*
Фриск долго над этими словами думал. Он просто сидел на стуле в своей комнате, пока Азриэль куда-то опять ушёл, и думал. Он просто не понимал, как он должен осознать, что является вампиром. Он же и так это всё знает, по идее-то. Да и разве всё действительно так уж ужасно? Разве тот же Дестра… А, точно… Фриск вдруг понял, что его друг, Демитр, всё же является жадной до власти и силы сволочью. Просто это ему не мешает жить почти как все, как не мешает и дружить с кем-то и с самим Фриском. И не сильно мешает же не выделяться. Демитр, скорее всего, умеет чётко разделять жизнь в обществе и жизнь вампира. Какие-то крохи понимания начали к парню тянуться. Но этого мало. Трудно разбираться в чём-то столь абстрактном. Фриск не может этого понять. В конце концов, для него вампиры это именно что люди и монстры с жаждой крови и слабостью к огненной магии. И трудно с таким определением не согласиться. Всё же мир абстракта — это не для Фриска. Но парень, кажется, знал того, кто ему мог бы хоть немного помочь в этом всём разобраться. Надо только лечь спать, получается, но при этом ещё и сосредоточиться на своём внутреннем мире. Да, точно! Евклид может помочь. Если сам Евклид, конечно, не та самая сущность и вторая зарождающаяся личность, о которой предупреждал Вэлс. — Не-а, дурак, я уже говорил: я отожравшийся колдунский паразит, и существовал ещё даже до твоего обращения. Но да, помочь я тебе хоть немного, но могу. Но не совсем с принятием своей натуры кровососа. Но по крайней мере с правильным подходом ко всему этому точно. Абстрактные понятия — это основа основ в магии, на самом-то деле, просто вам об этом рассказывают с очень уж научной точки зрения, из-за чего теряется весь необходимый абстракт. — О Боже, ещё одна лекция. — Мне нравится, когда ты меня так называешь. Впрочем, не важно. Важно иное. Парень, тебе знакомо понятие элементаля? Хотя да, определённо да. — Ещё бы. Фёйер является элементалем. — А понятие стихиаля? — продолжил спрашивать Евклид. — Стихи-что? — Стихиаль. Практически то же самое, что и элементаль, но с разницей в пользователе магии. Элементали сами по себе являются стихиалями, отражением магической энергии определённого типа. Ты же, будучи магом, имеешь в своём распоряжении возможность превращения своего тела в подобие элементаля. Например, твоя основная магия — электричество. И ты имеешь возможность превращаться, ну или метаморфироваться, как это называется чуточку более научно, в стихиаля. Ты можешь обратиться воплощением магической энергии определённого типа. В такой форме ты приобретаешь полный контроль над своим элементом и твои возможности ограничены лишь собственными магическими запасами, окружающей средой и твоей силой воли. Форма стихиаля, кстати, тесно связана с абстрактными понятиями магического мира, и если ты её освоишь, то тебе станет куда легче воспринимать слова этого… Вэлса или как он там себя называет. — И насколько эта магия сложна? — Скажем так… Не каждый профессиональный маг на это способен. — И ты хочешь, чтобы я, слабоватый студентишка, это освоил? — с нескрываемой иронией вопрошал Фриск. — Не сказал бы, что ты слабый. Почему бы и да? — И правда, почему бы, — всё ещё обращался за помощью к сарказму парень.***
Гастер изучал место привала группы Азриэля. Естественно, его в первую очередь заинтересовал волшебный водоём. Магическая и жизненная энергии очень сильно насыщали это место, и причина тому крылась где-то внизу, под самим водоёмом. Ручей. Белый ручей начинался недалеко от прудика, и не он был причиной белизны воды. Нет, он всего лишь брал воду из того же подземного источника. Фриск и товарищи явно нашли сокровище, хотя сами того и не поняли. Гастер решил изучить эту область досконально, в том числе и спуститься под землю. Вода — не его родная магия, но Гастер стольким овладел, что обратиться в стихию на пару необходимых мгновений ему не составляло труда. Прямо под прудом находилась залежь самых разных магических минералов. Редкая вещь. И очень ценная. Надо бы взять на заметку и, пока никто другой это всё не обнаружил, достать из-под водоёма несколько хороших образцов. Несколько… Сколько унесётся. Гастер ни с кем из высших эшелонов научного сообщества не собирался делиться найденным. Это помогло бы в его и только его будущих исследованиях. И вытащить запасы отсюда надо как можно быстрее. Если тут из-за необычного магического фона произойдёт что-то вроде Сдвига, то он потеряет эту залежь. Первое и самое распространённое здесь, причём на не сильно-то и маленькой глубине, это манагематит. Железо, а по факту «ржавчина» в земле, обогащённое магической и, если совсем уж повезёт, жизненной энергией. Оно много прочнее обыкновенного железа и вполне естественно, что имеет множество чисто магических или полумагических применений. Именно такое железо легло в основу первого прототипа Ядра и первых вариантов Систем Поглощения. Но его залежей в мире не столь много, одна из которых недалеко от горы Эббот была… А тут хоть прямо сейчас начинай рыть. Но нет, лучше пока оставить это местечко в тайне, но как можно скорее заняться этой проблемкой. Также здесь есть несколько чисто магических пород, например «манатит». По крайней мере его третья форма, манатит белый. И, конечно же, манакварц, который хоть и является производным от перенасыщенных кристаллов обыкновенного кварца, также относится к чисто магическим породам, в основном из-за особых произошедших трансформаций и своих свойств. И проще будет показать, где простых кварца и кремнезёма в этом мире нет, а рядом с магическим узлом любой кварц рано или поздно станет манакварцем. Кстати, тоже составная часть Систем поглощения, но не Ядра. Что удивительно конкретно в данном случае, так это то, что поблизости магические узлы вообще отсутствуют. Здесь рассеяна магия, здесь есть точки её чуть большей концентрации, но узлов как таковых нет вообще, а с остальным миром и остальной магией это местечко связано очень уж слабо. Этот лес знаменит своими магическими аномалиями, раз на то пошло, и конкретная эта просто находится слишком далеко от инфраструктуры ещё живого мира. Стоит… записи сделать. Скелет повертел в руках небольшой белый камешек, который потоком унёс из-под земли с собой. Да, это манакварц. Сомнений не осталось. Всё это место — всё это самый настоящий рай для любителя экспериментов, особенно такого, как сам Астер-Гастер. Это сюрприз, безусловно, но приятный. Есть, где развернуться. Но вампиры… Дикие вампиры, да. Что ж, больше возможностей для наблюдений — больше знаний и меньше рисков в будущем. Винг знал, что как только он снова очутится в своей собственной лаборатории, то в мгновение ока займётся давно брошенным проектом, в условиях возросшей активности некоторых вампиров очень даже полезным. Одним из проектов, у учёного много задумок. А здесь, в этом месте, нужен пространственный якорь как минимум. Чтобы не тратить каждый раз огромные запасы магической энергии и время на поиск места. Правда, придётся такой якорь создавать в тайне и очень аккуратно, чтобы его частоту не уловил ни один другой город, что наземный что поднебесный. Пока что ему лишние глаза и уши не нужны. С другой стороны, если бы у скелета в распоряжении вдруг оказался весь Вольцивит… или, к примеру, огромная группа пытливых ассистентов, которым можно будет доверить самые сложные расчёты. Мысли, мысли, ещё мысли… Скелет уже откровенно путался, и потому смотрел в записи, чтобы не потеряться в массиве возникающих идей. Но давайте уже к чуть более серьёзному. Скелет, чуть успокоившись и уняв, наконец, своё будто бы детское любопытство, начал исследовать вообще всё вокруг пруда. В воздухе и на земле ещё оставался магический след группы Азриэля, хотя и таял тот стремительно. Пока что можно было проследить их перемещения. И что-то было не то. Обычно след относительно непрерывен, особенно если учесть постоянные тренировки группы, но след элементаля вообще терялся, след этой… Чары Мессер уже почти исчез… И можно было бы списать всё на прошедшее уже время, однако след Азриэля был ярким и чётким даже несмотря на его быстрое разложение. След же Фриска… Он есть, и он плюс-минус чёткий. Но разорван в очень многих местах. Как если бы Фриск бегал с очень большой скоростью. С другой стороны, подробностей тренировок Астер не знал, и потому даже если в его несуществующих в привычном смысле мозгах и прокрадывалась какая-то опасная для сына Тео мысль, он её игнорировал. Он, в конце концов, знает Фриска слишком долго, пускай лично с ним виделся от силы раза три до поступления того в академию. За младшим Шрифтом присматривал и Санс. Да и… Вампиры по-своему интересны. Большинство, прада, всё равно маньяки, а кто не маньяки — так точно гады и сволочи, но вторые хоть спокойные. Взять в пример одну черноволосую и пока что полезную высокую сволочь по имени Демитр. Он вроде и пытается что-то скрыть, но слишком много раз уже прокололся. Гастер с большой радостью пустил бы Деста на опыты, но Демитр того не стоит. Этот «Дестратос» — Господи, да когда ж он дурачится прекратит? — не стоит никакой мороки, с точки зрения Гастера, пока от него не исходит повышенного уровня опасность. Дест один из тех, кому свезло с рассудком. Да и наблюдать за ним в какой-то мере полезно. На основе наблюдений за этим придурком можно даже начать думать над интеграцией хотя бы некоторых вампиров в общество. Но это всё уже не для скелета работа. У него и без кровососов идей выше крыши, и некоторые жаждут исполнения в ближайшее по меркам Гастера время. Вдруг, он заметил огненный след. И нашёл выжженный кусок леса. Удивительно, что дело тут не окончилось пожаром. Ох, этот след… Фриск. Значит, магия отца в нём не погасла до конца? Ему же лучше. Ну и поскольку Фриск остался жив и вполне здоров после применения огненной магии, глупо было бы его подозревать в вампиризме. Самый надёжный способ опознать вампира, на самом деле, это попросить его продемонстрировать огненную магию. Вампир не сможет, а вот любой другой маг в теории как раз таки зажжёт хоть маленький, но огонёк. Однако ж увы: даже среди монстров, магической расы, если пользователю магии не дано, то и не каждый вот так сразу сможет наколдовать огонь без долгих попыток практики и даже изучения теории, и потому способ определения по огню очень уж непрактичный и выборочный. Время подходит. Часики тикают. Доктор вернулся к себе, и Эпейрос пришёл к нему. — В общем, просто занимайся саботажем, — сказал ему Гастер. Да, к сожалению, без этого сейчас никуда. Идиоты в правительстве, и их надо оттуда выкуривать. — Я найду нужных людей, но вряд ли так уж скоро. — Так точно. — Вольцивит, по моему мнению, изжил свою… идею, — уже перед небольшой группой доверенных лиц выступал Астер. — Собственно, это какая-то беда всех летающих городов, как я посмотрю. Как обычно, хорошая идея с плохим исполнением. Всё привело к идиотопии с крайне неэффективной бюрократией, — сокрушался скелет, смотря в окно. — Н-н-ну… Вариантов получше не так уж и много, — пожала плечами Альфис. — Да, я знаю. Иная сторона монеты ничем не лучше. Нам нужно ребро. Но… — В любом случае, без своевременного переворота и пары чисточек всё полетит коту под хвост, — произнёс Меттатон. — И когда это звезда экранов… — Бывшая звезда экранов, дорогуша. Бывшая. Хотя, вероятно, в очень уж дальних городах вполне себе восходящая, но такие косяки меня уже не интересуют. — Ладно. И когда это бывшая звезда экранов так сильно ожесточилась? — Когда стала звездой. Неэффективная и излишне раздутая бюрократия — также беда и хромого на обе ноги шоу-бизнеса в этом трещащем по швам мире. Мне пришлось брать всё в свои металлические руки, иначе было невозможно управлять даже своей собственной компанией. — А, ну да, — кивнул Гастер. — А что внизу? — спросил Меттатон. — Ждём самого весёлого, — медленно протянул учёный. Ну, тут хотя бы не он виноват. — Кризис за, -з-за кризисом. — Да, Альфис. Добро пожаловать в наш век. Век, когда мы, достигши вершин магии, достигли дна морали и ещё большего дна банальных государственных институтов. Впрочем, весь мир в пизде уже которое столетие, так что не удивительно, — доктор Асетр не стеснялся очень уж грубых и совершенно не формальных слов.***
Чара смотрела на Фриска со смешанными чувствами. Это был гремучий коктейль из желания его ударить, похвалить, поддержать и выставить дураком. Парень с ней поделился идеей освоения формы стихиаля. Чара сначала даже не поняла, о чём речь, но потом до неё дошло. Бред? Да! Шиза? Да! Но попытка, даже если пытка, не повредит. К тому же, если они действительно освоят форму стихиалей… А ещё ей было крайне любопытно, будет ли стихиаль Фриска чёрным. И вообще, его душа красная из-за этой серьги? Просто… Либо Чара уже привыкла, либо что-то там ещё, но от противной ауры вампира остался не такой уж страшный обмылок. И это уже не только привычка Чары, как она думала в лесу. В одночасье его аура будто бы чуть-чуть очистилась. И будто бы есть тут что-то ещё. Странно только, что обмылок противной ауры чувствуется будто бы позади самого Фриска но никак не в нём самом. — Ладно, а если не получится, то уговорим профессора Гастера! — воодушевилась Чара. Но ей стало просто смешно. Они толком не управляют своими стихиями вне пределов базиса, и тут уже аж форма стихиаля. И как это вообще будет выглядеть? — Эм… Если он нас с такими запросами не пошлёт проходить Ад, Гоморру и Медные Трубы… — Да пофигу! Ну, Дуче, с чего начнём? — У тебя целый словарь этих прозвищ, да? — отвлёкся от темы Фриск. — Дыа, естественно! В моей голове их несколько томов, — посмеялась девушка. — А мне… нравится, — добавил паразит. Но как-то сдавленно. Фриск отмахнулся. Всё равно только он и слышит это существо.