Лес

      Никлос вышел женщине на встречу, когда та пыталась уговорить отца семейства, что сможет помочь с лихорадкой его жены.       Блондин плюнул себе под ноги и достал из кармана зеленоватое медное кольцо, качающееся на верёвочке.       Грэй останавливается и с вопросом смотрит на потомственного охотника за нечистью, пока тот старательно раскручивает амулет. — Что за фокусы, Кауц? — Это я у тебя должен спросить. Что ты делаешь здесь? Ты же сама устанавливала правила. — Не моя вина, что ваши гости их нарушили. Насчёт этого тоже есть правила, парень.       Румын замирает, смотря на их озлобленную дуэль и чешет затылок, пытаясь всё же разобраться о чём речь. Его только позабавило с какой лёгкостью молодая женщина называет почти уже старика парнем. Да Никлос же ей в отцы годится. — Это… Это не та семья. Твои нарушители сейчас за стеной, у реки. Они не часть деревни, убирайся. — Граница пересечена, Никлос, вход и выход. Неважно кем и относится ли он к деревне, как ты говоришь. Граница пересечена, а значит и я могу покинуть деревья. Теперь не мешай мне.       Она пытается идти дальше, но крутящееся кольцо словно отталкивает от себя и не даёт даже поравняться с мужчиной, оставляя на расстоянии вытянутой верёвочки. — Ты не смеешь приближаться к моему дому… Ведьма!       Сероволосая слегка хмурится и косо смотрит на блондина, в непонимании искривляя губы. — Со всем уважением… Я предпочитаю слово «учёный». «Ведьма»… Слишком расплывчатый и неконкретный термин. Теперь, пожалуйста, дай мне помочь человеку, разве это не схоже с твоей работой?       Кауц остался при своём и только начал наступать, крутя на нити чуть пострадавший от корозии металл, заставляя незванную гостью отходить к калитке и только недовольно хмуриться. — Тебя никто не звал. Проваливай. — Хорошо. — Она сдаётся и поворачивается к нему спиной, смотря через плечо. — Хорошо! Посмотрим, как ты справишься с её лихорадкой. Посмотрим. Давай, продли её мучения. Ну же! Я могу вылечить её, могу помочь, но нет! Мы будем зажимать ей нос мхом и заставлять грызть сухую смолу.       Женщина плюёт в его сторону и минует забор, оглядываясь только на детей Мирчи, с удивлением следящих за её изгнанием из-за угла, пока отец стоит всё с таким же непонимающим ничего лицом, только в самом центре двора. — Смотрите, так умирают люди. Из-за суеверия и неспособности подумать головой!       Родика приподнимает брови, слыша в этих словах какую-то неясную боль, родную и понятную. Эта странная женщина… Должно быть больше всех на свете понимает рыжую девушку. Грэй… Выглядит странно, ведёт себя непривычно для всех, должно быть кажется окружающим сумасшедшей, но… Младшая из сестёр Блана от чего-то чувствует родство с ней. Может, всему виной заветное слово «ведьма», на которое так болезненно среагировала старшая. — Простите, но… В чём же дело? — Мирча наконец отошёл от транса, в который его ввели странные фразы, непонятные темы и постоянно крутящийся предмет. — Она… Хотела помочь… Вроде как. — Нет, сэр Блана, друг мой… Отнюдь. — Блондин перестает мучить кольцо, когда серая фигура проходит через ворота. — Эта женщина не помогает людям. Она только создаёт должников, которые потом через себя прыгать должны, чтобы отплатить «справедливо». — Ну… Врач — работа непростая и... — Нет же. Не врач она. Настоящая ведьма! — Я не понимаю. Только что ты говорил, что не веришь в суеверия и предрассудки. — Не верю. Не верю в чёрных кошек, рыжие волосы, родинку на левой щеке, два вихра, упавшую под стол ложку или уровень напитка в кружке. Но в магию… В неё и верить не нужно, она везде, друг мой. — Магия… Отлично. Вы всё же немного сумасшедший. Ещё скажите, что у вас в реке утопцы гнездятся. — Нет, для них тут слишком холодно. — Вы издеваетесь! — О времена… Ещё лет сто назад все знали хотя бы базовые правила безопасности от тёмной энергии, а сейчас видите ли «сказки». Тфу ты!       Кауц вздыхает и хмурый направляется в дом, отлично понимая, что теперь уже он напоминает сумасшедшего, но вот от своих принципов он отступать не будет. Блана смотрит вслед долго и почти не моргая, наконец всё же опять приходит в себя и идёт проверить дела братьев, пока его дети находят себе тихий уголок, чтобы обсудить всю развернувшуюся перед ними сцену.       Симза на правах самой старшей получает первый голос и на самом деле долго молчит, прежде, чем начать: — Я думаю… Они оба немного того. И женщина и мистер Кауц. У них какие-то общие бредни, вы не думаете? — Её глаза проходят по лицам сестёр и опускаются к братишке, который просто притих, думая, что они все вместе прячутся в сарае и играют со взрослыми в прятки.       Джаелл хмурит брови и трёт переносицу: — Ну… Хм… Женщина выглядит чуть страннее. Однако, может… Магия эта его… Существует всё же? По крайней мере какие-то правила взаимодействия между существами точно есть. Иначе… Почему кольцо сработало? — Ну, это же просто нам так показалось. Может, она просто не хотела, чтобы по ней попало достаточно тяжёлым предметом. — Так рьяно не хотела, что убежала в панике? — Всё может быть логично объяснено. Мы же не знаем, сколько раз Никлос проварачивал такой трюк, верно? Может это просто уже действует ей на нервы до боли.       Родика подбирает ноги и обнимает собственные колени, перед этим отряхнув узорчатую светлую ткань юбки от сена, а после смотрит через щель между досками на то, как мама пытается наслаждаться тёплым днём не смотря на лёгкую дрожь. Карие глаза немного хмурятся, а губы искривляются, направляя уголки рта вниз: — А мне кажется, что это Кауц тут самый сумасшедший… Грэй же хотела помочь. — Грэй? — Старшие сёстры переглядываются, проверяя не послышалось ли им. — Тоже что ли приезжая? Это точно не местный язык… Не похоже, по крайней мере. — Отсюда не отсюда… Какая разница? Она хотела помочь, понимаете? Она такая… Умная, мне кажется. Думаю, лихорадка мамы хотя бы отступила надолго.       Симза задумывается, приложив палец к подбородку и в процессе мышления прикрывает глаза, чтобы её ничего не отвлекало от сопоставления показаний, ведь сама она успела только к самой ссоре, придя только на шум и раньше занимаясь братом.       Средняя дочь Блана нервничает и постоянно оглядывается, боясь внезапного появления пугающей незнакомки, что уже успела продемонстрировать свои необычные способности, отперев закрытую на замок клетку простым ударом. Магия точно есть. Чёрная или Белая. Может, вообще она не делится на фракции, а только, как огонь, зависит от цели использования, но она есть — девушка сама её видела.       Родика же в своих мыслях только сильнее убеждается, что их хозяин дома испортил шанс для матери выздороветь. Грэй понимающая, открытая и спокойная, а Никлос… Считает и саму рыжую ведьмой, ничего о себе не говорит, уходит от обсуждения его личности и истерит, стоит пусть и колдунье, но указать на его промахи. Не чисто что-то с этим Кауц. — И всё же… — Старшая снова подаёт голос. — Эта… Грэй… Кажется мне подозрительной. Откуда ей знать, что у нас кто-то болен? По пути мы никого не встречали, никого не видели, только пришли и соседи вряд ли успели увидеть мамино состояние чтобы послать за «доктором», верно? Даже если и успели… Гонец вряд ли бы добежал так быстро. Если бы даже добежал… Она бы тоже прибежала и была бы уставшей. Вы за ней такое заметили? Нет. — Так может… Правда колдунья? — Средняя снова озирается и пригибается, словно бы ожидая удара с воздуха из какой-то невидимой катапульты. — Бред собачий, так не бывает. — Ну… А вдруг? — Ладно. Допустим и это расположение дел, хотя оно нереально, тогда ещё больше укрепляется правота мистера Кауца и его порывы к защите нас, да и всей деревни.       Младшая поднимает голову от босых ног, когда «присяжные» снова склоняются к неверному в её голове вердикту и подаёт голос: — А вдруг как раз она вот и хорошая? — В каком смысле? — В самом прямом! Вдруг, чисто теоретически, она действительно хочет помочь. Она же помогала мне, когда у нас произошла ссора с Джалл… — Ссора? — Старшая удивляется и переводит недовольный взгляд на среднюю. — Опять ты за своё? Не зря отец назвал тебя козой. Он, наверное, хотел выдать тебе грацию горных козочек, но в итоге вбил упрямство и наглость домашней дерезы.       Младшая посмеивается, а Джаелл только фыркает, напоминая, что обсуждение сейчас уделено совсем не её характеру. — Да-да, но я поговорю об этом отдельно. Ты подаёшь плохой пример. И всё же… Родика, не стоит так слепо доверять ей. Может, она как раз хочет вписать тебя в «должники» этой своей помощью. Я не говорю, что она чистое зло, но и не утверждаю, что она является добром. Серый… Хорошее имя, с которым её родители точно угадали. Нужно больше примеров её поведения, да и информации с обоих сторон. — Мы такую вряд ли получим… По крайней мере от Никлоса. — Да, он субъективной точки зрения… А от Грэй мало что получится услышать, я думаю. Всё же тут у всех какие-то негласные правила про неприступность леса для деревенских и наоборот. Ещё я слышала, что даже Роббер, живущие на почтительном расстоянии, опасаются деревьев как огня целыми поколениями, хотя некоторые уже и не помнят или не знают причины. Как водится… Народная молва, тем более такая древняя, всегда имеет корни и… Думаю, к лесу нам и правда лучше не ходить. По крайней мере одним и по крайней мере потому, что там могут находиться хищники или просто агрессивные животные… Кабаны, волки… Возможно даже россомахи. — И ты боишься, что они разом выскочат на тебя из кустов, стоит тебе только подойти поближе? — Нет, я боюсь что они выскочат на тебя, козочка! Прямо как твой Димитрий выскочил из нашего дома через окно, стоило ему услышать отца. — Вот тебе смешно… А мне… Мой Димитрий в любви ведь клялся… А из-за этой ведьмочки, я его в жизни больше не увижу. — Димитрий… Бабник он. Гляди, променял тебя, стоило нам покинуть Брашов. И сюсюкает с ней, как с тобой. А вот Алин… — Плакса твой Алин! — Ну уж лучше, чем бабник!       Рыжая вздыхает и берёт на руки брата, уже успевшего отползти в угол и с интересом рассматривающего метлу. — Пойдём, Матей… Не интересно с ними.       Младенец только гудит, беря распущенные локоны сестры ручками, ему всегда нравился её выделяющийся яркий и тёплый цвет волос.       Во двор стащилы столы, наверное, домов из пятнадцати, чтобы собрать новоприбывших и принимающих их хозяев вместе за одним обедом.