противном случае можете посадить на чердак меня, я не обижусь. Выслушав Сорела, посол признал, что ему уже звонили родители некоторых детей, вежливо предлагая свою помощь в поисках преподавателей для обучения девочек на дому. Если бы он был человеком, он бы, конечно, послал их далеко и надолго, но поскольку он, слава Сураку, пока ещё вулканец, ему пришлось не менее вежливо объяснить этим людям всю глубину их заблуждений. Надо дать им время, сказал Сарэк. Они привыкнут. Хотелось бы верить, подумал Сорел на земной манер, заметив, однако, с точки зрения вулканца, что рассчитывать на веру в данном случае особо не стоит. Случай не тот. *** Прошёл месяц. Лее исполнилось, наконец, двенадцать, чему она была несказанно рада. В школьных занятиях наступил двухнедельный перерыв, в течение которого дети должны были самостоятельно осваивать предложенную им программу обучения, демонстрируя, таким образом, свою способность к независимому мышлению. Эван стоило бы с самого начала задуматься над тем, как именно Лея собирается использовать столь внезапно появившееся свободное время, но она настолько расслабилась, радуясь, что сестра больше не заводит разговоров о кахс-ване, что совершенно потеряла бдительность. Рано утром первого же дня каникул Эван проснулась внезапно, словно от выстрела, и быстро протёрла глаза. Так и есть! Соседняя кровать была пуста и аккуратно заправлена. Эван вскочила на ноги, подбежала к тумбочке, где Лея хранила разную всячину вроде электроотвёрток и тестеров силы тока, и распахнула её дверцы. Сомнений нет – передатчик остался только один. Рядом лежала записка, где на родном языке было написано: "Прости, но я должна это сделать. Тебе не придётся врать, объясняя мой странный поступок - ты не могла знать, что я действительно уйду. Держи рацию при себе. Я отладила её, но на связь выйду только в случае крайней необходимости. До встречи". Нет слов. Эван автоматически порвала записку на мелкие клочки. Кажется, Лея и впрямь решила стать вторым Споком. И что теперь делать? Пустыня ведь! Там же голодные ле-матьи, дикие аалсы, растения-людоеды и бог весть что ещё! И как это она не почувствовала, что Лея уходит? Ну как?.. Эван крадучись вышла в столовую, где обнаружила то, что по логике вещей и должно было там находиться – вторую записку, придавленную макетом "Энтерпрайза", на этот раз на вулканском. "Дорогие Сарэк и Аманда, не беспокойтесь обо мне. Я вернусь через десять дней или немного раньше. Пожалуйста, не ищите меня. Эван не знает, где я, и не несёт никакой ответственности в том случае, если я не приду обратно. Я люблю вас всех. До свидания. Лея". Эван потёрла лоб, представляя примерно, что начнётся в доме через полчаса. Не ищите меня, ну конечно! Да Сорел все скалы перевернёт в её поисках! Правда, Эван и впрямь не имела ни малейшего представления о том, где теперь может находиться Лея. Существовало десять или двенадцать трасс прохождения, и было совершенно неясно, какую из них выбрала для себя Лея. А уж что станет с Сэлвом, когда он поймёт, что своими руками помог Лее выкопать для неё могилу! "Стоп. О чём это я? – одёрнула себя Эван. – Лея пока ещё жива и, насколько я её знаю, умирать не собирается. Вот только за ребятами, которые проходят трассу, наблюдают спасатели, хотя они и не знают об этом. А Лея? Одна надежда – на рацию, да на её сумасшедшее везение". Вернусь через десять дней или немного раньше! Ну и самомнение!!! *** Рацию Лея берегла как зеницу ока. Она повесила передатчик себе на шею, чтобы не потерять ненароком, а фляжку с водой пристегнула к ремню брюк – тому самому, что подарил Сорел. Весь последний месяц она носила его, не снимая, таскала даже в школу, упорно отстаивая своё право одеваться так, как считает нужным. - Ерунда, - сказала она самой себе, сматывая верёвку и сверяясь с картой. – Пробьёмся. Она уже научилась почти не пить в течение двух дней и почти не есть в течение трёх, хотя это явно не пошло на пользу её организму – Сорел сказал, что она стала похожа на антропологический экспонат из музея Лон`Ри`а на Андоре, хотя сам там никогда не был; и что её надо откармливать свежим мясом молодых клингонов – таким, как она, это обычно помогает. По её расчётам, фляжки с водой должно было хватить дней на восемь точно. Может, ей ещё удастся пройти трассу и за девять. Этому оптимизму бы ещё и логические основания. Лея оглянулась. Она стояла на узком каменистом выступе, с которого было абсолютно невозможно перебраться на соседнюю скалу. Если только не попытаться закрепить верёвку на корне, торчащем из камней метрах в двух левее. Тогда, может быть, что-то и получится. *** - Где она? – Сорел навис над Эван, упираясь кулаками в кухонный стол. – Пожалуйста, Эван, это не игра! - Я не знаю, – развела руками та, отчаянно надеясь, что говорит правду хотя бы отчасти. - Эван, если я решу тебя просканировать, никакие мысленные блоки тебе не помогут, - продолжил Сорел. – Я специально обучен именно в этой области. Краем глаза Эван заметила, как на втором плане недоуменно переглянулись Сарэк с Амандой. Ей и самой показалось, что Сорел был не особо уверен в себе, когда угрожал применить к ней эту крайнюю меру расследования. Если он так щепетилен, зачем бросаться пустыми угрозами, подумала она. Странный парень. - Но я и правда не знаю! – произнесла она голоском несправедливо обиженной маленькой девочки и театрально шмыгнула носом. - Откуда этот странный срок – десять дней? – удивился Сарэк. – Почему именно десять?.. - Я идиот, - внезапно сообщил Сорел. - Во-первых, в этом и раньше никто не сомневался, - ворчливо отозвалась Аманда, - во-вторых, что за выражения?! - Она пошла на кахс-ван, - пояснил Сорел. – Я сразу должен был догадаться. - Что?! – хором воскликнули Сарэк с Амандой. "Ну вот и молодец, - с облегчением подумала Эван. – По крайней мере, врать не пришлось". - Сорел, ты таки добился своего! – произнесла Аманда с несвойственной ей обычно горячностью. – Это ведь ты подбиваешь её на все эти ужасные идеи! Сарэк, надо немедленно вернуть её назад! - Ну, не знаю, - Сарэк задумчиво постучал пальцами по столу. – Это её решение, её право. Тем более что ничего противозаконного она не делает. Вот только плохо, что она без присмотра. Эван? - Я действительно не знаю, где она, - обречённо сказала Эван. – И связаться с ней я не могу тоже. - Организуй поисковую группу! – потребовала Аманда. - Между прочим, она мне до сих пор не может простить тот случай с дракой возле школы, - возразил Сарэк, - а ты хочешь, чтобы я дискредитировал себя в её глазах ещё больше. Нет, огласки здесь быть не должно. Сорел, я могу тебя попросить? - Разумеется, - Сорел встал со стула. – Ну, я ей надеру уши при личной встрече. Вулканец вышел из дома. Эван печально вздохнула. Очередной конфликт между остроухим полицейским и рыжим аалсом обеспечен. А всё эти идиотские идеи!.. *** Лея взобралась на очередной уступ и оглянулась. Здесь росла колючая трава, ягоды которой, по словам Сэлва, были вполне съедобны. Лея собрала все до единой и съела. Сегодня она пить не будет. А если до вечера встретится ещё один такой куст, то и завтра тоже. Прошло уже два дня, как она находилась в скалах. Вчера ей не повезло – она налетела на детёныша ле-матьи и, прежде чем тот успел испустить дурной пронзительный вой, призывающий мать, вскарабкалась на скалу с ловкостью горной пумы. К счастью, детёныш не успел испугаться, а то не миновать ей близкого знакомства с ядовитыми когтями и клыками. Спать приходилось прямо на камнях, но Лея не была особо привередлива в этом вопросе. Напротив – неудобная поверхность обеспечивала ей чуткий сон, а она именно этого и добивалась. Теперь, на исходе третьего дня, когда от голода и недосыпания начала кружиться голова, Лея задумалась – не переоценила ли она свои возможности? В конце концов, местные мальчишки от природы крепче и выносливее, да и местность для них привычная. Чёрт возьми, это несправедливо. *** Утром четвёртого дня Эван ощутила смутное беспокойство. Судя по тому, что она чувствовала, дела Леи шли не самым лучшим образом, но передатчик Эван не позволял ей выйти на связь первой, а Лея подаст сигнал только в том случае, если самое меньшее свернёт себе шею, это Эван знала наверняка. *** "Это безнадёжно, - признала, наконец, Лея, осторожно передвигаясь вдоль каменного уступа. – Может статься так, что до конца я не дойду. Но и назад возвращаться точно не стану". Она привычным жестом проверила ремень брюк, к которому прикрепила рацию, и похолодела от ужаса. Передатчика не было! Наверняка крепление расстегнулось ночью, зацепившись за какую-нибудь ветку, а она была в таком ужасном состоянии, что даже не заметила этого. Без передатчика дальше идти нельзя. Надо возвращаться – а это добрых три километра. Лея едва не заплакала от досады – сколько времени и сил будет потеряно зря! Однако плакать – значит напрасно тратить драгоценную воду, а это было бы уж совсем нелогичным решением. - Глупая, самонадеянная идиотка, - пробормотала Лея, прислонившись лбом к камню. – С чего ты взяла, что можешь равняться с этими суперменами? Ну откуда в тебе столько дурости? Признание собственных ошибок не есть их исправление, а продолжать медлить с принятием решения и дальше было не только нелогично, но и опасно. Поэтому Лея скрипнула зубами и повернула назад. Ну, вот и камень, возле которого она ночевала. Но что это?! На камне, в упор глядя на Лею большими золотистыми глазами, сидело пушистое рыжее существо, похожее на взрослую земную кошку и примерно с неё же размером, только хвост у существа был короткий, помпончиком, а очертания мордашки наводили на мысль о том, что оно ещё очень молодо. Между его передних лап сиротливо притулился передатчик. - Ничего себе, - Лея подошла ближе. Существо открыло розовую пасть и издало скорбный вопль, похожий на скрип несмазаной двери. Лее почему-то сразу вспомнилось, что именно так кричат маленькие львята. Похоже, это существо было аалсом. Диким, естественно. - Ты не будешь против, если я это возьму? – Лея протянула руку к передатчику. Аалс зашипел, вздыбив шерсть, и попытался ударить её лапой. - Видимо, это надолго, - вздохнула Лея и присела на соседний камень. *** Сорел проверил уже восемь трасс из тех, которыми, по идее, могла пойти Лея, но ни на одной из них девочку не обнаружил. Осталось ещё четыре. Его начинало беспокоить долгое отсутствие Леи. Четыре дня и три ночи в вулканских скалах – это ли не слишком для земного ребёнка? И как она не понимает, что ей не пройти этот путь до конца! Или это он чего-то не понимает? Наконец, его сканер начал показывать, что где-то рядом находится существо, биосигналы которого полностью совпадают с параметрами искомого объекта. Сорел направил свой аэрокар в нужном направлении и облегчённо вздохнул. По крайней мере, она всё ещё жива. *** Лея обратила внимание, что глаза аалса несколько тускловаты, а шерсть выглядит свалявшейся и грязной. Он был либо болен, либо... Аалс "мяукнул" ещё раз – пронзительно и жалобно. - Да ты детёныш, - догадалась Лея. – И, судя по всему, сирота. Она протянула ему руку, на этот раз ладонью вверх. Аалс жадно облизал её ладонь сухим и горячим языком, и обиженно фыркнул. - Бедненький, - Лея пощекотала детёныша под подбородком. – Пить хочешь, да? Во фляжке оставалось чуть меньше половины, но девочка решительно плеснула в ладонь немного воды. Аалс жадно вылакал всё до капли и жалобно захныкал, перебираясь к Лее на колени. Сжав аалса в руках, она с испугом отметила, насколько он истощён. По сути, это был ещё совсем малыш. Очевидно, его мать пала жертвой голодной ле-матьи, и, если он останется здесь, ему этой участи не избежать тоже. Придётся возвращаться. Лея прошла меньше половины пути, к тому же этот путь был ей уже хорошо известен, так что есть шанс добраться до дома всего дня за три, всё реальнее, чем идти вперёд, в неизвестность. Что ж, первая попытка не удалась. Ничего. Не последняя. Вот только хватит ли им воды на двоих? Внезапно её внимание привлёк шум двигателя аэрокара. Ну, начинается. Рискуя свалиться вниз вместе с машиной, Сорел посадил аэрокар на маленький пятачок скалы чуть выше того места, где находилась Лея. Прыгая по камням, он быстро спустился вниз. Лея прижала к себе аалса и уставилась на свои ботинки. - Зачем?! – он слегка встряхнул её за плечи. – Ну зачем? Амбиции взыграли? Так я их из тебя быстро выбью!!! Что за прекрасный образец вулканского стоицизма, мрачно отметила про себя Лея, есть на что равняться, что тут скажешь. - Я нашла аалса, - наконец, сказала она, никак не реагируя на тираду Сорела. – Он маленький и голодный. Отвезите его, пожалуйста, домой, а то он умрёт здесь один. - А ты, значит, дальше пойдёшь?! - Ну, – Лея с независимым видом пожала плечами, сохраняя хорошую мину при плохой игре. – Я бы могла, конечно, но теперь уже нельзя. Вы заговорили со мной и всё испортили. Придётся идти в другой раз. - Если бы я был человеком, - сказал Сорел. – Я бы тебя просто выпорол. Прямо сейчас. В назидание. Но на Вулкане не существует практики физических наказаний. На чердак я тебя тоже сажать не хочу. Что же мне с тобой делать? - Откровенно говоря, - Лея почесала аалса за ухом. – Это совсем не ваша забота. - Любые дети – забота любого нормального вулканца, - отрезал Сорел. – Но ты не ответила на мой вопрос. Зачем тебе всё это нужно? - Не ваше дело. - Лея! - Ну ладно, - она подняла голову и посмотрела ему в глаза, - вы хотя бы представляете, что такое каждый день доказывать, что ты не существо второго сорта? Это можно бы было пережить, и, рано или поздно, добиться поставленной цели; но природа этой идеи на Вулкане такова, что в конце концов и сам начинаешь верить тому, что говорят другие. И вот тогда начинаются настоящие проблемы. Она замолчала, глядя в сторону горизонта. Ну что тут скажешь. Сорел наивно полагал, что дети не замечают всех этих сплетен вокруг себя, но, очевидно, они проницательнее, чем кажутся. - Я понимаю, - он положил руку ей на плечо. – Спок был таким же много лет назад. Но всё меняется, знаешь ли. Ты не должна обращать внимания на все эти разговоры. Бери пример с Эван. - Да что вы знаете! – Лея дёрнула плечом. – Она просто контролирует себя – дай Бог каждому, а я так не умею. Иногда я вообще сомневаюсь, что сумею когда-нибудь стать такой... как вы. Последние слова она произнесла едва слышно, словно бы для себя, а не для него. - Вот уж не надо, - Сорел посадил Лею в аэрокар. – Я не представляю собой ничего, на что стоило бы равняться, словно на истину в последней инстанции. Обычный муниципал без особых перспектив в плане карьеры, с неустроенной личной жизнью, пустое место в клане и своей собственной семье. Да что говорить, всё равно сейчас не поймёшь. Об одном тебя прошу – не становись такой, как я. Он взял из её рук аалса. - Да он же почти ничего не весит, бедняга, – Сорел перевернул котёнка животиком кверху. Тот отчаянно шипел и извивался, норовя цапнуть Сорела за палец. - Смотри-ка, - обрадовался он. – Это девочка. Маленькая рыжая девочка с несносным характером. Она тебе никого не напоминает? Может, тоже возникла из пустоты? Лея буркнула себе под нос что-то нелюбезное на неизвестном Сорелу языке, с ногами забираясь в соседнее кресло. - Что ж, можешь не отвечать, если не хочешь, - Сорел посадил котёнка Лее на колени. – Полетели домой, аалс. Лея. Кто тебя назвал этим именем? Ты вроде бы не принцесса из сказки. - Я не знаю. Это моё имя, вот и всё. И прекратите называть меня аалсом. Может, я и есть принцесса. Вот найдутся мои настоящие родители, они вам покажут! - Когда ты вырастешь, будешь принцессой, - пообещал Сорел. – Гарантирую. Ну или пиратом, что гораздо вероятнее. А пока ты аалс, и с этим ничего не поделаешь. *** По дороге домой Лея заснула, и Сорелу пришлось внести её в дом на руках. Испуганная и немного рассерженная Аманда стояла в дверях, скрестив на груди руки, и, судя по всему, готовилась устроить Лее грандиозный разнос. Эван выглянула из-за её ног и хихикнула, уставившись на кого-то за спиной Сорела. Сорел чуть повернул голову и увидел Сэлва, сидящего на заборе. Отлично, вся банда в сборе. Можно приступать к разбору полётов, как говорят земляне. В этот момент Лея вздрогнула и проснулась. - Эван! – завопила она. – Я тебе такое расскажу! Нелюбезно пихнув Сорела локтем, она ловко спрыгнула с его рук и бросилась к сестре. - Так, - Аманда стремительным жестом изловила непутёвую дочь за воротник. – Как объясняться будем? - А, никак, - отмахнулась та. – У меня были объективные обстоятельства для данного поступка. Аманда мысленно застонала. - И какие же? – сухо поинтересовалась она. В глазах Леи вспыхнули яркие искры смеха. - Вот он знает, какие, - и указав на ошалевшего Сорела, окончательно просочилась в дом. Вслед за этим с забора исчез и Сэлв. Очевидно, в направлении детской. Аманда остановила свой взгляд на Сореле, замершем на пороге с выражением лица человека, которого только что развели на пару сотен кредов. - Что скажешь, герой? - Кто, я? – неподдельно изумился тот. – А я, это... котёнка принёс, - и выудил из-за отворота мундира рыжего аалсика, держа его за шкирку. Кошечка слабо мяукнула и нелогично избавилась от остатков жидкости, видимо, твёрдо уверенная, что в скором времени ей экономить уже не придётся. Сорел уставился на неё с каким-то окончательно убитым видом, словно терять ему в этой жизни было уже нечего, а форменные брюки ещё и не то стерпят, но чтобы такое двойное предательство! Аманда закрыла лицо руками и привалилась к дверному косяку, согнувшись в неудержимом приступе хохота. Сорел побагровел. Кажется, назревал очередной акт вечной драмы этого дома под названием "Педагогическая поэма. Вариант второй, обновлённый, адаптированный к вулканским условиям", но Аманда этого не видела. - Пошли, - отрезал он и отправился прямиком в детскую, где Лея уже вовсю распекала Сэлва за имевшие место в системе тренировок недостатки. - Лея! – воскликнула Аманда. – Поешь хотя бы! Ты же четыре дня ничего не ела! - Я не голодна, спасибо! - У тебя губы потрескались, - Аманда осмотрела лицо старшей дочери, - и ожоги на лице. По всему судя, явное обезвоживание. Вот отец вернётся вечером, он тебе покажет! - Что, опять на чердак посадите? Пожалуйста, если вам от этого легче, от меня не убудет. - Лея, - Аманда постаралась придать своему голосу максимальную строгость, на которую была способна, – вымойся, переоденься и поешь. Повторять два раза я не буду. - Мам, ну, пожалуйста, одну минуточку, - Лея посмотрела в глаза приёмной матери самым проникновенным взглядом из тех, что придерживала про запас в своём арсенале. – Я только расскажу ребятам, как всё прошло и сразу в ванную, ладно? Аманда уже практически растаяла под этим взглядом, но Сорел не собирался сдаваться так быстро. - В конце концов, это переходит всякие границы! – он посадил котёнка на руки Эван и схватил Лею за воротник. – Ты будешь слушать взрослых или нет? - А если нет, то что? - Тогда ты доигралась, вот что! – и Сорел без малейших затруднений потащил её в сторону ванной. - Матерь Божья, – Аманда изумлённо посмотрела им вслед. – Что он собирается делать? - Стирать, я полагаю, - невозмутимо ответила Эван. - Что стирать?! - Это, - пожала плечами девочка и посмотрела на Сэлва. Тот с трудом боролся с подступающими приступами хохота, но безуспешно. Спустя секунду мальчик и девочка уже сползали по стенке детской, постанывая от смеха и вытирая подступающие слёзы. - Сурак, помоги этому дому, - Аманда возвела глаза к потолку и вздохнула. – По крайней мере, она теперь точно будет чистой, а уж обед я в неё как-нибудь запихну. *** - Ты не посмеешь этого сделать! – заявила Лея, стоя у ванной со скрещёнными на груди руками – просто ожившая статуя юной Т`Линн, встречающей врагов у стен своего родового замка, чтобы уничтожить их силой своего взгляда. - А мы теперь на "ты"? – хладнокровно поинтересовался Сорел, включая воду. – Что ж, это многое упрощает. - Это насилие! – только и успела завопить Лея перед тем, как оказаться в ванной, полной тёплой воды и мыльной пены. - И это нелогично! - Возможно, - не стал спорить Сорел, снимая китель и закатывая рукава рубашки до локтей. – Но, как это ни странно, во Вселенной пока ещё полным-полно существ, считающих себя разумными, и при этом напрочь отрицающих логику как одно из средств достижения мирного диалога. Но нельзя же отказываться от общения с этими существами только из-за того, что они мыслят несколько иными категориями. - И что? – Лея развела руками мокрые волосы и с подозрением уставилась на вулканца. - Так вот, - невозмутимо ответил Сорел, выливая ей на голову шампунь, - ты и есть такое существо. Разумных слов ты не понимаешь, а я не могу допустить, чтобы по твоей милости у Аманды поднималось артериальное давление. Приходится использовать те аргументы, которые быстрее и эффективнее дойдут до древних структур твоего мозга. - Прекрати, мне мыло в глаз попало! – Лея безуспешно пыталась вывернуться из рук, отмывающих её отросшие волосы от пыли и грязи. – И вообще, в одежде моются только клингоны! - Вот поэтому у них всегда такая безупречно чистая форма, - Сорел смыл пену с её лица. – А твоим брюкам и рубашке стирка тоже не помешает. Давай, поднимай руки! - он стащил с неё рубашку и майку. – Т`Вет! Тебя что, вообще не кормят в этом доме?! - Кормят, - Лея стащила с ноги ботинок и мстительно вылила из него воду прямо на брюки Сорела. – Отвернись. - Аалс, в тебе пока нет ничего такого, от чего, по правилам хорошего тона, порядочный мужчина должен отводить глаза, так что не выпендривайся. - Я уже почти девушка, а ты мне – не отец, - произнесла вдруг Лея таким голосом, что Сорел разом вспомнил все свои впечатления от их первой встречи. - Ладно, дальше сама справишься, - он покраснел и с досадой запустил в неё мочалкой. – И только попробуй в другой раз спорить с Амандой! Лея скорчила рожу закрывшейся двери и вздохнула. Не следует забывать, что они обещали Аманде хорошо себя вести. Что же до Сорела - тоже мне, нашёлся воспитатель. Как говорится, своих сначала роди.