«Без проблем, вы пока угощайтесь».
Ну у кого вообще бывают такие странные фразы, правда? Зато вероятность того, что случайная девчонка толкнет Сэма и скажет это, уж слишком мала. Сэмми задумчиво улыбается и машинально проводит пальцами по сгибу локтя, на котором красуются аккуратные буквы. Когда-нибудь и он ее встретит. Сэму тринадцать. В номере мотеля включен телевизор, по которому крутят какой-то сопливый фильм. Отец с утра ушел собирать информацию об очередном странном случае, оставив братьев одних. Сэм чистит винтовку и рассеянно поглядывает на экран время от времени. Дин молча лежит на соседней кровати в наушниках, явно расстроенный расставанием с девчонкой из их старой школы - еще один переезд, по поводу которого с отцом спорить бесполезно. Сэм слушает мерное дыхание брата и слегка хмурится. Разве с их образом жизни можно иметь родственную душу? Сэму двадцать, когда он встречает Джессику. Они не соулмейты, но им хорошо вместе, так что какого черта? С Джесс уютно, она красиво запрокидывает голову, когда смеется, обнажая аккуратные белоснежные зубы. Она прекрасно готовит, а ее губы такие нежные, что от них не хочется отрываться. У Сэма есть любимая девушка, учеба и подработка в местном книжном магазинчике, именно сейчас он счастливее, чем когда-либо. И ему уже начинает казаться, что так будет всегда. Сэму двадцать три, когда он смотрит расширившимися от ужаса глазами на распростертую в огне Джесс и не может пошевелиться. Дин тащит его за собой, забирает из этого кошмара, что-то кричит и с беспокойством заглядывает в глаза. А Сэм бессильно наблюдает, как его иллюзия счастья разрушается по кирпичикам. Несколькими часами позднее Сэм, сжимая губы в тонкую полоску, бросает в багажник «детки» сумку с оружием. Он твердо уверен, что в его жизни места для счастья точно не найдется. И всем, конечно, будет лучше, если его соулмейт останется на безопасном от него расстоянии. Он ловит ободряющую улыбку брата, в глазах которого так ясно светится усталость, что становится страшно: сколько еще Дин может на себя взвалить, сколько он еще выдержит? Поэтому Сэм только слабо улыбается в ответ и кивает: им никогда не нужны были слова. Теперь они только вдвоем.***
На улице печет так, что Сэм неосознанно садится поближе к кондиционеру и блаженно жмурится, когда холодный поток воздуха забирается под рубашку. Они с Дином уже второй день торчат в Спрингфилде, стараясь выяснить, какого черта случилось с выпавшим из окна профессором местного колледжа. Вот только от расспросов населения и студентов и от просмотра в сотый раз папки с документами по делу нет никакого проку. Сэм устало потирает глаза и шумно захлопывает папку, заставляя нескольких посетителей бара обернуться на них. - Может наведаемся на место преступления? Поболтаем с вахтером или уборщиком, потому что у меня пусто. Дин с наслаждением откусывает здоровый кусок своего любимого бургера и пожимает плечами. Видимо это должно означать согласие. - Боже, мы сюда не есть приехали, - причин огрызаться на брата как будто нет, вот только внутри у Сэма разрастается колючий комок тревоги и раздражения. Сэм встает, едва не опрокинув стул. Резким движением поправляет галстук, который внезапно ощущается, как удавка. Черт, да что с ним сегодня? - Я буду в машине. Он выходит, даже не дождавшись ответа, настолько неспокойно на душе, настолько невозможно сейчас оставаться на одном месте. Обычно во время расследования и он, и Дин стараются держать себя в руках. В этот же раз предчувствие чего-то неотвратимого так прочно заседает в сознании Сэма, что абстрагироваться не выходит от слова совсем. Дин, видимо чувствуя состояние брата, выходит уже через пять минут. Они молча заезжают в мотель, чтобы сменить одежду, так же молча доезжают до колледжа и заходят в опустевшее после занятий здание. Сэм немного нервно приглаживает волосы и уверенно стучит в дверь комнаты уборщика: - Извините, у вас не найдется минутка показать нам здание? Мы из кабельной компании. Будто в замедленной съемке Сэм наблюдает, как невысокий мужчина легко поднимается с дивана им навстречу, и газета падает на пол из его рук. Уборщик несколько секунд смотрит на Сэма, как на восьмое чудо света, после чего уверенно трясет головой. На его лице расцветает обаятельная улыбка. - Без проблем, - он ловким движением хватает ключи и пододвигает гостям вазочку с леденцами.- Вы пока угощайтесь. «Бум. Бум. Бум». Сердце стучит в ушах и заглушает все окружающие звуки, а мир в один миг сжимается до размеров смеющихся каре-зеленых глаз уборщика. Сэм думает, что у него должно быть начинаются галлюцинации, потому что их радужка отливает жидким золотом. Мужчина напротив удивлен не меньше Винчестера. Его взгляд жадно бегает по лицу Сэма, будто запоминая, впитывая каждую черточку. Тонкие губы кривятся в улыбке, когда уборщик наконец делает шаг к двери. Это заставляет охотника отмереть и пройти вперед по коридору. Мир понемногу вновь обретает краски и звуки, и Сэм улавливает обрывок фразы Дина, который уже начал свои расспросы. Неожиданно даже для самого себя Сэм вдруг прерывает брата на полуслове: - Как вас зовут? – Их взгляды снова встречаются, высекая искры, и в груди начинает давить так сильно, что впору бояться задохнуться. - Гейб, - его голос чуть хриплый и очень приятный. Еще приятнее, что смотрит уборщик в этот момент только на Сэма. Он так близко, что охотник может различить мелкие морщинки в уголках его глаз. – А вас? - Сэм, - Дин тоже называет свое имя, но оно в этот момент никого не интересует. - Приятно познакомиться, - Гейб проводит пальцами по отросшим светлым прядям, откидывает их со лба и озорно улыбается Винчестеру. Сэм даже не замечает, как его губы растягиваются в ответной улыбке. Он протягивает новому знакомому руку, молясь, чтобы она не начала дрожать от нервного напряжения. Гейб чуть удивленно выгибает брови, но почти сразу сжимает протянутую ладонь своей, пуская вдоль позвоночника Сэма табун мурашек. Они стоят так на пару секунд дольше, чем предписано приличиями, после чего Гейб все же мягко отстраняется, не дав их рукопожатию перейти грань открытого флирта. Краем глаза Сэм ловит вопросительный взгляд брата, но только чуть хмурится и качает головой, мол все в порядке. Все и правда в порядке. У Сэма в груди разливается странное тепло. Оно затопляет, приятно согревает и дарит ощущение безопасности. Его соулмейт – обычный уборщик из маленького городка в Огайо, мужчина, и Сэм пока что понятия не имеет, что с этим делать. Он машинально следует за Гейбом и Дином, так же машинально задает вопросы и впитывает каждый жест, каждое движение нового знакомого. Гейб с виду совершенно спокоен, он беспечно рассказывает про покойного профессора, доверительным тоном сообщает братьям сплетни и даже отпускает в его адрес сальную шуточку, выглядя при этом очень довольным собой. И только Сэму удается уловить почти незаметную нервозность его движений и быстрые взгляды, которые Гейб временами бросает в его сторону. От напряжения и раздражительности не остается и следа, им на смену приходит странное ощущение правильности всего происходящего. Сэму безумно хочется остаться и поговорить с Гейбом подольше, но время летит слишком быстро, и вот они уже идут вслед за ним к выходу. Задерживаться дольше нет никаких причин. Дин шепотом строит планы расследования, пока они спускаются по лестнице. Гейб же несколько раз оборачивается, бросая на Сэма внимательные взгляды, и едва заметно улыбается, отчего сердце охотника предательски пропускает удар. Только у выхода Сэм немного приходит в себя. Поспешно благодарит мужчину, смотрит ему в глаза и негромко говорит, игнорируя оклики ждущего его Дина: - Мы еще зайдем на днях, - он подавляет внезапный порыв хоть как-то прикоснуться к своему соулмейту и лишь сдержанно кивает. - В любое время, - Гейб кивает в ответ и незаметно для Дина подмигивает Сэму, направляясь обратно в колледж. У Сэма тут же начинают пылать уши, но он заставляет себя пойти к машине под озадаченным взглядом Дина. Всю дорогу до мотеля Сэм молча смотрит в окно, полностью погруженный в свои мысли. Он ужасно благодарен Дину за то, что тот не обсуждает дело, а просто тихонько подпевает одной из песен AC/DC. Этот день, которого Сэм подсознательно ждал, казалось, уже целую вечность, наконец настал. Несмотря на всю свою убежденность, что такие отношения не для них с братом, несмотря на всю боль, в глубине души Сэм всегда хотел встретить своего человека. Гейб. Их знакомство – как гром среди ясного неба, оно нарушает привычное душевное спокойствие Сэма и взрывается маленькими фейерверками в районе солнечного сплетения. И не было всего того, что представлял себе Сэм в детстве: не было пылких возгласов, обмороков и слез счастья. Ничего, кроме приятно разливающегося в груди тепла и мужчины напротив. Сэм никогда особо не задумывался над своей ориентацией, но узнав, что его родственная душа – парень, он не чувствует неправильности или тревоги. Только твердую уверенность в том, что этот невысокий уборщик и нужен ему для счастья. Медово-зеленоватые глаза Гейба вновь всплывают в памяти, и Сэм улыбается. Теперь все будет по-другому, правда? - Дин, мы можем задержаться на пару дней, когда раскроем дело? – С надеждой спрашивает он, поворачиваясь к брату. - Зачем тебе? Впрочем, мне очень по душе одна здешняя студенточка, так что не возражаю. - Спасибо. Сэм прижимается лбом к стеклу, которое приятно холодит горячую кожу. Сначала они раскроют дело, а потом он найдет Гейба. И пусть это неправильно – втягивать этого совершенно невинного человека в их с братом запутанную, сломанную с самого детства жизнь, полную оживших ночных кошмаров. Пусть даже Гейб заслуживает нормальной жизни с небольшим домом, женой и парой ребятишек. Во второй раз в жизни Сэм готов сделать эгоистичный выбор и пойти до конца. Он должен хотя бы попробовать. В конце концов, Дин будет только рад за него, когда обо всем узнает. Ведь всё, чего он когда-либо хотел для своего братишки – это простого человеческого счастья, о котором сам Сэм в последние годы перестал мечтать. Успокоенный этими мыслями Сэм заказывает им пиццу, как только они доезжают до номера. Он заваливается на кровать с ноутбуком и углубляется в поиск информации по делу. О Гейбе он подумает позже. Однако следующие несколько дней получаются настолько странными, что все внимание Сэма направлено на инопланетян, аллигатора в канализации и постоянные ссоры с Дином. И только в уголке сознания приятно колет понимание того, что теперь Сэм во вселенной не один. Что его истинная пара всего в нескольких кварталах от мотеля, в котором они с братом остановились. Расследование не продвигается вперед, как братья ни стараются. Все становится еще запутаннее, а их отношения из-за пропажи ноутбука и проколотых шин «Импалы» слишком накаляются. Именно поэтому в конце второго дня Сэм, совершенно измотанный этим делом, звонит Бобби и просит его приехать. Они тратят на рассказ о ситуации несколько часов, постоянно перебивают друг друга, и видят, как Бобби все больше хмурится. - Вы имеете дело с Трикстером, - заключает он в конце рассказа. – И знаете, что послужило главным ключом к разгадке? Вы двое. Он вертел вами, как хотел, и настолько сбил с толку, что вы не можете даже ясно мыслить. - Шины и ноутбук… – Хмурится Дин. - И что он такое? Дух? Призрак? - Ближе к полубогу. Они бессмертны, любят сеять хаос, обычно обладают прекрасным чувством юмора и наказывают тех, кто этого заслуживает, сбивают с них спесь. Что-то вроде смертельных розыгрышей. - И как они выглядят? - Чаще всего как люди. Сэм видит, как Дин поворачивается к нему, и в его взгляде проскальзывает понимание. Он почти перестает дышать, потому мысль, которую собирается озвучить брат, крутится в голове и у него самого. И эта мысль способна разрушить все, как только один из них произнесет ее вслух. - Кто все это время был в эпицентре событий? – победно усмехается Дин. - Уборщик, - вырывается у Сэма, прежде чем он успевает себя остановить. - Бинго! Дин, выглядит чрезвычайно довольным и почти сразу начинает собираться. Попутно он расспрашивает Бобби о том, как убить Трикстера. Он совсем не замечает, что Сэм выпадает из реальности, с трудом соображая, что вообще происходит вокруг. Его соулмейт – монстр? Один из тех, кого Винчестеры истребляют уже не один десяток лет, убийца? В груди вдруг начинает нестерпимо жечь, когда Сэм осознает: он не может оставить Гейба в живых. Никак не может. Звуки доносятся будто через слой ваты. Сэм делает все на автомате, думая только о том, как заставить себя не сломаться. Он наполовину бессознательно обговаривает с Дином план, готовит оружие и садится в машину. С переменным успехом отвечает на шуточки брата, борясь с подступающей к горлу тошнотой, и заставляет себя улыбаться. Если бы Дин присмотрелся повнимательнее, то понял бы, что улыбка Сэма в тот момент больше напоминает гримасу. Но Дин занят дорогой. Вскоре они подъезжают к колледжу, и Сэму вновь приходится усилием воли заставлять тело двигаться. На ватных ногах он плетется к двери комнаты уборщика, мысленно умоляя, чтобы тот сбежал, скрылся, уехал подальше отсюда. Но все тщетно. Когда глаза Сэма встречаются с золотистыми глазами Трикстера, он поспешно отводит взгляд, будучи просто не в силах это вытерпеть. Дин действует по плану: делает вид, что что-то забыл в машине и уходит, оставляя их одних. Сэм вдруг находит изучение трещинок в паркете чрезвычайно интересным занятием и уделяет этому все свое внимание. Гейб ведет его по коридорам здания и беспечно о чем-то болтает. Только когда они заходят в одну из аудиторий, Трикстер останавливается, садится на стол и достает из кармана шоколадный батончик. Он насмешливо смотрит на Сэма, от чего тот нервно сглатывает и теряется окончательно. Сэм не сможет убить его. Никак не сможет, просто рука не поднимется, поэтому остается ждать Дина с Бобби и тянуть время. - И что, ты собираешься убить своего соулмейта? – спокойный, чуть хриплый голос Трикстера разрезает сгустившуюся тишину. Обнажает ту самую правду, которую Сэм боится озвучить даже себе. Сэм вздрагивает, будто от пощечины, и впервые поднимает взгляд, тут же оказываясь в ловушке знакомых насмешливых глаз. Гейб смотрит с любопытством, слегка склонив голову, совершенно без страха или упрека. Да они и не нужны, Сэм и так никогда себе этого не простит. Вот только слишком сильны установки, вдолбленные в него отцом: он не вправе жертвовать жизнями людей ради собственного счастья. - А у меня есть выбор? Ты вроде как убил всех этих людей, Гейб, – Сэм даже удивляется тому, насколько твердо звучит его голос. - Ой, да ладно тебе! Кто из них этого не заслужил, а, Сэмми? Хоть один? - Не называй меня так, - сокращение заставляет поморщится, как от зубной боли. - Дай мне уйти. Фора в пару часов – все, что мне нужно, - Гейб вдруг соскакивает со стола и подходит к Сэму почти вплотную. - Ты снова убьешь. Сэм крепче сжимает в руке кол, спрятанный под курткой, и судорожно сглатывает, глядя на Трикстера сверху вниз. Гейб хмыкает и устало трет глаза, после чего отправляет в рот остатки шоколадного батончика. - Иронично…Ты мой соулмейт, первый за века, и ты хочешь меня убить, Сэмми, - в глазах Трикстера плещется обреченность вперемежку с грустью. Но уже в следующий миг он картинно вздыхает, возвращая свою полушутливую игривость. – Жаль, ты мне действительно нравишься, дорогуша. Сэм стоит не в силах сделать хоть шаг назад. Чувствует, как сладкая дрожь восторга во всем теле от близости соулмейта смешивается с болью от осознания того, что его не станет через пару минут. На секунду в голове охотника мелькает малодушная мысль: сдаться, дать убить себя, но он тут же отметает ее, вспоминая о брате. Да и вряд ли Трикстер стал бы. - Брось, Сэмми, я никогда не попытаюсь убить тебя всерьез, - будто прочитав его мысли полушепотом произносит Гейб. Он даже не пытается скрыть сожаление в голосе. Вдруг он поднимает руку и невесомо касается кончиками пальцев щеки Винчестера, наблюдая за тем, как тот инстинктивно чуть подается навстречу прикосновению и прикрывает глаза. – Ты и сам этого не хочешь, - не вопрос, утверждение. И Сэм только беспомощно смотрит в ответ, потому что… а что тут скажешь? Что у него все внутри переворачивается? Что борьба между правильным и желанным еще никогда не была такой тяжелой? Так глупо. Гейб невесело усмехается и кивает: - И все же тебе не стоило приходить одному. - Тут ты прав. Брови Трикстера слегка приподнимаются, но уже в следующий момент он, заметив Дина и Бобби, щелчком пальцев отбрасывает Сэма к стене и лишает его движения. - Если кто-то меня и убьет, то точно не ты, сладкий, - мурлычет он, выпуская иллюзии на свою защиту, и отворачивается от Сэма. Магия держит крепко, но Сэм и не пытается вырваться. Он благодарен Гейбу за то, что тот лишил его возможности участвовать в драке. Дальше все происходит слишком быстро. Бобби, будто в замедленной съемке, толкает кол по полу Дину. Дин замахивается, и оружие медленно входит в грудь Трикстера, на лице которого смешиваются боль и удивление. Наконец он оседает на пол, бросая последний взгляд на свою родственную душу. Сэм издает тихий стон, чувствуя, что в глазах начинает печь от слез. Слишком горько терять того, кого так и не обрел по-настоящему, кем бы он ни был. Через мгновение магия отпускает, и Сэм падает на пол, не в силах даже подняться и просто взглянуть на бездыханное тело своего Трикстера. Так надо, так правильно. Вот только от этого нихрена не легче. Винчестер утыкается лбом в руки и старательно сдерживает рвущиеся наружу эмоции. Как сквозь пелену, он слышит, что его зовет Дин, чувствует руки брата на плечах. И только это уже привычное, родное прикосновение заставляет Сэма подняться. Его слегка пошатывает, а буря эмоций внезапно сменяется тупым безразличием и апатией. Бобби и Дин подхватывают его под руки, помогают устоять, и засыпают вопросами, где болит. Но Сэм только тупо повторяет, что с ним все в порядке. Пока его ведут к машине, он прячет глаза и старательно опускает голову. Только не смотреть, не смотреть на него. Не смотреть и бежать как можно дальше от этого места. Уже в мотеле Дин как бы между делом спрашивает, щелкая кнопками на пульте: - Все еще хочешь остаться тут подольше, Сэмми? Сэм, все это время лежавший на кровати почти без движения, качает головой. - Давай поскорее уедем. Пожалуйста, - в душе безвозвратно образовалась дыра, которую – и Сэм знает это точно – не заполнит больше ничего. Он поворачивается на постели и смотрит на брата каким-то больным взглядом. - Что он с тобой сделал, Сэмми? – в который раз обеспокоенно спрашивает Дин, пересаживаясь на край его кровати. – Скажи мне, мы попытаемся все исправить. В ответ Сэм только снова качает головой и вдруг отчаянно, хрипло шепчет, не в силах больше держать это в себе. - Он был моим соулмейтом, Дин. Дин замирает, пораженно глядя на брата, а потом резко выдыхает и обнимает его. - Сэм… Почему ты молчал? Мы могли бы что-нибудь придумать, оставить его в живых, в конце концов. - Он был убийцей. Очередным монстром, понимаешь? Одним из тех, кого мы с тобой всегда убивали, убиваем и будем убивать. Они все, наверное, были чьими-то соулмейтами, - тихо заканчивает Сэм. Он приподнимается на локте и утыкается носом в плечо брата. – Я это переживу. Так, кажется, даже лучше. Дин вздыхает, чувствуя, как груз еще одной вины начинает давить на плечи: не доглядел, не понял вовремя, причинил брату очередную боль, наверняка, самую сильную. Он даже представить себе не может, каково это – терять свою родственную душу. - Все будет хорошо, - шепчет Дин очередную утешающую ложь, легонько похлопывая брата по спине. – Я обещаю.***
Гейб откусывает шоколадку и щелчком пальцев убирает иллюзию. Он довольно ухмыляется и с сочувствием вспоминает совершенно убитого горем Сэма. Его Сэма, который и правда сожалеет. А значит, это точно была не последняя их встреча. После нескольких веков ожидания в одиночестве он уж точно никуда не отпустит своего человека. - Ты обязательно будешь моим, Сэмми. Просто сейчас еще не время, - и секунду спустя Трикстер растворяется в воздухе с еще одним тихим щелчком пальцев.