Пускай Море рассудит нас!

Джей как раз поднимался наверх по лестнице, намереваясь проведать спутницу. Но когда он увидел всю компанию в коридоре состояние друзей его удивило. Все будто бы поменялись местами. Ноумин с Вале кажется были в приподнятом настроении духа, в то время как его кузен с Ель просто молча шли за ними загруженные чем-то. Он просто подошёл к ним, не спрашивая ничего. Валентин провел всех в глубь замка, у дверей их встретил Лайонел в парадном кителе, рядом с ним был юноша, его ровесник, темно-русые мягкие кудри отдавали легкой медью, он улыбнулся присутствующим. После обмена приветствиями, Валентин обернулся к гостям. - Это Эмерик Аурэлия, племянник герцога. Вена мягко приобняла улыбающегося юношу за плечо и прошла со всеми в большую столовую, просторный зал, бар, буфет, два окна и огромный стол, сюда вместилось бы человек двадцать, но лишние стулья были убраны. А еще сюда можно было поставить еще столы.. Король с женой и Феликсом уже были за столом, сидели рядом по правую руку. Принц сел по левую вместе с Ель, подле его гости. Герцогиня с сыновьями - напротив. Ужин был более официальным и пышным, Йордана рассказывала что-то, иногда с ней пререкался герцог, но без злобы,такая манера общения. Иногда в разговор вступал принц, когда к нему обращались. Король хранил молчание. Ель была не в настроении, но есть хотелось. Эмерик, сидящий напротив Номи, поймал ее взгляд на своих голубых глазах, мягко улыбнулся. - Скажите, а вы в правду - маг? - спросил он вдруг - Не сочтите за дерзость.. Как Вас зовут? Гости спокойно трапезничали. У каждого было своё в голове. Джулиан кажется просто находился нигде, уж слишком тяжело было от недавних откровений. Джей просто сидел молча, и кажется он был молчалив по жизни, так воспитали. Маг же, в отличие от своих соседей пребывала в отличном настроении. Успех в освоении новой для неё магии давал некоторый подъем. Честно сказать, она и не заметила, как засмотрелась на сидящего напротив. Кажется её ровесник. Но что-то зацепило её во внешности парня, эти глаза или... - Я - Ноэма. - Девушка мило улыбнулась. Как-то не очень красиво вышло с её стороны...- И да, я самый настоящий маг. - Эмерик. Я рад знакомству - напомнил свое имя юноша и улыбнулся приветливо - Маг... Надо же. Я знаю, что принц интересуется магией. Наверное, для него счастье найти учителя. Когда подошёл слуга, чтобы продлить напитки в бокалы, шатен встал и сделал это сам для новой знакомой. Воспитание, как никак, может и знак внимания оказать. Волшебница по началу удивилась, щёки едва порозовели. Она улыбалась, а в голове зациклились слова об учителе. - Благодарю. Джей, сидевший рядом с девушкой, молча наблюдал за происходящим. Брови слегка сдвинулись. Ну ладно, пока это ни о чем не говорит. - На таких обедах немного уныло, верно? - сказал он чуть тише. Валентин представил его племянником герцога, но он пришел с семьёй дяди и слегка выделялся, было что-то неуловимое, отличающее его от всех них. - Может, прогуляемся после? Вы уже гуляли по городу? Номи задумалась. На приёме и правда было скучно. Да и все эти диалоги проходили стороной. Почему бы и не согласиться? Может хоть что-то интересное в городе увидит. - К сожалению, на город посмотреть толком и не удалось. Потому, я буду рада прогуляться с вами. И тут Лис начал недоумевать. То есть полдня ходьбы по городу вчера - это "не удалось толком посмотреть"? Она серьёзно? В любом случае, она уже решила, отговаривать её нет толка. - Надеюсь, ты хорошо проведёшь время, Ноэ. Его взгляд был слегка растерянный. - А ты с нами не пойдёшь? - Нет. Я пожалуй отдохну. Девушка удивилась, но пожав плечами, кажется не предала этому особого значения. Юноша тоже значения не придал, мало ли, кто это рядом с ней. Их не представили, поэтому, шатен не беспокоился об этом, лишь улыбнулся мягко и замолчал, потому что слуги стали убирать лишнюю посуду, а разговаривать из под рук не хотелось. Принесли сладкое, много разных десертов, начиная от мармелада, варенья, фруктов в сиропе, заканчивая причудливой выпечкой, почему-то розовые булочки, мокрые, словно тоже вымоченные в сиропе, ягодный мирок, терпкий и кисловатый, что-то в меду, что-то с орехами, какие-то рулетики с миндалем и апельсином, чудесно пахнут. А ещё сыр, хлеб, чай, десертное вино. Видимо, должно было настроить на более приятную атмосферу. - По поводу помолвки - прервал молчание Петрос после того, как откашлялся в салфетку - Устроим прием для знати в конце недели. Только ради этого, никакого совмещения праздников. Все довольны? - пробасил он хрипло. - Позволим себе такие расходы. Елена сжала ложку в руке, стараясь куда-то выплеснуть негодование. Хотелось кричать и в любой ситуации она бы так и поступила, но сейчас... Что это даст? - У нас есть более важные статьи расходов, например, ремонт в старом городе. - напомнил Валентин, обернувшись на отца. - Да - звучало так, будто бы он отмахнулся, по крайней мере, так показалось принцу - Обсудим это завтра на совете с утра. Можешь прийти, послушать. Послушать. Вале ощутил дрожь в теле, он сглотнул и замер. Послушать.... - Будет жаль, если дети тех улиц останутся без крова над головой...- Мягко, вскользь произнесла девушка. Не улыбается, настрой у неё серьёзный. Но на удивление её спутника никакой агрессии. - Да... Страшно представить, что с ними будет, если такое случится.- Сказал Илья, словно отходил от транса. Он в пол-уха слушал их разговор. Картина была неутешительной, нужно было что-то решать... Со всем этим. - Со всеми делами по мере необходимости. - сообщил герцог куда более резко, чем король,тот даже сделал ему какой-то жест. - Люди - это необходимость. - вздохнул Валентин. - Хорошо, что завтра на совете эта тема будет обсуждаться. Он построил фразу так, чтобы ни Номи, ни Илья не могли продолжить тему. Их присутствие на ужине с королем не защищает их в таких диалогах. Сделал так деликатно, что и герцог разговор продолжить не мог. - И подготовку к помолвке тоже обсудим. Поэтому, поговорите с Еленой о своих пожеланиях, чтобы ты мог их озвучить завтра. - отпивая чай добавил король. - У нас уже... Есть предпочтения. - произнес принц, Номи придала ему уверенности, но она вся кончилась после этих слов, взгляд короля буквально пригвоздил его к месту. - Мы не... Мы... Илье только осталось уткнуться в свою тарелку. Ничего из десертов его не прельщало, разве что вино... Девчушка прикрыла глаза вновь. Нужно сосредоточиться. "Не бойся, мы все с тобой. Я знаю, ты сможешь это сказать" После этого она лишь посмотрела на принца в ожидании. Смогла ли она помочь хоть немного? Валентин был готов провалиться сквозь землю. Он видел как всего на миг отец поднял глаза к потолку, вздохнул и снова посмотрел на сына,ожидая ответа. Стыдно. Во рту пересохло. Он хотел посмотреть на Елену, ища в ней поддержки или ожидая, что она скажет сама, но боялся отвести взгляд, в голове эхом звучал голос короля. Бестолочь. Сердце билось так сильно, что стало больно. Но.. что это? это же не его мысли? Голос Номи. Принц вдохнул поглубже, собираясь с духом, все на него смотрят, пауза затянулась. Номи... - Мы не хотим этой свадьбы - Вале не ждал, что сейчас все само собой разрулится,но стало легче. Он едва сдержал улыбку. - Это решённый вопрос - ответил король - Тебе есть восемнадцать, тебе нужен наследник. - Я ещё успею. Ты обзавелся сыном в сорок, почему я должен... - Потому что были войны. Потому что я занимался благополучием королевства - сказал он строго - Тебе нужно оставить что-то после себя, как можно раньше. Вот и все. Валентин почему-то взглянул на матушку, почему она не возражает? Она должна была возразить, она всегда так делает, но сейчас лишь улыбается. - Валенте, розочка, брак по расчету не предполагает любовь. Вы можете заниматься своей личной жизнью по отдельности, но ваш с Еленой брак должен быть официальным. И она тоже? Принц проглотил ком, он отвёл взгляд на Ель. Молчит, смотрит в тарелку, он ждал ее, ждал ее взрыва, ждал хотя бы того, что она согнет ложку в руке,но брюнетка лишь обессиленно выпустила ее из рук и та со звонком стукнулась о пол. Ноэма хотела что-то возразить, но рука блондина легла ей на плечо. Они переглянулись. Джей отрицательно качал головой, убирая руку с её плеча. Он прав, она лишь сделает хуже. Оставалось лишь печально отвести взгляд. Прости, Вале... Со стороны Джулиана послышался приглушённый смех. Нервный, надрывистый, зловещий. Можно было подумать что у мужчины поехала крыша или он начал сходить с ума. За рыжей шевелюрой было не видно лица, но было можно почувствовать его оскал. Терпение подошло к концу. - Ну и дурдом... - Голос звучал тихо и отчётливо. - Люди, тонущие в ошибках, совершённых в прошлом, пытаются учить жизни. Какая ирония, вам самим так не кажется? - Он не обращался к кому-то конкретно, а сразу ко всем. Постепенно он поднял взгляд, окинув взглядом всю знать. В его глазах всё это превращалось в нелепую сцену из постановки дилетантов. Какой примитивный сценарный ход.- Вы правда думаете, что сможете ценой других жизней исправить всё это? Вы правда считаете, что сможете удержать их в этих стенах и сможете добиться вашей жалкой цели?! Вы правда считаете так?! Жаль Илья не видел, с каким лицом на него посмотрели Валентин с Еленой. Принц просто не ожидал, что рыжий умеет открывать рот, а Ель перебирала варианты, что с ним могут сделать за это. - Для гостя Вы слишком много себе позволяете - огрызнулся герцог и хотел сказать что-то ещё, но король проговорил более громко, совсем немного, но перебить успел. - Как сказала моя дорогая жена, свадьба является формальностью. Любовь мы никому не навяжем. Ваши отношения с моим сыном, Илья Деворак, никем не оспариваются. Но, как будущий король, он обязан быть "в этих стенах", от этого не уйти. Почему-то напрягся Вале, как бы Номи сейчас не обалдела. - С ВАШИМ сыном? А вы точно в этом уверены? Вы НИЧЕГО не перепутали? А то складывается впечатление, что вас это заботит больше, чем собственный народ. ""Сбережения на будущее". Бред полный! Даже когда Валентин говорит о том, что лучше было их потратить на восстановление города, вы всё равно закрыли глаза на это! Считаете его бесполезным? Посмотрели бы сначала на себя! Даже принц заботится о своём народе больше, чем сам король! Ноумин была в нокауте. Что этот Деворак творит?! Как так можно было разговаривать с королём?!? По её спине пробежали мурашки. Что же сейчас будет?... Петрос слушал Илью, в какой-то момент казалось, что он должен был встать и приложить его головой об стол, но, вместо этого, смекнув, что рыжего не остановить, он чуть наклонился к Феликсу, который аж побагровел от злости, произнес чётко. - Феликс, попроси своих сыновей выйти. - а после повернулся к сыну - А ты - своих гостей. Илья, останетесь. Елена была в ужасе, она даже дернула Деворака за рукав, чтобы он остановился, кто знает, что может произойти. Повисла тишина, пока четверо покидали зал. В коридоре Эмерик напомнил девушке о прогулке. - Я вижу, для приезжего гостя, вы слишком много знаете. - начал король, но его прервал кашель. Пришлось выждать, чтобы продолжить. Петрос устало вздохнул. - Я бы мог казнить Вас прямо сегодня. Или сделать это тихо. Феликс не скрывал ухмылки. - Скажите,что заставляет Вас влезать в не свои проблемы, на чужой территории и под явной угрозой случайной смерти? Он говорил спокойно,хриплый густой голос все равно приводил принца в ужас, будет бы он уже представил, что будет с Ильёй. Ель напряжённо ожидала ответа рыжего. Одна Вена смотрела на пару обеспокоенно. - Мне смерть не страшна и я не думаю, что вы сможете меня убить.- На его лице играла нахальная улыбка. И куда пропал этот забитый жизнью и проблемами человек?- Да и захотите ли? Жизнь - такая непредсказуемая вещь, никогда не знаешь, что встретишь завтра или через, скажем, лет 20... Вы можете сильно об этом пожалеть. - Я задал вопрос, молодой человек. - напомнил король, не сильно реагируя на выпады, у него такой герцог сидит рядом, привык. Илья приподнял брови мол, ну ладно, вы сами это спросили. - Любовь, Ваше Величество. - Он усмехнулся. Чем не ответ?- Простая любовь и чувство справедливости. - Любовь. - вздохнул Петрос, повернув голову в сторону королевы и герцога с женой, черт знает, на кого он смотрел. - Как я и думал. Только она даёт смелость критиковать власть в чужом королевстве в лицо короля. - такое ощущение, что он улыбнулся уголком рта, глядя вновь на Илью - Распределение бюджета проходит на собрании совета, а не за ужином, этот вопрос закрыт. Помолвка пройдет через неделю. Если Ваша с принцем любовь требует огласки, рекомендую пересмотреть свое мнение. Свадьба состоится в любом случае. Ель коснулась пальцами груди под ключицами, ещё поражённая, что Илье так просто спустили это с рук. Вале все ещё ожидал подвоха. - Касательно родственных связей... Эта информация не должна покидать этой комнаты. Уповаю на Ваше благоразумие и.. Вашу любовь. - добавил Петрос,кашлянув в салфетку. - А с чего вы взяли, что я имел в виду Валентина? Один простой вопрос который может сломать в один момент всё. И это будет либо стена, отделяющая их от свободы, либо их жизнь. Илья уже не мог просто так остановиться. Нужно было что-то делать и он делал. В любом случае правда бы всплыла, это вопрос времени. Но его у них не было. Повисла тишина. Черт знает, кто волновался больше. Елена смотрела на Илью ошарашенно, он точно потерял страх вообще. Валентин смотрел в стол, понятия не имею, что говорить. - Вот как. - сухо отозвался король. - В любом случае, условия те же. - Недопустимо! - рыкнул герцог, глядя на короля. - Все честно. Если Елена в браке с Валентином и подарит ему наследника, меня не интересует ее личная жизнь. - Петрос сдвинул брови. - Мне это надоело - подала голос Елена. Валентин чуть глаза не выронил, неужели она собирается...- Я уже беременна и не могу сейчас заняться воспроизводством наследников. - брюнетка смотрела на короля, почему-то, после всего разговора, никто не догадался спросить, от кого тогда ребенок. Король медленно вздохнул и потёр пальцами пульсирующую вену на лбу. - Да как ты посмел?! - Феликс вскочил с места и ударил ладонью по столу - Я лично снесу тебе голову, мерзавец! - выпалил тот,готовый перепрыгнуть через стол и вцепиться в рыжие кудри. Жест короля был оставлен без внимания, женщины завозмущались, Валентин с трудом понимал,с чего такая ярость, но догадывался, что он мог среагировать именно так. Ель инстинктивно отодвинулась от стола вместе с креслом. - О, надо же, какие угрозы. - На лице уже мало что оставалось от улыбки. Дело набирало серьезные обороты.- Но никого не интересует, что я готов был сражаться и сражался ради неё на корабле? Да к чёрту сражения, я ей жизнь спас! Да и могу поспорить, что я всё равно останусь жив. Хоть на костре меня сжигайте - не убьёте. Это уже звучало как вызов. Джулиану абсолютно сорвало тормоза и отключилось чувство страха. Все равно пути назад больше нет. Вале был в панике, он смотрел на Илью, на Феликса, на то, с каким лицом за ними наблюдает король, его задумчивый взгляд тоже напрягал. - Да мне плевать, на что ты был готов, сосунок! - брызгал ядом брюнет, жена попыталась его поймать за руку, королева тоже что-то верещала, но перекричать не получалось. Бардак. - Как ты посмел.. своими мерзкими руками... Он обходил стол, устрашающе выглядит, на морщинистом лице, красным об бешенства, глаза выглядели вовсе узкими. Замечая, что он подходит, Ель рывком поднялась с места, закрывая спиной рыжего, хотя от такого вида отца у нее самой побледнело лицо. Принц был в панике, дышал урывками, смотрел то на них, то на короля, почему он не останавливает его?! Петрос лишь спросил спокойно, но черта с два его кто-то слышал, кроме Валентина. - Ты знал? Оставалось кивнуть. Ну и что теперь делать, рыжая голова? Шансов против разъярённого герцога почти не было. Да и толку. Но когда Ель поднялась с места... Оставалось лишь восхититься её храбрости. Он тоже встал. Так хоть двое против одного, шансов в борьбе, если до неё дойдёт, будет больше. Феликс посмотрел на попытку защиты рыжего иностранца с презрением. - С чего ты взял, что можешь претендовать на что-то, что принадлежит мне? - герцог Ладе не смотрел на девушку - Елена,отойди. Хотя Ель знала, что, если бы не свидетели, он бы не просил ее о таком. Из-за этих мыслей она дале пропустила смысл фразы, хотя женщины напряглись, а король вовсе нахмурился. - Феликс - позвал Петрос,но реакции не было. Их могло спасти только вмешательство короля, и только оно. Принадлежит ему? Вот это номер. - Елена не вещь и никому не принадлежит. - Положив руку ей на плечо, серьёзно ответил он. Пусть герцог бесится, но от правды всё равно не уйдёшь. Девушка тяжело дышала, сказать ничего не получалось, но рука Ильи на плече придавала уверенности. - Феликс! - вряд ли Илья слышал, как король повышает голос, но все затихли и герцог даже проглотил свою фразу. Петрос с трудом поднялся, опираясь на стол. Сцепил зубы, челюсть напряжена. - Сядьте. Брюнет поднял голову и, все ещё взбешённый, отчего при каждом вдохе трепетали ноздри, прошел на свое место. Валентин в этот момент думал лишь о том, что в жизни никогда не сможет быть таким. Ель обернулась на Илью и, слегка кивнув, села на место с ним. - Илья - обратился король уже мягче - Ваша семья в курсе о положении Елены? Пришлось подчиниться, выбора сейчас не было совсем. - Да. Они в курсе. Тот запал возмущения уже постепенно уходил. Нужно было лишь смириться с происходящим. Елена затаила дыхание. Неужели.. неужели их отпустят? Король может выставить условия, но это свобода, верно? - Хорошо. - сказал тот, присаживаясь обратно - Я отправлю Вашему отцу приглашение и мы обсудим условия, на которых Ваша семья заберёт ребёнка. Ее будто бы огрели по голове, в ушах звон, руки в миг похолодели, Валентин шокировано уставился на отца, обернулся на Ель, снова на короля. - Как же... Как так? - Елена не может оставить этого ребенка здесь. Деворак могут забрать его под своей фамилией. При возможном отказе, он пойдет на усыновление, под фамилией Эдле,согласно сагарским законам. Кажется, Илья слышал эту фамилию, притом не раз. Сэмюэль точно Эдле,кого-то из придворных тоже звали Эдле. Даже на празднике был кто-то Эдле, разве они все родственники? - Эдле? - принц возмутился первым - Какой же он Эдле с кровью Аурелия? - Не допустимо невесте будущего короля иметь детей на стороне - произнес Петрос устало. - Петрос,мы могли бы... - вдруг подала голос Левена. - Исключено - тут же отрезал герцог, сверлящий Илью взглядом. Это повергло Илью в шок. Но и заставило задуматься. Ель точно не отпустят отсюда, это понятно сразу. А как на это отреагирует отец? Он наверняка до сих пор не имеет ни малейшего понятия, где они сейчас. А вся семейка Валентайн? О них сейчас вообще думать не хотелось. Но... Что им ещё остаётся делать? Ох... Как же он уже ненавидит все эти аристократические разборки. - Если это единственное мирное решение... Валентин задумался глубоко, после чего кивнул сам себе. Что-то в его голове стрельнуло и он кивнул. На Ель не было лица. - Наконец, мы все решили. Спокойной ночи. - он сделал жест в сторону троицы, позволяя им подняться и уйти. Феликс тоже встал, но король его остановил. В коридор девушка вышла на деревянных ногах. Они молча возвращались в спальное крыло, где-то по пути брюнетка подняла глаза на Илью или ее взгляда могло остановится сердце. Это слезы? Ей все ещё тяжело выражать эмоции, но.. Илья был в некой прострации. Все силы ушли на эмоции, на те слова что были высказаны за столом. Но когда Ель посмотрела на него... Стало больно. Очень больно. Импульсивно, он притянул девушку к себе. Смотреть в эти глаза было невозможно. Сил не хватало даже на слова. И слёзы... Слёзы наворачивались на глаза. Валентин не собирался нарушать такой трогательный момент, но... Ему потребовалось действительно много сил, чтобы подойти к ним и сказать то, что он собирался. - ...кхм. - кашлянул, привлекая внимание - Илья... Елли. - набрав побольше воздуха в грудь, он проговорил негромко,мягко улыбнувшись уголком губ - Александр приедет всего через два дня максимум. На корабле. Сначала до Ильи не дошли слова Валентина. Через два дня... На корабле... Неужели он имеет в виду. - Он обещал помочь нам.. Точно. Его лицо просияло от осознания. Вот он выход! - Ты хочешь, чтобы мы... - непонимающе. Вале приложил палец к губам. - Я... Хочу. Девушка сдвинула брови, с одной стороны казалось, что это выход, но с другой стороны... Снова убегать. Ее будет искать, кто знает, когда их найдут. - Александр не допустит повторения... - проговорила она тихо. Валентин похлопал глазами, не зная, почему она отказывается. Разве бегство - не выход? Ему стоило больших трудов сказать о том, что может ее отпустить, но брюнетка упирается. - Я понимаю что всё это... Было шокирующим для тебя. Но, если ты останешься, это не будет повторением? Мне кажется, если мы примем помощь, то... Это будет лучшим решением. Он смотрел на неё с глазами полными надежды. - Мы должны уйти с миром. Они никогда не перестанут меня искать - напомнила Елена. - Да почему... позлятся и найдут мне другую невесту - нервно усмехнулся принц. - Вале. .. - протянула девушка устало - Брак нужен, чтобы защитить твое положение. Мама сказала, что король мой отец. В какой-то момент на лице брюнета отразилась непередаваемая гамма эмоций, он даже ничего ответить не смог. - Мы попытаемся поговорить с королем ещё, после собрания. Желательно, только с ним. - сказала она уже Илье. - Уверенна, что это может сработать? Илья с некоторым сомнением посмотрел на девушку, потом перевёл взгляд на принца, желая быть уверенным в этом. - Нет конечно. Но пока давай... Мирно. Не хватало ещё, чтобы Сагар объявил Атланте войну за укрывание меня - напомнила брюнетка, из-за чего принц притих, и кивнул. - Поучаствуй завтра на совете, пусть они займутся городом. Мы... Мы что нибудь придумаем - она попыталась улыбнуться Илье, он так волнуется. - Хорошо. Джулиан улыбнулся в ответ. Она уже приходит в нормальное состояние. Это помогло почувствовать облегчение. - Пойдем... Поспим. Она взяла Илью за руку, не боясь быть увиденной кем-то. Больше никаких секретов, все про них знают. Хотелось упасть в его объятия и просто пережить этот вечер. Валентин провожал их взглядом полным сомнений. Так это она... Имеет права на трон. Жизнь переворачивалась. Нечем дышать. Принц заперся в своей комнате, слишком о многом нужно было подумать. Оказавшись в спальне Ель, не думая о том, что кто-то может их заметить, девушка закрыла дверь и.. стала двигать к ней комод. На вопросительный взгляд Ильи ответила просто. - Он... Придет, скорее всего. - Знаешь... После сегодняшней беседы я даже не против быть снова запертым с тобой. Хотя я и раньше был бы не против. Им стоило хорошенько отдохнуть. Столько всего случилось за целый день...