Куда ведет тень

      Под тяжелыми сапогами хрустели сухие ветки и мелкие камни. Идущие не пытались скрыть своего присутствия, не прятали ни своей силы, ни намерений. В этой части леса свидетелей не бывает. Белая могильная плита, лишь слегка задетая стальными пальцами, пошла мелкими трещинками.       — Нда, силлины явно экономят на камне.       — Что мы здесь делаем?       — А что можно делать на кладбище? Очевидно, что ищем могилу.       — Чью?       — О! Это был великий маг! Жаль, прожил недолго. Ну-ка… — говоривший склонился над одной из древних могил, силясь рассмотреть надпись на камне, целиком увитом странным темным плющом с мелкими белыми цветами.       — Казерос, что это за буква? Не разобрать.       — Почему просто не убрать растение?       — «Просто»? Да ты шутник. Что это за цветочки, по-твоему?       — Понятия не имею. Никогда раньше их не видел.       — Ну да, откуда тебе знать, ты ведь раньше не был на кладбищах Берна... — Кармиан выпрямился, насмешливо глядя в глаза спутнику. Дэрон промолчал, вновь возвращаясь к состоянию немого равнодушия.       — Это смертоцвет, — вкрадчиво пояснил Кармиан, не дождавшись реакции.       — Черезвычайно ядовит. Любой, лишь слегка коснувшийся его цветов, умирает за считанные минуты. Любой, кроме демонов. Аман не пошевелился, но в его глазах промелькнул интерес.       — На демонов он действует иначе. За каждый сорванный цветочек — день агонии на грани яви и сна. Будешь переживать свой самый жуткий кошмар вновь и вновь, пока действие яда не закончится, и ты не очнешься, — наигранная улыбка зазмеилась по губам фетранийца. — Хочешь попробовать?       — Воздержусь, — Аман нервно дернулся в сторону от ближайшего надгробного камня. Кармиан лишь усмехнулся на подобную реакцию.       — Смертоцветы растут на могилах силлинов, — демон неспешно двинулся вглубь кладбища. — По сути, это их души, отрезанные от Рохэнделя Завесой и более не способные вернуться под сень Элзовин. Несчастные души, обреченные до конца этого мира убивать глупцов своими цветами. Смертоцветы никогда не вянут, они вечны. Кармиан склонился над очередной могилой. Стальные пальцы с неприятным звуком шаркнули по камню, едва не задев нежные бутоны. Аман прищурился, внимательно наблюдая за наставником.       — Даже не надейся, — цветы остались нетронутыми. Кармиан обернулся, одарив ученика насмешливым взглядом. — Однажды я уже почувствовал на себе действие смертоцвета, больше не хочу. Бывший жрец безразлично отвернулся.       — Не делай вид, что тебе все равно, мой маленький дэрон, — фетраниец подошел ближе, разглядывая подопечного в упор. — Я вижу в твоих глазах интерес.       — Тебе показалось, — тот лишь сложил руки на груди.       — Как мило, Аман, ты скинул свою шутовскую одежку, но от привычек монашки никак не избавишься, — Кармиан легонько щелкнул пальцем по алому кристаллу. Юноша вздрогнул.       — А может мне познакомить тебя со смертоцветами поближе, мм? Не то чтобы твои кошмары представляли для меня интерес, но было бы забавно понаблюдать, как ты снова ломаешься.       — А может посмотрим на твои кошмары, Кармиан? — дэрон сжал кулаки, отступая на шаг назад. Маг громко фыркнул:       — Если ты сейчас пытался огрызнуться, то получилось скверно. Идем, Аман, нужно найти того мага. Демон самоуверенно повернулся спиной, привычно двинувшись вперед, оставляя ученика лишь раздраженно смотреть ему вслед.       — Ты знаешь, что когда-то смертоцветы покрывали все корни Элзовин, однако силлины как-то умудрялись молиться возле своего древа и не травиться. Мне до сих пор интересно, как они это делали.       — Это было до Первого Разлома? — Аман нехотя побрел следом за наставником.       — До появления у силлинов даро. Азена что-то сделала с деревом, теперь на нем нет никаких цветов. Сейчас найти в Рохэнделе смертоцветы можно лишь в одном месте. Угадаешь, в каком?       — Понятия не имею.       — Дженаил, — Кармиан оскалился. — Один из шедевров Аврельсуд. Дорогого стоит рассорить целую расу одними лишь иллюзиями.       — Хочешь рассказать мне об этом?       — А ты хочешь услышать?