***
Холодный мрак расступился. В кромешной тьме стали отчётливо видны несколько силуэтов, для выше, а кто ниже по росту. Позже из мрака вышли люди, чьи фигуры отпустила темнота. Вожак осмотрел своих людей и кивнул их лидеру. В ответ Артём сделал тоже самое, когда отец ушёл вперёд, он обернулся к своей команде. Ротины ждали указаний и никто не осмеливался первым начать разговор. Перво-наперво желая сохранить репутацию лидера перед строгим работодателем. Рите не привыкать смиренно выслушивать приказы. В противовес ей, Андрей стоял недалеко от неё и выглядел подавленным. Будто вспомнив о своей прошлой привычке Сергей снова от всех изолировался. — Сокол и Целитель контролирует периметр, не надо его обходить вдоль и поперёк, просто слушайте звуки, шорохи и голоса. Этого будет достаточно, люди не могут вести себя тихо. — Уверенно произнёс Артём. Позже он заметил, что Андрей поднял руку, — есть вопросы? — Почему я должен патрулировать местность с этим уродом? — раздражённо, с ядом с голосе, произнёс парень. Он кивнул на Сергея, который стоял поодаль от общей группы. Целитель в самом деле снова почувствовал себя изгоем, как прежде. Ему не привыкать к подобному ощущению, но, в один момент, потерять надёжного друга, который готов за него вступиться в самой безвыходной ситуации, и зачастую в ущерб себе, было больно. Он досадно поджал губы, признавал свое возобновившееся плачевное состояние. Артём осмотрел новичков. Лидеру не нравилось видеть грызню среди своих, особенно по причине, что не достойна рассорить лучших, надёжных друзей. Бесспорно парень знал, что это новички хранили много тайн и доверили они их именно друг другу. Воцарившаяся между ними вражда была некстати, особенно в сложное для существ время. — Рано или поздно вам придётся поговорить на эту тему, — напомнил Артём, с угрозой с голосе. — Приказы не обсуждаются, а патрулировать вы будете порознь, один в одном конце, другой в другом. Я с Ритой займёмся непосредственной защитой вожака. Всем все понятно? — строго спросил лидер, — расходимся. Приказ, компания, — напрягали Сокола и он это ярко демонстрировал. Не желая испытать на себе гнев бывшего лучшего друга Серый шёл впереди, сохраняя с Соколом довольно большую дистанцию. Он прислушиваться к шагам ротина и не глядя контролировал расстояние. Лишь когда они отошли достаточно далеко, парень услышал шорох и чьи-то тёплые ладони мгновенно взяли его в охапку. — Почему ты её не спас? — грубо спросил Андрей, прижав сородича к толстому стволу дерева. Целитель ощутил жжение на коже. Так как тело неприятно проскользило по шершавому стволу дерева. Он приоткрыл глаза и увидел перед собой обозленного сородича. Серый даже не пытался вырваться из захвата, так как понимал всю тщетность своих попыток. — Я не мог, — огорченно ответил Сергей. — Но меня же смог, — напомнил Андрей, попрекая напарника этим фактом. Серый ощутил, как сильно сжимал ладони сородич, но старался не подавать виду боли и, по возможности, вообще не выражать эмоций. Целитель собрался с мыслями и твёрдо заявил: — Потому что у тебя был резервный источник кислорода. Андрей немного остыл. Он не понял значения слов. Первые дни после инцидента в Аспене, ему очень сложно было дышать. Не получалось сделать вдох полной грудью, собственно, как и сейчас. Но ограниченное дыхание теперь ощущается не так явственно, как раньше. Хотя и реберные промежутки расширяются не так сильно, как прежде. — Чего? — недоверчиво, сощурившись, переспросил Андрей. Серый постарался соскочить, вырваться из хватки или занять более удобное положение. — Воздушные мешки, — пояснил Серый, — сейчас они поддерживают твои повреждённые лёгкие. Андрей задумался. Он припомнил как пробудил способность, а вернее личностей которые сказали ему о странном образовании в теле, что предшествовало пробуждению. Парень немного успокоился. Нет, его гнев не стих, но причина живучести стала более чем понятна. Ранее Сокол не желал слушать оправдания напарника. Он не мог. Злость, гнев, отчаяние, — застилали ему глаза. Как и сейчас, но теперь эти эмоции стали не такими яркими. — Почему ты не пришёл раньше? — спросил отчаявшийся Андрей. Молодой волк не мог смириться с потерей. Он не хотел признавать факт того, что близкий ему человек умер. Также в сознании всплыли кадры встречи с Дашей. Парень вспомнил её наставления. Это было предупреждение, не какое-то там не чёткое видение, сон, — а слова предвестника смерти. — Я не мог их спасти, — огорченно признал Целитель. Его слова сначала вытянули молодого волка из забытья, а потом вынудили задуматься, вникнуть в суть слов. — Кого «их»? — осторожно, с опасением, спросил Андрей. Целитель не спешил отвечать. Он молчал и вглядывался в глаза полные боли и отчаяния. — Андрей, ты ведь зверь, — казалось, с упрёком произнёс Сергей. — Неужели, ничего не заметил? Молодой волк задумался. Он снова вспомнил события той тёмной ночи. Холодные, далёкие, болезненные. За тёплыми одеждами, нежной кожей и крепкими костями слышалось слабое биение сердца. — Алла умерла, а то, что ты слышал… — Молчи, — рявкнул на него Андрей. Молодой волк отступил, с трудом удерживаясь на шатких ногах. Он опустил вниз голову, крепко сцепив зубы. Сергей ощутил свободу, но не спешил двигаться. Парень смотрел на друга. Видел как его ломает боль, как он страдает, но подойди, утешить, — страшно. Серый не знал, как на него отреагирует отчаявшийся ротин, что ко всему прочему считает его, виновником всего произошедшего. Он ушёл, часто озираясь назад, на друга. Андрей обхватил голову руками и спустился вниз, всхлипывая. Темнота. Казалось она все вокруг поглотила. Яркое солнце вверху светило, едва пробивалось сквозь густые кроны деревьев, подобно паутине обвившей небо. Рядом никого не было. Андрей слышал шелест травы, листьев и ничего более. Эта тишина, подобно затишью перед бурей, настораживала. — Ротин, — прозвучало у Андрея в голове. Он ещё не совсем успокоился, так что странный отчётливый голос воспринял как галлюцинацию. — Иди, — снова повторил он, — иди ко мне. Парень не знал что это, однако, по мере того как усиливался голос, начинала болеть голова. — Иди сюда, — приказывал неизвестный. Парень по интуиции пошёл к деревьям и за толстым стволом увидел женщину. Прекрасную. С белой, как мрамор кожей. Смолянистыми тёмными волосами, собранными в пышную косу на бок. Сама фигура, подобно куколке и очень знакомая. Андрей знал, кто его неожиданная гостья, но он совершенно не ожидал её здесь увидеть. — Ты? — недоверчиво спросил ротин. — А ты кого ожидал увидеть? — строго спросила вампирша. Девушка держалась в тени, поодаль от солнечных лучей. При этом, в тени можно было рассмотреть её яркие, налитые кровью глаза. Это было мгновение, а после они приобретали привычные человеческие очертания. Ротин не мог выкинуть из головы те насыщенные красным глаза, яркие, будто налитые кровью. — Пришла исполнить обещание? — уточнил молодой волк. У Андрея не было желания шутить. Вести беседу с подругой. После пережитой потери, не только любимой, но и друга, он был сильно подавлен. Разумеется желания с кем либо говорить на было, а малознакомый вампир вообще не был в этом списке. — Много чести, — грубо отказала Радмира. Она вышла из укрытия, но не из тени. Девушка предпочитала сохранить конфиденциальность. — Тогда, почему? — обеспокоенно спросил парень. — Думал, ты должна защищать того мальчишку. — Да, — согласилась Радмира. — Мы, сейчас, в мире людей. Вот решила к тебе наведаться. Убедиться, что слово держишь. Девушка не чувствовала себя неловко, неудобно в этом месте. Несмотря на то, что вверху светило яркое солнце, а поблизости точно не нашёлся бы защитник. Андрей понимал её опасение и был рад, что сдержался. Не переступил черту. — Как видишь, хотя… Было желание, поделиться с одним человеком, — вампирша насторожилась, в ответ на это заявление, — но он меня предал, я рад, что не успел совершить ошибку. Радмира сощурилась. Девушка старалась понять лжет ли её спутник. В противовес ей Андрей постоянно слушал безжизненные жизненные показатели. В груди собеседницы не билось сердце, а лёгкие не расширяли промежутки. Кожа бледная, подобно мертвецу. Все кричало том, что его собеседница давно мёртва. И пикантности этому придавал образ девушки, что она скрывалась в тени, поодаль от палящего опасного солнца. — Сочувствую, — холодно, без эмоционально произнесла Радмира. — Ты действительно готов разбрасываться друзьями налево и направо? — уточнила девушка. Эти слова заставили ротина пересмотреть приоритеты и снова перевести собеседницу в отдел особо опасных. Он не понял причины вопроса, и это его сильно напрягало. — Что? — Судя по твоим воспоминаниям, ты очень дорожишь им, — также холодно произнесла Радмира. Её безразличие, апатия, а собственно отсутствие эмоций не давали Андрею возможности оценить, чего она хотела на самом деле и чего от неё стоит ожидать. — Хватит копаться в моих мыслях, — приказал молодой волк, поняв, на что намекала вампирша. Ему и ранее доводилось встречаться с телепатами, но особого восторга от того, что мысли читают, он не испытывал. Ощущений не было практически никаких, но само осознание того, что в мысли залезли, и более того выведали что-то сокровенное, напрягала. — Прости, — огорчено прошептала вампирша. Правда, казалось она это сделала из чувства долга, а не искреннего раскаяния. — Мы оба хороши. Я тоже ошибалась. — Андрей с немым вопросом во взгляде на неё посмотрел, — предала свой народ. — Это настоящая причина твоего визита? — уточнил молодой волк. — В какой-то степени, — размыто ответила девушка. — Ротин… — Андрей, — парень её перебил, — обращайся ко мне по имени. Девушка ничего не ответила, а только загадочно посмотрела на собеседника. — В свое время, я предала народ — снова напомнила Радмира, — людей и брата. Ради де Блуа-Шампань, тогочастного героя войны. — Оскара? — переспросил молодой волк. Андрей вспомнил вводный урок в академии ротинов. Рассказ учителя и его странную способность, направленную на обучение других студентов. В сознании снова всплыли яркие образы, картинки, старые фото и жирные красные кресты, зачерчивавшие погибших представителей де Блуа-Шампань. — Похоже, историю вам все-таки преподавали, — подметил вампирша, — значит, будет проще. Девушка зашевелилась. Она быстро отошла от собеседника, желая увеличить с ним дистанцию. — Подожди, — остановил её ротин, схватив за запястье. Тогда Андрей ощутил холод тела и, в который раз, вспомнил, с кем он говорил. — Ты сражалась плечом к плечу с Оскаром де Блуа-Шампань? С тем самым? — настойчиво спросил парень, слегка потянув на себя холодную руку. — Сколько тебе лет? Вампирша вздохнула с раздражением. Андрей понимал, что подобные вопросы неприлично задавать представителям женского пола. Однако, он понятия не имел сколько столетий прожила его собеседница. Также внешне очень сложно это определить. Опираясь на слухи парень понимал, что живые мертвецы живут в разы дольше других существ, а людей тем более. Также они почти не стареют. Если и идёт процесс взросления, то он удлинённый. Никто не может сказать наверняка, особенно охотники, что стремятся только уничтожать нежить. Правда тем людям попадались лишь представители низшей категории, а более сильные, древние кровососы не настолько глупы, чтобы контактировать с современными охотниками. — Много, — размыто ответила Радмира, явно не желая афишировать свой возраст. — Сначала мы были врагами, только потом, когда меня бросили союзники, а противники спасли, я сменила свое мнение по поводу существ. А в конце всего — смерть. — Союзники? — уточнил Андрей. Девушка кивнула, соглашаясь. — Мой брат решил отомстить за предательство, — пояснила Радмира. — А существа, в который раз, спасли. Верховный вампир, подарил несколько капель своей крови, сотворив новый подвид. Парень заметил, как изменилась девушка, рассказывая историю своего второго рождения. Андрей и сам припомнил свое преображение, но это скорее походило на превращение гусеницы в бабочку, так как он, по сути, не умирал. Лишь открыл в своём теле другую сущность, которая и стала его основной, нынешней. — Значит, ты тоже сначала была человеком? — уточнил парень. Девушка снова кивнула. Она воздерживалась от длинных фраз, бессмысленного трепа. Её интересовала конкретика, как и большинство существ живущих в нынешнее сложное время. — В прошлой, слишком далёкой жизни, — пояснила вампирша. Парень задумался. Слишком схожие судьбы, пусть они и имеют различное проявление. Ротину сложно поверить в то, что такие разные, пусть и соседствующие, существа, имеют одинаковую историю, проблемы, проявления. Разумеется можно предположить, что это единичный случай, так как не каждому предоставлялась возможность когда-то там, давно, принять участие в войне. Однако, если исключить этот факт, остаются подданные, самые низшие вампиры, обращенные высшими. Они в прямом смысле переживали метаморфозы, также как и ротины. — Ты бы хотела что-то изменить в своём прошлом, повернуть время вспять? — поинтересовался молодой волк. Девушка довольно хмыкнул, а потом отрицательно покачала головой. — Что есть, то есть, — незамедлительно произнесла она. Андрей наблюдал за собеседницей. За её повадками, словами, мышлением, — они мало чем отличались. При этом Радмира, прожив много столетий, не жалела ни об одном проступке. Это единственная разительная разница между ними, что и создаёт подобие пропасти. — Я бы так не смог, — огорченно признал молодой волк. Андрей не хотел вспоминать. Однако мысли, кадры из прошлого сами лезли в голову. Бегство с родного города, предательство семьи, потеря возлюбленной, — можно ли всего этого избежать? Если да, то что будет вместо? Если бы он остался в Аспене, не пошёл за Марком, принял предложение «Сокола», встал рядом с Макаром, — смог ли он избежать жестокой участи, что его настигла? Что случилось бы с Ирин, как сложилась судьба Сергея и стал ли Спас полноценной командой как раньше, до происшествия с Кэпкуэном? Парень хотел представить каждый из озвученных вариантов, однако на это у него не было времени. Андрей заметил как на него косо смотрела собеседница. — Ро… Андрей, — произнесла вампирша, на ходу исправляя обращение, — жизнь слишком коротка… у людей, может и у ротинов. Но никто не знает, что произойдёт завтра. — Радмира глянула на собеседника, — не стоит разбрасываться друзьями. — Я не прощу Сергея, — резко ответил ротин, предугадывая наставления собеседницы — по его вине погибла моя девушка и ребёнок. Вампирша выслушала претензии и поважно кивнула. — А это действительно так? — уточнила она. Ротин не думал в ином ключе. Ранее Даша предупредила его об опасности, смертельной угрозе и, более того, посоветовала как избежать худшего исхода. В итоге, он все-таки произошёл. А парень не сумел удержать подле себя существо, способное влиять на чужие судьбы. А должен ли он был? Что Сергей делал с Гарри, почему он его отпустил? Его состояние было другим, немного растерянным, слабым. Целитель ничего не рассказывал. Он молчал о том, что происходило в тени, поодаль от Спаса и что от него требовал Гарри. — Что ты имеешь в виду? — уточнил Андрей. Когда парень повернулся, рядом никого не было. Лишь густой туман, гонимый ветром, быстро отдалялся от него.***
Сергей спешил поскорее уйти на противоположную сторону. Подальше от разгневанного напарника. Для этого лучше всего подходила волчья сущность, которую он стремился принять при каждом удобном случае. Вот и сейчас, обратившись в зверя он бежал по лесу, не желая тормозить или замедляться, по какой либо причине. — Дурак, — корил себя Серый, шепча слова под нос, — зачем я это сказал, — причитал парень. Он бежал вдоль леса и беспрестанно бубнил слова себе под нос. Сергей не мог поверить в то, что проговорился и, более того, что друг не знал о положении возлюбленной. Парень забежал за деревья и нырнул в кучу листьев. Засохший ковёр полностью скрыл его, а слабая влага ощущалась на мягкой шёрстке. Он обратился и, в который раз, порадовался за интересное изобретение в параллельном мире, что позволяло одежде менять свой состав и форму в зависимости от телосложения существа. Прекрасная находка для оборотней и других жителей иного мира, что претерпевают метаморфозы с телом. — Уже легче, — подметил парень. Ротин услышал шорох неподалёку. Выглянул из кучи листьев, стал осматриваться. Сзади усилился шорох и услышал голос. — Руки, так чтобы я видела, — строго приказал неизвестный. Парень из контекста и по голосу понял, кто его противник. — Вздумаешь что-то выкинуть, пристрелю, — предупредила собеседница. Всякое желание провоцировать противника отпало. Ротин поднял вверх руки и позади сразу послышался шорох травы. Этот кто-то продолжал держать стабильную дистанцию, сохраняя преимущество в маневренности. Поняв это, парень улыбнулся. Он сам понял, что при всем желании не смог бы исполнить сложные боевые приемы и обезвредить противницу, о чем она конечно не знала. Незнакомка подошла и умело заломила руки, опустив их вниз и сразу чем-то сковала. Странные браслеты не давали возможности далеко раздвинуть кисти, а костяшки пальцев невольно соприкасалась, из-за чего парень сам понял насколько охладела кожа на тыльной стороне ладони. — Кто ты и на кого работаешь? — спросила все та же обладательница миловидного строгого женского голоса. Сергей не отвечал. Он даже не смотрел на противницу, а просто молча чего-то ожидал. — Оглох? — уточнила незнакомка. Девушка грубо дёрнула руки и вынудила заключенного поморщиться от испвтанного дискомфорта. — Ей, — снова закричала незнакомка повторив прошлый приём, — отвечай. — Мне нечего сказать, — холодно произнёс Сергей. Ротин не знал, кто его противник. Он ничего не мог о нем сказать, кроме как того, что девушка была живой. Глубокое шумное дыхание, часто через рот. Ускоренное сердцебиение, настолько сильное от вас волнений и резких движений, что казалось оно готово выпрыгнуть из груди. Его противник пусть и был хорошо подкован с мастерстве боя, быть может владении огнестрельного оружия, но контроль эмоций не её. — Шутник что-ли? — поинтересовалась незнакомка. Он криво ухмыльнулся. Сергей не мог видеть лица противницы, ему вообще не позволяли повернуться назад. Однако спиной ротин ощущал гнев, ненависть, что одолевала незнакомку. — Урод, — грубо закричала девушка и обернула пленника к себе лицом. — Я что-то смешное сказала? Сергей с непроницаемым лицом на неё смотрел. Незнакомка старалась быть грубой, строгой. Собранные позади волосы в хвост мерно спускались вперёд, наполовину закрывая плечи. Из-за сильно стянутых прядей, на свету они отдавали слабым блеском. От чего очень сложно было судить о их настоящем цвете в корнях, а только по спустившимся вперёд локонам. — Кто ты? — строго спросила незнакомка, не прекращая прессинг. — Оборотень? — Неважно, — лениво отказал ротин. Сергей отвернулся от нее, хотел избежать строгого презрительного взгляда. — Поговори мне тут ещё, — грубо отказала незнакомка, в очередной раз дернув пленника. — Что здесь забыли оборотни? — Я не обязан тебе отвечать, — также безразлично, не смотря на человека, ответил Серый. Девушка казалось, готова закипеть от злости. Об этом говорил её прямой взгляд и крепко сжимающие пиджак ладони. — Тогда я тебя пристрелю, — заявила девушка. Она переместила пистолет вверх к голове и приставила его к виску. Ротин плохо разбирался в оружии, однако, из фильмов, он с уверенностью мог сказать модель с барабаном в ладони незнакомки была довольно старой. Такие пистолеты зачастую использовали гангстеры в перестрелках или полицаи их века. Однако, он был обновлён, немного усовершенствован, из-за чего именно эту старую модель в нем очень сложно узнать. — Ты этого не сделаешь, — довольно прошептал ротин. Сергей ощущал страх, но не такой сильный как собеседница и именно на этом он хотел выехать. — Во-первых, тебе нужны сведения, а во-вторых шум привлечёт моих друзей. — Если патрулируете по одному, значить вас мало, — заявила незнакомка. Девушка говорила с ним на повышенных тонах, приказным голосом, однако ротин понимал, что она в таком же неведении, как и он сам. — Интересное предположение, — открыто признал Сергей. — Я все ещё не вижу смысла тебе говорить. Девушка сильнее прижала пистолет к виску, чем и отодвинула голову пленника немного в сторону. Она ухмыльнулась. Убрала пистолет и после приставила его к животу. Парень сощурился и сжался, когда ощутил внизу резкое жжение и разлитую боль. — Похоже, ты не знаток оружия, — подметил девушка. — Мой пистолет с глушителем. А теперь, если хочешь жить, рассказывай все что знаешь. Иначе, в противном случае, я не доставлю тебя в больничку. Воодушевленно говорила она, будучи уверенной в своём превосходстве. — Ты этого и так не сделаешь, — с трудом прошептал ротин, борясь с болью. — Обойдусь без твоих подачек. Девушка удивилась. Серый мог быстро заживить повреждённые ткани, однако, как не старался он даже не мог остановить кровотечение прижав ладонь к ранению, так как охотница крепко сковала его руки позади. — Неужели, не боишься смерти? — недоверчиво, горделиво, спросила незнакомка. Сергей видел, что девушка его недооценивала, даже более того, за проявленную слабость, отсутствие сопротивление, она его презирала. — Выстрел пришёлся в мягкие ткани, так не задеты жизненно важные органы. Максимум что мне угрожает, потеря крови, но… Я не умру. Постоянно запинаясь Сергей смог обрисовать ситуацию. Ему сложно было говорить, да ещё постоянно держать пресс напряжённым, чтобы хотя бы так, но предотвратить потерю крови. — С чего такая уверенность? — гордо спросила девушка. Сергей увидел растерянность незнакомки. Она не знала, что делать в случае отказа, который он дал. Однако, девушка старалась скрыть свои настоящие чувства и внешне у неё это даже получилось, однако оборотень руководствовался жизненными показателями, внутренним состоянием организма. — А я живучий, — радостно прошептал Серый, — а вот твой выстрел, пусть и почти бесшумный, оставил следы, запах пороха. Мои друзья, скоро будут здесь. Уходи, пока не поздно. Целитель имел преимущество со своей звериной сущность и прекрасно это знал. Он понимал, что его собеседница тоже догадывается об этом. Это и ещё несколько других факторов делали свое дело и выводили охотницу из себя. — А если второй выстрел придётся в более важное место? — также уверенно спросила незнакомка. Она перевела дуло пистолета на грудь со стороны сердца, но палец не стала заводить на курок. — Без разницы, — с заминками тихо прошептал Сергей, — я не умру. Серый ощутил жжение в животе и жар, волнами растекающийся по всему телу. Девушка не переставала наблюдать за пленником и его муками, испытанной болью и телом, что вытягивалось подобно струне. Вот только, все это вмиг прекратилось и девушка заметила, как стала затягиваться рана в месте выстрела. — Какого хрена, — растерянно закричала охотница. Место выстрела затянулось, ткани вокруг него стали выталкивать наружу загрязненную кровь и соединиться, возобновляя прежний целостный покров. Охотница старалась собраться с мыслями. Логически осмыслить то, что произошло и найти этому достойное объяснение. — Ты пойдёшь со мной, — после недолго паузы молчания заявила она. Серый покачал головой. Он все ещё чувствовал дискомфорт в месте недавнего ранения, а тело так вообще продолжало гореть. — Нет, — произнёс Целитель, сглотнув слюну, — не в этой жизни. Ротин услышал шорох, а потом позади заметил размытый силуэт, обладатель которого вышел из тени. — Верно, — произнёс тот незваный гость. Из-за дерева вышел ещё один человек, Сергей его смутно видел, однако понимал, что он тоже живой. — Ротин пойдёт со мной. Отпусти его. Девушка прекратила опекать пленника, а все внимание перевела на неожиданного гостя. — Елеазар? — удивлённо спросила охотница, — какими судьбами? Я думала, мы больше не увидимся. — На это и был расчет, — холодно произнёс парень. — Я, просто, заберу ротина. Девушка глянула на свою добычу. Сергей понял, что для людей он не более чем источник информации и при любой удобной возможности они не поскупятся его убить. Второй человек медленно вышел из тени, но первым осветили солнечные лучи дуло небольшого тёмного пистолета. Серый никогда ранее не видел таких людей. Хорошо сложенный парень с золотистыми волосами и тёмными, подобно глубокой океанской глубине, глазами. Овальное лицо, чётко выделяющиеся скулы. Идеальный человек, без изъянов и только холодный, ледяной взгляд его отпугивал. Ротин ощущал, что этот охотник обозлился на весь мир и, теперь, прилагать немалые усилия, чтобы ему навредить. — Зачем он тебе? — с опасением спросила девушка. — Информация, — безразлично произнёс Елеазар. — Думаешь, — девушка недоверчиво посмотрела на свою добычу, — мальчишка, что-то знает? Она не могла противостоять незнакомцу. Девушка не хотела причинять боль или как-то огорчить незваного гостя. Сергей догадывался, что они знакомы и, более того, имели довольно тесные отношения, что не позволяли в этой ситуации им поступать опрометчиво. — Я в этом уверен, — без эмоционально продолжал говорить человек. — Он сопровождал вожака германской стаи, похоже, его личный отряд. Девушка ничего из этого не знала и надеялась выведать у заложника, правда, не успела. — Как ты об этом узнал? — обеспокоенно спросила она. Целитель понял, что на него вообще не обращали внимание и это могло сыграть ему на пользу. Молодой ротин стал выискивать и высматривать возможные пути отхода. — У меня свои источники, — ответил незнакомец. Загадочный человек не спешил выдавать свои источники, поэтому, пока ему позволяла ситуация, он держал их в строжайшей тайне, — а теперь поднимайся. — Елеазар, я хочу пойти с тобой, — произнесла девушка. Сергей ощутил боль и мольбу в женском голосе, которая никак не подействовала на непробиваемого строгого собеседника. — Нельзя, — отказал незваный гость. — Мне надо поквитаться с братом. Неизвестный перевёл пистолет на девушку и его рука, как и прежде, не дрогнула. — Отдай ротина, — строго приказал парень. Девушка заметила, что её брат называл пойманное существо иначе и это её напрягло — «Ротин», это вот… — Да, — холодно отрезал охотник, продолжая направлять дуло пистолета на бывшую союзницу. Сергей воспользовался предоставленной возможностью. Он обратился, благо наручники оказались самыми обычными и никак не могли помешать процессу трансформации. — Разбирайтесь сами, — приказал ротин. Он отскочил в сторону, сойдя с линии огня и громко завыл. Звериный вой разнесся по округе, отбиваясь от стволов дерева и разносясь на обширную территорию. — Дьявол. Парень выстрелил. Он попал, но в ствол дерева, за которым скрылся ротин. — Какого хрена, — продолжал грубо ругаться человек. Девушка не могла узнать в прибывшем охотнике своего брата. Не те повадки, привычки, ценность и не свойственная злоба. Казалось, что перед ней совершенно другой человек, которого она не знает. — Елеазар? — с опасением спросила девушка. Незваный гость со злобой глянул на неё и сразу ответил: — Влас, ты все испортила. Незнакомец ушёл, не желая более оставаться в этом месте.***
Вожак стаи не говорил с подчинёнными. Он понимал, что Артём шёл позади с одной стороны, а с другой его девушка. Мужчина мог полностью на них положиться, так что не стал оборачиваться. У входа в старое заброшенное здание стояла машина, а возле неё никого. Волк догадывался, что Адаро уже ожидает его на месте. Мужчина устало вздохнул, с потом открыл дверь. С закрытого помещение донесся насыщенный запах смерти и гнили. Как в подтверждение этому аромату на полу, а в основном по углам, лежали полуразложившиеся, гниющие тела. — Что это за место? — уточнил Артём. — Лаборатория и по совместительству приют для детей с паранормальнными способностями, — холодно ответил вожак. — Это все жители дома. Хамелеон глянул на мёртвые тела и даже на минуту посочувствовал им. Трупов было очень много и несмотря на то, что они гнили, лёжа друг на дружке, их все ещё было очень много. — Ужасно, — подметил Артём. Лидер «Спаса», до того как зайти в здание, ощутил негативную энергетику, но не мог понять её природу. Войдя в здание, парень сразу понял слова отца, сказанные во дворце. Он в полной мере убедился в истинности тех слов. — Пришёл с защитниками, думаешь я хочу тебя убить? — уточнил Трофим. Голос из глубины помещения у широкой лестницы, что вела на второй этаж, заставил ротинов обратить на него внимание. В тени стоял человек, крепкого телосложения с довольно густой тёмной щетиной. Рядом с ним несколько таких же, хорошо сложенных людей. Но поодаль от него и охраны находилась совершенно неприметная, хрупкая фигура, чьи черты полностью скрыла темнота. — Адаро, — величественно прошептал вожак германский стаи. — Трофим, для друзей, — поправил гостя человек. Волк заметил, что его противник вообще не волновался. Его не тревожили ротины, по сути, звери способные разорвать глотку. — А мы друзья? — уточнил вожак, желая прояснить этот момент. Мужчина довольно хмыкнул. Человек перевёл взгляд на охрану волка и недоверчиво покачал головой. — Это смотря как пойдёт разговор, — подметил Адаро, после чего снова глянул на предводителя ротинов. — Гюнтер Рульф, неужели ты считаешь, что эти хиляки смогут тебя защитить в случае опасности? Артем понял, что его ребят неверно оценили. Он готов любого порвать за своих друзей, но сдержался. Парень понимал, что исход переговоров важен для их народа и несмотря на гадости, которые будут лететь в его сторону, ротин готов вытерпеть. — Трофим, если что я сам за себя постою, — напомнил вожак, набивая себе цену. — А ребята позади меня, одни из лучших на своём курсе в академии. — Мне не интересно, что у вас там за порядки, — громко, безразлично отказал Адаро, голос которого отбился от безжизненных стен и пустынного помещения. — Чего звал? Вожак глянул на сына и молча попросил его выйти вперёд. Артём послушался. Он поравнялся с отцом. Парень держался уверенно и бесстрашно, также, как и вожак стаи. — Вы похожи, — подметил Адаро. — Это мой сын, — заявил Гюнтер. Вожак не хотел прибегать к отчаянным мерам. И он даже растерялся, когда давний знакомый обратился к нему по имени и фамилии. — Не разумно брать приёмника на встречу, с которой ты можешь не вернуться, — съязвил человек, упрекая старого друга в опрометчивых действиях. — Это… — Предупреждение, — завершил фразу Трофим, перебив собеседника. — Гюнтер, если ты хочешь заключить договор, то я откажусь. — Ты даже не выслушал моё предложение, — возразил мужчина, надеясь реабилитироваться в глазах давнего знакомого. Адаро выглядел непоколебимым и он постоянно смотрел в глаза собеседнику. — Я знаю о твоих проблемах со здоровьем и не хочу заключать договор с мертвецом, — открыто признал Трофим. Вожак стаи резко дёрнул головой и улыбнулся. Адаро показалось, что оборотня позабавили эти слова. — Не хочу тебя огорчать, но слухи о моей болезни преувеличены, — наигранно огорченно прошептал волк, расставив руки в стороны, — как видишь, сейчас я нахожусь в довольно хорошей физической форме и в случае чего, могу дать отпор твоим людям и тебе лично. Дерзкий ответ напомнил человеку с кем он имеет дело и столь резкие слова отнюдь не мешали их неравной беседе. — Ты не зарывайся, — приказал человек, — поделись секретом. Вожак посмотрел на сына, но Артём, предугадав вопрос, покачал головой. — Прости, но это тайна, — виновато произнёс вожак. Этот ответ не понравился Адаро, но естественно мужчина не подал этому вида. — Возвращаемся к основной теме, — резко сменил направление беседы человек, — почему я должен согласиться сражаться плечом к плечу с твоими монстрами в войне? — Мы ротины и довольно сильный вид, если ты не забыл, — напомнил Гюнтер. Артём слушал разговор и внимал каждому их слову. Парень не желал вмешиваться в переговоры без острой необходимости, но если речь заходила о «Спасе», лидер был готов встать горой за своих подчинённых. — Я человек, — напомнил Адаро, — почему я должен примкнуть к существам? Вожак довольно ухмыльнулся и кивнул в сторону скрытой в тени личности. — Ты человек, но тот парень не очень. Мужчина снова посмотрел на сына и теперь не совещаясь с ним продолжил разговор. — Тот мальчик страдает, — уверенно заявил он, выставляя свой первый козырь, — у меня есть подчиненный, что может уменьшить его страдания. Артём понял о ком шла речь и это его встревожило. — Почему я должен тебе верить? — уточнил Трофим. Гюнтер понял, что противник захватил наживку и теперь ему осталось лишь осторожно её поддеть, чтобы рыбка не сорвалась. — Существа и люди, — отдалённо начал говорить вожак германской стаи, — кто установил между нами границу вражды. Мы можем быть полезны друг другу. Мужчина понимал, что его собеседник и, возможно, будущий союзник не лыком шит. Это вынуждало оборотня настороженно с опасением относиться к нему. — Гюнтер, — окликнул волка человек, — предположим, я повёлся на твои уговоры, но, а в основе, что ты хочешь предложить? Козыри сыграли отведенную им роль. Как только вожак это понял он подвелся, разминая спину. — Поддержка твоих людей в войне, взамен я обещаю что мой подчиненный будет регулярно поправлять здоровье того молодого человека, — мужчина снова кивнул в сторону болезненного подростка. Артём толкнул отца и вынудил его обратить на себя внимание. Парень кивал со стороны в сторону, отрицая. — Похоже, оборотень о котором ты говоришь находится не в твоём непосредственно подчинении, — подметил Адаро, не упуская из виду сына давнего знакомого. — В моей, — снова заявил вожак, с укором глядя на Артёма, — только в отдельном полке и он будет оказывать твоему возлюбленному медицинскую помощь. Хамелеона настораживали разговоры, отношения между существом и человеком. — Надеюсь позже ты сумеешь научиться контролировать своих подчинённых, — ехидно подметил Адаро. Он подал руку для заключения договора и Гюнтер без сомнения её принял. — Сделка состоялась, — заключил человек, — и первый сеанс попрошу оказать сейчас. Снаружи послышался вой. Оборотни встревожились, как и охрана человека. — Это Целитель, — отозвался Артём и перестроился к обороне, — уходим. — Гюнтер, — настойчиво потребовал Трофим. Вожак не собирался отступать. Он глянул на Риту и приказал ей собрать «Спас» в доме. — Я выполню условия договора, вам не о чем переживать, — напомнил вожак германской стаи. Позже мужчина с укором глянул на сына, требуя его не вмешиваться. Хотя волк видел, как метался парень в попытке высказать свою точку зрения. — Они здесь, — известила Рита. Следом за ней в помещение зашёл Целитель и Сокол. Эти парни, по-прежнему, сохраняли дистанцию. Ребята остановились недалеко от правителей своих земель и молча на них уставились. — Ребята, — окликнул их Артём. — Мы заключили договор о сотрудничестве. Эта новость позволила волкам расслабиться и перестать с опасением относиться к окружающим их людям. — Целитель, — обратился лидер к подчиненному, — один из пунктов договора, это исцеление человека. Сергей не ожидал такого поворота, из-за чего испугался и этот страх заметили все. Мальчишка глянул на строгого человека, который казалось чего-то от него ожидал. — Ты поможешь нам? — с мольбой в голосе, нехотя уточнил Хамелеон. Серый осмотрел присутствующих. Правда роль для него играл лишь лидер, который поддерживал его несмотря на все пережитые беды. — Да, — уверенно заявил Целитель. Артём расслабился, когда услышал желаемый ответ. Он похлопал парня по плечу и отступил в сторону. — Кого вы хотели подлечить? — уточнил лидер «Спаса». Тогда Трофим глянул во тьму. Повинуясь не озвученному приказу вперёд вышел хилый мальчишка, что выглядел слишком замученным. Светлые золотистые волосы, голубые глаза, тонкие скулы, — все тачно такое же как и у незнакомца в лесу. — Ты? — недоверчиво спросил Целитель. Сам виновник торжества глянул на ротина. Он не понял причины вопроса и того опасения, что испытывал зверь. — Ты знаешь Елеазара? — спросил Серый. Мальчишка просиял и казалось испугался. Артём подступил к подопечному, готовый его, в случае чего, защитить. — Точная копия этого человека, только что напала на меня в лесу. Хамелеон не понимал как реагировать. Он не знал людей их истории и врагов. Так что единственное что Артём мог, так это обеспечить защиту своему другу. — Елеазар мой брат, — тихо прошептал мальчишка хилого телосложения. — Я не понял, вы собираетесь лечить Мануила или нет? — настойчиво потребовал Адаро, оттянув Артёма от своего возлюбленного и Целителя. — Да, — мгновенно ответил Сергей, — я все сделаю. Молодой ротин поднял руку и стал водить ею в воздухе по телу, выискивая слабое место. Тогда он остановил ладонь на уровне головы, приложив её ко лбу. Андрей не вмешивался в разборки. Он стоял в стороне и молча наблюдал за происходящим. — Позже переместимся в мой замок, для заключения письменного договора, — напомнил вожак стаи. Трофим не отреагировал на эти слова. Он продолжал стоять, как страж, над Сергеем, контролируя каждое его действие. А потом наблюдал за переменами во внешнем виде возлюбленного и его настроении.