***
От Hamster.
Короче. Мы на месте. Уже началось. Ждём лишь тебя.
***
Ох уж я им устрою… Пока не знаю, что именно, но им это точно не понравится. Было уже четыре часа. Я сорвалась с места и на максимальной своей скорости понеслась в один из переулков. Протиснулась между несколько ошарашенными игроками, перепрыгнула через неудачно преграждающую мне путь скамейку. Быстро взбежала по лестнице, а после, увидев перед собой другую лестницу, ведущую вниз, спрыгнула, как-то совсем не подумав, что могу не долететь до её конца. Ощущаю себя каким-то паркуристом. Уже возле здания амфитеатра резко затормозила, чуть не поцеловавшись со стенкой. Причитать на собственные ошибки времени не было. Я быстро зашла внутрь. Не прошло и минуты, как я услышала какой-то громкий и раздражённый голос. Этот человек говорил в хамоватой манере. — Эти хреновы бета-тестеры оставили позади себя тысячи игроков! Они забрали все места для прокачки и квесты! Им было насрать на других! Из-за них погибло две тысячи игроков! Это потому что они никому не помогли! Я уверен, что здесь есть эти бета-тестеры! Захотели поучаствовать в рейде, скрыв своё прошлое?! Я хочу, чтобы вы, сволочи, встали на колени и попросили прощения перед другими игроками, а также поделились вещами с ними! — орал какой-то мужчина невысокого роста с «кактусообразными» короткими коричневыми волосами. У него была небольшая борода и цепкие карие глаза, смотрящие с нескрываемой ненавистью. В амфитеатре наступила тишина, разбавляемая тихими шёпотками пришедших сюда игроков. И складывалось всё явно в пользу речей этого напыщенного «кактуса». Меня аж передёрнуло от желания несколько раз съездить по мордам этим ненавистникам. Взглянула на трибуны и почти сразу же уцепилась взглядом за сидящую там Нину и Асуну, укрывшуюся в плаще с капюшоном. Сидели они достаточно отдалённо от остальных. Судя по полному отвращения лицу Нины, ей ситуация не нравилась настолько же сильно, как и мне. — Кхм… Кажется, я несколько опоздала. — натянула на лицо дружелюбную улыбку и вышла как раз на площадку, где разворачивались главные «страсти». На меня тут же обратили внимание буквально все. Ну да, ну да. Всё прекрасно понимаем. — Хм. Я тут успела мельком услышать часть вашего монолога. — посмотрела в глаза этому пышущему ненавистью игроку. — Можно задать вопрос? — Валяй. — небрежно бросил он. — С какой стати бета-тестеры должны нянчиться с другими игроками? — улыбка с лица так и не слезла. Лучше никому не знать то, какое отвращения я испытываю. — Чё сказала?! — приподнял брови. — А с какой тогда стати мы должны сражаться с ними бок о бок, когда они думают только о собственной выгоде?! — Думай они только о своей выгоде, не писали бы бесплатные пособия для игроков. Если бы не эти пособия, жертв было бы гораздо больше. Рядом стоял ещё один игрок. Он с неловкой улыбкой наблюдал за этими препирательствами и не решался в них влезать. Если так подумать, то на фоне других игроков он слишком выделялся. Довольно-таки странные голубые волосы. Передние пряди, практически достающие до его плеч, когда же сзади они короткие. Того же цвета глаза и брови. Без сомнений, что он покрасил свои волосы и брови, а, возможно, изменил и цвет глаз. В игре такие простые манипуляции с цветом были вполне реализуемы. Всё остальное, кроме причёски и одеяния, было неизменно. — Да две тысячи игроков из-за… — мужчина, с которым и разворачивался мой спор, аж побагровел от гнева. — Если бы они не поддались страху в бою и были более осторожными, не погибли бы. Да и не забывай про тех, кто совершил самоубийство. Уж точно не бета-тестеры их к этому подтолкнули. — сложила руки перед собой и с упоением впивалась в ту гамму эмоций на его лице. А мне это очень даже начинает нравится. Давай-давай, выжми из себя весь свой набор гримас. Наверное, бесить людей — моё новое хобби. Вполне неплохой способ снять свои скопившиеся негативные эмоции. — Твои суждения не имеют логики. Особенно здесь, где все ресурсы игры крайне ограничены. Как бы это мерзко не звучало, если все вдруг разом станут качаться равномерно, эту игру мы не пройдём и через двадцать лет. — хлопнула в ладоши. — На сия моменте эту тему и закроем. — и сразу же потопала в сторону своей компашки. Не дай бог, этот засранец сейчас взорвётся и начнёт поливать меня оскорблениями. Драки тогда уж точно не избежать. И надеюсь, за мои слова меня не погонят отсюда взашей. Уселась рядышком с Ниной и спокойно выдохнула. Как же я, оказывается, люблю спорить. Вот это открытие. — Кхм… — прокашлялся тот странный парень с голубыми волосами. — Кибао-сан, вас можно понять. Но сказанное только что тоже вполне правдиво. Давайте лучше сосредоточимся на насущной проблеме, а именно на боссе. Если здесь и есть бета-тестеры, то их помощь будет очень даже кстати. — атмосфера стала по-тихоньку разглаживаться: все вернулись к мысли о предстоящей битве. — Лады, но эта тема ещё не закрыта. — этот Кибао пошёл садиться на своё место, бросив красноречивый взгляд на меня. Еле удержалась от очень некультурного жеста. Как можно уже понять, здесь состоится собрание касательно босса первого этажа. Собралось человек пятьдесят. Все они являются сильными игроками, не так давно получившими прозвище проходчиков. Проходчики — это те, кто сражаются ради прохождения игры. Чудо, что я смогла попасть в их число. Придётся больше, чем просто постараться, чтобы остаться в этих рядах. Голубоволосый ещё раз представился и начал рассказать о найденном два дня назад боссе. Диабель, как он назвался, вещал с по-настоящему лидерскими качествами, невольно вселяя веру в каждое его слово и уверенность, что всё получится. Особенно долгими обсуждения не были. Он просто пересказал информацию из недавно полученного пособия о боссе. Босс — огромный кобольд. Имя босса — «Лорд-Кобольд Злой Клык». Из оружия — сабля. Призывает рядом с собой по три «Руинный кобольда-стража», которые сражаются с помощью алебард. Также сообщили примерный уровень хитпоинтов, урон и навыки. После получения подобных данных стало заметно спокойней, но я пообещала себе, что самолично приобрету это пособие и перечитаю, а во время самой битвы буду предельно бдительной. — Ты как всегда вспыльчива… — хихикнула Нина во время болтовни Диабеля. От меня не укрылись некоторые нотки тревоги в её голосе. — А ты как всегда забываешь обо всех планах. — шёпотом поддела я в ответ. — «Я иду покупать зелья, а вы ищете в местных катакомбах кузнеца и покупаете снаряжение. Встреча в пол четвёртого.» — процитировала я свою прошлую речь. — Что из этого было непонятно, стесняюсь спросить? Я ещё понимаю, что ты решила выкинуть подобное, но чтобы и Асуна-сан меня там бросила ждать неведомого кого?! — последняя предпочла промолчать. — Ха-ха… — неестественно хохотнула Нина. — Мы всё купили… И даже тебе кое-что подобрали… — звучало так, будто она пыталась утихомирить мою злость. Я, Нина и Асуна уже больше двух недель держимся вместе. Без понятия то, как стоит характеризовать наши странные взаимоотношения. Но я могу сказать точно, что все мы являемся поддержкой друг другу. Общаемся, сражаемся вместе, прикрываем. До этого я всеми способами избегала игроков, однако сейчас понимаю, что быть одной не выход. Хоть с ними я была знакома не так уж и долго, но пока что не было ни единого повода усомниться, что они меня бросят. Вот такие вот ситуации (как сейчас) были уже привычны и воспринимались как простая шутка. Думаю, если кому и доверять в этом жестоком мире, то лучше уж более-менее знакомым личностям. Нина довольно занятная пацанка. Весёлая оптимистка. Боится всех мобов, но старается быть смелой. Её до жути смущает её ник или какие-либо другие проколы. В нашей компашке она решила быть танком. Приобрела щит, купила лёгкую броню с требованием к силе, прокачала хоть чу-чуть свою скорость, вбухала в силу почти всё. Это именно она уговорила нас пойти драться с боссом. Асуна же куда более закрыта. Резко выделяется на фоне той же Нины своими противоположными чертами. Женственная и красивая девушка. Она смелая, строгая, умеющая командовать другими. Несмотря на всю свою показную неприступность, довольно стеснительная и добрая. Даже больше, чем я, не просвещена в играх (и что она здесь делает?). Говорит иногда странные вещи. Например, про чересчур завышенную важность пропущенных экзаменов в школе. Складывалось впечатление, что она жертва своего собственного маленького мирка, из которого неожиданно выбралась сразу же сюда, в большой и опасный мир. Чем-то напоминала меня в недалёком прошлом, поэтому вызывала в глубинках моей души симпатию и желание помочь ей, поддержать. По сравнению со мной и Ниной она была самым настоящим гением в плане сражений, училась прямо во время боя. Асуна с таким талантом точно не пропадёт, как я думаю. Мы для неё были, скорее, как баласт, чем как помощь. Единственное, что мы могли ей дать, так это общение, ненавязчивую атмосферу, которая отвлекала бы от всех проблем. Акира бы, наверное, возмутился, если бы я ему рассказала о своих сопартийцах. Оно и понятно. Ему потребовалось почти что полгода, чтобы дойти до такого уровня взаимоотношений. У него удивительное терпение, раз он столь настойчиво общался со мной целых четыре года, чтобы попасть в список моих друзей. И ещё два года, чтобы стать лучшим другом. Взглянула на сидящих справа от меня девчонок и невольно улыбнулась. Не одна. — Что ж, нам стоит быть благодарными за эту информацию. — заявил Диабель, закончив чтение пособия и подняв глаза на всех присутствующих. — Мы выйдем из битвы с боссом без потерь! Я вам это обещаю! Ведь я рыцарь! — игроки сразу же загалдели. А я тупо сидела и в смысл последнего предложения никак не могла вникнуть, но потом дошло всё же. Кажется, он сравнивал себя с рыцарем из-за собственного снаряжения. Ну да. Меч и щит. Броня получше, чем у меня в разы по прочности и защите. Диабель, дождавшись тишины от игроков, продолжил. Теперь уже речь шла о создании рейд-группы. Он сказал объединиться со своими друзьями и ближайшими игроками. У меня и девчонок такой проблемы нет. Мы уже полноценная группа из трёх человек. И никого нам больше не надо. Группы создавались очень быстро. Всё же не мы единственные были знакомы друг с другом. Я хотела уже заикнуться о делах насущных: снаряжении и зельях. Но тут же закрыла рот, когда Нина потянула меня за рукав моей футболки. Она, словно брошенный на улице котёнок, посмотрела в мои глаза. Я совсем не могла понять, что происходит. — Вон тот игрок… — она кивнула куда-то вправо. Я с секундной заминкой озадаченно взглянула туда. В нескольких метрах от нас сидел парень со слегка длинными чёрными волосами. Он выглядел очень молодо. Я бы сказала, что ему примерно двенадцать-шестнадцать лет. То, что он младше меня, я была абсолютно уверена. А ещё я уверена, что он без группы. Столь растерянно озирается по сторонам. — Он без группы. Давай пригласим его к себе. — прошептала Нина, и я ещё более озадаченно посмотрела на неё. С чего бы появился такой интерес к парню, раз она постоянно твердит, что в компании из одних девушек лучше всего? Ещё раз взглянула на того парня. Симпатичный, вроде. Отсюда, конечно, не рассмотришь во всех деталях. Покосилась на Нину. Неужто она влюбилась? Ну, а что? Всё же как бы Нина не косила под парня, она является девушкой. Как говорил Акира, в таком возрасте нормально влечение к парням. Тяжело вздохнула. Похоже, я ненормальная, раз меня ни разу в жизни не привлекали парни. Акира тогда пошутил ещё, что я по девушкам. Надо было видеть его лицо, когда я с притворно-задумчивым видом стала пялиться на проходящих мимо женщин. Шутку явно не оценили. — Чем больше людей в группе, тем лучше? — подала наконец-то голос Асуна, посмотрев в сторону того парня. Взгляд прораба, которому предложили новую рабочую силу. Довольно странное сравнение, но от этого не менее точное. — Что ж, тогда я пойду приглашать. — кажется, среди девчонок я местный дипломат. Нина и Асуна практически ни с кем, кроме друг друга и меня, не взаимодействуют. А мне, несмотря на свою некоторую нелюдимость, приходится каждый раз натягивать дружелюбную улыбку и вступать в контакт с другими людьми. — Привет. — подошла я к растерянном брюнету с привычной вежливой улыбкой. — Без группы, да? — вопрос очевидный, но спросить-то надо. А-то вдруг есть и просто на собрании не присутствуют. Парень поднял голову и посмотрел на меня своими тёмно-синими глазами. Его лицо достаточно… женственное. Наверное, его часто путают с девушкой. — Привет. — в ответ поздоровался он. — А-ага… Я без группы. — ему было по какой-то причине неловко. Похоже, он тоже из тех людей, которые не любят общение. — Может, вступишь тогда в нашу? — кивнула на своих сидящих сопартийцев. — Нас трое. Парень лишь мельком взглянул на них и тут же вновь перевёл свой взгляд на меня. Кивок, обозначающий его согласие. Не долго и думал-то, пронеслось у меня в мыслях. Ну и не удивительно, выбора у него особо не было. Идти сражаться без партии — дело не очень мудрое, крайне рискованное. Его просто не допустят к битве с боссом. Открыла своё меню, и через секунды три ему пришло приглашение. Чуть поколебавшись, он нажал на кнопку подтверждения. И я тут же метнула взгляд чуть ниже своей полоски хитпоинтов. К уже двум другим красовавшимся под ней полоскам — принадлежали они Нине и Асуне — добавилась ещё одна. Рядышком с ней был ник. «Kirito». — Что ж, приятно познакомиться, Кирито-сан. — слегка поклонилась, следуя японским традициям. — Я Сузуме. — парню стало ещё более неловко. Что не так? Я перегнула палку? Я взаимодействовала с малым количеством японцев, так что при виде его лица немножко запаниковала. Себя уж я бы не назвала знатоком буквально всех сторон жизни японцев и их отношений. А вдруг я совершила ошибку? — Эм… Что-то не так? — спросила я, поглядывая на подходящих сзади девчонок. — А. Нет. — отмахнулся он от этого вопроса. И его взгляд сместился вниз, в центр амфитеатра. Диабель там начал слегка перестраивать группы и отдавать распоряжение по поводу роли в предстоящей битве. Из-за этого было несколько шумно. Танки, поддержка, мощно атакующие. Группы были переделаны чуть ли не по щелчку пальцев. Все беспрекословно слушались его. Этот человек вызывал у всех уважение, чувство исходящей от него силы, мощности воли. И до нашей группы тоже дошла своя очередь. — Кто у вас главный? — сразу же поинтересовался Диабель, смотря мне в глаза. В голове промелькнули все те кадры моего недавнего спора с Кибао. Не будет же он наказывать меня за выражение моего личного мнения? Нина с Асуной без промедлений покосились на меня. Хей! То, что я являюсь создателем группы, ещё не говорит о том, что я главная. Асуна-то умеет управлять людьми похлеще киношных гипнотизёров. Смотрите лучше в её сторону! — Я… — нерешительно отвечаю, покосившись на справа стоящего Кирито. У него возражений в моём лидерстве не возникло. Слева также не прозвучало и звука недовольства. — Чудно. Я доверяю вам стражей. Позаботьтесь, чтобы они не доставили хлопот во время рейда. — уж не стоило мне, наверное, тогда влезать. Надо было стерпеть, чтобы группа не оказалась на таком дне. У меня язык без костей и мозг размером с пуговку. Однозначно. — Хорошо. Справимся. — согласно киваю, ведь возмущения в данном случае будут лишь пустым звуком. Кто будет считаться с нашей такой несерьёзной на первый взгляд партией? Не заявлю же я, что мы вполне может быть командой для атаки босса? Никто просто не воспримет эти слова. Асуна хотела возмутиться насчёт такого распределения, но я дёрнула её за плащ, призывая к молчанию. Нина же с несвойственной для неё покорностью приняла ситуацию как данность: не проронила ни единого возмущения. — Полагаюсь на вас. — стандартная фраза, и Диабель удаляется от нас. Собрание было окончено, так что можно было идти на все четыре стороны и делать всё, что душе угодно. Главное — явиться завтра в десять часов на главную площадь для принятия участия в битве. — Мда. Кажется, моя недавняя тирада вышла нам боком. — виновато почесала затылок, повернувшись к своим сопартийцам. — Пускай это бессмысленно, но я приношу свои извинения. — я уже собиралась низко поклониться, но просто не успела. — Нет, ничего страшного. — первым заявил Кирито с добродушной улыбкой. — Группы поддержки тоже важны в рейде. — Хех. Можно начать составлять рейтинг самых необдуманных поступков? — хитро усмехнулась Нина, заложив руки за голову. — Начинай, но не забудь поставить свои на первое место, хомячок. — отзеркалила я её улыбку. Асуна просто прыснула в кулак, старательно сдерживая свой смех. Из амфитеатра мы вчетвером ушли самыми последними. Я с миролюбивой улыбкой. Нина с надутыми от обиды щёчками (ещё одна причина называть её хомяком). Асуна с отражающим всё её веселье лицом. И Кирито, который просто поглядывал на нашу компанию и тщетно пытался не показывать своё чувство неловкости.