***
Группу "Зета" разместили в местном отеле, пока шло заполнение бумаг на их инспекцию. Джина всячески показывала группе из корпорации, что их тут видеть не рады, однако губернатор акваполиса, напротив, был весьма вежлив и лично выделил инженерам номера в отеле, что не могло не радовать Микаэлу, которая только и делала, что осматривала свой номер и составляла план, как ей проникнуть в соседний этой ночью. Хоть Берта и направилась с группой, исключительно как сотрудник медицинской службы, официально она не входила в группу "Зета", что позволяло ей немного расслабится. Только сам отряд времени даром не терял. Пока все проводили осмотр так называемых "убежищ", на случай нападения биотеррористов, Саймон ожидал возможности, чтобы проникнуть в административное здание, где мог добыть необходимые данные, по спутнику СОЛИС. Но всё сложилось так... Как не мог предсказать никто. К концу этого дня, когда "Зета" уже осмотрели почти все убежища, Саймон дал группе отмашку, приняв решение не переутруждать своих подчинённых, перенеся оставшиеся дела на следующий день, благо график отряд опередил на шесть часов вперёд к тому моменту, когда солнце над Террагригиией уже зашло. Команда разошлась по своим номерам, не без удовольствия попадав на свои места от жуткой усталости, только Саймон, Микаэла и старик Дэвид оставались на ногах. Микаэла уже была готова привести свой коварный план в исполнение, как Саймона вызвал на беседу сам губернатор, через Джину Фоли, дабы согласовать некоторые неозвученные вопросы, чем вызвал у медика "Дельты" настолько мощный приток гнева в голову, что немка едва не впала в истерику. Сама Джина была с Саймоном предельно груба, как с командиром инженерной группы, при этом так и не раскрыв его личности, ибо парень даже на минуту не снимал своего шлема, благо система вентиляции и "ионного ветра" работала исправно. Это был ещё один фактор, что натурально бесил немку, и та уже собралась действовать решительно, дабы указать нахальной мерзавке на её место. Но девушку застал Дэвид как раз тогда, когда она уже выходила из отеля, дабы лично прочесть помошнице губернатора грубую лекцию, на тему "женского обрезания". — Ночные манёвры, сержант? — неловко пошутил старик, подловив Микаэлу в коридоре, на пятом этаже отеля. Шнайдер замерла месте, осознав, что задание по срыву своей злости на Джине Фоли провалено. Старик добродушно улыбнулся, а в его глазах мелькнуло понимание ситуации, которое вывело девушку из себя. Дэвид был опытен, как в делах техники и механики, так и в некоторых "аморфных" вопросах, мог дать дельный совет. Что и планировал сделать. — Не твое дело, старик, — грубо ответила Микаэла, как уже собралась продолжить свой путь к цели. Руки у неё чесались набить лицо каждому, кто попадется ей на пути, но Дэвид только понимающе кивнул, сказав ей в след: — Я бы на твоем месте этого не делал, Микаэла. Сказал он это таким тоном, будто перед ним был не старший по званию офицер USS, а строптивая, невероятно злая внучка, которой дедушка решил дать совет по построению личной жизни. Подобное отношение к себе Микаэла терпеть не могла, особенно, если её при этом старались "опекать", но доля искреннего уважения к опыту, возрасту и силе старика, немка решила про себя: "Пять минут. И только потому, что смешно." — Почему это? — не без интереса спросила Шнайдер, сжав ладони в кулаки. Она решила: Если её не устроит ответ старика, то она точно сломает ему челюсть. — Ты не маленькая девочка-сорванец, Микаэла. Но и наш Старший – не ребенок. Дай ему шанс самому решить свои проблемы. Я знаю, что у него есть бывшая любимая, разговорил я его однажды... И покуда тебе хочется доказать свое превосходство – планируй. Саймон держится из последних сил и вот-вот сорвется. Так не толкай его в бездну сомнений, если всё сложится плохо. Поддержи его. Схвати его за руку и держи – не отпускай. Тогда он станет твоим. Поверь, Микаэла. Я знаю, о чем говорю.***
Саймон завершил встречу с Донагоном, которая больше напоминала беседу двух шизофреников, мало друг друга понимающих. Но всё же, это привело к некоторой договоренности, которая заключалась в том, что за "тихий" осмотр убежищ акваполиса, не привлекающий внимания прессы, губернатор даст всем бойцам группы "Зета" шикарную возможность провести свой следующий отпуск на Террагригии, в первом классе. Само собой, подобное предложение прельщало солдата, выросшего в армейских условиях, но всё же вежливо отказал, сославшись на свои обязанности. Но всё же, в качестве "неофициальной благодарности", Саймон потребовал у губернатора полной неприкосновенности, со стороны сотрудников Комитета, служащих на Террагригии и предоставления чертежей канализационных систем акваполиса, дескать для того, чтобы убедится в полной изоляции убежищ. Но план техника Волчьей стаи уже пришел в исполнение, стоило ему только взглянуть на эти самые чертежи. Само собой, губернатор согласился. Наконец довершив беседу, Саймон направился к своим, по пути разглядывая схемы и чертежи. Но на выходе из здания правления, его ожидала Джилл Валентайн. Она, только мельком завидев в руках оперативника Амбреллы чертежи, тут же взволновалась. Но Саймон решил немного подуспокоить оперативницу Наблюдательного Комитета. — Агент Валентайн, — вежливо поприветствовал парень. — Красивая сегодня ночь. Решили прогуляться? — Я на службе, сержант Бёрнсайд, — ответила девушка, в ответ стараясь быть вежливой. — Вы уже заканчиваете? — Осталось провести осмотр трёх убежищ, — кивнул техник. — После этого, можете смело писать свой отчёт. — Рада слышать, — коротко кивнула Джилл, после чего прошагала к кабинету Джины, где её ожидала помощница губернатора с отчётом по группе "Зета", за прошедшие 12 часов. Но тут, Саймон ощутил настолько острый укол любопытства, что сдержать в себе вопроса не смог физически. Он видел, что происходило с ней и с его капитаном, во время операции в Сибири. Видел, как за неё Вектор отдал столь ценную информацию в руки Альберта Вескера и как капитан Дельты, защищая от смерти эту девушку, едва не погиб сам. Причем осознанно пойдя на риск, на который решился моментально. Этот самый вопрос, Саймон решил задать сейчас. Пока был шанс. — Агент Валентайн, — снова обратился он к Джилл, которая тут же остановилась и повернулась к Саймону полубоком. Она посмотрела на него таким взглядом, словно ожидала колкости в свой адрес, но услышанное, поначалу ввергло её в легкий ступор. — Наш капитан. Вас что-то связывало? В прошлом... Подобный вопрос ударил Джилл в не в бровь, а в глаз. Подобного она никак не могла ожидать от человека, который служит Амбрелле, тому из семёрки адских псов, что зовутся "Волчьей стаей"... Но Джилл услышала в его словах промелькнувшую заботу. И в первую очередь, о своём капитане. Это снова убедило Джилл в том, что Виктор был тогда прав... В Амбрелле есть добрые люди. И вспомнила рассказ Клэр, в котором Стив Бёрнсайд рассказывал ей о своем брате. Удивительно, как же судьба переплела судьбы тех, кто пострадал из-за Амбреллы и тех, кто беззаветно, преданно и бескорыстно служит этой корпорации. Связь Криса, Леона, Клэр и Джилл с "Волчьей стаей" стала куда сильнее, чем просто "Вражда при вынужденном партнерстве". Каждый из них прочувствовал на себе их жестокость. Каждый из них познал глубину их милосердия и отношения друг к другу. Такая сила... На службе "Амбреллы"... — Да... — наконец ответила девушка, опустив глаза к полу и полностью отдавшись во власть тёплых воспоминаний, которые на сей раз не вызывали желания плакать. Воспоминания, что пробудил своим вопросом этот человек, были приятны и Джилл не заметила, как на её лице мелькнула улыбка. Не горькая... Но невероятно сладкая. — Мы были связанны в прошлом, — добавила Джилл, и решила уточнить. — Почему ты спрашиваешь? — Я уже терял своих товарищей, агент Валентайн, — Саймон был крайне вежлив, но при этом не забывал об уставе. Он всегда помнил и следовал уставу, но только не тогда, когда ему было любопытно. — Уход капитана из их группы, стал и для меня ударом. Просто хочу узнать, верно ли поступил капитан. Слова Саймона глубоко задели Джилл. Но она не захотела впадать в крайности, осознавая свою вину за то, что по её вине, её любимый Виктор сейчас прозябает в самом настоящем "изгнании". От всего, что в первую очередь, дорого ему самому. Но тут... Джилл осеклась, собравшись вежливо прервать начавшуюся беседу. Саймон сказал слово "...их группы". "Их", а не "Нашей". Это слегка смутило девушку. — Поверьте мне, сержант... — сказала в ответ Джилл. — Я хочу верить в это, не меньше чем вы. Очень хочу... Саймон улыбнулся под своим шлемом, который отказался снимать даже в кабинете губернатора, боясь пересечься с Джиной, но Валентайн почувствовала её в самих словах молодого парня: — Похоже, что всё в наших руках? — добродушно вынес сарказма он.***
— Эу, чува-ак, чего там читаешь? — обратился Кларк к своему компаньону, который читал святую библию, сидя за столом перед камином. Люди в экипировке сотрудников Амбреллы, уже расположились по своим номерам и теперь ожидали появления своего командира. — Ты таких слов не ведаешь, — продемонстрировав обложку книги, ответил Святоша, спокойно возвращаясь к чтению святого писания. — А-а-а... Куда уж нам, тёмным, — растянул губы в издевательской улыбке Кларк. — Богу до нас дела нет. У него своих дел куча... — Бог всегда рядом с нами и ведёт он нас, — невозмутимо говорил мужчина. — Даже таких как ты, Ричард. Ибо в тебе есть душа и дела твои велики. Как дела всех нас. — А ещё, я ни разу не молился, ни постился и не слушал... — не успел Кларк довершить мысль, как резкий голос Клары прервал его. — Э, богохульник, — отрезала она. — Ты если чего дельного сказать не можешь, лучше заткнись. А ещё лучше, принеси пользу и кофе мне свари. — Ой, да ладно тебе, мамуля! — развел руками Ричард. — Дай подискутировать на тему веры и благочестия! — Я сказала пошёл и сделал мне кофе, придурок, — ещё более жестко потребовала Клара, пригрозив своим протезом. Кларк поднял ладони вверх, посмотрев на Клару взглядом: "Ты босс. Хуго Босс. Только не бей", направился в подобие кухни, ведь и правда кофе хотелось зверски.***
Саймон приказал группе собраться в его комнате, где планировал обрисовать свой замысел по краже данных, в деталях. Все собрались строго по часам, да вот только сам "старший" группы "Зета" стал задерживаться. Ожидание уже перевалило за двадцать минут, и члены группы инженеров уже стали скучать. Кто как мог пытался себя развлечь. Кларк всё играл в свою приставку, пока к концу не подошёл заряд батареи, Клара Стоун смотрела в окно, просто любуясь красотами ночного акваполиса, и, попивая крепкий кофе со сливками и сахаром, гадала, когда же её следующий отпуск? Коул вела себя как всегда скромно, работая над чём-то в своём ноутбуке, коротая время ожидания. "Святоша" был погружён в свои думы, а Дэвид Корн, что убедил Микаэлу от агрессивных действий, с целью показать своё превосходство и просто унять зуд в ладонях, продолжал беседовать с немкой. Сама Микаэла, невольно подметила, что старик тот ещё смельчак, раз смеет давать ей советы на любовном поприще. Дэвид довольно быстро раскусил Микаэлу, в лоб заявив ей, что она "вютюрилась в старшего", чем вызвал острое желание начистить ему лицо. А ещё лучше, познакомить его шею с мачете. Но в Микаэле проснулся исследовательский интерес и она не стеснялась задавать старику самые вульгарные вопросы, что только приходили ей в голову, а Дэвид, вместо того, чтобы вправить немке мозги в нужное русло, спокойно отвечая, при этом добродушно подшучивая над её цветом волос, поддерживал беседу. Микаэла уже и позабыла о том, как хотела расправится с Джиной, и во всю следовала совету Дэвида в плане планирования. Она уже чётко составила план, как ей доказать своё превосходство над всеми другими женщинами. Она планировала сперва очаровать своего партнера и уже потом отдаться зову своего тела, всей своей физической сущностью. Ведь чем дольше зреет план, тем слаще будет результат. И Микаэла верила, что она сможет показать себя перед Саймоном богиней во плоти, чем отобьёт его желание искать ей альтернативы и вспоминать о "бывшей". А та сладость губ молодого мальчика, что она ощутила в Сибири, манила снова ощутить её, как можно скорее. Но сперва... Нужно было разобраться с насущными делами и выполнить задание. Саймон вернулся к группе, когда время уже указывало на без четверти полночь. Как оказалось, он разведывал обстановку на улице, высматривая сотрудников правопорядка и подмечая места, где можно было незаметно пробраться куда надо. В руках он держал свёрток с картами канализаций и свой рюкзак с оборудованием. Микаэла решила не вмешиваться в планирование, и подождать, пока отряд отправится на боковую, до утра, а у неё появится шанс побыть с Саймоном наедине. Специально для этого, немка привела себя в порядок. Приняла душ, нанесла легкий макияж и надела под свою форму шикарное платье, в котором хотела показаться только ему. Оставалось только немного подождать... Совсем немного... — Что-то случилось, босс? — спросила Клара, когда Саймон вошёл в номер, озираясь за спину и осторожно прикрывая за собой дверь. — Нет, все в порядке, — кивнул ей "босс" и прошёл в гостинную, где все вскинулись и встали на ноги, побросав свои дела и приготовившись слушать. — Чай не в ночном клубе пропадал, Сай? — спросил Кларк. — Честное слово, я бы лучше поспал эти пару часов, пока тебя ждали. — Тебя потом хрен растолкаешь, идиот, — Клара пихнула его в плечо и уже хотела отвесить подзатыльника, но Саймон её прервал. — Остыньте оба! Кларк – завались! Слушайте меня, похоже наши планы придется кардинально менять. — Что-то с наблюдателем? — логически предположил Дэвид, — Если от неё будут проблемы, предлагаю начинать немедленно. — От наблюдателя проблем не будет, — осадил старика Саймон, раскладывая на столе перед собой карту. — У нас проблема покруче. Смотрите на карту. Вся группа припала лицами в схематичное изображение, и Саймон начал пояснять, ткнув пальцем в один из стоков: — Вот этот канал соединяет отель и здание правления. Здесь, здесь и здесь – развилки, ведущие в банк и вот этот центр связи, — Саймон указал на схемы, где пути канализационных веток пересекались. — Идеальным вариантом было бы проникнуть в центр управления подачи энергии отсюда, напрямик, но вот эти два прохода под круглосуточным наблюдением. Саймон провёл пальцем от ветки, ведущей от отеля и к зданию правления, но тут вмешалась Стоун: — Значит, пробираться в центр управления из отеля – не вариант, — женщина пробежалась глазами по карте, после чего продолжила. — Смотрите, путь от торгового центра пересекается с нужной нам веткой, западнее от отеля. Можно спустится, пройдя в обратную сторону, затем перейти на нужный нам тунель и добраться до места. Путь длинный, но так будет безопаснее, я полагаю. — Длинный?! Это ж крюк, километра два, не меньше! — прокомментировал Кларк. — Не проще было бы пойти напрямик, скажем... Вот по этой ветке. Радист указал на тот канал, что соединял водоочистные каналы, что проходили рядом со зданием правления и связанными с ним через общий водоканал. — Не думаю... — помотал головой Святоша. — Если идти по этому пути, мы можем попасться патрульным, осматривающим системы водоснабжения. — Хм... Придется подумать... — рассудил Саймон, пытаясь найти идеальный вариант, но его нашел уже Дэвид, но поделится идеей не успел... Оглушительный взрыв сотряс ночное спокойствие ночной Террагригии. Словно одновременно взорвались десятки кило тратила, разворотив нижние этажи административного здания, откуда происходила корректировка орбитальной траектории спутника и подача энергии. Ситуация оказалась катастрофической ещё и по той самой причине, что над Террагригией послышался гул двигателей БПЛА, которые донеслись до слуха Микаэлы и Саймона, сквозь звон в ушах. — "Опять меня обломали..." — яростно подумала немка, глядя в небо, пытаясь уловить источник гула. — "Ну, уроды... Пощады не будет!!!"