Peaks and Valleys

Быть лидером в Гиме оказалось гораздо труднее, чем он ожидал. В своем путешествии вокруг Канто он не придавал им большого значения, для него они были лишь препятствием, которое нужно преодолеть. Он думал об особенностях разных типов (сам он до сих пор не удосужился выбрать один — насколько он может судить, на самом деле нет правила, что он должен), о том, какими покемонами они славились, фокусировались ли они на оборонительной или наступательной тактике, но не сильно о том, кем они были или чем занимались. Когда он наконец узнает это, уже слишком поздно. Кем они были — в основном бывшими чемпионами или, по крайней мере, кем-то на высокопоставленной должности. Что они делали — брали на себя ответственность за распространение первых покемонов среди местных тренеров (в случае с Блу, и в Вирдиниан-сити, и Паллет-тауне, если Деда не проявил к ним интерес), создавали команды для всех 8 уровней значков (независимо от того, имел ли тренер только 1 или 7 значков, Блу нужно было иметь подходящую команду, которая могла бы бросить им вызов, не будучи чрезмерно трудной, к тому же он мог использовать только определенное количество и тип предметов, также зависящих от уровня значка), отслеживали диких покемонов в близлежащей местности и разбирались с теми, которые создавали неприятности (стая Манкис обосновалась в заброшенном доме в Виридиан, доставляя бесконечные проблемы, до тех пор, пока Блу не пришел и не разобрался с ними), обучали местных детей ответственному воспитанию, ловле и тренировках покемонов (бесконечные письма от учителей начальной школы с просьбой прийти и позаниматься с учениками) и еще миллион мелких поручений. Документы, которые нужно было заполнить, телефонные звонки, которые нужно было сделать, встречи, которые нужно было посетить, кризисы, которые нужно решать, миллиард обязанностей, которые менялись каждый день. Ко всему прочему, ему всё ещё необходимо было посещать свои собственные школьные занятия. Юридически он был обязан принимать участие в дистанционном образовании, разработанном специально для тренеров. Он обнаружил, что снова обретает статус знаменитости. Многие тренеры, с которыми он боролся, потом просили фотографии, дети приходили за автографами, стаи девочек-подростков вешались на него за пределами Гима, хихикая и стремясь поговорить с ним. Он наслаждается этим вниманием меньше, чем ожидал. Кроме того, он тренировался и воспитывал больше покемонов, чем когда-либо. И правила Гимов, на соблюдение которых так настаивала Лига, хотя и казались чрезвычайно произвольными, означали, что у Блу снова были сложные сражения. И это было намного лучше, чем просиживать штаны в средней школе. Блу иногда встречал старых друзей из Паллет-тауна, которые никогда не отправлялись в путешествие или собрали два или три значка, прежде чем вернуться домой, и они были скучными. Они вели себя как те же самые маленькие дети, которыми они были тогда. Так что Блу уверен, что это именно та жизнь, которую он всегда хотел, несмотря на все недостатки и трудности. И все же. Блу не был точно уверен, что было у него на уме, когда он решил попробовать взобраться на гору Сильвер. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍‌‌‍‍ ‌‌‍‍ Деда упомянул, что на Горе Сильвер обитал необычайно сильный дикий покемон. Вот и все. Загадочные слухи о 'самом сильном тренере' на вершине, ну, это были лишь сказки. Местные дети постоянно выдумывают подобные истории. Тренируйте Пикачу под полной луной, и он превратится в таинственного покемона сразу всех типов. Отправляйся ночью в Вермиллион-Сити, напой особую песню, и ты увидишь Мью. Не говоря уже о всевозможных нелепых историях о лаборатории на острове Синнабар, приписывающих извержение вулкана чему угодно, от Молтреса до незаконного клонирования покемонов, а не просто силе природы, которая уже и так слишком долго недооценивалась. Это не было в стиле Блу. Он был серьезным тренером, а не одним из идиотов-охотников на легендарных покемонов, которые были уверены, что они видели Запдоса в их утренних тостах или что-то в этом роде. Он отправлялся туда исключительно для тренировки и исследования. Блу закрывает Гим на пару недель и собирает припасы для путешествия. Он отбирает в свою команду всех своих лучших и сильнейших покемонов, оставляя Иви с Дейзи, а остальные остаются в своих покеболах в Гиме. Дедушка дает ему флисовую куртку и пару утепленных перчаток, предупреждая не полагаться лишь на Арканайна для тепла. Блу отмахивается от него ‘Да, да, как скажешь', оставляя его мрачно бормотать самому себе что-то про неблагодарных подростков. Вскоре Блу обнаруживает, что весь его предыдущий опыт походов и исследований пещер не шёл ни в какое сравнение с походом на гору Сильвер. Несмотря на то, что Райдон расчищает дорожки и помогает ему преодолевать крутые склоны, прогулка обременительна, и в конце дня у него невероятно болят ноги. Это правда, что покемоны здесь сильнее, чем большинство диких покемонов в Канто. Здесь обитали виды и Джото и Канто одновременно, и все были невероятно выносливыми из-за окружающей среды. На третий день он даже ловит Макухиту, покемона, которого он видел только по телевизору. На пятый день начинает падать снег, и Блу начинает кататься на спине Арканайна, цепляясь за его теплый мех. Алаказам и Райдон прокладывают путь сквозь снег, Райдон сверлит лед, а Алаказам расчищает путь колебаниями своих ложек, посылая волнистые психические волны, заставляющие снег исчезать в воздухе. Они близки к вершине и совершенно истощены. Бластойз и Экзекутор, наименее приспособленные для работы в суровых горных условиях, в основном остаются в своих покеболах, несмотря на их желание помочь. Когда ветер усиливается, Блу также возвращает Пиджеотто, игнорируя ее протестующее карканье. Он не хочет, чтобы та сломала крыло. Дыхание Арканайна становится тяжелее, его мех покрывается инеем, когда лед и снег начинают кристаллизоваться. Алаказам кладет руку на его морду и закрывает глаза, согревая того изнутри. С удовлетворенным кивком он поворачивается, чтобы сделать то же самое с Райдоном. Когда он поворачивается к Блу, он фиксирует его строгим взглядом, который, Блу уверен, тот каким-то образом подобрал у дедушки. Смысл ясен: Алаказам считает, что они должны повернуть назад. Блу хмурится и качает головой. — Мы продолжим путь, — кричит он сквозь вой ветра, раздраженный тем, что его собственные покемоны бросаются в него осуждающими взглядами. — Мы продолжим идти и найдем место для лагеря сегодня вечером! Алаказам качает головой, а затем кладет когтистую руку ему на лоб, и Блу чувствует, как температура его тела поднимается, медленно возвращаясь к норме. Алаказам не может продолжать делать это бесконечно. Он знает, что должен телепортироваться обратно к основанию горы — он собрал много покемонов, добился большого прогресса. На самом деле, он ничего не добьется, достигнув вершины. Но Блу​​ всегда нравилось бросать себе вызов. Поглаживая бок Арканайна, он подталкивает его вперед. Сквозь снег Блу видит тень, стремящуюся к ним. Он выкрикивает команду, но он недостаточно быстр, и что-то жесткое и округлое врезается в Арканайна, отбрасывая их обоих назад. Блу падает со спины Арканайна, приземляясь на снег лицом вниз. Поднимая голову, он видит Райдона, атакующего противника, и слышит пронзительный плач покемона, который ему незнаком. Райдон поднимает врага и бросает его в снег. Низкий покемон с длинным туловищем, изогнутыми клыками и толстой шкурой, спина которого покрыта бронированной чешуей. Донфан, покемон из Джото. Выглядит угрожающе, но всё не так плохо. Они справятся с ним. Блу поднимается на ноги и ухмыляется. — Райдон, Серф! — командует он. У Райдона едва ли есть шанс начать вызывать волну, когда другой Донфан бросается на него с другой стороны, заставляя покемона поскользнуться и упасть в снег. Еще один Донфан бросается вперед, а за ним еще один. Арканайн рычит, пуская в нападавших огненные струи, которые безвредно облизывают их твердую шкуру. Алаказам ставит барьеры, парящие вокруг Блу, чтобы защитить его от атаки. Блу едва может выкрикивать команды сквозь шум битвы и рев ветра. Как, черт возьми, им удалось пересечься со целым стадом, Блу не знает, но ​​осознает то, к чему совсем не привык. Он проигрывает. И он беспомощен. Его покемоны не слышат его. Арканайн не понимает, что огонь не помогает. Райдон не знает, что Серф или Ледяной луч — это лучший способ справиться с ними, без него он сотрясает землю землетрясениями, которые с большей вероятностью могут нанести урон им самим, чем Донфанам. Один только Алаказам, кажется, справляется, но, будучи настолько сосредоточенным на том, чтобы не дать Блу оказаться под снегом из-за землетрясений, у него едва хватает времени на атаку. Донфан со всей силы врезается в Алаказама, и тот падает в снег. Блу возвращает его в покебол, отчаянно пытаясь уклониться от атак Донфана и добраться до Арканайна, который сражается сам по себе и просто посылает потоки пламени в случайном направлении. Вдали Блу видит фигуру и длинную тень. Он чует что-то странное на ветру. Запах становится сильнее, и его мозг отключается. У него едва хватает времени, чтобы заметить, как покемоны медленно тонут в снегу, прежде чем рухнуть самому. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ ‌‌‍Он просыпается, чувствуя, как Арканайн облизывает его щеку под зловоние в воздухе и звук потрескивающего огня. Блу молниеносно выпрямляется, ударяясь лбом об нос Арканайна. У костра сидит мальчик, наклонившись над котлом, добавляя в него что-то, Пикачу сидит на его плече. — Ты… — начинает Блу, а затем кашляет настолько сильно, чтобы у него начинает болеть грудь. Ред безэмоционально смотрит на него. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ — Ты жил в пещере всё это время, — говорит он, слишком пораженный, чтобы сказать что-то еще. Ред отводит от него взгляд, возвращаясь к ужасному вареву, которое он методично помешивал. У его одежды даже нет длинных рукавов. На вершине горы. Блу тратит секунду на то, чтобы осмотреться. Алаказам сидит в углу, скрестив ноги, глаза закрыты, пальцы сжаты, ложки плавают перед ним. Рядом Райдон свернулся в клубок, его бока плавно вздымаются вверх и вниз. Он шарится по полу и находит покеболы других, в безопасности уложенные в аккуратный ряд рядом с ним. Чаризард Реда сидит у костра, обернув хвост вокруг него. Рядом с ней громоздкий зеленый покемон с огромным цветком на спине. Блу предполагает, что разгадал тайну внезапной Усыпляющей Пыльцы. — У тебя не было Венузавра, — говорит Блу. Ред не отвечает. — Когда ты успел получить Бульбазавра? — Блу говорит, раздраженный грубым поведением Реда. Почему он вообще решил отправиться на поиски этого немого идиота? Он такой же придурок, каким был, когда им было десять лет. Наконец, Ред поворачивается и показывает пальцем на Блу, а затем на свой Покедекс. — Деда… Он дал тебе оставшегося стартера. С того дня, когда мы их выбрали, остался один, — медленно говорит он, а затем смеется, положив руку на лоб. — Само собой. Ред снова пожимает плечами. Он льет суп в миску и подает ее Блу вместе с ложкой, которая выглядит потрепанной. Он не смотрит прямо в лицо Блу и ничего не говорит, а трясет перед ним чашу, пока тот сидит ошеломленный. — Вижу, ты все такой же болтун, — сухо говорит Блу, но принимает еду. Это твердые комки сомнительных овощей, плавающие в водянистом бульоне, приправленном тем, что Блу подозревал, были обрезками листьев Венузавра. Ред наполняет миски для себя и покемонов и садится. Покемоны Блу видят, что остальные начали есть, и, либо не обращая внимания на колебания Блу, либо находясь в достаточно плохом настроении, чтобы игнорировать их, присоединяются к трапезе. Арканайн приближается к Реду и лает на него, виляя хвостом. Ред улыбается и чешет его за ухом, как всегда расслабляясь при общении с покемонами. Что-то внутри Блу щелкает. — Что ты здесь вообще делаешь! — выкрикивает он, вскочив на ноги. Ред вздрагивает, почти незаметно, и это хорошо, хорошо, что ему удалось испугать этого молчаливого идиота. — Ты не можешь просто внезапно уйти жить в пещеру на горе! Ред наклоняет голову, и что-то в его взгляде заставляет Блу смутиться. Он отмахивается от этого чувства, решив остаться в ярости, потому что хоть кто-то должен. — Послушай, эй, если ты хотел поиграть в выживание в дикой природе, мне без разницы, — говорит он самым ленивым тоном, который только может изобразить. — Но знаешь что? Может быть, ты должен был сообщить кому-нибудь. Ну, знаешь, своей маме, например. На секунду Блу уверен, что увидел вспышку вины на лице Реда. Она сразу исчезает, заменяясь его обычной хмурой гримасой, и он просто складывает руки, прислонившись спиной к животу Чаризарда. Он наклоняет голову в сторону, глядя на Алаказама. Алаказам открывает глаза и оглядывается, и они вдвоем будто насмехаются над Блу. Руки Блу дрожат от ярости, и он бросает тарелку супа на пол пещеры. — Ты возвращаешься в Паллет Таун со мной, — рычит Блу. Ред разводит руками с насмешливым выражением на лице. Как будто Блу​​ только что сказал что-то совершенно бессмысленное. Ему хочется кричать. — Потому что… потому что ты не можешь жить в пещере, как сумасшедший отшельник! — отчаянно говорит Блу. Он оглядывается на покемонов, отчаянно пытаясь заручиться их поддержкой. Покемоны Реда, он клянется, смотрят на него с неловкостью, кончик хвоста Чаризарда подергивается, Венузавр медленно моргает. Алаказам бросает на него пронзительный взгляд, слишком похожий на взгляд дедушки, чтобы быть успокаивающим, а Райдон наклоняет голову. Арканайн продолжает вилять хвостом и радостно смотреть на всех. Арканайн не очень хорош в улавливании атмосферы. Ред заканчивает свой ужин и выходит из пещеры, и Блу снова хочет кричать. Он отправляется за ним. Снаружи снег и ветер наконец стихли. Каждый шаг оставляет глубокий след на снегу, делая поступь все медленнее и тяжелее. Ред быстро проходит вперед него к широкой поляне, окруженной высокими соснами. Ред поворачивается и достает со своего пояса покеболы, показывая их Блу, а затем смотрит ему в глаза. Всего на секунду, но это максимум, на что он способен. Смысл ясен. — Ты хочешь сразиться? — спрашивает Блу, пока его покемоны выходят из пещеры, Арканайн направляется к Блу и кладет голову на его ладони. Ред кивает. — И если я выиграю, ты вернешься домой? — Блу спрашивает снова, изо всех сил пытаясь не отставать от причудливого хода мысли Реда. Ред снова кивает, на этот раз медленнее, серьезнее. — Отлично, — рычит Блу, кладя руку на бок Райдона и уставившись на Реда, — но на этот раз я одержу победу. Блу проигрывает. С крахом. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ — Он просто… живет там? — безжизненным голосом спрашивает мать Реда. Блу пожимает плечами — он не знает, что ей ответить. Как это вообще можно объяснить ’О, ваш сын, похоже, совсем сошел с ума, сбежал из дома и живет как пещерный человек со своими покемонами. Он не вернется домой, если я не одолею его в битве, и я в который раз доказал, что не способен на это’? — По всей видимости, он тренируется, — говорит он, для того, чтобы заполнить тишину. — О… Ну, я полагаю, он всегда был необычным мальчиком, — мягко отвечает она. Высказывание претендующее на номинацию преуменьшение года. Она на мгновение замолкает, сумки дрожат в ее руках, и Блу надеется, что та не начнет плакать. Последнее, с чем он хочет иметь дело сегодня — это рыдающий человек. Глубоко вздохнув, она обнимает Блу за плечи, ударяя его по верхней части спины продуктами, и кратко сжимает его. Блу замирает, его руки скованны. Через мгновение ему удается собрать с силами, чтобы осторожно похлопать ее по спине. Масами отпускает его и отступает, она всхлипывает. — Спасибо. За то, что нашел его. Мне говорили, что с ним должно быть всё в порядке, но… — говорит она и вдыхает, сильно прикусывая губу. — Я чувствую себя намного лучше, будучи уверенной. Блу не понимает, почему та не в ярости. — Когда ты увидишь его в следующий раз- Блу не знал, что будет 'следующий', но его скептическое выражение не способно сдержать ее. — Не мог бы ты попросить его написать мне? — спрашивает она с умоляющими нотками в ее голосе. Блу пожимает плечами, но обещает это сделать. Не то чтобы у него действительно был выбор. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ ‌‌‍‍Ред не был ребенком, с которым легко иметь дело. В школе, если в классе становилось слишком шумно, он хлопал руками по ушам и качал головой взад-вперед так сильно, что Блу​​ всегда представлял, как она падает с его плеч. Зимой он отказывался носить пальто, и если учитель пытался его заставить, уворачивался, пока, измученный и смирившийся, тот не был вынужден сдаться. Он отказывался играть в командные виды спорта, несмотря на то, что был хорошим бегуном, способным за считанные секунды лазать по деревьям и стенам, метать шары с высокой точностью и поднимать предметы вдвое больше его. В конце дня, когда они приступали к уборке классной комнаты, Ред сидел у стены в коридоре, закрывая уши руками. Никакие уговоры не могли убедить его войти в класс с грохотом парт и стульев, музыкой и толпой смеющихся, болтающих детей. Это было то, что действительно подстегивало всех детей. Блу, конечно, был зачинщиком, но даже без него кто-нибудь бы это начал. Ты не можешь вести себя как фрик, быть нарочито трудным и не ожидать, что другие люди начнут раздражаться или немного подшучивать над тобой. Это не было виной Блу. Если бы Ред просто научился быть нормальным, никто бы не стал его беспокоить. Когда он приходил в лабораторию Деды на занятия, все было намного лучше. Дедушке было плевать на его странности, и он не заставлял его изучать то, чего тот не хотел. Он просто позволял Реду читать книги о покемонах, намного более сложные, чем те, какими должен был интересоваться девятилетний ребенок, помогать помечать и кормить покемонов, которых он исследует. Позволял ему помогать научным сотрудникам, когда те работали над сложными статистическими анализами или составляли полевые заметки. Ред казался счастливым. Он все еще мало разговаривал, но ему и не нужно было. Ему не нужно было разговаривать, чтобы заниматься покемонами. Деда был в восторге от него, не мог перестать говорить о том, каким он был естественным с покемонами, каким прекрасным он был. Какой умный мальчик, какой талантливый мальчик, какой добрый мальчик, он так легко понимает покемонов, заботится о них так искренне. Блу очень надоело выслушивать это. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ ‌‌‍‍‌‌‍‍‌‌‍ ‌‌‍‍Он посещает руины Синнабара, проходя по пеплу и обломкам, когда встречает чемпиона Джото. Сначала он не совсем понимает, кто она такая, — просто видит странную девушку с косичками, приближающуюся к нему, Хаундум подле ее ног, а потом вспоминает. Ещё один молодой чемпион, которому только что исполнилось двенадцать, предотвративший возвращение команды «R» и взявший штурмом лигу. Блу видит в ней Реда, в том, как она кладет руку на спину своего Хаундума, в уверенности в ее плечах. Но ее лицо больше похоже на его собственное. С ухмылкой на губах она смотрит вокруг, как будто весь мир принадлежит лишь ей. — Йо! Ты лидер Гима Виридиан? — спрашивает она. — Кто ты такая? — спрашивает он, у Иви, стоящей перед ним, шерсть встает дыбом. Хаундум рычит, его хвост дергается взад-вперед. — Чемпион Джото. Лира, — говорит она, глядя на него с тем же смертельно пристальным взглядом, на который был способен только Ред, но с дерзкой ухмылкой, которую тот никогда бы в жизни не использовал. — Ты точно лидер Гима Виридиан. У Блу есть ощущение, что та не отвяжется, пока не получит свою битву. Но он не был одним из тех, кто сдается так легко. Он сказал ей вернуться, когда получит другие значки Гимов Канто. Он не хочет тратить свое время тренера, который не выкладывается на полную. Когда он уже забывает об этой встрече, она появляется в его Гиме с тринадцатью значками в руках. Удивленный, но довольный, Блу решает сразиться с ней и выдать лучшее, что у него есть. Она приказывает своим Покемонам быстро, но без паники, которую он видит во многих тренерах. Ее приказы просчитаны, она использует не только знания о типах, а включает во внимание каждый элемент поля битвы. Ее команда хорошо сбалансирована, каждый покемон быстр, силен и явно ухожен. Она больше, чем хороша. Блу неплохо сражается, но она побеждает. Он четко видит разочарование на ее лице, ее брови хмурятся, когда Бластойз Блу падает на пол. Он вновь начинает свою тираду ‘Не может быть, как я мог проиграть тебе! ’, которую он выдает всем детям, которые приходят в Гим, и она выглядит скучающей, просто ждущей, когда он вручит ей значок Земли и ТМ, и заткнется. Он и сам выглядел так каждый раз, когда побеждал очередного лидера. — Это всё? — спрашивает она и вздыхает. — А я действительно думала, что могла бы чему-нибудь у тебя научиться. Глядя на нее, на высокомерность в наклоне ее бедра и сосредоточенность в ее глазах и Фералигатора, неуклюже слоняющегося рядом с ней, такого же верного и любящего, как щенок Гроулита, у него появляется идея. — Ты когда-нибудь слышала о легендарном тренере на горе Сильвер? — начинает он. — Говорят, он сильнейший тренер во всем мире. Это привлекает ее внимание. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ ‌‌‍‍Через неделю он снова встречает Лиру, выходящую из магазина в Виридиане. Она намного веселее, чем когда он видел ее в последний раз, со светящимися глазами и широкой улыбкой. Он ловит ее взгляд и поднимает руку в знак приветствия. Та машет в ответ, бросаясь к нему, приветствуя его и Иви. — У кого-то хорошее настроение, — говорит он. — Я полагаю, ты одолела его? — Не-а! — отвечает она, жуя жвачку с громкими хлопками. — Ты был прав. Он сильный. Это парень, который разделался с тобой в Лиге, верно? Блу закатывает глаза. — Да, спасибо, мне точно нужно было напомнить об этом, — говорит он, размышляя, неужели он был таким же раздражающим, когда ему было двенадцать. — Ха, хорошо, я рада, что наконец-то получила достойный вызов, — отвечает она, даже не глядя на него, с безумной улыбкой на лице. Блу не может не нахмуриться — что за ребенок будет радоваться поражению? Ему было почти пятнадцать, но он все еще стискивал зубы каждый раз, когда тренеру удавалось превзойти его. Хотя как руководитель Гима он был обязан проигрывать. Он качает головой. Все, что он может сказать, это то, что девочка сумасшедшая. Видимо это то, что приходит с природным талантом тренера. — Значит, ты собираешься сразиться с ним снова? — спрашивает он. — Да, верно, — говорит она, улыбаясь, — пока я не выиграю. Ну, ты же знаешь, я сделаю это. А потом я заставлю его научить меня всему, что он знает! Как, Оби-Ван Кеноби и Люк Скайуокер, сечешь? О да, она раздражает. Хотя, вопреки всему, она ему нравится. — Что он вообще там делает? — она спрашивает его, надувая пузырь своей жвачкой. — Тренируется, — говорит он. ‘Прячется' хочется ответить ему. ‌‌‍‍ ‌‌‍‍ ‌‌‍‍‌‌‍‍Когда Лира возвращается в следующий раз, она говорит, сияя, что одолела его. Блу смеется и делает с ней фото, чтобы отпраздновать. В эти выходные он возвращается в Паллет, чтобы навестить Деда и Дейзи, ожидая увидеть там и Реда. Но он не видит.