***
Невзначай выглядывать ее на улице уже стало привычкой. Однажды Кайло побежал следом за девушкой, у которой были такие же каштановые волосы, и долго извинялся потом за то, что напугал. Однако, стоило признаться самому себе: она исчезла. Этот глухой городишко был слишком мелким, чтобы в нем можно было так долго и так успешно прятаться. Тем более, что других занятий у Кайло здесь не было. По крайней мере, таких, к каким бы у него лежала душа. Кайло снова отправился в бар. Пришлось на ходу выдумывать какие-то фантастические истории, чтобы узнать, когда на работу выйдет Рори. Судя по всему, тот был знаком с Рей, и это была единственная настоящая ниточка, которая могла бы к ней привести. Настала суббота, и Кайло как прилежный школьник пришел куда надо. Рори все так же усердно, но меланхолично протирал бокалы, когда Кайло (пивший сегодня только имбирный эль) наконец решился его спросить. Парень усмехнулся. — Вы о чем, мистер? Я вас помню, вы ром пили в прошлый раз. Но с вами никакой девушки не было. Кайло нахмурился, однако переборол себя и принялся объяснять, о чем, хотя прекрасно видел по улыбке этого Рори, что тот все понял. И сразу стало ясно, что тут он ничего не добьется. — В двух шагах от твоего бара в тот раз напали на человека, — заметил Кайло. — А, ну это было, — согласился Рори. — Это был Арчи Керри. С ним все в порядке, мистер. А вы из Штатов? — вдруг уточнил бармен и, увидев молчаливый кивок, продолжил. — А у нас что забыли? — Книгу приехал писать, — угрюмо буркнул Кайло. — Не шучу. — Ха! О чем у нас тут писать-то. О том, как Мак погнал овец на гору, а там его встретил Гроган, и они крепко подрались, чья гора? — усмехнулся Рори. Кайло устало покачал головой. — Смена обстановки, — ответил он, собирая кончиком пальца невидимые пылинки с натертой до блеска стойки. — Помогает освежить голову. В Нью-Йорке суета, шум и гам. А здесь все новое. Мне друг посоветовал сюда приехать. Сказал, тут такая красота и такие чудеса, каких нигде нет. Рори покивал, снова воцарилось молчание. — Но вот в чем штука, — внезапно продолжил Кайло. — Пока я не найду Рей, я не смогу писать, а если не сдам работу в срок, меня нагнут в издательстве. Часики тикают, мистер Сноук ждет. — Сноук? Что за имечко такое. — Да… мой издатель. Мерзкий старикан, и даже не потому, что я перед ним обязан, а просто так. Рори снова покивал. Отставил стакан, оперся локтями на стойку, сложил ладони вместе, будто молился и оперся на них щекой. — А вересковый мед подаете? — хрипло спросил Кайло, внимательно глядя на бармена. — Чего? — Вересковый мед, — терпеливо повторил Кайло. — Который варит двоюродная тетка… И он вдруг умолк. Слова увяли у него на языке. Какой смысл? — Ладно, Рори, счастливо, — сказал он мрачно и как-то тускло. Что за чертовщина у них тут творится и неужели он и впрямь так набрался в прошлый раз, что придумал себе всю эту историю с девушкой Рей? Но если ночь с ней и могла оказаться плодом его воображения, то как быть с нападением незадачливого грабителя? Кайло положил деньги на стойку и вышел в сероватый туманный день, где не было ни следа Рей.***
— Вы ведь Кайло Рен, правда? — послышалось позади. Голос был молодой, девичий и так и звенел от восторга. Кайло медленно обернулся. Очередная. Девчонка мало что не подпрыгивала на месте, прижимая к груди небольшую книжку в темно-зеленой матовой обложке. Издательство постаралось на славу и подобрало для обложки тот самый бархатистый темно-зеленый оттенок замши, который он так хорошо запомнил. — Нет, — ответил он без сожаления. — Вы ошиблись. — Ой, да ладно вам, — захихикала девушка и отбросила назад длинные рыжие волосы. — Это же вы. Под самым носом у Кайло оказалась его собственная фотография на задней обложке. — Нет, — спокойно и твердо ответил он. — Это не я. Извините. Он отвернулся и покачал в стакане лед. Подтаявшие кубики перекатились с приятным перестуком. Нет, ему, конечно, было приятно, что его книгу покупают. Что ее уже даже переиздали несколько большим тиражом, чем в первый раз. Что его узнают вот так, даже со спины в темном маленьком баре, где за спиной катаются по зеленому сукну гладкие бильярдные шары, где можно запросто присоединиться, когда очередная компания затянет «Молли Малоун», чтобы после наперебой расхваливать прелести родной Ирландии, где большинство из присутствующих никогда не бывало. В последнее время он часто сюда заглядывал. Каждую субботу. В течение целых шести месяцев. Когда творческий отпуск в Ирландии закончился, Кайло вдруг почувствовал, как остро ему не хватает шума океана и переливчатых, пронизанных солнцем туманов. Океан, конечно, можно найти и в Нью-Йорке, но он здесь совсем другой. И туманы здесь другие. И зеленая трава в Центральном Парке имеет совсем другой оттенок зеленого. Смеша молодого темноволосого бармена с модной стрижкой, который обычно работал тут по субботам, Кайло заказывал только имбирный эль. Смаковал его подолгу, перекатывая на дне кубики льда. И всегда оставлял в машине у входа свою зажигалку с треугольной царапиной на корпусе. Кайло встал и направился в уборную, считая шаги. Кто-то вошел в бар и впустил внутрь порыв свежего ветра, пахнущего дождем и чем-то мшисто-зеленым. Он продолжил идти куда шел, и вдруг с точностью до последней детали представил себе — как будто увидел — выложенную чистым светлым кафелем уборную, убийственную флуоресцентную лампу под самым потолком и сушилку для рук со старым, потрепанным проводом. Голубая искра проскочила по изоляции. Кайло толкнул дверь. Уборная была обшита темными панелями под дерево и смотрелась на диво элегантно для такого маленького бара. Сушилка для рук была новехонькая, с фотоэлементом. И свет у зеркала был теплый, мягкий. Магия не сработала. Его место за стойкой осталось незанятым. Он решительно уселся на высокий стул с резными ножками, положил локти на гладкую поверхность, приятно пахнущую апельсиновым полиролем. — Рому, — сказал он и кивнул бармену, который смотрел на него вопросительно, как будто переспрашивая: «Точно?» Туманный день перерос в вечер, за окнами стемнело. Бар пустел, группа голосистых посетителей, весь вечер распевавшая «Дэнни Бой» и «Джонни, я едва тебя знала», разбрелись по домам. Ром так приятно, почти привычно улегся на язык. И в баре было так уютно, как будто Кайло вернулся домой после долгого пути. — А вересковый мед вы не подаете, случайно? — спросил он вдруг, и бармен удивленно заморгал. — Вересковый мед? Ну, мистер, за этим вам в настоящую Ирландию, — ответил парень, и Кайло неожиданно обрадовался, что тот понял, о чем речь, и не делает вид, что не знает. — Но и там надо знать места, — добавил бармен после паузы. — Не везде найдете. А то еще и посмеются, мол, сказочных напитков фейри захотелось. Кайло нюхом учуял благодатную почву. Неплохая возможность разговорить, и в то же время… странное, замирающее чувство затрепетало где-то в животе. Необъяснимое, но знакомое. Где-то это уже было. — Но мы-то с вами знаем, что он не сказочный, а самый что ни на есть всамделишный, — сказал Кайло веско, впрочем, прилагая определенные усилия к тому, чтобы сохранить серьезное лицо. Бармен вдруг посмотрел на него с неожиданным, совершенно новым любопытством и, как показалось Кайло, с неким опасением. Его губы дрогнули, как будто он хотел что-то сказать, передумал, а потом снова решился. — Я-то знаю… — осторожно сказал бармен, а потом прищурился. — Так вы ее не найдете, мистер. Кайло напрягся. Кровь мгновенно прилила к голове. — Кого не найду? — переспросил он. — Известно кого, — ответил бармен. — Все вы поняли, мистер. — А как искать, чтобы найти? — спросил Кайло, мгновенно решая, что хватит загадок. — Подумайте, — пожал плечами бармен, беря бокал и салфетку и принимаясь натирать стеклянный бок. — Вспомните, что тогда случилось и почему она пришла. Она слишком много напортила, так она сказала тогда. А Кайло оборвал слишком много ниточек. И все пошло наперекосяк. Почему? Потому, что она так подстроила — Кайло оказался не в том месте, где должен был оказаться. И не погиб. Вот для чего она пришла. Не глядя, Кайло достал из бумажника добрую половину того, что в нем лежало, и положил на стойку, а потом вышел, не оглядываясь, в туманную ночь. Для Нью-Йорка это было детское время. Здесь жизнь только начинается с наступлением темноты. Кайло сразу начала раздражать пестрая, шумная и такая безликая толпа. Он бы с радостью спрятался от нее подальше, но… Не сегодня. Сегодня ему нужно найти самое подходящее место, и она придет. Она снова появится. Вкус верескового меда ожил на его губах. Боже милостивый, он уже полгода не чувствовал себя настолько живым как сейчас, когда руки начали дрожать от восторга и нетерпения. Ну что ж. Кайло подошел к светофору и, со скучающим видом сунув руки в карманы, посмотрел на лампочку. Красная. Как спелые вишни, как ее губы, как ее сладкие нежные губы… Рей. Не вынимая руки из карманов, так, словно вдруг замечтался, Кайло поднял ногу и сделал шаг вперед, прямо под тяжелый «хаммер», несущийся на всех парах. Видимо, за рулем все-таки сидел опытный и умелый водитель. «Хаммер» вильнул в сторону, чудом избежав столкновения с соседним рядом, а Кайло почувствовал, как крепкая рука схватила его за шиворот и дернула назад, на тротуар. — Наркоманы сраные! — рявкнул мужской голос над ухом. — Куда ты лезешь? Жить надоело? Кайло поневоле отступил, только сейчас поняв, что чуть не лишился жизни. Но… как же тогда?.. Завизжали тормоза, раздался глухой удар, кто-то взвизгнул. Кайло бросился вперед. Тот самый «хаммер» успел проехать метров сто, когда на дорогу внезапно выскочил какой-то ошалелый прохожий. Растолкав зевак, Кайло склонился над парнем. Тот, похоже, родился в рубашке. Без единой царапины, совершенно неповрежденный, он растерянно озирался по сторонам, как будто не понимая, что произошло. Из «хаммера» выбрался совершенно белый, как будто натертый мелом водитель. — Все в порядке? В порядке? — воскликнул он, склоняясь над пострадавшим, но Кайло уже не глядел. Сердце билось часто и взволнованно. Второй раз вместо него в переделку попадает другой человек и отделывается малой кровью. Сила, сказала она, восстановит равновесие. Какое-то странное возбуждение овладело Кайло. Он отошел от места происшествия широкими, размашистыми шагами и отправился прочь, не имея ни малейшего представления, куда идет. На улицах было полно народу. Людская река текла ему навстречу, как будто он пытался плыть против течения. Нужно снова это сделать. Ведь тот, кто заменил его под колесами машины, не пострадал. Может быть, она снова появится, если ему будет грозить опасность. Кайло спустился в метро. Здесь было так людно, как будто на дворе был не поздний вечер, а час пик. Он подошел к краю платформы и встал в том месте, где обычно останавливается первый вагон. Если сейчас… Кайло нервно сглотнул и поперхнулся. Внутренности ухнули куда-то в самый низ живота, как будто он предвкушал нечто опасно-захватывающе-прекрасное, вроде прыжка с парашютом. Если сейчас попробовать снова, то никто не погибнет… Кайло снова сглотнул. Никто не погибнет. Никто не… Из тоннеля послышался грохот, волна воздуха выкатилась впереди состава. Волосы упали ему на глаза, и он почти наугад, не видя, занес ногу. — Да ты издеваешься?! — рявкнул странно знакомый голос над ухом. Кайло почувствовал, как чья-то рука оттаскивает его от края и разворачивает спиной к поезду. В тот же самый миг сразу несколько воплей, один за другим, заметались по тесной платформе. — Ты во что играешь, придурок? — Крепкая рука тряхнула Кайло за грудки, пока он пытался понять, что случилось. Он перевел взгляд на своего спасителя. Высокий, темноволосый и темноглазый, он странно напоминал кого-то смутно знакомого. — А ты кто? — пропыхтел Кайло, пытаясь отцепить чужие пальцы от своей одежды. — Ты что, ходишь за мной? — Где бы ты был, если бы я за тобой не ходил? — яростно прошипел тот, еще раз встряхивая Кайло и наконец отпуская. — Кто ты такой? — еще раз повторил Кайло, пытаясь понять, кого ему напоминает этот здоровяк. — Какая разница?! — огрызнулся тот. — Полюбуйся, что ты наделал… Олень бестолковый … В тот самый момент, когда Кайло планировал свою импровизированную смерть, какие-то развеселые подростки взялись танцевать на платформе, расталкивая людей вокруг себя. Мужчина средних лет в светлой ветровке и коричневых твидовых брюках, похожий на университетского профессора, некстати пришелся под их дрыгающиеся руки и ноги. Наверное, он и сам не успел понять, что за тычок в спину нарушил его равновесие. Веселая девчонка схватила его за руки и закружила, но тяжелый портфель потянул не слишком ловкого бедолагу за собой по инерции, и он совершенно невероятным образом улетел на рельсы. Надо же было такому случиться, что машинист затормозил не там, где обычно, на каких-то полфута дальше. Кайло успел увидеть, как беднягу вытащили на платформу, успел заметить, что рукав светлой ветровки окрасился вишнево-красным от плеча до кисти, когда невольный спаситель повторил: — Полюбуйся! Человек пострадал из-за твоей тупости! — Я этого не хотел, — пробормотал Кайло борясь со внезапным и тошным чувством вины, как будто что-то тяжёлое ударило его под дых. — Да ну! А чего ты хотел? Что за игру ты затеял? — спросил незнакомец и довольно дерзко ткнул Кайло пальцем в грудь. — А ты еще что за хрен с горы? Ты кто вообще? Звать тебя как? — выпалил Кайло, не сдавая позиций. — Звать меня как? — ехидно переспросил тот, и Кайло внезапно понял, что знает ответ раньше, чем тот был произнесен. И вместе с незнакомцем произнес одними губами: — Рей… — Кто ты? — в очередной раз спросил Кайло и понял, что ответа не дождется. Что ему не позволено знать, кто эти странные, такие похожие между собой люди с одним и тем же именем, которые вытаскивают его за шкирку из любой передряги на разных концах света. Он снова оглянулся на свою невольную жертву — в подземку как раз деловито вошли парамедики и принялись за работу. Через несколько секунд Кайло заставил себя перестать пялиться, но когда он обернулся, неведомый Рей пропал, как в воду канул. Кайло страшно захотелось закурить. Он прошел мимо толпы и, сдерживая желание перейти на бег, направился к эскалатору. Черт подери. Черт, черт!.. На свежем воздухе стало чуть легче. Радостное волнение и предвкушение исчезло. Остался тянущий страх — и перед глазами стояло жирно блестящее вишнево-красное пятно во весь рукав. Но ведь этот совершенно случайный незнакомец останется жив. Потому что, как сказала тогда Рей, он — не тот. Потому что «тот» данной ситуации — Кайло. Вдруг до него начало доходить, что следующая попытка (а он определенно был готов ее предпринять) будет еще менее удачной для случайной жертвы. Что с каждым разом весы все сильнее переклоняются в неправильную сторону. Сигарета догорела до пальцев, а он так ни разу и не затянулся. Пришлось подкуривать вторую — той самой зажигалкой с треугольной царапиной на крышке. Что придумать теперь? Как ее вернуть? В тот раз она появилась сама, а не потому что он нарывался на неприятности. Скорее, наоборот. В том крошечном городишке найти себе проблем на задницу сложнее, чем заново родиться. Но она пришла и спасла его от верной гибели. Так что придумать? Снова уехать туда, на край обозримого мира, и сидеть в баре у Рори, ждать ее возвращения? Когда сойдутся в одном месте неисправная сушилка для рук, уличный воришка с ножом и слишком много рому… А что, если?.. Кайло огляделся по сторонам, потом бросил быстрый взгляд на часы. Добраться до района с забегаловками, в которых находят пристанище уличные воры и неисправные сушилки для рук, еще вовсе не поздно. Вряд ли сам Кайло осознавал, что за странная сила толкала его на эту дикую авантюру. Черт знает, почему ему не терпелось все подстроить и найти ее именно сегодня. Как будто завтра конец света или как будто завтра его уже не будет. Кайло прикусил нижнюю губу. Сказать по правде, если сейчас он полезет туда, куда наметил, его вполне может не стать уже сегодня. Что, если Рей не появится? Ни та Рей, ни этот Рей? Что, если рано или поздно череда счастливых случаев закончится? Вторая сигарета догорела, и Кайло предпочел не думать, что будет. Вместо этого он снова спустился в метро и решительно отправился туда, где не бывал с детских лет. … Это была плохая идея. Двое мальчишек сидели, развалясь, на бордюре. Один оперся спиной о гидрант, второй рассматривал удивительно новенькие как для его общего вида беленькие кроссовки на ногах. Кайло понял, что не стоило сюда заезжать, когда мальчишки неуловимо напряглись при его появлении. Они были как минимум на пару лет старше него, совокупно килограммов на пятнадцать тяжелее и на несколько жизней опытнее в вопросах уличных разборок. — Смотри-ка, Джонни, — протянул тот, что сидел спиной к гидранту. — К нам в гости заехала Дженни. Парень в кроссовках ухмыльнулся. Господи, ему же не больше четырнадцати, а во рту уже торчит фикса из какого-то цыганского золота. — Катись сюда, Дженни, — негромко приказал он, и у Кайло ушло сердце в пятки. Подчиниться и показать слабость или оказать сопротивление и подписать себе смертный приговор? Новенький велосипед. Совсем новенький. Ну что за нелегкая потянула его именно в этот проклятый район? Кайло нашел компромисс и осторожно приблизился на пару шагов, катя велосипед возле себя. — Сюда иди, недомерок, — процедил парень с золотым зубом. — Или сам за патлы притащу. Кайло вспыхнул. Его волосы и впрямь были слегка длинноваты как для этой категории подростков, но разве это повод… Дальше он додумать не успел, потому что неприятель мгновенно оказался на ногах и опасно, оскорбительно близко. — Что ты жмешься, Дженни, — дыхнул он, и Кайло больше угадал, чем узнал дымный запах горящей тряпки — запах марихуаны — от его одежды. — Не бойся, ты такая милая. А потом все было как в тумане. И когда мысль «Не отдавай велик» наконец начала казаться неразумной, ее сменила мысль «Голову, прикрывай голову!» Потом сквозь туман долетел густой, тянучий голос парня с золотой фиксой. «Тапки новые, не хочу завафлить об этого мамкоёба.» На память о том страшном жарком дне у Кайло остался тонкий, уже едва заметный шрам почти через все лицо. Тогда он и помыслить не мог, что ему на помощь явится какая-то Рей и спасет его от расправы. А сейчас он как дурак сам лезет на рожон и надеется, что выберется из передряги живым. Что призрачная, сказочная Рей придет к нему на помощь. Может быть, еще не поздно все отменить, откатить назад, вернуть к точке отсчета, поехать домой, забыть как страшный сон? — Смотри-ка, Джонни, — раздалось где-то слева, из темноты. — Какая милая Дженни у нас гостит. Кровь похолодела у Кайло в жилах. Вот она, точка отсчета. Это он, это точно он, тот самый, только теперь он из волчонка стал волком, и в этот раз Кайло не уйти. Две фигуры медленно, с хозяйским видом выплыли из темноты. Время сотворило с ним страшные перемены. Его спутника Кайло не узнал, видимо, тот друг детства уже канул в какие-то мутные, темные воды. Но этот… Высокий и худой, изможденный, под светом уличного фонаря, облизавшего и подчеркнувшего пугающий рельеф его тощего лица, он казался выходцем из фильма ужасов. — Ты чего здесь забыл, сладкий? — протянул он с ухмылкой. Образ жизни наделал прорех в его зубах, но золотая фикса была на месте. Вот только вместо марихуаны этот черт, наверное, уже давно и плотно сидел на какой-нибудь дряни вроде крэка. — Ничего, — сказал Кайло. Он и впрямь ничего не забыл из того, что здесь произошло двадцать с лишним лет назад. — Ты какой модный, — продолжал тянуть золотозубый. — Дашь пальтецо примерить? В карманах все. Ключи от квартиры, деньги, карточки, и зажигалка с треугольной царапиной на крышке. Кайло нащупал ее в кармане. Ноготь зацепился за тонкую щель между корпусом и крышкой. — Не дам, — выговорил Кайло деревянными губами. — Эй, да я тебя знаю, обсос. Ты тут раньше не бывал? Внутри у Кайло все вскипело. Ах, так он еще и помнит… — Я вроде мамку твою трахал. Помню, как она просила засадить поглубже, — закончил гопник и снова ухмыльнулся. — А точно мою? — внезапно переспросил Кайло. — Может, это был твой папаша, который засаживал поглубже в твой тощий зад? В один момент что-то металлическое сверкнуло в руке парня с золотой фиксой. И что-то темное метнулось между ним и Кайло. И когда последний уже ждал рвущего, режущего удара стальным пером, что-то теплое и живое упало к нему на грудь, а противник внезапно отступил, выдергивая нож. — Ты что за сука?! — выкрикнул он ломким, неправильным голосом и повторил как-то неуверенно и обиженно, как ребенок: — Сука!.. Кайло как будто из-под воды следил за тем, как медленно, медленно и нетвратимо она обернулась к нему, и увидел темное, мокрое, жирно блестящее пятно, расползающееся из-под ее пальцев. — Я не хотел, — вдруг сказал парень с ножом, и весь его бандитский апломб куда-то делся. — Она сама… Я не… Кайло сделал всего шаг в его сторону, и он попятился. А потом оступился. А потом взмахнул руками, словно балетный танцор. Нож сверкнул куда-то в темноту, и Кайло успел заметить, что лезвие почти сплошь красное. В тот же самый момент ноги парня с золотой фиксой подвели его. Еще один неловкий шаг — и он тяжко рухнул на асфальт. Кайло понимал, что не поможет, но все же сделал шаг вперед… и не успел. Влажно, отвратительно хрустнуло, и Кайло даже не стал подходить, чтобы проверить, на сколько частей раскалывается от удара о бордюр человеческая голова. Важно было другое — за сколько минут вытечет из человеческого тела кровь через ножевое ранение куда-то прямо в центр туловища. Кайло упал на колени рядом с ней. — Рей… Рей… Как будто и не было этих месяцев. Как будто они оба только что вышли из того захолустного бара. Она не может умереть. Тот гопник уже умер вместо нее. Сила восстановила равновесие. Если так было суждено, чтобы тот мудак, чья голова сейчас лежала на асфальте, окруженная кровавым нимбом, подрезал одного Кайло, то так и вышло. Одна жертва, и больше не надо. — Рей… Не умирай. Я слишком много напортил, — прошептал Кайло. — Слишком много ниточек оборвал. Но… ты только не умирай, ладно? Я… что-нибудь придумаю. Скорая, полиция, они сейчас будут здесь… Рей… Она лежала неподвижно, полуоткрыв нежные ненакрашенные губы, и длинные шелковые ресницы отбрасывали на щеки длинные косые тени под адским, мертвящим светом уличного фонаря. — Рей… — простонал Кайло, понимая, что он все равно что убил ее своими руками. Он обхватил руками ее неподвижное, безвольное тело, прижал к себе, уткнулся, захлебываясь, в ее плечо у шеи, и застонал как раненый зверь. — Ну и придурок, — вдруг послышалось у самого уха. А потом короткий смешок — человек на грани смерти не будет ТАК смеяться. И она враз ожила на его руках, как будто кто-то или что-то вдохнуло в нее новую силу. Кайло отстранился, все еще не веря, не понимая, и встретил ее быстрый, совершенно живой взгляд. — Ты жи… — начал он и осекся. Ее рубашка была чистой, без единого пятнышка крови. И она была совершенно живой. — Вставай, — сказала она вдруг. — Подымайся. Или уедешь отсюда в браслетах и прямиком в каталажку. — Как ты это… — пробормотал Кайло, послушно тащась следом за ней. — Как?.. — Мне пришлось пересечь океан, чтобы в очередной раз вытащить твою задницу из передряги, — заметила Рей на ходу. И вдруг что-то в темном взблеске ее волос заставило его напрячься. Он здесь уже был. Давно, больше двадцати лет назад. Один глаз был крепко подбит и заплыл, и Кайло почти ничего им не видел. Поперек другого тянулась рассеченная рана, и кровь заливала второй глаз. Солнце сияло сквозь багровую пелену, и двенадцатилетний Кайло куда-то бежал, прятался, и до ужаса знакомый голос говорил: — Тише, мой хороший. Тише, мой милый. Сейчас они пройдут мимо, и мы выйдем. Кайло остановился как вкопанный. Но… разве это может быть? — Что такое? — выдохнула Рей, дергая его за руку. — Это была ты. Здесь же. Добрых двадцать лет назад. Ты помогла мне выбраться отсюда, когда они… Рей нетерпеливо цокнула языком. — Кто ты такая? — прошептал Кайло, во все глаза разглядывая каждую черточку ее знакомого и вечно нового лица. — Еще час назад тебе было все равно, не так ли? — спросила Рей. — Теперь это начало иметь какое-то значение? У Кайло захватило дух. — Скорее, мой хороший, — кротко попросила она и нырнула в какую-то подворотню. Кайло открыл было рот, чтобы что-то сказать, но она схватила его за грудки и молниеносно накрыла его губы своими. Это было захватывающее ощущение, как в первый раз. Как будто Кайло снова было двенадцать, и он впервые осмелился поцеловать девочку, которая ему нравилась. Рей была в его ладонях как звездный свет, как тонкая, невесомая пыль, как нежный мех и как гладкая слоновая кость. Несколько мгновений он привыкал к ощущению ее тела под своими ладонями. А потом она сама вытащила его из подворотни, и оказалось, что они буквально в паре шагов от станции метро. …Огни Нью-Йорка кружились перед глазами, когда Кайло приподнялся над нею, лежащей на его темно-синих, точно ночное зимнее небо простынях. Это все была она — всегда она, только она. Вся вселенная была сейчас в ее огромных темных глазах, и Кайло не решился в очередной раз спросить «Кто ты?» — Разве есть разница? — спросила она, будто прочитав его мысли. — Нет, — прошептал он. — Никакой. Если ты не исчезнешь снова. — О нет, — ответила Рей, и Кайло почувствовал, как шелковистые руки и ноги оплетают его тело как сети, которые не хочется рвать. — Теперь уже нет.