Пускай Море рассудит нас!

Было приятно покинуть дворец, по крайней мере здесь они не находятся в жестком заточении, чего они опасались в поместье Валентайнов. Весь город был в их распоряжении, только уйти отсюда никуда нельзя. Вряд ли им еще раз так повезет с кораблем, а торговых судов нет в гавани сейчас. Наверное, поэтому никто особо не волновался за то, что принц с невестой смогут повторить побег. Ель переоделась в удобную одежду, на ней были узкие брюки, заправленные в высокие сапоги, как у большинства, собственно, погода обязывала; поверх приталенной рубашки, у которой было лишь пару застежек в районе ключиц и на горле, девушка на ходу надевала темно-синий китель со стоячим воротником и запахом, украшенный вышивкой в районе двух рядов пуговиц, горла и манжетов; он был коротким спереди, заканчивался лишь закрывая пояс брюк, но сзади тянулся аж до колен. Еще и ветер такой холодный поднялся, треплет волосы, это Валентин додумался заплести косу, которая теперь лежала на плече и вообще его особо не беспокоила. Они зашли ща верхней одеждой, благо Девораку подобрали и ее. Принц надел поверх своего кафтана еще один, более длинный и роскошный, темно-серый, с золотой вышивкой; он доходил до самых сапог, с прорезями под рукава, которые прятались под еще одними, более длинными и плотными, но, при этом, свободными. Опять же, удобно при ветре в спину. - Ну что, можем идти? – застегивая последнюю пуговицу в районе груди, Ель порадовалась, что привычная одежда на ней пока еще сходится. - Угу. – угрюмо отозвался подходящий ближе светловолосый юноша. Его одежда была чем-то похожа на ту, что была на принце, разве что немного другой фасон, запах на груди, как у Елены, и не так вычурно. Он слегка выделялся светло-русыми волосами, еще и ярко-голубые глаза на их фоне играли на свету. И рост, чуть выше Валентина, это при том, что брюнет на каблуках, пусть и на небольших. Приблизившись к троице, он склонил голову перед Вале. - Ваше Высочество. - М, все в сборе. – девушка мягко улыбнулась, но подошедший на нее глаз не поднял. – Илья, это мой младший брат, Элай. – вздохнула та. - Рад знакомству – юноша был молод, может даже моложе Валентина, подал руку рыжему для рукопожатия. - Значит, Герцог не шутил, когда говорил, что нам нужно сопровождение – вздохнул брюнет и потер висок – Ничего личного, я так, про ситуацию. - Не волнуйся, он не запретит нам гулять – Ель положила руку на плечо братика, но тот никак не среагировал. - Мне нужно следить, чтобы вы не спускались в порт. Я не помешаю. - Вот как? Даже просто спускаться нельзя? Там же постоялый двор и таверна – наигранно обиделась Ель, желая разговорить блондинчика. Кажется, она закопала настроение поглубже. У него дернулась бровь, но он все равно не повернул головы. - Придется посетить ту, что в торговом районе. – Элай с трудом скрывал раздражение, отошел, сбросив руку девушки с плеча, видимо, собираясь выдерживать некую дистанцию после троицы, дабы не докучать. - И что это с ним? – прошептал брюнет, выдвигаясь со двора, ведя спутников к воротам, за которыми простилались ступеньки. - Я пока не выяснила.. – так же тихо ответила Ель, вздохнув. Похоже, для нее это тоже было в новинку. Прохладно. Ветер задувал непослушные кудри в глаза... В глаз. В любом случае, это лучше, чем находится в четырех стенах. Можно было посмотреть на город не только из дворцового окна в ночи. Ну а с присоединением к ним ещё одного человека просто пришлось смириться. Ещё Джулиан отметил про себя, что в Сагаре, по крайней мере из знати, довольно таки много людей со светлыми волосами, что перекликалось и с Атлантой. Хотя что уж и говорить, соседи как никак. - Откуда начнем? Погода пасмурная, ветер треплет одежду и волосы, небо заволокло тучами, но никого это будто бы не волнует: на улице полно народа, не то, чтобы прямо толпа, но достаточно. Или им так повезло нарваться на «счастливые часы». - Я хотел пройтись по старому городу, заглянуть в больницу к Бучу. Поспрашивать, что да как.. – туманно отозвался Вале. - Ворота с главной дороги были закрыты. Не нравится мне это – Елена еще косилась через плечо, но Лайонел просто следовал за ними, в разговор не вступал, может даже не вслушивался в него. Они пересекли торговый район, здесь была большая свободная площадка, видимо, под рынок выходного дня, так как сейчас взгляд падал лишь на магазины, расположенные на первых и вторых этажах аккуратных каменных зданий. Проплывали вывески: портной, салон, ювелирный дом Аурелия, кожаные аксессуары, мясная лавка; пахло хлебом, специями, чем-то сладким, отовсюду голоса, будто бы жители собрались тут пообщаться. Замечая делегацию, прохожие кивали в качестве приветствия, видимо, мордашка принца вполне узнаваема в народе. Хотя в ноги никто не падал, зато нередкие улыбки на лицах такие искреннее. - Здесь всегда шумно, плюс большая таверна рядом – девушка рассказывала мельком о магазинах, после указала на здание, расположенное ближе к горному массиву – Мы потом туда сходим – пообещала та с улыбкой. - Было бы чудесно. Ворон, до этого сидевший на плече, сейчас парил где-то в небе наслаждаясь своей свободой. Даже завидно немного. Джулиан с большим интересом рассматривал местное окружение. И эти ароматы... - Кажется, теперь я понимаю, почему матушка хотела хоть раз тут побывать... - почти мечтательно произнес Илья. На его лице расцветала улыбка, будто и небыло тех депрессивных речей всего час назад. Он его слов стало даже спокойнее, девушке нравилось, что он проникался этим местом, его жизнью и колоритом, хоть немного. Это было важно для брюнетки и сейчас она чувствует себя.. счастливее. Снова ступеньки. Сколько здесь ступенек? Они располагались так, будто бы это были потайные ходы, какие-то переулки и колодцы из плотно стоящих друг к другу зданий, но, судя по оживленности, это просто компактные пешие дороги, основные и единственные для жителей горного города, постоянно поднимающегося вверх и, в целом, напоминающего собой большие ступени. И отовсюду слышен шум волн, просто музыка для ушей. Они спустились еще ниже, эта часть города не бросалась в глаза сверху, а со стороны порта вовсе скрыта за высокой каменной стеной. Хотелось бы сказать, что из соображений защиты, но, оказавшись здесь, можно было сделать вывод, что это не совсем так. Валентин сдвинул брови, осматриваясь среди покосившихся деревянных домиков, единственных деревянных строений во всем Сагаре. Но их было так много, этот пласт города явно был раза в два больше, чем торговый район, через которые они прошли. На улице играли дети, кто-то общался, значительно тише, все на работе, видимо. Дома казались ветхими, вот-вот и рухнут вовсе, а если учитывать, что они жилые, становилось жутко. - Что здесь произошло? – принц обернулся на Элая, тот почти безразлично ответил. - Шторм был, ветер сильный. В конце мая, кажется. - Когда?! – Ель подняла брови. - … О черт, так ворота закрыли перед торговым сезоном, чтобы приезжих не смущать? Деревянные домики посреди каменного города... Это походило на южный район Везувии, вот только в Везувии так было всегда. Джулиан слегка поёжился, вспоминая красные от чумы каналы города. Не самые приятные воспоминания... - Надеюсь, с этим... Будут хоть что-то делать... Елена проходила по улицам, посматривая по сторонам, а Валентин, казалось, разнервничался и не находил себе места. - Да как же так – пробормотал он – Неужели отец не в курсе этой разрухи? Здесь же люди. – он сложил руки на груди, коснулся большим пальцем губы, видимо, хотел по старой плохой привычке погрызть ногти, но вовремя себя одернул. А еще здесь не было привычной брусчатки, просто каменная дорога, усыпанная землей и каким-то мелким булыжником, о который Вале и споткнулся, совершенно не приспособленный к существованию «снаружи». Елена подхватила его под локоть на автомате, вот это реакция. Сказывается большой опыт. Лайонел тоже дернулся в его сторону, но не успел бы, даже если бы шел с ним рядом. - Существование в таких трущобах ничем хорошим для людей не заканчивалось. Мне приходилось общаться с людьми, живущими так... Джулиан промолчал, и это молчание говорило о многом. Было неприятно такое вспоминать. Если присмотреться, то все кругом выглядело на много печальней чем Везувии, что только делало общую картину печальней. - Надо поговорить с ним.. - кивнул сам себе Валентин. - Ам… Вале.. – кареглазая смотрела куда-то прямо перед собой, пока юноша приводил себя в порядок, поправляя одежду – Только сильно не переживай, ладно? В конце улицы, почти подпирая горный хребет, расположилось крупное здание, выделяющееся на фоне остальных, оно было похоже на поместье или что-то вроде такого, стены дополнительно побелены, первый этаж выглядел приличнее, будто бы был хоть какой-то ремонт, а вот крыша оставляла желать лучшего, на третьем этаже даже окон не было, просто зияли дыры в стенах. Валентин замер на миг, стиснул зубы, вздохнул тяжело. Он отпустил руку девушки и проследовал к зданию. Пришлось идти за ним, конечно. Опережая вопрос Джулиана, видя его заинтересованный взгляд, Ель облизнула губу и произнесла негромко. - Это здание госпиталя. - Вот черт... Ну и ситуация. Если ЭТО госпиталь... Дело дрянь. Они подходили ближе, можно было отсюда рассмотреть какие-то резные деревянные узоры на крыльце, перила на лестнице, кхем. Елена качала головой каким-то своим мыслям. - Эта местность зовется старым городом. Когда-то Сагар состоял только из небольшого порта и этого всего. В этом здании жил король с королевой. После город полез в гору, следующие здания строились из камня, порт вырос при королеве, а эту часть почти не трогали. Во времена войн, когда племена постоянно нападали на горные земли, оставалось очень много детей, чьи родители умерли, и это здание было отдано под детский приют. Но еще при Валином дедушке его расформировали полностью и сиротских домов в Сагаре нет, вышел ряд законов, чтобы урегулировать… ам.. – девушка замялась, подбирая слова – Возникшие.. неприятности. Законы защищают сирот, принуждая герцогские и графские в обязательном порядке принимать детей под свою опеку, чтобы лишить возможности развиваться разного рода.. – она туманно жестикулировала. - Процветала работорговля – вмешался Валентин, голос звучал будто бы холоднее, чем обычно, каждый раз можно вздрагивать от такого тона нежного принца – Королевство постоянно было в военном положении, количество детей зашкаливало и никто не справлялся. Редкая торговля еще шла и в районе тридцати лет назад отсюда вывезли колоссальное количество детей. Возможно король среагировал слишком медленно, возможно медлил специально, но закон таки вышел и торговлю людьми искоренили. Здание отдали госпиталю… А особые покупатели всё равно знают дорогу сюда. – усмехнулся брюнет, толкая хлипкую дверь плечом, а то не поддалась с первого раза. - Не завидую... Джулиан находился в полнейшем шоке. Такое и правда возможно? Это наводило даже некоторый ужас. Дети, работорговля... - Можно я... - Ель потянула дверь на себя и та открылась. Упс. Внутри пахло какими-то химикатами и спиртом, Деревянные половицы скрипели под ногами, где-то в глубине помещения горел тусклый свет, а так очень даже темно. - Буч? - позвала девушка, проходя впереди троих мужчин, прямо на свет. Там небольшой грохот, скрип стула, странные шаги. - Кто тут у нас? - их встретил коренастый и очень тучный мужчина, слегка подшофе, судя по румянцу и аромату. Он прищурился,поправил очки на носу, расплылся в широкой улыбке. - А я думал, врут, что принц Валентин вернулся - прохрипел он своим густым голосом, кашлянул - Ель.. Юный герцог. А Вас не знаю. - кивнул всем остальным, попутно вытирая руки о фартук, перепачканный чем-то...чем-то. Больше походил на трактирщика и вписался бы в антураж Ворона, нежели,кхм, госпиталя. - Буч, что же здесь такое? - Вале пожал ему руку и прошел за врачом в освещенный несколькими масляными лампами зал. Стол завален бумагами, но только потому, что надо было куда-то поставить пустые бутылки. Похоже подвыпивший врач никого не смущал. Он как-то неторопливо прошелся до.. это операционный стол? подобрал свою чарку и сделал глоток, разводя руками. - Как, ждем ремонта. Или сноса. Добровольного или принудительного, хехе... - он смерил взглядом Илью, быстро вычисляя приезжего, он рыжий. - А вы мне клиента привели или так,на экскурсию? - Джулиан Деворак.- на автомате представился Илья.- Доктор. Рад встрече. Он мельком рассматривал помещение и от его вида уже становилось дурно. Буч и ему щедро руку пожал. Заодно и Элаю досталось, хотя тот вообще старался в сторонке стоять,не комфортно тут. Девушка запрыгнула на стол, положила ножку на ножку,слушая разговор доктора с.. - Так мы коллеги! -обрадовался мужчина,потирая гладко выбритое лицо - Угоститесь, доктор Деворак? - протянул фляжку,запрятанную в карман жилета. Елена почему-то улыбнулась , а Валентин что-то рассматривал на столе. - Так.. какие новости? Сидишь без дела? - Ну как,без дела.. не война,конечно. Так, по мелочи, то лошадь задавила, то роды.. без изысков,понимаете? Как бы руки не забыли,как латать да шить - растерянно вздохнул. - Не откажусь. - произнес мужчина, беря флягу и делая глоток. Жидкость неожиданно резко обжигала. Не ожидав такой подставы, Илья зажмурился, чем возможно посмешил мужичка.- .. Крепкий... напиток. Кхем... Плачевно. Хотя с другой стороны и нет. Ель хохотнула, будто бы знала, что во фляге, больше удивилась, почему Джулиан так охотно в рот потянул все,что предложили. Блондин же наблюдал за ними, поднял бровь на реакцию сестры, после сложил руки на груди и отошел. - М.. - Вале,видимо,не нашел ничего интересного и решил спросить прямо. - Слушай, что сейчас в ходу? Как прошел торговый сезон? - А, сезон... - Буч порылся в книжном шкафу, на котором были лишь склянки с жидкостями и редкие книги, взял большую тетрадь и протянул принцу - Неплохо прошел, каждый следующий громче предыдущего! И у меня отлично все идет... Вы кстати как, не хотите девочку? Мальчика? - буднично поинтересовался врач, забирая у рыжего свою флягу и делая бодрый глоток. - Буч, ну только не говори мне, что.. - О небо, о чем Вы подумали?! - возмутился тот - Я таким не занимаюсь. Только проституция! И то через портовые таверны. Но могу подсказать. - Не... Спасибо - усмехнулся принц,изучая страницы. Поразительно вот что, ну,на взгляд опытного врача Деворака. Спирт, формалин, кажется, опиумные настойки. Но ничего на травах,вообще ни одного лекарства. Зато разбросаны скальпели,пилы и прочий хирургический инвентарь. Прямо по полу. - А как вы собственно дела ведете? Я имею в виду лечение... Такой беспорядок я даже во время войны не наблюдал... Ну да, привык к условиям квестора держать все в полном порядке. Хотя если вспомнить... Нет, не вспомнить. Опять этот чертов туман. Что б его... - Лечение? Я таким не занимаюсь, дружок - весело сообщил мужчина. И может даже среагировал бы на удивленное лицо рыжего, на принц отвлек. - Столько проданного опия? Да зачем. - вскинул брови Вале. - А, это в Пракру. Они его там курят, а не пьют. Я бы даже посевы увеличил ради такого притока финансов, но меня особо не поддержал Совет, так что.. - разводя руками. Совет решает, что отправляется на черный рынок? Как .. интересно. - В Пракру. Как тесен мир... Хотя и на Красный рынок попутно завезут, как обычно. Говорил почти без тени удивления. Хотя это вполне обычные вещи. - Буч не врач, у он как бы.. хирург,верно? - подняла бровь Ель - Настои на травах.мази всякие, это все в аптеке, зачем для этого лишний человек? Как-то все иначе у них,кхм. - Красный рынок? - оторвался от записей принц - Это где? - В Везувии под старым колизеем. Там давно не проводят бои, так что там и обосновались торговцы... К чему вопрос? А ответ Ель пришлось просто принять к сведению. Ну и странный этот Сагар... - Интересно просто - пожал плечами - Надо же, мы совсем не обошли Везувию, да, Елли? Валентин вернул тетрадь, кивнул благодарно. - Есть какие-нибудь новости для меня? - Хм... - мужчина почесал подбородок - Театральный сезон по расписанию. Большой спрос на высушенный каннабис. У Вашей матери был очередной выкидыш. Король, похоже, пропускает свои лекарства, жалуется на колени. Юноша еще раз кивнул,сделав какие-то выводы для себя вложив в ладонь хирурга несколько монет. Наконец он свободен в финансах. - Спасибо за отзывчивость. Был рад повидаться - тепло попрощался юноша, после пошел на выход, а пока девушку заключали в объятия, брюнет уже успел подскользнуться на пиле и навернуться. - Я в порядке! Уже выходя из помещения, Илья ещё раз огляделся. Ну и бардак. Быстро поправив шнуровку на ботинке, он все таки вышел. - У вас всё так странно... - Думаешь? - Ель вышла на улицу следом за принцем, тот уже шел вверх по лестнице, пришлось догонять. Молчаливый спутник тащился последним, и в правду охрана, кхм. - Знаю. И удивляюсь. И порт большой, экономика вроде развитая, хороший город... но при этом существует и этот деревянный район и лечащих врачей просто нет. Мужчина уже довольно крутил свою маленькую находку в руках, разглядывая её. - Да не за чем.. У нас буквально все лекарственное, в аптеку ходят как в булочную, разве что Буч действительно... - рассуждала брюнетка. - Слушай, знаешь что. Я не видел во дворце Сэмми, я даже не знаю,у кого спросить. Как думаешь? - вдруг обернулся прямо на лестнице Валентин, чем не подставил всех разом, тут крутой подъемчик. - Мм... У него мать,вроде,кузницу держала, может зайдем спросим? - облизнула губы - пройдем через булочную заодно, я так есть хочу... что это у тебя? - положила руку ему на плечо, заглядывая в руки - Ам... Илья? А сама улыбается, на лице хитринка, мол,ах ты негодник. - Что? Ты сама знаешь, что весь мой багаж попал в руки пиратов. Мне же нужен хоть какой-то инвентарь. А глаза хитрые. Вале с Ель и так знают, что ему инвентарь не нужен, но ведь их спутник об этом даже не подозревает. Почему-то на языке вертелась какая-то пошлая шутка, но при брате не рискнула, лишь мягко толкнула Илью в спину чтобы тот спешнее ногами перебирал. Снова торговый район, эти голоса, запахи, кто-то даже пел, его поддерживали некоторые люди рядом, звучит красиво и так необычно. Будто и погода не пасмурная совсем. Ель буквально влетела в магазин, за прилавком стояла милая женщина,гарантировала все свежее, а у девушки уже слюна потекла. - Вале, ты будешь что-нибудь? - крикнула та,ибо блондин с принцем остались на улице. Принц кивнул, Элай мотнул головой. Вот дураки. - А ты что? Сладкое, сытное? Я угощаю - и улыбается,мягко толкнув одноглазого доктора в плечо. - Не стоит... Хотя, простую булку. Илья вспомнил про ворона, которому и крошки не перепало после завтрака. Даже немного неудобно перед ним, что-ли. Девушка помотала головой,надо же,в таком ассортименте и не выбрать ничего. Из кондитерской Ель выходила, держа во рту косичку с чем-то цитрусовым, Валентину перепала какая-то булочка,но совсем не похожая на ту, что была в руках Ильи. - Ладно, давайте просто спросим в кузнице и пойдем нормально поедим уже - добавила Елена, откусывая сдобу. Принц кивнул, кой то веки возглавляя процессию. - У Вале было три близких человека - проговорила Елена негромко - Я, как телохранитель, Сэмюэль как правая рука и.. всякие. - видимо, вовремя прикусила язык, косясь на такого отстраненного по непонятным причинам младшего брата. В отличие от остальных, Илья даже не притронулся к своей сдобе, чем возможно удивил остальных. Осталось только дождаться ворона. Хотя Малак видимо увидал издалека булку в руках Джулиана и почти тут же сел ему на плечо выпрашивая еду. Так значит он наблюдает за ним... - Я не удивлен. У каждого должен быть свой круг общения. Пока они шли мужчина понемногу отламывал от булки и давал ворону, он заслужил. Елена поглядывала на ворона с интересом, какая умная птичка,даже погладила его осторожно, когда смогла дотянуться до плеча Ильи. От кузницы веяло жаром даже на улице ударов о наковальню не слышно, видимо, закруглились уже. Но Валентин все равно постучался. Дверь открыл молодой мужчина, он был в одних брюках, пропахший потом, светлые волосы слиплись от влаги, были убраны в низкий хвост. Забавно, большинство жителей Сагара - брюнеты, но в окружении принца так много светловолосых. Валентин облегченно вздохнул. - Сэмми, так ты здесь.. я здорово перепугался. - Ваше Высочество - вскинул брови бородач. - Так Вы вернулись? Елена, и ты.. - он мягко улыбнулся девушке,но все же отвел взгляд. - Я рад вас видеть. - О, я как рад. Ты больше не работаешь во дворце? - Вы уехали и другой работы мне не предложили,вернулся в семейную мастерскую.. На этом моменте девушка отошла в сторону, решив оставить их немного пообщаться. Проголодалась, расправилась с булкой быстро, видимо, беременность действительно накладывает некоторые.. ограничения и добавляет потребностей. Попыталась развести на разговор Элая, но тот особо не давался. В конце концов, Илью окликнули. - Это мой друг, Илья Деворак. Илья, это Сэмюэль Эдле. Мужчина пожал руку одноглазому. По сравнению с худощавым рыжим доктором блондин выглядел вовсе атлетом, смог бы и в колизее засветиться. Теперь интересно разделение обязанностей, в которых он - помощник, а мелкая девушка - телохранитель. - Возвращайся в замок. Я не знаю, на сколько мы тут, но мне бы твоя помощь не помешала. - улыбнулся Валентин, прощаясь. - Как определитесь, дайте знать, Ваше Высочество - рассмеялся Сэм, скрываясь за дверью. - Надо же... - вздохнул Вале - Ему не дали работы во дворце. Как так? - посетовал юноша, направляясь в сторону таверны. Илья большую часть разговоров просто стоял в сторонке, не зная чем себя занять, кроме как подкармливанием ворона. Когда его окликнули, от булки осталась лишь половина. И как обычно, светлые волосы. И почему он не удивлен...