Хроники Ланиакеи. Книга 3 "Вольное Братство".

      Все-таки жаль было улетать. С Кайласом всегда так. Сколько раз Рэй здесь бывал - каждый раз одно и то же. Еще и Дейва пришлось уламывать, псионик ни в какую не желал покидать Ракшас до появления хоть каких-то вестей от Джея. А ведь атмосферные коридоры не ждут, схлопываются так же быстро, как возникают. Русалка нашла ближайший буквально в двух километрах от базы Братства. Точнее будет сказать «еле нашла»... еще бы, после того, что произошло в кубрике... Прикипела. Места себе не находила, попробуй тут сосредоточься как следует! Уж кто-кто, а Жук прекрасно понимал, чего ей это стоило, сколько раз сам влюблялся. И Псих, как назло, уперся: «Плевать я хотел и на «Сакуру», и на все остальное - не полечу, пока хоть что-то не прояснится. Своих не бросают». Очень выручил Ли со своей способностью уравновешивать эмоциональные состояния, без него бы, пожалуй, не получилось утащить псионика с планеты, как ни прискорбно было это признавать.       Наладить связь удалось лишь на некотором расстоянии от рейдерской системы и получить примерное представление о том, зачем они так срочно понадобились. Строго говоря, понадобился Дейв, Жуку предназначалась скорее роль декорации. Учитывая смурное состояние псионика, затея предстояла очень непростая... и далеко не факт, что успешная.       Одно утешало, с Кай-Цзи частично сняли осаду, стало возможно проскочить без большого риска быть распыленными на атомы боевыми кораблями Интек. Перестраховаться все-же стоило, из прыжка вышли очень близко к конечной цели, чтобы уж точно попасть в зону действия орбитальных защитных комплексов. Планета с простым названием «Кай-Цзи / Рис-4» считалась полностью аграрной и малонаселенной, но охранялась при этом не хуже прочих. Сложнее всего было просто сидеть в своей каюте и ничего не предпринимать, прекрасно зная, что где-то там, за переборками, коммуникациями и обшивкой, в холодной пустоте космоса, буквально в нескольких десятках километров висят смертоносные махины боевых крейсеров. Одного залпа хватит, чтобы... Ох, нет, думать все-таки не стоит, лучше закурить. Или вспомнить умопомрачительные ноги Дану, гипнотические зеленые глаза, жаркие перепалки в коридорах базы Братства. Такой шикарный вербально-церебральный секс по степени накала страстей может конкурировать с физическим! Или Гая, лучшего на свете осведомителя из клана Снежных Крабов. На память о бурных ночах с этим восхитительным громилой на пояснице Рэя остался почти затянувшийся тонкий шрам - на киберпротезе левой руки рейдера слегка повредилась оболочка, поцарапал по неосторожности. Потом долго извинялся. Ох-х-х, как он умеет извиняться...       – Жук, а Жук? А у тебя в трубке точно табак? - полусонным голосом поинтересовался Дейв со своей верхней полки. Валяется там с самого выхода из прыжка, то ли медитирует, то ли грузится, то ли в настенный монитор пялится, по нему фиг поймешь.       – Да, а что, есть сомнения?..       – У тебя бы они тоже были, особенно при наличии зеркала.       – А-а... Так, вспоминаю кое-что.       – Рейдерских красавиц?       – Обижаешь! Буду я ограничиваться половиной населения! Красавцев тоже вспоминаю, и... и всех остальных.       – Ты про Дану?       – Этот светлый образ еще долго будет согревать мою заблудшую душу одинокими ночами.       – Угу... душу...       Псионик скептически фыркнул и отвернулся к стенке. Вот и поговорили.       Если уж совсем честно, на душе у Жука тоже было неспокойно. Он, конечно, делал хорошую мину по старой привычке, чисто из эгоистических соображений. В первую очередь, чтобы самому не поддаваться чужому настроению, ибо искренне считал, что настрой - уже полдела. Браться за дела с кислой миной означает первый шаг к провалу. Как там это у них, у псиоников, называется? Саморегуляция? Вот то-то же. Мина-миной, а приходится периодически отбиваться от непрошеных мыслей. Как скоро на Кайлас вышлют эти сраные ортплексы? Будет нечеловечески жаль, если они там все разлолбают. Не «когда», а «если», я сказал! Еще ничего не определено. Все что угодно может переиграться в любой момент, так уж жизнь устроена. И куда, черт возьми, девался Джей? Вряд ли Нуклеус стал бы его убивать, похищать и все такое. Насколько получилось изучить этого парня, очень вряд ли. Как вариант, влипли оба. Или Джей нарвался на неприятности самостоятельно, с его-то дурной тягой всех спасать.       Если Гай не ошибся на счет того, что Лава, главарь Крабов, искал выходы на конфедов... тьфу, агентов Конфедерации, может, и они тут как-то замешаны. Вот это было бы совсем херово. И «Атропос» с орбиты Шамбалы исчез. Хотя Альбиносы остались. Ну да ладно, Аму и стальные уже обо всем этом осведомлены, еще до отлета, значит, сами разгребут. Опять же, Ящер вызвался искать старого друга, как только получилось достучаться до Гаруды. Здорово же он изменился со времен Центавры! И физиономия не такая кривая стала, видимо, ДНК таки подправили, загорел, осмелел. Ну да, теперь он среди своих, рейдеры странных любят, и с мутациями, и имплантами, и с тараканами в голове, чем забористее, тем интереснее. Весь Кайлас - «толпа психов-одиночек», тем и прекрасен. Вот бы вживую пообщаться с этим Ящером, как знать, может, еще и срастется. Жизнь непредсказуема, в ней все возможно. Это золотое правило всегда держало на плаву, в самых дерьмовых ситуациях. Прямо сейчас сидеть и думать о проблемах бесполезно, если в руках нет рычагов для их решения. Те, что были, уже использованы, можно смело сказать себе, что сделал все правильно. Вот и успокойся, одного хронически груженого Психа за глаза хватает, вон, на полке валяется жопой кверху. Спит, наверное.       Эх, пива бы холодного... можно даже без закуски. Хорошо бы на этом Рисе-4 продавали что-то, кроме сакэ. Гадость же неимоверная!       Поток мыслей прервала мелодичная трель системы оповещения. Это означало, что пора готовиться к приземлению. Вот и славно. Вот и хорошо.       После заснеженного Ракшаса аграрная планета с ювелирно выверенным климатом показалась даже немного жаркой. Не спасал даже климат-контроль внутри электрокара, подобравшего приятелей и присоединившегося к ним Ли прямо от центрального терминала космопорта. Все пространство до горизонта, видимое через большие обзорные окна - сплошь зеленые равнины и террасы. Хоть Дейв слегка повеселел! Ну да, он всегда ворчал, что не любит снег. Место, куда их привезли, тоже оказалось очень живописным: полукруглый граненый купол, сверкающий покрытиями солнечных батарей, на вершине зеленого холма, усеянного террасами и небольшими водопадами. То, что на расстоянии выглядело вьющейся над куполом стайкой птиц, вблизи оказалось небольшими группами дронов, курсирующими туда-сюда в строго определенном порядке.       Купол оказался лишь «верхушкой айсберга», остальные этажи и коммуникации находились внутри холма. Рэя и Дейва поселили на этаже для гостей в соседних комнатах, оборудованных не хуже, чем номера класса Люкс в лучших отелях Кенезиса. Прямо за огромными панорамными окнами струился водопад, автоматическая кровать раскладывалась на три персоны, в холодильнике хорошо обставленного пищеблока нашлось немало еды, включая хорошее пиво и морепродукты. В медблоке обнаружилась адаптационная капсула, какие ставят в космопортах планет с частичной терраформацией, чей климат считается суровым. То, что надо. А жизнь-то налаживается! Конечно же, Барт выспался в анабиозе во время прыжка, за все двенадцать стандартных суток, но как отказать себе в удовольствии подрыхнуть еще немного, но уже в более удобной и высокотехнологичной штуковине, да еще и под приятную музыку.       Первые сутки ничего не происходило. Возникла было идея заглянуть в гости к Дейву, но каждый раз что-то останавливало, как будто старый друг вывесил на двери невидимую табличку «Не беспокоить!». Может, так оно и было, кто ж их, псиоников, поймет. Вызов пришел утром следующего дня, на коммуникатор, который выдала при входе вежливая девушка азиатской наружности. Одновременно с вызовом ожила широкоформатная панель на сене, где высветился маршрут и желательное время прибытия. «Желательное», ну да, знаем мы вас! Не смотря на вежливую формулировку, ее можно смело приравнять к приказу.       В просторном зале для совещаний, больше напоминающем современный амфитеатр, их встретил Маркус Ихтис. Рядом с ним парила небольшая гравиплатформа с элипсоидным контейнером, содержимое которого надежно скрывало затененное покрытие. Опять какие-то тайны!       – Галатея А'хавэ!       И вот тут Жук по-настоящему удивился! Вот, оказывается, чего Психу не хватало все это время: немного тепла и этой странной фразы.       – Вас уже проинструктировали? – вежливо поинтересовался Рыбий Мастер, попутно заключая Дейва в братские объятья.       – Вроде, да... Нам, вроде как, предстоит воспроизвести «эко-теракт». - Перехватил инициативу Жук, чтобы не отвлекать псионика от обнимашек.       А все-таки есть у них что-то общее, как у очень дальней родни. Понятно, что не чужие, а в чем схожи, сразбегу и не поймешь. В каких-то еле уловимых мелочах, во взглядах, жестах, интонациях голоса... Или в чем-то еще... И ведь не замечал раньше. Дела-а.       – Ну, как «нам». Скорее господину Девиду Штейну. А я рядом постою, как в прошлый раз. С моим-то индексом...       – Сейчас ваш индекс... примерно пятый. - Перебил Ихтис.       – Что?!       От удивления Жук напрочь забыл про приличия. Вся его сила воли ушла на то, чтобы не сесть прямо на пол, ноги сделались совершенно ватными.       – Вы слишком долго общались с птенцом и Аму. Это не могло не отразиться. Уж поверьте опытному визору. Может, на что-то и сгодитесь... господин Барт.       Сказано это было не без доли сарказма, но Рэю было плевать. Он кое-как совладал с эмоциями, но все же решил присесть в одно из анатомических кресел первого ряда, обрамляющих центр «амфитеатра».       – С к-каим птенцом? На Ракшасе во-обще нет птиц. Только эти... крабы там всякие, криль, медузы... жгутики...       – Маркус имеет в виду нашего Джея. - пояснил Дейв. - В основе его психоматрицы сущность космического Ангела. Можно подумать, ты не знал.       – Знал, конечно... но чтобы так... переварить надо.       – Переваривать можно и по дороге, – смягчился Рыбий Мастер, – Экс и Ли ждут нас на на месте.       Все два стандартных часа пути Жук молчал. Неслыханное дело. Конечной точкой маршрута оказалось небольшое зеленое плато, по каким-то причинам не занятое рисовыми полями. Гравикар причалил у его края, пришлось немного пройтись пешком. Примерно в центре поля ждал хорошо знакомый агент Ли и еще один, ни хрена не знакомый мужик, коротко стриженый, черноволосый и черноглазый, затянутый в черную же униформу, как древний ниндзя. Что-то в нем настораживало. Вот и Дейв как-то странно напрягся.       – Ты что, его знаешь? – полушепотом поинтересовался Жук, слегка толкнув приятеля локтем.       – Очень смутно. Он нас Джеем вытащил из оцепления на 122-й*. Помнишь, я рассказывал? Тот самый мутный хрен. Только раньше он расплывался в воздухе, а сейчас почему-то нет. И фон у него странный, никогда такого не видел.       – Все страньше и страньше*... – пробурчал Жук всплывшую откуда-то из анналов памяти фразу, но шага не сбавил. Когда в одном месте собирается столько странных личностей, намечается что-то похожее если не на крутое приключение, то уж точно на незабываемое зрелище.       Как и обещал, Рэй стоял рядом и не вмешивался, тем более, из дальнейших обсуждений он мало что понял, не взирая на новообретенный пси-индекс. Получилось то ли заседание какого-нибудь Великого Тайного Ордена, то ли фентезийное кино про колдунов. Дейв уже не раз упоминал, что Ихтис «Направляющий» (понимать бы еще, что это значит), самого Дейва Рыбий Мастер назвал «Призывающим», и пояснил, что именно благодаря этому дару получилось вырастить дерево на ровном месте, другие такого провернуть не смогли бы, специфика не та. Агент Ли был признан «Помнящим», а Экс - «Стражем Границ». Интересно, каких? Для начала сошлись на том, чтобы Дейв попробовал сыграть на галатеянской флейте, как в прошлый раз.       С самого начала что-то пошло не так, даже Жук это заметил. Мелодия, вроде, та же самая, а чего-то не хватает. Настроя какого-то что ли. Как голографический фейерверк в сравнении с настоящим - тоже красиво, ярко, а не то.       Дейв тоже все понял и сразу же скис:       – Не получается...       – Есть предположения, почему? – поинтересовался «черный человек».       – Не могу отпустить мысли. Все время в голову лезет то грядущая война, то ортплексы, еще и Джей пропал, никто не знает, где он и что с ним, и жив ли он вообще... Я ведь тогда входил в контакт с его Ангелом. Может, он как-то повлиял?       – Не только ты с ним контактировал... - задумчиво произнес Ли. – Очень хорошо помню этот день, тогда Ангел показал мне мою истинную суть. Я мог бы... Вспомнить. И показать тебе.       – А еще у меня была инвазивная галлюцинация! – зачем-то вклинился Жук. Он очень не любил вспоминать тот случай, но тут как будто кто-то за язык дернул.       – Это я тебя взломал. – Глухо буркнул Экс. – Но что-то пошло не так.       – Господа, кажется, картинка складывается! – Тут же оживился Ихтис. Все взгляды мгновенно обратились к нему.       – Дейв контактировал с Ангелом, который активировал его псионический полигон. Это некая область в пси-поле, область допущений, позволяющая формировать новые типы восприятия. А потом общался с Рэем, в поле которого отметился Страж. Стражи открывают и закрывают пространство. Отделяют одно от другого. Но из-за особенностей, полученных во время эксперимента в «Интек», пространство внутри и вокруг Экса нарушилось, что и дало эффект «размытия». Он как бы находился в двух измерениях одновременно, в нашем, привычном, и в пространстве Ортоса. Значит, частично и в частотах Галатеи. Но не мог полноценно перейти ни туда, ни туда. Теперь понимаете?       – Не-а. Лично я опять нихрена не понял. – Констатировал Жук. В этот раз на него никто не обратил внимания, потому что Ихтис продолжил объяснения:       – У Дейва получилось своеобразное искривление пространства и пси-поля, которое усилило его Призыв, и Галатея смогла просочиться в континуум Терры-122. Галатеянские шаманы умеют делать такие «коридоры» усилием воли или при помощи ритуалов, у Дейва вышло случайно, из-за стечения обстоятельств. Нам нужно будет их воспроизвести. У Ли есть Память о сущности Ангела, которое он сможет оттранслировать Дейву в прямом пси-контакте. Я буду усиливать Призыв при помощи своей флейты, а заодно направлять «коридор». Что же касается Экса... для него это может быть опасно.       – Насколько?..       Что-то неуловимо изменилось в пространстве. Черные глаза агента превратились в две зрячие черные дыры, казалось, этот взгляд способен втянуть в себя все это зеленое плато, целиком, вместе со всеми, кто здесь находится, выпить без остатка мягкий свет, льющийся с неба...       – Смертельно опасно! – Отрезал Ихтис. – Или ты станешь собой, или тебя размажет в пространстве. Ты готов рискнуть своим бессмертием ради... чего?       – Не знаю... Галатея снится мне с самого детства. Я хочу Домой. Но чем быстрее я к ней бегу, тем больше она от меня отдаляется. Если и в этот раз ничего не получится, и если это будет стоить мне жизни... я готов. Иначе ничего не имеет смысла.       – Смысла... – эхом повторил Рыбий Мастер. – Ты все еще считаешь, что твой Смысл находится за пределами тебя? Думаешь, что как только ты обретешь Дом, твоя душа успокоится и научит твой разум быть счастливым?       – Да.       – Так ты никогда его не найдешь. Галатея знает, что будет. Она собирает своих детей, и делает это не просто так. Ей нужны те, кто сможет идти по своему Пути сам, а если нужно, вести за собой других! Пока твой дух расколот, ты так не сможешь. Твои родители решили улететь с Галатеи, чтобы ты нашел себя за ее пределами и вернулся домой полноценным Стражем. Они знали, кто ты. Одной защитной капсулы, в которой тебя спрятали, не хватило бы. Когда взрывается гипердвигатель, он расщепляет на атомы все в радиусе километра. Ты смог создать в пространстве Границу, только поэтому выжил. Тебе дана большая сила. Но дух твой раскололся не во время первого в истории выхода в ортос. Он дал трещину, когда ты, будучи младенцем, впервые почувствовал, что остался один. Ортовыход просто завершил начатое. Да, я смотрел твое личное дело, не удивляйся. И долго тебя изучал. Написано далеко не все. Сейчас ты, наконец, открылся, и многое стало понятно. Почему ты раньше этого не сделал?!       – А что бы сделал ты?!       Двое галатеян, дети одной земли, стояли друг напротив друга, и воздух между ними наливался опасным электричеством. Жук сделал несколько шагов в сторону и уже начал жалеть, что не умеет телепортироваться или хотя бы быстро бегать. Назревало что-то нешуточное, чему он в кои-то веки не мог ни дать названия, ни найти объяснения. Дейв прижимал груди свою флейту, как будто боялся, что с ней что-то случится. Ли загородил собой гравиплатформу с контейнером и теперь напоминал сжатую пружину, готовую в любую секунду разжаться и начать действовать.       – Я сделал бы то же самое, что сейчас, только намного раньше, – тихо выговорил Рыбий Мастер, – Показал бы, что все это время ты смотрел в конец своего пути, считая его началом. И сейчас ты бы не был в смертельной опасности.       – Все уже случилось. И не случилось. Сейчас все так, как есть. Говори, что надо делать.       – Идти за нашей музыкой. Дотянуться. Открыть пространство. Пригласить. После этого ты или станешь ее частью, или исчезнешь.       Экс медленно кивнул. И в этот момент Дейв заиграл. Ли уже стоял рядом с псиоником, глаза его были закрыты, лицо озарял невидимый свет. Вскоре к голосу флейты присоединился второй, выше и тише. Два голоса то звучали в унисон, то расходились, словно два водных потока, чтобы соединиться снова, плели нити пространства, как многомерное кружево, вторя какому-то неведомому и древнему ритму.       Рэй завалился прямо на траву, лицом вверх, растянулся во весь рост. Черт с ним, с дорогим костюмом, это не важно, так, фантик, обертка. Есть на свете много такого, что гораздо важнее. Последней его внятной мыслью было: «Что бы здесь не произошло, пусть это будет правильно».

***

      < И куда ты его дел? - Нуклеус выгладел несколько обескураженным.       < Кого?       < Бывшего носителя этого комбеза.       < В систему утилизации запихал.       < Прямо вот так взял - и запихал? Вообще ничего нигде не екнуло?       < Он был просто машиной.       После того, как удалось обзавестись форменным спецкомбезом, разведка стала намного более успешной. Это того стоило, хоть и было непросто: найти на базе «Скаута» такой же модели и обезвредить, пробраться в жилые помещения, воспользоваться гигиенической системой, чтобы подкорректировать внешность... Последнее следовало сделать в обязательном порядке. Все здешние «Джеты» стрижены по армейскому стандарту, выделяться хоть в чем-то было бы слишком опасно. Да, Нуклеус все правильно понял - Джей не испытывал к «собрату по технологии» никакого сочувствия. Какой в этом смысл, если он на стороне врага и к тому же без малейшего намека на пси-индекс? Убивать человека было бы, наверное, сложнее, да и то если он не отмечен статусом «цель». А здесь этот статус у всех без исключения, от высокого начальства до последнего лаборанта. После похищения, нахождения в модуле и того, что здесь назвали «пси-комой» в психоматрице что-то повернулось под совершенно другим углом... Что и как именно, прямо сейчас выяснять точно не стоит. Далеко не первоочередная задача.       План созрел далеко не сразу, сперва им обоим пришлось какое-то время отсиживаться в технических помещениях, выжидать, когда «Кракен» дожует искин технического блока, и регенерирует биохимическая оболочка Джея после встречи с сортировочной системой.       Лаборатория неожиданно оказала новоприбывшим весьма «теплый» прием... Все, что успел сделать Нуклеус - дать сигнал по общему каналу. Дальше все начало происходить очень быстро. «Бигфут» выгрузил в сортировочный шлюз содержимое своего контейнера вместе с беглецами, и тут же укатил, выдвинув из корпуса гусеницы и моргнув на прощание габаритами. Все, что Джей успел разглядеть - его удаляющаяся квадратная задница, потому что получить по башке довольно увесистой деталью было весьма неприятно. Еще более неприятно оказалось выкапываться из-под кучи разнообразного технического хлама. Делать это следовало максимально быстро - из стен сразу же в огромном количестве полезли манипуляторы системы сортировки. Они, конечно, частично помогли разгрести наваленный сверху хлам, и все бы шло неплохо, если бы эти многочисленные пилы, щипцы и клешни не взялись вылавливать излишне активный «мусор». До того момента, как удалось пробраться к выходу, у Нуклеуса оказалось повреждено покрытие на спине, а Джей обзавелся парой заметных ссадин на плечах и подбородке. Лицо стоило выправить в первую очередь, чтобы не вызвать подозрений во время разведки. Нуклеус и без регенерации прекрасно справился с починкой, «расплавил» поврежденную часть оболочки и просто прилепил, как было. Хоть завидовать учись.        «Кракен» любезно предоставил доступ в локальную сеть, из которой андроид без особого труда выудил полную схему комплекса, список техники и личные дела персонала. В это время Джей раздобыл униформу для себя, грузовой бокс для напарника, заодно выяснил и подтвердил кратчайший маршрут к пусковым модулям, где человеческий персонал бывает реже всего. С техническим-то проще договориться.       < Я так понял, это и есть корабли? Мы на этом полетим?       «Скаут» не смотрел на Нуклеуса, но даже в тексте его сообщения явно прослеживался вполне объяснимый скепсис, который киборг полностью разделял.       < Придется. Космический транспорт здесь только грузовой, все что покрупнее, остается на орбитальной станции. Она сейчас пустая и бесполезная. У меня была мысль добраться на орбиту и там дождаться нормального корабля, но у нас слишком мало времени. Сюда нет постоянных маршрутов. Придется лететь на том, что есть. У «Буменрангов» и «Челноков» генераторы рассчитаны только на два прыжка, один туда и один обратно. Потом перезарядка. Учитывая, что мы на Терре-20, как и предполагалось... На таком ведре даже за пределы Конфедерации не выберемся. «Бумеранги» немного помощнее, они на периферию летают. Предлагаю сначала убраться подальше от центра. Дальше действуем по обстановке.       По иронии ближайший борт, готовящийся к отлету, располагался в самом дальнем модуле. Расстояние до него проделали согласно плану: Джей в спецкомбезе не особо нуждался в маскировке, и взломанный искин, и единственный попавшийся по дороге охранник дружно решили, что в грузовой отсек «Бумеранга» доставляют что-то нужное. Проверять содержимое гравибокса служащий не стал, это и спасло ему жизнь. Чего не скажешь о пилоте, который собрался в грузовой отсек сверяться с накладными, о чем громко сообщил системе корабля через гарнитуру. Потому и был ликвидирован сразу же после того, как корабль покинул ближнюю орбиту. Перед смертью пилот очень удивился, почему хорошо знакомая система не слушается команд, а что вырубило его самого - вообще не понял. Джей в режиме разведки прокрался за спинку пилотского кресла и молниеносным движением свернул «цели» шею.       Как оказалось зря! Пульт управления ожил, когда тело пилота на гравиплатформе уже проделало пол-пути до шлюза.       < Лаборатория вызывает! Что делать будем? - прилетел по общему каналу тревожный сигнал от Нуклеуса, который все это время контролировал системы корабля через «Кракен».       < Отвечать.       < Ты сам что ли ответишь?       < Нет. Он.       Джей зачем-то пристально уставился на лежащее на платформе тело.       < Надеюсь, ты знаешь, что делаешь... - пожал плечами андроид.       Все никак не отвыкнет сопровождать сообщения эмоциональными реакциями, как при устном диалоге. Кто бы мог подумать. Он ведь полностью искусственный. А пси-индекс такой, что не у каждого человека бывает. Эмоциональный. Любопытный. Радуется и боится одинаково искренне. И почему на Кайласе не познакомились? Вот дернуло же его сбежать! Много что могло бы пойти иначе.       < Запрашиваю управление системой связи.       < Ну, бери.       – «Бумеранг-23-18»! Почему не отвечаете! «Бумеранг-23-18», прием!       После разрешения ответить на вызов на голограмме пульта вспыхнуло изображение диспетчера с хорошо знакомым логотипом на комбезе. Рядом возникла другая, на ней отображался... ныне покойный пилот.       – Борт 23-18 на связи! - отрапортовал «Скаут» измененным голосом. Снимать параметры внешности с покойного и лепить из них голограмму пришлось наскоро, руководствуясь показаниями сканера и датчиков. Оставалось надеяться, что на том конце канала ничего подозрительного не заметят.       – Почему не отвечали?       – Небольшой сбой в системе. Неполадка устранена, по прибытии пройду техосмотр. Подтвердите координаты прыжка и выход на согласованный маршрут.       – Подтверждаю.       – Принято. Отбой.       – Отбой.       Поле обмена подтверждениями связь прервалась. Пульт высветил шкалу нарастающей активности прыжковых двигателей и расчетное время.       < Джей, лед твой в лаву, крутая фишка с голограммой! Надо запомнить. Ты где так научился?       «Скаут» ответил не сразу.       < У одного очень интересного человека. Сейчас его нет в живых. К слову о мертвецах, давай все-таки доведем платформу до шлюза. Надо успеть выкинуть труп перед прыжком. У нас маршрут до колонии «Гринклэй», про это еще в лабе говорили. Там как раз побывала «Интек» с ортоплексами. Я уже собрал данные - та еще дыра.       < Тоже слышал, и маршрут посмотрел. Это паршивая новость. При посадке наверняка будет контроль.       < Мы не полезем в космопорт. Устроим аварийную посадку. Когда начнется расследование, из лабы сообщат про сбой. С него могла начаться критическая поломка. Люди любят все додумывать, особенно если им в этом не мешать.       < Тогда не будем пилота выкидывать. Нужно будет приземлиться не просто аварийно, а так, чтобы рвануло. И чтобы его ДНК обнаружили при расследовании. Ты хоть знаешь, что у нас на борту? Технические образцы полицейских чипов последнего поколения! Тебе самому-то не впадлу так конфедам услуживать?       < Согласен, впадлу. Значит, рванем. И про ДНК мысль хорошая. Запихнем тело в анабиозку, здесь одна есть как раз. А когда выскочим из прыжка, пошлю сигнал Ящеру. С координатами планеты. Если он в рейде, может услышать и забрать нас оттуда. Должен же там быть хоть один нелегальный космопорт. По идее, они везде есть.       < Ты ему доверяешь?       < Больше, чем тебе.       Пожалуй, последнюю фразу говорить не стоило. Нуклеус снова как-то сник и оборвал канал. Обиделся?       После того, как система «Бумеранга» сообщила об успешном начале гиперперехода, андроид без лишних напоминаний откурсировал гравиплатформу с телом в отсек с анабиозной капсулой, но к пульту управления так и не вернулся. Заныкался где-то в недрах корабля, с его «особым покрытием» и не поймешь, где именно, даже при системном сканировании помещений. Так и просидел половину маршрута. Джей уже подумал покинуть удобное пилотское кресло отправиться на поиски самому. От датчиков тоже толку мало, но вдруг... и тут неожиданно активировался общий канал.       < Ты в курсе, что это я тебя подставил?       Дверь в пультовую сама отъехала в сторону, за ней обнаружился Нуклеус. Взгляд его был почти отчаянным, такой бывает у смертников и потерявшихся детей. Но Джей уже знал, что ответить:       < Ты и себя подставил тоже. Большого сюрприза не вышло, я и так уже догадывался, что ты причастен к похищению. Разборок тоже не будет, до Кайласа уж точно - это не целесообразно. А там посмотрим.