Пускай Море рассудит нас!

На самом деле их совсем не запирали, даже больше,чем позднее пригласили на палубу, полюбоваться видом, кто-то шепнул о том, что почтовая птица уже вернулась с ответом короля. Сагар в это время года не так пестрит красками, как летом, во время цветения, сейчас период сбора позднего урожая и подготовки к зиме. Но… Город и вправду казался золотым, особенно в лучах заходящего солнца. С корабля была видна гавань и большой,нет, очень большой торговый порт, раскинувшийся полукругом, его белые дома с черепичными красно-оранжевыми полукруглыми крышами, высокие каменные стены, отсюда чем-то похожие на соты, город поднимался в гору словно по лестнице, каждое следующее здание выглядело выше предыдущего, играл рельеф. Кирпичные желтые стены, кладка мелким цветным булыжником, брусчатка и мозаика из цветного стекла, а также деревья, ныне потерявшие листья, лишь придавали общему оранжево-желтому пятну завершенность. Корабль медленно приближался к самому порту, их пропустили два линкора, отвечающие за безопасность города со стороны воды. Здесь бы таких с сотню поместилось, не иначе. Золотое королевство. Прямо с корабля их встретила делегация из гвардейцев в легких доспехах, и… Ох, сам Герцог Аурелий. Это был немолодой мужчина в парадном камзоле прямого кроя, золотые пуговицы, цепочка, подбирающая воротник, ожерелье, усыпанное камнями. Узкое лицо напоминало волчье, высокие скулы, бесцветные глаза, черные густые усы и гладко выбритый подбородок. Бросались в глаза черные коротко стриженные волосы с проседью и шрамы, покрывающие лицо, особенно грубые у уха и на шее, удивительно не выглядящие уродливыми, возможно на фоне глубоких морщин. - Отец. – успела произнести Елена до того, как герцог склонил голову перед принцем. Его взгляд, поймавший глаза дочери, буквально испепелял, вряд ли кто-то мог этого не заметить. Брюнетка даже шаг замедлила, склонила голову на миг, но после подняла подбородок, выпрямила плечи, вспоминая, как тяжело бьет трость между лопаток. - Принц Валентин – его хриплый скрипучий голос прозвучал как скрежет – Я рад снова видеть Вас дома. И с удовольствием сопровожу Вас во дворец. - Спасибо Вам, Герцог. – брюнет держался куда свободнее, будто бы в родном краю у него прибавилось уверенности. Или очередная маска? Его извечно спокойное выражение лица было неизменным, будто бы он действительно по своей воле явился домой и удивлен, почему нет парада и праздника – Хочу представить Вам моего дорогого друга и гостя, доктора Илью Деворака, сына Графа Александра Деворака из Южной Атланты. – он в широком жесте обернулся на одноглазого мужчину. – Илья, это Герцог Феликс Аурелий, правая рука Короля Петроса, Канцлер Сагара, а также отец моей невесты. Конечно, эта официальщина была для того, чтобы успокоить и польстить герцогу, тот даже смягчился, пожал Девораку руку, приобнял Елену за плечо, сжимая его пальцами. Мужчина был немногословен, пообщался с охраной, прошел по деревянному причалу, возглавляя процессию, до каменной укладки порта, где их ждала запряженная четырьмя лошадьми карета. Валентин прошел первым и кивнул Джулиану, мол, так надо, успев указать на место рядом с собой. Елена села напротив рыжего, бросая на него грустную улыбку, отводя взгляд, когда Феликс сел рядом и карета тронулась в напряженном молчании. Что ж, короля звать Петрос, а "будущего зятя" Феликс. Стоит запомнить, отметил про себя Джулиан, а сам спокойно улыбался, делая вид, что очень рад встрече. Что конечно, не совсем правда. Так много всего и все.. другое. Все эти виды просто завораживали. Конечно, пришлось следовать за всеми и ловить мелкие детали, чтобы ориентироваться в происходящем. Но разве на сцене не так? В импровизации? Если бы не достаточно нервная ситуация, то Илья мог бы словить кураж. Что ж, оно пока и к лучшему. В окнах проплывал город, его круглые окна и арочки, Елена оглянулась на массивные двери на высокой стене, огораживающую часть города от основной дороги к городу. Кажется, ее не было видно и из порта, и с корабля. - Почему двери закрыты? - девушка уставилась на отца, принц тоже ждал ответа, но его не последовало вовсе. Главная дорога вымощена брусчаткой, широкая, как раз для конного транспорта, змеей протекающая по всему городу, чтобы подъем в горку не был особенно высоким. Красивые двухэтажные домики. Голые деревья городского сада. Огромная базарная площадь, ныне пустая, видимо, из-за вечернего времени суток, хотя торговый район, где лавки расположены прямо внутри домов, до сих пор открыт, и из них доносится дивный запах пищи, хлеба, специй и масел. Снова стена, опоясывающая город, ворота, сквозь которые проползла карета, в этой части собрались роскошные поместья с шикарными садами, их было немного, эдакий элитный район для знати, без преувеличения, очень уютно. Дворец располагался дальше, его отделял кованный забор, широкая линия фруктовых деревьев, просторный двор, чем-то похожий на большую террасу, где можно собраться на пикник. Отсюда видно, что слева есть еще один вход, прямо с площади, только, видимо, более крутой для кареты. Многоуровневая крыша, сочетающая в себе и прямые углы и полукруги, под ней несколько уровней окон, широкий балкон-веранда, позволяющий переходить между комнатами, избегая внутренних коридоров. Золотые дверные ручки, решетки в оконных проемах первого этажа, прочие мелочи, рассыпанные по зданию, заливали светом двор, когда ловили лучи солнца, но это удастся увидеть лишь завтра. Пока что во дворе за кованым кофейным столиком сидели две женщины и.. король. Его было легко узнать по расшитому золотом костюму: удлиненный до колен колет со стоящим воротником, запахнутый асимметричным кроем в районе груди, подобран широким поясом с узорчатой росписью, не стягивающем давно не атлетическую фигуру; брюки и сапоги подобраны в цвет колета. На руках перстни, предплечье стягивал браслет поверх рукава. Седые локоны лежали на плечах, зачесанные назад с лица к затылку. Карие глаза внимательно наблюдают за гостями из-под густых тяжелых бровей. Конечно же, это сам король Петрос. Герцог с дочерью и принцем, не забыв гостя, остановились метрах в пяти от троицы, кланяясь в глубоком поклоне, хотя Валентин не успел, его чуть не сбила с ног взволнованная женщина. - Валенте! – голос звенящий, но приятный – Мой дорогой, любимый, мое сокровище, наконец-то ты вернулся – восклицала та, целуя щеки сына, будто тот сейчас растает и надо успеть его.. сожрать. Не было сомнений в том, что это королева-мать, о многом говорили ее длинные идеально-прямые темно-русые волосы, стянутые в высокий хвост на макушке, подобранные роскошной заколкой, конечно же, из золота. Морщинки в уголках зеленых глаз выдавали возраст, но женщина выглядела прекрасно, явно следит за собой и уделяет этому много времени. Ее строгое платье со множественной вышивкой в районе талии, закрытого декольте и горла, сидело по фигуре, лишь подчеркивая его, как главную гордость. - Я ужасно соскучилась! - Спасибо – растерянно выпалил Вале. Мгновением позже, сдерживая волнение, но все равно эмоционально Елену горячо обняла блондинка с уложенными вьющимися волосами в взлохмаченном каре, что-то шепча на ухо ей. На фоне королевы она выглядела моложе, но на лице совсем не было макияжа, как и сережек, хотя на одежде присутствовали характерные местности золотые узоры. Ее наряд был интереснее, узкие брюки, короткий корсет на талии и накидка, закрывающая грудь, но с длинными рукавами. Если бы не прорези, они были бы крайне неудобными. Мода зимнего Сагара занимательна, никаких летящих тканей и лишних драпировок, складок, местные любят прямой крой и плотные ткани, много асимметрии, поясов, подворотов и, конечно же, вышивки. Но, скорее всего, это характерно для знати. Вале постарался успокоить матушку, отстранился от нее и вспомнил этикет. - Здравствуй, отец. – сказал принц, когда король выпрямился и подошел к ним, но обниматься, конечно же, не спешил. Не дав ему сказать что либо, Валентин повторил широкий жест, оборачиваясь на Джулиана, в прошлый раз это сработало превосходно. - Илья, это Петрос Караджале, Король Сагара, Королева Йордана, моя матушка. И Герцогиня Левена Аурелия. – оборачиваясь на отца - Позвольте представить моего друга и нашего гостя, доктора Илью Деворака, сына графа Южной Атланты Александра Деворака. Бедного одноглазого, наверное, впервые называли полным именем, еще и так часто, а это только начало. Йотированное имя хорошо звучало на сагарском, на котором все, собственно, и говорили. Женщины заинтересованно рассматривали высокого мужчину, он был выше всех присутствующих, даже Феликса, а еще рыжий, нет в Сагаре рыжих. - Приветствую, Илья Деворак. – бархатный голос короля будто бы весь стресс снял, его губы растянулись в мягкой вежливой улыбке. – Раз Вы наш гость, пожалуйста, наслаждаетесь сагарским гостеприимством столько, сколько захотите. – подзывая пальцем слугу в серых одеждах, его даже не было видно ранее – Подготовьте спальню в гостевом крыле. И вновь, как говориться, почувствуй себя белой вороной. Было даже очень неловко из-за своего роста. Но нужно быть спокойным, все в порядке, ведь ему не впервой встречаться со знатью. Вспомнить хоть семью Старинава. Да. Все точно будет хорошо. - Благодарю вас. - ответил Джулиан на пожелание короля, едва поклонившись в знак уважения. - Феликс, как вы вовремя - королева всплеснула руками - Как раз готов ужин, пойдемте скорее. - Вынужден отказаться - отрезал брюнет - Сегодняшний ужин мы проведем в кругу семьи. Нас ожидают сыновья, мы вынуждены откланиться. Вена, пойдем. Ель сдвинула брови, видимо, не ожидая, что их разлучат так скоро, но и тут вступилась Йордана. - Как, и Ленни тоже? Она проделала такой путь! Разве ей нельзя побыть немного со своим женихом? - и вся такая улыбается мило, а Елена аж вздрогнула от такого обращения. Вале сдержал улыбку, стоят, смотрят,как родители отношения выясняют. - От этого и были проблемы. Завтра увидятся. Приятного ужина и доброй ночи - закончил Герцог. Его жена мягко поцеловала королеву в щеку и тоже направилась к воротам, приобнимая Ель за плечи, что-то говоря ей. Валентин просто смотрел.. что он может сделать. Поднял взгляд на Ильи, а после на мать. - Ничего не поделаешь.. тогда мы будем вчетвером. - Как вчетвером? - поднял брови принц. - Бабушка уже уехала - пояснила королева, направляясь прямо в замок, как-то даже силком взяв Петроса под руку, ведя за тобой. Не похоже, что он сопротивлялся, но такая домашняя обстановка выглядела забавно. - Надеюсь, вы не сильно устали? Еда стынет, а отдохнуть можно позже,ведь правда? Или отпустить Вас переодеться, ах, Валенте, что с твоим видом... - протянула она, оборачиваясь на сына через плечо, но ответа, видимо,не ожидала, так что принц и не отвечал, шел рядом с рыжим в столовую. Ох... Взгляд Ель, оставленный на прощание не предвещал ничего хорошего... Но ничего не поделать. Приходится пока молчать и смотреть за происходящим, и понимать то, как все устроено. Их явно ждали. Валентин заметил, что даже ужин перенесли почти на час, то-то матушка спешил за стол. На деле надо бы начать с приведения себя в порядок, но ты попробуй ее переубеди. И вот они за столом, слуги расставляют еду, много морепродуктов, поросенок на блюде в какой-то румяной блестящей глазури, много мисок с закусками, разливают вино по бокалам. Валентин ждал, пока отец не пригубит бокал, после взял свой. - Так значит, вы друзья. - мягко произнесла королева, пододвигая ближе тарелку и накалывая на вилку кусочек сыра. - Да, матушка - кивнул принц, разламывая вилкой какой-то порционный пирог,пахнет рыбой. На столе все вообще выглядит таким знакомым и незнакомым одновременно. Вино отдает специями и чем-то сладковатым, но не приторным. Хлеб тоже с какой-то специей и жареным луком,кажется. В мясе попадаются фрукты. Хм. - Мы очень рады друзьям Валенте. - Йордана повернулась к Джулиану и,видимо, обращалась к нему. Король хранил молчание, выглядел спокойным,наверное,привыкший за столько лет к поведению жены. - Мне приятно это слышать. - на лице мягкая улыбка, а в мыслях проносятся все варианты того, что с ним будет, если королева узнает, как грубо он обошёлся с принцем при их второй встрече на корабле. Не самый приятный ход мысли. Не оставалось ничего как присоединиться к трапезе. - Ох, цветочек - вдруг добавила женщина, видимо, кхм, обращаясь к сыну - Так может мы зря готовим гостевую спальню? Нужно ли поселить Илью к тебе? Без сарказма или лукавости, она так просто поинтересовалась, что и король поднял на нее взгляд, и принц вдруг замер, хлопая глазами, медленно переваривая ее слова,улавливая ход мыслей. - Ам... э.. По спине Ильи пробежал холодок. Что простите? Поселить к принцу... Мужчина посмотрел на Вале, просто ожидая его ответа. Вот пусть только скажет, что она права... Он ничего не сделает. Придется смириться наверное. - Нет.. Не стоит. - нашелся наконец тот. - Нам точно нужен.. отдых. Принц кашлянул в кулак, хотел было взглянуть на отца, но тот уже вернулся к трапезе и происходящим не интересовался. Йордала подлила себе еще вина. - Вот как? Хорошо, а... - Матушка. Моя спальня, в ней что-то трогали? - перевел тему, надеясь, что она отвлечется. - Только пыль и постельное белье. - заверила его королева, кажется, снова себе подливая? Она еще что-то болтала между делом, неплохой фоновый шум. Принц боялся поднять взгляд на Илью, мало ли что он подумал. - Надо что-то сделать с волосами, они же все перепутались - покачала головой, глядя на Вале, тот кивнул. Время шло медленно, он уже утолил голод и заметил, что Илья тоже сидит без дела. Потому встал, не дожидаясь окончания трапезы. - Прошу нас простить, дорога была долгой и нам бы отдохнуть. Доброй ночи. - склонил голову коротко, после кивнул Илье и вышел в коридор под пожелания снов от женщины. Фух, это оказалось супер неловко. Пришлось последовать примеру Вале. Выйдя из помещения, почувствовалась некоторое облегчение. Но всё же, ещё не до конца понятно, что происходит. - .. Прости за.. - он пытался подобрать слова, после вздохнул - Недоразумение. Пойдем,я покажу спальню.. Он был еще напряжен, хотя в родных стенах ориентировался лучше и,признаться, был дома, это ощущение накрывало очень медленно. Эти холлы, чрезвычайно высокие потолки с узорчатой узловатой росписью, нет тебе ни гобеленов, ни картин, простор и все. - Придет служанка, она проводит тебя в ванну. И снимет мерки, поскольку, наверное, твой размер не так просто найти, лучше перестраховаться - бубнил брюнет поднимаясь на второй этаж по широкой винтовой лестнице. - Ничего. Мне не привыкать. - Сказал, припоминая выходки графа...- Это ещё не самое худшее, что мне приходилось слышать. Здесь все было другим, но при этом знакомым и нет. Было немного непривычно, и оставалось только держаться рядом с Вале. На втором этаже было больше коридоров и дверей, Валентин подергал ручку наугад,после следующую, третья поддалась и он распахнул дверь в просторную спальню. Черт, что здесь с потолками. Окно во всю стену выходило на спящий город и море, в центре низкая постель, камин, ковры, еще какая-то мебель. Пахнуло жаром от огня, и только сейчас принц почувствовал,что в коридоре-то прохладно. - Вот, ам.. если что, вон там лестница наверх - указывая в конец коридора - Там моя комната. Служанку я пришлю и... - замялся слегка - Располагайся. Я не знаю,на сколько мы здесь.. Очень странная фраза, учитывая, что Валентин дома. Явно находясь в шоке от размера комнаты, Илья только и мог кивнуть ему. Дворец в Везувии точно отдыхает. - Да, спасибо... - Да.. снов. Принц исчез, он буквально потерялся где-то в коридорах. Илья, правда не был оставлен на долго в одиночестве, вскоре постучалась служанка, принесла какие-то закуски, кувшин вина и бокал, после сняла мерки, записала куда-то на бумажку. - Я провожу Вас в купальни. - проговорила та, стоя у дверей. Как все непривычно. Очень непривычно. На столько, что хотелось убежать обратно в Атланту и не возвращаться. Пока с Ильи снимались мерки, Малак сидел где-то у потолка или ещё где, но его нигде не было видно. Когда же поступило известие о сопровождении, Илья лишь почти безвольно пошел за служанкой. А что ещё оставалось делать? Его вели тем же коридором до лестницы, оттуда сразу на другую лестницу, видимо,в подвальные помещения. За двумя дверьми его встретило интересное помещение, пахнул теплый и очень влажный воздух. Везде мелкая плитка, отсюда с прихожей, виден небольшой бассейн в центре комнаты, но, судя по всему, есть еще комнаты поменьше. Служанка подобрала полотенца, проводила Илью в одну из таких комнат. Плитка везде, лавки тоже из этой плитки, но все такое теплое. Кран прямо в стене, здесь же кадушка со множеством скляночек, тряпочек, пахло маслом и цветами. В бедном бассейне тоже были лепестки цветов. Сложив полотенце на сухую скамью, девушка склонила голову. - Я могу Вам помочь? И то ли хотела забрать одежду, то ли дейтсивтельно ожидала, что рыжый попросит потереть спинку, в общем, никуда не уходила, кхм. - Эм... Нет спасибо. Опять таки вспоминая реакцию Вале на его "больной" глаз... Не надо. Ещё поднимут панику и пиши пропало. Девушка исчезла, оставив мужчину разбираться со всем предложенным ему добром самому. Косметики полно,видимо, тут это в почету, даже обычное мыло пахло чем-то пряным, апельсином? А это что-то с корицей, похоже на запах волос Елены. В общем-то, его никто не беспокоил с полчаса, служанка появилась с мягким халатом со стоячим воротником на манер местной моды, дождалась,пока гость закончит, а после проводила в спальню. На кресле ждал комплект одежды,даже сапоги подобрали. За окном город, хорошо виден дом Ель среди прочих поместий в квартале, жаль Джулиан понятия не имел,который из домов - ее. Наконец-то можно было облегчённо выдохнуть и лечь спать. Усталость незаметно навалилась на плечи. Но в голове по прежнему полилось столько вещей и одновременно было пусто. Полное опустошение. Интересно, это просто день такой или здесь всегда так? По крайней мере, пока не наступит следующий день, Илья так и не узнает этого. По этому им было принято решение лечь спать и забыть обо всем как о страшном сне хотя бы на ночь...