Белый Дракон

      Дождь шел, не прекращаясь, уже несколько дней. Упрямые тучи никак не желали расходиться, словно намеренно замедляя путь войска, движущегося к Перешейку. Медлить было нельзя, но двигаться быстрее в такую погоду не представлялось возможным. Какое-то время Дейнерис молча сносила непогоду, сидя верхом на Серебрянке, упрямо сжав губы, но Геральт волновался, что она заболеет и в конце концов едва ли не на руках занес ее в крытую повозку. У него самого имелся вполне сносный походный плащ, капюшон которого Геральт накинул на голову, и сейчас с него стекали струйки воды. Подняв голову, он взглянул на затянутое тучами небо. Холодная влага тут же принялась орошать его лицо. Поежившись, Геральт взглянул на повозку, в которой ехала Дейнерис и подумал, что если дождь не прекратится, мертвецов они встретят в весьма неподходящем месте и ужасных условиях. Безупречные не смогут одни долго противостоять многотысячной армии Короля Ночи. Сплюнув попавшую в рот воду, он окинул взглядом войско Семи Королевств, растянувшееся на много лиг, и тяжело вздохнул. Слишком медленно.       Вел всю эту многотысячную армию Джон Сноу. За ним шло войско северян, которых было совсем мало. Когда Джон направился в Королевскую Гавань, большую часть людей он оставил в Винтерфелле, с ним же пошел совсем небольшой отряд. За северянами двигались солдаты Простора, для которых Север был чуждым местом. Под тяжелыми плащами у них звенели мечи и кольчуги. «Летние рыцари» — так их называли. Эти люди привыкли к солнцу и теплу, а на Перешейке их ждали холод, пронизывающий ветер да непроходимые топи. Следом двигались груженые телеги с провизией, бочками вина и воды, оружием и прочим скарбом. Колеса то и дело застревали в грязи и приходилось вручную выталкивать их, что отнимало много времени. За обозами шли армии Орлиного Гнезда и Ланнистеров, чьи яркие плащи теперь были заляпаны грязью.       Замыкали колонну сир Джорах с дотракийцами. Впрочем, это было не совсем так. Дотракийцы были везде. Эти нетерпеливые люди то и дело пытались вырваться вперед, но так как местность они не знали, то приходилось поворачивать назад и дожидаться остальных. Сир Джорах на них то и дело ругался, но табунщики лишь смеялись и отмахивались от рыцаря. Пришлось вмешаться самой Дейнерис. Геральт лично видел, как она на грубом гортанном языке отчитывала командиров дотракийской орды, а те, как провинившиеся мальчишки, слушали и стыдливо отводили глаза. Геральт мог только дивиться тому, как у маленькой девушки получилось сделать из дикарей практически образцовое войско.       Драконы то и дело скрывались за свинцовыми тучами, и порой их не было видно по несколько дней. Дейнерис не волновалась, объясняя их отсутствие тем, что звери охотятся. К востоку от их пути находились Лунные горы, полные всякой живности — разных копытных и охотящихся на них сумеречных котов, так что драконам было чем поживиться.       Привал делали только на ночь, а с первыми лучами солнца вновь выдвигались в путь, так как нельзя было терять времени, которого у людей и так не было. Непогода сильно тормозила войско, и Геральт тревожился. В памяти всплыли обрывки воспоминаний. Когда он еще был Деймоном Таргариеном, точно в такую же погоду на него напали разбойники в Королевском лесу. Они скинули его с лошади и повалили лицом в грязь, а затем принялись делить монеты, которые оказались в кожаном мешочке, и спорить, кому достанется лошадь. Геральт не винил этих людей — они просто были голодными. Поднявшись из холодной липкой лужи, он откинул с лица грязные мокрые волосы и попытался поговорить с ними, но разбойники достали ножи, тем самым не оставив ему выбора. Почему он сейчас об этом вспомнил?       На востоке сверкнула молния, выводя Геральта из задумчивости. Тяжело вздохнув, он поплотнее закутался в плащ и окинул взглядом вереницу людей. Солдаты не роптали, но на лицах многих из них застыла мрачная обреченность. Чертов дождь, выругался про себя Геральт и ладонью утер лицо. Радовало хотя бы то, что ветер не усиливался, иначе стало бы совсем худо.       Ближе к Перешейку ливни наконец-то прекратились и выглянуло солнце, что несказанно порадовало уставших людей. Дейнерис, закутавшись в теплый меховой плащ, вновь пересела на свою Серебрянку. — Зима близко, — произнес Геральт девиз северян. Дейнерис непонимающе посмотрела на него. — Я нутром чую приближающийся холод. Он разрастается, крепчает и проникает своими длинными щупальцами в каждую щель на своем пути. Я ощущаю страх и боль, они повсюду. И скоро мы встретимся с ним.       Примерно через десять дней пути им навстречу начали попадаться люди. Они ехали верхом на лошадях, в повозках или просто бежали. Женщины и дети, в изорванных одеждах, уставшие и изможденные мужчины, практически безоружные. Все, кто смог спастись от армии мертвецов, спешили на юг. Северяне, понял Геральт и заспешил к людям, которые, обливаясь слезами, радостно приветствовали солдат. — Дайте теплые покрывала и воду! — распорядился он. — Нужно помочь им.       Джон Сноу, возглавлявший армию, соскочил с лошади и бросился бегом к седому человеку в изодранном дорожном плаще. Его лицо изрезали глубокие морщины, в руках была кривая палка, на которую он опирался при ходьбе, сапоги на ногах облеплены грязью. Завидев приближающегося к нему северянина, старик остановился и, облегченно вздохнув, осел на влажную землю. — Сир Давос! Слава Богам, вы живы, — заговорил Джон. — Вот, выпейте вина. Сказав это, Сноу протянул сиру Давосу мех с вином и тот сделал несколько больших жадных глотков. Утерев бороду, по которой стекали красные капли, он хриплым голосом проговорил: — Джон! Какое счастье. Дети… Надо помочь им. Они долго не ели. Все мы… — Не переживайте, сир. Мы обо всех вас позаботимся. Вы в безопасности. — Нет, Джон, — покачал головой сир Давос и вновь приложился к вину. — Больше никто не может быть в безопасности. — Что случилось в Винтерфелле? Как пала Стена? — задал Джон вопрос, который его беспокоил. — Мы не знаем этого, Ваше Величество, — проговорил Давос Сиворт. Вид у него был такой, словно он побывал в пекле. — В Винтерфелл прибыли черные братья и сказали, что они проснулись от оглушительного грохота. Да они сами тебе расскажут, вон они идут, — махнул рукой куда-то в сторону сир Давос.       Из леса появились несколько человек в черном. Они несли на руках детей и старались подбадривать женщин: — Ну же, поторапливайтесь, — покрикивал на них человек, прекрасно знакомый Джону. Скорбный Эдд. Сейчас на его лице не было прежнего угрюмого выражения. Напротив, он был предельно собран.       Увидев Джона, Эдд остановился, передал малыша матери, и заторопился к другу. Мужчины крепко обнялись и только затем Эдд сказал: — Чертов упрямец. Ты правда ведешь армию. — Ну, я же обещал, — усмехнулся Сноу. Он был несказанно рад видеть друга, которого считал мертвым. Тут к ним подошли еще несколько людей, облаченных в одежды Ночного Дозора, и Джон, радостно вздохнув, поприветствовал их: — Гренн, Пип, — Джон по очереди обнял своих друзей. — Эдд, что с Винтерфеллом? — спросил он наконец-то. — Не знаю, Джон, — покачал тот головой, откидывая с лица черные слипшиеся волосы. — Мы даже не поняли, как пала Стена. Раздался оглушительный треск, от которого мы повскакивали с кроватей, совершенно не понимая, что происходит. Я выбежал во двор и увидел глыбы льда и густой туман. Братья, которые находились на Стене, не успели протрубить в рог, — Эдд нахмурился и стал мрачнее тучи. — Когда все это случилось, мы нашли лошадей и поспешили в Винтерфелл. Армия мертвых практически дышала нам в затылок, но потом мы немного оторвались, должно быть упыри свернули в сторону, к Последнему Очагу. У нас не было времени, чтобы предупредить еще и Амберов. — Эдд тяжело вздохнул и покачал головой. — Как только нам открыли ворота, мы тут же велели людям садиться на лошадей, в повозки и бежать на юг. Нас было слишком мало и мы не смогли бы дать бой. Поэтому я решил постараться спасти всех, кого удастся. Тем не менее, нашлись отчаянные храбрецы, которые взялись за оружие. Не знаю, сколько они продержатся. — Благодаря вам эти люди спасены, — Джон ободряюще похлопал Эдда по плечу. — Надолго ли? — проворчал Эдд. — Упыри очень скоро нас догонят. С женщинами и детьми мы и так двигались чересчур медленно, а по Перешейку едва ползли. Кое-кто сгинул в болотах, кто-то отстал. — Мы успеем добраться до Перешейка? Остался день пути. — Не знаю. Правда не знаю. А эти странные парни в черном — кто они? — внезапно спросил Скорбный Эдд. — Когда мы перешли Ров Кейлин, увидели их. Они копали рвы и жгли костры. Много костров. — Это Безупречные, — кивнул Джон. — Армия Дейнерис Таргариен. Она отправила их вперед, чтобы они начали укреплять позиции. — Безупречные говоришь. Люди испугались их не меньше чем Иных. Смотрят на нас с каменными лицами, что-то кричат на непонятном языке. Но спасибо, дали меха с водой, а то наши запасы почти кончились. А где здоровяк?       Пошарив взглядом по людям, Джон увидел Тормунда. Великан находился чуть поодаль от них и, нахмурив косматые брови, разглядывал тех, кто все еще выходил из леса. — Эдд… — Джон собирался спросить, что с Вольным народом, но в этот самый момент показались люди в мохнатых шкурах. Тормунд бросился к ним. Джон и Эддисон переглянулись и обменялись улыбками. В этот момент к ним на лошади подъехала Дейнерис в сопровождении Геральта. — Милорд, — проговорила Дени, — я считаю, что нужно выделить повозки и лошадей, чтобы люди могли быстрее добраться до безопасного места. — Боюсь, безопасного места больше не осталось, — повторил Сноу слова Лукового рыцаря. — Но вы правы, миледи. Так и сделаем. Надеюсь, женщины и дети смогут быстрее добраться до Королевской Гавани. — Серсея пообещала, что пустит всех, — сказал Геральт. — Хорошо, — кивнул Джон, глядя на несчастных беглецов. — Надеюсь, она сдержит слово. У этих людей больше нет дома.       Мимо них прошествовали солдаты Долины и к Джону, сидя на гнедой лошади, подъехала его сестра, Санса. — Это северяне! — взволнованно сказала она, спешиваясь. — Джон, какие дома спаслись? — Я не знаю, Санса, — покачал он головой. — Сейчас не время это выяснять. Нам нужно как можно скорее добраться до Перешейка.       Вереница беженцев наконец-то закончилась. Несчастные люди, поняв, что находятся в относительной безопасности, разбивали лагерь на равнине. — Они устали и напуганы, — вздохнул сир Давос. — Многие потеряли мужей и сыновей, которые остались в Винтерфелле, чтобы задержать упырей. — Сир Давос, — Джон, нахмурившись, смотрел на изможденных женщин, которые разводили костры, — останьтесь с ними и доведите всех до Королевской Гавани. Люди вас знают и доверяют. Если нужно, я выделю вам еще людей для охраны. Давос кивнул, хотя на сердце у него было тяжело, но он понимал, что на поле боя толку от него будет немного. — Я останусь с тобой, — не терпящим возражения голосом сказал Скорбный Эдд. Джон собирался что-то ответить, но не успел. — Арья! — разрезал воздух возглас Сансы, и все обернулись на него.       На некогда белой лошади восседала девушка с такого же цвета волосами и глазами, как у Джона Сноу. Она, не торопясь, слезла с кобылы и, все еще не веря собственным глазам, переводила взгляд с Сансы на Джона. Всхлипнув, Санса бросилась к сестре. На Сноу же, казалось, не было лица. Геральт взглянул на мужчину и увидел, что по его щекам скатывается слезинка, оставляя мокрую дорожку.