Когда одной победы уже недостаточно.

Арси видела, как Старскрим направился к лифту. Прежде чем двери успели закрыться, десептикон перехватил ее взгляд. «Неудачница.» − легко прочитала она по его усмехнувшимся губам. Перед глазами пошли темные пятна от ярости, а тело сорвалось в нужную сторону без всяких мыслей. Чудом увернувшись от выстрелов, она добралась до дверей, ведущих на лестничный пролет. Уже схватилась за ручку, попутно припомнив, какой этаж показывали цифры над дверями лифта. «И помни, я тебе доверяю, Арси.» Так просто возникшая сама по себе в сознании фраза заставила остановиться, лишь сжав мертвой хваткой дверную ручку. Она вспомнила их с Оптимусом разговор, когда они еще ехали сюда. «Обещай не делать глупостей.» «Обещаю.» Разведчица с силой рванула дверь на себя, отпуская, а попытавшийся схватить ее за руку десептикон рухнул рядом без сознания от такого удара. Она отскочила на исходную позицию за колонну, выхватив пистолет. Нет. Она дала себе слово не совершать больше ошибок. Она не может подвести Оптимуса. Потому что он сделал то, чего даже она не могла сделать уже очень долгое время. Он доверился ей. И верит, что она сможет сделать все, чтобы эта миссия была успешной. Она не пренебрежет этим доверием. Тем более умирать ей еще рано. «Давай обсудим это чуть позже… Хорошо?» Она понятия не имела как, зачем и почему именно сейчас. Но раз уж само мироздание подкидывает ей столь не завуалированный знак, возможно, есть смысл прислушаться. Да, она потеряла в этой войне все, что можно. Но это было лишь до недавнего момента. Арси вспомнила все эти простецкие вопросы Балкхеда и неуемный энтузиазм Бамблби, недовольные нотации Ретчета и разговоры с Оптимусом. Совместные тренировки, и шумные обеды, нагоняи за пропущенные приемы лекарств и как впервые увидела чернильную россыпь звезд и еловые верхушки не в зеркале. Она ненавидела Мегатрона и Старскрима, ненавидела войну со всеми ее разрушениями и потерями, больше всего на свете. Но сейчас ненавидела еще и саму себя, за то, что не смогла сразу разглядеть, сколько приобрела всего лишь за какую-то одну неделю. Она столько времени потратила на эгоистические попытки отгородиться от этого, что желание наверстать упущенное заставляло бороться с удвоенной силой. Больше она не допустит таких ошибок. Увернувшись от удара, норовившего попасть ей прямо в лицо, девушка уперлась ладонями в пол и ударом ноги в живот откинула противника на пару метров. Бегло оглянулась. Народу было все еще много, однако уже почти половина врагов была в отключке. Неприятно было только то, что с количеством противников сокращались и силы. − Арси, вниз! – раздался вдруг голос Оптимуса совсем рядом. Разведчица припала к полу раньше, чем успела об этом подумать. Спереди раздался выстрел, сзади – крик. Все еще пригибаясь, она обернулась. Десептикон, подкравшийся сзади, хватался за простреленную руку. Одним ударом Арси отправила его в компанию к бессознательным товарищам. − В порядке? – спросил оказавшийся с ней спина к спине Прайм. − Да, спасибо. – она дернула плечом, пытаясь размять затекшую руку. Как же хотелось побыстрее все это закончить… Наконец еще около десятка десептиконов отправились в нокаут. Арси бы попрыгала от радости, что они наконец сравняли шансы, но перед глазами все уже практически плыло от усталости. Нельзя было отвлекаться ни на секунду. Всемером они притаились за импровизированной баррикадой из опрокинутого рядом с колонной кофейного автомата и пары кресел. Напротив, возле лифта за колоннами и теми же креслами тоже пытались отдышаться пятеро или шестеро десептиконов. − Гарм, − в пол голоса обратился Оптимус к одному из мужчин, − Дальше справитесь одни? Тот сначала устремил на командира вопросительный взгляд, однако уже через пару секунд кивнул. − Конечно. − Ты куда это? – ошалело уставилась Арси, едва не выронив пистолет. − За Старскримом. − Я с тобой! − Арси! – он, закатив глаза, обернулся на нее, − Нет. − Я тебя не пущу одного! – упрямо замотала головой девушка. Повисла напряженная пауза, во время которой они упрямо уставились друг на друга. «Ты обещала.» − читался кричащий упрек в его взгляде. «Одному опасно!» − не оставалась в долгу она, глядя не менее выразительно. − Оптимус, сэр, да ладно вам, − в молчаливую перепалку вклинился Гарм, − Мы вполне управимся. А без прикрытия идти действительно опасно. Арси смерила его такой победной улыбкой, будто на спор выиграла у него миллион и маленькую виллу. − Ладно. – недовольно вздохнул Прайм. − Не приведи бог ты полезешь на рожон. – процедил он ей почти в самое ухо, уже когда они, пригнувшись, пробирались к дверям лестничного пролета. Арси промолчала, но не потому, что ей было страшно. Она просто боялась рассмеяться. Почему-то переполненный адреналином мозг счел недовольное лицо Прайма крайне забавным зрелищем. − Я не шучу, Арси. Она чуть не поперхнулась. Господи, Оптимус, молчи, просто молчи… Они поднялись на пятнадцатый этаж. Дверь с лестничного пролета вывела их длинный коридор. По тянущейся слева стене было девять дверей. И поскольку на улице уже почти стемнело, а лампы здесь не горели, было очень легко заметить, как под одной из них просачивалась полоска света. Разведчица первая тихо двинулась вперед, держа наготове оружие. − Руки за голову! – прорычала она, распахивая дверь и безошибочно направляя пистолет на сидящего за столом напротив входа Старскрима. Однако заместитель Мегатрона и на этот раз оказался не один. Не находясь под прицелом стоявший возле него Брейкдаун потянулся было за собственным оружием, однако осуществить задуманное не смог. − Не советую. – раздался за спиной разведчицы голос Прайма. Мужчина зло фыркнул, неохотно поднимая руки. − И почему, когда Мегатрон поручает мне что-то, связанное с тобой, я каждый раз оказываюсь в каком-то дерьме? – прорычал он. А в следующую секунду схватил зама главы десептиконов за шкирку, выбивая из-под него стул и опрокидывая на пол. Арси выстрелила, однако пуля угодила лишь в древесину, потому что Брейкдаун успел вовремя перевернуть и стол. Из-за этой наспех сколоченной баррикады на них тут же вылетел стул, вынудив оставить обстрел, чтобы увернуться. Импровизированный снаряд пролетел над их головами, с какой-то поразительной точностью попадая в дверной проем. Но разведчица не успела ни подняться, ни оглянуться, как с очень мощного пинка на них полетел уже стол. Пришлось чуть ли не на четвереньках выскакивать в коридор. В проеме они столкнулись и Арси почувствовала удар в бок, после которого растянулась на полу почти что вдоль стены. «И с каких пор они так виртуозно орудуют офисной мебелью?...» − зло плюнула про себя, потирая ушибленное бедро. Кажется, она задела тот самый стул: в узеньком коридоре ему было деться особо некуда кроме как прямо им под ноги… − Черт… − раздалось совсем рядом сдавленное шипение, и Арси подняла взгляд. Ее глаза в ужасе расширились, когда она увидела, как Прайм прямо перед ней, еле поднимаясь на коленях и упираясь в пол одной рукой, другой держится за голову. − Оптимус! – разведчица подскочила к нему, помогая подняться. Головой… Он ударился головой… В памяти вдруг мелькнул тот самый удар, который она почувствовала перед падением. Неслучайным падением… Получается, он специально толкнул ее, чтобы она влетела не в стул, а в стену. Это она должна была сюда упасть… У нее чуть не затряслись руки, когда она поняла, что он почти не держит равновесие. − Ты меня слышишь? – спросила, срывающимся голосом. Его губы сжались в тонкую полоску. − Не кричи… − зажимая ухо, выдохнул он сквозь зубы. Оптимус приоткрыл глаза, часто моргая. Посмотрел на нее. Прищурился. − Оптимус т-ты… − она чуть было не задохнулась от ужаса. − Я тебя вижу. – взметнул ладонь Прайм, − Просто ты немного плывешь… Арси про себя прокляла все на свете. Нужно было уходить… Увести его в безопасное место и побыстрее. Но в полутора метрах за спиной была лишь стеклянная стена, а впереди длинный глухой коридор, посреди которого перед ними стояли уже успевшие выбраться из комнаты Брейкдаун и Старскрим. − Я любезно предлагаю вам сдаться. – последний снова ехидно улыбался, почувствовав возвращение контроля над ситуацией. Разведчица судорожно соображала, как можно поступить. Взглядом она пыталась отыскать хоть какой-то путь отступления. И из всех возможных вариантов, пролетевших в голове, напрашивался только один… Арси едва-едва повернула голову, краем глаза глянув за стекло. «По идее, должны попасть…» Времени на долгие раздумья и выстраивание вероятностей не было. Оптимус успел лишь кинуть на нее удивленный взгляд, когда она, схватив его за руку, со всей силы потянула за собой к стеклянной стене. − Верь мне! – только и успела ответить, а потом уши заполнил звон разбивающегося стекла. Чувство свободного падения захватило так же быстро, как и прервалось встречей со стеклянным потолком, который тут же проломился отправляя лидера и разведчицу в дальнейший полет. Спустя еще секунду сознание накрыла удушающая боль от приземления на бетонный пол. С огромным трудом приподнявшись на локтях, Арси попыталась расфокусированным взглядом оценить обстановку. Справа и слева возвышались стеклянные стены коридора, и разведчица мысленно возблагодарила судьбу во всех ее образах и проявлениях, что им случилось не промахнуться мимо него. Оптимус рядом с трудом удерживался в сидячем положении, встать же у него не получалось от слова совсем. Смерив взглядом виднеющиеся в конце коридора двери соседнего здания, Арси усилием заставила себя подняться на ноги и подошла к мужчине. Нужно было срочно отвести его в безопасное место и связаться хоть с кем-то из команды. − Пожалуйста, Оптимус, поднимайся… − дрожащим голосом попросила она, подхватывая его руку, − Давай же… Прайм, кинув на нее почти неосознанный взгляд, нахмурился и сильнее оттолкнулся рукой от пола. Ему оставалось только встать с колена, когда рядом с ними вдруг со звонким стуком приземлилось что-то маленькое. Уловив характерный писк, Арси в страхе развернула голову в сторону этого «чего-то», а в следующую секунду едва ли успела сделать несколько шагов. Сознание потонуло в оглушающем звуке взрыва, а пол ними начал ходить ходуном, пока через несколько мгновений не ушел из-под ног вовсе. На секунду Арси почувствовала, что уже летит вниз, и даже на краю сознания успела мелькнуть мысль, что полет с такой верхатуры она точно не переживет, однако левую руку вдруг резко дернули наверх. Рывок и ее тело зависло в воздухе. Девушка в ужасе уставилась себе под ноги, глядя как носки ботинок раскачиваются над леденящей душу высотой в тринадцать этажей. Сверху донесся надрывный кашель. Она вскинула голову и ее глаза расширились в удивлении. − Оптимус! Хватаясь одной рукой за длинный гнутый кусок арматуры, а другой сжимая ее запястье, Прайм пытался откашляться от пыли и дыма. Они зависли в самом низу того, что осталось от моста, на расстоянии двух метров от ближайшего куска бетона. Даже если бы ему хватило сил подтянуть ее наверх, ей бы не за что было ухватиться, а ей внизу было не во что упереться ни ногой, ни рукой, чтобы хоть как-то облегчить ему эту задачу… Вдруг от остатков пола отломилось еще несколько больших кусков. Арматура под рукой мужчины предупреждающе задрожала и чуть прогнулась, принимая более вертикальное положение. Губы разведчицы задрожали, а внутри все упало. Холодным молоточком истина билась о ее сознание. Им не выбраться отсюда вдвоем… Арси вспомнила, как точно также Клифф завис над обрывом в тех пещерах, а она пыталась удержать его. Еще пару дней назад она искренне верила, что тоже не должна была уйти оттуда живой. Что должна была отправиться вслед за ним, а не продолжать каждый день просыпаться и ходить по этой земле, которая для нее превратилась в дно одного большого океана, называемого чувством вины. Она искренне верила в это. Что ж, видимо, судьба, столь щедро сохранившая ей жизнь в той миссии, наконец-то решила согласиться с этими капризами, а сопутствующее доселе везение себя тоже исчерпало… Девушка поджала губы. − Оптимус, отпусти меня! – крикнула, задрав голову, − Тут сейчас обвалится и то, что осталось! Без меня ты еще сможешь забраться наверх! Отпускай! На пару секунд в воздухе повисла тишина, а в следующее мгновение разведчица вздрогнула от его голоса. − А мне-то казалось, что из нас двоих я ударился головой! – зло рыкнул мужчина, сильнее сжимая ее запястье и смиряя гневным взглядом, − Арси, что ты несешь? Неужели ты думаешь, что… − Оптимус, мы не выберемся отсюда вдвоем! – перебила она срывающимся голосом. − Это не значит, что я резко одобрю твой запрос на самоубийство! − Но ты должен выжить! – Арси тяжело вздохнула, чувствуя, как этот разговор отнимает у нее последние силы, − Ты – наш лидер! А от потери одного разведчика армия не рухнет! − Знаешь, меня просто убивает твоя способность в списке любых приоритетов задвинуть на последнее место именно себя! – если б мог, Оптимус бы, наверное, хлопнул себя по лицу ладонью, однако в нынешнем положении ограничился лишь закатанными глазами. Он тяжело вздохнул, поморщившись и переведя дух. Видимо головокружение от удара давало о себе знать. − У меня в левом кармане на бедре есть «штурмовка», − произнес наконец, − Достанешь? Арси с горящими глазами вскинула голову. Дважды можно не повторять. Чуть извернувшись, она принялась шарить по его ноге в поисках застежки. Отцепив тугие клепки и откинув клапан кармана она, мертвой хваткой вцепившись в металлический корпус, вытащила оттуда нечто, напоминающее пистолет. От обычного пистолета этот отличался тем, что магазин его вместо пуль располагал леской, которую острый наконечник, притаившийся внутри дула, мог при выстреле надежно пригвоздить к любой поверхности. Их шанс не угодить на тот свет. Теперь надо было подумать, как его использовать… Однако думать явно надо было быстрее, потому что от мост снова начал «редеть». Еще два отколовшихся куска и арматура опять заходила ходуном. Прайм снова закашлялся, тяжело дыша. Силы кончались. Присмотревшись, Арси заметила, что лицо у него почти белое… Она принялась судорожно соображать. Выбитые на корпусе «штурмовки» параметры говорили от том, что ее максимальный размах пятнадцать метров. Что они могли с этим сделать? Цеплять за мост бессмысленно. Едва ли у них остались силы для лазания по канату, тем более что леска будет скользить в руках из-за толщины. Да и остатки того, что можно назвать мостом, в любой момент могут сорваться… В очередной раз за последние пол часа из всех возможных вариантов можно было выбрать только один. То, что советоваться некогда, разведчица поняла, едва взглянув на мужчину. Его лицо побледнело, дыхание участилось, а руки с каждой секундой дрожали все ощутимее. Значит эту задачу ей придется решить самостоятельно. Быстро оглядевшись, она прикинула, какое здание будет ближе. Выкинув вперед руку со штурмовкой, выстрелом послала леску в стену. Наконечник глубоко вошел в бетон, выпуская вспомогательные сегменты и цепляясь за него мертвой хваткой. В этот же момент мост снова начал крошиться. Оптимус вскрикнул, когда рука заскользила по накренившейся арматуре. Схватив леску зубами, Арси пару раз обернула вокруг талии оставшуюся длину, с трудом соорудив подобие узла, чтобы не потерять пистолет. Изловчилась, хватаясь за руку Прайма и подтягиваясь выше. Обвязала леску на его спине крест на крест. − Оптимус, а если не получится?... – спросила дрожащим голосом. − Получится. Она боялась представить каких усилий ему стоил этот успокаивающий тон. Mer-cy… M-e-r-c-y… (ooh) − Отпускай… Mer-cy… M-e-r-c-y… (ooh) Она вцепилась в него изо всех сил и зажмурилась, чувствуя, как от падения на секунду останавливается сердце. Mer-cy… M-e-r-c-y… (ooh) Cтекло здания приближалось с неумолимой быстротой. Оптимус уже потерял сознание. Если он на такой скорости случайно ударится обо что-то… Она чуть изменила положение, обхватив его голову и прижав к себе. Mer-cy… M-e-r-c-y… (ooh) И в самый последний момент развернулась так, чтобы весь удар пришелся на нее. Don't cry mercy! Плечо обожгло острой болью, когда они с треском врезались с стену. There's too much pain to come… Леска, не выдержав встречи с краями разбитого стекла, оборвалась, позволив инерции протащить лидера и разведчицу по испещренному осколками полу. Don't cry mercy... Остановились они, врезавшись в какую-то колонну. Даже спустя целых две минуты Арси все не могла разжать руки. Получилось… Внезапно тишину прорезал звук из наушника Прайма. − Джет Оптимусу. Как слышно? Разведчица завозилась, вытаскивая у него наушник и снимая динамик с шеи. − Арси здесь. Докладываю… − проговорила севшим голосом, − Оптимус без сознания. Ему требуется помощь. Женщина на том конце чертыхнулась. − Где вы? − Соседнее здание. Этаж… − девушка принялась оглядываться в поисках хоть какой-нибудь подсказки, но таковой не оказалось, − девятый или десятый. − Я отправляю к вам людей. Пять минут продержитесь. И да… − Джет сделала многозначительную паузу, − Роктаун мы взяли. Старскрим переоценил свои шансы. − Отлично… − выдохнула разведчица. Командир отключилась, и Арси облегченно уронила голову на пол. У них получилось. Они смогли. Она смогла… Девушка из последних сил держалась, чтобы не закрывать глаза. Она пересчитывала осколки стекла, валяющиеся на полу, прислушивалась к чужому дыханию рядом, цеплялась за все, что можно, однако когда со стороны лестницы донесся шум знакомых голосов, сознание окончательно сорвалось в темноту. Продолжение следует…