Искушённость неизведанным.

      Сразу садиться за стол Алерт отказался, поманив меня рукой, повёл в сторону хозяйского крыла дома на первом этаже, где располагались спальные мальчишек и их отца.       Минуем просторную игровую, коридор и заходим в одну из дверей. Хозяйская спальная отделана в тёмных тонах, а благодаря плотным шторам полутьма дополнительно сгущала краски вокруг. Небольшая гостиная комната и сама спальная, из которой можно было войти в проходную гардеробную и ванную.       - Что-нибудь происходило, пока я не был дома? - глухо интересуется Алерт, не оборачиваясь ко мне. Сбросив сумку у широкой с балдахином кровати, на ходу стал стягивать с плеч рубаху, открывая мне прекрасный обзор на мощные плечи и подвижные под упругой смуглой кожей крылья лопаток. Когда ткань скользнула ниже, я резко опустил глаза, собираясь с мыслями и моментально охлаждая вспыхнувший интерес.       - Ничего особенного. Дети взялись за занятия под моим присмотром, а гостей я отваживал. Ещё были сметчики; обещали на днях прислать итог своих работ на рассмотрение, - тихий шаг по мягкому ковру, и скоро в зоне видимости показались чужие ноги.       - Это всё?       - Вроде бы больше ничего особенного. В остальном жизнь дома никак не изменилась.       - Точно? Почему же в глаза мне не смотришь? - приглушённо спрашивает с лёгким подозрением.       - Ты полуголый, если не заметил, - рублю, между тем, продолжая пялиться в пол. Мужчина фыркает смешно и уходит. Скоро из соседней комнаты доносится звук льющейся воды. И когда я прекращаю разглядывать весьма тёмную и унылую обстановку вокруг, он снова появляется, только уже с мокрой головой и пушистым полотенцем на шее, которым обтирался вплоть до пояса.       - Ты всё ещё ждёшь? - удивленно изламывает бровь, и не дожидаясь ответа, на мгновение скрывается за дверью, чтобы выйти без полотенца, но с чистой рубашкой, которую начинает натягивать на себя без какого-либо стеснения. Стараюсь не слишком громко втянуть воздух через нос, пока наблюдаю за его встрёпанными вихрами мокрых волос, мощной шеей и сильными пальцами рук, застёгивающими пуговицы снизу вверх, да без спешки, словно позволяя облизать взглядом шикарный торс с широкой грудной клеткой, тёмными горошинами сосков и отчётливо проступающими кубиками пресса. Оставляет пару верхних пуговиц в покое и принимается подворачивать рукава до локтей.       - Нравится? - вопрос с откровенным самодовольством заставляет вздрогнуть внутри и вынырнуть из созерцания. Моргаю и поднимаю взгляд, сталкиваясь в зрительном контакте.       - Нравится, - бесхитростно признаю, прищуриваясь, чем моментально сбиваю спесь. Фыркает и направляется на выход.       Дети за столом успевают доесть суп, принявшись уничтожать порцию отварных овощей в мясной подливе, когда мы входим в столовую.       - Отец! - восторженно выкрикивает Сонок и начинает нетерпеливо ёрзать на месте. Сильям и Милиль в противовес ведут себя куда спокойнее, здороваясь без особого энтузиазма. Усаживаемся. Служанка успела поставить дополнительный комплект приборов для Алерта, и теперь только тихо наблюдает со стороны.       - А где Софи? - спустя время спрашивает маг, когда его старший отпрыск закончил делиться своими впечатлениями по поводу начала тренировок и хвалиться своим упорством, получив таки согласие на оценку оных следующим утром.       - Она отправилась на обед к себе домой, - спокойно отвечаю, передавая грязную тарелку служанке и перенимая другую - полную овощей в подливе.       - Домой?.. - задумчиво протягивает, но тут же отвлекается, словно прислушиваясь. - Кто эти двое, которых твой помощник сейчас впустил в дом? - его голос становится ниже, и только прищур глаз, направленный на меня, выдаёт недовольство.       - Это те самые люди по делу, о которых я тебе рассказывал в день твоего отъезда, - размыкаю зрительный контакт и продолжаю орудовать вилкой с ножом. - И предвосхищая твой следующий вопрос: они приходят каждый день, после обеда, и строго до моей комнаты и обратно, намеренно не сталкиваясь с кем-либо, кроме меня и Виля.       - Мне казалось, что это по твоей работе. Тканный Дом, да? Или это что-то другое?       - Нет. Это по важному делу, которое в двух словах не обрисовать. Скажем, это касается моего здоровья.       - Они лекари?       - Нет. Позже всё увидишь, если захочешь.       - Хорошо... - было сказано тоном, обещающим продолжение разговора.       После обеда Алерт сообщил, что на пару часов закроется в кабинете, чтобы разобраться с бумагами, как бы предупреждая, чтобы его не отвлекали. Дети отправились во двор в сопровождении няни Милиль, а я - к двум парням из Ордена, послушными мышками ожидающим в моей спальной.       - Молодой господин, Софи пришла, но как только узнала о возвращении вашего наречённого, в спешке сбежала из дома, - появившись в комнате, оповестил Виль.       - А, это... Не обращай внимание. Если она и убежала, то только чтобы вернуться со своим журнальчиком наблюдений за мной. Вот увидишь, скоро она покажется на пороге кабинета Алерта.       - И... Вы спокойны за то, как ваш наречённый отреагирует на её слова? Насколько я уже понял: эта девушка второй год пребывает в этом доме и имеет довольно доверительные отношения с господином Алертом.       - Он, может, и вспыльчивый, но достаточно сообразительный и отходчивый. Даже если сначала закатит скандал, позже сложит пазлы в голове и успокоится. Мне, наоборот, даже интересно, что он сделает, когда поймёт, что нянька его детей агрессивно настроена против будущего супруга. Что выберет? Оставит всё, как есть, пустив на самотёк; пойдёт на поводу внушающей большее доверие девушки и осудит мои действия; задумается и откажется сомневаться в том, кто в будущем может стать опорой в жизни и сопровождать до самой смерти? А вот и наше главное действующее лицо вернулось, - под конец перескакиваю на другую тему, уловив появившуюся в доме женскую ауру, полную волнения и предвкушающих победу эмоций. Девушка скоро взлетела по лестнице и остановилась перед дверью кабинета. Мгновение-два, и она проскальзывает за дверь.       - Теперь остаётся только ждать, - выдыхаю, откидываясь на спинку стула и позволяя двум подросткам тыкать меня иглами с чёрной краской в области предплечий.       Минута, две... Пять... Время песком меж пальцев утекает, когда девичья аура постепенно сменяет свою окраску в соответствии с испытываемыми эмоциями. Сначала было торжество, радость самодовольства, однако со временем там примешалась растерянность, досада, злость, обида... Ненависть. На истечении шестой минуты девушка спешно покинула кабинет.       - Заканчивайте, - отдаю приказ подросткам, и те шустро откладывают иглы в сторону и принимаются заживлять при помощи магии травмированную кожу. Так что скоро я смог подняться на ноги и спокойно надеть рубашку. Именно в этот момент в дверь постучали, и с моего разрешения Виль открыл. Алерт вошёл, смерил взглядом моего помощника, отметил двух парней и их кейсы с целым набором игл разного калибра и остановился на мне, придирчиво оглядывая с ног до головы, пока я застёгивал рубашку и цеплял запонки.       - На сегодня они закончили. Виль, проводи, - вполголоса распоряжаюсь. Парочка из Ордена уважительно отвешивает короткий поклон, захватывает кейсы и уходит, натягивая на ходу глубокие капюшоны, помогающие скрыть вязь татуировки на лице и шее. Алерт внимательно вглядывается в их лица, пропуская мимо, и вздыхает, словно перед броском в воду, когда за его спиной закрывается дверь, и мы остаёмся наедине.       - Только что ко мне заявилась Софи с обвинениями по твою душу, - без предисловий произносит, а я подхватываю жилетку и принимаюсь её надевать.       - И?       - И мне вообще не понравилось, что она наболтала! Но я не слепой и не дурак, чтобы сходу поверить в эти бредни.       - Но что ты от меня тогда ждёшь? - спокойно интересуюсь, заканчивая с пуговицами и шёлковым шейным платком.       - Объясни, почему Софи себя так ведёт. Несмотря на всю абсурдность, что-то должно было заставить её. И не думай, что я забыл, как ты выдвинул требование уволить её!       - Всё дело в ревности? - замираю в нескольких шагах перед ним, внимательно следя за переменами в мужском лице.       - Ревность? Думаешь... - хмурится. - Ей неприятно видеть, как мои пацаны привязываются к тебе?       - О... Я не о той ревности, но и это можно прибавить.       - Атемас...       - Что? Девушка без памяти влюблена в тебя. Готова была делать первые шаги по завоеванию твоего солдафонского чёрствого сердца, а ты вдруг в дом жениха привёл, перечеркнув все её мечты. Ай-яй-яй.       - Не городи ерунду. Она под стол пешком ходила, когда я уже служил, а теперь у меня двое взрослых детей. Да я ей в дяди гожусь!       - Слабоватый довод. Взгляни на меня, Алерт, - прошу растерявшегося мужика и вкрадчиво продолжаю: - Я на год младше Софи, но уже сейчас я твой наречённый, и через несколько месяцев мы станем супругами, а твои "взрослые" дети во мне души не чают и готовы слушаться. Ну? - маг сильнее теряется от моих слов, а озарение относительно моего возраста и вовсе заставляет, то ли очнуться ото сна, то ли широко распахнуть глаза от неверия. Кажется, он совсем позабыл о моём возрасте. И теперь жадно вглядывается, словно видит впервые.       - Итак, когда ты осознал, что все эти преграды были только в твоей голове, я всё же надеюсь, что это не подтолкнёт тебя в ненужном направлении. Любовниц в доме я не потерплю, - строго заканчиваю, припечатывая. - А сейчас мне нужно найти Виля, если разговор окончен, - Алерт шумно вздыхает и одеревенело согласно кивает, в эту минуту тщась переварить всё сказанное. Прохожу на выход, мимолётно скользнув ладонью по бицепсам чужой левой руки, ощутив именно ту самую упругость, от которой у меня невольно мурашки по коже пробежали, и захотелось облизнуться.       Виль нашёлся в гостиной. Рассевшись на диване и попивая чай, он разбирался в каких-то документах.       - Что-то интересное? - спрашиваю, усаживаясь рядом и наливая чашечку дивно пахнущего напитка для себя. Настроение потихоньку улучшалось.       - Нет. Новый контракт на поставку шёлковых ниток компании "Дитар".       - Хм... - краем глаза замечаю в арке выхода потонувшего в мыслях Алерта, от лестницы двинувшегося в сторону своей спальной. - А что делает эта девочка на кухне? - тихо спрашиваю.       - Кажется, она нашла общий язык с миссис Аморой, и теперь та её утешает. Девушка много жалуется по поводу недоверия вашего наречённого и много чего ещё. В общем, полностью обвинительные речи.       - Ясненько... - отпивая терпимо-горячий чай, прикидываю в мыслях кое-какие соображения, проверяю нахождение Алерта и незадействование его системы отслеживания дома, по которой он буквально может следить за всем происходящим на данной территории. Отставив чашку, резво поднимаюсь и беру направление в сторону кухни, откуда постепенно начинаю улавливать всхлипы и голоса двух женщин. Одна захлёбывалась в рыданиях и обвинительной сбивчивой речи, другая - в попытке утешить, но не поддержать во мнении. Останавливаюсь за дверью кухни, скрываясь из виду, и дотягиваюсь до нестабильного сознания девушки. Соблазнительные слова соскальзывают с моих губ совершенно бесшумно, оседая в чужой голове. Не проходит и минуты, как Софи шмыгает носом и подскакивает на ноги с воинствующим настроем.       - Нет! Не бывать этой свадьбе! Я уверена, да! Алерт любит меня и только меня! Этот мальчишка ещё увидит! Вот пойду сейчас же и докажу Алерту, что нет смысла стесняться наших чувств! Амора, ты ведь согласна со мной? Алерт всегда смотрел на меня по особенному, окружал заботой и теплом. Он ведь такой мягкий и ранимый в душе, а после своей бывшей жены просто не может найти храбрости, чтобы подойти ко мне.       - Милая, мне кажется, что это не...       - Нет! Всё именно так! И сегодня об этом все узнают! Вот увидишь: вечером этого пацана из дома Алерт сам вышвырнет, вместе с его малолетним довеском и слугами! - пара ударов сердца, и из двери вылетает Софи, ураганом проносясь на выход.       - Ох... Вот же маленькая девчонка! Не к добру это... - несмотря на причитания, преследовать Амора не стала, покачала головой да взялась за тесто, что принялось выползать из таза на печи. Убедившись, что остался незамеченным, я вернулся к Вилю, под заинтересованным взглядом заняв прежнее место и подлив в чашку чая.       Я не силился прислушиваться, с расползающимися в ухмылке губами ожидая развязки. Виль резко оглянулся на выход, когда из недр дома послышался особенно громкий звук разбившегося стекла. И я досчитал до пятидесяти восьми, прежде чем Алерт показался с красным перекошенным в бешенстве лицом, неся на плече трепыхающуюся Софи с кляпом во рту и завязанными какой-то тряпкой руками за спиной. Маг широкими шагами пересёк игровую и вскользь мазнул по нам яростным взглядом, прежде чем свернул на выход и мелькнул в окне.       - Молодой господин? - приглушённо протянул Виль, вытянув шею, чтобы проводить взглядом колоритную парочку.       - Нынче ещё существуют наивные девы, которые считают, что отдав свою девственность, они смогут привязать объект любви к себе, - по-философски протягиваю и отпиваю из чашки. Виль вздыхает бессильно и без лишних вопросов возвращается к работе.       Проходит время, и Алерт возвращается в одиночку. Заметно утомлённый, но до сих пор раздраконенный. Сделав несколько шагов в сторону спальных, резко разворачивается и вперивается в меня взглядом.       - С этого дня Софи более не работает здесь, и в дом ей вход запрещён! - строго оповещает-приказывает и, дождавшись моего кивка, уходит. Ну вот - дело решено.