Другие дороги

… Видишь, там, на горе, возвышается крест, А под ним десяток солдат, Повиси-ка на нём. А, когда надоест, возвращайся ко мне. Гулять по воде, гулять по воде, Гулять по воде со мной… Наутилус Помпилиус – Прогулки по воде

Золотисто-рыжая кошка осторожно шла по ветви дуба, вглядываясь вдаль. Она была такой осторожной, грациозной и опасной. Наблюдать за такой красавицей было слишком необдуманно, и я надеялась, что рысь меня не заметит. Что здесь делала рыжая красавица, я понять не могла, а может и не хотела. Большая кошка повернулась в мою сторону, и я увидела, как почти заметно движутся её уши с кисточками. Словно подводкой обведённые глаза внимательно посмотрела на меня, и я поняла, что кошка меня увидела. Бежать никуда не хотелось, да и понимала я, что от неё сбежать не смогу. Рысь спрыгнула на землю и развернулась в сторону, противоположную той, где сидела я. Стремительно махнув хвостом, будто подзывая меня, хищница пошла вглубь леса. Но вдруг кто-то положил ладонь на моё плечо, останавливая. - Manna le lelya, Vane? Я обернулась и увидела за спиной Леголаса. Эльф настороженно смотрел на кошку, но ничего не предпринимал. Я поняла, что он обратился к рыси. Она его понимает? Я повернулась обратно к кошке и увидела, как та снова махнула нам хвостом, как бы отвечая на вопрос Леголаса. Эльф отпустил моё плечо и кивнул большой кошке. Я не стала ничего говорить и пошла вслед за хищницей, которая снова вскарабкалась на дерево. Она так и перепрыгивала с ветви на ветвь, изредка кося серебристо-серый глаз на меня. По приглушённым шагам чуть позади я поняла, что и эльф следует за нами. Я так засмотрелась на грациозную кошку, что не поняла, почему Леголас положил руки на мои предплечья и удерживает, а под одной из ногу не чувствуется опоры. Посмотрев вниз, я увидела крутой склон и отпрянула от него. Сердце бешено колотилось, а перед глазами летали разноцветные точки. Я зажала уши, чувствуя, как в них пульсирует кровь. Никогда ещё такого со мной не было: я шла словно зачарованная. - Avo garo, berion, - спустя какое-то время услышала я голос эльфа. А потом я услышала насмешливое фырканье, тихие шаги рыси, и кошка лизнула меня в лицо. Под тихое урчание я открыла глаза и посмотрела в круглый серый зрачок. Пушистая шерсть щекотала лицо. Я поднесла руку ко лбу рыси и вопросительно посмотрела на неё. Кошка кивнула, и я, улыбаясь, начала гладить её по золотисто-рыжей, слегка пятнистой шерсти спины и абсолютно белой живота. Тихое урчание было ответом на мои ласки. - Кто ты, красавица? – спросила я у рыси, смотря в слишком умные для кошки глаза. - Она одна из духов леса, - ответил вместо кошки Леголас, с интересом наблюдавший за мной и рысью. Я посмотрела на эльфа и поблагодарила его: - Спасибо за то, что спас. Я у тебя в долгу. - Не за что, Луаниэль. Но лучше ты ответь мне, как ты собираешься путешествовать вместе с Братством? – эльф вопросительно посмотрел на меня, ожидая ответа. Вместе с Братством. Он не считает меня его частью. Лишь попутчицей, гостьей из другого мира. Было обидно, да и что говорить: неприятно. Я не ожидала такого от эльфа. От Боромира, Гимли, Гендальфа, даже Арагорна! Но эльф? Он казался невозмутимым, не обращал на меня внимания. Ничего не сказал на Совете. - Как-нибудь сама решу, - отвернувшись от него, буркнула я. - О Эру, ты же сущий ребёнок, - воскликнул эльф, и я поняла, что он улыбается. Мой полный негодования взгляд не остановил смех Леголаса, но я так и не поняла, почему он сделал такой вывод. - Ну, конечно, по возрасту с таким старичком, как ты, мне не сравниться, - процедила я, продолжая гладить рысь по шелковистой шерсти, но та решила, что с меня хватит этих минут счастья, встала и влезла обратно на своё дерево. Там она продолжила наблюдать за нами. Отсмеявшись, эльф встал с земли и сказал: - У нас есть месяц. Это не так много, но думаю, чему-то мы вас научить сможем. - Мы? Нас? – не поняла я. Они уже сговорились? - Четыре хоббита и девушка – это слишком много слабых мест для нашего отряда. Поэтому вы будете учиться себя защищать, - пояснил Леголас и подал мне руку, помогая встать. Я приняла его помощь. Он подвёл меня к обрыву, показывая то, к чему привела меня рысь. - Красота, - выдохнула я, наблюдая за холмами, покрытыми лесом, и речкой, текущей между ними. – Всё так и пышет жизнью. - Духи леса не часто показывают такие места людям. Ты ей понравилась. Я обернулась и посмотрела на ветку, где уже никого не было. Вздохнув, я поняла, что рысь нас покинула. Дорога обратно, как мне показалось, заняла больше времени, чем та, которой мы шли к склону. Весь путь мне казалось, что нас кто-то сопровождает. Я не оглядывалась, представляя, что за нами следует большая кошка. Уже выйдя из леса, я сказала: - Спасибо тебе, защитница. Ответом мне было тихое урчание и шелест листвы. Леголас проводил меня до комнаты и сказал, что скоро вернётся, и мы пойдём на тренировку. Я поела у себя в комнате и вышла на балкон, чтобы понаблюдать за обитателями Раздола. Если эльфы и ходили по садам, то они были совершенно незаметны для моего взгляда, а вот хоббитов я нашла сразу же. Фродо шёл по одной из тропинок вместе с Бильбо. Старший Беггинс рассказывал какую-то историю, а младший слушал его. Изредка Бильбо давал наставления Фродо, готовя его к долгому путешествию. Мэри и Пипин, шумно обсуждая что-то, ходили по саду. Сэм же заметил меня быстрее, чем я его. - Здравствуйте, леди Луаниэль! – услышала я голос хоббита и посмотрела на одну из скамеек около моего балкона, на которой сидел хоббит. - Какая же я леди, Сэмуайз Гэмджи? – спросила я у хоббита и сиганула вниз через балкон, радуясь, что я в штанах, а тут не слишком высоко. Приземлившись и сделав кувырок вперёд, я оттряхнула грязь и подошла к хоббиту, садясь рядом с ним. – Просто Лу, ладно? - Ладно, - согласился со мной полурослик. – Тогда я просто Сэм! - Вот и договорились, Сэм! – обрадовалась я и протянула хоббиту руку. Скрепив соглашение рукопожатием, мы оба улыбнулись. - Ты немного не похожа на остальных, Лу, - заметил Сэм, внимательно осматривая меня. Я пожала плечами. - Надеюсь, что это можно воспринимать, как комплимент. - В вашем мире все так разговаривают? – поинтересовался хоббит. После Совета Элронд рассказал всем присутствующим, что я пришедшая из другого мира, но взял со всех клятву, что они никому этого не скажут. И меня предупредил, чтобы не распространялась. - Ну, я не скажу, что и у вас все ведут себя одинаково. Просто я немного не вписываюсь в общепринятые представления Средиземья, - улыбнувшись, пояснила я. - А ты сегодня вечером придёшь к камину? У камина проводились встречи гостей, там пели песни, рассказывали истории, просто шутили и общались. Я несколько раз туда ходила, чтобы послушать рассказы Бильбо, ведь тот был прекрасным повествователем. - Приду, - сказала я. Вдруг мне пришла в голову одна мысль, и я незамедлительно спросила у Сэма. – Слушай, а тут нет шестиструнной гитары? - Гитара… Она больше лютни, да? Думаю, я видел её в зале, просто на ней нечасто кто-то играет. А ты сыграешь что-то? Я хотел бы послушать! – обрадовался хоббит. - Что послушать? – спросили незаметно подошедшие Мэри и Пипин. - Лу, будет петь вечером, - пояснил друзьям Сэм. Я смущённо объяснила: - Если мне дадут. Я ведь не сравнюсь голосом с эльфами. Сэм отмахнулся от меня, а Мэри и Пипин сказали, что рады послушать новые песни. А потом я вспомнила, что Леголас хотел зайти за мной. - Ребят, а вы идёте на тренировку? – всполошилась я. Хоббиты округлили глаза и, взяв меня за руки, потащили в сторону тренировочной площадки. - Странник нас убьёт, если опоздаем! Оставит без второго завтрака! - Быстрее, Лу, быстрее! – поторапливал меня Пипин. А я смеялась над весёлыми заявлениями хоббитов. В конце концов, мы пришли на площадку, где уже тренировались на мечах Боромир и Арагорн, Леголас стрелял в мишень из лука, а Гимли стоял рядом с эльфом, отпуская едкие комментарии. Как только мы подошли к воинам, Арагорн сразу же спросил, каким оружием я умею сражаться. Хоббиты, которые сражались кинжалами, сразу же пошли к Боромиру и напали на него втроём. Впрочем, несмотря на количество соперников, гондорец успешно побеждал полуросликов. - Эм, я когда-то стреляла из лука. А в детстве мы с братом колотили друг друга деревянными мечами. - Ладно, - похоже, Арагорн понял, что со мной ситуация в разу тяжелее чем с хоббитами. – Сейчас идёшь с Леголасом, потом ко мне, а после учишься ездить на лошади. Ты говорила, что не умеешь этого делать. Я кивнула, подтверждая слова Странника, и пошла вслед за Леголасом к тренировочной мишени. Эльф дал мне тренировочный лук и колчан со стрелами. На руки я надела перчатки из тонкой кожи. Вспоминая то, чему меня учили, я положила стрелу на тетиву и натянула лук. - Локоть немного выше. Выпрями спину, - поправил меня Леголас. Я выполнила его указания, и эльф кивнул. Я выдохнула и выстрелила, целясь в мишень. Попала в живот и улыбнулась. Повернувшись к Леголасу, стала ждать его мнения: - Неплохо. Но нужно попасть в сердце. Давай. После упорных тренировок с эльфом, несмотря на перчатки, у меня на руках были мозоли, которые жутко болели и грозились лопнуть. Не представляя, как подниму меч, я подошла к Арагорну. К моему счастью, мужчина только показал мне, как правильно держать меч и несколько базовых стоек, не мучая меня спаррингом, после нескольких секунд которого я бы уже валялась в пыли. Посмотрев на моё состояние, а я бы его назвала несостоянием, Странник отпустил меня отдыхать, понимая, что большего из меня за сегодня не выжать. Я уже предвкушала завтрашнюю боль во всём теле, и поэтому сразу же по приходу в комнату легла в ванну с горячей водой. А впереди ещё был музыкальный вечер, на который я обещала прийти.