Пускай Море рассудит нас!

Ему просто чудом повезло никого не встретить. Казалось бы, такая толпа народа в особняке, но Принц, словно ниндзя, прошел по пустым тихим коридорам, а после остановился у своей двери. Он сглотнул, как-то придется врать Елене и Джулиану, но, ведь, ему не привыкать, верно? Вздохнув, он негромко побарабанил пальцами по двери, какой-то определенный ритм. - Это Вале.. - сонно протянула девушка, видимо, кодовый пароль или просто что-то знакомое. Ель медленно открыла глаз, после потерла его пальцами, потянулась, прижимаясь к Джулиану спиной. - Ты не спал?.. - негромко - Не знаешь, сколько времени? Вряд ли он спал, Елене казалось, что он глаз не сомкнул и сторожил ее покой. - Не имею ни малейшего понятия - еле разборчиво пробормотал Джулиан. Как же хорошо отдохнуть на мягком одеяле с любимым человеком. И пускай весь мир подождёт... Да, он задремал на некоторое время, но его можно было понять: не каждый день случается такой стресс. - Давай не будем отвечать и ему придется уйти... Брюнетка расплылась в улыбке, было тепло и хорошо и так уютно. И Джулиан рядом. Ель медленно и лениво заворочалась, переворачиваясь, чтобы повернуться лицом к мужчине. Коснулась губами скулы и ткнулась носом в шею, уютно сопит, согревает кожу ровным дыханием. Неужели она серьезно про то, чтобы не отвечать? - А если что-то серьёзное? - Сонно пробормотал доктор, пытаясь раскрыть глаза. Как хорошо... Тепло, Ель сопит уткнувшись в шею... Не хочется прерывать такую идиллию. - Дверь не заперта, он мог бы войти.. Брюнетка была так близко, что губы касались кожи, пригрелась, мягкая и податливая, как ее выпускать в этот холодный внекроватный мир? Ещё и ножку закинула на Джулиана, как только выпуталась из всех этих подкладок юбки. - Ну а вдруг за дверью ещё... Допустим одна из моих тётушек? - Тогда он бы... - кажется, она усиленно соображала ответ, не придумав его заранее - Постучал ты ещё, опереденно. И почему ему так хочется встать? Не хочется, от того и время тянет. - Тогда ладно... Тепло Ель было таким успокаивающим. Джулиан уже давно не мог спокойно спать без кошмаров. Но рядом с ней было так спокойно... - Ну неужели .. - расплылась в улыбке девушка - А то я думала, придется козыри в ход пускать. Ель что-то мурлыкнула в его шею, устраиваясь удобнее. Джулиан лишь что-то пробубнил совсем невнятное, погружаясь в сон. Лучше Ель не знать, сколько дней не спал Илья, будучи на корабле в плену. Девушка чувствовала себя значительно лучше. Ей нравилось просто лежать в объятиях Джулиана, ему тоже нужен был отдых, хорошо, что они остались вдвоем. Валентин ответа не дождался, немного подумал, куда он может деться, чтобы не поднять шум, и решил просто уйти в спальню Ильи. Стянул этот неудобный фрак, несколько пуговиц на рубашке, сам упал на постель.Зря он не подумал, что их могут прийти позвать к обеду через какое-то время. Упс.

***

Во время переговоров за завтраком было решено не беспокоить молодых людей до ужина, пусть отдыхают. Потому, за пол часа до начала вечерней трапезы к ним послали Ноумин в сопровождении трех служанок. В последнее время Аманда перестала считать услуги волшебницы полезными, от чего начала поручать ей работу, которой Номи заниматься не должна. Девушке конечно это не особо нравилось, но пока ей платят, она будет выполнять каждое поручение. В первую очередь Ноумин решила оповестить виновника всего "торжества" - Илью. Аккуратно постучав в дверь, она ждала хоть какого-нибудь ответа. Дверь открыл сонный и помятый Валентин. Волосы взлохмачены, сам хоть и пытался сделать невозмутимое выражение лица, все равно выглядел только что пробужденным, хотя, вроде бы, дверь открыл быстро. Он не сразу вспомнил, что он был не в своей комнате. Вспомнил он как раз тогда, когда увидел вытянувшиеся лица служанок. - Ноумин. - поздоровался тот, мол, ничего не случилось, все в порядке - ... Что-то случилось? "Стоп... Если Вале в комнате Ильи, то сам Илья..." На доли секунд маг впала в ступор. Она пыталась сообразить план действий, чтобы не поднять волну неудобных для них слухов. Взяв себя в руки девчушка заговорила. - Принц Валентин. Госпожа Аманда просила оповестить вас о начале ужина через пол часа. В её поведении снова читалась лёгкая надменность с невозмутимостью. - Хорошо, мы будем, спасибо - он сказал это раньше, чем подумал о том, что находится в чужой комнате и мало ли о чем там подумали служанки. Чтобы такого сказать, чтобы не усугублять ситуацию. - Все трое. - заверил тот, коротко улыбнулся служанкам и закрыл дверь. Может, догадаются не ходить к Ель с Ильёй? Сообразят ли они как выкрутиться? Ладно, кажется, он преувеличивает, Ноумин мудрая девушка, видимо, она руководит парадом и пресечёт все слухи. Главное было скрывать беременность Елены, с остальными домыслами можно смириться. У него было полчаса, чтобы как то прошмыгнуть в свою спальню и разбудить влюбленных. Притом, желательно, чтобы их никто не встречал, выходящих втроём. Ох, как сложно. А ещё он подумал свое отражение в зеркале краем глаза, не мог не остановиться, чтобы поправить прическу. Как только закрылась дверь, среди горничных тут же начались перешёптывания, будто Ноумин с ними не было. - Видимо, принц решил не тревожить покой уважаемой Елены. Видимо ей очень нездоровится... Нам стоит вернуться. За мной. Горничные притихли и последовали за магом. Вале дожидался, пока в коридоре станет тихо. За это время он успел заплести себе две длиннющие косы, которые странно выглядели с фраком, но прическа была привычна для принца, остальное его мало беспокоило. После он открыл дверь, на всякий случай весь такой холодный и уверенный, постучался в спальню Елены. Правда, в этот раз не дожидался ответа, вошёл сразу, чтобы не мельтешить в коридоре. - Валеее.... - протянула сонная девушка, приподнимая голову с груди Деворака. Так сладко спалось, пока на лицо свет из коридора не упал. - А вдруг я без одежды? Валентин хотел что-то съязвить в ответ, но, когда взгляд упал на сонную брюнетку, раздражение ушло. Она беременна. Принц вздохнул медленно, не знал, что в его глазах подруга будет выглядеть как-то иначе. Мурашки по спине пробежали. - Нужно просыпаться, нас ждут через полчаса к ужину. - произнес он спокойно, подбирая со стола расчёску и подавая её девушке. - Как ты чувствуешь себя? - Намного лучше. Джулиан был рядом.. - кареглазая села, снова путаясь в нижних юбках, надо было снять их, а теперь с трудом с постели поднимается. Интересно, заметил ли доктор, как напряжённо и задумчиво на него смотрит принц. Валентин представлял себе этих двоих в роли родителей, просто вместе, в паре, все ещё пораженный недавними известиями. От шевеления брюнетки рыжий приоткрыл глаза, просыпаясь. Когда он начал вставать, его повязка съехала с его головы. Видимо, узел на который она была завязана ослаб и это был его последний момент существования. Ещё спросонья он туго соображал, пытаясь понять что он здесь делает. Видок у него был помятый: фрак на нем уже не сидел так хорошо как раньше, рыжие короткие волосы буйным цветом вились во все стороны и только маленькая прядь еле скрывала больной глаз. Но зато круги под глазами стали менее заметными, это да. Джулиан потерянным взглядом посмотрел сначала на Ель, а затем медленно перевел взгляд на Вале ... Чего это он так на него смотрит? Хотя, это и не особо сейчас важно. Он старался внимательно слушать разговор двух сагарийцев, но из-за не ушедшей сонливости он пропустил пару первых фраз. - Где нас ждут?... - Зевнув переспросил доктор. - На ужи... Валентин вдруг замолчал, теперь он смотрел на Джулиана еще и ошарашено, он сдвинул брови, не смог произнести что либо, но самообладание не потерял. - На ужине, ужине. - буркнула Ель, которая вдруг забралась ножками на постель и подошла ближе к Девораку. Кажется, она смекнула, что так удивило брюнета, потому положила ладони на щеки рыжего, чтобы мягко поцеловать его.. ох, прямо в глаз? Благо дала время прикрыть его веком, Вале, признаться, аж поежился, но кареглазая после просто поправила повязку и проверила узел, будто бы всегда делала это. - Он не заразный. Вот тут вопрос, кому она сделала проще, Джули или Валентину, который чуть за сердце хвататься не начал, чертов паникер ипохондрик. Он в ответ смог лишь кивнуть пару раз и, стараясь не смотреть за тем, как Ель приводит себя в порядок, кашлянул в кулак. - Да, на ужине... Аманда хочет скорее обсудить дела двух семей. Точно поднимется вопрос о титуле герцога, хочу поприсутствовать, даже если меня захотят проводить с переговоров. - он усмехнулся - Особенно - выделяя слово - если меня захотят проводить. -Спасибо. - тихо сказал он Ель и наградив её улыбкой. Он подошёл к зеркалу, чтобы оценить масштаб разрухи на его голове. Такое всегда случалось с его волосами после сна, так что он был готов увидеть растрёпанный веник в отражении. - Да... Тётушка уже ввела меня в курс дела во время завтрака. Сразу скажу: я не в восторге от такой перспективы. Конечно, с политической точки зрения это все конечно хорошо, объединение Атланты в одно целое, примирение семей... Это безусловно все здорово, не спорю. Но с моей точки зрения, эх... Для меня это слишком. Не думаю что смогу с этим справиться. К тому же, то что это инициатива дома Валентайн меня беспокоит больше всего. Он слегка нервно начал поправлять костюм и прическу, пытаясь уложить её хоть во что-то приличное. Валентин подошел ближе к Джулиану, оперся плечом на стену, наблюдая за рыжим и изредка поглядывая на Елену. - Илья, послушай. - начал было принц. Конечно он хотел спросить про глаз, про что еще он, блин, мог хотеть спросить, но сейчас вообще не время. - Не знаю, какие у тебя договоренности с отцом и тетей... И я могу представить, как сложно уложить в голове всю эту политическую ситуацию и, что хуже того, аристократические корни и возможный титул.. - он понизил голос, Елена все пыталась справиться с юбками и была слишком занята, что им на руку. Хотелось выложить все карты, слишком он переживал за них, но Ноумин права, вообще нельзя, мало ли, что эти двое выкинут. - ... Просто. М. Ты не знаешь, что будет через год или.. пять лет. Отказываться от притязаний на титул совсем - не лучшая идея. Сейчас важно, чтобы твои родственники подписали мирный договор, но Атланта не будет целостной никогда, по крайней мере, при Джамине, уж не знаю про его дочь, если честно. - он кашлянул в кулак - Не думай о будущем графств, это не твоя забота. Но подумай о.. Вашем. - и тут же отвел взгляд, он чувствует, как лезет не в свое дело - Я к тому, что, если ты скажешь, что хочешь выставить свою де-юре претензию на титул, тебе в этом могут помочь не Валентайны, а.. я. В любое время, когда и если ты будешь готов к этому. Вот что я хотел сказать. Илья с лёгким замешательством посмотрел на парня при слове " Вашем". Но тут же отдернул себя, ему стоит привыкнуть, что Вале на их стороне и что он знает об их отношениях. Хотя и сам Джулиан не особо мог поверить в происходящее. - Спасибо за поддержку..? Я правда не отказался бы от помощи.- Мужчина явно не ожидал поддержки со стороны принца. Это было крайне неожиданно для его.- Но проблема, по крайней мере как заявила Тася, заключается не только во мне. Оказывается, у Валентайнов есть ещё один наследник кроме меня. У тётушки Алии есть сын Джейсон. Он пропал некоторое время назад, а сами Валентайны будто бы напрочь о нем забыли. Так что если я откажусь сейчас от титула и прочего, и после ещё объявится и прямой наследник, то на возвращение сюда я больше не смогу рассчитывать. - Давай я не буду углубляться во все эти аристократические проблемы и просто скажу, что если в этом Джейсоне не течет кровь Майеров или Девораков, то у вас с ним не равные ситуации. - он понимал, что среднему, пусть и очень образованному обывателю может быть тяжело разобраться в этом. - Иными словами, ам... не важно, будешь ли ты считаться первым в очереди наследников Валентайнов. Важно то, что ты имеешь хоть какое-то право на их земли и право на вторую половину Атланты, понимаешь? В теории, твоим родственникам с обеих сторон нужно просто согласиться с этим и подписать документ. Дело проигрышное, если они понимают, что ты играешь не на их половине поля, но.. Брюнет на миг показался будто бы.. устрашающим? Нет, всего лишь кажется, все такое же женственное лицо, но голубые глаза блестят азартом и амбициями. Валентин почти растянулся в довольной улыбке, поднес к губам руку с перстнем, который потер большим пальцем. - Если понадобится, я напомню о том, что, по чистой случайности, с Ильи Деворака есть поддержка целого королевства. Просто поверь мне, главное уломать на договор, без объединения. Не ведись на этого.. Джейсона. Если бы Джулиан спросил в лоб, зачем ему это нужно, он бы ответил честно. Хотя, наверное, умнее было бы соврать, но взгляд падал на Елену, которая каким-то чудом заколола волосы в весьма приличную прическу. Вале любил ее, считал сестрой, хотя, по сути, она ею и является. Учитывая обстоятельства.. Он думал о том, как обеспечить ее будущее за пределами Сагара. Не так далеко, как хотелось бы, но через какое-то время это будет не важно. - Не позволяй давить на себя. Тем более, ну, знаешь.. у нас тут пушечное ядро, которое ринется тебя защищать. - Спорить не буду.- Джулиан еще помнил о том сражении на корабле. - Надеюсь что ты прав. Победив наконец гнездо на своей голове, Джулиан мог облегченно выдохнуть. Он осмотрел своих друзей. Они явно не вписывались своим видом в общий антураж... Но что он мог с этим делом, в конце концов не его заботы. Осталось только дождаться когда ель будет готова. - Предлагаю сразу спуститься в зал. Возможно, нам удастся обсудить все с Александром и Анастасией. - Так и сделаем - сказала Ель, будто бы знала, о чем речь, или просто умеет вовремя втиснуться в разговор. Волосы были скручены в несколько жгутов и странно, но симпатично убраны назад, можно даже счесть за прическу. Валентин подставил локоть и все трое смогли выйти в коридор. - получается, весь день ты проспала... - вздохнул принц- Ты же совсем не сможешь заснуть ночью. - О, я надеюсь на это - ответила брюнетка, а Вале подзавис, медленно врубаясь в фразу, после кашлянул и смущенно отвел взгляд. Он достаточно шустро нашел нужный зал, вообще неплохо стал ориентироваться здесь, пока гулял. по крайней мере, в этом крыле. В банкетном зале уже находились делегация Деворак и Алия. Светловолосая без умолку говорила о чем то с Таисьей, в то время как вторая безжалостно улыбалась, делая вид что внимательно слушает. Судя по всему этот диалог (если это можно так назвать) длился уже не менее получаса. Алекс же в это время обсуждал что-то с вороном... и судя по звукам тот ему отвечал. Правда непонятно что, но это не особо и важно. Заметив прибытие троицы, Таисья слегка помахала им, приглашая к разговору. Алия же продолжала свою речь о модных сейчас тканях и прочем не особо важном. Дама прервала её своей короткой фразой, после чего Алия замолчала и улыбаясь покинула зал. Когда Илья, Ель и Вале подошли ближе, баронесса встала и распахнув руки заключила доктора в крепкие объятия. - Как же я рада что ты все таки жив! После того ужасного события я думала, что осталась совсем одна. Одна среди этих.. скупых людей. Как я рада. Надеюсь вы хорошо отдохнули, ведь день еще не закончился. - Ох, разве мы опоздали? - Елена обернулась в поиске часов, но не нашла таковых. - Думаю, они специально собрались раньше. - Валентин хотел поздороваться с Александром, но, похоже, он был на нервах и вел слишком..важную.. беседу.. И принц не рискнул их прерывать пока что. - Пожалуйста, попробуй с ними пообщаться- прошептал брюнет у самого уха невесты, та еле сдержалась, чтобы не закатить глаза, кивнула. Но кажется из спасли, дамочка как-то чудом избавилась от этой болтушки. Джулиана заключили в объятия, Принц сдержанно кивнул в качестве приветствия, как и Ель. - Доброго вечера. Надеюсь, мы как раз вовремя. - Валентин позволял себе говорить за кареглазую, этикет - Отдых оказался нам необходим куда больше, чем мы рассчитывали.. Но сейчас все в порядке, спасибо за беспокойство. - Я рада это слышать. Надеюсь вы уже в курсе намечающихся событий Дама выпустила своего племянника из объятий, давая свободу. -Да. Я вкратце обрисовал ситуацию. - произнес доктор, поправляя одежду. - О, я предвкушаю их больше ужина. - Валентин отпустил Ель, подал руку Анастасии, желая, видимо, поцеловать пальцы в качестве приветствия. - Я наслышан о Джейсоне - сказал он тише - Если есть еще какая-то информация, которую мне лучше знать до того, как все начнется, я был бы очень рад... Конечно, она подала руку, такой жест был очень даже привычен для неё. - К счастью, больше подобной информации нет. Поэтому сразу предлагаю перейти к плану действий. Алекс! В её глазах горел живой интерес. Видимо, подобные интриги ей были весьма по душе. Мужчина поднял на Таисью взгляд. Он весьма удивился при виде троицы. Не замечал их раньше что-ли... .он быстро подошёл,готовый тут же вникнуть в разговор. Джулиан лишь молча кивнул. - Значит действуем на ходу, нужно добиться подписания мирного договора. Остальное отложить в сторону для более удачного времени. - Валентин вдруг заметил взгляд Александра или же ему просто показалось, что это был какой-то особенный взгляд, кашлянул - .. Я имею в виду, что я готов оказать любую посильную помощь для помощи дома моего дорогого друга. Он почему-то скосил взгляд в сторону Елены, но вовремя перевел его на Джулиана, о нем же речь, да. Сама Елена тоже смотрела на Джулиана, после на Александра, после просто вздохнула. - И, Ель.. - сказал он осторожно - Скорее всего тебе нельзя будет присутствовать именно на переговорах, поэтому... И он встретился с ее поднятыми бровями, явным недовольством, замялся и пожал плечами. - Мы не у себя дома... - В Сагаре двадцать лет была королева, а у ближайших соседей женщины ниже по социальному статусу.. - вздохнула она тяжело, почему-то, видимо, решив, что в этой компании может говорить без особого разрешения. - В чем тогда проблема? - вмешался Валентин, заодно и отвлек Ель от ее мыслей, ей лучше сохранять спокойствие - Анастасия, есть еще какие-то сложности? - Боюсь, Джамин не настроен отпускать Илью просто так. Ему это не выгодно. Он всерьёз настроен сделать его своим приемником и заполучить власть во всей Атланте, как бы пафосно это сейчас не звучало. К тому же, не думаю что этому старику удастся прожить еще хотя бы год. Так что настрой у него серьёзный. - Таким образом, всё сводится к тому, какой ценой будет подписан этот мирный договор.- Подхватил Алекс. - О, оставьте это мне, этот вопрос я уже как раз решил. - Валентин пожал плечами - Если у Валентайнов не найдется какого-нибудь козыря, это у них не получится сделать. Он посмотрел на Илью, которого явно мандражировало перед предстоящим. - Все будет в порядке. Возможно, ценой нашего международного торгового соглашения... Посмотрим,как Джамин себя поведет, у нас же с ним свои договоренности. - склонив голову в сторону Ель - Если кто-то из нас освободится раньше, составим тебе компанию, подожди нас немного. Не нужно было строить сладкую парочку, так что эти двое расслабились, брюнетка кивнула и потерла манжет блузки, слегка нервно. Анастасия заинтересовано посмотрела на молодого принца. Уже решил? Это было немного странно, но выбирать не приходилось, не то у них положение сейчас. Александра тоже заинтересовало это высказывание. Однако, его больше обеспокоило высказывание о торговых отношениях. Сагар был одним из крупнейших скупщиков лесоматериала, если торговое соглашение будет нарушено, то потери понесет не только Южная Атланта, но и Северная... - Без потерь... Это будет лучший исход. Джулиан был весь на нервах, пусть и пытался скрыть это всем своим видом. От чего столько проблем? Бежал от одной, встретил другую, и вот уже разбирается с третьей. Ох... В коридоре уже стояла Ноумин. Видимо она ждала Аманду и её очередных указаний. Она теребила ленточку на поясе, волновалась. Да как тут не волноваться? С прибытием троих товарищей все стало только сложней. И почему именно сейчас? Ель смотрела за Джулианом, было слишком неуместно бы поддержать его в открытую, черт знает, сколько здесь ушей. Она выглядела напряженной, Вале чувствовал это по ее слегка опущенным бровям, пришлось вздохнуть и повернуться к ней погладить по щекам пальцами. - Я его не отдам. Ты мне веришь? - вряд ли кто-то не знает сагарский из присутствующих, принц говорил тихо, но стоящие подле вполне могли услышать. Благо никого из них не стоило стесняться. Родной язык.. должен был ее успокоить, верно? Елена медленно кивнула, она отвела взгляд и наткнулась на Ноумин, девушку, что так заинтересовала друга. Признаться, это было даже странно, в смысле, она же девушка. Понятно, что там какой-то научный интерес, но кареглазая все равно не могла понять, в чем дело. Возможно, стоило поговорить с ней, как нибудь, узнать получше. - Без потерь, верно. Но есть приоритеты и.. - Валентин так серьезно говорил с Александром, его голос выдергивал из мыслей - Я буду добиваться этого. А после переговоров, Александр. пожалуйста, задержитесь, есть один... Разговор. Короткий взгляд на Илью, смазанный, на самом деле Вале искал Номи, но,кажется, она вышла в открытые двери или.. - Хорошо. Буду не против разговора. - ответил Алекс. - Теперь давайте подождем хозяина дома. Он скоро появится, я в этом не сомневаюсь. Тасья выглядела весьма спокойной, несмотря на приближающуюся бурю она улыбалась. Сколько ещё стальных нервов у этой мадам? Не против он... Валентин улыбнулся уголком рта, но это выглядело куда более нервно, чем все предыдущие его слова о переговорах. Старший Деворак просто еще не знает тему их беседы. Может, пожалеет, что не нашлось под рукой кувшина с вином, кхем. Ждать. Сегодня нужно решить слишком много проблем. Через некоторое время раздался скрип двери и в помещении появились Джамин с Амандой. Женщина везла своего отца, попутно раздавая указания горничным. Для Ноумин она лишь сказала что-то коротко, на что та кивнула и скрылась из виду за подушками диванчика в коридоре. Видимо, ей было сказано просто ждать. Когда все были в сборе, Глава начал говорить.