Я думал, что знаю тебя...

Через какое-то время сидящая в классе компания услышала чужие голоса, доносящиеся из холла. Артур с Мерлином переглянулись. Мерлин побледнел от волнения, Артур мягко ему улыбнулся, как бы говоря взглядом: «Ну что, вот и оно?». Однако, сам Артур тоже волновался. Мерлин понимал, что у него нет повода волноваться, по сути. Он хорошо подготовился, он знает, что спрашивать, как себя вести. Он не один, в конце концов. Тут Артур, умеющий подсказать или отказать, Гаюс, проницательный и мудрый, сэр Леон, готовый помочь и поддержать. Все они понимают и видят, в каком состоянии Мерлин, как он волнуется. Конечно, это нельзя было назвать неприятным волнением. Это был мандраж, как у актера перед первым выступлением на публике. Маг сдвинулся с места, направился к специально поставленному для них столу, разложил бумаги и сел. Артур упал в кресло, стоявшее в дальнем углу у полок с книгами. Гаюс и сэр Леон сели по обе руки от Мерлина. Маг получил дружеский хлопок по плечу, глубоко вдохнул и выдохнул. Как раз в этот момент в дверь робко постучали. - Войдите! - прозвучал ответ. Мерлину показалось, что его голос живет отдельно от него, настолько он был не свой. Дверь приоткрылась и из проема показалось лицо молодой девушки. Темно-русые косы, загорелая кожа. На вид лет семнадцать. Мерлин кивнул ей, она вошла, закрыла за собой дверь и неловко села на стул перед Мерлином. - Здравствуйте... меня зовут Элен, я бы хотела у вас учиться. Мерлин понимал, что говорить сейчас должен он, это его праздник. Гаюс и сэр Леон ни скажут ни слова, пока он не спросит их. - Здравствуйте, Элен. Меня зовут Мерлин, - Элен кивнула, явно знает. Маг слегка смутился, - сейчас мы поговорим с вами, чтобы понять, подходите ли вы нам. Для начала, продемонстрируйте свои способности. Зажгите свечу. Элен кивнула. На столе стояла свеча. Девушка зажгла ее взглядом. Мерлин внимательно следил за действиями Элен. Его интересовала не скорость и не что-то подобное. Он должен был почувствовать сущность: светлая ли энергия, намерения, цель использования магии, к чему больше развиты способности. И он почувствовал, что ему было нужно. Элен неуверенно посмотрела на Мерлина. Тот улыбнулся ей. - Замечательно. На каком направлении вы хотели бы учиться? - Если можно, то на целителя. Но могу и на бытовую магию пойти. Мерлин переглянулся с Гаюсом. Гаюс кивнул. - Мы спокойно можем взять вас на целителя, Элен. Вы знаете, что учиться вам самое малое четыре года? - Да, я знаю. - девушка просияла, подавив вдох облегчения. - Откуда вы? Вам нужно жилье? - С южных границ... да нужно. Гаюс записал Элен в свой список, пометив, что живет в школе. Мерлин взял в руки жетончик школы, на котором значилось направление целительства. - Держите. Поздравляю. - Спасибо! Спасибо огромное! - Теперь подойдите к хозяйке. Ее зовут Хелен, она поселит вас в одну из комнат. Элен откланялась и вышла, счастливая. Трудно быть первой. Мерлин выдохнул и улыбнулся. - Не все так страшно, верно? Однако, никто не успел ему ответить. В дверь снова постучали. На этот раз молодой человек, блондинистый, светлый, крепкий — напоминал Артура. Молодой человек намеревался стать боевым магом, чему никто не видел препятствий. Первый в списке сэра Леона, с жетончиком, он отправился к Хелен. Скоро не осталось времени даже на пару слов, новые ученики шли беспрерывным потоком. Через часа два Артур заявил, что у него есть дела и ушел. Надоело сидеть и не отсвечивать, слишком мало внимания его венценосной особе, решил Мерлин. Люди приходили довольно разные. Не только молодые, были и постарше. Разумеется, их принимали. Учиться можно в любом возрасте. - Здравствуйте... - робкий женский голос, показавшийся Мерлину знакомым. Обернувшись к двери, он увидел девушку. Темные, почти черные волосы убраны назад заколкой, платье сильно поношено, под темными глазами залегли тени. - Алесса! Здравствуй, проходи. Алесса прошла, села напротив Мерлина. Во взгляде просьба и ожидание. Помня о ее некой таинственной необычной магии, Мерлин не знал, что с ней делать. - Я знаю, что твой дар необычен. Ты можешь рассказать мне подробнее? Девушка неуверенно посмотрела на Гаюса и сэра Леона. - Ты можешь говорить при них. - По ночам я превращаюсь в монстра... огромную черную кошку с крыльями. Я не могу себя контролировать, не могу контролировать эти превращения. Я все помню, я помню, как мне хочется убивать... мне страшно, сир. - Бастет... - прошептал Гаюс. - Я постараюсь помочь тебе. Но ничего не могу обещать, Алесса... куда тебя зачислить? - Мерлин, это проклятье, которое нельзя снять. И еще никто из проклятых не умел контролировать себя. - сказал Гаюс. - Я должен помочь! Я обязан... Гаюс неодобрительно покачал головой. - Алесса, я зачислю тебя на боевое. Подойдет? - Да! Спасибо огромное. Я не знаю, как благодарить вас. Я буду стараться изо всех сил! Мерлин протянул своей новой ученице жетон и послал ее к Хелен. Когда она вышла, Гаюс и сэр Леон уставились на мага с укором и непониманием во взглядах. - Что вы хотите, чтобы я сделал?! В любом случае, здесь вокруг много магов, и мы сможем усмирить ее в случае чего! В деревне, где она живет, она гораздо опасней для людей! - Это конечно твое дело, Мерлин... - лекарю не нравилась вся эта затея. Были однако люди, которых Мерлин не принимал. За несколько часов работы заявилось пять или шесть магов, явно черных по энергетике. Мерлин чувствовал эту черноту в них, неисправимую черноту. Он чувствовал, что они знают о своей черноте и не горят желанием перейти на сторону света, очиститься. Их все явно устраивало, в школу они шли ради выгоды, а не ради знаний. И получали отказ. Был однако человек, которого Мерлин взял не смотря на черную сущность... В зал вошел очень худой молодой маг. При взгляде на него возникало ощущение, что парень ест раз в неделю. Черные волосы, бледная кожа, отдающая нездоровой серостью. Мерлин сразу почувствовал неладное. Молодой человек улыбался, пытаясь скрыть за улыбкой волнение. Он явно понимал, что шансы его не велики, но надеялся. Когда маг зажег свечу, Мерлину удалось очень хорошо прочувствовать его. Черная сущность, но он не виноват в ней. Черная суть, но белая стезя. Маг явно старался очиститься сам, следы его попыток Мерлин буквально осязал. - Что тебя очернило? - спросил Мерлин. Молодой человек опустил глаза. - Мой отец был черным магом и все мое детство учил меня только черной магии. Тогда я не понимал, что делаю. Когда вырос — понял. Уже после смерти отца. - Ты пытался очиститься, я вижу. И намерения твои тоже светлые. На какое направление ты хочешь пойти? - Я хочу стать целителем. Пожалуйста, я хочу помогать людям, искупить ужасные поступки отца и черноту матери. - Хорошо, Рэйвен. Тебе есть, где жить? - Да, у меня от родителей остался дом в нижнем городе. Теперь Мерлин понимал, почему молодой маг настолько худой. Он истязал себя не успешными но отчаянными попытками выжечь свою черную сущность. Он сам не имел представления о том, как это сделать. Он мог и погибнуть, еще легко отделался. Вовремя парень пришел — еще немного, и угас бы совсем. Убил бы себя собственными руками и из благих намерений. Гаюс записал имя Рэйвена в лист целителей. Мерлин выдал молодому магу жетон школы. - Я не подведу вас, - сказал маг перед уходом, - я сделаю все, все, чтобы помогать людям. Ближе к вечеру в зал заявился Вилли. Тот парень, который в одной из деревушек развлекал больных фокусами. Мерлин был рад его видеть. Вилли поступил на боевого мага и был бесконечно счастлив. Эмоциональный молодой человек, как высказался о нем Гаюс. - Итак, что мы имеем? - спросил Мерлин в конце дня, после вышедшей за дверь последней поступившей ученицы. Девушка поступила на бытовую магию. - Сорок восемь боевых магов, - ответил сэр Леон. - Двадцать три целителя, - добавил Гаюс. - И пятьдесят четыре бытовых. - заключил Мерлин. - Что ж, Мерлин, это очень не плохо. Не думал, что так много людей придет. - задумчиво протянул Гаюс. - Я тоже поражен, если честно. Столько лет истребления магов, а их вон сколько... - сказал сэр Леон. - Только им об этом напоминать не обязательно... - заметил маг. После тяжелого дня Гаюс и сэр Леон сразу ушли в замок. Мерлин же поднялся наверх, где сейчас обустраивались его новые подопечные. Почти все комнаты сейчас были заняты. Этаж, еще утром пустовавший, тихий, сейчас был наполнен людьми. По коридору то и дело с какими то вещами в руках пробегали молодые маги. Увидев Мерлина, они вежливо склоняли головы. Хэлен крутилась, как белка в колесе, Абель был на подхвате. Попросив всех на минуту отвлечься, верховный маг объявил, что занятия начинаются через неделю и расписание будет висеть в холле. За это время все они должны устроиться на новом месте. После Мерлин поблагодарил всех за внимание, и маги снова занялись своими делами. Подошла Алесса. - Сир, вы в курсе моей проблемы... в полночь я стану зверем, я не знаю, что мне делать. Мерлин вздохнул, думая о вариантах решения проблемы. Сейчас оставался только один способ — запереть Алессу так, чтобы зверем она не смогла выбраться и навредить людям. Школа подходила для этого, ведь стены нерушимы. - Сегодня я могу только запереть тебя в зале для боевых тренировок. Там нечего ломать, стены укреплены магией, дверь слишком маленькая, чтобы ты смогла выйти. Окна тоже слишком узкие. Утром Хелен откроет тебя. Идет? - Да, спасибо. Это самый лучший вариант сейчас. Мерлин подозвал Хелен. Та быстрым шагом подошла и, слегка поклонившись, спросила: - Что угодно, сир? - Я запру Алессу в зале, так как ночью ее магия выходит из под контроля. Утром откройте ее. Главное ночью не входите, какие бы звуки вы не слышали оттуда. Ни в коем случае не входите, ясно? - Да, сир. Я все поняла. Девушка взяла с собой легкий матрас и плед. Они с Мерлином спустились на первый этаж, где маг запер ее в большом зале для тренировок. Ключ отдал Хелен, которой еще раз наказал ни в коем случае не открывать дверь зала до рассвета. После Мерлин с Абелем ушли из школы в сторону замка. На улице заметно похолодало к вечеру. Под ногами хрустел белый снег, солнце уже село. В замке время ужина. - Устал? - спросил Абель. - Немного. А ты? - И я. - Иди сразу домой, ты сегодня хорошо поработал, друг. - Спасибо, Мерлин! Абель улыбнулся. Мерлин тоже улыбнулся. Это был сложный день, но он был и прекрасен. Новое начало. То, что Мерлин до сих пор мог только вообразить, сейчас стало реальностью. И маг готов сделать все, чтобы эта реальность не оказалась печальней, чем его фантазии...