Необычная поездка и возвращение

-Прости меня, Мико-сан, я вчера не смог удержать в узде свои эмоции – произнёс Хиджиката, когда Мико принесла ему утренний чай. Девушка, не ожидавшая извинений, с удивлением посмотрела на него. - Да всё впорядке, Хиджиката-сан – наполнив чаем и подав ему чашку – ответила она - У нас вчера был шикарный бой. Мне, лично, понравилось. -Мико-сан – замкомандира в растерянности посмотрел на неё, он ожидал услышать что угодно, только не это. -Кондо-сан зря вам пенял – продолжала Мико – Ведь вы ни в чём не виноваты. Это же была моя идея, сразится с вами. -Но я должен был держать себя в руках, Мико-сан – возразил Хиджиката – А я был настоящим демоном. «А я не многим от тебя отличалась» - подумала Мико а вслух сказала: -Вы ведь рассердились на меня из-за Соджи. Правда? Так он вывел меня из себя дурацкими вопросами, и я собралась его за это побить. Да не успела. -Вы оба вели себя как дети – усмехнулся замкомандира – Окита всегда подобен ребёнку, если он не в сражении, и не тренирует рядовых. -А я под стать ему, хотите сказать? – посмотрев на него, спросила девушка -Честно, даже не знаю, Мико-сан – признался Хиджиката – Порой и ты точно такая же, как Соджи. Вы друг друга стоите. -Хиджиката-сан, вы ведь сегодня идёте в ночной патруль с третьим отрядом? – задала замкому интересующий её вопрос Мико. - Да, строптивая девчонка, кивнул замкомандира – А зачем ты спрашиваешь? -Возьмите меня с собой, Хиджиката-сан – попросила девушка – ведь вы мне уже давно это обещали. -Ночные патрули опасны, Мико-сан – назидательно произнёс Хиджиката – Если возникнет драка, я не смогу тебя защитить. Ты хоть это понимаешь? -А я всё равно хочу в патруль с вами, Хиджиката-сан – ответила Мико – Рядом с вами я ничего не боюсь. И вы отлично знаете, как я умею сражаться. -Раз обещал, придётся тебя взять с собой, Мико-сан – наконец сдался демон Шинсенгуми – Но в патруле будь готова ко всему. -Да, замкомандира – весело ответила девушка, сияя так, словно получила желанный подарок. -Не сходи с ума, Мико-тян – произнёс Окита, когда Мико сообщила ему и Хараде с Шимпачи, что сегодня идёт патрулировать улицы вместе с Хиджикатой, и третьим отрядом. У Соджи явно не было слов от услышанной новости, а на лице было ясно написано, что он думает о её очередной глупости. -Онна-бугэйся снова в своём репертуаре – не удержался от колкости Шимпачи – Что великих подвигов захотелось? Но Мико уже на него не злилась. Воительница так воительница и ёкай с ним. -Постараюсь оправдать это звание, Нагакура-кун – с усмешкой ответила она. -Будь осторожна, Мико-тян, и не забудь, чему я тебя учил – наставительно сказал Харада. -Не забуду, Сано-сан – весело улыбнулась ему в ответ девушка – И большое спасибо за твои уроки по владению копьём и нагинатой. -Мико-тян, а что скажет по поводу твоего патруля Ген-сан? – спросил, подойдя к ним Такеда Канрюсай. -Отец только одобрит моё желание, помочь отряду – ответила ему Мико, досадуя на то, что принесла этого типа не чистая сила. Военного советника в отряде не очень любили по многим причинам. И ей было известно почему. -А командующий Кондо знает? – снова спросил Такеда. -Кондо-сан тоже одобрил моё решение – ответила девушка, отлично зная, что Кондо Исами сегодня вернётся от чиновников только к вечеру. Она же к этому времени уже уйдёт в патруль с Хиджикатой. А Иноуэ Гензабуро она видела утром, когда он собирался сопровождать командующего. Её приёмный отец был в курсе, что она собирается напроситься в патруль с демоном замкомом, и не очень одобрил это намерение. Весь оставшийся день Мико занималась хозяйственными делами вместе с адъютантом Хиджикаты и они успели о многом поговорить. В отличие от командиров, мальчишка одобрил её решение пойти в патруль с демоном Шинсенгуми. -Мико-тян. Будь осторожна – всё же посоветовал он, когда девушка уже была готова выступить в патруль с Хиджикатой и третьим отрядом. На ней было, как и на всех надето форменное бело голубое хаори, под которым был, выданный ей замкомандира, защитный нагрудник, а лоб защищала хачиганэ, налобная повязка с железной пластиной, а за пояс она заткнула любимый короткий меч. Ни копья, ни нагинаты Хиджиката ей взять не разрешил, боясь, что девчонка не сможет как следует ими сражаться в темноте. -Постараюсь, Тэцу-кун – ответила мальчишке Мико, слегка взлохматив его и без того растрепанную челку. Тэцу ей нравился как напарник по делам, да и в смысле общения с ним. «Хиджикате повезло, что у него есть такой адъютант» - подумала она. - Третий отряд, выступаем – произнёс Хиджиката, и воины устремились за ним к воротам. Мико постаралась держаться рядом с замкомандира как он ей и велел. Миновав ворота, отряд провожаемый взорами постовых, вышел в город. « Странное это занятие идти по улицам спящего города, освещая путь подвесными фонарями – думала, следуя рядом с Хиджикатой Мико – Большинство добропорядочных горожан, из числа лавочников и торговцев покрупней уже спят и видят сны. И только в увеселительных заведениях, типа Шимобара, Гиона и чайных домов, всё ещё царит веселье. Самураи и ронины гуляют там по полной программе с прекрасными Таю, тедзин, и гейшами». Мико была впервые в ночном Киото. И ей всё здесь казалось таким необычным и незнакомым. Она видела, как воины отряда Сайто завистливо посмотрели на квартал красных фонарей, когда они проходили мимо. Парни сумеют попасть сюда не скоро. Впереди у них ещё целая ночь гуляния по городу вместе с демоном Шинсенгуми, а там кто знает. Мико было очень заметно, что воины побаиваются замкомандира, а ей было легко и спокойно идти рядом с ним. Она чувствовала его силу и всецело доверяла ему. А для воинов Мико была провинившимся слугой, которого взяли в ночной патруль в наказание. А за причиной её провинности далеко ходить было не нужно, она, Мико осмелилась бросить вызов, аж самому Оките Соджи, а Хиджиката застал их за поединком в додзё. И только вмешательство командующего Кондо, спасло её от расправы замкомандира. Все считали, что мальчишка с ними в патруле, чтобы охладить шальную голову под бдительным присмотром они-фукучо. Воины с усмешкой и некоторым сочувствием посматривали на провинившегося слугу, мол, надо же было ему так нарваться! Для них всех демонический замком был страх и жуть, но вот только не для Мико. Она чувствовала рядом плечо Хиджикаты, и ей было радостно идти рядом с ним. А остальные пусть думают, что хотят. Попавшие им навстречу прохожие с опаской сторонились и спешили уйти прочь. Шинсенгуми хоть и хранители порядка в городе, но всё же Волки Мибу, те, кого люди с трудом терпят и несправедливо обвиняют во многих грехах. Но воины уже давно к этому привыкли. Первая половина ночного патруля прошла вполне мирно, если не считать что воины спугнули несколько тёмных личностей, кои поспешили мгновенно исчезнуть. И Мико уже подумывала, что всё обойдётся без эксцессов. Только зря она так думала. Неприятности начались, когда они оказались на окраине города. Журчание реки, тёмные силуэты деревьев при свете звёзд, и лунная дорожка на водной ряби, всё напоминало девушке романтическую картину. Как вдруг, группа одетых в темную одежду мужчин вышла навстречу патрульному отряду. -Оказывается, псы сёгуната разгуливают сегодня по ночному Киото со своим демоном – прозвучал в темноте насмешливый голос, со стороны, встретивших отряд, ронинов. -Убьём демона и покажем этим шелудивым псам, кто хозяин в городе – прозвучало следом дерзкое высказывание ещё кого-то из вояк противника. «Похоже, ненависть к замкомандира у них сильней страха – подумала Мико - боя нам явно не миновать» А Хиджиката рядом с ней был на удивление спокоен. Он приподнял катану из ножен за цубу, и на его губах появилась лёгкая усмешка, не предвещающая ничего хорошего оппонентам. У Мико на миг перехватило дыхание, от бесстрашного вида демона Шинсенгуми и в душе она уже тоже приготовилась к бою. Её задача защищать спину замкомандира, и она сделает это, во что бы то ни стало. Именно сейчас, в минуту нависшей опасности, девушка поняла, что испытывает к Хиджикате Тошизо. Окита оказался прав в своём подозрении, но об этом сейчас лучше было не думать. Ронины с криком ринулись на патрульный отряд, и воины встретили их во всеоружии. И было не важно, к какому клану принадлежит напавший противник. Они враги желающие уничтожить Шинсенгуми. Но Волки Мибу не собирались им это позволить. Мико была уверена в воинах третьего отряда. Их ведь тренировал Сайто Хаджиме, а в отсутствии Сайто сам Хиджиката. И ночные убийцы встретили достойный отпор от третьего отряда Шинсенгуми. Волки Мибу умеют кусаться, и Мико среди них, одинокая волчица, оказавшаяся в их стае и принятая ими. Демонический замком был силён, яростен и быстр, и девушка с трудом успевала прикрывать его спину. К её досаде, ушибы, полученные ей вчера в додзё, начали напоминать о себе в самый неподходящий момент. И Мико мысленно прокляла себя за вчерашнюю глупость. «Прости меня, Иноуэ–сан, - мелькнула у неё отчаянная мысль – Ты как всегда был прав. А я всего лишь глупая, вздорная девчонка, которую ты оберегал всё это время. Но я не собираюсь сдаваться. Рядом со мной тот, кого я понимаю, и всем сердцем желаю защитить от опасности. Да, он грозный демон Шинсенгуми, но и я одинокая волчица, наконец нашедшая своего волка. Волка из Мибу. И пока я рядом с ним, он в безопасности» -Осторожней, парень! – один из воинов отряда перехватил противника, которого девушка упустила из виду, и отправил его в дальний путь – Демон не будет доволен, если ты погибнешь. «Неужели Хиджиката отдал им перед патрулём приказ, защищать меня?» - удивлённо подумала Мико. Она усмехнулась неожиданному помощнику и отбила своим коротким мечом очередной клинок, вражеской катаны. -Всё хорошо. Я выстою – храбро произнесла она – Я не так уж слаб. Но воин третьего отряда так не думал. Он занял позицию рядом с ней, и теперь уже тыл Хиджикаты был защищён ими обоими. Но радоваться было слишком рано. Из темноты противоположной улицы, возникли ещё люди в тёмной одежде. И это уже была полноценная засада на небольшой отряд Шинсенгуми. Время словно загустело и застыло. У Мико от напряжения срывалось дыхание, но рядом с ней была помощь. Тот воин, которому Хиджиката поручил её охранять. Девушка парировала очередной направленный на неё удар, сделала быстрый разворот, уходя от второго противника, и с ужасом увидела, что один из нескольких противников Хиджикаты, собирается нанести ему неожиданный предательский удар. – Хиджиката-сан! - не раздумывая, Мико бросилась между замкомандира и его противником. Вражеский клинок скользнул по защитному нагруднику девушки, и, разрезав ремень, вошел в её бок. Мико пронзила острая боль, и она начала оседать на землю, но прежде чем потерять сознание увидела, как с яростным криком демон Шинсенгуми набросился на ранившего её ронина. -Мико–сан, Мико! – услышала она голос, зовущий её словно издалека, и почувствовала, что её сжимает в крепких объятиях человек, в которого она влюблена – Я же говорил тебе, строптивая девчонка, не нужно умирать за меня. Открыв глаза, Мико словно сквозь туман увидела взволнованное лицо демона Шинсенгуми. Но у неё больше не было сил держаться. - Хиджиката-сан – прошептала Мико, глаза у неё начали закрываться. Она с усилием попыталась приподнять отяжелевшие веки, чтобы в последний раз увидеть любимого. -Эй, что с тобой? Плохой сон приснился? – вдруг прозвучал у неё над ухом участливый голос. Реальность -Что же ты натворила, девчонка!» - с горечью прошептал проснувшийся Алекс Тоширо. В автобусе было темно и тихо. Вся его воинская гвардия спала, устав от сражений на фестивале. За окном мелькали фонари дорожного освещения, а на душе у него было муторно, от окончания сна. Это уже был его третий сон за поездку в Новгород. Второй ему пригрезился, когда он после фестиваля сидел в автобусе, и ждал, пока Лиен с новичками прогуляется, по новгородскому кремлю и магазину с сувенирами. Его тогда разбудил голос Лиен, обсуждающий с кем-то из новых девчонок очередное аниме про каких-то демонов бледно розовой сакуры. И он неприминул спросонья высказать ей своё мнение. И только потом понял, что обидел девушку. Алекс повернул голову и посмотрел, на, прислонившуюся к нему, спящею Лиен. Характер «Матушки императрицы» был сродни характеру той юной девчонки, что грезилась ему во снах. Он ещё раз взглянул на спящую Лиен, и вдруг поймал себя на мысли, что эту строптивицу, он бы потерять не хотел. И решил потом извиниться. Лиен вдруг протяжно застонала во сне, и Алекс осторожно потряс её за плечо. -Эй, что с тобой? Плохой сон приснился? – тихо спросил он пробудившуюся девушку. Открыв глаза, Лиен с удивлением посмотрела на руководителя клуба, и только сейчас почувствовала, что рукоять меча Алекса упирается в её бок, причиняя не слабую боль. Должно быть, она оперлась на неё во сне. «Вот не задача» - подумала девушка и слегка отодвинулась. -Пора просыпаться, соня – глядя на неё, продолжал Алекс, до боли в сердце, напомнив ей в темноте Хиджикату – Мы уже почти приехали домой. За окном начинался рассвет. Впереди уже показалась развилка дорожной магистрали и монумент боевой славы посреди этой развилки. «Да, я почти дома – глядя в окно, подумала Лиен – Только вот моё сердце…