Напоследок

      Проигрывать сэр Хамфри не привык. Министру-новичку в особенности!       Сколько Джим Хэкер в министерстве — всего четыре месяца? На этом этапе он должен пока оставаться вполне послушным, а не устраивать неприятные сюрпризы!       Следовательно, кто-то его надоумил, сделал неизбежный вывод чиновник.       На это был способен только один человек, и Хамфри прекрасно его знал.       — О! Давненько не виделись, — Том Сарджент расплылся в искренней улыбке.       — Вы тайно передали ему документы..! — выпалил сэр Хамфри, даже не пытаясь скрыть возмущение в голосе. На секунду запнулся, едва не назвав по привычке своего бывшего политического господина «министром». — Вы отдали Хэкеру «Белую книгу»!       Сарджент только пожал плечами, продолжая радушно улыбаться.       — Это нечестно!       — А то вы сами никогда не нарушали правил честной игры, Хамфри.       Улыбка экс-министра стала злорадной, но только на секунду. Он подмигнул своему бывшему постоянному заместителю:       — Не сомневаюсь, вы моментально сравняете счёт.       — Разумеется, но всё-таки…       — Джим — новичок, уж будьте с ним помягче, пока не освоится...       — С вами мне, очевидно, следовало быть строже! Только посмотрите, что вы опять натворили!..       — Кто старое помянет… Полагаю, теперь тебя, как обычно, ждёт вызов на ковёр к Арнольду. Но время на то, чтобы выпить со мной за старые добрые времена — и для храбрости — у тебя, надеюсь, найдётся?       Сэр Хамфри поколебался пару мгновений, потом всё же кивнул. Конечно, любые дружеские чувства и встречи между правительственными секретарями и политиками оппозиции были бы абсолютно неуместны… Но, с другой стороны, он и Том проработали вместе так долго… Можно же один раз чуточку отступить от протокола?