Пламя
5 мая 2024 г. в 13:32
После Бреши прошло два дня. Потери среди гражданских были ниже, чем могли бы быть. Хорошая новость, но были и плохие. Команда чуть не потеряла своего лидера, у GOLD выбыли двое, но их состояние стабилизировалось. Может, Сильвер и был гончей славы, но его команда прикрывала нас в Маунтин-Гленн, значительно сократив орду привлечëнную Торчвиком, чем заслужили как минимум благодарность как лично мою, так и всего Вейла. А ещë были JINX. Джек и Инари были похищены Клыком.
И сейчас, Нэйтжел сидел передо мной, грустно потягивая парфе. Несмотря на то, что мы были в кафе уже час, до этого успев прогуляться по Вейлу — Нэйтжел так и не смог расслабиться.
— Можешь показать воспоминания? — одно из преимуществ его Проявления. Мыслеобразы более информативны, чем слова. Он кивнул и взял меня за руку.
Водоворот картин и звуков быстро успокоился, показав мне нужную картину. Нэйтжел показывал «от первого лица».
Темнота вокруг приобрела нужные очертания подземки. Вода по колено и спëртый воздух. Нэйтжел защищал раненую Джек, что лежала чуть позади него. Она остановила кровь, быстро перевязав рану. Яд Тириана сильно еë ослабил, поэтому она могла только смотреть.
Всплеск воды рядом, тяжëлый удар в живот. Пусть и приглушëнно, но я ощутила это. Фавн-акула в сером кимоно ударил ногой в прыжке. Удар отбросил Нэйтжела в воду.
— Уже выдохся, человек? — процедил фавн через губу. Он встал в стойку, чуть присев и отводя правую руку для удара. — Даже на суше у меня преимущество, но здесь — моя стихия. У тебя нет и шанса.
Нэйтжел поднялся и блокировал прямой удар. На таком расстоянии, ему не удалось бы взмахнуть мечом. Нэйтжел прервал удар справа, ударив по колену фавна, а затем ударил апперкотом. Фавн оскалился и снова ушëл под воду. Вернее… стал с ней единым целым, двигаясь как часть воды. Нэйтжел призвал несколько астральных кинжалов и бросил их в стены вокруг, напитав те Аурой. Белые вспышки осветили пространство, один угодил в фавна, что уже приготовился к прыжку слева. Он был ошеломлён, резко схватившись за голову. На смену шоку, пришёл оскал.
— Пытаешься предугадать мои перемещения? С мечом или без — ты всего лишь человек. И пара хлопушек тут не помогут. — отреагировал фавн, увидев что Нэйтжел поднял меч. Он позволил ему это сделать — просто для удовольствия. Его голос звучал отовсюду. — Всего лишь свежее мясо. В Менаджери верили, что пожрав сердце врага — можно обрести его силу.
Нэйтжел уже бросил новые снаряды, отдавая предпочтения метательным ножам — как наиболее малозатратным. Он знал о расходе Ауры, но этот риск был оправдан. Глядя со стороны, могу оценить действия фавна — тот начал менять шаблон своих движений. Нэйтжел метнул рапиру инстинктивно, так чтобы она влетела ему за спину, как раз тогда, когда фавн навис над лежащей в стороне Джек.
— Тц, не дадут полакомиться. Кровь ударила в голову, а твоя подружка выглядит весьма аппетитно. Хотя яд в крови меня напрягает, придётся вылечить её, прежде чем…
Джек внезапно схватила фавна за лодыжку, прервав его монолог.
«Попробуй… двинуться». — подумала она, активировав Проявление. В еë мыслях ощущался триумф. На лице фавна появился страх, он по привычке пытался уйти в воду но… его правая ступня полностью покрылась льдом, оставаясь «осязаемой», в отличии от остального тела. Нэйтжел быстро вытянул своего лидера из воды и помог ей сесть у стены рядом. Фавн был ранен, Нэйтжел уже хотел добить его… и увидел свет впереди. Мягкий белый огонëк, что слегка покачивался в воздухе.
Нэйтжел не мог отвести взгляд, как и Джек. Рядом послышался резкий свист, а затем и чавкающий звук. Крик Джек вывел Нэйтжела из оцепенения. Он больше ощутил, чем увидел, как что-то металлическое ударило его в подбородок.
— Адам. — Нэйтжел ощутил его присутствие только сейчас. Сгусток первобытной ярости и жажды мести. Нэйтжел попытался атаковать его разум, но внезапная боль нарушила его концентрацию. Снова возник «огонëк» — что на самом деле был часть фавна-удильщика в нелепом грязно-зелëном трико, стилизованном под чешую.
— Твоя подружка — довольно жестока, мальчик. Хотя, чего ожидать от отродья Девайна? — в голосе Адама смешались ненависть и брезгливость. Девайн был основателем «Огненного Кулака». Джек — его потомок? — Потерял ты память или нет — ты нужен Салем живым. Я бы с радостью вернул тебе должок и позволил Риффу сломить твой разум — это было бы уместно, зная что ты сделал Рэйзором. Будь я человеком, сделал бы это. Заставил бы вас обоих ощутить ту же боль, что и мой подчинëнный. Но я дарю тебе жизнь. Живи и смотри очень внимательно — ведь Брешь, это всего лишь репетиция.
— Адам! Позволь мне сожрать ту хладнокровную суку! Она конечно не Шни, но тоже неп… — он согнулся от боли, и у него пошли кровавые слëзы. Приступ резко прекратился, когда «фонарь» Риффа вспыхнул. Адам поднял раненого фавна и кратко кивнул Рифу, что сразу же схватил Джек.
— Она тебе дорога — как лидер, возможно, друг. Ты отнял у меня Блейк, я лишь возвращаю долг. — сказал Адам, резко вонзив меч в живот Нэйтжела. Неглубоко, но достаточно чтобы разрезать Ауру и оставить шрам. Как с Блейк в «другом будущем».
— Обойдëмся наглядной деморстрацией. — впервые подал голос Рифф и активировал Проявление. Спокойный и сдержанный голос, словно он обедал дома, а не находился на поле битвы. По ощущениям было похоже на пару рук, что сдавливали виски и копошились внутри черепа. В этом не было никакой нужды, фавн сделал это просто потому что мог причинить ещë больше боли.
Воспоминание закончилось. Нэйта нашли через час, по слабому сигналу свитка. Тогда он выглядел почти также как сейчас — с равнодушным взглядом и следами слëз на лице.
Бремя лидера свалилось на него — как партнëр Джек, он принимал командование в случае еë отсутвия. Даже если от команды остались только он и Ксана. Мало кто задумывается об этом: «партнëр лидера» — всегда круто смотриться рядом и иногда даëт совет. Это конечно тоже, но не только.
— Мы их вернëм. — пытаюсь поддержать его, так как было невыносимо видеть его таким.
— Знаю. — ответил он. В его голосе появилась уверенность. Уже кое-что. — Я каждый вечер арендую челнок и облетаю Вейл. Прощупываю разумы, пытаюсь найти хоть что-то. Не преуспел, хотя и помог нашим «Биконским линчевателям» найти пару банд и склад с награбленным Прахом.
— Ты о TEAL? — вопрос риторический. О страсти Тэллона и его группы к самосуду знали многие. Обычно, они патрулировали Вейл, как герои комиксов. Правда без крутых фраз и плащей. — Они…практичные. И кстати, откуда у тебя деньги на челнок?
— Тэллон всегда улыбается, когда слышит про «практичность». — Нэйтжел заметно смутился. — Я…не знал куда деть стипендию. Обычно Ксана или Джек закупали всë необходимое.
— Нэйтжел, откуда у тебя деньги? — он не умел врать. И его покрасневшее лицо, никак ему не помогало. Сколько бы он не накопил за два семестра — этого не хватило бы. У меня была одна мысль, но еë стоит придержать при себе. — Ты же не присваивал себе часть найденного с Тэллоном?
— Нет! — он ответил не задумываясь. Почувствовав его страх смешанный с непониманием, мне стало стыдно за такое предположение. Он был слишком честным для чего-то такого. — Я одолжил… немного. Пообещал вернуть после турнира.
— Даже не скажешь у кого? — мне было интересно, и уже была пара вариантов.
— Не могу. Но заверяю — это очень хороший человек. Это было одно из условий нашей сделки — мой рот на замке. — он покраснел и отвëл взгляд. Ладно, пока оставлю его в покое. Но уж точно не оставлю в покое того «хорошего человека», что обязательно воспользуется наивностью моего лучшего друга.
«— Знаешь, мне кажется…нет, я точно уверен…ты, мне нравишься. Я думаю…что влюбился.» — его слова, сказанные на Солитасе всплыли в, голове. Тогда это казалось уместным — Нэйт сказал это под влиянием момента, из благодпрности. Возможно, чтобы он мог покинуть еë без споров, в попытке справиться с Оппелем. Но он мне тоже нравился. Добрый, храбрый, верный.
Было немного мило, что он пытался подражать мне как «герою». Нэйту придëтся найти свой путь — и я хочу увидеть куда он привидëт его.
— Руби? — его голос показался мне чуть более живым, чем до этого.
— Просто немного задумалась над…тем, что сделаю если узнаю, что тебя пытаются использовать «в тëмную». — пока признаваться в своих чувствах было бы неправильно. Он и так сосредоточен на поисках команды. Незачем отвлекаться ещë на что-то. Ещë и турнир…мы же будем противниками. Однозначно, поговорим на эту тему позже, когда разберëмся с делами в Вейле.
— Руби, не думаю что стоит. — он нервно усмехнулся.
— Ещë как стоит! Зажарю и подам в собственном соку. Залью сиропом и отдам Норе. Надену наушники и включу ускоренную в полтора раза речь Ублэка. — с каждым предложением, Нэйт бледнел всë больше и больше. — Поэтому будет лучше, если «Хороший человек» не станет пользоваться твоей ситуацией. В первую очередь, для него.
— Руби… ты звучишь как персонаж из рассказов Блэйк. — он почти прошептал эти слова. Не могла я так звучать! Общение с Янг не идëт ему на пользу, если он сравнивает мою заботу с…поведением персонажей из «интересных» книжек Блейк. Нэйт улыбнулся. — Спасибо, что не позволяешь мне скатиться в бездну отчаяния. И нет, я не читал книги Блейк. Инари читал, иногда вслух, когда думал что никого нет.
— Блейк говорила что он еë «частый собеседник». — не могу сдержать улыбки, вспоминая еë смущение, когда Инари утаскивал еë за руку. — Когда она возвращалась вечером, мы с Янг говорили «Книжный ниндзя вернулся в родное додзë».
— Надо будет придумать что-то похожее для Инари. — засмеялся Нэйтжел. Зная гордость Инари, крик будет на весь кампус. Он может и отбросил предубеждение к фавнам — или только к Блейк, что более возможно, но это не сделадо его добрее или лучше. И после плена у Клыка, думаю он станет только хуже. Киваю, поддерживая энтузиазм друга.
— Ксана рассказывала… что ты победила Оверлорда, помогая PLTN. И внутри была женщина. — в его голосе вместе с интересом, была грусть. И узнавание. — Она была похожа на тебя.
— Это моя мама — Саммер Роуз. Янг не рассказывала тебе о ней? — не самая лëгкая тема, если честно. Маму забрали в больницу «Мемориал Франсуа». И скорее всего, оставили под наблюдением. Логично, ведь не каждый день обнаруживаешь живого человека внутри Гримм. Также, еë не отправили на флагман Айронвуда — возможно, опасались что Саммер, своего рода Летийский Конь. С другой стороны, они подставили больницу.
Нет, слишком много думаю. Паранойя — яд, под видом лекарства. Салем не могла учесть всего — слишком много частностей, начиная от моего вмешательства в бой с Овердордом, заканчивая возможной силой Проявления лидера PLTN. Поэтому, можно расслабиться. По крайней мере, сейчас. — Мы думали, что мама погибла на задании. Надеюсь, она поправиться.
— Я тоже. Никому не пожелал бы стать…гримм-гибридом. — он дëрнулся от страха и отвращения. — Было бы круто, если бы Саммер увидела как ты побеждаешь на Турнире.
— Папа говорил, что в своë время их команда так и не смогла победить. — воспоминания об отце отозвались теплом. И горечью. Он знал о роли Серебряных Глаз в плане Озпина. Знал о Девах. Я могу понять цель Озпина — но не методы. Его тягу к секретам, его отчуждëнность, и его гордость. Это можно понять, но не принять. Как и то, что именно из-за него исчезла мама. Нэйтжел сочувственно посмотрел на меня. Вот и уходи в себя посреди разговора. — В каком-то смысле, я исполняю еë мечту.
— Янг знает, что Саммер жива? Думаю, ей тоже будет приятно увидеть «Супер-маму». — похоже, Янг успела рассказать ему кое-что, в перерывах между очередным захватом и взятием на болевой.
— Я хотела рассказать ей и остальной команде ближе к выходным. И больше никому. Можешь сохранить мой секрет? — смотрю в его удивлëнные серебристые глаза, ставшие решительными.
— Можешь на меня рассчитывать. — быстро отозвался он.
«Воин в броне защищал лежащую за ним девушку в белом плаще, на фоне разрушающегося поселения.» — воспоминание увиденное в его разуме возникло внезапно. Ещë до того как потерять память, Нэйтжел встретился с Саммер. Он защищал еë, но не от Гримм. От людей. И это пламя вокруг тела Саммер, завывающий вихрь разрушающий дома — это была сила Девы. И судя по всему, она не могла еë контролировать.
— Я была бы не против, если бы ты… — моë предложение прервал щелчок. Затем ещë один. И ещë.
Обернувшись на звук, вижу девушку за соседним столом. И она заметно выходила из себя, видя что еë зажигалка не работает. Коричневые волосы, заплетены в косичку-«рыбий хвост» с несколькими золотыми бусинами на конце. В карих глазах отражалось раздражение. Она была одета в укороченный чëрный топ, открывающий живот, тëмные шорты, чëрные чулки и длинные чëрные перчатки без пальцев. Пара серых колец на указательных пальцах обеих рук. Она и Блейк определëнно закупались в одном месте.
Она подошла к Нэйтжелу. На его лице промелькнуло удивление. Словно он увидел старую знакомую.
— Можешь помочь? — спросила она, на удивление мягким голосом. Почти детским.
— Ладно. — Нэйтжел с некоторой нерешительностью взял зажигалку и попытался зажечь её. Быстро крутанув колёсико, появилось пламя. Что-то блестящее промелькнуло под пальцем Нэйтжела, всего на секунду во время нажатия, на его пальце появился порез. Аура быстро закрыла его, но сам факт настораживал. Девушка кивнула и забрала зажигалку.
— Мне просто не хватало силы. — сказал она с явным сожалением. Затем она протянула руку. — Спасибо что выручил, друг. Клэр Эмери.
— Нэйтжел. — он ответил тем же. — Мне кажется, мы уже встречались.
— Кто знает. В Ремнанте немало странников. — туманно отозвалась она, её взгляд стал рассеянным. Она посмотрела на меня и улыбнулась. — Прошу прощения, что прервала ваше свидание.
— Ничего страшного. — выпаливаю не думая. Нэйтжел похоже был шокирован. Тем лучше, не скажет чего-нибудь лишнего. Клэр подмигнула, после чего быстро покосилась в сторону. Проследив за её взглядом вижу черноволосого парня, что тащил за волосы девушку-фавна. Он вывел её из кафе, другие посетители едва заметно повернули головы, после чего сделали вид, что ничего не произошло.
— В любом случае, удачи вам обоим. — сказала Клэр, после чего пошла за тем парнем, быстро свернув в переулок. Она накинула на себя
— Пойдём за ней. — сказал Нэйтжел, и явно хотел сказать ещё что-то, но на его свиток пришёл вызов. — Это Ксана, просила встретиться. Справишься без меня?
— Сейчас ты нужен своей команде, как никогда. — это были правильные слова, с учётом произошедшего. Как бы мне не хотелось провести с ним время — были более важные дела.
— Я вернусь. — пообещал он, даже слишком серьёзно на мой взгляд. Покинув кафе, направляюсь по следу Клэр. Впереди уже можно было услышать жалобный крик фавнки, которую тащил темноволосый садист.
— Пожалуйста…хватит. — из переулка донёсся заплаканный голос той девушки. Она сжала ноги в руках, стараясь стать ещё меньше, чем она есть. Её плач усилился, когда её мучитель дёрнул за ухо. — Я не воровала ваш бумажник!
— Хочешь сказать, я слепой? Врезалась в меня, будто по случайности, и залезла ко мне в карман. — сказал он, обманчиво-спокойным голосом. Его тело буквально тряслось от гнева. — Жалкая тварь, не можешь даже признать свою вину. Ты уже передала мой бумажник другому зверью, да? Это не хорошо. Придётся мне преподать тебе урок.
— Прошу… — слова здесь были бесполезны. Возможно она и сама понимала это. И отморозок только подтвердил это, схватив её за ухо, показывая что едва-ли слушает её.
— Есть закон, древнее королевств. Долги нужно отдавать. Ты отработаешь их, без каких-либо жалоб поработав у меня. Либо так, либо мы идем в полицию. — садист веселился всё больше, наклонившись над её ухом. — Заметь, никто из того кафе даже не попытался меня остановить. Они понимали, что не стоит мешать вершить справедливый суд. Пусть в Вейле у аристократии нет прежнего веса — но кое-что мы можем. Например, позволить себе держать целый зверинец таких как ты. И делать буквально всё, что мне заблагорассудится. Никто не обратит внимание на пару исчезновений. Может Гримм пожрали, может Клык. Ирония, в твоей смерти обвинят твоих неразумных собратьев.
С каждым его словом, мне хотелось взорвать его голову. Всего один выстрел. Кончено, как Охотница я должна его арестовать. Но если он правда какой-то аристократ, он даже не увидит камеры и выйдет уже вечером. Шоковые боеприпасы, так меньше риска задеть девушку. Руки стали тяжёлыми. Он как назло прижал её к себе, слишком близко. Если промажу? Нет, я никогда не промахиваюсь. Тогда откуда этот страх? В глазах плывёт. Нужно…дождаться момента. Дыхание всё равно сбилось. Нет, сейчас ни о какой прицельной стрельбе и речи не идёт. Откуда эта дрожь?
Клэр спокойно шла за ними. Если у неё и был какой-то план, он от меня ускользает. В отличии от меня, она выглядела почти беззаботной, поигрывая зажигалкой. Она не выглядела крутой рукопашницей, как Янг или Арслан. Никакого оружия, если не считать зажигалки. У неё какой-то тик, это точно.
Садист впечатал фавнку в стену дома, затем нанёс удар ногой в живот. Он победно взревел, обрушив ещё один на её голову. После чего с досадой обернулся, увидев Клэр. Выглядел он довольно помпезно. Белая рубашка, бархатный серый пиджак, с серебряными пуговицами. Красный галстук похожий на шейный платок, завязанный в виде банта. Широкие тёмные брюки и сапоги с высоким голенищем.
— Ты здесь за ней, верно? — указывает на фавнку, что сложилась пополам у стены дома. — С чего человеку заботиться о вырожденцах? Что потеряет Ремнант, если её не станет?
— Таких как ты, я ненавижу больше всех. — в голосе Клэр слышалось холодное презрение. — Жалких упырей, что наслаждаются болью слабых.
— Тч. Упырей, да? — сказал он, притворно задумавшись а затем усмехнувшись. Из тени возникло ещё двое «упырей». Один в синем спортивном костюме, и загорелой кожей. Второй в тёмной кожанке и с раскладным ножом в руке. — Тогда ты должна знать, что соваться за одним во тьму — плохая идея.
Как только я взяла в прицел того, что держал нож, Клэр резко посмотрела в мою сторону. Не двинуться. Повинуясь внезапному чувству, быстро использую Проявление и оказываюсь на крыше дома. Мне казалось, что она могла разрубить меня напополам, просто сдвинув бровь.
Тот что в синем, толкнул Клэр к стене, второй приставил нож к её шее. Её лицо было всё таким же скучающим, но на мгновение стало осуждающим, когда парень с ножом забрал у неё зажигалку. Садист продолжил.
— Минт, избавь её от всего лишнего. — сказал садист, дав сигнал тому, что держал Клэр у стены. Если бы не сковывающий тело страх, его место определённо заняло бы отвращение. Когда Минт схватил Клэр за воротник пальто, вероятно пытаясь снять его, Клэр чуть наклонила голову вправо. Он отшатнулся, со страхом уставившись на свои пальцы, из которых хлестала кровь. Опять, как тогда с Нэйтжелом. Она даже не двинулась с места. Парень с ножом рефлекторно повернулся на крик приятеля.
— Что такое? Ты не думал, что придётся запачкать руки? — она с усмешкой провела лоу-кик, затем выбила нож из руки другого. Удар ногой в горло, темнокожий ошеломлённо уставился на клинок выехавший из ботинка Клэр. Она оттолкнула умирающего и быстро поймала выпавшую из его рук зажигалку. — Отступил, в одном шаге от желанного приза.
— Сволочь! — рыкнул Минт, ударив со всей доступной ему скоростью. Ударил снизу, целясь в живот. Клэр сделала финт, затем увернулась от удара палкой по лицу, которую Минт успел подобрать из кучи мусора рядом — сейчас ему явно было не до принципов. Затем ушла в бок от прямого удара, и провела удар пальцами в шею. Затем апперкот и хай-кик. Она зашагала к садисту, что поднял фавнку перед собой и попутно наступила на шею лежащему без сознания Минту, на лице которого остался порез.
— Если ценишь её жизнь, не шагу дальше! — крикнул он. — Убить двоих за одну фавнку — даже не смешно.
— Банально, ну ладно. — сказала она. — Позволь спросить, что ты намереваешься с ней делать?
— Вариантов масса. — прошипел он. — Могу использовать по прямому назначению — для которого такие как она годятся лучше всего. Могу продать, даром что в Вейле есть пара мест. Вот почему ты облажалась, Охотница. Таких как я, как ты сказала, «упырей» — намного больше чем вас. Остановишь меня — десятки продолжат и продолжают прямо сейчас. Потому что люди правят Ремнантом — а фавны должны подчиняться, таков правило сильного — единственный истинный закон!
Фанатизм в глазах и жестокость в сердце — вот что он из себя представлял. Выходец из привилегированного класса, что никогда не знал горя. Клэр похоже, тоже была разочарована. Наконец, чувство страха ушло, также внезапно как и появилось. Перелетаю на соседний дом, прихватываю Кресент Роуз.
— Веришь в закон сильного. Что такой как ты, может знать о силе? — в тот момент, когда противник Клэр хотел что-то ответить, мой выстрел достиг его. Шоковый заряд, что заставил его выпустить фавнку из своей хватки. Клэр саркастично похлопала, направив руку на лежащего. Из её кольца вылетел алый луч, сделавший аккуратное отверстие в черепе цели. В эмоциях Клэр появилось удовлетворение. Она снова пристально посмотрела на меня и отсалютовала.
Спускаюсь к ней, используя Проявление. На лице Клэр появилось удивление, смешанное с весельем. Вспоминая её хладнокровие пару минут назад — вряд ли её эмоции искренни. Она же не станет…она бросилась ко мне, зажав в объятиях.
— Спасибо что прикрыла, малышка. — она потрепала меня по голове, легко приподняв над землёй. Кажется, что такое делала Пенни в «другом будущем». Поразительная сила, с таким телосложением. Она наконец отпустила меня и вернулась за своим пальто, оставленном чуть дальше. — Извини если напугала, просто не хотела, чтобы ты испортила сюрприз.
— Ты про лезвия в воротнике? — спрашиваю больше для вида. Клэр определённо питала страсть к оружию клинкового типа. Она быстро кивнула. — Ты заранее их подготовила, но откуда была такая уверенность, что они понадобятся?
— Опыт. Многие парни распускали руки — пришлось учиться контрмерам. — её голос звучал искренне уязвлённо. Учитывая её внешний вид, она как-будто надеялась именно на этот исход. Янг тоже иногда упоминала, о похожей проблеме, прохлаждаясь в ночных клубах. Они обе любили неприятности, а ещё и Клэр готовилась к ним заранее. — Представь «футбольный приём» с выдвижным клинком. Пару раз я и такое проделывала, когда некоторые не понимали «нет».
Нет, тут даже Янг бы засомневалась. Она всё же стремилась наносить тяжких телесных…по крайней мере намеренно. Кто-то мог улететь через стол или врезаться в стену…но «лишать достоинства» она бы не стала.
— Из-за меня вам с Нэйтом пришлось прервать вашу свиданку. — сказала она, быстро достав свиток. — Обменяемся номерами, я позвоню когда всё устрою.
— Устроишь что? — честно, после увиденного, доверять ей хотелось всё меньше и меньше. То есть…мы тоже убивали бойцов Клыка например, Янг и Ксана так и вовсе убили Лейтенанта — что для Янг и вовсе стало своего рода местью. Но тот садист-работорговец уже не был опасен — он мог рассказать о других «местах» в которых продают фавнов. Клэр даже не задумалась, когда убила его лучом из своего кольца. Тем временем, Клэр забрала свиток с трупа, вместе с бумажником. Тот монстр с самого начала планировал использовать «кражу» как предлог — прежде чем заковать фавнку в цепи. На фоне этого, кража Клэр кажется почти кармической.
— Скоро Фестиваль Вайтел, раздобуду вам билеты на аттракционы. — она приблизилась, её голос стал тише и серьёзнее. — Мой тебе совет, не затягивай с Нэйтом. Лучшего шанса признаться, у тебя не будет. Неважно, кто из вас победит на Фестивале — вы двое победите в единственной битве, что имеет значение. Откуда знаю о вашем «неразрешённом напряжении»? Я отличный сенсор Ауры.
— А тот трюк с внушением страха? — эта способность была впечатляющей. И что самое главное — незаметной внешне. Это её Проявление? Что-то вроде «Поля спокойствия» Рена.
— Не-а. Ауру не только для защиты использовать можно. Точнее, не только пассивной. Слабаки отсеиваются сразу, стоит тебе снять «фильтр». Можно и направить эффект, как я на тебя. Ещё раз извини. — она протянула руку. Опасаясь очередного трюка, пожимаю её. — Ты неплохо противостояла эффекту — другие бы спрятались в ближайшем углу.
Она махнула рукой с зажигалкой, как будто забрасывала удочку. Вдали прозвучал слабый скрежет. Если присмотреться, из нижней части зажигалки выходила сверкающая нить, не больше волоса. Стоп, она сознательно поранила палец Нэйта. Зачем?
— Мне пора, была рада поболтать. Позаботься о той фавнке. — она быстро подтянулась к крыше. Сколько ещё она спрятала в этой зажигалке? Теперь понятно, почему она так её ценит.
Поднимаю девушку на ноги. Выглядела она потрепанно, на белых волосах была кровь. Одно ухо покраснело. Позже разберусь с Клэр, сейчас нужно было помочь нуждающейся. Она была примерно с меня, множитель Ауры позволил относительно легко вести её. Надеюсь, Нэйтжел доберётся до Бикона без приключений.
***
«Я вернусь. Я правда так сказал? Руби подумает что я спятил. Мне было стыдно пред ней, но не только из-за неудачного выбора слов. » — мысли смешались, путь до посадочной площадки и посадка на аэробус ощущались смутно. Просто отработанный порядок действий. Тот же путь у знакомых мест, вроде кафешки «Тихая гавань» в которой Тэллон постоянно зависает после успешного рейда. Или оружейный магазин, в котором были нужные детали для нашего с Вайсс проекта. Прощай стипендия, привет научный прорыв.
Правда в том, что каждый вечер помимо поисков своей команды по воздуху, на арендованном Буллхеде, я помогаю команде TEAL. Есть шанс, что мы наткнёмся на Клык — выбить информацию труда не составит. Лайон разговорит любого. Возможно, это не слишком соответствует кодексу Охотника. Моей команде нужна помощь — это единственное, что имеет значение. Джек научила меня одному полезному приёму — «Правдивость Вакуо» — отвечай только на заданный вопрос, и ни слова больше. Не думал, что опробую его так. «Хорошим человеком» что одолжил мне деньги была Вайсс Шни. Как она сказала, «это поможет нашему общему делу», намекая что мы вместе будем искать того придурка, что распространял слухи о Вайсс. И именно она попросила меня о встрече, а не Ксана. Вайсс помогала мне, хотя единственное что нас связывало — общий проект по «Праховому оружию». Тренировала меня в применении Праха и даже дала несколько советов, что помогли вытерпеть снобизм Инари. Она мне нравится, и надеюсь, это взаимно. И всë равно, мне пришлось врать Руби. Вайсс просила не рассказывать ей, но почему? Боялась показаться мягче?
— Громко думаешь. — раздался голос справа. На сиденье справа сидела девушка. Она напомнила мне Вайсс, с таким же бледным лицом и худым телом. Ярко-зелёные глаза сверкающие неудержимой энергией, на лице была мягкая улыбка. Тёмные волосы были стянуты в асимметричный пучок. Облегающий белый костюм, с мерцающей пурпурной полосой, обвивающей туловище, словно застывший смерч. Она заметила мой взгляд и усмехнулась. — Нравиться? Наноткань, запрограммированная всегда оставаться в одном положении и на одном расстоянии от моего тела. Удобно и не стесняет движения. Могу продемонстрировать.
«В этом нет нужды. Синдер и её группа на крючке. Нападать здесь — самоубийство для планов Салем.» — взываю к её здравому смыслу, мысленно просчитывая свои шансы. Здесь было не меньше тридцати студентов. О пушке придётся забыть, о взрывных «расходниках» — тоже. На лице незнакомки промелькнуло удивление, быстро сменившееся злостью. Так лучше — до этого она напоминала безжизненную куклу.
«Знаешь, я проделала долгий путь, чтобы заполучить Пламя. Думаешь, меня волнуют планы Ведьмы? — похоже, моя оценка была неверной. Планы Салем её не интересовали — или обладание «Пламенем» казалось ей стоящим риском. Страж мог бы объяснить. Страж…она здесь за ним. Нужно увести её отсюда. — «Выбирай, либо ты идёшь по собственной воле и всё пройдёт безболезненно, или ты получаешь взбучку и всё равно идёшь со мной.
«Сначала, поймай.» — с этими словами материализую кинжал, целясь в её рёбра. Затем прыжок влево, что бы разорвать дистанцию. Краем глаза замечаю, что незнакомка уже бежит за мной. Ее одежда двигалась вместе с ней, скользила вокруг тела, словно змея, и предохраняла даже от случайного соприкосновения с полом. Удивлён, что она не носит «защитный пузырь» на голове и баллоны с воздухом на спине — чтобы не дышать одним воздухом со всеми. — «Пойму, если решишь сдаться.»
«Не играй со мной!» — ожидаемая реакция с её стороны, Вайсс рассказывала о подобных ей. Привыкших получать лучшее и не терпящих отказа. Обидно, что многие видели и Вайсс в похожем свете. Расталкиваю случайно встреченных студентов, так чтобы они упали на свободные места. Преследовательница судя по сдавленному крику, теряла контроль. Стало жарче, рефлекторно протираю лоб. Что с климат контролем? Посмотрев на тонированные окна справа, вижу что они также запотели. Как будто в сауну зашёл. В мыслях незнакомки появилось злорадство.
«Остановись! Ты просто сожжёшь всё дотла!» — зарядив картридж с ледяным Прахом, стреляя в её сторону. Пара студентов-фавнов быстро прикрыли головы. Вместо ледяного взрыва, на полпути к цели появилось белое облако. Я надеялся обездвижить эту ненормальную. Выбегаю на лестницу и надеюсь, что диапазон действия её Проявления не слишком большой. Метров двадцать, не больше. Всё что мне нужно, это выманить её наружу.
«Какая интересная идея.» — она сделала паузу. будто раздумывая над этим. Тянет время, судя по звуку приближающихся шагов, она сконцентрирована исключительно на мне. — «Может скажешь, почему мне не сжечь всё дотла, если ты не сдашься? Убрать свидетелей будет легко.
«И привлечь к себе ещё больше внимания? И это после Бреши пару дней назад? Ты может и сильна, но не настолько чтобы сбежать из оцепления.» — от дальнейших размышлений прервали две вещи. Пропавший звук шагов, и резкая боль в колене. Посмотрев вниз понимаю, что противница метнула стальной шар, что отрикошетил слева и достал меня.
«Признаю, ты быстр. Разумно, что я сначала обездвижу тебя, согласен?» — её издёвки меня не трогали. Другое дело, боль от этого сверхточного выстрела. Манипуляции жарой не слишком пересекаются с «невероятным прицелом». Может, что-то вроде Глифов с разными эффектами? Если так, то дело плохо.
Выбираюсь на обшивку аэробуса. Холодный ветер чуть не сбил с ног. К счастью, транспорт летел медленно, поэтому слететь с обшивки мне не грозило. Противница выпрыгнула следом, сразу же оказавшись передо мной. Два укола ножом: в сердце и правую руку, что держалась за меч. Призываю рапиру в левую руку и отвечаю восходящим ударом. Затем вертикальным слева, уже мечом. Она пытается разорвать дистанцию, ну уж нет.
Уворачивается от горизонтального разреза, а затем прикладывает руку к корпусу аэробуса. Заряд тока прошёл по обшивке. Сейчас ударит в грудь — Ксана делала также, а потому, отвечаю пинком.
«Думаю, разницу в ударе ногой и рукой объяснять не надо?» — продолжаю шквал ударов. От ловкости мало толку, если не получается разорвать дистанцию. Здесь было мало места, если бы у меня получилось столкнуть её вниз — бой бы закончился быстро. Вряд ли среди её способностей был полёт. Жар под ногами был сигналом, быстро создаю ледяной щит между нами и толкаю его плечом, сбрасывая нас обоих. Спасибо занятиям с Вайсс, что научила мыслить креативно. — «Сможешь выдержать падение с такой высоты?»
— Безумец! — вскрикнула она, выстрелив огненным шаром. Закрываюсь от него щитом, что всё ещё был зажат в руках. Не могу удержаться от улыбки и активирую Проявление. Став вихрем из роз, благодаря скопированной у Руби силе, быстро оказываюсь на крыше аэробуса. Ауры хватило впритык. Но судя по приближающемуся вихрю ненависти, бой ещё не закончен.
Где Атласские ВВС когда они так нужны? Посмотрев вниз, вижу мою противницу, что зацепилась за металлический лист и медленно поднимается на нëм. Только сейчас замечаю, что один из винтов был повреждён. Она сознательно целилась в фенестрон. Новый огненный шар летел в руль направления. Не в этот раз — сбиваю его призванным кинжалом, вызвав преждевременный взрыв и потратив только что восстановленную Ауру. Она поднялась на мой уровень и быстро прыгнула на обшивку. Ступает слишком уверенно, как будто в её сапогах были магниты. Или Проявление. Сколько у неё Ауры?
— Неплохая демонстрация, что ещё раз убедила меня в необходимости задержать тебя. — сказала она, быстро метнув шар в мою руку, сломав пару пальцев на правой руке. — Уэллер дал чёткие инструкции — «Будь мягкой». Будь благодарен Двум, что тебя нашла я, а не Перси или Черри. Я просто играла по твоим правилам — между нами огромная пропасть.
— И что теперь? Рискнёшь драться со всем Биконом и армией Айронвуда? — мой последний шанс. Мне удалось немного измотать её — она и сама это понимает, даже если не признаёт. Что-то похожее на нашу битву с Нио. Хотя в этот раз, я почти победил своего врага. Она покачала головой, кратко взглянув на приближающийся Бикон.
Затем она рванула ко мне, оставив за собой порыв ветра. Она поймала мой удар одной рукой, вырвав меч и вонзив его в обшивку. Удар ладонью в шею, затем всё тело будто зажали в тиски. Невероятная сила, даже с множителем от Ауры. На уровне Янг и Коко. В её безумных глазах, появился азарт. Знакомое ощущение, словно из другой жизни. Не самое лучшее положение, но другого нет. Удар головой похоже развеселил её ещё больше. Как о стену ударил.
— Непокорный. Мне нравиться. — она почти прошептала это, прежде чем схватить мой затылок левой рукой и втолкнуть моё лицо к её собственному, впившись в губы как вампир. На её мягких губах ощущался пот. Отстраниться не вышло, даже с учётом ослабшей хватки. Удар по рëбрам был напоминанием — она контролировала ситуацию. По телу прошëл ток — Аура активировалась., как тогда на Солитасе. Механизм еë Проявления стал абсолютно понятен — всë было так просто. Манипуляции состоянием зоны — температурой, светом, даже гравитацией — лишь бы Ауры хватило. Поразительно. И теперь…у меня была ослабленная копия этой силы. Она отстранилась, облизнув губы. На них была моя кровь. — Мы обязательно поиграем ещё. Я заберу Пламя, так или иначе. А потом…кто знает?
— Умри! — стыд смешался с яростью. Даже её разочарованный крик, после попадания в спину, не мог заглушить боль. Унижен, противником что легко мог убить, даже не сходя с места. Ей смех отдавался в голове, его не могли заглушить даже выстрелы. Она удалялась, каким-то образом направив своё падение, по ветру. Словно став во много раз легче.
Увидев толпу студентов, медленно поднимаю руки и копирую улыбку Янг.
— Ситуация под контролем, преступница сбежала. Похоже, ей не понравился тëплый приëм Бикона. — пытаюсь разрядить ситуацию. Вот, уже лучше. — Кто-нибудь ранен?
Вряд ли студентам что-то угрожало. Воздействие жара было сильным, но кратковременным. У всех была открыта Аура. Ловлю недовольный взгляд Лаки — парня что доставил сообщение от Кроу. Он был одним из тех, кого я толкнул во время моего тактического отступления.
— Прости за спину. — смотрю прямо в его жёлтые глаза. Он кивнул.
— Всë в порядке, я понимаю. Драться, здесь было бы неразумно. — несмотря на обиду, в его голосе звучала благодарность. — Флэш и Криг засняли ваш с ней бой в воздухе. И то как ты защитил руль от второго взрыва.
— Эта психопатка хотела сбить всех нас. — прорычал Лайон. Не думал, встретить его здесь. Рыжая грива зачëсанная назад, острые черты лица и пылающие алые глаза. Напарник Тэллона из TEAL напоминал смесь «техноварвара». Алебарда со встроенным арбалетом, явно вдохновлëнная «Весëлыми Охотницами», декоративный череп Альфа-Беовульфа, стилизованный под правый наплечник. На тело накинута бледно-оранжевая тога. — Жаль, что я до неë не добрался.
Как-будто сама судьба не хочет, чтобы я добрался до Вайсс. Когда до общежития команды RWBY оставалось несколько метров, меня остановил Меркури.
— Нам надо поговорить. — сказал он, сжав моë плечо. Он выглядел виноватым, даже немного грустным. Непривычно видеть его таким, возможно именно это и побудило меня остановиться.
«О чëм? О твоëм предательстве Инари, или о том, что Вельвет будет очень интересно узнать, пару интересных подробностей о тебе? Хороший ты план придумал — ничего не делать чтобы помешать Синдер. — к моему удивлению, он не пытался оправдываться. Даже хватку не ослабил. Просто кивнул. — «Инари думал, что может доверять тебе. Я тоже. "
«Думаешь это было легко? Пойми, чтобы сохранить одну связь — мне пришлось пожертвовать другой. Синдер начала подозревать, что я…размяк. Клык забрал Инари и Джек, но выдал себя — их новый штаб…» — прерываю его мысль, ударив в живот. Он согнулся и шокировано посмотрел на меня.
«Предатель. Жалкий предатель. С чего ты решил, что я поверю? А даже если это правда — что помешает тебе снова вонзить нож в спину? — мне были понятны его мотивы, какими бы эгоистичными они ни были. Остаться в живых, спасти Вельвет. И ради этого, он предал Инари. Просто чтобы Синдер не убрала его. Он был и моим другом — вопреки здравому смыслу, но это так. — «Назови хоть одну причину, почему я не расскажу Вельвет обо всëм этом? Я слышал, в Атласе неплохо умеют добывать информацию… "
«Я уже рассказал ей, прежде чем пойти к тебе. Загляни в мой разум — узнаешь обо всëм что тебе нужно. " — Меркури покорно опустил защиту. Высший жест доверия — учитывая что телепатов по понятным причинам боятся по всему Ремнанту. Стоило коснуться воспоминания о утреннем разговоре с Вельвет, чужая дрожь охватила тело, сменившись облегчением когда она предложила Меркури искупить вину. Затем другой отрывок — база Клыка внутри горы. Холод и смерть. Перед глазами появилась одиночная камера, с Инари в смирительной рубашке. Отдаю ему должное, он смотрел на Меркури с насмешкой, значит ещë не был сломлен. Джек не было видно, но думаю и она, где-то там.
Глубже были воспоминания о точном местоположении базы, планах по переброске новых сил из Менаджери — всë «радикальное крыло» Белого Клыка, несколько тысяч солдат и ворованной техники. По сравнению с этим, Маунтин-Гленн покажется прогулкой. Одно хорошо, бой привлечëт не слишком много Гримм. Аура закончилась, контакт был разорван.
— Я всë ещë зол на тебя. И если это ловушка — постарайся чтобы она была смертельной. — сразу даю понять, что прежнего доверия не вернуть. Меркури это понял, прикрыв глаза. — Не думал, что тебя замучила совесть.
— Дело не только в этом. Я с самого начала был против Клыка. — при упоминании Клыка, в его голосе появилось презрение. — Айронвуд и Озпин найдут базу, и вытащат Инари и Джек, вместе с другими.
— Взял пример с Рейвен? — пример показался мне удачным. Она была практичной и беспринципной, следуя «правил сильного». Рейвен верна только себе. Меркури был воспитан Маркусом, со схожими убеждениями. Меркури усмехнулся.
— Рабочая тактика. — сказал он, уходя по своим делам. Выбросив его из головы, наконец открываю дверь в общежитие команды RWBY.
— Вайсс? Ты здесь? — оба вопроса повисли в воздухе. Прохожу дальше и вижу Вайсс, что склонилась над одним из контейнеров с Прахом. Таких было четыре. Дорогое удовольствие. На Вайсс была силовая броня, вроде той что носили PLTN — хотя и более высокого качества, судя по большей рельфности. Серебристый цвет в качестве основного, переходящий в белый на груди. Тëмно синие наплечники, предплечья и перчатки. На бëдрах были тëмно-голубые полосы, заднюю часть ног также закрывала белая кама.
— Ты немного задержался, поэтому я начала без тебя. — она размялась, с едва уловимым шумом сервомоторов. — Твой комплект вон там.
Не спрашиваю у неë, каким образом ей удалось получить два комплекта AME в своë распоряжение. Учитывая характер наших экспериментов — дополнительная защита стоит того. «Паук» зацепился на груди и начал формировать броню. Не больше пары секунд и на мне был идентичный комплект.
— Я принëс компоненты для меча — старался выбрать между роскошью и практичностью. — выкладываю на верстак рукоять, матрицу эмиттера, оптическую линзу и энергетическую ячейку. — Единственное чего не хватает, это нужного кристалла.
Вайсс кивнула, подав мне огненный кристалл. Чистый, с минимальным количеством примисей — ещë одно условие которые мы обнаружили по ходу дела. Не удивлëн, что Вайсс звала меня во время отсутвия остальной команды — увидев чем заканчивались наши эксперименты, Руби и Янг не забыли бы этого до самого выпуска.
Семь пожаров, три небольших смерча, один ледяной взрыв, близкое знакомство с потолком из-за изменившейся гравитации. В числе потерь оказался новый том «Багрового Рассвета», из-за чего нам с Вайсс пришлось бежать за новым, один мотивирующий плакат Руби, который " никогда не нравился» Вайсс и пара чашек.
Настраиваю проводник энергии, выбираю амплитуда узла длины будущего клинка и устанавливались платы управления. Последней своё место занимает энергоячейка, к которой присоединялись все необходимые проводки, после чего добавляю кнопка активации. Вайсс тем временем обрабатывала кристаллы. Глиф возник под еë ногами, после чего второй поменьше подхватил два огненных и один гравитационный. Второй глиф используется, для очистки и удаления ненужных осколков.
— Попробуем? — спросила она. Из-за шлема еë голос звучал безэмоционально. Надеваю свой шлем и мысленно надеюсь что в этот раз мы справимся. — Мы в любом случае, примем результат каким бы он ни был.
— Да. — активирую меч, которому даже не придумал названия. Были варианты: «Отстой» или «Граната контактного действия». Лезвие представляло смесь красного, жëлтого, оранжевого и всего, что было между этим. Вайсс сверилась с показаниями свитка.
— Твоя Аура не уменьшилась. — пусть шлем и исказил еë голос, в еë эмоциях была радость. Одна из наших целей была достигнута. Теперь, меняю режим. Лезвие изменилось, став бледно-зелëным. — Без изменений. Попробуй сделать пару взмахов.
Сказать проще чем сделать. Вес был только в рукояти, само лезвие ничего не весило. Пробую пару защитных позиций, не спуская глаз с оружия. Ещë и экзоскелет облегчал движения — сместив баланс ещë больше. Но была и хорошая, новость — оружие всë ещë не взорвалось.
— Хорошо. Теперь попробуем взаимодействие с материалом заряженным Аурой. — еë слова дошли с опозданием. Инстинкт заставил развернуться и заблокировать рапиру. Клинки в замке. Вайсс давит, используя заëмную физическую силу. — Да! Работает!
Замечаю ликование в голосе Вайсс, что не мог скрыть даже шлем. Я бы, хотел услышать его снова, но уже без фильтра. Размен быстрыми ударами, каждый заблокирован или отведëн. Думаю, испытание можно считать успешным. Деактивирую оружие и убираю его в подготовленный контейнер. Теперь, самое интересное. Шлем больше не нужен, и мне не хотелось носить его дольше, чем это было необходимо. Вайсс сделала тоже самое, и я увидел чудо — Вайсс с распущенными волосами.
— Ты начнëшь, или я? — мой вопрос должен был разорвать повисшую в комнате тишину. — Меч почти невесомый, потребуется создать отдельный стиль, и желательно не один. Компоненты недорогие, но кристаллы обойдутся недëшево.
— Решаемо. Не забывай, наш проект заинтересует в первую очередь аристократию и элитные части Атласа. К тому же, — активирует меч и заворожëнно смотрит на появившееся буйство красок. — Это до жути красиво. Уверена, многие оценят эстетическую сторону, даже если не будут использовать по прямому назначению.
— Жаль, что создание оружия из цельного Праха оказалась пшиком. — это было нашей первой идеей. И даже не самой плохой. Придать форму с помощью Ауры, затем использовать его свойства. Если бы. Конструкции были даже более хрупкими, чем моë «астральное оружие». Одно хорошо — получилась хорошая тренировка для фокусировки Ауры. — Кто знал, что мы найдëм альтернативу в фантастике.
— На самом деле, так даже лучше. — она улыбнулась, едва заметно покраснев. — Я прочитала «Железный Шторм», в поиске вдохновения, само собой.
— Тебе понравилось? — вопрос риторический. Если бы Вайсс не понравилось, она бы не стала касаться этой темы, а скорее постаралась бы забыть об этом. — Я о «старом каноне», само собой.
— До покупки прав на серию Эстер Арк. — кивнула Вайсс, прекрасно понимая почему фанаты делят серию на " до покупки» и «после покупки». Руби говорила, что до потери памяти я любил эту серию. Прочитав еë заново задумываюсь — не мог ли я, намеренно всë забыть, чтобы прочитать вновь. — Она…явно работает на другую аудиторию. Мне понравились первые книги — но Руби постоянно пыталась лезть со спойлерами. А ещë Жон.
— Жон опять пытался пригласить тебя на свидание? — честно, мне никогда не понять его. Чего он добивался? После его попытки осудить семью Вайсс, пусть из сострадания к ней — его шансы из нулевых, превратились в отрицательные.
— Представь себе! Он увидел книгу в моих руках, и решил, что раз он — сын Эстер Арк, то теперь у нас появилось «кое-что общее»! — Вайсс сжимала и разжимала кулаки, стараясь сохранить ровный тон. — Жон, предложил «обсудить интересные места» и пригласил «почитать» вечером. Я выбросила его Глифом.
— Легко отделался. — не сдерживаю улыбки. Вайсс выглядела злой и…милой. Против воли убираю прядь волос, упавшую ей на лицо. Она тоже улыбнулась. В ответ на слова или жест? — Извини.
— Нет, это мне нужно извиниться, что повела себя…как ребёнок. Ты очень внимательный. — сказала она, наконец совладав с эмоциями. Она сделала паузу. — Возвращаясь к нашему проекту. Лайтсейбер стоил наших усилий. Представляю себе лицо Пьетро когда он его увидит.
— Два вопроса. Лайтсейбер? Разве мы не проведём ещё несколько тестов?
— Насчёт названия — в первую очередь нам нужно продать технологию. Что-то простое и запоминающееся. Напомни выбрать огненный Прах на демонстрации. Нам нужно сразить всех наповал, понимаешь? После такого, мы с тобой станем знаменитостями и отец не посмеет отвергнуть твою кандидатуру. — Вайсс похоже уже всё спланировала. В её глазах сиял восторг. Ясно, нужно срочно лечить мой страх публики. Стоп, какую кандидатуру «не сможет» отвергнуть Жак? — Ладно, насчёт последнего обсудим позже. Тесты оставь Полендине.
— Представляю, как он решит известную проблему: «Сделать технологию эффективной и дешевой, не жертвуя при этом ее качеством.» Огранка кристаллов без Глифов — та ещё задача. — говоря это понимаю, насколько легко оказалось отвлечь меня от главной цели. Спасения моей команды. Вайсс хочет продемонстрировать наше изобретение? Буду рад помочь. Ощущаю улыбку на лице — из прошлой жизни, что не сулила ничего хорошего. Повезло, что Вайсс не увидела этого. — Ты не против, если я оставлю прототип у себя на некоторое время? Испытание в поле так сказать.
Во взгляде Вайсс появилось сочувствие. Она поняла, не могла не понять, учитывая мой статус «партнёра Джек». Думала ли она о том, что её пришлось бы заменить Руби? Возможно.
— С одним условием. Мы идём вместе. — затем в её голосе появилась сталь. — Не позволяй жажде мести руководить тобой. Даю тебе слово — Клык заплатит. Не становись таким же одержимым зверем, как все они.
— Спасибо. — мне не хватало этих слов. Возмездие нашло отклик во мне. Поэтому я помогал Тэллону в его «охоте». Вайсс это поняла, потому что пережила схожий опыт — даже больший, чем мой. — У меня есть пара идей, где может скрываться Клык. Нам потребуется армия.
— Это беру на себя. Нэйт, с тебя свидание. — сказала Вайсс. Её голос надломился в конце. Она покраснела. — Как насчёт того, чтобы поплавать вместе?
— Буду рад составить тебе компанию, Вайсс. Созвонимся на выходных? — мне нравилось видеть её такой. Свободной от навязанного образа «Снежной королевы». Если подумать, прозвище «Снежный ангел» ещё хуже — красиво, но поверхностно. Как будто Жон оценивает исключительно внешность Вайсс, и при этом говорит о её отдалённости от остальных. Вернее, от него.
— Да, и ещё кое-что. Сними броню. У меня получилось выбить разрешение на использование, только внутри этой комнаты. — пока она говорила, мой экзоскелет послушно трансформировался в форму «жука». Представляю сколько стоили эти наномашины. Вайсс последовала моему примеру, быстро убрав «жука» в пустой контейнер. Отдаю своего, мысленно жалея о утрате этой силы. Будь я сильнее, Джек и Инари были бы здесь, а Адам и его ручные фавны собирали бы зубы по всей канализации Вейла. Надеюсь, Вайсс удастся выпросить комплект для следующей миссии. Можно пожертвовать некоторой скоростью, ради большей защищённости.
— Помочь с уборкой? — в этот раз всё прошло чисто. Если не считать верстака, и небольшого количества пыли на полу, после «огранки» кристалла. Мне не хотелось уходить. Вайсс улыбнулась.
— Джентельмен, как и всегда. — сказала она, смотря мне за спину. На её лице мгновенно появилось удивление.
— Не думала, что ты так можешь. Янг проспорила мне пятьсот лин. — сказал Блейк. — Привет, Нэйт. Ты теперь её парень? Вижу, Вайсс предпочитает иметь некоторый выбор.
Блейк быстро забрала интересующую её книгу и ушла, возможно предотвратив кровопролитие. Вайсс следила за ней, не моргая. Когда дверь закрылась, она шумно выдохнула.
— Они делали ставки…как можно быть настолько незрелыми? — Вайсс спросила скорее себя, чем у меня. Что имела ввиду Блейк? Выбор?
— Вайсс, о каком выборе говорила Блейк? — убираю использованные инструменты в ящик, мысленно радуясь тому, что Вайсс отошла на несколько шагов. Задать такой вопрос глядя в глаза, я бы не смог.
— Нептун Василисас — парень который играл с нами в настолку. Мне он понравился, пока я не поняла, что он типичный «крутой парень». — в голосе Вайсс прозвучало разочарование, смешавшееся со злостью. — Спасибо, что помог.
— Насчёт сегодняшней задержки, думаю ты уже знаешь о небольшой потасовке. — стараюсь избегать конкретики. Вайсс не нужно знать о том, что противница доминировала надо мной большую часть боя. — Мне встретился пользователь Мульти-Проявления. Создание взрывов, электрических зарядов, манипуляции теплом и гравитацией. Что-то схожее с твоими Глифами.
— Тип «Создание», с примесью «Контроля» и «Эффекта». Мощная комбинация, плюс то, что ты не видел. — видя моё удивление, Вайсс продолжила. — Проявление всегда держится в секрете — чем меньше о нём будут знать, тем лучше.
— Как с Пиррой. — пример всплыл в голове сам собой. Кто-то думал о телекинезе как у Глинды. Кто-то о гравитации или о « повышенной удаче».
— Верно. «Контроль», глядя на её поразительную точность в бросках щита. Говоря о твоём случае — мало информации. Пока я не вижу связи между силами. «Манипуляции физическими законами» — единственное что приходит на ум. Но есть и хорошая новость — победить одного «арсенала» проще, чем хорошо спаянную команду.
— Даже так, это слишком мощное Проявление. — не могу не признать, что оно произвело на меня впечатление. Благоговейный трепет, так это называется? Мне нужно раскрыть эту силу — пусть и имея лишь «ослабленную» версию.
— Не бывает «слишком мощных Проявлений» — у всех свои правила и слабости. Играй человеком, а не Проявлением. И в процессе этого ты сможешь выяснить тот самый «набор правил». — Вайсс дала мне ещё один совет по технике. Технически, именно это позволило мне выжить. — И только идиот будет надеяться на одно только Проявление. Знал бы ты, сколько таких «особенных» было в Атласской Академии, по рассказам Винтер. Меня беспокоит то, что кто-то отправил агента с таким Проявлением, рискуя привлечь столько внимания. Что им было нужно.
«Пламя.» — практически говорю это вслух, беззвучно шевеля губами. Нет, Вайсс не нужно знать об этом. Для её безопасности. Та ненормальная была готова сбить аэробус чтобы избавиться от «свидетелей». Думаю, захват заложников и пытки для неё тоже не табу.
+Мне жаль, что я втянул тебя в это. Пламя слилось со мной, сделав нас обоих мишенями. Прости.+ — сказал Страж. Его легкомысленный тон исчез, став не громче шёпота.
— Винтер, твоя старшая сестра, верно? — опасаюсь, что злость на Стража могла проявиться внешне. Вайсс упоминал её раньше, говоря что в случае успеха нашего проекта, Винтер будет гордиться ей. — Уверен, она будет в восторге увидев как ты продвинулась в использовании Глифов.
— Не думаю. Всё что могу я — она может в несколько раз лучше. — сказала Вайсс, с заметной грустью. — Она мой герой. И я хочу превзойти её — заслужить её доверие.
— Её любовь. — слова вышли сами собой. Вайсс кратко кивнула, не став спорить. Если слова Жана о «семье, которую даже врагу не пожелаешь» — правда, то Винтер была для Вайсс материнской фигурой. — Ты пробовала поговорить с ней?
— На самом деле, думала. Она прибудет через несколько дней. И ты тоже приглашён. — быстро ответила Вайсс. — Расскажешь ей о базе Клыка, и о своей недавней битве. После этого можно будет идти к Айронвуду.
— Это честь для меня. — единственное, что пришло мне в голову. Вайсс доверяет мне. Уверен, она также расскажет о той листовке что мы нашли. «Вся правда о Вайсс Шни» — жалкая попытка опорочить Вайсс, но что удивительно, подобное не пресекается. Мы с Ксаной уже видели эти листовки у некоторых студентов. Когда я найду того кто устроил всё это — я заставлю его прилюдно извиниться перед Вайсс и сделаю всё, чтобы он не смог обелить свою репутацию. — Я пойду, тренирвока моей «полукоманды» ждать не будет.
— Удачи. И не переживай по поводу Вайтела — мы найдём твою команду до его начала. — искренность её голоса и участие были заразительными. Мне и самому хотелось в это верить. Выхожу из общежития команды RWBY, не забыв захватить Лайтсейбер — оружие моего возмездия. Думаю, стоит сделать такие для друзей.
+Просто ищешь повод встретиться с Вайсс. Не стоит стесняться этого, хотя бы в своих мыслях.+ — Страж говорил сом ной как с ребёнком. Уместно, учитывая его возраст.
«Не помогаешь. И ты прав.» — стало немного легче. Страж усмехнулся и наконец затих. Неуютно осознавать, что он делит со мной одно тело. То как он контролировал его на Солитасе, пусть и для того, чтобы спасти нам жизнь. Он не раз говорил о том, что помогает исключительно для поддержания собственной жизни. Прагматик. Этому качеству можно было доверять.