Зима, жители Сентфора в преддверии Нового года.
Вокруг ни души, лишь белоснежные хлопья плавно падали на землю, крыши жилых домов, зданий.
Из уютного домика Сары доносилась тихая мелодия, которую проигрывали пластинки какого-то неизвестного композитора. Снеговики, слепленные около дома девушки её же приятелями, словно олицетворяли всех жителей этого города.
— Милая, если я уезжаю в Балтимор по поводу моих с твоим отцом финансов, то это не даёт тебе права так сильно тратиться на новогодние украшения, — возмущённо сказала мать Сары, держа в руках небольшую гирлянду.
Сара повесила на ёлочку пару игрушек. После этого быстро подбежала к матери.
— Ну мам, даю тебе слово, это последняя вечеринка в этом году, — произнеся это, девушка улыбнулась, выхватив из рук своей мамы гирлянду, — Зато как красиво. Все-таки Новый год — это праздник, который отмечают с близкими!
Девушка молниеносно положила гирлянду на пол и схватила мать за руку, начав танцевать с ней вокруг пушистой и стройной ёлки в такт музыке. Танец был медленным, завораживающим.
— Сара! — голос матери был строг. Девушка немедля отпустила руку, неловко уткнувшись взглядом в пол.
— Ох… Дети не меняются, — мать кинулась к своей дочери в объятия. Потрепав дочурку по голове, она отпрянула и спросила, — С чем ещё тебе требуется помощь, котёнок?
— Ну, приглашения с Кэнди мы уже написали, осталось только их раздать, гирлянды и ёлочные игрушки мы почти развесили. Ах, точно, дресс-код, — засмеялась Сара и с любопытством посмотрела на маму.
— А что, костюмов снежинок вам не хватит? — улыбнулась мать и задумчиво оглядела комнату, — Думаю, тебе подойдёт что-то праздничное, лёгкое, незабываемое! Не переусердствуй с выбором, дорогая.
— Хватит и новогодних свитеров да колпачков, — девушка задумалась, — Но колпачков у нас много. Всем хватит.
Мать отошла от Сары на несколько шагов, достав из кармана немного денег. Улыбнувшись, женщина взглянула на настенные часы.
— О нет! Дорогая, я опаздываю, закрой за мной дверь, — женщина кинула все деньги на стол и помчалась за чемоданчиком, стоящий рядом у выхода на улицу.
— Мама, но мы… — расстроенно произнесла Сара и тяжело вздохнула, осознавая, что они так и не смогут нормально попрощаться перед дорогой.
— Сговоримся потом! — резко перебила Сару мать, и послав ей воздушный поцелуй, выбежала из дома, словно вор в бегах. Девушка ещё несколько минут озадаченно стояла около раскрытой нараспашку двери, из которой веяло холодом.
***
Закончив с украшениями для комнаты, Сара спокойно их развесила и уселась у окна, глядя вслед прохожим, несущим подарки домой.
— Эх, почему у всех всё проходит так по семейному, а я сижу дома и умираю от скуки? — грустно сказала девушка и её мысли вслух прервало чьё-то громкое мяуканье. Девушка невольно улыбнулась, обернувшись на звук.
Чёрный комок шерсти плавно спускался по лестнице, очевидно только проснувшись. Мяукая, словно подпевая музыке, он подходил всё ближе и ближе.
— Вот, кто точно не даёт мне грустить накануне Нового года, — девушка протянула к нему свои руки. Кот с удовольствием мяукнул, оказавшись в объятиях хозяйки. Шерсть будто окутала Сару с головы до ног, но это не доставляло никакого дискомфорта. Одно лишь мурлыкание вводило девушку в транс.
Вдруг в дверь резко и громко постучали.
Девушка медленно уложила котика на подоконник, после чего тот «недовольно» зевнул и остался лежать в том месте, куда его положили, наблюдая за происходящим.
— Кэнди, Дерек? — девушка поспешно открыла дверь, ожидая увидеть там своих товарищей, которые должны были уже разнести приглашения по городу, но вместо них там оказалась банда Аарона.
— Ээ… Драконы? — удивленно спросила девушка и почти успела закрыть дверь, как её остановил Аарон. Над ними повисло неловкое молчание.
— Майкл сказал нам, что тебе нужна помощь по поводу вечеринки, ну и… — Аарон загадочно ухмыльнулся, кивнув своим ребятам. В дом зашёл Бурый с двумя ящиками недорогого пива. Аккуратно положив их на пол, он довольно ухмыльнулся.
— Э! — Сара недоумённо вскрикнула и вытолкнула Бурого из дома. — Какого чёрта, это должна быть нормальная тусовка, а не вечеринка алкоголиков! — девушка со злостью топнула ножкой, чему позабавился Аарон.
— Тише, малышка, — усмехнулся Аарон и без предупреждений вошёл в дом, осматривая комнату. Остальные члены банды зашли за ним. Наконец-то почувствовав тепло, они расслабились и кинули свои куртки на ближайшую тумбочку.
— Вас учили, как вести себя в гостях? — возмутилась Сара, допустив незваных гостей в дом, заостряя внимания на разбросанные куртки.
— О, меховая шапка! — с насмешкой произнёс Бурый, игнорируя замечания Сары, обращаясь к коту, пытаясь также разозлить и девушку. Кот, явно, не одобрил приветствия парня и таким же спокойным шажком, как несколько минут назад, потопал по лестнице наверх.
— Вы решили сюда заявиться и стать «законными» гостями? — усмехнувшись спросила девушка, вопросительно уставившись на Аарона. Мужчина посмотрел Саре в глаза и изучающим взглядом прошёлся по девушке, словно не видел её никогда раньше, — «Что он о себе возомнил?» — подумала Сара и отошла от него подальше, больше не пытаясь «соприкасаться» с ним взглядом.
Немного выпивший Вишня нечаянно смахнул пару курток, после чего те с удовольствием полетели в коридор. Все парни недовольно переглянулись.
— О, куколка, прости за непорядок, — улыбнулся Вишня, пытаясь аккуратно уложить куртку на кучу других курток. Наконец-то, ему это удалось.
— Итак, Сара, алкоголь теперь у тебя, я бы потребовал меня поощрить, но ты столь юна… — Аарон снова посмотрел на девушку хищным взглядом, продолжив, — С чем же мы можем тебе помочь?
— Например убраться из моего дома, — мило улыбнулась Сара и подошла к окну, высматривая Дерека и Кэнди, — «Что можно делать так долго?» — подумала Сара и невольно к ней в мысли заползли разные грязные штучки.
— Ладно, скоро принесём ещё больше алкоголя, можешь набирать себе хоть ванну с пивом, — усмехнулся Аарон и подошёл к Саре, но всё ещё держась на расстоянии. — Можешь считать это подарком на Новый год.
Сара отвлеклась, слушая Аарона, пока в дверь снова не постучали.
В дом ввалились Кэнди и Дерек, держа в руках много пакетов с едой. Дерек недовольно посмотрел на всех парней, находящихся вокруг Сары, а Кэнди лишь хитро улыбнулась и ткнула Дерека в бок.
Обратив внимание на беспорядок, царивший в комнате из-за «плавающих» курток, Кэнди заметно поменялась в лице, наконец спросив:
— Прошу прощения, что вы здесь забыли? Мы вам приглашения не доставляли.
Аарон с презрением хмыкнул, взглянув на Дерека и Кэнди, одетых в свитера с милыми оленятами. Из его уст невольно вырвался смешок.
— А нам кто-то запрещал? — спросил Аарон и с интересом посмотрел на Сару, неловко переглядывающуюся с Кэнди. Не дожидаясь возмущения подростков, мужчина продолжил, — Очевидно, что нет. Тем более, мы вас… хм… обеспечиваем алкоголем.
— Что? Сара, ты серьёзно позволила этим… Прийти? — недовольно спросил Дерек, медленно положив пакеты на пол, — Мы и сами могли обеспечить себя шампанским, например…
— Детским? — усмехнулся Аарон и подошёл к двери, ведущей на выход. Мужчина спокойно подвинул Дерека. Все парни сразу же забрали свои валяющиеся куртки и в ожидании посмотрели на своего главаря. Аарон быстро помахал рукой и вышел, явно, недовольный встречей с Дереком.
***
Кэнди и Сара медленно готовили фуршетный стол, пока Дерек о чём-то оживлённо разговаривал со своим отцом. Или спорил?
Сара подошла ближе, пытаясь подслушать диалог сына с отцом. Дерек увидел Сару и сразу прекратил разговор, повесив трубку на место. Натянув улыбку, он спросил:
— Что-то случилось?
— Дерек, ты так эмоционально спорил со своим отцом, ну вот я и… — девушка на секунду замешкалась, но резко продолжила, — Что случилось?
Бледное лицо Дерека дало понять Саре, что с ним что-то не так. Этот усталый вид на фоне праздника слегка испугал её.
— Сара, это не должно тебя волновать, — грубо ответил Дерек и прошёл мимо девушки, даже не обернувшись.
Парень встал около Кэнди, пытаясь ей помочь, но всё выскальзывало из его рук, словно мокрыми руками он держал мыло. Кэнди ошарашенно поднимала за ним падающие предметы, иногда вопросительно поглядывая на него.
— Кстати, куда пиво положить? — с любопытством спросила Кэнди, блеснув глазками, в надежде того, что Сара даст им шанс напиться хотя бы на Новый год.
Сара наконец-то вышла из транса, ответив:
— О боже, Кэнди, делайте что хотите, только не превращайте мой дом в пристанище проституток.
Кэнди с небольшим недовольством посмотрела на Сару, не понимая её намеков. Дерек, с удивлением посмотревший на Сару, наконец-то уселся в кресло.
— Итак, приглашения мы раздали, стол накрыли, осталось только дождаться гостей, — с воодушевлением произнёс Дерек, попытавшись подавить своё плохое настроение. Вспомнив про Аарона, он продолжил, но уже шепотом, — да вот только надеюсь, что на вечеринке не будет Аарона и его дружков.
***
Вечер. Тёмные улицы освещают лишь фонари, а игриво сверкающий снег отражает всю красоту природы. Небольшая толпа людей спокойно бредут к домику Сары.
— Дерек, Кэнди, живо встаньте у двери и запускайте только наших знакомых! — громко крикнула Сара, поправляя яркие переливающиеся гирлянды на ёлке. Просторную комнату озарили все цвета радуги. Кэнди подбежала к подруге и быстро обняв её, переключила пластинку на что-то более весёлое.
Дерек спокойно подошёл к двери, наблюдая за кучкой людей, подходящих к дому. Они плелись, словно зомби.
Заметив две гордые фигуры, «трясущихся» от смеха, Дерек ухмыльнулся. Это был Бобби и Майкл, несущие в руках несколько коробок. Наверное, с подарками?
— Впускай красавчиков, — ухмыльнулся Майкл, тяжело дыша. От смеха он чуть не уронил все коробки, а Бобби, попытавшись прекратить свой смех, подавился. Майкл начал смеяться ещё больше. Прокашлявшись, Бобби улыбнулся Дереку, с недоумением глядящего на парней. Открыв дверь, братья со смехом ворвались в дом, озадачив девушек.
Следующими в дом, без разрешения, вернулся Аарон и его банда. В руках у каждого из них было по две бутылки шампанского. Дерек не хотел пропускать их, но они и не потребовали разрешения. Улыбнувшись, они быстро проскочили мимо него.
— Ну, Люк, не будь занудой! — из ниоткуда вдруг послышались громкий голос Адель. Дерек посмотрел по сторонам, но никого не увидел.
Смех. Большой снежок, казалось бы, со скоростью света полетел в Дерека и попал ему прямо в лицо.
— Ха-ха! Дерек, тебе стоит быть внимательнее! — рядом с Дереком стоял Люк, пытающийся помочь ему убрать снег с лица. Адель тихонько смеялась, наблюдая за их неудачными попытками. Вскоре, она достала из кармана своей юбки платок и отдала его Люку, чтобы он смог помочь Дереку освободиться от «снежных объятий».
Внезапно позади них оказалась Стефани, которая точно не разделяла веселья Адель.
— Ээ… Люк, Дерек, привет. Я слышала, что Сара проводит вечеринку, так что, я думаю, что она не будет против того, чтобы я пришла на эту тусовку, — произнеся это, девушка улыбнулась. Дерек кивнул ей и она спокойно зашла вовнутрь.
Адель снова скорчила недовольную мордочку и потянула своего брата за рукав рубашки. Девушка смахнула фальшивую слезинку, жалобно проскулив:
— Люк, мне холодно, а до нашего дома очень много километров… А ведь уже так поздно…
— Да, конечно, — Люк закатил глаза, уже обращаясь к Дереку, — Дерек, пропусти нас, будь другом.
— С каких пор я тебе друг? — ухмыльнувшись спросил Дерек, увидев недовольное лицо Адель. Люк усмехнулся.
— С этих пор, — ответил Люк. Не дожидаясь ответа Дерека, он схватил Адель за руку и быстро прошёл мимо парня. Дерек не успел ничего сообразить и лишь тяжело вздохнул.
Сара подошла к Дереку, мягко улыбнувшись.
— Дерек, все уже ждут тебя, — сказала Сара, держа в руках бокал шампанского. Сделав глоток, она приглашающим жестом указала на фуршетный стол, где столпились гости.
***
— Эй, дети! — обратился к подросткам Аарон, ухмыляясь, — Что насчёт сыграть в игру «Я ни разу…»? Я не собирался переться сюда ради какой-то светской вечеринки.
Подростки обернулись, с интересом глядя на мужчину. Аарон положил бутылку шампанского на стол, которую, к слову, он пил из горла, и повернулся к гостям.
— А… А в чём суть игры? — смущенно спросила Кэнди, выпивая уже второй бокал шампанского. Девушка покрылась красным румянцем, когда взглянула на Люка, пытающегося отговорить употреблять спиртные напитки свою сестру.
— Да уж, вы все уже перебрали, малыши, — сказал Бурый и засмеялся. Аарон взглянул на него и парень резко продолжил, — Начинает игру любой желающий. Он говорит ключевые слова: «Я ни разу…», а затем добавляет к ним что-то вроде «…не ходил в кино». После этого признания все, кто ходил в кино, немедленно выпивают. Понятно?
— А зачем нам алкогольные игры? — возмущенно спросил Дерек, отпивая глоток пива в стеклянной бутылке. У парня, явно, была своя атмосфера.
Подростки с недоумением обернулись на возмущения Дерека. Кажется, все хотели напиться до потери сознания на Новый год, хоть и не особо признавали этого.
Несколько минут все молчали. Это молчание прервал Майкл, громко воскликнув:
— Я то не против, а вот Бобби употреблять нельзя. А ещё мне кажется, что Кэнди слишком много перепила. Вы с ней поосторожнее.
Все уселись на небольшой диванчик, рядом с которым был маленький столик. Аарон и Вишня перетащили все спиртные напитки на стол, некоторые из них разлив по бокалам и стаканам.
— Мать меня убьёт… — с горечью улыбнулась Сара, только допивая первый бокал шампанского. Стефани положила свою руку на её плечо и похлопала по нему. Что означал этот жест? Сара так и не поняла.
— Итак, я поняла-а! — произнесла пьяная Кэнди и засмеялась. — Я начну! Так, Я ни разу не… целовалась с Люком!
Кэнди потянулась к бокалу. Люк неловко усмехнулся, закрыв лицо руками. Ему было стыдно за поведение Кэнди.
Все вокруг переглянулись, никто кроме Кэнди не притронулся к алкоголю.
— Ва-ау! Кэнди, а ты специалист в поцелуйчиках с Люком? — спросил Майкл, засмеявшись. Адель брезгливо посмотрела на Кэнди, очевидно расстроившись таким поведением с её стороны.
Аарон засмеялся.
— Итак, давайте я, — серьёзно сказал Аарон и посмотрел на Сару. — Будет банально, но… Я ни разу не целовался с Сарой.
Он с любопытством посмотрел на всех парней. Дерек напряженно смотрел в сторону Аарона, ожидая его дальнейших действий.
Аарон самодовольно усмехнулся и притронулся к бокалу, готовясь выпить его содержимое. Сара со смущением стукнула его по руке, после чего бокал со звоном упал и разбился. Мужчина с удивлением посмотрел на девушку, но она быстро отвернулась.
Все с интересом посмотрели на ошарашенного Аарона. Спустя несколько секунд, Сара наконец-то сказала:
— Нет, эта игра ужасна! Я-я… Отказываюсь в этом участвовать!
— У кого-то есть другие идеи? — спросил Вишня, разглядывая бутылку пива, будто вместо этикетки там была картина Пикассо.
— А давайте сыграем в «Слабо не слабо»? — широко улыбнулась Стефани и ехидно захихикала, наблюдая за Адель. Кажется, у Стефани большие планы на девушку.
— О-о, давайте! — крикнули все ребята и захохотали. Это так действует на них алкоголь, или же сам праздник создал такую весёлую атмосферу?
— Итак, пожалуй я начну, — улыбнулась Стефани и хитро посмотрела на Адель. Встретившись взглядами, они смущенно отвернулись друг от друга, — Адель, слабо ли тебе поцеловать кого-то из присутствующих здесь?
— Не слабо, — девушка встала со своего места и прошлась по комнате, выбирая «напарника» для поцелуя. Стефани воодушевленно ждала своего поцелуя с рыжулей, ведь алкоголь сделал из неё лесбийскую королеву.
Внезапно взгляд Адель остановился на Аароне, рассказывающего какую-то шутку. Все сразу же замолчали. Сара почувствовала злость, но осталась сидеть на месте, осознавая, что сейчас будет.
Люк с удивлением посмотрел на свою сестру, а Стефани удерживала его, чтобы он что-нибудь не натворил.
Аарон с любопытством наблюдал за движениями Адель. Девушка подходила все ближе к нему.
— Может, поможешь? — усмехнулась девушка и схватив его за подбородок, притянула к себе.
Их губы слились. Аарон с удивлением оттолкнул девушку, после чего посмотрел на Сару, которая «сверлила» его взглядом. Никаких чувств, никакой страсти, лишь краткая «хотелка» Адель, которую она получила. Аарон, со своим весёлым прошлым, не был столь удивлён, как была ошарашена Сара.
— Пф-ф, ладно, бывает, — произнёс мужчина, рукавом стирающий помаду Адель со своих губ.
