The colour of my blood

***** — Ты ничего не хочешь мне рассказать, Анна? — Анастасия придирчиво осматривала небольшую комнату, в которой был расположен камин, конечно, отличавшийся от того объекта архитектурного восхищения, что украшал гостиную дома князя Щербатова, но он давал так много тепла, что можно было босыми ногами ходить по полу. — Сергей Иванович был так молчалив во время завтрака! Он задумчиво размешивал сахар в своей чашке, и я не помню, чтобы он произнес хоть бы одно слово. — Мне неизвестна причина его молчания, — Анна последовала за сестрой и обнаружила в небольшой комнате дубовую ванную. С младшей сестрой Анну связывали близкие и доверительные отношения, и девушка горела желанием открыть свою маленькую тайну, но не могла быть откровенной с Анастасией. Младшая Бельская даже на расстоянии чувствовала настроение сестры. Анна больше обычного была задумчива и пребывала в том состоянии, когда так хочется сохранить в памяти тепло и нежность прикосновений. Возвращаться к пережитым мгновениям незаметно от прозорливой Анастасии оказывалось невозможно. И почему Михаил Александрович Бестужев не составил младшей сестре компанию? — А мне кажется, дорогая сестра, что ты чем-то обидела подполковника Муравьева! — Анастасия тронула дубовую ванную, которая уже была наполнена горячей водой, с внешней стороны и почувствовала приятное тепло. Удостоверившись, что рядом находится высокая деревянная кадушка, заполненная холодной водой, Анастасия проверила наличие кувшина. — Подполковник Муравьев не обязан быть весельчаком, — спокойно пояснила Анна. — Он слишком серьезен, чтобы раздаривать улыбки, выслушивая нашу болтовню. — Несомненно, он всегда очень серьезен и не позволяет себе никаких вольностей, — Анастасия оказалась возле Анны. — Ты сегодня не совсем здорова! Даже обморок случился! Смотри сколько на полках сухих травок! Анастасия потянулась к самой верхней полке и отломила по сухой веточке от каждого пучка. — Валериана! — девушка с легкостью определила по запаху название травки. — А это лаванда и ромашка! Тебе нужно принять ванную, немного успокоиться и отправиться спать. — А как матушка? — Анна поймала себя на мысли, что за целый день только лишь однажды услышала, что матушка завела много полезных знакомств и постоянно проводила время компании Михаила Павловича, который были приставлен к ней Сергеем Ивановичем. — Она уже отдыхает! — Анастасия театрально закатила глаза. — Этот день останется в ее памяти надолго. Мне придется составить компанию Михаилу Павловичу, чтобы в момент ее пробуждения его не удивляло желание матушки сорвать злость на первом попавшемся человеке. — Позволь я помогу тебе раздеться. Анастасия приподняла повыше аккуратно убранные в прическу светлые волосы Анны, закрепив шпилькой, чтобы девушка не намочила их водой. Ослабив тугую шнуровку на платье, Анастасия оголила плечи сестры, оставив ее в тонкой шелковой сорочке. — Тебе не холодно? — уточнила Анастасия, обернувшись на занавешенный плотной тканью вход в комнату. — В этой комнате так убаюкивающе-тепло! — промурлыкала Анна. — Разве ты не чувствуешь? — Надеюсь, что жар от камина не лишит тебя чувств, — сказала Анастасия, убирая платье сестры. Девушка помогла Анне удобно устроиться в дубовой ванне, внутренняя поверхность которой была заранее устлана простынями, чтобы ненароком не поранить нежную кожу. — Тебе нужно немного успокоиться! — Анастасия поливала плечи сестры теплой водой из кувшина. — Надеюсь, что аромат травок поможет тебе уснуть этой ночью. — Восхитительная теплая вода! — Анна, прикрыв глаза, благодарно мурлыкала, а струи теплой воды и аромат травок оказывали успокаивающее воздействие. — Хорошо, что Сергей Иванович оказался рядом, когда ты лишилась чувств! — Анастасия снова наполнила кувшин водой, разбавив до нужной температуры. — Еще немного и я усну в этой приятной воде, — Анна снова погрузила плечи в теплую воду, чувствуя, как постепенно тяжелеют ее веки. Негромкое потрескивание поленьев в камине, редкие всплески воды наполняли небольшую комнату, освещенную лишь несколькими канделябрами. — А ты не хочешь ко мне присоединиться? — Анна испытывала неловкость от того, что имеет сейчас возможность нежиться в ванне, натаскать воду для которой было непростой и хлопотной задачей. Анна так и не смогла разобрать невнятный ответ сестры на свое предложение. Легкая поступь босых ножек сестры доносилась до Анны, пока вдруг не стала заметно тяжелее. — Мы могли бы поместиться здесь вдвоем и плескаться как в детстве, — улыбнулась Анна мыслям, которые приятно туманили голову. Ответа не последовало и что-то заставило Анну открыть глаза, снова погрузив плечи в теплую воду. Девушке показалось, что в комнате она была не одна, и вовсе не Анастасия суетилась рядом. Сергей Иванович отпустил младшую Бельскую, которая оказала ему неоценимую помощь, и уже несколько минут наблюдал за обнаженной Анной, движения которой были медленными и размеренными и ему хотелось, чтобы Анна почувствовала его приближение. Анна обернулась, и глядя через оголенное плечо в нерешительности закусив губу, увидела Сергея Ивановича, мундир которого был расстегнут. Затем устремив взгляд в сторону окна, попыталась спрятать от подполковника свои глаза и улыбку полную волнения. Подавшись немного вперед, она словно освободила место для Сергея Ивановича. Подогреваемая любопытством Анна, слегка повернула голову и обнаружила, что уже шелковая нательная сорочка опустилась на край ванны. Еще один незаметный взгляд в другую сторону и обнаруженная Анной нижняя часть мужского нательного белья дали понять, что Сергей Иванович теперь полностью обнажен. Девушка все также неподвижно сидела в теплой воде, ожидая от подполковника действий, внутренне молясь, чтобы они были более чем решительными. Молодой мужчина погрузился в воду, коснувшись губами обнаженного плеча девушки. — Ты так приятно пахнешь луговыми травами, — прикосновения его губ к коже на ее шее казались восхитительными. Анна испытывала щемящую нежность к этому человеку. — Я не хочу огорчить тебя. Его длинные пальцы погрузились в пышную копну светлых, уложенных в прическу, волос девушки, которая вдруг опустила голову, открывая взгляду Сергея соблазнительную линию от припушенного забавными завитками затылка до очаровательной ямочки между лопатками, которая почти была скрыта под водой. — Если ты боишься меня, то мне следует об этом знать, — произнес Сергей, опустив свои ладони на плечи девушки, пытаясь согреть, одновременно притягивая Анну к себе. — Ты — моя невеста. — Сережа, — его голос так приятно затуманивал голову Анны, притупляя ее девичьи страхи, что она охотно отдалась в его объятия, все крепче прижимаясь спиной к его широкой груди. Вода в ванне начинала остывать, но присутствие Сергея вызывало ответный жар в теле Анны. — Ты скорее простудишься, если мы останемся сидеть в воде, даже если я не выпущу тебя из объятий, — Сергей еще крепче обнял Анну, чувствуя легкую дрожь, блуждающую по телу девушки. — Мне совсем не холодно, — тихо ответила Анна, стараясь скрыть волнение в голосе. — Мне все-таки придется тебя унести поближе к камину в большой комнате, чтобы согреть, — почувствовав горячее дыхание в ямочке на затылке, Анна вдруг начала трепетать в крепких мужских объятиях, потерлась затылком об его плечо, наслаждаясь ощущениями, которые ей впервые удалось испытывать. — Если бы я смогла преодолеть тот непролазный туман, который окутал меня со всех сторон, — Анна смело поглаживала поверхность его рук, крепко обнимавших ее. — Если бы я знал, как перестать растворяться в погибельной синеве твоих глаз, — произнес Сергей, слегка приподнимаясь. Анна нервно хихикнула. — Если ты сейчас не пойдешь со мной, то придется перекинуть тебя через плечо и унести насильно, — теплый и влажный поцелуй оставил след на плече девушки. Сергей выпустил Анну из своих объятий и поднялся первым. Ступни его опустились на теплый пол, и он подал руку Анне, которая поднялась из воды, все еще стыдливо прикрываясь от Сергея, который сделал все, чтобы Анна, впервые представшая в обнаженном виде, не испытывала смущения. Взгляд его был прикован к ее глазам, которые стыдливо рассматривали обнаженного мужчину. Сергея Ивановича поразил взгляд ее синих глаз, которые он считал прекрасными, но сейчас они казались огромными, исполненными любопытства и страха. Анна пыталась побороть в себе робость и смущение, хлопая ресницами и опуская глаза, а Сергей Иванович наблюдал за девушкой, и в каждом взгляде проявлялась его душевная мягкость. Лишь однажды Анна и Анастасия, прогуливаясь по берегу озера, наблюдали за тем как полностью обнаженные деревенские парни прыгали в воду на противоположном берегу. Девушки вспыхнули от смущения и неожиданного зрелища. Мутноватые силуэты голых парней не шли ни в какое сравнение с видом взрослого обнаженного мужчины, который по мнению Анны был гармонично сложен и строен. Тело его было гладким, за исключением тех участков, обозначенных природой. К большому удивлению Анны, вид Сергея Ивановича ее вовсе не напугал, и она подала ему руку, словно он сейчас помогал ей покинуть экипаж. Анна ступила на теплый пол, соблазнительно обхватив руками его шею. — Пусть это случится сегодня, — с серьезным видом произнесла Анна, теснее прижимаясь к мужской груди, а Сергей едва сдерживался, обуреваемый древними инстинктами, целуя ее губы, словно пробуя спелую ягоду. — Еще мгновение и я уже не смогу остановиться, — с отчаянием раненного зверя зарычал Сергей, и на его широком лбу выступила испарина. — Это последняя попытка не сойти с ума. — Я — твоя невеста, — прошептала Анна, стараясь успокоить Сергея, который вдруг начал поджимать губы, видя в ее глазах искорки нерешительности, — и я согласна быть твоей женой. Сергей Иванович словно не расслышав слова Анны, попытался найти ответ в ее распахнутых глазах, но там его ожидало лишь подтверждение «я согласна». В этот момент он был счастлив, как никогда прежде и этим ощущением счастья ему хотелось делиться с Анной без остатка. Ничего больше не могло сдержать его порывов и поцелуи, несмотря на желание не отпугнуть юную скромницу, стали слегка грубоватыми, но Анна так легко отзывалась на его прикосновения. Не отрываясь от ее губ, Сергей увлекал Анну в большую комнату, в которой кроме нескольких кроватей, накрытых покрывалами, стульев, расставленных вокруг стола с резными ножками, дубовых сундуков, на полу была расстелена белой шерсти шкура. — Пусть это случится здесь, — мягкой улыбкой Сергей попытался успокоить Анну. В его больших и сильных руках плечи Анны казались хрупкими. — А мы не замерзнем? — голосом, лишенным волнения, произнесла Анна, коснувшись губами его пухлой нижней губы. — Нам скоро будет очень жарко, — произнес Сергей, опуская Анну на белую шкуру, не спеша накрыть девушку своим телом. Сергей Иванович с действовал присущей ему деликатностью, вспоминая, что еще совсем недавно Анне сделалось дурно и она лишилась чувств. Его поцелуи легкие и расслабляющие, похожие на легкую щекотку, заставляли Анну повизгивать и негромко хихикать, постепенно становились грубовато-страстными. Нежный шепот, легкое покусывание шеи, прикосновение горячих ладоней, вызывали дрожь и желание выгибаться под его могучим телом, все теснее прижимаясь к нему. За нежностью мутновато-зеленых глаз Анна разглядела огонь, который все сильнее разгорался в глазах Сергея. Девушка снова напряглась, но прикосновение теплых губ заставило девушку немного расслабиться. — Ты не должна бояться, — чуть слышно произнес Сергей, почувствовав, что Анна вцепилась пальцами в его плечи, а в ее синих глазах все еще вспыхивал страх. Сергей чувствовал, что сердце сильно ударяет его изнутри и выматывает лишь одна леденящая кровь мысль, что в своих объятиях крепко удерживает он обретенный смысл жизни своей, который уже не упорхнет несбыточной мечтой и не рассеется слово туман с первыми лучами солнца. Горло его, сжатое в тиски, способно лишь надрывно выплескивать пронзительную грусть его изнывающего от любви сердца. Отступать было поздно, и Сергей неспешно двигался, наслаждаясь близостью любимых глаз, крепко сжимая в своих объятиях Анну, которая чувствовала легкое покалывание внизу живота, неожиданно сменившееся новыми ощущениями. В голове девушки пульсировала лишь одна мысль, что неведомые ощущения в этот миг переворачивали всю ее жизнь, и она больше не прикрывала глаз, с обожанием глядя в болотную зелень его глаз, беззастенчиво трогая его широкие и крепкие плечи, ощущая под пальцами легкую испарину, которой была покрыта его кожа от ямочки на шее до поясницы. — Я хочу, чтобы ты просто принимала меня, — слова Сергея Анна слышала сквозь мутноватую дымку, но постепенно острота от его проникновений сменилась ощущением влажного тепла. Не в силах надышаться ее присутствием, желая заключить в объятия целый мир от переполнявших его эмоций, находился в боевой готовности отвлечь Анну любыми разговорами, только бы она не думала ни о чем, что сможет навсегда омрачить ее жизнь. — К тому, что между нами произошло…к этому ведь нельзя подготовиться… Анна отвернулась от Сергея, который не навязывал сейчас свои объятия, понимая, что ей нужно принять свое новое состояние, но прикосновений не прекращал, давая понять, что она будет приучена только к его рукам. Легким покрывалом, снятым с одной из кроватей, он прикрыл Анну таким образом, чтобы ее спина оставалась открытой. Сам он лежал все также близко, прислушиваясь к ровному дыханию Анны. — Я погибаю рядом с тобой. Сдаюсь в плен и понимаю, что не сил бороться за жизнь, — негромко произнес Сергей, поглаживая ее мягкие волосы, которые хотелось приподнять, чтобы взглядом очерчивать изгиб ее шеи. — Не думай ни о ком и ни о чем, — Я думаю вовсе не о матушке, — тихо ответила Анна. — Я счастлива, но разве она сможет понять? — Я не хочу вас бояться, Сережа… Анна повернулась лицом к Сергею. — Вы помните, как попали в мою комнату? Неожиданно оказались под окном моей спальни! В глазах ваших я впервые заметила растерянность, словно мысли ваши стали кристально чисты для меня. Если бы вы хоть мгновение помедлили, то я без долгих раздумий спустилась к вам. И даже если бы в этот момент я увидела осуждение в ваших глазах, легко отреклась от прошлой жизни. Я ведь уже тогда решила, что кроме вас я больше никого не смогу полюбить. Никого и никогда! Смела ли я мечтать о том, что любовные истории из пыльных книжек вдруг оживут и станут сказочной явью? Руки ваши сильные и надежные будут обнимать наших детей, в глазах ваших будет столько любви, что я не посмею омрачить ее своими дурными мыслями. Сколько же искреннего восхищения мы будем наблюдать в глазах наших общих знакомых! Судачить станут о взглядах ваших полных обожания, о пламенных письмах с признаниями в любви и верности, о которых они, жалкие завистники, и мечтать не смели, начнут подражать вашей манере вызывать всеобщее благоговение и не подавая особого интереса вызнавать отчего супруга ваша так счастлива, что готова делиться этим самым счастьем со всеми, ибо от его избытка уже испытывает непрекращающееся головокружение. Сергей Иванович слушал так внимательно, что на его широком лбу Анна заметила четко обозначившуюся жилу от желания вступить в диалог, чтобы еще раз подтвердить слова Анны. — Я уже сейчас чувствую болезненную тоску только от одной мысли, что всего этого может просто не случиться. Точно кто-то или что-то сможет отвернуть вас от меня и бороться с таким злом я буду просто бессильна. Мизинцем она касалась его губ, словно это нежное прикосновение вызовет Сергея Ивановича на откровенный разговор. Сергей Иванович не мог не понимать какой шаг намеревается сделать в отношении Анны и все благоволило ему в этом, начиная от Анастасии, которая без особых усилий и ненужных объяснений с пониманием отозвалась на весьма деликатную просьбу подполковника Муравьева, заканчивая Михаилом, который взял на себя нелегкую ношу и помог отвлечь княгиню Бельскую от чрезмерного желания опекать свою старшую дочь. Ему становилось грустно от одной мысли, что эта его по сути коварная затея могла завершиться полнейшей неудачей и для самого себя он навсегда прослыл гнусным человеком. Волновался о том как впечатлительная Анна воспримет его вольные мысли и смелые поступки? Переживал, что между ними неприступной крепостью возникнут страхи Анны и незримое присутствие княгини Бельской. А продумывая слова извинений за то, что осмелился так откровенно и безвозвратно увлечь юную барышню, искренне переживая о том, что Анна не поверит в то, что намерения его серьезны как никогда. — Мне кажется, что я и сейчас чувствую поток холодного воздуха, ворвавшегося в мою комнату и в одно мгновение сковавшего руки, такие непослушные и запутавшиеся в полупрозрачных занавесях, — Анна потерлась щекой о мягкий ворс, привлекая к себе Сергея. — Вы так легко оказались рядом со мной! Сколько раз вы проделывали подобное! Наверняка вы, Сережа, неожиданно появлялись с букетом цветов, сорванных в городском парке и оставляли их на подоконнике своей избранницы. Я права? — Отчасти, — пальцы его игрались с мочкой ее уха, то слегка теребя ее, то нежно поглаживая, и Анна морщила свой носик от удовольствия. — Я так и знала, — Анна вдруг почувствовала легкое разочарование, испытывая укол ревности при одной только мысли, что Сергей Иванович уделял свое внимание другим девушкам. — В глазах ваших я вижу неугасающий огонек любопытства, — Сергей Иванович, покрывая поцелуями обнаженное плечо девушки. — Вы ждете от меня полной откровенности? — Я требую, чтобы вы поведали мне о том нежном чувстве, что испытали до нашего знакомства, — Анна касалась губами гладкой кожи на его груди. Сергей Иванович на мгновение прикрыл глаза, испытывая прилив нежности от неловких, но весьма чувственных прикосновений Анны. — Вы все еще хотите, чтобы мы тратили наше время на разговоры? — взмолился Сергей Иванович. — Вы должны быть откровенным со мной, — твердо заявила Анна, поглаживая напрягшиеся мускулы на его животе. В ответ Сергей лишь крепче прижал к себе Анну, не переставая поглаживать ее приятные на ощупь волосы. — Я нечастый гость на праздничных мероприятиях, а если и приходилось выбираться из казарм, то скорее в театр или будучи приглашенным в сугубо мужские компании с бесчисленным множеством шампанского, сигар, бесед о политике и войне, лишенных приличий и приправленных колкостями каверз, о которых юным барышням знать не следует. — А как же балы? — Анна…- Вы ведь частый гость в доме князей Трубецких. — Частый, вы правы, Анна, — Сергей Иванович держался из последних сил, только касаясь ее шелковистых волос, но готов был с победным гимном, звучавшим в его голове, вновь испытать близость с Анной. — И именно там на одном из балов, внимание мое было с первого взгляда приковано к одной особе, за которой я подолгу наблюдал. Анна вдруг встрепенулась, но решила выслушать историю до конца. — И что же эта барышня? — Анна пыталась проявлять искренний интерес. — Она заметила ваш пристальный взгляд? — Я не знаю, но скорее всего нет, — ответил Сергей Иванович еще крепче обнял Анну, с сосредоточенным видом продолжая свое повествование. — Что может быть проще, чем подойти к барышне, которая сторонится шумных компаний, и развлечь ее шуткой или интересной историей, но она избегает порой нескромно хохочущих подруг, считая, что лучше оставаться серьезной. Или закружить в танце до головокружения, но она уже отклонила все предложения! Возможно ли это? Если бы она вдруг присела в углу парадного зала с томиком стихов в руках, я бы не удивился. — А для вас? Для вас она оказалась какой? — Она всегда была строга и задумчива, словно чувствовала себя неуютно среди гостей, которых считала скучновато-пресытившимися. Не погостить она приезжала, а побыть незаметной тенью, призраком, которого почему-то решили не приглашать на праздник. Она считала себя лишней, а я ни о ком другом и думать не мог. — И что же вы так и не решились заговорить с ней? — Анна запустила пальцы в его густые темные волосы, внимательным образом наблюдая за движениями его глаз. — Встречи были непродолжительными, так как ее слишком быстро увозили, и я снова злился на нерешительность свою, — мягкая улыбка Сергея заставляла сердце Анны вновь испытывать сладкое волнение.  — Вы, Сережа, скромничаете… — Решился, но не заговорить. Теплой сентябрьской ночью оставил на ее туалетном столике томик с французским любовным романом и… Анна в недоумении повернула голову, словно вспоминая что-то очень важное. — …миниатюрной бутоньеркой из сухоцветов. Оба внимательно смотрели друг на друга — Это подарок был от вас? — Анна хотела всецело принадлежать ему, вцепившись в его губы лишенным всякой скромности поцелуем. Дрожащими руками она крепко обнимала Сергея, отчетливо чувствуя, как кровь бурными потоками наполняет низ ее живота.