*****
Каток Natural History Museum Ice Rink(2) был самолично выбран Азирафаэлем как самый любимый его среди всех катков Лондона. — Чего же не выбрал каток возле лондонского Тауэра? — шипел Кроули, натягивая коньки на стройные ноги. — Ну или, на худой случай, тот прекрасный каток с видом на замок Генриха Восьмого? Прикольный мужик был, скажу я тебе. Чего только стоят все его жёны и церковные реформы с отделением власти! Лучшая работа Лигура, когда он ещё был способен на поистине масштабные проекты. — Кроули, ну ты же знаешь, что я люблю именно этот каток. — Ангел смиренно улыбнулся. Он позволил рассерженному демону переместить их на нужное место по щелчку пальцев — Энтони не хотел гонять свою драгоценную Бентли в канун Рождества. Теперь же Азирафаэль сидел на лавочке, послушно сложив руки на коленях и дожидаясь, когда возлюбленный завяжет коньки. — Я знаю, что тут есть кафе-бар с отличным глинтвейном. — Кроули не сдавался до последнего. — Там, конечно, не такой глинтвейн, как в кофейне «Винтерфелл», но вполне сойдёт. Ты бы катался внизу под звёздным небом, а я бы сидел и любовался на тебя, такого эфирного и прекрасного. — Тебе хватит уже глинтвейна, дорогой. — Ангел едва не рассмеялся с этих нелепых и детских попыток любимого отделаться от нежеланного занятия. — И комплименты твои не пройдут. Но ты только посмотри, как тут романтично! Он восхищенно вздохнул, положил свою голову на надплечье демона и взял его руки в свои. — Вечно холодные, — нежно прошептал Азирафаэль и осторожно начал согревать их своим дыханием. Кроули сглотнул, изо всех сил стараясь скрыть то, какая нежность затопила всё его существо, стоило ангелу поступить так. Каждый жест заботы и тепла ангела имел чрезвычайно сильное воздействие, и, умножаясь ответной любовью демона, заставлял его сердце срываться в совершенно бешеный ритм. — Я тебе не маленький мальчишка, — пробурчал Энтони, осторожно высвобождая руки. Азирафаэль только покачал головой, принимая то, как тяжело любимому выражать ответные чувства в жестах и словах. Обычно он обходился поступками. — Тогда пойдём, любовь моя? — Ангел легко поцеловал демона в щёчку и грациозно поднялся. — Будь неладно это дурацкое Рождество, — проворчал Кроули и начал осторожно подниматься, игнорируя протянутую ладонь возлюбленного. — Только предупреждаю сразу, я буду ооооо... Договорить он не успел. Приняв вертикальное положение и даже попытавшись сделать первое движение, он запутался в своих длинных ногах, пошатнулся и непременно бы столкнулся лбом с ледяной поверхностью, если бы Азирафаэль не подхватил его. — ...чень зол, — закончил Энтони. — Дьявольское изобретение! Надеюсь, не я его придумал! — С тебя бы сталось, — улыбнулся ангел и наградил его поцелуем в лоб. Незаметно от всех он начудил сугробы по всему периметру катка, чтобы смягчить падение гордого демона на тот случай, если сам ангел не успеет подстраховать. — Ой, ну подумаешь, пару раз наступил на свои же грабли, — проворчал Кроули и осторожно стал подъезжать к одному из входов на каток. Скамейка за их спинами чудесным образом испарилась. — За шесть тысячелетий это вообще прекрасный показатель. — Пару тысяч раз дорогой, если что, — улыбнувшись, напомнил ему Азирафаэль. Он аккуратно следовал за демоном, чтобы успеть вовремя подхватить его. — И это ещё те, про которые я смог узнать. — Да что ты понимаешь в… — возмутился Кроули. Договорить он снова не успел. Ровно в тот момент, когда Кроули обернулся, чтобы наградить Азирафаэля испепеляющим взглядом, призванным усмирять излишне дерзких ангелов, правую ногу резко повело вперёд, и он рухнул на вовремя появившийся сугроб прямо у входа в каток. — Осторожнее, дорогой! — вскричал Азирафаэль. — Что же ты так неудачно упал в сугроб! — Я не упал, ангел, я медленно скатился по наклонной в этот чёртов сугроб! — огрызнулся Кроули, чувствуя, как и без того копившееся раздражение начинает неотвратимо приближаться к критической отметке. — Может, хватит с меня мучений? Азирафаэль вздохнул и осторожно опустился возле возлюбленного. — Кроули, дорогой, я так хотел в это Рождество покататься на коньках с тобою, — самым нежным голосом, на который был только способен, проворковал ангел. — Представь: только мы с тобой, каток, звёздное небо и Рождество. И правда, для этого времени суток и кануна зимнего праздника на катке чудесным образом было удивительно мало народу. Лёд рассекали только несколько влюблённых парочек, что держались за руки и смотрели на всё вокруг счастливыми глазами. — Ладно, — пробурчал демон, неохотно принимая помощь и поднимаясь. — Но помни, что я ненавижу Рождество! Азирафаэль счастливо засмеялся переплетая их пальцы, с безграничной нежностью и любовью глядя на столь чудесного демона. — Мой личный и самый лучший Гринч! — заявил он и поцеловал костяшки его пальцев. — Я что, похож на зелёного мохнатого монстра? — возмутился Кроули, когда они уже въехали на каток. — Скорее, ты моя зловредная рыжая змеюка, — с невыразимо теплым чувством проронил Азирафаэль. — Но тебе же понравился мультик, мой дорогой! Ты даже плакал над концовкой! — Я не плакал! — возмутился демон. — Мне просто соринка в глаз попала. Не мог никак избавиться! — А также на местах, где рассказывалось, что Гринч сирота, и показывалось то, как он одинок и его никто не принимает, — усмехнулся ангел. — Что же за напасть с этими соринками? — Заткнись, Ази, — огрызнулся Кроули, стараясь скрыть смущение. — А помнишь момент с рождественскими песнопениями? — улыбнулся ангел. — Это когда они загоняли несчастного Гринча своими дурацкими песнями(3)? — иронично поинтересовался демон. Он совсем не замечал, что, пока он отвлекался на препирания с Азирафаэлем, тот решительно вёл его в их импровизированном танце. — В связи с этим у меня есть для тебя подарок, — заявил ангел, поглаживая тыльную сторону ладони демона большим пальцем. — Ты его получишь, если будешь хорошо вести себя. — Пффф, — выдохнул Энтони. — Да скорее ад замерзнет, чем я буду хорошо себя вести. — Тебе решать дорогой, — усмехнулся Азирафаэль. — Во всяком случае, сейчас ты вполне послушен. Особенно когда всё это время весьма неплохо едешь по льду. Этого говорить не стоило. Только до Кроули начал доходить смысл слов ангела и только демон стал задумываться над тем, что он действительно поставил личный рекорд по безболезненному пребыванию на катке, как ноги сами запутались, и он упал вниз. И уволок за собою возлюбленного. — Твою мать! — прошипел Азирафаэль, оказавшись вместе с демоном в сугробе. — Хочу напомнить, душа моя, что и сейчас я медленно скатился в сугроб, — рассмеялся Кроули, довольный реакцией возлюбленного. Они вместе оказались прямо под ёлкой. Азирафаэль, такой мягкий и тёплый, лежал прямо на демоне, а его светлые волосы подсвечивались разноцветными огоньками. Не выдержав переполняющего его детского восторга, Энтони привлёк ангела за голову и нежно, совсем не так, как привык, поцеловал его. Ази же, наоборот, ответил с несвойственной ему страстью, слегка прикусывая верхнюю губу и врываясь в рот демона языком. Поцелуй переходил все грани приличного, но им обоим было плевать, что они находятся на публике. — Может, ты мне покажешь свой сюрприз, мой ангел? — прошептал Кроули, с невыразимым для себя усилием отрываясь от своего сладкого херувима. — Чуть позже, дорогой, — улыбнулся Азирафаэль и поцеловал демона в кончик носа. Они оба поднялись и продолжили кататься. Правда, теперь Кроули никак не мог расслабиться и вцепился в ангела мертвой хваткой, опасаясь очередного падения. Херувим только закатывал глаза, однако его сил вполне хватало, чтобы не только ехать самому, но и поддерживать партнёра. Кроули старался не думать, как они выглядят со стороны, и молил Всевышнюю, чтобы никто из посланцев Ада не увидел их. С них бы сталось ржать над ним до конца времён всей конторой. И полетела бы его репутация брутального и весьма изобретательного демона прямо собаке под хвост. А точнее, ангелу под крылья. Задумавшись над не совсем радужными перспективами, Кроули не заметил, как ослабил хватку, а ангел переместил ладонь на его талию, уверенно направляя его движения. Демон глазом не успел моргнуть, как увлёкся и стал вполне уверенно держаться. Правда, стоило ангелу немного отпустить его, как ноги снова запутались, и Энтони свалился в вовремя появившийся сугроб. — Я медленно скатился по наклонной, — повторил он, предвосхищая все возможные слова. — Сатана, дай мне сил! Азирафаэль рассмеялся. Поняв, что сегодня не выйдет ничего путного, он снова помог Кроули подняться и отвёл его к ограждению. — Тебе следует поучиться здесь, — назидательно проронил он. — А мне хотелось бы ещё покататься. Не возражаешь, дорогой? Кроули отрицательно помотал головой и судорожно вцепился в ограждение, боясь снова упасть. Азирафаэль уверенно выкатился на середину катка и стал выделывать различные фигуры: нарезать круги, восьмёрки и самые причудливые спирали. Он так наслаждался этим процессом и так мечтательно улыбался, что демон загляделся на него, чувствуя, как восхищение переполняет всё его существо. Как же ангел красив, изящен и невероятен! Как же грациозно, при всей своей пухлости, он скользит по льду. Не в пример прекраснее и мастерски, чем долговязый и угловатый Кроули. Внезапно по воздуху разлилась рождественская песнь (4). Под нежное вступление Азирафаэль занял исходную позицию и стал буквально парить надо льдом. Огоньки гирлянд и свет фонарей окутывали его фигуру, создавая иллюзию чего-то небесного и очень возвышенного. У Энтони всё внутри сжалось от невероятного восторга и трепета. И тут чей-то нежный и чувственный голос затянул рождественскую песнь, и ангел растворился в танце, проделывая на льду различные фигуры и словно летая над поверхностью. Голос поддерживал его, направлял и следовал за ним. Казалось, весь мир отступил, и остался только один ангел, что сейчас совершал нежные и медленные движения, плавно пролетал, расправив руки и вытянувшись к небу, но его взгляд не отрывался от одного конкретного и крайне любимого демона. А улыбка была столь трепетной, столь любящей, что Кроули просто переполняло невыразимое чувство. На одном моменте, когда музыка словно распахнулась, снег вскружился над Азирафаэлем, образовал крылья и стал красиво огибать его фигуру. Внезапно в нежную мелодию ворвались более бодрые и дерзкие биты, и движения ангела стали отрывистыми, резкими, но не растеряли своего очарования. Казалось, ангел перевоплотился, отдался мелодии, стал непокорным и своенравным, диким. Такой Азирафаэль ещё больше сводил Кроули с ума. Он быстро передвигался, проделывал крутые развороты, стремительно разрезал лёд, а снег, как заворожённый, взметнулся одним потоком. Фигуры стали более прерывистыми, а сам ангел — страстным и невероятно чувственным. Песня словно взорвалась и, подпрыгнув, Азирафаэль проделал какую-то сложную и невероятно красивую фигуру в воздухе. Мелодия продолжала выбивать решительные ритмы, а ангел — повторять самые завораживающие движения. Они словно слились воедино, отдались друг другу и забыли обо всём на свете. Кроули почувствовал совершенно неуместный, иррациональный и очень глупый укол ревности. Но, к его облегчению, музыка снова вернулась в медленный и чувственный ритм, а Азирафаэль, сменив образ, стал прежним, горячо любимым и невинным ангелом. Он красиво развернулся и принялся вырисовывать узоры на льду. Его взгляд не отрывался от фигуры демона, а на лице цвела настолько чуткая и влюбленная улыбка, что у Кроули сжалось сердце. Ангел с таким обожанием смотрел на него, что демон чувствовал, как его растерзанная падением и пребыванием в Аду душа залечивает свои раны. Он чувствовал себя так, словно Всевышняя, наконец, услышала и простила его, а в знак этого послала ему самого прекрасного и удивительного ангела. Переломанные и горящие крылья, сожжённые надежды и вечные страхи забывались, а в душе разливались мир и спокойствие. Наконец мелодия окончилась и, сделав заключительную фигуру, Азирафаэль под восторженные возгласы и хлопки подъехал к Кроули. — Это мой рождественский подарок тебе, — заявил он, довольно улыбаясь и больше не замечая никого вокруг. Демон резко прижал его к себе, с наслаждением вдыхая запах белокурых волос. — Я так люблю тебя, мой ангел, — прошептал он. — Боже, как я тебя люблю. Другая мелодия (5) зазвучала над ними, но двое так и не услышали её. Снег, словно заколдованный, кружил возле их фигур, отгораживая их от остального мира. — Люблю, — повторил Кроули, прислоняясь своим лбом ко лбу ангела, соприкасаясь носами. — Мой удивительный ангел. В следующий миг он уже увлечённо целовал его губы, обхватывая лицо ладонями. Внезапно ненавистное Рождество стало вполне терпимым. И даже прекрасным. С этим ангелом всё становилось чудесным…*****
После посещения катка Азирафаэль был согласен, что лучшее продолжение — посещение кофейни «Винтерфелл». Ангел и сам любил это заведение за лучший кофе и прекрасную выпечку. — Что желаете, господа? — вопросила темноволосая девушка, окидывая взглядом их занятную парочку. Кроули уже развалился на сидении и с пренебрежением оглядывал всё. Обстановка была поистине рождественской, а гирлянды создавали любимую иллюзию россыпи звёзд на стекле. Ангел сидел, подобравшись и выпрямив спину, а одна его рука находилась в руке демона, который ни на минуту не хотел его отпускать. — Мне ваш фирменный какао с маршмеллоу и кусочек рождественского пудинга от Пирожка, — ответил Азирафаэль и одарил девушку широкой улыбкой. — А вашему парню? — осведомилась официантка, со странным смехом глядя на не слишком довольного Кроули. — Глинтвейн и имбирное печенье, — буркнул он, собственнически поглаживая руку Азирафаэля. — И поскорее, пожалуйста. Девушка записала заказ, кивнула и прошла за барную стойку. Там уже хозяйничал мужчина с весьма странной причёской. Официантка что-то шепнула ему на ухо и незаметно от всех поцеловала в кончик губ. — Кроули, моя ревнивая змеюка, — с нежностью прошептал ангел, одаривая демона самым любящим взглядом. — Эта девушка — хозяйка небольшой сети кофеен «Винтерфелл». Она вот уже как год встречается с тем мужчиной. А ты бы чувствовал их любовь! Это что-то невероятное! Я так редко встречал столь сильное и искреннее чувство! — Да неужели, ангел? — иронично фыркнул Энтони. Параллельно он приметил для себя, что хозяйка весьма умело готовит кофе, в то время как её партнёр колдует над глинтвейном. — Знаешь, проблема ещё в том, что до некоторых уж очень долго доходит. — Но дошло же, дорогой, — улыбнулся Азирафаэль. — Ах, если бы ты знал, как меня восхищают истории любви! Эта девушка пошла против всех, пошла против семьи и родных с пониманием того, что может потерять всё, что было важно в её жизни. И только ради своего возлюбленного, даже не зная, любит ли он её. — Серьёзно, ангел? — фыркнул Кроули. — И тебе эта история ничего не напоминает? Такого больше ни у кого не было? — Ну, не то чтобы…— замялся Азирафаэль и резко покраснел. — Ваш заказ, господа, — возвестил голос хозяйки. Девушка поставила перед ними какао с маршмеллоу, бокал с глинтвейном (уже хорошо знакомым Кроули), кусок рождественского пудинга и тарелку с имбирным печеньем. Азирафаэль был благодарен как никогда такому очень уместному вмешательству. — Ладно, — кивнул Кроули, как только девушка удалилась. — Раз ты такой романтик и эмпат, скажи мне что-нибудь про ту парочку. И кивнул за столик, где сидела симпатичная пухленькая девушка с рыжими волосами и темноволосый мужчина среднего роста. Он о чём-то рассказывал своей спутнице, пока та не сводила с него восторженного взгляда. — Эммм… — протянул Азирафаэль стараясь уловить невидимые потоки любви. — Ну, что скажешь, эксперт? — фыркнул Кроули. — Помимо того, что у него спортивное телосложение, красивая спина и странно-прозрачные глаза? — Не сбивай, Кроули, — открестился ангел, игнорируя не совсем умелую попытку возлюбленного. — Этот мужчина весьма эмоционален рядом с ней и, о боже! — тихо вскрикнул Азирафаэль хватаясь за сердце. — Что такое, мой ангел? — обеспокоенно поинтересовался Кроули . — Я чувствую сильную любовь, которая идёт от них! — восторженно прошептал ангел. — Только… — он прислушался к ощущениям. — Только их чувства они вынуждены скрывать! Их социальное положение не позволяет им быть парой. Они словно из разных миров. Но при этом очень любят друг друга, хоть и стараются скрыть свои чувства. Но эти чувства так сильны! Это так невероятно! Кроули поперхнулся глинтвейном. — И, конечно же, ты впервые видишь подобное, — фыркнул он. — Никогда и ни у кого такого больше не было! — Ну, не то чтобы, — ангел замялся и демон осторожно глянул на него. — За шесть тысяч лет, что я жил на земле, я… — Сатана, дай мне сил! — обречённо выдохнул Кроули. Оставалось только удивляться, как при таком тугодумии ангел вообще наконец понял о своих собственных чувствах. А, точно. Ему же понадобился столь «небольшой» срок! Впрочем, ангел, казалось, не мог сейчас обижаться. Он лишь пожал плечами и стал пить какао и блаженно улыбаться. Помимо этого он посвящал Кроули в детали истории любви хозяйки кофейни, но иногда прерывался, чтобы послушать новую рождественскую композицию, которая тихо разливалась в воздухе. — О, а вот это мелодия (6) мне больше всех нравится! — восторженно воскликнул Азирафаэль, порывисто хватая Энтони за руку. — Инструментальное исполнение. Моя любимая скрипка! Девушка, что исполняет, крайне талантлива! Жаль, что под неё мы не повальсируем. — Ты ещё не натанцевался, ангел? — усмехнулся Кроули и наконец допил свой глинтвейн. — Сколько можно? — Но представь, как прекрасно было бы нам вальсировать! — В глазах Азирафаэля блеснул небывалый энтузиазм. — Ну пожааааалуйста! И посмотрел на демона таким взглядом, который тот и обожал, и ненавидел одновременно. Этим взглядом ангел свободно вил из него верёвки. — Ладно! — фыркнул Кроули, списывая своё согласие на действие алкоголя. — Только потом ты отвяжешься со всякими там танцами и этим Рождеством. И исполнишь моё желание! — Да, дорогой. — Азирафаэль поспешно кивнул головой и незаметно щёлкнул пальцами. По залу разлилась рождественская мелодия (7), под которую ангела было бы приятно вести в танце. Мелодия была размеренной и вполне позволяла демону не запутываться в своих ногах. Энтони поблагодарил Всевышнюю, что сейчас в кофейне, кроме них, находятся только две странные парочки. Кроули встал на середину небольшой площадки и привлёк к себе Азирафаэля, положив руку на его талию. Он повёл своего ангела в танце, стараясь позабыть обо всём на свете, кроме него. Получалось прекрасно — то, как светились глаза Азирафаэля, как он счастливо улыбался и с какой безграничной нежностью смотрел на демона, сводило последнего с ума. И за что ему такое сокровище досталось? Мелодия, словно под стать его чувствам, была очень трепетной, мягкой и нежной. Кроули надеялся, что бешено стучащее сердце его оболочки не было слишком хорошо слышно. Он вёл любимого в танце и желал, чтобы весь остальной мир исчез. Как бы было прекрасно вальсировать с Азирафаэлем в тех галактиках и туманностях, которые Кроули создал, вдохновившись пением одного херувима в саду! Энтони вдыхал запах своего счастья, чувствовал биение его сердца и тепло его тела под ладонями. Он вальсировал с ним и неожиданно проникался всей атмосферой чудесного праздника. Вальс, к сожалению, весьма быстро закончился. Парочки захлопали им, но Кроули было наплевать на всех, когда он легко, совсем невесомо поцеловал любимого в кончик носа. Едва они вернулись к столу, как к ним подошла хозяйка. — Спасибо вам за танец, — улыбнулась она. — Эта чайная композиция моего рецепта, — девушка положила на стол маленький пакетик. — Самое рождественское сочетание. Корица и несколько секретных ингредиентов. Приходите в наше заведение почаще. Мы будем рады видеть вас! — Спасибо. — Азирафаэль смущенно улыбался, пока Кроули оплачивал заказ и прибавлял к его сумме приличные чаевые. В заведении варили самый потрясающий кофе и глинтвейн во всём Лондоне. — Вы двое напоминаете мне моего брата и его жениха, — неожиданно подмигнула девушка, забрала оплату и ушла. — Ангел, пойдём поскорее, — прошипел Кроули и схватил Азирафаэля за руку после того, как они накинули куртки. — Пока эта чертовка не решила побрататься с нами. Ангел засмеялся, но решил не спорить и выскользнул из кофейни вслед за демоном. В самый последний момент Кроули увидел, как над головой двух парочек неожиданно возникло по букетику омелы. — Ангел! — разочарованно воскликнул Энтони. — Что за детские игры! — Ну, они такие милые! А ту парочку определённо нужно подтолкнуть друг к другу! — Азирафаэль смущённо замялся. Демон уставился на него нечитаемым взглядом. — С каких это пор ты взял сверхурочные часы работы купидоном? — фыркнул Кроули. — Дорогой мой, ну я же ангел, мне положено по своей сути творить чудеса. — Азирафаэль робко улыбнулся. — Особенно в Рождество. — Это Рождество просто невыносимо! — проворчал демон. — Мой Гринч! — хихикнул Ази и поцеловал Энтони в щёчку. — Прекрати уже это. — Демон закатил глаза. — А лучше исполни моё желание — сотвори для меня какое-нибудь рождественское чудо. Чтобы я мог хоть как-то перетерпеть этот ужас. Они не заметили, как подошли к книжной лавке Азирафаэля. Ангел замялся у крыльца и неожиданно привлёк демона в свои объятия. Руки бережно сжали, глаза восторженно засияли, сердце забилось в разы быстрее. Снег, чудом валивший с неба весь сочельник, закружил вокруг двух сверхъестественных созданий, противоречиво и против всех правил любящих друг друга. Над головами распустился букетик омелы. Удары колокола оповестили о наступившем празднике. — С Рождеством, любимый, — нежно прошептал ангел, прежде чем поцеловать возлюбленного. В воздухе разливался цветочный запах, и впервые за долгое время, обнимая целовавшего его Азирафаэля и отвечая на его неторопливые поцелуи, Кроули подумал, что Рождество может быть прекрасным праздником. Если в объятиях находится самый прекрасный ангел.The end
__________________________________________ (1) Вполне понятная отсылочка к другому произведению автора — «У счастья запах кофе». Да, здесь эти произведения существуют в одной вселенной. (2) Данный каток автор честно гуглил и этот каток показался самым красивым и романтичным решением. И много любопытного можно найти про катки Лондона и их особенности. https://afisha.london/2019/10/25/sezonnye-zimnie-katki-v-londone/ — ссылка на статью. А Яндекс дарит просто завораживающие виды этого катка. Среди набора всех катков, предложенных в статье, именно этот показался автору ещё и очень уютным – а это важно для истории. (3) В мультике звучала песня Pentatonix – God Rest Ye Merry Gentlemen. Вообще, по факту, получилась интересная история. Автор сначала придумал момент с танцем ангела под эту песню, правда, другого исполнителя. Потом пришло на ум сравнение Гринча и Кроули по их отношению к Рождеству, и представьте мой восторг, когда я сел смотреть мультик впервые и обнаружил, что песня и Гринч уже нашли друг друга! И что Кроули и Гринч определённо чем-то похожи. А рождественскими санями вполне может быть Бэнтли. (4) God Rest Ye Merry Gentlemen - The Birdsongs. Среди всех вариантов данной композиции, прослушанных в вк, эта показалась самой достойной и самой подходящей ангелу и демону. Ибо в ней сочетается нежность и страсть, некая противоречивость в единстве… А ещё именно под неё можно красиво станцевать на льду… (5) God Rest Ye Merry Gentlemen - Alton Cove (6) Имеется ввиду исполнение песни Carol Of The Bells - Lindsey Stirling. Очень прекрасный клип, как и творчество скрипачки. Рекомендую. (7) Carol of the Bells – Art Labriola