Практика - путь к совершенству

— Хочешь вступить в брак? — протягивая Стиву коробочку с кольцом, поддразнил Клинт. Он уже нацепил свое: простой золотой ободок плотно облегал безымянный палец левой руки. Стив бросил на него взгляд — нечто среднее между досадой и раздражением, — взял коробочку и без церемоний надел кольцо. — Эй! — позвал Клинт, но Стив уже подхватил сумку и направился к транспортнику. Вздохнув, Клинт забрал свои вещи и двинулся следом. Он не понимал, почему Стив казался таким расстроенным; с другой стороны, они общались совсем недолго, ну, между внезапным возвращением Клинта к себе, битвой за Нью-Йорк и прошедшими с тех пор несколькими неделями. После битвы Щ.И.Т вспомнил о Клинте — и о Наташе тоже (хотя она настаивала на том, чтобы провести неделю где-нибудь, где Клинт бы мог закончить вытаскивать Локи из головы, а Наташа могла бы не допустить рецидивов), — и вскоре после этого появился Стив, видимо, готовый присоединиться к организации Фьюри. Клинт его понимал; Стив являлся солдатом, частью группы, привык подчиняться командованию, выполнять задания и всякое такое. В то же время Щ.И.Т позволял определенную гибкость в выборе миссий и способах их выполнения; в конце концов, именно так Клинт завербовал Наташу — вместо того, чтобы ее убить. * * * Они сели в самолет, и тот уже поднялся в воздух, когда, перегнувшись через проход, Клинт хлопнул ладонью по подлокотнику кресла Стива. — Эй, — позвал он и на сей раз удостоился ответного взгляда. — Хочешь поговорить? Или, может, скажешь, что случилось? — А что, что-то случилось? — Хотя Стив и не отводил глаза в сторону, легкое нежелание общаться в его интонациях Клинт прекрасно различил. — Ну, не знаю, тебя отправили на секретную миссию с парнем, которого ты едва знаешь и с которым вынужден играть в женатиков? — криво улыбаясь, подсказал Клинт. — Особенно учитывая, что ты натурал до мозга костей? — Все в порядке, — отвернувшись, коротко ответил Стив. Клинт вздохнул. — Я догадываюсь, иначе ты бы отказался. Давай, ну же, — он наклонился ближе, чтобы видеть лицо. — Пожалуйста? Если мы не хотим облажаться, нам нужно многое обговорить. Это, кажется, убедило Стива хотя бы на чуточку, потому что он слегка развернулся к Клинту. — Прости, — извинился он. — Ты прав. Я не хотел быть… обиженкой, или как там сейчас говорят?.. На самом деле мне все еще слегка неловко. Клинт кивнул. — Чтобы через это пройти, надо всего лишь ещё немного времени. Я могу до посинения повторять тебе, что справился с тем, что сделал Локи, но тебе все равно придется мне довериться. — Это да, — Стив рассеянно пожал плечами, думая о чем-то стороннем. — Понимаю. Меня это не беспокоит. — Так что это игра в геев, — подытожил Клинт. Под быстрым взглядом Стива он нервно вдохнул. Глаза напротив оказались самые голубые, что он когда-либо видел. Клинт напряг память, пытаясь вспомнить, о чем только что говорил. — Не знаю, как ты к этому относишься, но, уверяю тебя, все это будет только для вида. Я не буду к тебе приставать. Теперь уже Стив отреагировал как маленький смущенный щеночек. — Ты… Ты… — Полностью гомосексуален, — подтвердил Клинт. — Рано или поздно это бы выяснилось, ведь мы в одной команде и в Щ.И.Т.е и все такое, но, раз уж нам поручили эту миссию, думаю, тебе стоит знать, — он подождал реакции, но Стив явно продолжал переваривать новости. В конце концов он позвал: — Кэп? — Меня это тоже не волнует, — наконец ответил Стив. — Суть в том, что это часть работы под прикрытием. Я не великий лжец и не импровизирую как бог, если это не разгар схватки. И да, миссия быстро закончится, но нам все равно придется несколько ночей провести на виду у посторонних людей. На самом деле Клинт был удивлен — но и испытал облегчение. Не то чтобы он считал Капитана Америку, защитника обиженных и угнетенных, особенно предвзятым, но тот проснулся в современном мире совсем недавно, а за семьдесят лет много изменилось. — Хорошо, — кивнул он. — Хочешь попрактиковаться? Договориться о каких-нибудь вещах, общей истории или что-то типа того? — Пожалуй. — Стив выглядел благодарным, и Клинт ощутил укол сочувствия. — Это было бы прекрасно. Ты уже раньше так делал? — Постоянно. В основном с Нат, но и с другими, если она была занята. Ей, похоже, это нравится — не волноваться, что я стану ее доставать. Слушая, Стив улыбнулся, и это, возможно, оказалась одна из самых приятных улыбок, которую Клинт когда-либо видел. — И как… физически это происходило? — спросил он. Наконец-то добрались до сути проблемы, решил Клинт. Стив был не раздражен, он попросту стеснялся. — Будем держаться за ручки, не больше, — попытался успокоить он. — Ну, может, пару раз поцелуемся. — Ему пришло в голову, что пусть Стив словно родился в нынешних девяностых, эмоционально он все еще тот же парень, которого заморозило во льду. Вряд ли Стив был девственником, но и опытом он явно не блистал. — Мы можем обойтись и без них, если хочешь. — Да нет, не надо. Мы должны вести себя максимально реалистично же, да? — хрипло ответил Стив. Он снова взглянул на Клинта и отвернулся. О. Клинт, пожалуй, даже удивился. — Стив, — начал он и сделал паузу, подбирая слова. — Ты когда-нибудь был с парнем? Слава богу, на этом неловкий момент кончился, и Стив, краснея, выпрямился в кресле. — Я… — начал он. — Я… это… — Все в порядке, — вздохнул Клинт. Ему хотелось бы получше знать Стива — просто чтобы сейчас сжать ободряюще плечо или что-то типа того, что не было бы неправильно понято. — Я тоже не сразу смирился с тем, кто я есть. Мгновением позже Стив, наконец, откинулся на спинку и потер лицо. И одарил Клинта легкой улыбкой — всего лишь дернулись вверх уголки губ, но Клинту сейчас было и того достаточно. — Думаю, ты первый, кто об этом узнает, по крайней мере, в этом столетии. И я… не то чтобы раньше кому-то рассказывал. Клинт читал книги о войне, видел хорошие фильмы о Капитане Америка (и плохие тоже). Он был в состоянии предположить. Но сейчас он все-таки протянул руку и сжал плечо Стива. — Я понимаю. Я, да, чего бы это ни стоило, никому не расскажу. Даже Наташе. Это твое дело, кому говорить и решать, когда будешь готов. Улыбка Стива стала чуть менее напряженной. — Спасибо, — сухо сказал он. — Думаю, для протокола я должен уточнить, что мне нравятся и те, и другие. И мужчины, и женщины. — Он понизил голос, чтобы его не услышали, хотя в салоне было пусто, а пилоты сидели в кабине за закрытой дверью. — Но ты спрашивал, было ли у меня… — Клинт быстро кивнул, и Стив, все еще красный, продолжил: — Всего несколько раз. Достаточно, я имею в виду. С поцелуями у меня нормально, вот что я пытаюсь сказать. Клинт вдруг ощутил, как пересыхает горло. Внезапно он начал сомневаться, что с поцелуями все будет в порядке. Или, скорее, с «просто поцелуями». — Приятно слышать, — наконец выговорил он. Выглядя немного странно — перестал краснеть, — Стив склонил набок голову: — Ты… — Более чем в порядке с этим, спасибо, — отрезал Клинт и издал нервный смешок. — Просто нужна еще минутка. — В любом случае, — продолжил Стив уже гораздо спокойнее, — мы должны все выяснить, верно? Как мы познакомились? Не то чтобы нас спросят, но, наверное, это важно?.. Благодарный за смену темы, Клинт кивнул, и остаток пути они потратили на отработку легенды. * * * Номер не впечатлял, но Клинту было плевать. Пока там наличествовали кровать, туалет и душ, ему казалось, что он готов на любые варианты. Но в этой комнате, стоило им войти, сразу же обнаружилась одна проблема. — Тут должно быть две кровати, — сказал Стив. — Разве не об этом предупреждали? Со своей стороны, Клинт не торопился реагировать на огромную (но единственную) кровать посреди комнаты. — Бронировали в последний момент, — через секунду сказал он, бросив сумку и закрывая двери. — Наверное, других номеров не было. Он видел, как Стив борется между желанием пожаловаться и пониманием того, как это будет выглядеть и звучать со стороны Клинта. — Могло быть и хуже, — в конце концов заявил он и поставил вещи с другой стороны изголовья. — По крайней мере, нам обоим хватит места. С облегчением кивнув, Клинт сел. — И целая ночь на отдых. Успеть до завтрашнего дня войти в роль. — Правильно. Попрактиковаться в поцелуях или еще в чем-нибудь, — голос Стива звучал одновременно весело и едко. Стоило тому сесть, как Клинт повернулся, приподняв бровь. — Ты говоришь об этом как о чем-то простом, — прокомментировал он. — Я знаю, что не красавчик, но… — Думаю, я справлюсь. — Да? — кажется, Клинт не сумел скрыть веселье. — Тогда покажи мне. Ты же еще помнишь, как целоваться? — Я помню, — ответил Стив, только теперь его голос был низким и горячим; а когда Клинт поднял взгляд, Стив уже стоял совсем рядом, в каком-то десятке сантиметров, и придвигался ближе. За следующую секунду Клинт успел подумать: «Во что я только ввязался?», а потом Стив наклонился. Его пальцы погладили щеку, сладкие губы коснулись губ, согревая теплом. Руками Клинт провел по бедрам Стива и беспомощно простонал. — Это для тебя работа? — в конце концов спросил Клинт. Не отстраняясь, он выжидающе смотрел на Стива и изумленно моргал. — Это просто для практики… или… или показать… — Это потому, что я хотел поцеловать тебя еще в самолете, — пробормотал Стив. Обхватив за талию, Клинт уронил его на себя и засмеялся. Он уже с нетерпением ждал окончания этой миссии.