Между двух огней

Свет яркого солнца ослеплял лежащую на траве светловолосую, редкостной красоты девушку. Она лежала на просторной поляне посреди леса, наслаждаясь теплым весенним ветерком. Небо было таким чистым и голубым, что казалось сказочным. Это было по-истине райское ощущение, ни забот, ни тревог, а только лишь звук природы. Как же давно она мечтала о таком моменте. Неожиданно кто-то взял ее за руку и нежно поцеловал тыльную сторону руки. — А? — девушка встрепенулась. Она резко распахивает глаза и привстает. Ее лицо тут же озарила счастливая улыбка. — А это ты. Напугал меня. — Извини, любимая. Я не хотел тебя напугать, — юноша резко окутал ее в свои объятия, отчего та тут же уткнулась в его широкую грудь, ощущая, как сильно бьется его сердце. Она поднимает свое лицо и сталкивается с его необычным цветом глаз. Его улыбка… Ее она запомнит из тысячи, такая любимая, родная. Он был для нее светом в кромешные ночи, спасителем суровой жизни, защитником, а самое главное единственным человеком, кому она всецело доверяла. Юноша наклонился к ее лицу и встретился с ее губами. Он целовал нежно, пытаясь влить в этот поцелуй всю свою любовь. Девушка сразу же, без замедлений ответила ему. Он повалил ее на траву, продолжая терзать сладостно-медовые губки юной барышни. Она, в свою очередь, обняла его за шею, зарываясь рукой в его длинные, собранные в хвост черные, свинцовые волосы. Его забавляли эти эти нежные прикосновения. Прервав поцелуй он заглянул в ее ярко-голубые глаза, попросту готовый утонуть в них. Не выдержав он провел рукой по ее щеке, обводя контур пухлых губ и носа. — Я люблю тебя, — прошептал юноша, следом целуя любимую в уголок губ. — А я люблю тебя. Крепкий парень без труда поднимает возлюбленную на руки и закружил над поляной. Их веселый смех был слышен по всей окрестности. Они улыбались и были рады абсолютно каждой минуте, проведенной вместе. Внезапно пошел дождь. Веселье и радость резко прерывается, и юноше ничего не остается кроме как опустить девушку на землю, подозрительно озираясь. — Что это? Дождь? — барышня стерла капельку со своего лица и с ужасом взглянула на ладонь, — кровь? Она тут же повернулась к своему кавалеру, но рядом его уже не было. — Дорогой? Где ты?! Тем временем необычный дождь усиливался, пачкая кровавыми пятнами одежду и волосы. Девушке пришлось зажмуриться. В чем дело? Что происходит? В панике она опустилась на колени, боясь открыть глаза и сверхурочно прикрывая голову руками. Ей стало страшно. Шум капель был слышен со всех сторон, она не понимала что происходит. — Помогите, кто-нибудь! Это сон. Это просто сон. От страха девушка боялась пошевелиться. Внезапно все утихло. Почувствовав что странного явления больше нету, она рискнув приоткрыла один глаз, а следом и другой, обнаруживая себя в своей комнате, замка отца. Барышня с ужасом оглядела себя: волосы и одежда были в чистом состоянии. — Боже мой… Что это было? Я в своей комнате. Но как? Это был сон? Девушка встала с каменного пола, отряхивая платье. Множество вопросов прокрутились в ее голове. Дверь внезапно распахнулась и на пороге стоял сердитый, крупный мужчина. Она от страха воскликнула: — Отец?! — Мерзкая дрянь, как ты посмела?! — Но что я… Ей не дала договорить сильная пощечина, отвешенная от мужчины. — Где ты опять шлялась?! — Но я была здесь, — протирая ушибленную щеку, ответила девушка. На лице остался след от удара, а из носа потекла маленькая струйка крови. Он опять пьян. Она поднимает измученный взгляд мужчину: — Не надо, пожалуйста… Смилуйся отец, что я сделала? — Ты еще спрашиваешь? Любовника себе на стороне завела, зная свое положение, мерзкая шлюха! Отвечай, кто он?! А иначе… — Нет! — сильные удары плетью посыпались со всех сторон, разрывая ткань платья и оставляя кровавые узоры ран на девичьем теле. Удар прошелся по ноге. Девушка отчаянно закричала и ей ничего не оставалось кроме как закрыть голову руками. Больше она ничего не могла сделать для своей защиты. Удары продолжали сыпаться, и от прекрасной, некогда стройной красавицы не осталось ни следа. Девушка уже смутно что-либо чувствовала, она падала в бездну, дна которой было не видать. Изо рта потекла кровь. Похоже, мужчина повредил что-то изнутри. Она захлебнулась ею, сдавленно застонав. Этот звук еще больше распалил негодяя, и тот стал бить еще сильнее. Тьма, боль, холод. Девушка погрузилась в них. Сознание окончательно покинуло ее. Аделаида лежала на кровати, пытаясь вспомнить весь сон от начала и до конца. Проснулась Донья в панике, и на душе сразу же пришло облегчение, что это всего лишь сон. Себастьяна рядом не было, но это даже и к лучшему. Ей необходимо было побыть одной, очередной раз обдумывая свой ночной кошмар. Кровь, слезы, а после жуткая нестерпимая боль. Вновь та девушка. Кто же она? На сей раз ситуация действительно казалась ей странной. Аделаида и подозревать не могла, что такое может затронуть ее вновь. — Дорогая, ты в порядке? — поинтересовался Себастьян, подойдя к задумавшейся, лежащей на кровати девушке. Блондинка, пребывавшая в раздумьях, даже не заметила появлению флибустьера. Теплая чашка кофе слегка успокоила ее, но не позволяла полностью отойти от дурнящих ощущений. Мужчина заметил, что его возлюбленная стала нервно дергаться. — Смотри не вылей, — он указал на чашку с горячим напитком. — Извини, я задумалась. Ночь вышла нынче тяжелая. — Бессоница? — спросил Себастьян, аккуратно отбирая чашку из ее рук и кладя на ближайшую тумбу. Аделаида помотала головой. — Сама не знаю, что со мной происходит. Не обращай внимание, видимо недавние депрессии дают о себе знать. — Может ты больна? — Паранойей? — с долей иронии не всерьез спросила она, протирая сонные глаза, — Себастьян, я бы хотела сегодня отойти на пол дня. — Зачем? — Нужно сходить в отцовскую библиотеку. Побудешь за главного? Флибустьер не долго думая ответил: — Хорошо, но постарайся вернуться ближе к вечеру. Джеки сказал, что к нам придут несколько новичков проситься в юнги. — Новички? Ну что ж, думаю перед самым отплытием пара лишних рук на не повредит. — Как сказать, сначала нужно их проверить на прочность. Слабак и ойкнуть не успеет как окажется за бортом. Аделаида понимающе кивнула. Одевшись, девушка привела себя в порядок и двинулась в сторону отцовского поместья. У губернатора большое разнообразие книг. Помнится еще в детстве юная девочка любила подолгу зачитываться до поздна. По чистой случайности она заметила книгу, касающуюся сновидений. Аделаида еще долго задавалась вопросом, откуда у них такая книга, ведь отец строго запрещал иметь в доме подобные. До начала ее путешествия, пока не убедился в подлинности существования магии, губернатор был реалистом, в отличие от мечтающей Доньи. Центр города под утро, к удивлению, был весьма оживлен, что не скажешь о предыдущих днях. Диего, при битве с Деви Джонсом, умер не так давно, поэтому люди, уставшие от его жесткой политики, чувствовали полное облегчение с долей долгожданной свободы. — Ах, знакомые лица, — Аделаида услышала знакомый голос за спиной и обернулась к его источнику. — Добрый день госпожа Тюссо, — Донья постаралась выдавить из себя улыбку. — Вижу тебя так и тянет слиться с толпой городских жителей, голубушка. — Ах, нет. Я не для этого здесь, — девушка отрицательно покачала головой. Женщина внимательно оглядела ее. — При нашем первом знакомстве ты выглядела куда более веселее. На тебе лица нет. Что-то случилось? Аделаида удивилась проницательности этой милой старушки. Неужели она и впрямь столь плохо выглядит. — Уверяю вас, что все хорошо. Конечно же Донья соврала. Мысли о сегодняшнем сне заставляли ее переживать. Почему-то Аделаида сомневалась, стоит ли рассказывать свою проблему Себастьяну. Отчего вдруг такое сомнение? — Ох, дорогая. Твоим напряжением можно воздух резать. Не молчи, мне много лет, и за это время я научилась распознавать, где правда, а где ложь. Поведай-ка свои неприязни. Аделаида не считала женщину подозрительной и не видела в ней исходной опасности, поэтому с радостью рассказала ей о своих последних событиях, включая и тех ужасающих снов. Тюссо проводила ее до своей лавке, и налила ей теплого травяного чаю. Аделаида старалась говорить спокойнее, без эмоциональных напряжений, хоть и выдавалось ей это тяжко. — В этот раз сон был куда явнее, чем предидущие, и это уже не первый раз. Но больше всего меня волнует та девушка. Мне ее жаль, — Донья с некой грустью взглянула на свое отражение в чае, — у меня чувство будто я ее знаю. В каждом сне она подвергается избиению, но постоянно молчит и даже не пытается себя защитить. Тюссо немного поколебалась словно от волнения, но через секунду выдавила свою точку зрения. — А не задумывалась ли ты, дорогая, что твои сны могут что-то значить. Они явно не спроста могут тебе сниться. — Вы хотите сказать, что сны могут быть правдивыми? — Возможно, но все зависит от тебя. Аделаида пожала плечами. — Я даже знаю. Как по мне, то это всего лишь обычный ночной кошмар. Но он постоянно повторяется. — Я считаю, что для начала тебе не помешало бы расслабиться, дорогая. Не воспринимай это близко к сердцу. — Да, но в моей жизни никогда не происходит ничего просто так. Я должна немедленно во всем разобраться. Поболтав еще немного со старой парижанкой и поблагодарив ее за чай, Донья решила не задерживаться и направилась к назначенному месту, куда с самого начала и планировала прийти. Проводив девушку задумчивым взглядом, цветочница тут же зашла в близстоящий дом и плотно заперла дверь. — Это определенно она. Значит господин Харон не ошибся. А сны, которые ей снятся… Если она вспомнит, то мое место будет только лишь среди опустелых слуа. Нельзя этого допустить! Извини Харон, любовь моя. Я выполню часть своего долга, а затем резко оборву его. Ты забудешь о ней, и в твоих очах вновь будет появляться мой естественный образ, — сказала Тюссо, тут же перевоплащаясь в свой истинный облик. Изабель ненавидела мир живых, с его понятиями и интересами, но другого выхода не было. Первым делом она решила оправиться к кораблю. Попасть в список «новичков» галеона идеальная возможность для выполнения плана. «Жемчужина» был огромным галеоном, но слуа ничуть это не удивило. За свои долгие столетия она видела и не таких чудес. Джеки стоял, облокотившись об борт корабля, оживленно болтая о чем-то с каким-то матросом. Изабель тут же узнала его. Негр сразу ей не понравился, еще тогда в кабаке, попросту разрушивший удобный момент касающийся Себастьяна, а ведь столько времени потребовалось, чтобы устроится туда, натравить того бандита. Квартирмейстер представлял угрозу, и вновь увидев Изабель он явно сможет ее узнать, не считая Себастьяна, пребывавшего тогда пьяном состоянии. Тем более Джеки с первой встречи сам показал свою неприязнь к ней. Его нужно было немедленно устранить, как проблему. Слуа стала дожидаться его в порту, ожидая удобного момента, если негр все же надумает спуститься с корабля. Наконец удача повернулась в ее сторону, и Джеки, спустившись к корабля, двинулся в сторону города, намереваясь купить немного выпивки. Квартирмейстер свернул в узкий безлюдный переулок, надеясь найти короткий путь. Изабель без замедления последовала за ним. — Ты? — удивился Джеки, встретившись взглядом темных глаз слуа. — А ты ожидал увидеть кого-то другого? — лукавая улыбка не сходила с лица Изабель, — извини, но с тобой придется поступить крайне сомнительным методом. Девушка разжала ладонь и дунула черную пыль в лицо шокированного квартирмейстера, не успевшего понять ситуацию. Глаза негра тут же закрылись, наливаясь свинцом, засыпая. И он упал. — Извини, — с долей насмешки прошептала Изабель, обходя негра вокруг, — думаю в этот раз мы с тобой подружимся, и кто знает, может ты мне даже поможешь. Стереть пямять не такое уж и трудное дело. Библиотека отца поражала своими масштабными размерами. Еще с самого детства это было излюбленным местом Аделаиды, безумно любившей книги разных жанров. Достав определенную стопку нужных книг, девушка внимательно погрузилась в поиски нужной книги забыв о времени. — Надеюсь отец еще не избавился от нее. Поиски заняли определенное время, и Аделаида от усталости завалилась на кресло. — Она должна быть где-то здесь. Я помню родители запрещали мне ее читать, но сейчас она мне нужнее некуда. Донья с остервенением копошилась на полках, уже теряя надежду что найдет нужную книгу. Она брала то одну, то другую, листая чуть ли не каждую страницу, то и дело смахивая пот со лба. Дорогая не напрягайся. Тебе не к лицу. Аделаида услышала вновь знакомый, бархатный голос, доносившийся откуда-то из головы. — Здравствуй, Манта, — слегка отстранено сказала Донья, продолжая рыться в куче книг. Это занятие начинало надоедать девушке. Ты не рада мне? — Рада. Дух демонстративно хмыкнул, словно раскусил ее во лжи. — Правда рада. Просто сейчас не самое подходящее время для милых бесед. Ты по-поводу своих снов? Удивлению Аделаиды не было границ. — Ты все знаешь? Я твоя темная сущность, не забыла? — И ты от меня это скрывал, зная насколько это может быть важным для меня? Аделаида в ярости швырнула в сторону держащую книгу. — Тоже не то. Твои проблемы волнуют меня не меньше, чем свои собственные, поверь. Но в жизни есть вещи, которые ты должна понять сама. Я лишь могу подсказать правильный подход к нему. — В таком случае просвети меня. Я больше чем уверена, что эти сны мне снятся не просто так. Да и к тому же, — Аделаида закатила длинный рукав рубашки, рассматривая свою локоть, — эти синяки я стала замечать именно после этих нелепых сновидений. Теперь я более чем уверена, что эти сны могут быть вещими. Странные гематомы стали появляться у Доньи сразу после первого сна. Странно, что только сегодня утром, после того ночного кошмара, она поняла, что их мог оставить только тот странный мужчина из сна. Но ведь это был сон. Как такое возможно? Ну что ж… Ты ведь искала древнюю книгу сновидений? В спешке ты ее пропустила. Манта указал в сторону отброшенных книг, и взгляд Аделаиды тут же узрел ее. — Вот она! Книга была толстой и довольно старой. Черная, вся в пыли, которую девушка тут же сдунула. Книга чернокнижника Соломона, жившего в 16 веке во Франции. Неприятный был человек. — Ты говоришь так, словно знал его, — ухмыльнулась Аделаида, открывая первую страницу, — повезло, что написано на испанском языке. Мы с ним действительно были знакомы. Старик был родом из Барселоны, а женившись переехал в Париж. После смерти жены поссорился с рассудком. Голос духа звучал не столько довольно, сколько насмешливо. — Только не говори, что ты был замешан в этой ситуации. Его ответ не столь поразил девушку, как напугал. Чего только не ждешь от темного духа. Скорее способствовал этому, но он заслужил такую участь. То, что ты держишь, его личные записи, дневник, в котором он записывал все свои мемуары. Этот трус, Соломон, будучи под моим контролем в качестве наказания страдал той же проблемой, что и ты, Аделаида, — вещие сны. Именно о них он и писал. Бедняга, представляю как тяжело под старости лет стать умалишенным. — Интересно, — Аделаида в задумчивости прикусила губу, листая следующую страницу, — как эта книга могла оказаться у отца? Ох, дорогая, думаю на этот вопрос должен ответить увы не я. Твой предок, Гарсия, каким-то чудом умудрился заполучить ее. — Значит Соломон видел сны, предсказывающие его будущее, в которых он возможно видел свою… Смерть. — И они сбылись? Нет. Рассудок не выдержал и он умер за день до того, как его должны были найти и казнить за подозрение в колдовстве. Я наслал на него эти сны. — Откуда в тебе такие силы? Я думала такой дух, как ты, стоит за яростью, разрушительством, проклятиями и злобой. В жизни духа есть свои преимущества, дорогая. Повелевать сновидениями — моя сильная сторона, в которой мой даже верный наставник Шибальба не смог проявить в нужные стороны. Это способствует тому, что наши силы могут расти быстрее, чем обычно предполагается. Для меня, повелителя теней, сны, как подобно природе, ее главная стихия. Время летело, но книга погружала Аделаиду в свою историю, которой, казалось бы, не было конца. Если ее сны действительно могут что-то значить, то нужно как можно быстрее разобраться в этом, пока ее собственный рассудок не помутнел, как у несчастного автора этого злобополученного «дневника». — Я удивлена, как такая старая книга могла столь хорошо сохраниться до нашего времени. Манта, расскажи-ка о причине, по которой ты осмелился его убить. И главное за что? Ты уверена, что хочешь услышать всю историю? Она может тебе не понравится. — Я за всю свою короткую жизнь столько повидала, что ни чьи истории уже не удивляют меня. А уж твои тем более, дорогой мой Манта. Дух в ответ рассмеялся. Я порой удивляюсь тебе. Ну что ж, слушай… *********** Франция. 1568 год. ROV Харон. Стояла глубокая дождливая ночь. Одинокий замок посреди темного леса казался забытым и давно опустелым. Время темного и мрачного средневековья, заполненное людьми, чья жизнь полна ужаса и страха. Ах, сколько воспоминаний хранит в себе это время. Люди так легко боялись, так легко поддавались чужому влиянию. Сколько проливали крови, чтобы избежать тьмы, но в итоге все больше и больше погружались в нее. Борьба за веру и охота на ведьм. — Демон! Демон! Не подходи! Чудовище! Убирайся назад, в пучину адского пламени огня! — вопил старик схватившись за голову и тесно прижимаясь к углу. Он не призывал меня, не ждал, я просто сам пришел к нему, без каких-либо известий. Я следил за ним и довольно упивался страхом этого смертного. Соломон не на шутку заинтересовал меня, а его книга заклинаний… Мм…вот, что мне было нужно, и скоро они непременно будут моими. У старика были свои преимущества, которые были выгодны для меня. Его заклинания. О да, очень мощных заклинаний. Я горделиво восседал на кресле, с довольной ухмылкой наблюдая за происходящим. — Соломон, Соломон, — я насмешливо покачал головой и хитро сощурил глаза, — ты боишься меня? Хех, не стоит. Я твой друг и не причиню тебе вреда. — Нет, уходи! — старик еще сильнее задрожал и с испугом поднял на меня свои ошарашенные глаза, — что мне сделать, чтобы ты ушел, дьявол?! — Сделка! Мне нужна сделка, — сладко улыбаясь произнес я. Соломон с ужасом посмотрел на меня. — С…сделка? Я медленно встал и вальяжно подошел к нему. — Ты слаб, друг мой, хоть и сам этого не замечаешь. Ты поселился в этой старой, забытой глуши с надеждой уберечь свою жалкую душонку. Будучи чернокнижником ты всегда поддавался гонению, презрению… Ты жалок. Потерял все, что тебе дорого: твоя жена погибла по вине твоего же брата-близнеца, который тебя предал ради собственной выгоды. Люди ненавидят тебя, скоро и собственная дочь отвернется от тебя. Ты останешься совсем один, и тебе дорога будет только одна, в могилу. Но рано или поздно церковь доберется и до твоей дочери, а твоя жалкая душонка будет наблюдать, как ее тело беспалевно будет гореть в адской пучине пламенного костра! Но ты все еще можешь избежать такой участи. Соломон с надеждой взглянул на меня, сложив руки, будто собирался умолять. — Я… Не хочу этого… Не хочу… Моя дочь, моя Изабель… Она единственное, что у меня осталось в этом белом свете. Я не хочу такой участи, не хочу! Я взял его за подбородок и пытливо посмотрел ему прямо в глаза. — Так ты готов заключить со мной сделку? — Готов, но… В чем ее суть? — Все просто. Я помогаю тебе осуществить месть за смерть твоей жены, спасаю тебя и твою дочь от инквизиции, а ты взамен отдаешь мне свои темные заклинания. Все, которые ты изучал на протяжении всей своей жизни, будучи чернокнижником. — Мою книгу? Я видел как он пытается тщательно обдумать свой ответ. Эти заклятия были дороги ему, но страх был сильнее. — Согласен, — только и смог выдавить он. — Чудно, — я сверкнул глазами, довольствуясь тем, что он даже не подозревает о своей будущей участи. О, да, не стоит заключать сделку с темными силами. Я протянул ему руку, дабы скрепить нашу сделку крепким рукопожатием. Соломон, хоть и с замедлением, но пожал мне в ответ. Я чувствовал, что он не до конца доверяет мне, но мы оба были готовы к любым последствиям. Меня нисколько не волновало его доверие, сколько договоренность между нами. Я всегда ценил это. Договоры для меня были нерушимым делом, требующие полного согласия. Люди не соблюдавшие договора со мной, очень жестоко расплачивались за это, получая заслуженное наказание. Уж что, а свою гордость я всегда придерживал на вершине. Я уже довольно давно следил за Соломоном, и этот человек с каждым разом все больше и больше заинтересовывал меня. А его заклинания, его сила. Вот, что было мне нужно. Через какое-то время, когда колдун проникся ко мне большим чувством долга, он соизволил познакомить меня со своей дочерью, — Изабель. — Изабель! — Соломон громко крикнул девушке, что находилась за дверью. К нам вышла красивая черноволосая барышня с черными, как ночь глазами и алыми, словно кровь, губами. Она внимательно и с неким интересом осмотрела меня. Он представил меня ей, после чего у нее проснулось некое лестное внимание к моей персоне. Я не заметил ни капли страху в ее глазах, как это было с другими людишками. Это одновременно и восхищало меня, однако, любовного интереса я к ней не испытывал. — Знакомься, это Харон. Наш новый союзник и… Друг. — «Друг?» Я был готов рассмеяться от одного лишь значения этого слова. Я могу быть кем угодно, но точно не другом тебе, Соломон. Люди слабы. Их легко сбить с пути. Эти смертные так себе льстят. Изабель так хотела быть для меня кем-то больше, чем просто союзницей. Мое сердце уже давно вымерло в плане любовных чувств, мне было все равно чего она хочет. Несносная смертная. Она считала, что достойна большего. И в этой большой награде она видела меня. Сначала меня раздражала ее навязчивость, но ее влюбленность вскоре начала притягивать и меня. И мы сблизились, но не на столько, чтобы я ответил ей взаимностью. Не скажу, что я всегда видел в ней заносчивую любящую дурочку. Нет, она старалась поддерживать меня. Скажу правду, но после смерти моей возлюбленной, девушки которую я любил всем сердцем, я и представить себе не мог, что подпущу кого-то к себе столь близко. Изабель стала этим человеком. Соломон боялся нашему странному сближению с Изабель. Считал, что я как многие поиграю с ней и выброшу, как надоевшую игрушку. Он думал лишь о ее благополучии, о ее счастье. Но меня это мало заботило. Это не мешало мне проводить с ней время, до того момента пока она не осознала, что влюбилась в меня. Изабель не представляла для меня интереса, хоть она и была искустной игрушкой в моих сладостных прихотях. Она всегда в тайне от отца приходила ко мне, отдаваясь в жаркие объятия. Я стал у нее первым. Во всем. Сколько искорок счастья было в ее глазах, когда я обнимал ее, целовал. Глупая смертная. — Я люблю тебя, — каждый раз шептала она, обнимая меня. Я лишь ухмылялся в ответ. Вскоре этот грязный изменщик Соломон предал меня, испугавшись за свою драгоценную Изабель, когда узнал о нашей с ней тайной связи. Осуществив месть, он отказался отдавать мне свои заклинания ради которых я осуществил эту чертову сделку. Но он сильно поплатился за это. Невозможно было передать словами, как я был зол. — Мои заклинания. О нет! Моя сила. Как же я теперь без нее буду?! — Соломон метался по комнате не в силах сдержать свои эмоции. — Вся наша жизнь состоит в выборах, Соломон, — меня жутко веселила его реакция, — твоя Изабель меня не интересует. Я требую взамен только заклинания. — Изабель… Моя девочка, — он тут же остановился и повернулся ко мне, с яростью вглядываясь, — ты использовал ее. Она опорочена! Как ей теперь быть?! Как она найдет свое счастье? Я горделиво устроился на диване пробуя на вкус изумительное вино, что налила для меня моя Изабель перед своим уходом. — Это ваши проблемы, старик. Насчет твоей дочери у нас не было договора. Я не глядел на него, задумчиво покручивая бокал в руке. Однако следующие его слова опешили меня. — Я отказываюсь от сделки! — Что? — в недоумении спрашиваю я. — Эти заклинания слишком цены для меня. Церковь может найти меня, а ты еще не до конца выполнил часть нашей сделки. А Изабель оказалась попросту использованной. Как же можно тебе верить после? — Старый дурак, - тихо прошипел я, стараясь сдержать рвущийся гнев в себе. Я медленно встал: - Помни с кем разговариваешь, смертный. Соломон немного попятился назад. - По нашему договору ты не можешь меня тронуть. Вы духи не имеете права причинять смертным зла без конкретной на то причины. Уж я то знаю! - Ты играешь с огнем, Соломон. - Это теперь не имеет значения. Я не могу простить тебе того, как ты поступил с моей девочкой. Я обязательно найду управу против тебя. Уходи немедленно, Харон! Я еще немного постоял, переваривая высказанные слова в свою сторону. Кем себя возомнил этот человечишка? Как он смеет разговаривать со мной. С Повелителем теней? Я немного подумал, а затем хитро улыбнувшись растворился во тьме со словами: - Я еще вернусь... Бокал с вином упал на каменный пол, разбившись в дребезги. Мои подтверждения вскоре были оправданы. В одной из сладких для меня ночей я наблюдал за его мучениями. - Помогите! Помогите! Горю! - Соломон метался в постели, не в силах остановиться. - Отец! - Изабель тут же разбудила кричащего мужчину, схватила его за плечи тряся, при этом заглядывая ему прямо в глаза, - что случилось? Ты кричал во сне. - Я жив?! Я жив! - Соломон в ужасе тут же начал ощупывать себя, радуясь, что это всего лишь сон, - мне снилось как я...горел. Заживо. Понимаешь? Это было ужасно, Изабель. Он болезненно схватился за голову, дрожа от переполняющих чувств. Дочь обняла отца, стараясь успокоить. Это только начало твоих мучений Соломон. Только начало. Проходили дни, недели, месяца, но ужасные сны продолжали преследовать трусливого чернокнижника. Он слабел и боялся. Мучения Соломона продолжались и очень скоро его здравому уму придет конец. Сновидениями я владел хорошо, и мне не составило труда насылать ночные кошмары на него. А точнее... Каждый раз вглядываясь из темноты, и смотря на его пытки я наслаждался эдаким зрелищем. Его болью, криками. Даже Изабель ничем не могла ему помочь, напаивая того приготовленными травами и успокоительными. Они оба даже не догадывались на счёт того, что чтобы избавить его от повседневных мук, нужно всего-то вонзить острый кол в сердце этой девчонки. Ох, Аделаида... Ты наверняка задаешься вопросом, как это возможно? Ну что ж, я объясню. В этот день я ужасно разочаровался в людях. Моя жажда мести была на столько сильна, что в своем плане пришлось привлечь и крошку Изабель. В одной из ночей я оставил на ней свою демоническую метку, которая и стала причиной ночных кошмаров ее отца. Именно с помощью метки кошмары сами приходили к нему. Изабель была проклята мною, и единственный способ уничтожить проклятие в виде снов, это убить свою же отмеченную дочь, либо же убить себя самого. Я же мог снять заклинание при своем желании. Не смотря на всю сложившуюся ситуацию, я продолжал тайно от Соломона видится с Изабель. Она уже вовсю знала нашу с ним ссору, но не могла отказаться от меня, не смотря на тщательные остережения ее отца. Вскоре долгожданный момент наступил. Старик слишком поздно понял, как избавиться от налетающих кошмаров. - Отец! Отец! - Изабель склонилась над мертвым телом Соломона, пытаясь зажать кровоточащую рану. Но было слишком поздно. Я не без удовольствия наблюдал за картиной: - Как трагично. Покончить собой, чтобы сохранить жизнь своей любимой дочери. Это крайне благородно со стороны твоего отца, Изабель, - я задумчиво взглянул в окно, - но он сам виноват. Она медленно подняла заплаканные глаза: - Ты его убил... Я кивнул в ответ, подтверждая высказанные слова. Изабель вновь спросила: - Кошмары... Они постоянно снились ему. Это твоих рук дело? Я сверкнул глазами проигнорировав ее вопрос, замечая на полу среди разбросанного хлама свою долгожданную книгу. - А вот и она. Моя главная цель. Твой отец отказался от нашей сделки под предлогом того, что я якобы осквернил тебя. Но и тебе нужно было бы быть повнимательнее прежде, чем отдаваться мне, Изабель. Книга тут же была спрятана под покровом плаща. - На этом я прощаюсь с тобой, моя милая. Я собирался было шагнуть в темноту, но голос Изабель окликнул меня. - Стой, Харон! Не оставляй меня одну... Нынче одна я осталась в этом опустевшем мире. Мне нечего терять. Забери меня с собой. Моему разочарованию не было предела. Все они слабаки. И она тоже. И эта слабачка ублажала меня ночами. Я обернулся в ее сторону. - Ты хоть знаешь, чего хочешь лишиться, Изабель? Стирая слезы и сглатывая ком в горле, она продолжила: - Знаю, но не боюсь. Я не хочу оставаться одна. Этот мир полон злобы и осквернений. Меня вот вот найдет церковь, и я буду... Казнена. Мое тело будет плавиться в костре. Я не хочу этого, - она нервно помотала головой, - прошу спаси меня от этих мук. Забери с собой. - Ты не представляешь какую беду готова на себя навлечь, дорогая. Готова ли ты к тому, что я тебе предоставлю? - Д...да. - Ты станешь слуа. Живой тенью, лишенную собственных желаний и находившаяся под моим полным контролем. Вечная раба моей гордыни, служащая каждому моему приказу. - Я согласна... - Ты уверена? - подойдя к ней, я взял ее за подбородок, все с таким же холодом заглядывая прямо в глаза. Ее губы заметно задрожали, а черные глаза выражали искру надежды. - Ты отнял у меня отца, смысл жизни. Все что было мне дорого, - Изабель сглотнула, борясь с рвущимися ощущениями, - но у я не могу злиться на тебя как бы мне этого не хотелось. Я люблю тебя, Харон. Ты впервые в жизни подарил мне истинное счастье, хоть оно и было недолгим. Я готова пойти с тобой хоть на край света. Только не оставляй меня, прошу. Конец. ROV Харон *********** Она любила меня, но эта любовь ее и погубила. Мне было крайне выгодно использовать ее в своих намерениях. Ах, бедная девочка... - Но это было подло, - возразила Аделаида, чем привела духа в легкий неожиданный ступор. - Ты используешь чувства других. Играешь с ними. Изабель не более чем хотела обычного людского счастья. Даже ты когда-то хотел его вместе со своей любимой, чем же хуже была Изабель? Мы все боремся за свое счастье, Аделаида, а глупости милашки Изабель не было предела. Поэтому она и ходит теперь под моим плащем. Не стоит жалеть ее, моя дорогая. Она сделала свой выбор и сама выбрала свою судьбу. Став слуа, навсегда прощаешься со своей прежней жизнью. Аделаида еще раз покрутила в голове его рассказ, раздумывая. - Может ты и прав, но тем не менее объясни мне про метку, которую ты оставил на ней. А, демоническая метка, символизирующая преданность владыке, что ее оставил. - Ее оставляют только на живом человеке? Манта слегка нахмурился и даже напрягся. К чему ты спрашиваешь?" - У меня есть подозрения, что мои проблемы чем-то схожи со сновидениями этого Соломона. Или же, - Аделаида облокатилась на кресло, протирая рукой горячий лоб, - я просто сошла с ума. Вряд ли... У тебя что-то иное. Но ты почти угадала, метка может находиться не только на живом человеке, но и у животного, и даже на предмете. На чем или на ком угодно. - Я очень надеюсь, что ты здесь не причастен Харон, но тот кто эти сны мне насылает явно точит на меня зуб. Неужели Дейви Джонс взялся за старое и решил мне отомстить эдаким способом. Он заперт в глубине пучины моря. Он слишком слаб, и не думаю, что у него хватило бы сил вновь вернуться в мир живых. - Тогда, что со мной происходит? Аделаида встала с кресла, и задумчиво стала ходить по комнате. - Я не дух, и больше не волшебница. Хватит ли сил у меня справиться? Может ты зря все воспринимаешь в штыки, а вдруг эти сны что-то значат. - Вещий сон? - спросила Донья, - я то думала, что умру не скоро. Манта в ответ фыркнул, но скорее для вида. Необязательно. Подобные сны могут предвещать не только чью-то смерть, а возможно и к скорым изменениям. - И как же мне теперь тебя не подозревать, Манта? - слегка рассмеялась Аделаида, примеру которому последовал и дух. Ох, дорогая. Я не ожидал что ты столь низкого мнения обо мне. Уж кому, а тебе вреда я точно никогда не причиню. Разумеется Манта соврал. Он и не торопился объяснять ей все сполна, так как считал ее главной необходимостью вспомнить все самостоятельно. Аделаида непременно должна вспомнить. Но дух действительно не желал ей зла. Девушка была дорога ему, как никто другой. Любовь вновь овладевала им, как тогда еще много веков назад, когда он впервые повстречал свою первую возлюбленную. - Эй, ты что замолчал? - недовольный голос Доньи вернул его в реальность. Прости, я задумался... Уже было достаточно поздно, и девушка решила, что пора возвращаться на галеон. Чтение книг попутно изнурировали ее, поэтому ей необходим был отдых. Небо за окном еще не потемнело, но давало предзнаменование наступающим сумеркам. Мы сможем сегодня вечером встретиться? От сладостно медового голоса Манты по телу Доньи прошла волна мурашек, но она не подавая виду, продолжала держать себя в руках. - Извини Харон. Но не сегодня. Дух грустно вздохнул. Ну что ж... Тогда в следующий раз? Аделаида одобрительно кивнула. Вернувшись на корабль, Донья заметила команду уже поджидавшую ее на палубе. Девушка была крайне удивлена, когда увидела их крайне веселые лица. - О, а вот и ты, Аделаида! Тебя как раз и ждем. Навстречу Доньи вышел улыбающийся малыш Джеки. - В чем дело? Какой-то праздник? - подозрительно покосившись, спросила она. - Еще бы! Пираты тут же подозвали незнакомую Аделаиде темноволосую девушку. Подойдя к Джеки, тот тут же по-дружески обнял ее за плечи, действия которые весьма поразили глаза блондинки. Никогда еще квартирмейстер не позволял себе подобной наглости по отношению к незнакомым дамам. А тут такое... - Знакомься, это Изабель. Наш новый возможный член команды. Темноволосая тут же приветливо улыбнулась, кивая в сторону Доньи. Стоящие в стороне Кристина и Иви недовольно смерили новенькую взглядом, и Аделаида заметила это. - Эм... Да, мне Себастьян говорил, что у нас будет парочка новичков, - слегка запинаясь начала блондинка. Ей явно не по вкусу была новый член экипажа, да и имя вызывала полное совпадение, нежели подозрение. - Вижу вы имеете решимость без своего капитана принимать решения. - Ты же была занята, - возразил Джеки, - а Изабель я встретил сегодня в городе. Просилась к нам в команду. Она кстати, отлично владеет навыками нужными нам. Почему бы не дать ей шанс? Аделаида посмотрела в сторону Себастьяна, и он в подтверждение слов Джеки кивнул ей. - Ладно, если так хочет команда, - вздохнула Донья, поправляя упавшую прядь волос на лицо, - тем не менее она должна будет показать, что умеет. В случае если она не удовлетворит мои интересы, то будет высажена на первый же остров. - Уверяю вас, капитан Аделаида, я не подведу, - впервые заговорила Изабель, не скрывая хитрой улыбки, которая очень не понравилась юной Донье. - Надеюсь... Себастьян подозвал еще двоих молодых ребят, до этого стоящие скромно в сторонке, ожидая, когда их заметят: - Вот еще парочка, в юнги просились. Знакомься, Джим и Алистер. Аделаида рассмотрела их, на вид им было по 15-16 лет, совсем еще юнцы. Не долго думая девушка решила отдать их на попечение Вильяму. По сравнению с ними они не вызывали столь большого подозрения, как Изабель. Девушка и сама не могла понять причину такого недоверия в ее сторону, может вся причина огромного внимания в ее сторону, или же... Совпадение? Брр... Аделаида покрутила головой, отгоняя ненужные мысли. Если команде она понравилась, то и капитану следует довериться выбору своей команды. Тем не менее... Прозвенели вечерние склянки, означающие время ужина. Матросы с громким хохотом и визгами поплелись толпой в нижнюю часть корабля. Аделаида успела схватить за руку не успевшую уйти Кристину. Подождав когда палуба опустеет, девушки остались одни. - Крис, могу ли я положиться на тебя? Приказ капитана, не спускай глаз с этой "новенькой". Она не внушает доверия. Думаю ты понимаешь о чем я. Лицо шатенки озарила улыбка: - Ты читаешь мои мысли, Адель. Чую не спроста она здесь находиться. - Вот именно поэтому я и прошу тебя держать ухо в остро. Я доверяю тебе. Аделаида по-дружески поцеловала подругу в щечку. - Можешь не переживать. От моего поля зрения она скрыться не сможет. Кстати, старик Шимус сегодня специально приготовил клубничный пирог. Мм... Вкуснятина. Пойдем быстрее пока эти остолопы его не сожрали! Кристина хотела было взять девушку за локоть и поволочь к остальным, но Донья лишь с улыбкой мягко отстранилась: - Спасибо Крис, но я не голодна. День был тяжелым, поэтому пожалуй пойду в свою каюту, передохну немного. Пиратка пожала плечами: - Ну... Как скажешь. Тем не менее кусочек пирога специально для тебя я припасу. Аделаида лишь с благодарностью кивнула, и, не долго думая, направилась в свою комнату, надеясь наконец-то остаться наедине со своими мыслями. Барышня даже не догадывалась, что жизнь скоро у нее заметно поменяется, но в лучшую ли сторону?