Мы никогда не изменимся

Алиса вошла в кафе и осмотрелась, свободных мест не было. Решив, что сегодня сможет обойтись и без обеда, тем более, что денег и так сейчас не особо на что хватает, она повернула обратно к дверям. Внезапно кто-то перехватил ее за руку. — Эй, Элис, — этим кем-то оказался чернокожий парень, посещающий те же лекции, что и она. — Ты можешь не помнить — меня зовут Джеро. А вот ты известная красавица нашего отделения. — Правда? — Алиса осторожно попыталась вырвать руку. — М-можешь отпустить меня? Пожалуйста… — Ну чего ты? Может, пообедать вместе? Я угощаю! — Нет, не стоит. Девушка снова попробовала вырваться, но Джеро только сильнее ухватился, после чего потянул ее к столику, за которым только что сидел. Так как она все еще продолжала вырываться, он буквально силой усадил ее на мягкое сиденье. Алисе пришлось смириться. Будучи очень застенчивой, она не могла долго упираться. Да к тому же, этот мускулистый парень по силе во много раз превосходил такую хрупкую и нежную леди, какой она являлась. — Прости, я немного задержался на работе, — к ним подошел светловолосый молодой человек и положил свою руку девушке на плечо. — Пойдем. Скоро у тебя занятия. — Эй, ты еще кто? Чего к нашей Элис ручонки тянешь? — Джеро не мог так просто отпустить красавицу. — Еще раз встречу тебя с моей невестой, подам в суд за сексуальное домогательство! Всего лишь одной фразой светловолосый заставил Джеро замолчать и больше не предпринимать попыток остановить их. Дойдя до здания университета, молодой человек наконец убрал свои руки с плеч Алисы и уже по-русски обратился к ней: — Ну и чего ты бездействовала? А если бы он изнасиловал тебя, молча терпела бы? — Вы русский? — обрадовалась девушка. — Нет, еклмн, итальянец, — он небрежно взъерошил свои волосы. — Разве не видишь, что у меня и акцента-то нет? Но это неважно. Почему ты просто позволила этому негру тащить себя против воли? — Для итальянца вы и правда очень хорошо говорите на русском. А в случае с Джеро — что я могла сделать? — она нервно дернула рукав блузки. — Он выглядел таким страшным. Но, благодаря вам, я теперь в порядке. Спасибо большое! — Страшный? — светловолосый хмыкнул и изучающие посмотрел на Алису. — Ну-ка, а скажи мне, милое создание, откуда ты у нас такая робкая? Бояться отказать сильному парню, но оказаться в ситуации, из которой можно и не выйти живой… Кто тебя такой воспитал, а? — Мне обязательно отвечать? — жалобно спросила она. — Эх, Алиса, — покачал головой он. — Благодари Бога, что встретила меня, а не кого-нибудь извращугу. Ладно, думаю, мы еще встретимся. А сейчас поторопись на лекции. Твоя перепалка с тем темнокожим и наш разговор отняли все обеденное время. — Что? — Элис в удивлении подняла голову, но, к ее огромному сожалению, молодой человек уже исчез. А ведь он оказался единственным экземпляром противоположного пола, который заинтересовал ее в этой чертовой Америке, за исключением разве их преподавателя финансов и финансового менеджмента. Но в отличие от русоволосого, тот был американцем и по знаниям во многом превосходил ее. Несмотря на то, что мистер Дэвид Уотсон был довольно молод, по сравнению с другими преподавателями, достаточно красив и нравился многим девушкам университета, Алиса испытывала к нему только уважение. Таким образом она отнесла свою симпатию к двадцативосьмилетнему мужчине, как любовь к кумиру, но ни в коем случае — не влюбленность. Именно поэтому ставить на одну ступень спасителя и лектора девушка никак не могла, но уверенность в том, что первый заставил ее сердце трепетать, с каждой последующей мыслью только крепла. Вспомнив о Дэвиде, девушка инстинктивно перевела взгляд на серебряные часики, подаренные отцом на двадцатилетие. Ойкнув, она опрометью кинулась в кабинет финансового менеджмента. Едва она приземлилась на свое привычное место у окна, как в аудиторию вошел зеленоглазый брюнет. — Мистер Дэвид, вы раньше обычного! — этот голос заставил Алису вздрогнуть. — Джеро, а ты снова чем-то недоволен? — приподнял брови тот, но тут же перестал обращать на чернокожего внимание. — Ребята, по личным причинам я ухожу с должности вашего преподавателя… — Печалька, — выдохнула темноволосая девушка, сидящая рядом с Алисой, а остальные студенты протестующе загалдели. — Поэтому, — дождавшись, когда шквал первых эмоций стихнет, продолжил мистер Уотсон. — Пока мне не найдется замена, место вашего руководителя займет Стэн, ему около двадцати семи. Мы учились вместе и, скажу сразу, он был одним из лучших среди наших выпускников. Кстати, он из России. Прошу вас, будьте к нему доброжелательней. Он начнет на следующем занятии. — Если он такой же красавчик, как вы, то я согласна, — хихикнула все та же девушка, кокетливо подперев голову рукой. — Дора, а кроме внешности тебя, может, заинтересует, насколько его познания в финансовой сфере обширны? — засмеялся Дэвид и начал свою последнюю лекцию. После финансового менеджмента было еще две пары, так что девушка возвращалась домой поздно. Пустой желудок настойчиво требовал еды, и Элис решила зайти в магазин, где обычно покупала недорогие, но полезные продукты. В дверях она столкнулась со своим новым знакомым. Его миловидное лицо не выражало ни одной эмоции, а яркие глаза поражали затаенной грустью. — Здравствуйте! — радостно поприветствовала она его. — Вы тоже часто здесь бываете? — Привет, — равнодушно бросил он, а уголки его губ слегка поднялись в слабом подобии улыбки. — Нет, но я же говорил, что мы еще встретимся. Впрочем, могу это снова повторить. — Так, значит, мы будем часто видеться? — ее глаза блеснули при свете, исходящим от витрин. — Тогда позвольте представиться: меня зовут Алиса. — Я знаю, — кивнул он и, обойдя девушку, пошел по дороге. Элис нерешительно потопталась на месте, а затем поспешила за ним, забыв про еду и сообразив, что им было по пути. — А как вас зовут? Она слегка наклонилась, чтобы заглянуть ему в лицо, но совершенно не обратила внимания, что они стоят у светофора. Таким образом она оказалась как бы на проезжей части. Вдобавок ко всему, девушка умудрилась оступиться и чуть не свалилась под проезжающую мимо машину. Русоволосый точным и быстрым движением схватил ее за шкирку и, будто пушинку, подняв, переставил чуть поодаль от дороги. Равнодушное лицо теперь выглядело весьма раздраженным. — Ты что, маленький ребенок? Или совсем тупая? — заорал он. — Смотреть на дорогу нужно! — Простите, — Алиса едва не плакала от стыда. — И… спасибо — вы снова мне помогли! — Ладно уж, — проворчал он и осмотрел ее, — Ты в порядке? — Да, — почувствовав себя крайне неловко, ответила Элис. Светловолосый кивнул и, заметив, что загорелся зеленый, взял девушку за руку, после чего перешел дорогу. Только когда они свернули к какому-то двору, он резко отпустил ее. В его взгляде по-прежнему читались сомнения и грусть. А сам он казался каким-то нервозным и периодически оглядывался назад. — В чем дело? — поборов стеснительность, спросила Алиса, когда он в очередной раз обернулся, — Что-то случилось? — Ничего, — отчужденно проговорил молодой человек. — Где твой дом? Я провожу тебя. Они опять замолчали и продолжили путь. Тут у парня завибрировал мобильник. Сообщение было от мачехи и содержало в себе следующую информацию: «Стасик, звонил Борис Русанов. Помнишь его? Работал в издательстве, у него еще брат есть, рыженький. Они захотели наладить связь, я дала Дашкин номер и твой. Ты же не против? Не думаю, что это могли быть мошенники, но все же… Если что-то не так, то сразу дай знать.» Борис? Наладить связь? Спустя столько лет, когда они все разъехались по разным уголкам не только страны, но, можно так сказать, и частям света? Да, это хорошая возможность вновь поговорить или даже встретиться со старыми друзьями… Среди этих мыслей Стасу внезапно пришла в голову и другая — может ли быть, что Денису вдруг понадобилась его помощь? Глупая, конечно, мысль. Сейчас ребята уже повзрослели, никто не станет рисковать так же, как в детстве, и лезть во что-то криминальное. Но все же… Какой-то неосознанный, необоснованный страх закрался в сердце молодого человека. Может ли это быть спящая уже столько лет интуиция? Или просто воспоминания о детских похождениях навеяли это сладко щемящие и в то же время немного пугающее чувство? Или же это просто волнение? И тут сердце в предвкушении чего-то интересного взметнулось вверх и часто-часто застучало: на дисплее зазвонившего смартфона отобразился российский номер. Прошло буквально пять-семь минут с того момента, как Александра Павловна прислала смс, и уже Стасу кто-то позвонил. — Слушаю, — ответил он на звонок. — Алло, — отдаленно знакомый голос звучал настороженно. — Стас, это ты? — Да, — так же осторожно отозвался молодой человек. — Стас! Это я, Денис Русанов. Помнишь меня? — Денис? Точно ты? — Ну да! А ты что — не узнаешь меня? — Как Петька ловил кота? — задал первый пришедший на ум вопрос Стас. — Диктофоном. — Точно, ты! — обрадовался Смирнин. — Дениска, ты уж прости, но у меня какое-то странное ощущение было. Недоверчивым стал. Но что так внезапно случилось? Я так понимаю, ты звонишь не просто так? — Старик, тут такое дело, — замялся Русанов и рассказал про слежку и снайпера. — Я бы раньше тебя нашел, позвонил бы, как человек. Но сейчас, понимаешь, кроме тебя никто помочь не может. Борьке сказать не могу, он тут же панику разведет и наделает много шуму, а мне оно надо? — Погоди, — Стас остановился на мгновение и обернулся, после чего снова схватил идущую рядом Алису за руку. — В тебя стреляли? Ты хоть цел? Не попали? — Да, сейчас в порядке, но где я остановился, как мне кажется, за мной следят. Или это нервы просто сдают? Давненько я не испытывал такого страха. С тех самых пор, как в последний раз, лет в семнадцать, на каникулы в Москву приезжал. — И слава Богу! — отрезал Смирнин. — Не хватало еще, чтобы на каждом шагу в тебя целились из винтовки. Но если говорить по существу, то я сам ничем не смогу тебе помочь, так как сейчас в Америке. Только если Даша… — Стас, — серьезно проговорил рыжий. — Мне сейчас нужен свой человек в Питере, не обязательно ты или Даша. Это может быть кто-то из твоих знакомых. Просто тот, кто знает город и может приютить меня на пару дней. — Хорошо, я понял. Сейчас-то ты где? — Собираю вещи в отеле. — Сдурел? — заорал Стас, но, заметив любопытные лица прохожих и мужчины, который явно следил за парочкой, снизил тон. — Забирай только самое необходимое и вали оттуда. И да, с какого телефона ты звонишь? — Паленый в подворотне одолжил. Не такой уж я дурак, чтобы говорить со своего, английского. К тому же в роуминге звонить не очень-то и дешево, а я почти без денег, как ни стыдно это признавать. — Ладно, а ты уверен, что тебя не прослушивают? — задал еще один беспокоящий его вопрос старший. — Первым делом проверил, — вздохнул парень и внезапно расхохотался. — Слушай, а ведь так и ностальгия нагрянет и, может, снова на дюдики потянет! — У тебя крыша поехала, что стал стихами разговаривать? — разозлился русоволосый. — Слушай, это кого тут подстрелили — меня или тебя? Чего нервничаешь? Просто подскажи, к кому я могу обратиться. Я большего и не требую. А потом, когда все закончится, отблагодарю, — Денис тоже не смог сдержать раздражение. — Погоди, я тут вспомнил, что один мой друг снял однокомнатную, а сам уехал отдыхать. Я сейчас позвоню ему и попрошу пустить тебя на ночь. А потом, как только получиться связаться с Дашкой, сразу определим тебя куда-нибудь еще. — Ладно, извини, что вспылил, — покаянно вздохнул парень. — Сам понимаешь, нервы ни к черту! Я уже собрал все необходимое, пойду прогуляюсь до пансиона. А ты, как все узнаешь, позвони по этому же номеру. Он будет действителен только до завтрашнего утра. Молодой человек сразу же позвонил своему знакомому и быстро обо всем договорился. Тот задал лишь несколько вопросов, после чего сообщил, где и как Денис сможет получить ключ от квартиры. Стас тут же перезвонил Русанову. Рыжий рассыпался в благодарностях и пообещал, что, когда все благополучно завершится, он непременно отблагодарит и старшего, и его друга. На этом связь оборвалась. Стас в досаде пнул попавшуюся под ноги жестяную банку и тут только заметил, что они с Алисой вышли к какой-то свалке. Обычно они находились где-нибудь на окраине города. Каким образом они там очутились — он и сам не мог понять. Просто шел, петляя, чтобы избавиться от хвоста. А с момента разговора прошло не больше пятнадцати минут. Как тогда парочка могла очутиться в таком захолустье? — Куда мы идем? — внезапно подала голос девушка, зябко поежившись и испуганно прижимаясь к держащему ее молодому человеку. — Сам не знаю, — недовольно проговорил русоволосый. — Встань около той части дома и не высовывайся, чтобы ни произошло. И еще: позвони копам. — Зачем? — тревожно вглядывалась ему в лицо Элис. — Потом все объясню, просто сделай то, что я сказал, — чеканя каждое слово, он подталкивал бестолковую девчонку к указанному месту. Алиса подумала, что этот молодой мужчина не сделает ей ничего плохого, ведь он уже два раза ей помог. Потому она уступила и отложила все вопросы на потом, послушно встав, куда ее отправили, и вызвав полицию. А тем временем Стас вышел на освещенное единственным фонарем место. К нему тут же подскочил какой-то мужчина сорока лет, и между ними завязалась драка. Смотря на них обоих можно было предположить, что у молодого человека нет никаких шансов на победу — взрослый мужик был крепкого телосложения и достаточно высок. Но несмотря на это, Стасу удавалось избежать его атак и самому с точностью наносить свои. Он еще на втором курсе записался в секцию вольной борьбы и с тех пор усердно тренировался, так что вполне мог совладать с человеком, просто полагавшимся на свои физические данные. Видя, что не может победить русоволосого, мужчина резко вынул нож и, замахнувшись, полоснул им по лицу Стаса. Тот в замешательстве отшатнулся, почувствовав боль в щеке. Порез оказался неглубоким, так как инстинкты самосохранения у парня работали отлично, и он успел немного отодвинуться, но кровь стала стекать по подбородку, попадая на шею и голубую рубаху. Впрочем, бой продолжался недолго — разозлившись, молодой человек применил парочку особо опасных для здоровья врага приемов, повалив тем самым нападавшего на землю. Заломил ему руку и отбросил нож подальше, усевшись сверху. Затем для верности врезал по голове, особо никуда не целясь. Со своего места Алиса прекрасно видела эту сцену. Она стояла в оцепенении, боясь выдать себя и помешать своему спасителю, который уже задавал какие-то вопросы преступнику. Но что именно Стас хотел узнать у него, она так и не смогла расслышать. Зато она отчетливо видела, какие усилия приходиться прилагать молодому человеку, чтобы не ослабить хватку и сдержать мужчину. Как же Элис обрадовалась, когда наконец-то появились офицеры полиции. Один из них воодушевленно поприветствовал Стаса, после чего надел наручники на сопротивляющегося мужчину. Переговаривая с полицейскими, парень обернулся в ту сторону, где стояла девушка, и поманил ее рукой. Она тут же очутилась рядом, напряженно сжавшись и прислушиваясь к разговору. — Дэвид тоже замешан, так что не поленись его отловить, — говорил русоволосый. — Хорошо, Стэн, я понял, — кивнул в ответ полицейский и подмигнул, глядя на Алису. — А твоя невеста настоящая красавица! — Правда? — наигранно удивился Стас. — Я и не замечал. Ну, ладно, если возникнут какие-то вопросы, звони. А нам пора домой. Уже скоро ночь. — Ха-ха, — захохотал офицер. — Удачной ночки! Молодой человек уже привычно взял девушку за руку и пошел прочь. Выйдя на ярко освещенную улицу, Элис заметила кровь на лице и одежде молодого человека. Она все еще не остановилась. Девушка силой заставила парня сесть на скамью у небольшого магазинчика, после чего забежала в здание. Буквально через пять минут она вернулась, держа в руках дезинфицирующее средство, ватные диски и пластырь. — Стэн?.. — Алиса застенчиво присела рядом и развернула его лицо к себе. — Позвольте, я продезинфицирую рану. — Можешь звать меня Стасом, — вырвалось у Смирнина от неожиданности и прежде, чем он успел об этом подумать. — Стас, у вас какие-то проблемы. Вы помогли мне, могу и я отплатить тем же? — она довольно быстро справилась с обработкой раны и с облегчением отметила, что шрама не должно остаться. — Серьезно? — молодой человек несколько удивленно заглянул в невинные, горящие искренним желанием помочь, глаза девушки. — Эх, Алиса, мы же только недавно познакомились, а ты уже готова прийти мне на выручку. Откуда ж ты такая добрая? Но, если честно, твоя помощь мне действительно может оказаться полезной. Как насчет того, чтобы быть моей невестой? — Что? — покраснела до кончиков волос Элис. — Вы сейчас шутите так? Или при драке получили травму головы? — М-да. Ты действительно слишком наивна. Но это мне в тебе и нравится, — улыбнулся он и принялся объяснять: — Поиграешь роль моей невесты некоторое время. Это не так уж трудно — просто погуляем пару раз, сходим в кафе и кино. Все, что делают обычные парочки, мы тоже сделаем. Этим ты мне очень поможешь. Тем более, за сегодня я уже дважды сказал, что мы помолвлены. Ну так что — согласна быть моей невестой?