***
Мейс Винду был в Зале Совета и сейчас заканчивал общаться с женой по голосвязи: тогрута была на задании за сотни парсек от Корусанта. Дома не хватало женской руки, да и просто муж и сын соскучились по доброй и любимой женщине. — Я скоро прилечу, не беспокойся, — тепло и ободряюще улыбнулась тогрута. — Как там Джейсон? — Он в порядке, — нежно ответил корун. — Правда есть небольшие сложности в обращении с мечом, но он умный парень... — Как и его отец, — подмигнул серебристо-сереневыми глазами джедайка. — Ну все, мне пора идти... Скоро увидимся, дорогой, — послала воздушный поцелуйчик. — Жду с нетерпением, солнце, — лукаво улыбнулся джедай. Отключив связь, Мейс вздохнул полной грудью, жена Шаак всегда вдохновляла его, заставляла улыбаться и сменять гнев на милость. Так с умиротворенным выражением лица, Магистр Винду покинул Зал Совета и направился в библиотеку, где его ждала мадам Джокаста, чтобы уточнить план закупки новых пособий для юнлингов. Но дойти до места назначения, видно, было не суждено, спускаясь по мраморной лестнице, корун интуитивно почувствовал для себя угрозу, но когда нога ступила на кем-то заботливо брошенную кожуру джоган-фрукта, было уже поздно. Джедай потерял равновесие и упал, прокатившись пару ступеней, прежде чем не без помощи Силы замедлил свое падение. Но получить пару ушибов и синяков Мейс Винду все же успел. А теперь оставался один вопрос: "Кто это сделал? " Храм всегда прекрасно убирали так, что пол блестел, не было ни пылинки. И явно это "покушение" было спланировано. Резко обернувшись в сторону, где послышалось сдавленные смешки, джедай нахмурился. Эти нахалы думали уйти незамеченным, но зря старались: корун чуял их через Силу. Потому набрав на коммуникаторе контакт Катуни, кратко о рисовал ситуацию и попросил провести с некоторыми юнлингами "особую" беседу. Это перешло уже все рамки, да, дети часто пакостничали, но это ограничивалось приклееными бумажками на плащ, клеем на стуле, мелким животным в ящике стола. Оставлять это на произвол просто уже не представлялось возможным.***
Было послеобеденное время, когда юные джедаи могли отдохнуть, заняться своими делами, пообщаться между собой. Шми, Джейсон и Люк сидели на мягких подушках в специальном зале отдыха и непринуждённо болтали. За все время обучения они успели сблизиться и теперь были не разлей вода. Они были словно в противоположность Зариену и его дружкам. Шми сидела и задумчиво крутила русый локон на пальце, в то время, пока Джейсон с Люком активно спорили о возможностях Силы. — Эй, ну хватит вам, — сдула непослушный волос Шми. — Сколько можно, мне больше интересно, как нас будут выбирать в падаваны. — Ну тебе с Джейсоном легко, — немного грустно улыбнулся Люк. — Ваши родители могут стать вашими мастерами. — Нет, — возразил тогрут, покачав головой. — Они не могут нас обучать, это должен делать кто-то другой. Здесь выбираем не мы, а сами мастера. Но вот, например, родители Шми могут взять меня в падаваны. — Ну вот, — ещё больше грустнел Люк. — Ваши семьи дружат и... — Люк, — заглянула в серые глаза юная Скайуокер. — Ещё ничего не решено, да и тем более, это было бы слегка неприлично по отношению к другим юнлингам. Связи здесь не работают. — Ну ладно, — облегчённо выдохнул паренёк, и хотел что-то ещё добавить, как вдруг дверь отъехала в сторону и в зал для отдыха вошла ехидно посмеивающаяся троица во главе с черно-жёлтым забраком. Джейсон скривился, словно лимон съел: он особенно их недолюбливал за их выходки, и сейчас атмосфера в помещении явно накалилась. Зариен не обременял себя тактичностью, потому, усмехнувшись, бросил в сторону тогрута: — Хаха, видел бы ты, Рогатый, как твой папаша с лестницы летел, ступени такие скользкие, понимаешь ли... Но он ещё ничего, Сила в помощь, — показал палец вверх забрак. От услышанного, Джейсон завёлся с полоборота, скрипнув клыками, он выпалил: — Что?! Что ты сказал, урод рогатый?! А ну иди сюда! — тогрут бросился на забрака, который казалось только того и ждал. Джейсон всегда являл собой пример спокойствия и рассудительности, но сейчас эмоции взяли верх над добрым мальчиком. Драка завязалась нешуточная, каждый из противников пытался ухватить другого кто за рога, кто за нежные лекку. Тревожно оглянувшись на светловолосого друга, младшая Скайуокер пробормотала: — Я впервые вижу его... Таким... Нужно их разнять! Люк, помоги. — Да, сейчас, — и положил руку на плечо Шми. — Не переживай. Девушка тут же подскочила к тогруту и попыталась его вразумить словами, но все было тщетно, Люк же в это время пытался оттащить Зариена, так же безуспешно, и, применив Силу, смог наконец добиться нужного результата, Марко и Десмо тут же подхватили своего предводителя, не давая тому вырваться и продолжить драку, Шми же просто обняла со спины друга детства и просила: — Джейсон, пожалуйста, остановись... Не позволяй Тёмной стороне завладеть тобой... Ты же не такой... Тогрут уже слегка поумерил пыл и взглянув на лучшую подругу, удивился, заметив в её глазах блеск скопившихся слез,и устыдившись тому, что поддался на провокации, виновато улыбнулся: — Прости, Шми... ну? Чего ты? Люк подошёл к ним и странным взглядом, окинув друзей, поспешил отвести их ещё подальше в сторону. Дверь отворилась и в зал вошла Катуни, губы были сжаты, а в глазах читалось неодобрение. Но окинув юнлингов проницательно взглядом, заметила следы недавней драки. Коротко глянув на Зариена и Джейсон, строго спросила: — Что здесь произошло? — Ничего, разве что этот набросился на меня, — кинул презрительный взгляд в сторону тогрута Зариен. — Джейсон, это правда? — недоверчиво спросила толотианка, отмечая ссадины и синяки, которые забрак и тогрут успели друг другу нанести. — Правда, — глухо ответил тот. — Но получил он за дело. Из-за него мой... Из-за него Магистр Винду поскользнулся на лестнице. — Хм... В таком случае, вы оба идёте со мной. Вы — будущие джедаи, вам непрестало так себя вести. Драки, подлость... Вам должно быть стыдно за свое поведение, юнлинги Тод и Винду. Когда дверь за ними закрылась, Шми устало вздохнула и присела обратно на подушку, поджав под себя ноги. Люк присел рядом и ободряюще положил руку на плечо, Шми улыбнулась в ответ и немного погодя, спросила: — Как думаешь, их сильно накажут? — Не знаю... Может заставят помогать мадам Джокасте? Все будет в порядке, не переживай. — Спасибо, Люк. Знаешь... А у меня ведь кроме Джейсона особых друзей и не было. — Не верю, — улыбнулся мальчик. — Ты же добрая душа! — И все же, — грустно вспоминала девочка. — С девочками у меня никогда не получалось общаться, я не понимала просто, как можно заниматься разными глупостями, когда есть полёты, краски и кисти... Мальчики не воспринимали меня всерьёз, относились снисходительно, вот только ты и Джейсон принимаете меня за равную. — Ну и зря они так, ты хороший друг, — серьёзно сказал Люк. Так они и проговорили оставшееся свободное время, а тем временем вечер плавно опускался на густонаселённый шумный Корусант...